自小尚睿就疼她，因为双方母亲的关系，两个人素来亲密，况且叔侄年纪差距不大，所以也不拘礼。
“之前想了，后来没想。”
“为何啊？”菁潭皱着眉头。
“因为还记得你以前缺着门牙连说话也走风的模样，后来觉得你牙早该长齐了，却又不晓得你成了大姑娘是什么样子，索性就不想了。”
她嘟起嘴：“那九叔怎么刚才一眼就认出菁潭的？”
尚睿侧着头想了一想，笑说：“本来听说你今日进宫了，突然在眼前出现一个朕不认识的漂亮姑娘，就猜大概是你。”
菁潭喜形于色，盈盈一笑：“九叔真的认为菁潭变漂亮了吗？”
尚睿点点头，心绪早已飞到了千里之外。对着那样洁净的笑颜，他如何能告诉她，是因为他正在设计她的父亲，猜想这老狐狸让亲生女儿来帝京的缘由，所以当她出现时才会不禁就将“菁潭”二字脱口而出。
走在湖边曲曲折折的回廊下，菁潭叽叽喳喳地不停说话。她记性很好，能够一一回忆起儿时这御花园中每处转角、每棵树下她曾经经历过的事。某些关于尚睿，某些则关乎另外的人。说到兴奋之处，还会不禁抓住尚睿的胳膊亲密地摇晃。尚睿则一边应着，一边拍着她的手背。
“九叔，你还记得吗，那年元日里，郁哥哥从这个地方滑到池子里，是你把他给捞起来的。”
尚睿微微一愣：“你说谁？”
“郁哥哥呀，就是……”话语戛然止住。
她失言了，忘记了皇宫内多年的禁忌。
尚睿看着方才菁潭手指的地方，原本是绕湖的碎石小径，拐角的地方临着流波湖的湖岸成了一个豁口，若是小孩子的话一跑起来很容易滑下去。而今那个地方早已经被石头砌了起来。
片刻的沉默后，尚睿问道：“他是怎么掉下去的？”
“大人们都在乾泰殿问安，不知道哪个哥哥抱来的狗，放在御花园里任那畜生野跑。一见……一见他就猛叫，他像是害怕，路过这里靠边让那畜生，一不小心就滑进流波湖里。当时就我和他俩人，太监宫女都不在，我吓得大哭。你听见动静跑过来眼睛都没眨就跳了下去。”
菁潭的娓娓讲述，唤起了尚睿心中某些被他刻意封存的记忆。
那个孩子啊……他心中升起了一声叹息。原来他们的生命还是有交集的。
后来的情景菁潭未说，他也记起了。
在正月冰凉刺骨的水中，他将孩子从水中托起来，孩子一边惊恐地睁着漆黑的眼睛大口呼吸，一边紧紧地抓住自己的肩膀生怕失去生命依靠。
此时此地，尚睿蓦然想起生死关头他对孩子说的话。如今看来这句话居然成了一种莫大的讽刺，尚睿自嘲地一笑，随即领着菁潭去了别处。
当时，他对那孩子说：“有我在，没事了。”
一下子就到了帝京的四月，时值暮春，气候宜人。
午后的阳光透过枝叶间的缝隙落在地面上，从别处望去有种说不出的庸懒与惬意。
“还是京里好啊！南疆的春天可是一个劲地下雨，风筝都放不了。况且……”菁潭用那如琉璃般的漆黑眼珠瞅了瞅尚睿，俏皮地说，“况且，京里还有九叔啊。就这一点哪儿都比不上，真不想回去。”
皇后闻言，和身后的小宫女们都忍俊不禁。如此可爱的一个小姑娘，岂会有人不喜欢她。
尚睿却一反常态，只是凝视着远方，也不知他听到菁潭的话没，心里在想着何事。他平时很爱说话，也爱插科打诨，少有的沉着脸不笑的时候，神情又会自然而然地流露出一种冷峭。
“皇上？”
他听到潇湘的提醒才调过头来。
皇后道：“郡主正说帝京好，她不想回去了。”
尚睿道：“既然潭儿喜欢，朕就留你在宫里多住些日子。让他们把凭栏轩重新收拾收拾，空给你吧。”
