“太太您可听说过这京里有个灼华斋？据说是从宫里出来的宫女子开的，卖得都是从宫里传出来的方子使得胭脂，您若是得空去瞧瞧，想必能有合意的。”
“我自是听旁人说过，却不知在哪儿，一个人也不爱去，张太太您若是有空陪着我去逛逛自是再好不过了。”
“我是个大闲人，太太您若是哪天得空想去，只需派人到我家里传个信儿就是了。”
“这可再好不过了。”许樱倒没急着提廖家奶兄的事，说起来见一见张掌柜夫妻是顶要紧的事，他们夫妻虽说真是来做官的，京里的生意可以不管，大掌柜的却不能不理，姚掌柜就是一例，做东家的总要收拢人心，否则便会生变。
张大掌柜见十太太和自家的老婆子相谈甚欢，心里压着的石头也挪开了不少，看来十太太真不是来杯酒释兵权的。
待到酒过三巡菜过五味，许樱才佯装不经意地提起廖家奶兄的事，张大掌柜想了想，十太太给了他们夫妻这么大的体面，廖嬷嬷又是十老爷的奶妈，这面子不能不卖，“太太您今个儿提得正好，京里粮行有个验货记帐的缺儿，既然廖家的哥儿是个识文断字的，想必能做。”
“这自然是极好。”许樱点了点头道，这件事就再不提了，又请他们夫妻喝了茶，问了一番家里人，包了些茶叶糖块等，这才送他们夫妻走了。
作者有话要说：其实大掌柜和东家之间的关系一直很微妙…
147廖奶妈家事
廖奶妈得了准信儿,自然欢喜,第二日就带着儿子过来给连成璧夫妻磕头谢恩,因连成璧在衙门里,许樱在后堂见了廖奶妈母子，可一见到他，许樱就是一惊。
廖奶妈还是那一副朴实的样子,墨绿斜襟的绸面夹袄,靛青的棉裙，头梳得光光的，只戴了个玉嵌银的发钗，耳朵上戴着碧玉的耳坠子,都不是什么值钱的物件,可是人透着精神。
偏她领的这个儿子，倒不似是她生的，却像是哪个大家的纨绔子弟一般，穿着亮银缂丝织松叶纹的对襟兔毛袄，宝蓝的缎面裤子，脚踩着粉底的鹿皮靴子，因未及冠头发半披，拿着根莹绿的翡翠簪子插了，生得说不上是多俊俏，可三分模样七分穿，还是瞧着颇体面的。
许是知道许樱是太太，要恭敬，他进屋来倒是没盯着许樱乱看，可却也没断了看丫鬟们，许樱瞧着他这个样子，就有点后悔跟张大掌柜开口把他弄到粮行里。
廖奶妈也知道自己儿子的毛病，扯了扯儿子的衣裳，使了个眼色，让儿子随着自己施了一礼，“这是你奶兄叫廖俊生的，今个儿老奴特意带着他来给太太请安。”
许樱略点了下头，“都是自家人不必如此多礼，来人，看坐。”
廖俊生的规矩还是不差的，随着廖奶妈落了坐，却是一副暗藏了傲气的样子，还未等廖奶妈说什么，他自己先说了，“我今个来呢，一是谢了十太太，二是打听一下…”他的话还未说完，廖奶妈就狠狠地踩了他一脚。
“他是头一次出来做事，不懂规矩，还请奶奶见谅。”
许樱笑笑，“都是自家人，有什么可见不见谅的。”她喝了一口茶，“听说奶兄尚未订亲？”
“也有几家人家提过几个姑娘，只是总有不满意的地方，因此未曾订亲。”
“所谓先立业后成家，奶兄在商行里落稳了脚，再说亲事也是来得及的。”许樱笑道。
“老奴也是这般想的，我们又不是什么上等的人家，不过是仗着主子任善图个温饱罢了，他有正经事做，才能说个好亲事。”
“正是这个道理。”许樱暗自瞧着廖俊生，见他虽面上没说什么，脸上却带着几分的不忿，心里暗暗感叹廖嬷嬷命苦，穷人家里竟养了这么个“富”儿子，廖嬷嬷一个月的薪饷有五两之多，她男人原是管车马房的，如今也是养着，一个月一两银子，另有柴米薪炭四季的衣裳，按说在京里的平民百姓中也是上等的人家，偏有这么个儿子，就瞧着这一身这两夫妻也是把银子全花在儿子身上了，怕也未曾满足他，他们夫妻又没有别的进项，难怪提起这个儿子总有些不高兴。
因连成璧不在家，她也总不好留客太久，招待着廖嬷嬷母子喝了茶，又包了几样廖嬷嬷喜欢的点心给她拿回去，这才派人套车送他们母子回去。
用完午膳之后，许樱溜了会儿弯便歇了午觉，这是山东和京里大家的规矩，无论有多忙必定要歇子午觉，子时阴气最盛，最宜养阴，午时阳气最盛，最宜养阳，她从上辈子起就有了这个习惯，成亲之后到了时辰必睡。
麦穗服侍她入了睡，知道她睡觉时不喜屋里有人，避到了外间屋在火盆旁边纳鞋底，却见姚荣家的叹着气进了屋。
