曹度深深一笑，“曹氏以军功而起，至今不过司马，上头几位武侯伯爵压着，多年难有寸进，而今时局动荡，正是跃升之机，只是不可无名而动。威宁侯一反，琅琊王为摘清嫌疑才拉个架子勤王，我与之交恶，当然不能轻允。”
曹恪恍然明白，脱口道，“郡主再次来请，正是出兵之机！父亲既为统率，勤王的大功就拿定了，阮氏可抢不了！”
曹度通透老练，深悉分明，“阮氏既无强将，且已位极人臣，还图什么勋赏，得圣上赞一句忠心就够了，此事两地均为有利，只要态势做足，老夫如何会不应。”
曹恪兴奋起来，“爹！我立刻回去整兵，让大哥在家里守着，我随爹一道去！”
曹度点了点头，慷慨的允了，“阮氏的兵不顶用，你多带些精兵，金陵必有一场硬仗。”
“爹放心，等把武卫伯干翻了，咱们也挣个伯爵当当。”曹恪片刻都等不了，一溜烟奔下山去了。
曹度负手望着山下星星点点的农屋，神情略沉下来。
如果郡主关于益州之言属实，而今的时势，确是有些危险了。
第99章 天下事
滚滚焦烟遮没了益州城墙，夕阳的余晖透过烟雾，将墙垛下深深的影子。
影子里坐着一个男子，头微侧，眼眸深阖，浓烟熏脏了他的脸颊，尸液与鲜血浸透了衣衫，手中扶着一把脏兮兮的剑，在血渍斑驳的城头沉睡，完全不似一个英雄。
然而益州全城都知晓他的名字，视之如天神。
三日杀伐，士卒还能轮换，这个人一步未离，目不交睫，挡住了数不清的行尸。
一个举世无双的人，一把无坚不摧的剑，造就了益州坚守至今的奇迹。
一群群军士行过，特地避开他身侧，连搬动滚木的役夫也停了喊号，放轻脚步。无形的敬畏与感动存在于每个人心间，化成了一片谁也不愿打破的安静。
城上人来人去，苏璇全然不察。
纵然武功再高，他也是一个人，累到极至连饥渴都忘了，一懈下来就陷入了深眠，直到一声马嘶传入耳际，他蓦然一醒，几乎就要拔剑，睁开眼一片金阳晃亮，有人快步走来。
“师叔不必担心，敌人并未攻来。”
苏璇捏了捏鼻骨，分不清是在梦中还是现实，“长歌？”
光影中的青年一身道衣，英气勃发，正是殷长歌，“师父已经回山了，让我带人来助师叔守益州。”
苏璇一愕，抬眼望去，落日的金光辉映着城墙，城上多了一群英敏健拔的道衣青年，个个腰悬长剑，身姿挺直，望过来的目光热烈而敬慕。
殷长歌的眉间带着自豪，“师父说益州关乎中原万民，不可有失，不仅让我带着师弟们过来，还致书各派请天下英雄共守，来得快的也到了。”
苏璇心头一热，又是一忧，“这里太危险，不能将门派的精锐都折了，师兄的好意我心领了，你速速带——”
一个鬓边微白的大汉行来，洪声道，“苏大侠醒了？”
粗峻的面容有些眼熟，苏璇一瞬后想起来，惊讶道，“洪堡主？”
来人正是飞鹰堡的堡主洪迈，他腰背雄壮，依然强健，见面就要叩拜，被苏璇一把托住。
洪迈挣不开，语声带出了哽咽，“想不到有生之年还能再见到苏大侠，飞鹰堡全仗大侠一力扶挽，出事时却未能帮济，实在愧煞。听闻恩人重归，洪某别无长才，带弟兄前来襄助，还请苏大侠勿弃。”
苏璇意外之极，他助过许多人，然而疯颠伤人之时，少有帮派肯站出来说话，心中难免有过凉意，不过复醒后已然看淡，没想到还有人记得旧恩，来此还报。
他扶起洪迈方要开口，复有两人行来。
这两个均是和尚，一人愁眉苦脸，一人圆硕大肚，愁眉的只一合什，圆硕的僧人却笑嘻嘻道，“好了？甚好。”