菁潭面色一喜：“九叔还记得我最喜欢凭栏轩的小池子啊。”转眼却又嘟起嘴，“不过出门的时候，父王对我说最好早些回去，免得娘惦念。”
尚睿浓黑的眉微微挑着，嘴角勾起一抹笑：“朕替你跟你父王求情，你就多住些日子如何？”
菁潭身后的女官神色微微一滞，随即又提示道：“郡主快跟陛下谢恩。”
“哦。”菁潭恍然，喜滋滋地下拜，“谢皇上不赶我走，还给我挪这么好的地方。”
一侧的王潇湘脸上平静似水，甚至还微笑着点点头，心中却是万分错愕。随着菁潭的叩谢，这便成了一道不可逆转的谕旨。一句“多住些日子”，如此模糊的五个字，倘若没有尚睿的再次开口，便成了一个可以禁锢这个姑娘的约束。
她的丈夫也许想要在某个关键的时刻，让这个延庆郡主成为一个筹码。
她原本以为他是从心底疼爱着菁潭的。
也许，一切在他心中皆为棋子而已，亦如当年彼此的婚姻。
思绪飘忽之间不知菁潭又说了什么，引得尚睿开怀畅笑。
菁潭痴痴地瞧着尚睿的笑脸，嘻嘻乐道：“九叔可以答应菁潭一个要求吗？”
尚睿挑起一颗樱桃，惬意地放入嘴中：“何事？”
“九叔先答应嘛。”
尚睿眉毛轻抬，揶揄道：“你都知道君无戏言。倘若是先答应你，万一你要朕把头给你当毽子踢，那岂不朕也只能认了。”
菁潭忙道：“不是！不是的！”一下子就急得涨红了脸，摆手解释。
尚睿看在眼中，更是笑出声来。
皇后劝道：“皇上身为天下之主，可开不得如此玩笑。”
尚睿却没恼，淡然笑笑，对菁潭道：“说吧。要金山的话朕都给。”眼内盛满了溺宠。
“菁潭可不可以不用九叔来称呼皇上。”菁潭吞吞吐吐。
“那你要叫什么？”尚睿一时有些迷惑。
菁潭瞅了瞅周围的人，想说什么又咽了下去。皇后会意，辞道：“臣妾觉得外面的风有些凉，请皇上允许臣妾告退。”说完，深施一礼就准备起身离开。她身为女人，怎么会看不懂这位郡主的心思。
尚睿好奇菁潭的要求：“潭儿你说吧，皇后不是外人。”然后轻轻地抓住皇后的手。皇后面色倏地绯红。
她就算在自己的妗德宫都少有与尚睿在人前如此亲密的举动，何况现在是在人来人往的御花园。可惜，她又不好在众人面前拂了皇帝的意思，于是进退两难。
再看尚睿一副悠然自得的表情，就是吃准了潇湘的这种心态。
其实他内心是有苦衷的，自从中毒以来，潇湘一直避着自己，若非今天借着见菁潭的借口，她恐怕也不会前来。
面前两个人的举动与心间千回百转的思绪并没有落入菁潭眼中，她只是垂下头去，踌躇了稍许：“叫……叫，尚睿呀。”
众人大骇。
那女官惊慌失措地伏地叩首道：“望皇上看在我们郡主年幼无知，奴婢等人愿代郡主以死受罚。”随即其他人也一起跪下，她们本是一起从南疆陪同菁潭进宫的。
在场也许最悠然的是尚睿自己。
“尚睿……”他没有理会跪地的一干人，单手支颐，撑在凉亭的桌上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，念着自己的名字，似乎在回味什么，忽而道：“许久没听人叫过了，还挺怀念的。”唇边却浮起一丝难以解读的复杂笑容。
世人都知道，淮王万事谨小慎微，独独对这女儿宠得无法无天。这菁潭郡主从小都被人放在蜜罐里长大，想什么有什么，哪会什么察言观色的本事。她见尚睿笑了，以为得了鼓励，伏地又是一叩首，继续说：“菁潭还有一事，求九叔成全。”
“说。”