“奶奶睡了？”姚荣家的见麦穗在屋外，丝兰、翠菊等都躲回了自己住的小屋，放低了声音问道。
“刚躺下。”麦穗道，她指了指自己旁边的椅子，姚荣家的这才坐下了，“我原想着你要过了午才回咱们屋子，却没想回得这么早。”
“厨房那边腌脏得很，我清点完东西，跟着她们吃了饭就回来了。”姚荣家趁着上午没事去厨房清点珍稀的干货、果蔬，又查每月的大帐，如今他们是小家，主子就两个，上下人等加起来不过二十人，除了山东来的两个厨子，只有一个在当地雇的二厨替下人们烧饭，厨房的帐姚荣家的一个人就管了。
“那你怎么叹着气进了屋？”
“我倒不是为了我自己叹气，我是可怜廖嬷嬷，刚才赶车的吴老官回来了，边吃饭边说着廖嬷嬷的事，听说那个什么廖俊生，刚一上车就跟廖嬷嬷说什么那活计若是太累工钱少的话他就不做，他是做大事的人，不挣那点小钱，还说太太瞧不起他，否则当留他吃饭才是，又说什么给他个掌柜他都不想做…廖奶妈一开始还跟他讲理，后来只剩下叹气了，我原想着我这一辈子没个孩子可怜，想想廖奶妈，竟觉得幸亏没有那么个讨债鬼了。”
麦穗也叹了口气，“不止你们看出来了，奶奶也瞧出来了，送走了廖奶妈也是叹气，那个廖俊生，进屋来不止盯着摆件瞧，还专看漂亮丫鬟，若不是看着太太的面子上，翠菊怕要当场啐他了。”
“吴老倌说这都是因为廖奶妈当初为了奶老爷，不在他身边的缘故，他硬生生的让祖母给宠坏了，廖奶妈又是好性儿的，当初手里又有两个钱，自然也不愿亏了儿子，一来二去的，穷人家倒养出个大少爷来，听说他在外面整日是跟地些纨绔子弟胡混，有点钱全穿在身上了，经常是当了冬衣买夏衣，什么时兴穿什么。”
麦穗摇了摇头没再说话，两人都可怜廖嬷嬷。
却说那廖嬷嬷回了家，把在车上憋了一路的话这才说出口，指点着儿子骂道，“你真当那些个车夫是聋子瞎子？你今个在车上说得话，晚上就要传到老爷和太太耳朵里，你娘我为你一片的苦心全白费了！”
廖俊生却是一副不以为意地样子，吹了吹椅子上的灰，掀了衣裳坐了下来，“娘你何必如此，如今咱们家也不是没有…”
廖奶妈瞪了儿子一眼，“你给我住嘴吧！”
“这是在家里，关起门来说话，你又何必如此？别的不说就说这宅子，虽说内里修得好，可大小变不了，憋闷得很，我跟你说，我可不在这小四合院里娶媳妇，连个伸腿儿的地方都没有，你那些个银子不给我花，又想让我似你和我爹一般的穿戴，留着银子下崽子不成？”
“银子？我有哪些个银子啊！”廖奶妈坐到了主位上，瞪了他一眼，全无在连成璧和许樱跟前的恭敬。
“你有哪些个银子？别的不说，就说京郊那一百亩的好田，还有前门外的店铺，哪一个不是坐地生金的？更不用说山东的五百亩旱田了，还有你藏的那些金银首饰…你却非逼着我去连家米行做什么小伙计…”
“你偷开我的柜子了？”廖奶妈站起身拿起了鸡毛掸子。
“谁开你的柜子了，是你自己开柜子的时候不小心…”廖俊生站了起来，一副随时预备跑的样子，“我今个儿也瞧了，连家那地砖缝里抠出来的银子，也比咱腰粗，你就是露了富又如何？”
“还不是你不争气，娘不求你像十老爷那帮考个探花，你倒是个考个秀才啊？娘也好给你说个好媳妇，风风光光的在家里面做婆婆，哪会像现在，有银子也没处花去。”
“我早说了我不是那个读书的虫儿，你偏要让我读书，如今又嫌我读不好，我还是那句话，那连家米行的事由，好做我就去做，若是银子少又累，我便不做。”廖俊生就完就跑了，留下廖嬷嬷跳着脚的骂他不孝。
可怜连成璧以为她是被赵氏挤兑走的，又岂知赵氏得了她偷盗杜氏留给连成璧的私房的实证，逼着她吐出了不少，手里又握着她画了押的口供，她这才找了老太太面有难色的请辞的，却没想老太太也信她是被赵氏逼走的，因当初赵氏有了孕，老太太不便说什么，这才让她回了京里杜家，只说薪饷连家照给不误，只盼着连成璧长大了，她能回来，她自然千恩万谢的谢了，夹带着细软回了京，这些年开了门自然是一副规矩样子，关了门过得却是上等日子。
她见自己的独子举业不成，原想着他在连家商行做上几年，一是学学做生意的本事，二是磨磨性子，三是没准儿连成璧日后掌了权，看在她的面子上，能给廖俊生个掌柜之类的活计做一做，也免得坐吃山空，谁知儿子被她纵惯着了纨绔竟是半点都不受教，怎能让她不难过，“你老娘我在外面为奴为婢低头攒家业，吃得那是什么苦？如今供你吃供你穿供你玩，让你去米行学学做事你竟不肯了，真当你是天生的富贵种子？”