苏璇一眼认出来者竟是当年守六合塔的高僧，更为惊异，他知澄海方丈与法鉴大师已圆寂，遂道，“法引大师与法明大师？澄心大师归返后可好？”
法引还是一副孤困愁眉状，有气无力道，“劳苏施主挂怀，澄心大师尚在歇养，我等代少林来尽一份绵薄之力。”
随后又有一男一女过来拜见，男子英健，女子活泼，“峨眉派柴英、靳秀参见苏大侠，冼掌门是家师，多谢苏大侠援手之德，我等奉命率同门前来相助。”
后方两个青年急步上前，双双伏首而叩。
苏璇还在与峨嵋弟子叙话，急忙将人扶起。
两名青年虎背熊腰，面容相似，显然是兄弟，其中一人道，“长沂山庄霍明义，霍明武，代家父与家姐拜见苏大侠，大恩未曾还报，来此助苏大侠共战恶教。”
一批接着一批，不断有人来问侯，有些曾受过他的扶助，有些是各派精英，点苍、衡山、青城、南普陀、西岳阁皆有人来，城墙上的人越聚越多，苏璇开头还能寒喧几句，到后来唯有点首示意，又觉出自己满身污渍，不免微赧，丝毫未觉城墙上的男男女女充满祟敬，宛如在看一个传奇。
他不知剑魔死而复生，千均一发之际打开拓州城门的壮举，早已在江湖中绘声绘影的传遍；
他也不知叶庭在回返的路上已经与各派蹉商，回去后广发英雄帖，邀江湖各派共守河山；
他更不知益州在尸军的冲击下，顽强坚守，浴血死战的消息散遍四方，天下人无不关切，村夫野老均在纷议，人人为之动容。
殷长歌在一旁微笑，话语清锐昂扬，“师叔，师父说天下事，天下人担。”
洪迈第一个应道，“不错！天下事，天下人担，不能让苏大侠一个人扛！”
霍氏兄弟也道，“中原的城池，当由中原人共卫！”
峨眉弟子靳秀一抬秀眉，“说得对！无辜折进去的同道，还有师父所受的伤，都要向西南恶教讨回来！”
一时间众口如沸，战志成城，气势激扬如山。
法明大师扪着大肚，捻着佛珠笑了，“我辈武林，当有此慨。”
苏璇看着一张张热血激昂的脸，心神震动，眼眶骤热，仿佛被金阳烫得暖起来。
金陵围城已逾一月，形势一日比一日紧。
城内的百姓惶惶不安，米粮早已被抢购一空，九重深宫内同样覆着凝重的阴云。
外部音讯断绝，大军迟迟未至，焦灼、失望、愤怒、疑惑多种情绪交杂，天子已经在多番挫折下磨尽了火气。殿上群臣争来吵去，有主张对叛军诏抚的，有主张严查与威宁侯及武卫伯有往来的，还有人言及城中所传的各种荒诞的谣言，均让天子更为烦闷，退朝后益发疲惫。
上书房内，应德帝任近身太监捏捶肩膀，看几名应召的近臣陆续而入，良久才道，“大军至今未返，众卿如何看待。”
金陵被围不是一两日，哪怕突围失败，秘旨未能递出，西北也该听说了消息，至今未见大军返回，人人皆知有异，不过谁也不敢接话，都听出了皇帝压抑下的怒火。
应德帝直接点了名，“老五？”
陈王的脊背如生芒刺，异常尴尬，勉强道，“臣弟以往瞧冯保像是个稳妥的，没想到竟会这般，是臣弟失察了。”
天子怒极而笑，“你是没想到，没想到忠勇伯竟然与威宁侯、武卫伯是一党，只顾收钱，也不替朕睁眼瞧瞧，这几人如何勾结在一起，联手作乱，将朕的江山社稷祸害到这般地步！”
天子声色俱厉，一掌拍落击得龙案一震，满屋俱静。
陈王扑通跪下，热汗流了满脸，其他人也好不到哪去。
到了此时，谁都清楚这场叛乱没那么简单，蛮族来袭本就突兀，其后异变接踵而至，武卫伯、威宁侯、忠勇伯相继而反，明毅伯看来也难说，前一阵还有渔户冒死渡江，带来消息道益州受西南尸军攻袭，形势极危。
