“无碍，我并不惧那牛鬼蛇神。有关二爷坐镇，宵小也不敢来犯。”
李氏脸更红些，女人家月事本是私事。可她出门时，偏生被常爷见个正着。当即他挥退伙计，命丫鬟领她自后堂穿过。这份细致她自然感激，可想起裤子上那片殷红，她便恨不得找个地缝钻进去。
宜悠拍拍她的手，虽然李氏偶尔也有拿菜刀砍人的豪情，可本质上她仍是个温婉贤淑的女人。
同常爷交换了关于采买的一些见解，见李氏逐渐放松下来，她也终于将话题引到牌匾上。
“那匾额，字是我写的，交由县里木匠刻制，不是什么稀罕玩意。”
见他如此坦然，宜悠顿时心生疑窦。当年她也只是大体知道，哪能打听那么清楚，莫非出事的匾额，并不是当下挂的这一块？
这样想着，她随口夸赞：“常爷一手行书颇有风骨，配这柏木倒也合适。”
“柏木？那可不是。实不相瞒，那牌匾乃是我命人专门寻来的乌木。此木价虽高，却久不变形，最是适合做牌匾。”
宜悠也有些不确定：“方才我进来时，曾抬首见过，牌匾上露出那一小块木轮，分明是这一带最常见的柏木。难不成竟是我从未见过乌木，混淆了两者？”
“既已来此，且前去一观。”
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三人走出后厅，时近晌午，众人忙于午膳，店内客人少了不少。常逸之自前面引路，顺带夸赞了她所赠之礼。
“此物不宜久放，常爷若不嫌弃，便趁新鲜用了吧。”
“如此巧夺天工之物，食用岂不可惜，还是孝敬关二爷的好。”
客套两句，宜悠也没有强求。她却不知，随着今日买米面的众人归家，她所做模型迅速传遍整个县城。城中巧手妇人倒是不少，可有此灵巧心思者唯她一人。
借此沈家花卷又是一阵好卖，民众心理就是如此，见那小屋子好看，想着二物出自同一人之手，本来看惯的花卷，如今也觉得精巧、好吃几分。
当然这是后话，此刻常逸之正抬头看向牌匾，向她说着乌木与柏木的不同。
“你且看此处，乌木花纹…”
说到这他不由顿住，整块牌匾面上无甚大问题，可若是仔细看去，两侧花纹竟是与中间不一致。
“明远，你且取梯子。”
歉意的朝两人拱手，常逸之爬上梯子，从口袋内掏出一西洋镜仔细端看。而后，他眉头越来越紧，待到下来时，他只愤怒的吐出一句：“岂有此理。”
“常爷，木头年轮如此深，怕是得上百年了。”
“不是上百年，是上千年。”
常逸之温和的解释道，攥起的拳头却暴露了他的戾气。
如此风姿不凡的常爷本就更神秘，于牌匾上动手脚的人确是更加让人捉摸不透。前世五谷斋被抄时已是富甲一方，既然今日已开始算计，为何直到几年后才动手。
想来想去，她只觉那幕后之人竟如逗弄爱宠般。见他从无到有，费劲全数精力打下一份遮风挡雨的事业，而后推波助澜将其摧毁。
这般想着她只觉不寒而栗，如此从高处摔下，其痛苦自不言而喻，跌倒之人多数更可能一蹶不振。如若真是如此，那此人心思也太过恶毒。
作者有话要说：本想让沈福海跑蛮族做奸细，想了想还是算了。
常逸之这事不是无关情节，是主线啦！
第六十一章
看着“三合板”牌匾下愤怒的常逸之,宜悠想到了前世的自己。
汲汲营生,几年间终于爬上高位,却被一朝打回原形,生死不由己。那种彻骨的失落,当真比刮骨疗毒还要难受。
这般想着她便不自觉透出一丝怜悯。本来经过多番历练，宜悠喜怒不形于色的基本功已然练成。可常逸之是谁，周边气氛的变化他一清二楚。
“让二位见笑，如此纰漏实属不该。常某改日，定当备过府道谢。”