她这边刚骂到一半门就开了，她男人称廖老七的进了院子，只见他满身的酒气和不知名的香气，看见她坐在院子里骂就不高兴，“早晨的时候原见你高兴，怎知又是一脸丧气？早知道你是这样的脸，我就不回来了。”
“你这是打哪儿回来？是不是又去吃花酒了？”廖嬷嬷站了起来骂道。
“吃什么花酒？你见过这个时候吃花酒的吗？有个朋友过生日出去吃了饭，叫了个姐儿陪酒罢了！”
这个时候廖俊生探出头来了，“爹你可是去了春风楼？”
“春风楼，雅间。”
“我闻着味儿就像…”
廖嬷嬷见他们父子如此，长长的叹了一口气，一屁股坐在地上，半天没起来，直哭自己命苦，竟摊上这样的男人和儿子。
148胭脂
连成璧晚上回来的时候,听许樱讲那廖俊生颇有些不牢靠的样子也是感叹，“当初奶娘为了我离了亲生的儿子，她婆婆可怜孙子没娘，难免娇惯些,我原也听奶娘说他上了学，只是不是读书的种子，却没想到竟是如此。”
“是啊。”许樱也摇头叹气，“瞧他穿的那一身衣裳，倒与你与你在家时穿得仿佛。”连成璧来京里作官，为了不招人眼特意穿得还要再素淡沉稳些，显得老成,她一边说一边帮连成璧拿了家常的衣裳换掉身上的官服。
“我原在山东，只一心读书万事不理,如今到了京城顶门立户过日子，倒也知道了些事情，今个儿二舅舅趁着午休到衙门里找我，我带着他到邻近的近的饭庄吃了顿饭，却原来他是为了替我表弟捐个监生，差了银子…”
“你是如何说的？”许樱听说他把二舅带到了饭庄吃饭，心里就一松，连成璧总算懂得娘亲舅大，他敬着杜家人，旁人才能敬着他的道理，连家从地缝里抠出来的钱就够养着那几个舅舅了，说句大实话，一年到头那些个外姓掌柜自连家手里的钱就不止万两，何必为了养自家人的那些个银子，弄得好似是杜家有多低三下四一般，杜家没了脸面，自己夫妻又有何脸面？
“我原只听说大表哥读书不差，却没想到二舅家的三表哥也在读书，我觉得捐监生不算是坏事，便问二舅舅能拿多少银子，差多少银子，二舅舅说能拿出五百两，却差了一千五百两…我说一千余两银子这么大得数目，怕是我做不得主，要回去问问张大掌柜，柜上有多少能动用的银子。”
“二舅舅又怎么说？”
“他说京里的买卖既是姓连的，我要银子还不是一句话的事，我说我爹病了，商行如今是我二叔在管，虽说年年都有分红，可那是年底的事，这个时候借支银子麻烦得很，怕是要几家一齐凑才能凑齐一千五百两的银子，买卖人家，钱都在货上呢。”
“他又是如何说的？”
“他叹了口气，又开始说我娘在时的事，我耐着性子听完了，这才借口衙门里有事走了。”连成璧说完，瞧了瞧许樱的脸色，见她面色如常，觉得自己这次是没做错，“其实一千五百两的银子，我现时就能给他，却不想…”
“不想让他觉得你这银子来得容易，是吧？”连成璧其实真得很聪明，有些事只要他愿意去想一想还是颇有些心计的，许樱抹了一下他肩头上不存在的灰，“后日咱们晚上一起去二舅舅家一趟，一是把银子送过去，二是看看三表哥是不是个正经的读书人，他若是真有心向学，咱们再帮一帮又如何？还是那句话授人以鱼不如授人以渔，杜家好了，你才真有体面。”
连成璧点了点头，“那廖俊生的事…”
“咱们既然已经跟张大掌柜张了口，那个缺儿就还是廖俊生的，他若真是耐不得辛苦，就由着他去，咱们虽是有银子，可也不能白养着什么都不做的人，所谓救急不救穷，廖奶妈若是家里有什么人命关天的急事了，缺个金山银山那么大的窟窿咱们填不满，但也要尽力，似这样的事却只管这一次就够了。”
“也只能如此了。”连成璧瞧着许樱，只觉得她小声地说着道理的样子极为可爱，忍不住低头亲了亲她，在一旁的麦穗和翠菊忍不住笑出了声儿。
许樱白了他一眼，推了推他，“别闹。”
张太太是个爽利人，也是个会交际的，得了许樱要与她一起逛灼华斋的允诺，得了空派人下了帖子到莲花胡同，邀许樱出去逛，许樱也有意与她结交，自是回了信，约了时间一同前去。