金陵毕竟是帝王都，粮物充足，加上长江天险，被围一时还能守得住，君臣急则急矣，尚不至于惊恐万状。谁想益州也受了敌袭，对方还是摧城如纸、闻所未闻的尸军，一旦不敌，敌人从水路直趋金陵，随之而来的就是江山易主，乾坤改换，天子如何能不怒。
柯太傅心绪沉重，思了片刻道，“陛下息怒，靖安侯定会竭力死守，绝不让益州有失，如今两地同时受袭，形势极为不利，依臣所见，不如诏令各地起兵勤王。”
太师王宦出言反对，“召异地兵马勤王非同小可，万一引来狼子野心之人，局面只怕更糟，届时谁担当得起。”
柯太傅反问，“太师不赞同勤王，可有解危良策？”
王宦在官场沉浮多年，老道精滑，绕过了问话，“臣以为陛下应以雷霆手腕，将朝中附逆的官员重处，亲族亦不可宽饶，以震慑群小，令臣子不敢有异心。”
沈国公见天子发怒，似有严惩之意，附和道，“太师所言极是，对逆贼不可姑息，凡曾与武卫伯、威宁侯、忠勇伯、明毅伯来往的必是同党，当一并重惩。”
柯太傅觉得不妥，“陛下，臣以为如今人心惶惶，过度追查激生动荡，反而给逆党可乘之机。何况明毅伯是否附逆暂时未明，不宜贸然抄诛，不妨暂时羁押，待事态明了再行决断。”
王宦大义凛然，正色道，“当此之乱，陛下再一味宽纵，一些浮摇的越发胆子大了，说不定暗通消息，私下通敌，更为不利。”
吴王听得烦，呛声道，“杀人急什么，先说解围，太师既然说勤王不行，就想个法子出来。”
一句话顶得王宦语塞，他咳了两声道，“臣暂无良策，然而勤王确是蔽多于利，当另行计议。”
吴王越发不满，“再计议尸军都要上门了，既然疑明毅伯反了，大军指望不上了，还不召各地勤王，难道等死？”
王宦哑口无言，柯太傅连连点头，“吴王明见，当前益州之危更甚于金陵，若是再拖下去，后果将不堪设想。”
沈国公再次倒向了强势的一方，“臣以为吴王与太傅所言有理，不过一切全看圣上裁度。”
六王是个绵软和善的性子，一向少有参与朝廷大事的争议，这次也没怎么言语。
应德帝郁怒的扶案良久，终道，“太傅拟诏，召徐州、宣州、南阳三地火速勤王！”
太监立刻侍候笔墨，柯太傅一气诏成，又议了一阵传诏的细节，天子才令几位重臣散去。
陈王一直灰头土脸的跪着，好容易熬到退出，不免一瘸一拐，落在了几人后头。
六王缓下步子，体恤的问道，“五哥的腿脚还好？我那边有种化淤散不错，回头叫人给你送去。”
陈王悻然道，“不必了，我回去歇几天，免了招嫌。”
六王劝解道，“圣上一时气过了些，迁怒罢了，我知你心情不佳，跟我回府坐坐，最近得了几件宝物，让你挑两件。”
陈王今日大失脸面，连宝贝都提不起兴致了，奈何却不过六王的盛情相邀，怏怏的随之去了。
第100章 宫墙阋
两日后，一支精锐的队伍携天子密诏试图突围，然而叛军人数远胜从前，又在突围处设了埋伏，轻易将队伍绞杀殆尽，守城的将士见证了惨景却无法救援，无不为之泪下。
突围受阻，改挑精锐的勇将趁夜潜出，不料敌人次日就将携诏的勇士头颅甩入城内，明显是有奸细透露了消息。天子严令勒查终是一无所获，几番挫折之下，朝中气氛低迷，人心浮摇，认为叛军将攻破金陵的人越来越多，不少朝臣表面如常，暗地已经有了其他心思。