虽着商贾布衣，但他身姿挺拔容貌清秀,举手投足间一副超脱凡夫俗子的名士之态，旁人见了自不会生厌。
李氏攥紧袖子,她本是一村妇，自出生起从未出过云州，何曾见过如此谦谦君子。宜悠稍有抵抗力，听出话中送客之意，忙从善如流的拱手告辞。
“如此，不劳常爷远送。”
送二人下台阶，常逸之远路返回，第一件事便是命人新做一牌匾。而后他坐于后堂，皱起眉头。
嫡母那边何等张狂，他已经退至如此，竟还是被一再陷害。乌木中夹着米粒厚的一层千年松柏，再刷以桐油，若不仔细注意还真看不出来。
凝眉，他却是陷入回忆。
**
有朝堂的地方便有各种争斗，世家与寒门争，文臣与武将斗。朝上衣冠楚楚之人，看起来文雅，私底下关起门，那手段不差后宅妇人狠辣。
常逸之托生于名门世家侍妾之腹。此世家不同于魏晋名士之风，只是一些个前朝和本朝大利益集团往自己脸上贴金，随手抓这么个好名。若是换个合适的称呼，叫权贵似乎比较合适。
有个面上柔弱实则心地狠辣的老白莲花嫡母，他一出生便注定是个悲剧。果不其然，前些年常家一派所处老牌权贵集团，对上贫苦出身的廖将军。
出于天然对立，廖将军自然被掐下马。无奈近年北方蛮夷再次雄心勃勃，于边关烧杀抢掠。名将又不曾遇到那“廉颇老矣，尚能饭否”之事，未到不惑的青壮年，起复自是板上钉钉之事。
可起复总得有个缘由，总不能说今上昏庸，不辨忠奸，当年廖将军刀口舔血的把蛮族打回老家，回朝后一盆冰碴子浇下来，解甲归田。
莫说此事非今上所为，便是他脑抽，那也不能背黑锅。如此，冤有头债有主，当年蹦跶得最厉害的几家，如今便要自请罪责。
权贵们总也不是一帆风顺，这些年下来便形成了心照不宣的规矩。但凡出事，此次你背黑锅，明日换我。如此祸福与共又互有掣肘，相互提携关系越发紧密。
然权贵中嫡庶地位天差地别，同样为人母，嫡妻带着万贯家财与身后势力，侍妾一般出身无钱无势，两者之子当然没法比。谁家没个庶子，一旦出事，同宗同族休戚与共。养那么些年，也到你出力的时候。
说了这么多，廖将军之事，当年蹦跶最欢的便是陈、常、王等几家。按规矩，此次刚好轮到常家头上。
本来此事轮不到常逸之，毕竟他美颜，虽是庶子，但于常老爷心中还有几分分量。偏生在这当口，他那与廖家有点七拐八弯亲戚关系的嫡妻亡故，且未曾留下一儿半女。常夫人早看他不顺眼，谁希望一个庶子长得比自家儿子都要好看。
于是稍一运作，克妻克子之名落到他头上，稍作引申便是克家克族。常老爷一重朝堂，二重宗族，三重嫡子，剩余那点关爱，再匀给夫人、嫡女、众小妾庶女。一个不吉利的名声下来，他即可接受这一举两得之法。既为家族除去隐患，又拔除这不吉之气。
常逸之先前在军中任职，从事书吏。如此巧合，现成的理由都不用额外找。如此，祸害根源找到了，是万恶的常家庶长子误报廖将军战功。
这理由看似荒诞，可自大正殿里高坐的今上，到城门口管车马的小卒，大家一水的揣着明白装糊涂。于是一起小人作祟，蒙蔽视听，诬陷忠良的恶名便落在他头上。
常 逸有才，早年也曾抗争过，无奈胳膊拧不过大腿。权贵可不比真世家要脸面，孝道就是一座大山。嫡母虽已年过半百，但哭起来那梨花带雨的气质丝毫不改。他想上 进，有宗族嫡庶*压着。他混不吝，嫡母便哭的父亲挥鞭。如今大祸袭来，想着自己生母亡故，妻子又生生被嫡母磋磨至死，年近四十，早年所出一子一女，刚降生 时也康健，未过五岁均折在子嗣丰茂的常家。