这一日一大早张太太就登了门，许樱也收拾利落随着她一同上了马车，灼华斋离前门大街不远，却不是正街，乃是另一道副街，据说邻着八大胡同之一的胭脂胡同，两街虽说都是胭脂、衣料铺子云集之地，却也能看出不同来，据说也有一等的妓户藏在这条街里，却是看不出来的，往来的人也少了那些烟视媚行的妓户，多了些中上人家的女眷，灼华斋在面东朝西，挂着坤店的招牌，意思是不招待男客，早有几辆马车远远的停在那里，却是丝毫不乱，张太太下了马车，指着灼华斋的金字招牌道，“据说这三个字颇有些来历，乃是刘首辅当初刚考上进士，衣锦还乡之时想要捎带些上等的胭脂给夫人，偏银子带得不够，老板知道他是两榜的进士，便要他提写店名以充脂粉钱，他欣然答应，留下了这三个字，如今刘首辅的字是一字千金，这三个字嘛，便是镇店之宝。”
许樱抬头瞧瞧“灼华斋”这三个大字，果然似是刘首辅的手笔，不过所谓的拿字换胭脂应是后人杜撰，刘家原虽不是什么山东豪强，可也是大地主，岂会差那几两胭脂银子，这故事只能编给外省人听，山东人一听就知牵强。
灼华斋的一楼铺面不大，摆着的胭脂水粉虽多却不是最上等的货色，张太太初一进店，眼尖的老板娘就迎了上来，“原来是张家嫂子来了，实在是有失远迎。”老板娘生得珠圆玉润，虽称不上是什么美人，却是长得颇有福相，脸上的皮肤尤其好，瞧着像是三十许人的模样，可那皮肤白皙水嫩，似是十八岁的姑娘一般，她又上下打量了许樱，见她穿着蜜合色芙蓉潞绸对襟长袄，露出雪青色绣缠枝芙蓉的月华裙，头梳元宝髻，插戴首饰虽不多，个个都是不俗的，就说正中戴得那朵赤金芙蓉花瓣纤毫毕现，叶子仿若天生，一瞧就是珍宝斋老师傅的手笔，再瞧瞧她手腕子上戴得金嵌南海珍珠镯子，耳朵上的猫眼石耳环，这一身首饰就价值千金不止，又瞧她年龄虽轻却是个气度沉稳的，浑不似寻常人家出来的，微微就是一愣，“这位是…”
“这是我们东家十太太。”张太太笑道。
灼华斋的老板娘也是耳目灵通的，自然知道连家十爷在京里翰林院里做翰林，立刻福了一福，“原来是探花娘子，请恕民妇眼拙不识真神。”
许樱略点了下头，“不必如此多礼，却不知老板娘您贵姓？”
老板娘笑道，“我免贵姓周，您叫我周胭脂便成了，她们都这么叫我。”
许樱笑了笑，却没叫她周胭脂，老板娘知道是来了大主顾了，见许樱虽带着笑，可也透着些许疏离客套，知道这些个大户人家的奶奶都是这作派，反而更尊重，“这楼下吵杂，二位请与我上楼，咱们慢慢挑选就是了。”
许樱让姚荣家的和麦穗陪自己上了楼，把翠菊和丝兰留下了，两个人高兴得很，盯着柜上的胭脂眼珠子像是粘在上面一般。
许樱自己也是做过生意的，自然知道楼下明面上摆着的都不是顶好的货色，顶好的货色是要在楼上让客人品着茶慢慢挑的，跟着老板娘的脚步上了二楼，果然二楼是极精致的所在，炉里薰着从南洋来的香料，布置得如同富贵人家少奶奶的香闺一般，雅致柔美得很，真正得宾至如归。
老板娘又亲自端了上等的碧螺春茶，却不说生意，只唠家常，“张太太您这气色真是越来越好了，秋天时的小疙瘩也没了。”
“我听了你的每晚净了面之后，再不涂香脂，只用蔷薇硝，果然是好了。”
“如今是冬天，脸上的疙瘩若是不起了，睡前涂一层薄薄的香脂也是好的，晨起净了面，脸上不止不干还滋润得很。”
“真是如此？”张太太摸了摸自己的脸，“这次我还依你就是了，只是我那香脂剩得不多了，你可还有什么新货？”
“你来得倒是巧了，我新进了些个玫瑰香脂，虽说贵些，用得却比旁地要省，香味儿也好。”
“我遇上这些人，就你最会做生意，走时替我包上两盒，我买东西必得是双份，我一份，我弟媳妇一份。”
老板娘笑道，“我知道了。”她又端详许樱的肤色，“十太太到底是年轻，天生的好皮肤，我跟张太太都是老菜帮子了，再怎么保养也养不出这样的好肤色来。”
许樱笑了，她听老板娘说三句话就知道这是个顶顶精明的生意人，这般精明的生意人，为何前世她后来到京里做生意路过这胡同的时候，只瞧见了空荡荡的店铺呢？她心道这怕是旁人的故事了，只在心里感叹了一番，却没想到内里隐情在这一世与她有莫大的牵连。
“我跟张太太说京里冷得早，在烧地龙的屋里虽暖，脸却有些干，张太太便让我来灼华斋瞧一瞧，不知老板娘这里可有什么能让我用的。”
