东瑗笑道：“一个顽笑话。晚儿小姐送你的那对手镯，瞧着可喜欢？”
橘红笑了笑，道：“很好看，让晚儿小姐破费了！”
“什么呀，都是好些年前的老样式了，现在谁还戴这个？”蔷薇见东瑗高兴，说话越发大胆俏皮。
惹得东瑗又是一阵笑。
橘红就骂蔷薇：“你这叼嘴！”
“咱们自己说说，怕什么呢？”蔷薇不饶人，“姐姐让小姐评评，那样的镯子，现在是能戴出去么？拿着赏人都不好意思….”
橘红也禁不住笑出声：“你这个古怪的小蹄子，满口里胡话！怎么说也是晚儿小姐的一片好心！”
什么一片好心？
不过是借着送镯子，挑拨离间罢了，不晓得晚儿小姐打得什么主意。这样的话就太过了，蔷薇说话有时虽然大胆泼辣，却懂分寸。她接了橘红的话，不再多言。
东瑗就笑道：“她问你要花样子，你回头仔细画几个精致的给她，算还了她的情分。”
橘红应是。
次日清早，东瑗给老夫人请安，遇见了同来的薛江晚和薛东姝。
薛东姝没有什么变化，而薛江晚对东瑗却比平常亲昵几分，令东瑗有些不适，她表情微变。
然后是二夫人和薛东蓉来了。
瞧见东瑗和薛东姝都在，薛东蓉淡淡对东瑗道：“昨日和十一妹一处顽笑，说起祖父书房的那块宝贝砚台，赏了九妹妹。我一直想着观摩一番….”
“我也想瞧瞧….”薛东姝忙道。
东瑗知道她们俩有话单独跟自己说，要撇开薛江晚，就笑道：“好啊！”然后看了眼老夫人，才道，“祖父赏了我，我也不敢用，一直叫橘红收着。”
老夫人向来火眼金睛，孩子们的小动作，她一清二楚，笑道：“这么大的姑娘家，还跟孩子一样，听着什么有趣的便要瞧瞧。你们姊妹俩跟瑗姐儿去看看，可仔细别摔了，那是你们祖父的宝贝！”
三人得了老夫人的首肯，忙起身行礼，要退出去。
薛江晚感觉气氛不对，亦忙起身，笑盈盈对老夫人道：“是什么宝贝，老祖宗，我也去见见世面！”
太不识趣了！
老夫人心中对薛江晚的印象大打折扣，依旧笑得：“不过是砚台，什么宝贝？晚儿陪着我摸牌，别跟她们小孩子胡闹！”
薛江晚回过味来，脸上火烧火燎的，那种被排挤的感觉越发明显。她剜肉般舍去了自己的私产——一对灰玉镂空联珠镯子，还说了那么多体己话，最后还是没有获得薛东瑗的好感！
薛家姑娘们也太欺负人！
薛江晚面上虽然笑着，心中却恨得紧，捏在袖底的手微紧，却不敢反驳老夫人，乖乖留下来陪着老夫人摸牌。
望着薛东瑗姊妹三人远去的背影，薛江晚发觉镇显侯府的姑娘们比霄二爷家的姑娘们难对付！
第045节砚台
昨夜一场春雨，今日已放晴，空气里泥土的气息混合着早春的迎春花香，别样清幽迷人。
去拾翠馆的小径，要路过一条斜长的水池岸，两边种满了垂柳。妩媚春光里，枯干垂柳从沉梦中苏醒，舒展着娇软轻飘的柳枝，摇曳着迷人的嫩黄枝叶，娇影婀娜宛如情思缱绻的佳丽。
东瑗走在最前头带路，五姑娘薛东蓉和十一姑娘薛东姝亦步亦趋跟着她，各自搀扶着丫鬟，都不说话。小径唯有脚步清脆，衣香缭绕，不闻人语娇言。
到了拾翠馆，五姑娘脚步微顿，望着那几管翠竹，一瞬间有些恍惚。
东瑗瞧着，便笑道：“五姐好几年没有来我的院子。”
薛东蓉回神，笑道：“拾翠馆和和宁阁道路南北相对，道不同，时常也不好总来叨扰九妹。”
东瑗笑道：“我想着姊妹们来坐坐，又怕耽误你们的功夫，也不好邀请。”
说的姊妹三人都笑。
而十一姑娘薛东姝的目光，不由自主顺着拾翠馆西北角的院墙，望向远处虬枝旖旎的桃慵馆。
她的眸光不禁噙满了水润的光芒，神色黯淡。