如此这般他也觉生而无趣，便也不做抗争。罢官停职，待发妻头七满，他便自请脱离本家。 常家对此自是高兴，无不应允。拒绝常家所赠钱帛车马，他只带书童明远，两人办好路引，离京一路漂泊至云州。念及此处为生母故里，有山有水民风淳朴，他便驻 足于此，打算静下心来做一营生了此残生。
可无奈如今树欲静而风不止，牌匾之事一出，他立刻不做二想。此番做派，过往三十多载他已再熟悉不过。
事已至此，嫡母还是不肯放过他。生养之恩已然两清，如此，也莫怪他不顾家族。
回忆完往事，常逸之起身，原本阴郁的眼中凝集了黑得化不开的阴云。明远远远瞧着，自家爷步子缓慢，竟像极了夫人亡故之时。
当即他默默为京中那一家子哀悼，常家长房侍妾何其多，庶女都排到十三娘，而活下来的庶子只自家老爷一人。
放走老爷，将会是常家最大的失误。往常有宗法压制，且在人眼皮子底下，自家老爷如笼中困兽。如今猛虎出闸，还有人自发来捋虎须，当真比他听过沈姓一族还要作死。
缓缓登至楼上，常逸之换一只狼毫，关门不理楼下生意兴隆，沉吟良久，他提笔写下密信一封。交予明远，命其夹在商队中，务必亲自交于大舅兄手中。
星星之火可以燎原，常家那点事他怎不清楚。循序渐进，他倒要看看常家能撑到几时。
扬起唇角，俊逸的脸上染上几抹邪意。低笑出声，封好蜡封正欲关门的明远哆嗦一下，而后欢欣雀跃。忍了这么些年，无奈了大半辈子，老爷总算想明白了。
**
却说这边，宜悠告辞后拉上李氏，母女二人自路边找到长生同穆宇，便往另一条街走去。
“姐姐，我也要学舞狮子。”长生玩得欢，此刻眼睛却是晶亮。
“舞狮？”
“恩。”小脑袋一点一点的，旁边的穆宇却觉不对，忙拉拉他衣袖。
“今早出来时，我交予你的三页大字，可曾写完？”
长生一哆嗦，他只顾着玩，哪曾写那鬼画符的东西。待娘一走，他立马搁下纸笔，拉着穆宇一道出来凑热闹。
收到长生投来的求救眼神，穆宇本能的解围：“二丫姐，上午有热闹看，我们便将写字之事推到下午。”
长生小鸡啄米般的点头，身后更是抓紧穆宇衣袖。好哥们，实在太给力了。呜呜呜，姐姐越来越可怕了。
宜悠本就对穆宇多三分耐心，处久了待他更是与长生一般无二。虽明知他在找借口，她依旧决定睁一只眼闭一只眼。
“圣人曾言：今日事今日毕。你们虽然小，但凡事总得有个打算。这次既然早有计划，那边算了。”
“恩，用完午膳我们便写字。”
长生保证到，宜悠撇撇嘴。先前在云林村，村中喧嚣且没那些讲究。此时搬到县城，她便细心规划一家生活。其中有一点，便是长生每日要午睡。
半大孩子正是坐不住的时候，哪里肯乖乖休息。悄悄偷懒不睡，她岂会不知。
罢了，且随他。若是穆宇还可能坚持住，可长生，提笔不足一刻，他上下眼皮定会粘起来。
李氏自是乐得她教弟弟，如今她却在担忧另外一事。
“五谷斋那般热闹，也不知今日包子卖的如何。”
“娘，五谷斋又不是卖包子，不会抢咱家买卖。前面就到了，我们且瞧瞧去。”
一家三口外带一个穆宇，四人走到包子摊前，立刻瞠目结舌。往常要过午后散集才卖完的八百只包子，如今却是一只不剩。
而推车旁，更跟遭了灾似得，七倒八歪的立着几个空箩筐。
“这是遭过打劫？”
母女俩对视，想法一般无二。
长生却更直白些，直接喊了出来。倒是穆宇，看了看很镇定的说道：“是不是前些时日大家没包子吃，所以今日见到，便多买一些。”
事实证明，穆宇所说完全正确。见到夫人和小姐来，碧桃兴奋的捧起钱匣子，蹦蹦跳跳的跑过来。
“好多、好多、好多钱！小姐，我还是第一次见这么多钱。”
而后在稍显稳重的刘妈妈口中，宜悠知晓了事情经过。沈家包子味道好，皮薄馅大量足，从来都很受追捧。