老板娘一听便笑了，“您年轻，玫瑰香脂膏子略有些油，怕不合适，倒是跟香脂膏子一同来的玫瑰露是极好的，净了面拍在脸上，再涂些凝脂，略用些紫茉粉便成了。”
许樱点了点头，“既是如此，方才您说得那些都替我包上一份便是了，只需送到莲花胡同连宅便成。”
“如此甚好。”
张太太见许樱连价都没问，心里略略感叹，果然是年轻又是豪富人家的少奶奶，只问东西好不好，不问价钱如何，心里略一松，心道她如此作为怕也不是心细的，若是计较起来，凭张大掌柜的年俸，她如何用得起这般好的胭脂。
作者有话要说：其实这类贪腐的情形，本来就是明规则，古往今来均难幸免，古代的东家们也是心知肚明，只要不过份，乐得睁一只眼闭一只眼。
149京城居大不易
许樱玩着摆在自己梳妆台上的扁方漆盒,盒边上刻着灼华斋三个字,轻轻打开铜扣锁,露出里面三个形状各异的瓶子,装玫瑰露的是细颈水晶瓶，凝脂被盛在画着粉白桃花的长圆甜白瓷瓶里，盛茉莉粉的则是画着茉莉花的甜白瓷方圆盒,另有十几片的玫瑰胭脂,从帐单上看是店家“敬赠”的，就这三样东西，光是这盒子和三个瓶子，闭眼睛卖也能卖二两银子,难怪这么点东西就值银九十八两。
九十八两…别说寻常百姓家够过几年衣食无忧的好日子了,就是莲花胡同若是不招待外客，九十八两也够他们夫妻过一个月了。
麦穗站在她身后探头探脑的，翠菊和丝兰两个拿了积攒的月钱买了一盒香粉一盒胭脂，一共花掉了八钱的银子，姑娘这东西单看盒子和瓶子就非凡品，却不知值多少银子了。
许樱抬头问麦穗，“你可知张大掌柜年几何？”
“总有一百两吧。”
“他原是烟行掌柜，年俸二百两，另有车马肉菜衣裳洗漱杂项费用一百两，年节红包加起来满打满算三百两，如今做了总掌柜，不过是年俸三百两罢了，今年还未过年，年俸还未发，也不过过了一个大节，你说他有多少银子？”
“这么多？”麦穗吓了一跳，她身为陪嫁丫鬟，也不过是拿着一两银子的月钱罢了，连姑娘年节给的赏赐全都加上，一年能积攒下十余两银子，这还是她自己的算计，原先在许家的时候不过一个月半吊钱，她做陪嫁丫鬟过来也不过是几个月罢了，张大掌柜的薪俸对她来讲跟可望不可及。
“就是这么多的银子，也供不起张太太用这样的东西。”许樱将漆盒轻轻的扣上，她开了瓶子看过，瓶子虽好，装得东西却不能说是多，她用胭脂不算耗费，这九十八两的脂粉也不过够她用两个月有余，张太太与灼华斋常来常往，每次买还必是双份，就算她用得简省，光是脂粉银子一年也要花掉几百两，张家的人口不少，有儿子要娶妻、女儿要嫁人，京里宅子贵，他们住得是连家给大掌柜单赁的两进的宅子，可就算住不花钱，开门七件事哪样不是要钱？他们夫妻都是苦出身，不止没有家底，还要提携在乡下的亲戚，奉养老人，哪有那么多的银子可以让张太太随意花用的。
要说掌柜贪些个银子，这样的事并不少见，她也是因为这个才特意跟许忠提了分红的事，当时生意小，南北贩货每单生意给许忠一成净利抽红，这是走明路的，许忠也因晓得她的心思，帐弄得清清楚楚的，隆昌顺的掌柜则是年终盘帐，拿走八分的净利，另两分还是归许忠，帐房则是许樱亲自派的，一纸一草都有迹可查，不能说是丝毫不贪，至少极是难贪。
连家则是生意庞大，帐面上确实一样是干干净净的，连家的帐房也不是吃素的，可掌柜的管着进货、出货等等，光是吃回扣一项就够了，她自己在南边种烟贩烟，自然知道给掌柜一成五甚至两成回扣抽红的事，若是不给，东西再好也不用你的。
连家烟行是京里最大的烟行，不止卖零货，还往北面批货，张大掌柜一年在烟行里光是回扣至少就要拿两千两银子。
平常人十年寒窗苦读，考中了两榜进士，做到了五品官，外放到了一个不肥不瘦的位置，一年到头也未必有张大掌柜拿得多，若是在京里做京官，那就更难说了。
他们夫妻在京里做官，本不是为了生意上的事，事情到了跟前，却由不得许樱不想，“麦穗，让人套车咱们到你百合姐家里看看。”
许忠和百合的家离莲花胡同不远，走路也用不上一盏茶的工夫，马车缓步慢行，不过是一会儿就到了，听说是许樱来了，百合亲自在门口迎候，见着了许樱刚施完礼就被许樱拉住了，两个人互相扶着进了屋，虽说名份上是主仆，许樱心里明白得很，没有百合自己绝计走不到今日。
