老僧寂而不语，良久才道，“少林的洗髓经玄奥精深，并非以经书传承，而是历代所习者亲身相授，有人数日得悟，也有人穷尽一生难以入门。你既至此地，我便将功法传授，领悟多少但凭禀质。”
苏璇长身而起，端正的深揖了一礼。
苏璇入塔已经过了数个时辰，藏经院的禅房内茶水也不知沸了几次。
六合塔内毫无动静，叶庭面上稳得住，心底实有些急了，然而对坐的澄心大师气定神闲的烹茶，他也唯有捺住悬挂，不疾不缓的叙话。
澄心虽然坐镇藏经阁，却对江湖事了如指掌，许多纷繁的干联一语中的，连叶庭都禁不住暗佩，恰好提到心经遭窃，他顿时关注起来。
澄心大师也知此事匪夷所思，少不得要解释两句，“此贼的武功未见得高明，却是精狡异常，佯作粗使僧人伏藏数月，连同屋也未觉察。心经置于五楹殿内，他利用易容之术诱骗武僧，调开长老，潜进殿内破解了数重秘锁，即使被人撞见，他也丝毫不显惊慌，矫言随口而出，诳骗得天衣无缝。”
澄心最早发觉异常，追赶时本有机会将之毙于掌下，然而见贼人逃出时只将武僧击晕，未曾杀人，遂留了手，不料竟被他借机脱出寺外，得了接应。
叶庭听完细节同感惊异，如此高明的窃贼，无怪藏经阁失守，换成正阳宫也未必防得住，不知朝暮阁从哪寻出这么一个人。
澄心大师颇有歉意，“当年苏少侠援手保住了经书，少林居然未能护住，委实愧煞。”
其实厉王陵坍塌深埋，经书已无作用，不过此事不宜言说，叶庭宽慰了几句，见茶汤金黄，入口淳厚，随道，“此来师弟有幸，我也随之沾光，费了大师不少好茶，待明年天都峰的苍澜茶收成，定给大师捎上一些，虽不比此茶味厚，也可稍补一二。”
澄心大师别无所好，唯独爱茶，闻言一喜，“苍澜乃天下闻名的珍品，老衲在此先谢过了，此茶乃真腊所出的犀明，也是偶然所得，能与同好共饮，何惜之有。”
澄心大师欣悦之余亦有所感，叶庭与苏璇同为北辰真人的弟子，一个剑术非凡，一个通透练达，均有过人之处，可想正阳宫日后的兴盛。
院外传来喧哗的惊议，叶庭霍然而起，快步至窗前遥望。
密合的云层刚好散开，露出一线青如琉璃的晴空，金色的阳光斜斜投落，六合塔上剑芒冲霄，映出万道华光，明耀无伦。
一时间气云涌动，啸如龙吟，整个少林寺为之轰动，无数僧人仰头而视，只觉目眩神夺。
叶庭由衷的喜悦，展颜一笑，“不负大师美意，师弟功成了！”
第42章 浮名羁
谢过澄海方丈与几位大师，叶庭与苏璇辞出了少林。
洗髓经不但化去炎毒，也让苏璇丹田凝实，经脉强韧充沛，修为跃升不小，六合塔内与三位高僧交手亦启发甚多，即使离了少林，苏璇仍在反复揣摩。
叶庭也不打扰，盘算近一阵经历了不少事，该回山一趟禀告师长。
山道弯弯，漫漫而行，叶庭忽觉师弟不见了，回头见路边一个卖茶水吃食的寮棚旁边堆了些草料，苏璇的马被引得凑去啃食，他自已兀自发呆，浑然未觉。
叶庭不禁失笑，唤了一声。
这一唤不要紧，引得茶寮内一个正在推杯换盏的浓髯大汉望来，跳起来高唤，“兀那小儿，可是苏璇？”
叶庭瞧大汉有几分面熟，顿时想起来，正是来时途中问路的莽汉。
苏璇遭人劈头一问，不明所以，“在下正是，阁下何人？”
浓髯壮汉精神一振，声如洪钟，“我乃常山霹雳手冯武，后面几位是火雷棍史由、断肠刀王怒、铁骨剑赵威、通臂猿丁财，听说你胜了贵霜国师，特地前来讨教！”
一桌的几个人扔下杯盏，拔出兵刃纷纷围上来，其中一名汉子对叶庭怒目而视，“原来你小子是和苏璇一道的，故意指了错路，教几位爷爷好一顿找。”
叶庭摸了摸鼻子哭笑不得，这几个名字都没听过的家伙可谓执着，不知从哪打听到两人的行迹，居然在少林山外守着。也是不巧，他们原在划拳吃酒，并未留意其他，要不是自己一唤，或许就混过去了，看着躲不掉，叶庭唯有一拱手，“此前师弟有伤在身，不得不往少林一行，并非有意欺瞒，抱歉。”