“九叔肯定知道开国太祖皇帝和侄女嘉义公主结为连理的故事，这是我大卫朝的姻缘佳话。”前朝有同姓同宗同族不婚的规矩，到了当朝，民间有些避讳，但是皇家却不以为意。
身后的女官面如土灰，又不敢当着尚睿的面拉扯菁潭，只得一直磕头说：“郡主年幼，求陛下恕罪，求陛下恕罪。”
“九叔，我只想把话说完。”菁潭跪在地上挺直了背继续道。
“若朕不要你说呢？”尚睿问。
“那菁潭一辈子不能心安，就怕改日回到南域，九叔再也见不着菁潭了。”
“胡闹！”尚睿拂袖，准备转身就走。
“九叔！”菁潭在他身后，膝行了几步，“菁潭从小仰慕九叔，此生只想嫁给九叔一人。”说完，她连忙又朝皇后一拜，“求皇后娘娘成全，菁潭不会和娘娘争宠，只求为九叔生个一儿半女，在后宫谋个一席之地，陪伴九叔一生。”
“郡主莫要这样说，纳妃的事，还是全凭皇上自己做主。”皇后把话扔给尚睿。
尚睿回身淡淡地问了一句：“你爹他知道这事？”
“他不知道，谁都不知道，他根本不关心我喜欢谁。”菁潭那玉琢一般精致的脸蛋上带着稚气未脱的粉嫩。
尚睿凝视着这个侄女，“你是大卫堂堂正正的郡主，不告父母，不报宗室，就在这里求着皇后成全，这不合规矩。”
“可是……”菁潭看到尚睿神情忽然就冷峻起来，顿觉有些委屈，咬着下唇，眉毛皱在一起，眼眶微红。
“郡主！快向陛下认错！”身后的女官急忙又说。
菁潭极不情愿地扁着嘴，强忍之下眼泪还是流了出来。
皇后看了尚睿一眼。
尚睿起身离开，走了几步后道：“你们其他人起来，让她一个人跪着。”说话时负着手，也未回头。
后来的几个时辰，御花园海棠林中的空地仿佛有了瘟疫般，倘若因为办事要从那里经过，也尽量绕道而行。
宫女云锦隔得远远地瞧了一眼就匆匆回了妗德宫。
“还跪着吗？”皇后问。
“回娘娘的话，还一个人跪着呢，一直哭。”
皇后想了想，命人去做些吃的亲自送去。
到御花园的时候天已经完全黑了，又开始下雨，落在伞面上噼噼啪啪的。四周一片漆黑，太监在前面小心翼翼地掌着灯。
待皇后走到海棠林子外时，忽然看到尚睿隐隐站在海棠枝后，负手而立。顺着他的视线看去，是跪在地上的菁潭。
碍于雨声，听不见她是否还在哭，身体却依然在一下一下地颤抖。原本绕于发髻上的飘逸灵动的彩带已经跟长发一起垂了下来，雨顺着下巴水流如注，打湿的衣裳紧紧地贴在身上。
尚睿就这样在远处看着这个跪地的小姑娘。从侧面看去，线条优美的薄唇紧紧地抿着，深黑的眼中神情复杂，任谁也看不透其中隐藏的秘密。后面的太监小心地替他撑伞，一前一后都是半晌不动。
皇后走过去，轻轻一福：“皇上。”
尚睿转身见到皇后并不吃惊，目光在宫女们拿的食盒上停了一下。
“皇上，郡主的身子哪能吃这份苦。您就……”她不知道他陪着菁潭在雨中站了多久。也许没下雨就来了，也许更早。
尚睿喃喃说：“她随二哥离开帝京的时候，才五六岁，后来跟着她母亲回来过几次，因为姨母的关系，和我特别亲。怎知她会生出男女之情来。她如此一颗赤子之心，我……”
皇后哑然。
原来他并非在为菁潭动怒，而是在跟自己赌气。在菁潭求娶之前和之后的那一瞬间，尚睿动了什么心思，她明白。骄傲如他，轻狂如他，痛恨自己本能地将她当成了一颗棋子。
她思索了片刻，在心中浅浅一叹，却说道：“皇上青年俊杰、天子至尊，天下的女子谁不想长伴左右。”
尚睿听见这话转头看她，忽地鼻间一嗤，冷笑道：“其他人说朕信，独独被皇后说出来就成了一句玩笑。”