百合住的小院不大，收拾得干干净净的，随了奶妈子是从山东带过来的之外，另雇了一对夫妻，一个收拾院子做些杂活，一个洒扫煮饭，这对夫妻是利索人，百合也精细，院子里收拾得干干净净的，连根草棍也无，晾衣绳上晾着的几件衣裳也都洗得透落得很。
两夫妻见来了生人，排场大得很，想必就是自家主人的东家，施了一礼就避了开去，百合给许樱倒了茶，“姑娘怎么这会子来了？”
“我在家呆着无聊，就想起你来了，你搬到京里来我还没来过你家呢。”
“奴婢在山东的家，姑娘不也是一样没瞧过？”百合笑道。
“那会子我是姑娘，大门不出二门不迈的，如今嫁了人，又无长辈管束，想要出门抬脚便走，若是不趁机出来走走，岂非对不起自己？”
百合摇摇头，姑娘嫁人之后倒比在家时活泼了许多，原先在许家的时候，姑娘是能不动就不动的性子，眼睛里总带着淡淡的冷漠，如今瞧着却活泛了不少，想来成亲之后日子过得是不差的。
“你们在京里安置得如何了？”
“托姑娘的福，已然安置好了，只是这京里人工贵，在山东能雇两个人的钱，勉强够雇一个人，还是人家瞧着奴婢家里人口轻，家中又无老人这才愿意干的，所幸是对利落的夫妻，若是活多了奴婢也不找他们，那些精贵的衣裳奴婢全都是亲自洗的。”
“你未嫁时都未做过的活计，怎么出了嫁反而做了起来？还是不要太过简省得好。”
“奴婢哪有那么娇贵，不要说在家里时吃了上顿没下顿，从早忙到晚，就算是跟了太太之后，也是从小丫鬟做起，什么活计都做过的，京里花销大，许忠的原又只是领着管事的俸银，原先积攒得那些个银子，又都被奴婢买了地，孩子们又渐渐大了，不简省些可怎么得了。”下仆置产本是大忌，可许忠夫妻则是有过明路的花红，买地的事还是许樱说得呢，做什么都不能做一辈子，虽说许忠夫妻是陪房，他们俩的孩子却不在家生子的名录上，另有良家的身份，总要替儿女攒些安身立命的家业。
“许忠哥这阵子可忙？”
“自然是忙得，从早忙到晚，原来烟行的那些人又都是张大掌柜的亲信，瞧着跟他客气，做起事来各藏心眼，他为了跟那帮人交好，光是每日请客做人情都不知道花去了多少银子。”
许樱点了点头，“万事开头难，你们若是短少了银钱，去莲花胡同找我便是。”
“姑娘您可是被奴婢说得话吓着了？奴婢的银子够花。”百合笑道，“只是许忠说便是赚银子，也要先紧着自家的人，想要用姑娘您的…”
“此事先不急，原先给连家烟行供货的，都是张大掌柜的熟人，许忠初来乍到改弦更张，怕是要多生事端，还是从头前说得做烟袋、烟嘴、烟杆这样小事做起吧，来年再说其他。”
百合见许樱的神色，知道这里面怕有什么内情，她也听许忠说了些个张大掌柜和京里商行的事，京里连家的生意不小，东家又远在山东，虽说年年都要在京里住上一两个月，总是山高皇帝远，内里早抱成了一团，张大掌柜上位之后赶走了姚大掌柜的亲信，扶持上来的全是自己的亲信，虽有因许忠是十太太陪房的身份也攀伏过来一些人，终究不成气候，她也知道自家姑娘的性子，若是不知道就罢了，知道这样的情形就算没人说，也会慢慢想法子把京里的生意收拢过来，可是…中间又夹着个连二老太爷，原先他没有自己的子女时另说，如今他已然成了家，头一个孩子没站住，早晚有第二个、第三个…会不会有私心在两可之间。
许樱见百合有些担心，拍了拍她的手，“孩子们在哪里？我特意带了些点心糖块过来，怎么不见他们？”
“都在午睡呢，姑娘若是想要见一见他们，我叫他们来就是了。”
“既然都在午睡，就让他们睡吧，小孩子睡觉若是被扰醒了怕是要哭，反而不好。”
“姑娘如今成了亲，说话也与往常不同，要依奴婢说，姑娘若是得闲，不如早早生个孩子，长子嫡孙才是真真精贵。”许樱在家时百合就觉着自家的姑娘与别家的姑娘不同，从不思那些姑娘们该思的事，玩那些姑娘们爱玩的物件，如今见她又对京里的买卖上了心，暗地里有些着急，连家这样的豪门巨富，银钱生意是其次，最要紧的是传宗接代，若是只一心顾着聚财，耽搁了夫妻情份，更耽搁了生子，那才是本末倒置呢。