霹雳手冯武气势大盛，捏得指节劈啪作响，“哥几个就是冲着他来，要是个英雄，就不要缩头缩尾的托词受伤，手底下见真章吧。”
几名大汉粗蛮霸道，根本不听人言，叶庭实在懒得理会，正好两人都未下马，他给苏璇使了个眼色。“多承各位兄台关注——”
一语未完，叶庭一提马缰，骏马唏律律一扬蹄，唬得对方退了半步，立时纵马泼蹄而走，扔下了后半句，“奈何我们还有急事待办，难以奉陪，告辞了。”
两人奔行极速，转眼隔了十余丈，冯武等人的马拴得稍远，解缰也来不及，给气得破口大骂。
铁骨剑赵威突然省起，奔回茶寮掀开一只竹筐，从里面提出一个小人，扬声高唤，“正阳宫的小儿，你们要是再跑，老子就将这丫头宰了喂狗！”
苏璇远远一回望，目光骤然一凛，转头就冲了回来。
被赵威拎起来的正是阿落，小胡姬不知怎么落到这群人手中，不管赵威怎样猛烈的晃荡，试图迫之叫唤求助，她始终默不吭声，好像成了哑巴。
赵威见跑远的二人疾风一般驰回，正在得意，忽然苏璇从马上飞身而起，雪似的剑虹飞贯而出，犹如九天肃寒，冰入骨髓。赵威身上数处刺痛，刹时无法动弹，小胡姬已经被苏璇一把夺过。
苏璇顾不得旁的，低头检视，见阿落头颈淤痕累累，露出了欢喜的神色，却完全站不起来，小嘴巴一张，低微的唤了声师父。苏璇试探的一触，浑身发冷，这孩子的双腿竟然被人折断了。
“赵哥！”
赵威还未拔剑就被苏璇刺中了要穴，脸肌痛苦的抽搐，几个大汉瞧得心惊，俱有了怵意。
他们在常山一带横行，江湖上名号平平，听说苏璇近期风头极盛，赵威和冯虎顿时动了心思，料想正阳宫的人是正道君子，不会对挑战者下重手，只消与之一战，无论胜败都能助长声名，可谓百利而无一害，于是纠合了几个伙伴赶到金陵。一路遇到不少怀着同样心思的江湖人，赵威唯恐被人抢了扬名的机会，越发着急上火，好容易找到苏璇住过的客栈，捉住了小胡姬，然而怎么打她也不说苏璇的去向，还是客栈老板怕出人命，道出托养她的人进了少林。
少林是武林大派，几人不敢轻犯，只好在山外等。赵威猜小胡姬大约是哪家跑丢的童奴，被正阳宫的人偶然救了，捏在手里兴许能当个挟质，苏璇总不好见死不救，唯独想不到这一着真正激怒了他。
苏璇将阿落交给赶回的叶庭，转过身目似寒冰，长剑如狂风般怒卷而来。
冯虎一看要糟，心惊肉跳之下退了一步，色厉内茬的喊道，“无耻小儿，竟然偷袭！我们也不必同他讲什么道义，大家一起上！”
顾不得躺在地上的赵威，余人一拥而上，战成了一团。
叶庭抱着小胡姬，看她不哭不叫，虚弱的支起脑袋，不放心的惦望苏璇，他头一回温和了声音，“不必担心，区区几个杂碎，你师父转眼就收拾了。”
小胡姬身上的淤伤还罢了，折断的双腿必须接骨，小小的孩子极能忍，疼得一头汗也不吱声，苏璇看她横遭折磨，好容易长圆的嫩脸变得青紫可怜，心底异常不好受。
苏璇在榻边陪了许久，直到阿落昏然睡去，才无声的退出，回到了自己房内。
叶庭知道他心境低落，说了几件闲事，直到他平复后才提起，“这次你出剑重了，断了两个人的腕脉，今后还是留些分寸。行高于人，众必非之，不要轻易落了话柄。”
苏璇抹了一下脸，不知能说什么，“天下可有我这般无能的师父，害徒弟伤成这样。”
叶庭拍了拍他的肩算是安慰，片刻后道，“带她回山吧。”
苏璇有一刹那的愕然。
叶庭知他不解，叹了一口气，“不错，我压根不赞同你收她做弟子，偏你一直固执，而今也看见了，这类的事情以后更多，你身边再有弱者就是害人害已，既然放不下，不如将她送回天都峰，至少安全无虞。”