回神间，知道自己有些失态，她兀自垂眸敛去泪意，装作若无其事，只是眼眶不禁发红。
东瑗和薛东蓉都装作瞧不见，各自搀扶着丫鬟们进了屋子。
橘红即将出嫁，她已经不在东次间伺候，只在东瑗的内室，帮东瑗做几件小衣，挨着光阴。
蔷薇在外面吩咐丫鬟们上茶上点心，又开了箱笼，把老侯爷赏的那块砚台拿出来，搁在炕几上。
“你们都去吧，我们姊妹说说体己话，不用服侍的。”东瑗对蔷薇笑道。
蔷薇领着丫鬟们退了出去，薛东蓉的丫鬟银杏和薛东姝的丫鬟茜草也跟着蔷薇出去。
东次间顿时安静下来，只闻茶香氤氲。
东瑗打开锦帕，把砚台拿出来给薛东蓉和薛东姝瞧。
姊妹俩拿在手里把玩，各自观赏了一回，称赞了一回。
“这是端砚，从前南止国进贡之物，是太祖皇帝赏了曾祖父的。”东瑗见薛东蓉瞧着很喜欢的样子，就解释给她听。
“真不错。”薛东蓉把砚台又给十一姑娘薛东姝看。
薛东姝也连连说好。观赏了一回，重新交给东瑗。
五姑娘薛东蓉便笑道：“说起砚台，我想起一桩事儿。那时还小，三哥还没有去蜀地，在国子监念书，最爱稀奇古怪的东西。时常从这个庙逛到那个庙，买了回来，偷偷藏在书房不叫娘知道。我和四姐偶然知晓，就偷偷溜去他的书房搜。东西很古怪，好玩极了，其中就有稀奇的砚台。”
三哥，就是薛东蓉的亲哥哥薛华轩，如今放了四||川知府的那位。
东瑗和薛东姝都附耳倾听。
薛东蓉很少这样热情说这么话，定是话外有音的。
“…四姐看中了一块做成莲台模样的端石砚台，质地不及祖父这块，也是上乘的；我找来找去，结果瞧着一块华丽炫目的水晶砚台，欢喜得不得了，生怕四姐抢了去，紧紧抱着。四姐就笑着说，傻丫头，水晶砚台最不顶用了。你瞧着水晶华美，却不是占尽了天下好处的。它就做不得砚台，是个顶看不顶用的。我不信，拿回去研磨，那墨珠子滚来滚去，怎么都研磨不成….”
东瑗和薛东姝都笑起来。
薛东蓉的话，是说每个人都有自己的长处和短处吧？
端石做不得中流砥柱，却是磨墨极好的东西；水晶物贵华丽，做了砚台却成了废物。
就好像东瑗和东姝。她们各自的婚嫁，便是她们各自的长处。东瑗长得美丽不可方物，但是进宫的话，她会被众人嫉妒，兴许尚未恩宠就香消玉殒；东姝是庶出寄养在五房原配名下的，也许进宫了她才能彻底摈弃她的身份，显赫一方。
薛东蓉也听到了家里的那些闲话吗？
东瑗很感激她的好心，看了眼十一妹，就笑道：“五姐，世间万物各司其位，水晶确实做不得砚台。”
十一姑娘薛东姝听到这话，微微松了口气，也笑道：“端石也做不得装饰，只好做了砚台。”
薛东蓉听着她们姊妹俩的话，就微微一笑，不再多言。
姊妹三人说了会话儿，薛东蓉和薛东姝便要起身回去。
东瑗留她们吃中饭，两人都拒绝，只说各房里还有事，改日再来打搅东瑗，就叫了丫鬟进来，搀扶着回去。
东瑗送她们到拾翠馆的门口。
出了拾翠馆，十一姑娘薛东姝就对薛东蓉道：“五姐，多谢你帮忙，否则我真不知如何开口跟九姐说。”
“九妹向来通透伶俐，十一妹想多了。”薛东蓉淡淡笑着，“我一说她就明白，足见她心中早就有了定数，十一妹可以安心了。”
这话是暗示薛东姝以小人之心度君子之腹吧？
这样说她，也不冤枉她，薛东姝虚心听着，连连颔首道：“我如今安心了。九姐姐不似我这样愚笨，是我惶恐了，还劳烦五姐。”
薛东蓉笑了笑，表情难得的和煦：“我们是姊妹啊！能做姊妹便是缘分，你我即将出阁，以后你想着劳烦你五姐，都够不着了….”