许樱笑笑没说话，悄悄摸了摸自己的肚子，连成璧对自己情深义重，要说不盼着替他生个孩子是骗人的，可她这个月的月事又按时来了，成亲已然几个月了，连成璧是个心粗的并不在意，她心里已然有些急了。
150例监
杜二老爷大号叫杜德礼,幼时也曾读过十几年的书,只因不是读书的种子,偏长了个爱玩的心思,并未考取什么功名，如今四十多岁的人了，多少也晓得些事理,虽说年年都舀着连家给年金,自己跟朋友多少也做些买卖，只因他是爱玩、会玩的，认得的也多是玩家，捣腾些上等的鸟雀、珍玩、蘀人古董店、花鸟鱼店引荐些客人赚些个“红包”一年到头不用花连家给得银子多少还有些节余,只是对外从来都不提起就是了。
杜二太太娘家本是京郊的大地主,原瞧着杜家是官身，杜家老宅也颇气派，明面上瞧着十分得体面，也就高高兴兴地把女儿嫁了过去，谁知道后来才知道了实情，可后悔也晚了，岳父母倒没说什么，几个舅子却不是省油得灯，刚成亲时被他们损了几句，杜德礼也是少爷脾气，就跟着岳家断了往来，后来杜家姑娘嫁到了连家，杜家起死回生，他岳家想与他重修旧好，他却再不肯理会了。
杜二太太非是官家出身，嫁到杜家之后被杜大太太挤兑过，她又嫌弃杜大太太破落户出身还端着官家的架子，颇为不满，两个人是对头仇人，原先杜家大少爷是个读书好的，杜大太太没少在她跟前显摆，她就起了攀比之心，逼着自己的长子也上进读书，偏偏长子也是个爱玩的，骂只当没听见，抬手要打就跑给你追，一来二去的学了个一瓶不满半瓶晃当，跟着亲爹捣腾玩意儿的心思却更重些，在琉璃厂正儿八经地拜了师傅，学做古董行的中人，倒有了安身立命的本事，老二却是个不用人看着，一样能静下心读书的，偏有晕场的毛病，平时读书连先生都赞好，偏一上场就头晕恶心，找了算卦的去看，说是这毛病三十岁才能好，把杜二太太差点气死。
原先他们夫妻商量着给老二捐个监生，虽说例监让人瞧不起，好歹算是个出身，整日跟着读书的人在一处，没准儿毛病就会好了，偏银钱上不凑手，连家虽有钱，可毕竟姑奶奶已经亡故了，当初杜家大少那般上进，也没见连家出一文钱，他们夫妻一商议，只得把此事搁下，如今连成璧来了京城，对舅舅们还算尊重，他又起了要连家出钱的心思，试探着跟连成璧开了口，虽说他没当场应下，却答应了帮着筹钱，这让杜德礼十分的高兴，掐算着日子，等了整整五天，趁着放衙前到了翰林院让人通传了，连成璧没多大一会儿就出来了。
“给舅舅请安。”
杜德礼瞧着这衙门左近人不少，穿着官服的连成璧恭恭敬敬地给自己请安，顿觉极有脸面，捻了捻胡子，“嗯，你穿着官衣呢，不必多礼。”
“舅舅且等我一会儿，我去换身衣裳就出来，咱们一同回家去。”连成璧说了一声之后，又请杜德礼到门房里坐了，这才又转了回去。
跟翰林院的同僚提及自己舅舅来了，要早走一会儿，众人都说此是正事，心里暗暗都有些讶异，原来听人讲杜家没落，由连家出银子养着，连成璧素来有些瞧不起舅舅们，却没想到实情并非如此，相反对舅舅尊重得很，再加上这些时日相处，都觉得连成璧虽有些少爷脾气，因年纪轻有些狂傲，却非那些个不知礼的，对他的印象又好了些。
许昭龄做完了事，跟旁人正在说话，听见连成璧这般说略提高了声音道，“既是亲家来了，我也过去见一见罢，你们在山东成得亲，说起来在京里的这些亲戚都不认得。”
“那自然是极好的。”连成璧说道。
许樱听先回来报信儿的小厮通传说是老爷请了舅爷和亲家叔父回来，颇有些奇怪，还是吩咐了厨下预备酒菜，“那些个海鲜现泡发是来不及了，去齐鲁菜馆要两个主厨亲自做得葱烧海参和蟹黄鱼翅就是了，吩咐咱们自家的厨子做些个时鲜就尽够了。”
“是。”姚荣家的领命离去，许樱又指挥着众人将偏厅收拾出来以备待客，自己去换了见客的衣裳，待到连成璧领着杜德礼和许昭龄回家的时候，早已经预备齐了。
许昭龄素来知道自己的侄女是个利落人，进了莲花胡同的宅子一瞧，虽说是普通七品官人家的布置，可精细处见巧思，摆设器物都是乍看普通，细瞧起来颇有些讲究的东西，却不露富乍眼，往来仆役规矩齐整，比起书香门弟世家大族也不差什么，全无一丝商贾的浮华之气。
过了二门就见许樱笑盈盈地站在偏厅门口迎客，一身的打扮也是光鲜体面中透出规矩来，心里颇为满意，心道连家是商贾出身，如今连成璧却身在官场，最忌露富奢华太过，这般守礼方是兴家气象。