可无奈这段时日为了县衙喜饼，包子数量骤减。每次赶集几乎一推过去，就被几个临近的商户包圆。离得远买不到的，只能站在原地闻闻那香味。
先 前半年习惯了赶集-赚钱-买沈家包子搓一顿或者赶集-购置家用-买沈家包子搓一顿模式，一旦少了这东西，一般人还真不习惯。若是时日长，大家也都忍过去， 忘记这东西。可偏偏如今时日短，眼见着推车来了，虽然换了人，但还是熟悉的推车，还是熟悉的味道，一众的念头就是——
反正也不差那几个铜板，抢！
宜悠却不知，她无意间搞了一场饥饿营销。
就说话这一会，连续有不少人路过，见包子没了颇有些失望。听闻往后正常每集有许多时，大家又都高兴起来，诚心期盼起后天赶集。
“就是这样，还好有周家娘子帮忙，不然老奴跟碧桃两双手还真忙不过来。”
宜悠自知周家娘子乃是周屠夫媳妇，趁着几人整理推车，她亲自前去道谢。
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周王氏先前还对宜悠存有怨念，你是长得美，可趟上那么个一贫如洗的家境，嫁我们家虎子也算合适。可没曾想一转眼，小姑娘快速脱贫致富，并且成了本县隐形一把手面前的红人。
王氏本不是恶毒之人，加上日子顺遂，养得她并不尖酸刻薄。见儿子娶妻，她送一大份厚礼，她立刻变回那个慈祥且热情的邻家大婶。
“就那么点事，还白得几个包子，哪用得着你亲自来一趟。”
“许久未见婶子，我也想得慌。”
宜悠看向旁边，虎子没来，一个微胖的少女跟在王氏后面。虽眉眼间是少女态，但盘起的发髻还让人认出她的身份。
“这便是虎子哥新娶的嫂子吧。”
“恩，虎子家的，成亲那日你没来也没见过。莲莲，这便是我跟你说过的宜悠。”
“沈家二妹好。”
宜悠笑容僵在脸上，不过也只是一瞬间。王氏也听出不对劲，瞪了眼媳妇，赔笑道：“她还脸生，你不要多做计较。”
“我本就排行第二，这样叫也无甚差错。”
各退一步，两人达成谅解，日后买卖继续好做。而后宜悠又起头，问几句沈家情况。虽然少，但她却尽量把每人都问周全。
王氏闻弦歌而知雅意，立刻保证，一定会将她春风化雨般的关心全数转达给沈家族人。
宜悠脸上的笑容再次真诚许多，不管沈家人信不信，反正她面子是做足了。其实平心而论，除去老太太以及她的嫡子们，她对于其余只是趋炎附势的沈家人并无太大恶感。
正笑着，余光一扫，她却见莲莲在以一种非常不友善的眼神看着她。虽然她偶尔神经有些大条，恶意和善意却是能分辨一二。
莲莲的目光，分明是想把她如烙铁般烧红，再以重锤猛烈敲打，直到折磨得她心满意足才好。
这样想着眼神向下，她刚好看到莲莲手握磨刀棒，上下挥动，正是一副打铁状。
难道她真相了，不愧是铁匠家的女儿。
有了这种觉悟，她以最快的速度辞别王氏，而后朝自家汇合。此时她却从未想过，在不久之后，这个微胖的媳妇，还真给她下个不小的绊子。
不过人都没有前后眼，此刻的她，却只想着更大的事。
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虽然名义上说着做姐妹，但任何一人人骨子里都有点懒惰的想法。
这不有了自带卖身契的丫鬟仆人，李氏再也不去推车。母女二人并排走在前面，解脱了繁重的劳动，两人皆是轻松。
“娘，我想买个铺子。”
李氏怀揣巨款银票二百两，此刻丝毫不想委屈闺女：“那就买！”