王潇湘避而不谈，又说：“那淮王无嫡子，延庆郡主若是能嫁给皇上，对皇上而言是百利而无一害。”
尚睿又是一笑：“皇后深谋远虑，朕自叹不如。”
“皇上自是比臣妾圣明，只是皇上被琐事所累，反而蒙了眼。”
“若是她真为朕先诞下一子，皇后你觉得依照她与徐家的牵连，王家还有戏吗？皇后自身难保，为何还要为旁人筹划将来？”
“臣妾自有臣妾的活法，皇上不必忧心。”潇湘垂目而立。
说到这里，尚睿真的有些恼了，只见他眉目紧敛，嘴唇抿着，目光渐冷。
雨一直都在下，地上积起了小水洼，雨水和泥渍一同溅起来，落在他的靴面上。
末了，他却并未真的动怒，只是突然笑了，轻声说：“世间怎会有你我这种夫妻。”
“皇上说笑了，世间不知道多少人羡煞臣妾和皇上是夫妻，这是臣妾几世的造化。”
“罢了。这些话皇后也不必再说。你先去叫她回屋，过几天就送她回南域。”
一连几日，菁潭都病着，太后的寿宴也没能露面。
尚睿第二次见菁潭已经是半个月之后，他去太后的寝殿请安，发现菁潭坐在里面，旁边还有皇后。
她的脸瘦了不少，显得一双眼睛满是惆怅，没有之前的精神劲儿，看到尚睿也不问安，木讷地坐着。
“还跟你九叔生闷气呢？”太后逗她。
太后这么一说，菁潭的泪又掉了下来，太后将她揽在怀里对尚睿说：“这孩子也是犯倔，你不如就遂了她。”
“朕怎么了？”
太后暼了他一眼：“少跟我装傻充愣，你收得了徐昭仪、吴修容，怎么就容不下菁潭？”
尚睿看了皇后一眼，将茶盏搁在一边说道：“菁潭怎么能和别人比，母后，您知道我看着她长大，待她自是不同。但是儿子与皇后夫妻同心，眼里容不下旁的，一般人倒还好，若是菁潭为我在这宫里受了冷落和委屈，淮王、淮王妃还有母后您，如何放心得下。”说完，尚睿牵起旁边皇后的手，握在掌中。皇后也没有动，脸上一红，垂下头。
菁潭却抬头说：“我若是留在宫里，九叔说不定日后也会喜欢上我。”
尚睿看了她一眼：“朕心中只有皇后一人，其余绝无可能。”言罢，他牵着皇后从太后宫里出来。
王潇湘默默地跟着他，一直走到妗德宫。尚睿松了手，淡淡地说了句：“皇后回去休息吧，朕有事就不进去了。”
王潇湘等着尚睿离开后，看了看自己的手。
夫妻做到这个份上，也够凄凉。
所幸，她不爱他，他亦是如此。
盛夏之时，朝中爆出一件大案。
九卿之一的太仆司务慕容思被查与中域反叛的邪教有染，私通逆谋。其信件物证均被御史衙门查获。
贺兰巡在朝堂上听到这个消息，微微一震，悄悄地抬头看了看御座上的尚睿。尚睿说道：“此案交予御史台彻查。”面色平静，答话如例行公事般，而后又附了一句，“凡事通报皇太后。”
慕容思乃慕容家长子，自小与一干皇子一同长大，太学院的时候还是魏王尚权的伴读。后来尚睿登基，八皇子魏王分封边域，慕容家也失了势。不过慕容思在朝兢兢业，十年了也只做了个二品大员。
这样的人被告谋逆，颇为蹊跷。
尚睿顿时觉得有些不祥。即使如此，他也无可奈何。他不过是一个手无兵权，整天坐在朝堂上管些无聊琐事的傀儡罢了。
半个月后，事情果然如尚睿担忧的那般，慕容思的背后是魏王尚权。
数月前偷偷回京向皇帝密报淮王动向的魏王尚权。
听了贺兰巡从御史台了解的案情，尚睿脸色一僵，些许情绪从眼中一闪而过。尚权乃先帝第八子，与尚睿年纪最为接近，所以也合得来。