苏璇清楚依门派的常例，几乎不可能接纳胡姬，“师兄说的有道理，可阿落未必适宜这样的安排。”
一只纤长的秋虫在窗边飞舞，长长的翅膀带着半透明的花纹，阳光下极是漂亮，苏璇方起念要捉给阿落玩，忽的一只雀鸟飞来，三两下将秋虫啄咬入腹，余下半截透亮的翅尖在鸟喙外颤动。
叶庭正好借景劝说，“你看雀鸟强健，处处皆是美食；秋虫羸弱，步步考验生死，将秋虫置于雀鸟云集之处，与杀之无异。她在山上过得再差，也胜过随你在江湖上冒险。”
苏璇想了一阵，仍觉不妥，“她离了我无人教授，如何学剑？何况师父和长老也不会答应。”
叶庭心思缜密，说起来一句比一句更难争驳，“师父和长老我去帮着说服，你收她为徒是要护她平安，又不指望她武学大成，有什么相干。何况再过三五年她长大了，纵是师徒也当避嫌，更不可能带着四处奔波。哪怕你不惧流言，她的名声还要不要，难道让别人说她以色事师？”
最后一句份量实在太重，砸得苏璇哑口无言，再也没了声音。
第43章 良与莠
为了照顾阿落，苏璇在当地道观住了一阵，好在她年纪小恢复力强，等抵达天都峰下，已经可以勉强脱去木拐走几步。她仰着小脑袋，好奇的望着遥远的峰峦，那里覆盖着皑皑的白雪，冰银净亮。
山间每逢十月底开始落雪，来年三月才会化去，期间山径被凛冰覆没，游人香客绝迹，隐士居士亦会避去，唯有正阳宫的道人耐得住严寒，大雪封山依然修剑不缀。
苏璇怕阿落不耐寒冷，给她裹了厚厚的冬衣，一路将她背上山。路过玉虚台，正碰上一批新进的弟子在习武。
正阳宫的弟子不单要求禀质上佳，还得是出身清白的良家子弟，各方面筛选极严，甚至有不少贵胄世家将后代送来山中学艺。这些习剑的孩童有男有女，多与阿落年纪相仿，个个眉清目秀，一招一式虽然稚嫩，气势却很足，连松枝上的积雪都被呼喝震得簌簌而落。
阿落被场中的情景吸引，看得目不转睛，苏璇停下来由她张望，叶庭随之驻足，“这些孩子已经由长老教了三年，近期就要正式拜师，到时你就多了一群师侄。”
叶庭指向前排一个剑眉星目的男孩，“那个是我在江湖中偶然遇上，觉得资质不错携上山，你瞧如何。”
苏璇见男孩下盘沉稳，拳式漂亮，是一群孩童中的佼佼者，“甚好，师兄就收这个？”
叶庭循循而诱，“你收不也一样？一个难免孤零了些，像师父一般收两个，喂招对剑也有个伴。”
苏璇听得后一句有三分心动，迟疑了一下，突然听得一唤，看过去原来是督导教习的南谷长老。
南谷长老与北辰真人是同辈，生得面白体胖，花白的头发挽了圆髻，望见叶庭与苏璇，便让孩童们停了行功。
苏璇放下阿落，致了一礼。
“难得回山一趟，正好让小辈见一见。”南谷真人笑眯眯，两撇八字须翘起，对着孩童们道，“这位叶师叔你们见过，应当知晓，不必多说；而另一位长年在江湖，你们一直无缘得见，却听过他不少英雄事迹。此次才战完贵霜国师，为本门立下大功，得蒙皇上召见嘉赏的，就是这位苏璇小师叔。”
这些孩子们被调教极好，无一人出声，目光却瞬间闪亮，充满了祟敬般的狂热，齐刷刷盯住了苏璇。看得他头皮发麻，难得的不自在。
叶庭险些笑出来，侧头忍成了轻咳，南谷真人对效果十分满意，接着鼓舞道，“他们都是掌门北辰真人的弟子，也是本门青年一辈最出色的英材，只要过了试炼，就有机会唤上一声师父！”
一群孩子更兴奋了，脸庞都涨红起来，要不是规矩严不敢轻动，必会一簇而上将两人围起来。
南谷真人正在得意，眼角瞟到苏璇身后的影子，“这是——”
叶庭抢先回道，“师弟在山下救的一个小丫头，暂且带回来收留几日。”
南谷真人瞧见女童深深的眉眼，长翘的卷睫，藏也藏不住的胡人血脉，顿觉年轻人考虑不周，“一个小胡姬？随处寻个善堂就是，怎么携上山来，万一让人误解还坏了本派的声名。”