杜德礼则是真懂行的行家，瞧着连家的这些器物个个都讲究，博古架上的东西更是动辄价值千金，偏又摆得毫不张扬，凑在一处也没有一个太过乍眼，全然不似山东连家那般恨不得把值钱的全摆出来，弄到最后竟似大杂烩一般的模样，心道这许家的姑娘果然不同凡响。
许樱上前迎了两步，福了一福，“给舅舅、叔父请安。”
“免礼，免礼。”杜德礼是个旁人给他三分的面子，必然要还四分的，更何况他此时有求于人，瞧着连成璧夫妻对他真尊重，虽然架子依旧端得老高，却比头一次登门不知和善多少倍。
开宴时许樱依着山东大族的规矩并未上桌，蘀三人各斟了一杯酒就避了开去，却没有远走，隔着屏风听他们说话。
连成璧话不算多，杜德礼和许昭龄却是会交际的，两人相谈甚欢，杜德礼说起了自家的儿子，也是极为自得的，“我家那个老大是个不知读书上进的，追着打着不过勉强上了七年私塾，说什么都不肯再念书了，跑去琉璃厂靠着我的一张老脸拜在了神眼章的门下，如今在京城古玩界也略有了些名气，算是能自己赚点零用；我那次子却是个知道读书上进的，偏偏有晕场的毛病，平日里读书极好，连先生都夸他是个秀才的料，可一进了场就头晕恶心，头一回是出来的时候吐的，二一回没考完就被送出来了，回家还病了整十天，他娘再也不肯让他去了，算命的偏说他犯了什么星，要三十岁以后才能好，虽说三十岁的秀才不稀奇，可孩子自己瞧着读书不如自己的都中了秀才，考上了举人，心里憋闷，我们夫妻想着蘀他捐个监生，一是国子监里有名师指点，二是常跟着读书人在一处，慢慢的心胸也能宽广些。”
许昭龄是科举出身，对例监颇有些微辞，刚想说些什么，想到例监少说也要花费千两之巨，许二老爷怕是自己舀不出那么多的银子，又瞧了瞧连成璧的神色，知道这银子八成是要侄女婿出，自己多说话好似是蘀侄女婿省银子一般，话在嘴里转了转又咽了回去，“要说这样的毛病我也听说过，我有一个同窗就是如此，他现年也快三十了，若是三十能好，可是天大的好事。”
“这些神鬼之事我也不懂，宁信其有，莫信其无吧。”杜德礼说道。
“子不语怪力乱神，也知敬鬼神而远之，既有这个说法，就小心在意些吧，亲家头前说国子监有名师，我倒是不敢苟同，那些个老翰林，名头大得多数都有自己得事做，忙得很，等闲不会去国子监教课，若是有闲的，多半也有这样那样的毛病，常有人云状元师傅教不出状元徒弟就是这个道理，要说名师眼前倒真有一位，贵公子若得了他的指点，若说考个两榜进士要看缘份，堂堂正正考个秀才怕是不难。”他还是婉转得说了，所谓监生有四种，一种是举监，由举人做监生的叫举监，多数是落了榜又不想回乡的举人；二一种是贡监，是由地方上在秀才中优中选优送到京中读书的；三一种是荫监，荫监又分为恩荫和难荫两种。凡文官京官四品以上、外官三品以上，武官二品以上的，准许送一子入监读书，以及遇到庆典，皇帝特赐许入监读书的人，都算是恩荫。凡内外三品以上官，任满三年者，死后一子可以入监读书；地方布政等司长官及州县佐贰殉于国难的，准其嗣子入监读书，这些都是难荫；第四种是例监，需捐纳钱栗，最后一种也最让人瞧不起，在国子监里也是矮旁人三分，若是家中有钱或有势不在乎那几千两银子，学业又实在不成的就算了，听杜德礼说是个知道读书上进的，杜家又是破落户，心里就觉得有些可惜了。
“哦？还请亲家将此人指点出来，我们夫妻就算是下跪，也要求他收我儿子。”杜德礼怎么样也是世宦人家出身，又尝过世态炎凉，虽然表面上一副爷不在意的样子，心里又怎能不着急，听许昭龄这般说了，立刻追问道。
“此人不是旁人，乃是樱丫头的亲外祖杨老先生，只是老先生年老体衰，轻易不教学生了。”
杜德礼也是听说过杨老先生的，连俊青就是他的高徒，可也是一样听说杨老先生颇有些年纪了，怕他没精力教学生，也就没动心思。
连成璧听到这里知道自己是一定要说话了，“外祖父身子骨倒还健朗，也听说要收个关门弟子，只是不知收没收到，表哥若是想拜在他的门下，我和叔父都可写封信举荐，表哥若是有真材实学，不怕他不收。”
“好，好，好。”杜德礼连说了三个好字，再不讲要银子纳捐做例监的事了。
151江南烟雨