薛东姝听着，心中动容。
她们即将要各奔东西了，以后…..真的够不着了。
“五姐，我能不能借故搬到你的院子去住？”薛东姝突然不再隐瞒什么，笑道，“晚儿姐姐人很好，可是我跟她不投缘。”
提到薛江晚，薛东蓉面颊顿时覆上了些许薄霜，道：“她就是个小人！”
语气很严厉。
薛东姝微愣，难道五姐发现了什么？府里关于她和九姐的那些谣言，是薛江晚叫人散播的吗？
她不安看着薛东蓉。
薛东蓉深吸一口气，又恢复了平常的疏淡，道：“你打的一手好络子，我会弹古琴。你只跟祖母说，咱们姊妹想把彼此的学艺都教会对方，想着住在一处亲热亲热，祖母自然明白你的意思。”
薛东姝一听，心中大喜，笑逐颜开道：“我晚夕去请安，就跟祖母说。”
对这个一向不来往的五姐，薛东姝有了些异样的情愫：她瞧着十分冷漠，却是个外冷内热的。
至于九姐，也是明辨是非的。
薛东姝第一次觉得家里的姊妹们，都是自己的亲人，而不是仅仅住在薛府的陌生人。
第046节作孽
当天晚夕，十一姑娘薛东姝和薛江晚一起去请安，当着薛江晚的面，就把想着搬去和宁阁的事，告诉了老夫人。
老夫人的眸光在薛江晚身上一掠而过，笑眯眯道：“从前蓉姐儿最烦针线上的事，如今哪里会想着学打络子？定是你想学古琴，要劳烦你五姐姐去！”
“祖母！”薛东姝当即笑盈盈让老夫人身上依偎，道，“您是观世音菩萨，心眼通明，哪里都瞒不了您！您让我跟五姐姐亲热亲热去吧。将来我出了家门，只怕再难了。”
说的老夫人有些伤感，搂着她叹气了一回：“去吧去吧，祖母又没说不准你去。可你二伯母和五姐姐清静惯了，你要问问你二伯母。”
薛江晚心中明白薛东姝搬离翠屏楼的真正原因，脸上青一阵紫一阵的。
正好二夫人跟薛东蓉过来问安。
老夫人就把薛东姝想要搬去和宁阁的事跟二夫人说了。
因为薛东蓉早就跟二夫人通气，二夫人有心理准备，并不诧异，忙热情笑道：“最好不过了。我们娘们怪清冷的，姝姐儿去，正好热闹些。”
将来的淑妃娘娘住到她的院子，她如何不高兴？
庭掖变化瞬息，也许这个姝姐儿将来富贵不可斗量，她能主动亲近，二夫人巴不得呢。
顿了一瞬，二夫人又客气问薛江晚，“晚儿要不要也搬过去？和宁阁比老祖宗这里还要大，能住得下你们姊妹几个呢。”
薛江晚就算再不识趣，却明白薛东姝的意思，就算要避开她。她哪里还好意思跟去？
就算她没有地方去，她不会去二夫人的院子住，因为她感觉那个五姑娘，特别的讨厌她。虽然她没有地方得罪五姑娘。
薛江晚笑容勉强：“我就不去打搅了。”
二夫人知道女儿不喜薛江晚，见她推辞，就没有坚持，而后再也不提这话，只说薛东姝什么时候搬过去的话。
而后家里众人来请安，大家就都知道了薛东姝将要搬去和宁阁的事，大家的目光就不由自主在薛江晚身上打转。
老夫人瞧着薛江晚尴尬难耐，快要哭出来的样子，狠下来的心又有了几分不忍，就笑道：“既然姝姐儿要去和宁阁住，晚儿一个人在翠屏楼怪孤寂的，你就搬到我这里，还住姝姐儿从前住的暖阁吧。”
薛江晚忙起身，道：“多谢老祖宗厚爱。”
声音不由自主哽咽起来，“我自幼没了爹娘，孤寂惯了，习以为常。我还是住在翠屏楼，不打搅老祖宗了！”
十一姑娘薛东姝原本不想理她，可见她快要哭了，又说这等混账话，就故作一派天真道：“晚儿姐姐，我只是去跟五姐学古琴，也会时常回去看你的。以后别再说孤寂惯了的话，祖母是菩萨心肠，听了该伤心了。”
“是啊，以后就是一家人，别再说这等话了。”三夫人附和着笑道，“老祖宗听了，心中过不去。”
好像薛江晚诉苦，是有意为难老夫人一样。
薛江晚心中恨得紧，却再也不好哭出来了！
薛家这些人！
她暗暗攥紧了拳头起身，眼角盈泪道：“是我眼里没了老祖宗，该打的。”
众人就连忙附和着笑起来，屋里的气氛顿时一松。
东瑗瞧着这架势，心中微微叹气。这个薛江晚是个聪明人，却心思不用在正途上！
最近家里有“十一姑娘抢了九姑娘的富贵”这等言辞，众人都在揣度这样的话从哪里出来。
薛东姝要搬走，分明就是怀疑薛江晚。