羽林卫的统领是周将军，非常时期对宫中防卫越加严密，他对翟双衡颇为赏识，将之召入宫中，提拔成了副将。翟双衡每日巡视之余，也觉出了变化，一些曾与忠勇伯及威宁侯来往的臣子怕触动雷霆之怒，学陈王称病不朝；还有些臣子退朝后并未散去，聚在宫门外窃窃低议，大概被人上报天子，应德帝重处了几人，朝中的气氛更是诡异。
翟双衡管不了其他，能做的唯有加紧巡防，到了月底，家中的仆役依例将衣物送入宫内，翟双衡取了包袱回到宿处，蓦然发现了衣物中所卷的一张字条，没头没尾的书了十六个字。
酉时二刻，内贼开城，闭宫死守，谨防六王。
翟双衡入眼一惊，心头一悸，猛然冲出屋外。
酉时方过，长长的宫墙殷红如血，深远无尽，几个太监惊讶的抬头望天。
斜阳余晖，照见皇城上方寒鸦千万，纷逐乱飞。
无论是天子还是庶民，都没想到金陵这座虎踞龙盘，安如泰山的帝王之都，历经风雨而不倒，受过数十万人围攻而不溃，竟会在月末黄昏时分，被一群三万兵马起家的乌合之众毫无预兆的冲破。
天街纵过如雷的疾蹄，凶神恶煞的逆贼涌入，冲向促不及防的百姓，锋利的长刀卷过，金陵瞬间成了一座血城。人们拼命奔逃，怎及得过健马的速度，稍慢的竟被活活踩死，惨叫响彻长街，处处是血淋淋的尸骸。朱门富户被暴兵踹开，金珠绫罗甩了遍地，主人瘫在血汩里号哭，稍有挣扎就被乱刀所屠。
繁华锦绣之地，一朝沦为狼窟，翻倒的灯烛燎上了椅垫，引燃的大火蹿烧了屋宅，将坊弄笼入了一片熏人的浓烟，一些妇孺受大火所困逃不出来，发出了惨绝人寰的呼号，然而兵乱之下，人人自顾不暇，如何能有救援，受困者唯有环抱号泣，直至被烧为枯骨。
措手不及的守军仓惶相抗，被冲得七零八落，当此之际，统领羽林卫的周将军也遭内贼刺杀身亡，翟双衡顾不得僭越，紧急调遣羽林卫出宫相助，让部分守军得以撤入宫城，随即下令闭宫。
随着巨木封堵宫门的沉响，朱红色的深墙成了挡在乱兵前的最后一道屏障，墙外哀叫呼号不绝，豺狼肆意凌虐，浓烈的血气冲满了整座皇宫。
应德帝在大殿外一动不动立着，许久才道出一句，“陈王与太师使人开城——难怪两人数日避朝，朕所倚重的手足与近臣，竟是如此迫不及待！”
事起黄昏，议事已毕，臣子多已离宫，唯有吴王、柯太傅在左右，两人见天子双目血红，神情怆厉，柯太傅赶紧道，“陛下休急，羽林卫闭了宫门死守，绝不会让叛军冲进来。”
吴王亦是怒极，不顾风度破口大骂，“老五这个废物，光知道贪钱，脑子里塞满了粪渣！暗通叛军有什么好处，难道武卫伯还能让他继续当亲王，活该挨刀的蠢货！”
后宫哭声四起，四下哀绝，以为乱兵随时将要冲入，难免遭豺狼之祸。
区区一个武卫伯，兵马不过数万，却能杀入金陵王都，引得臣子接连而叛。天子绝望入骨，惨然一笑，“朕为帝数十载，殚精竭虑，宵衣旰食，从未有负天下，如今四面楚歌，人人争相而弃，都走！都给朕滚！”
应德帝形神俱变，面色泛紫，显是气极攻心。
两人都知道不好，吴王也顾不上发脾气了，急叫王兄上前扶住，被天子一把甩了个踉跄，幸而一个影子纵近，扶住天子疾点数处穴位，按捏三阴交，过了一柱香，应德帝的气息才算缓过来。
来人身形高大，面孔如铁，正是天子近卫连佑，少见的道了一句，“陛下不可过激。”
柯太傅赶紧劝道，“陛下请保重龙体，吴王所言极是，叛军为乌合之众，必不能持久，消息传出去，定有勤王之师来救。”
吴王也是懊悔，跟着劝了两句。
应德帝精神恍惚，面色颓然，只是无言。