苏璇被师兄一堵，要出口的话停了一停，衣袖忽然一坠。他低头望去，阿落抓着他的袖尾，小脸茫然而不安，却什么声音也没有。
她自幼受惯了轻视，在外人面前连师父都不敢唤，平素又极乖巧，但凡吩咐无不认真。听他说了许多山上的趣事，有了朦胧的向往，现实却给了她难堪的一击。
苏璇明白叶庭的好意，然而这一刻实在忍不住，一把将她抱起来，“不是暂且，她是我在山下收的徒弟，名叫苏云落。”
南谷真人愕然万分，几乎疑惑自己听错，“什么？”
风暴来得比预计更早，连叶庭也始料未及。
北辰真人见两名爱徒归来本是极为欣喜，直至听完叶庭的禀报，饶是他向来看重大徒弟，也忍不住当众责备。“苏璇不知轻重，你做师兄的也不清楚？既然早知此事，为何不替他处置了？”
叶庭明白师父乍闻此事难免气恼，也不分辩，“是徒儿之过，请师父责罚。”
苏璇跪在一旁，脊背挺得笔直，“师兄劝过我多次，是我自己坚持，这孩子太可怜，托给谁都不合适，索性我自己收了。师父要罚要打我都认，只是阿落叫了我三年师父，入门心法学了，基础的剑式也会了，务请容她留在门内。”
北辰真人越听越怒，额角青筋直跳，“你给我滚！去诫台反省！”
阿落不知道屋里发生了什么，只见苏璇一人出来，将她安置在一间暖厢烤火，温和的吩咐她等着，饿了就吃桌上的点心。小胡姬很想寸步不离的跟着，可一转身师父已经去了，两扇门轻轻合上，世界只剩她一个人。
诫台是一尊方台，台上有碑，刻着正阳宫一百六十八条门规，专供犯错的弟子面壁。位置就在玉虚台畔，教所有弟子都见着，取知耻而改，以诫他者之意。
空寂的方台堆满了雪，苏璇的修为自然不惧寒冷，然而载誉回山不到一刻，就在众多同门的注目下受罚，着实有些丢脸，他拂了拂衣襟，认命的跪了下去。
诫台上长跪的身姿年轻而英挺，承载着无数荣耀的传说。新弟子的练习结束，孩子们不肯散去，一双双眼睛围在台边，祟拜又不解的张望。一旁的其他师兄看不过，将孩童们喝散，赶回了起居的院子，偌大的场子变得空空荡荡，唯有飞雪无声的飘落。
同时一间，叶庭也在北辰真人房外跪着。门派最为看重的两名骄子灰头土脸，掌教真人罕见的震怒，只因苏璇要收一个小胡姬为徒。消息不胫而走，因封山而清寂无聊的同门顿时炸开了锅，苏璇在同辈中年龄最小，人缘一直不错，而今声势如日中天，更是引人关注，几乎所有弟子都在议论。
跪到天色将暗，叶庭来了诫台，“起来，师父让你回去反省。”
苏璇颇为愧疚，“是我不好，连累师兄一道挨骂。”
叶庭对此早有预料，“反正也不是头一遭，从小到大，你的错我总是要担一半的。”
苏璇忍不住笑了，“师父答应了没？”
叶庭无奈的摇了摇头，“哪有这般容易，本来想带上山再慢慢和师父说，你可好，一下就掀出来，如今一群长老挤在师父面前跳脚。何况新弟子试炼在即，不可能为你坏了规矩。”
苏璇也不意外，“那我接着跪，师兄不用管我。”
叶庭正要再说，一个相貌周正，颧骨略高的青年走来，俯视着苏璇，语调阴阳怪气，“我看你确实该跪一跪，免得越来越骄狂妄为。”
场面冷了一瞬，师兄弟二人谁都没有说话。
青年名叫柳哲，拜在东垣真人门下，平日里苏璇见了还要唤一声师兄。柳哲在江湖上也有几分薄名，直到苏璇一出，江湖只知正阳宫有个苏少侠，再不知其他，柳哲深为不服。今日听说苏璇犯错，旁人体恤的装作未见，他非要过来当面嘲弄，“连胡姬敢携上山，是不是嫌本门名声太好，非要外人笑话，说正阳宫大好道门沦为伎娼之所才甘心。”
苏璇忽然道，“师兄——”