至于买来做什么，会不会白白浪费钱，她却是丝毫不担心。钱本就是二丫想法子赚来，她总不会像那些纨绔般坑自家。
“我看中的铺子，咱家银钱有些不够。”
“不够？”
李氏惊讶了，这也怪不得她，老老实实当了大半辈子的乡野村妇，二百两在她看来已够花两辈子。
如此大的一笔钱，竟然还买不来一间铺子？
“临街这些铺子，稍稍好点的便要七百两。我想着要买便买一间可心的，往后做买卖长久了，大家也能跑熟腿。”
李氏讷讷的点头：“确实不够，家里能出一半。哎，若是娘有程氏那本事，如今你也不用愁。”
宜悠听此，就知她又要怨恨自己无能，拖累儿女受苦。刚想劝，却见她眉头紧锁。
“也是那边太过狠毒，沈福祥比烂泥还要软。二丫想开，娘多蒸点包子，把这钱给你攒出来。”
见她斗志昂扬，她也放心。离开沈家四个月，李氏习惯了当家做主，脸上越发有光。
“我也只是这般想，如今正是好时候，商铺必然贵。待到冬日闲时，指不定有人搬走，到时或许便宜些。咱们慢慢看着，那时候钱也攒齐了。”
李氏深以为然，宜悠虽早有成算，却是第一次如此郑重的说出全盘计划。听她说起来头头是道，李氏也将此事记在心底。
至此，一家人总是有了新的目标。有个想头在前面吊着，干起活来也特别有劲。
就连吴妈妈和碧桃，想着日后能坐在宽敞明亮的沿街商铺中，坐着管事妈妈，或者领着一群小丫鬟，心思也激动起来。
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对此结果宜悠很满意，不过眼下还有另外一件重要的事。
“娘，明后日县衙宴请娘家宾客，大后日巧姐出嫁我要陪同。这几日，我白天不会在家。”
事关县丞夫人和小姐，李氏立刻痛快的放行，甚至当天下午为其赶制好了一身喜庆的新衣裳。
宜悠穿在身上，一袭红裙衬得她脸色红扑扑的，就连忙着写字的穆宇都晃花了眼。
“二丫姐真好看，若是做我嫂嫂就好了。”
他小小年纪，并不知长兄那份心思。他只知除兄长外，再无人如二丫姐这般对他好。即便是哥哥最好的友人裴大哥，虽然对她好，但两人见面时间短，他印象并不深刻。
宜悠并未放在心上，反而点点他的鼻子：“小小年纪，竟想着这些事，大字写完没有？”
接过穆宇递来的纸，她着实大吃一惊。不过七八岁的孩子，字虽见不得多好，但一笔一画颇为方正，且粗粗看来无一错处。
帖子中有一字“懿”，比划甚多，他初临帖，竟然写得丝毫不差。
宜悠捂住脸，无法抑制自己的悲哀。莫非这便是世人口中的天分，再看长生所书，一团团的墨迹分不出个横竖撇捺。
**
勉强稳住自家无读书天分的悲哀，她揉着面，思绪却飘到巧姐身上。
今日五谷斋之事给她提个醒，人在家中坐，祸从天上来并不只是传说。前世巧姐不得有孕，身形消瘦且郁郁寡欢，其娘家竟像未曾得知一般，不闻不问。
这些时日她一直关注姜家，姜家乃是云州大族，虽本支身处州府，县城内却有旁支。通过旁敲侧击，旁人对姜家皆是溢美之词。她原以为定是巧姐犯下大错，虽觉处处违和，仍准备自县衙下手。
可如今她却有了怀疑，常逸之不也是风光霁月。前世陈德仁谋财抄家，落得满堂喝彩。官家惯会装模作样，她面上看到耳中听到的，不知经过多少层美化。
此刻她已下定决心，定要行一回密友之责，陪伴巧姐安然度过出事的新婚前几日。
以她前世的经验，章氏成亲第二日便急忙赶往云州。出事最可能是在当日，如今只要熬过三朝回门，便能安然无恙。
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