翟双衡抓了几个没头苍蝇般的太监索问，得知天子所在，顾不得礼数冲过石阶狂奔而来，跪倒疾声道，“羽林卫全面戍防，拼死守宫，周将军如今遇刺身亡，群龙无首，请陛下暂时赐予微臣统领全军之权！”
吴王恨得咬牙切齿，“里外一起下手，武卫伯和老五没这份头脑，到底还有多少反贼伏在宫里。”
翟双衡鼻尖渗汗，“属下不知，此时非同一般，宫中必须禁严，以防逆党作乱！”
天子对翟双衡还有几分印象，回过神勉力道，“总算还有忠义之臣，翟家的小子，朕允了，宫中的防卫交给你，发现奸细可先斩后奏，一切由你专断！”
“谢陛下！臣一定竭力守卫，绝不负圣上所望！”翟双衡锵铿有力的谢恩，叩头后顿了片刻，从怀中取出一张纸笺，“今日酉时，不知何人将此物挟带予属下，事关机密，还请圣上一阅。”
连佑取过笺纸，展给应德帝过目，天子本有些恍惚，眼光扫过面色倏凝，霍然夺过笺纸，手渐渐颤抖起来，齿缝中迸出两个字。“六王？”
吴王与柯太傅入耳，惊疑相视，俱是大震。
天子长吸了一口气，半晌后沉定下来，将笺纸交给近臣，对翟双衡道，“此信如何到你手上，仔细说！”
翟双衡不敢有一字稍缓，立时将经历述说了一遍。
吴王当下跳将起来，恨道，“我就知道老五的蠢脑袋绝没有这般计量！原来是老六，这王八蛋一定是记恨当年旧事！”
柯太傅略为冷静，察看笺纸后道，“此人笔力柔弱，似女子所书，可能知晓周将军会遇刺，才选择向翟中郎将示警。”
吴王激愤交加，“这人既知阴谋，为何不早揭出来，而今乱贼入城，示警还有何用！”
柯太傅仔细扫了两眼，见应德帝亦有所思，才道，“吴王稍安勿燥，依臣看来，此笺并非无用，既是提醒圣上警惕六王一党，以免受其蒙蔽，作出不智之举；另一则也有劝诫坚守之意，或许来日会变化？”
“勤王诏书都递不出去，还能有什么变化。”吴王话说出口才觉得太过丧气，转为骂道，“我就说怎么事情接连不对，传诏的路子全给叛党截了，都是老六在搞鬼，皇兄当年就不该留下这小杂种！”
事涉宫闱，柯太傅不便评论，只道，“吴王勿燥，逆贼不得人心，天下亦不乏忠于陛下之臣，只要坚守下去，定有转机。”
弄清了乱相的根由，应德帝的脊背重新直起来，又成了握持天下的帝王，他沉沉道，“老六无非是怪朕坐了帝位，不知处心积虑的谋划了多久，既然如此，朕倒要看一看，这万里山河，到底该落于谁手！”
第101章 心如絮
西南尸军诡邪可怖，比叛军还恐怖十分。叛军还是血肉之躯，尸军却无知无痛，如恶鬼倾出，残杀一切生者，所过之处皆成鬼域，百里不见一人。
可想一旦益州城破，中原将面临何等惨景，恐惧与焦灼让天下人都在关注，叹息益州百姓陷于水火之中，必定惶惶不可终日，然而益州城外的酒肆，却每日都有络绎不绝的异地来客。
酒肆的伙计站在门楣下，热情的招呼一群风尘仆仆的路过汉子，“各位英雄也是来帮忙守城？益州父老感激不尽，请进小店歇一歇脚。”
打头的汉子膀大腰圆，一双环眼宛如力士，粗声回道，“歇什么歇，爷们先去砍几个尸兵再说。”
伙计的嘴角生了个痦子，口舌也颇为伶俐，“英雄们有所不知，此刻进不了城，一开战益州就城门紧闭，必要等战事停了才许出入。”
汉子意气一挫，颇有些不快，“爷好心来帮一把力，怎么还不让进城？”
伙计赔笑着解释，“英雄休恼，这不是叛军还未平定，恐有细作作乱，不得不如此安排。等入城后英雄们到城南寻一位姓虞的都尉，一切自有安置。”