叶庭显然清楚他在想什么，传音入密道，“别人说几句就放弃了？一个小丫头往后山一藏，消息不传，外人哪会得知，放在江湖上才是麻烦。师父心底也有数，就是尚需时间磨，你此刻带她走容易，将来再想她入门就难了。”
苏璇听得有理，又跪稳了。
柳哲见苏璇受罚就异常快心，句句连讥带讽，“江湖一些没见识的东西捧得的太多，得了些名头就骨头发轻，连自己有几斤几两都不清楚，我看——”
苏璇懒得理他，倒想起别的，同样传音道，“请师兄给阿落弄些吃食，找个暂歇的地方，她一个人呆了大半天，怕是有些慌了。我先跪一夜，明天再去看她。”
叶庭本想劝止，再一想跪求也不是全然无用，总要显得受了些苦头，才好去跟师父和长老开口，于是悄声应了，一转头打断柳哲，“柳师弟回去歇着吧，诫台冷得慌，我们又不比师弟才修了洗髓经，耐得住霜雪，还是回房烤火的好。”
他几句话说得轻松，柳哲脸色骤变，“你说什么？洗髓经不是少林的——”
叶庭的神色和悦，语气格外轻快，“洗髓经确实是少林的不传之秘，不过师弟得澄海方丈青眼，又单人匹马闯过了六合塔的三名高僧试炼，居然学成了。方才长老们在气头上，我也没敢说，如今师弟身兼两派绝学，功力又上了一层，这真是旁人想也想不到的机缘。”
柳哲完全呆住了，一张脸惊疑与嫉恨交错，异常精彩，叶庭强忍着才没笑出来，硬将他拉走了。
苏璇结结实实跪了一夜，不过也不寂寞。
天黑之后不断有师兄师姐来给他递吃食和氅衣，有的送完东西还不肯走，在一旁陪着聊江湖秩事，人越聚越多，黑夜比白天还热闹，及至快天明怕长老发现，才渐渐的散了。
叶庭早上来转了一圈，见诫台周围雪踩得七零八落，少不得折根枝子扫去痕迹，刚歇手道童就过来传话，令苏璇不必再跪。
苏璇领了阿落回到了从前所居的山巅小院。
这里是镜玄真人息隐之所，普通弟子不得踏足。苏璇随之学剑，在此住了十余年，见景致宛如从前，碧池凝如春冻，唯独少了池边垂钓的老者，不免些许怅然。
苏璇汲起井水取出桶巾，挽起袖子开始清扫。一转头见阿落抱着竹帚出来，立时喝止了她。孩童不懂厉害，她伤势初愈，骨头尚未完全长合，哪能随意劳作，苏璇让她在房内坐着，嘱咐了不准擅动，这才继续扫尘拭案，整理庭院。
劳作未歇，小院已来了访客。
来者是一位年约六旬的老道，白发高冠，神色倨傲，还携来了一名女孩，容颜秀丽白皙，簇新的弟子服外裹着软茸茸的裘衣，精致而不俗。
苏璇一眼望见，放下竹帚施礼，“东垣长老。”
东垣长老与南谷长老一样，都是北辰真人的师兄弟，平日气性颇大，小辈都有些怕，一来就劈头道，“听说你要收一个胡姬为徒？”
苏璇知道这位长老准没好话，垂手应道，“是。”
东垣长老拂然不快，神情严肃，“你到底年轻，择徒一事关联极大，正阳宫不是什么阿猫阿狗都收，更不容莠草充作良材。”
苏璇不卑不亢的回道，“多谢长老提醒，我自会慎思。”
东垣长老当他退让，面色稍霁，示意一旁的女孩上前，“你既然想收女徒，这个是沈国公的孙女，天生的金枝玉叶，还是个肯吃苦的，三年下来学得极好，无论是家世相貌或根骨秉质，各方面都无可挑剔。”
女孩落落大方的上前行礼，“末学弟子沈曼青，见过师父。”
苏璇看着她秀雅的仪态，想起的却是阿落。阿落其实也生得很美，胡人的血脉让她比中原女孩更多了一份深遂，却得不到半分善待，这个世界对她满布荆棘般的恶意，不容她获取任何希望，随时准备将她踩踏为泥。
女孩躬身半晌得不到回应，悄悄抬睫，瞥见了屋内的小身影。
苏璇一拂袖将女孩扶起，同时道，“长老的好意心领了，我德行不足，不敢误人子弟，有阿落当徒弟就够了。”
东垣长老大怒，“我看你是发了昏！也不怕脸都丢尽了，本派绝不容胡姬混入门墙，纵然北辰再疼你，也断不会容你胡为！”