而老夫人不制止薛东姝搬走，就是默认了谣言是薛江晚制造出来的。老夫人不是刁钻之人，不会无缘无故为难一个小孤女，她定是有证据的。
那么，谣言真的是薛江晚闹出来的。
薛江晚是觉得自己聪明绝顶，可以瞒过薛家所有人，还是觉得薛府的人都是傻子？亦或者是觉得薛府的人会为了情面不公开说出来？
这样不安分！
东瑗倏然觉得从前的霄二奶奶和霄二爷的嫡女庶女们，都是个很仁厚的人或者很傻的人，否则薛江晚也不会得意十七年。
她敢初来薛府就使手段，足见她以前没有吃过亏，没有失过手！
可她忘了，薛府老夫人和姑娘、夫人们，都是大风大浪里经历过的，在京都见多识广，心思九转回肠，非安居南隅的霄二奶奶等人可比拟。
默默叹气，东瑗并不说话，淡淡隐在薛府女眷里，没有存在感。
有句话说，自作孽不可活，这个薛江晚一点也不值得同情。
老夫人要抖出来，其实心中还是念着霄二爷，所以要震慑薛江晚，让她以后安分守己吧？
说笑了半日，老侯爷回来，老夫人让众人都散去。
薛东姝搬走后，薛府就有了关于薛江晚的传言。说她刻意挑拨十一小姐和九小姐，是个坏了心肠的东西。
服侍薛江晚的人都是世子夫人身边的，对她不够亲昵，她没有听到这些闲话，自己讪了几天，依旧跟平常一样在薛府生活，不见异样。
众人对她，更多的客气和疏离，背后都暗暗好笑。
二月中旬，东瑗的亲事定了下来，确定了四月二十出阁的日子。
薛东蓉跟东瑗姊妹不是一个房头的，她的婚事虽然着急，却不用专门给东瑗姊妹让道，所以她出阁的日子不需要急急忙忙排在东瑗前头。
老夫人下定决心把她嫁到建昭侯夫人的娘家陈家。
二月十八，陈家的媒人正式提亲。
老夫人把这件事告诉了二夫人，亦把陈家公子的事说给二夫人听：“…今年十五岁，比蓉姐儿虚岁小三岁。女大三抱金砖，陈家很满意。陈公子如今在国子监读书，很是聪颖，将来金榜题名不再话下。”
陈家是出了名的富足，陈公子又是青年才俊，二夫人也很满意，笑容满面说请爹娘为蓉姐儿做主。
这件喜事很快就在薛府内宅传开。
薛东蓉亦在陈家提亲的次日知晓此事。
二月十九那日，东瑗醒得早，依旧来老夫人的荣德阁吃早饭。
老侯爷上朝去了，东次间只有东瑗和老夫人默默吃饭。
外间的宝巾说五小姐来了。
毡帘撩起，只见薛东蓉穿戴簇新进来，并未跟二夫人和薛东姝一起，东瑗微微吃惊。
她进了东次间，噗通给老夫人跪下：“祖母，我不嫁陈家！”
第047节拒婚
一大清早，薛东蓉只身而来，噗通跪下就是这么一句话，把老夫人和东瑗都愣住。
因她耍手段不肯进宫，老夫人对她已有微词；如今她的婚事老夫人亲自操持，不过是念在二老爷去世多年，二夫人沈氏又是个老实本分的，不能主张薛东蓉的事。
偏偏这位不识好歹，一再反驳老夫人的好意。
老夫人真心为她，她却三番两次这般，叫老夫人心中不虞加重，顿时将镶金头的象牙著搁在炕几上，沉声道：“好好的，是怎么个缘故？你起来说话。”
立在一旁的詹妈妈忙扶薛东蓉，东瑗也下炕帮着搀扶起来。
见薛东蓉一脸倔强，老夫人越发不快，语气不免生硬了几分：“你娘呢？清早晨的，这是闹什么？”
“这全是我的主意，我娘还不知晓。”薛东蓉垂首顺目，声音却很坚定，“祖母，我不嫁陈家。陈家那般人家，垫着脚跟想往上爬，不管朝廷什么变故，总是想着巧中取胜，搀和一脚，迟早会被抄家灭族！”
好好的富裕人家，她一大清早说人家迟早要被抄家灭族，老夫人心中不由冒火。
见老夫人脸色沉了下去，东瑗就忙打岔：“五姐，你吃早饭了吗？要不先吃点东西…”
说罢，就给詹妈妈使眼色，让帮着把薛东蓉拉出去。
詹妈妈会意，也劝薛东蓉先出去，有什么等会儿再说。
薛东蓉推开东瑗和詹妈妈的手，拂了她们的好意，复又跪下，抱住老夫人的腿：“祖母，萧太傅一直想同我们家结亲，您把我嫁给萧家五少爷吧！”
老夫人原先还只是微沉的脸，一瞬间阴霾冷峻，猛地推开她，站起身来，厉声呵斥道：“你这个混账东西，说的什么胡话！平日里总是由着你，只当家法是儿戏？未出阁的姑娘家，干涉长辈的议亲，这是哪家的规矩？学得女诫、纲常，都丢到了哪里？”