“你的意思是，寅柃她----”皇后的声音有些微颤，却没有再说下去，回头朝慕毓芫说道：“这里太忙乱，你先回去罢。”说完，便抱起五公主进了内殿。
文绣见慕毓芫愣在当场，忙道：“皇后娘娘精神不大好，有太医和我们照料着，宸妃娘娘不必太担心，还是先回去歇息罢。”
皇后的举止有些奇怪，慕毓芫却不甚在意，恍惚想到自己的孩子，也不知现在长得如何？听见文绣说话，只是微笑道：“没事，我也帮不上忙。既然皇后娘娘疲乏，还是先回去，替小公主祈福也好。”
文绣出去吩咐人准备车辇，刚到门口就“啊”了一声，慕毓芫不知是什么事，忙问道：“文绣，怎么了？是谁在外头？”
“是朕。”
慕毓芫稍微吃惊，不期会在此处与皇帝相遇，少不得上前行了礼，“柃儿有些不大好，怕姐姐着急，所以就一并跟过来了。”
“嗯，难为你了。”明帝神色间看不出喜怒，似乎已忘了昨日的不快，抬手虚扶了一下，“寅柃有太医照顾着，没事的，你也不用太担心。朕进去瞧一瞧，等晚间空些再去看你，先回去罢。”
“是，臣妾告退。”
回到云曦阁，只听里面絮絮嚷嚷的聒噪，慕毓芫心中疑惑，却见一名小宫女走出来，喜气盈盈回道：“方才王总管送东西过来，说是预备娘娘的册封礼，堆了满满一屋子，大伙正在热闹…”
“嗯，知道了。”慕毓芫无甚兴趣，不待听完，便转身去往偏殿。
偏殿有间小巧屋子，并不大，却是三面通窗，因此特意布置做书房。书案后头整面墙壁都挖空做成书格，有成本的书册，也有丝帛制成的长卷，各自分类存放。慕毓芫不禁要叹皇后心细，随手抽了一本翻阅，一页一页翻着，倒是渐渐心静下来。
书房内幽静无声，时光悠然溜走。慕毓芫看了半日书，因觉脖颈间十分酸乏，便抬头看了看天色，遂朝外扬声道：“来人。”
“来了。”那边有人脆生生答应，一阵脚步声，香陶伶俐跑了过来，“娘娘，可是看乏了？方才，南院的陆才人过来请安，怕扰娘娘看书，不让我们通报，现在还坐在偏殿厢房等着呢。”
慕毓芫曾听敬妃说过，沐华宫还住着一位陆才人氏，因没有心思招呼莺莺燕燕，故而一直没有见过。此时人都来了，总不好将其拒之门外，只好吩咐道：“去罢，请她过书房来说话。”
“嫔妾陆氏，给宸妃娘娘请安。”香陶上前打起珠帘，一名素蓝宫装女子欠身走进来，形态格外谦卑，裣衽礼毕道：“嫔妾愚笨，没有拿的出手的东西，所以做了一些小糕果，留着给娘娘打赏下人。”
慕毓芫见其殷勤有加，也不好太冷淡，侧身吩咐香陶道：“找几个青瓷盘子，把点心都盛出来，大家尝一尝。”
不多时，香陶捧着青瓷莲花托盘上来，内有粉蒸玫瑰糕、千层茯苓饼、绿豆糕、珍珠糯米团等等，每样都不算多，却是样样精致小巧。陆才人又站起身来，说道：“都是些寻常的东西，只怕不入娘娘的口。”
如此小心翼翼，倒是让慕毓芫有些不忍，遂拈了一块珍珠糯米团，入口只觉甜而不腻、松软可口，于是微笑道：“才人好手艺，果然是心灵手巧。”
陆才人忙道：“承娘娘不吝夸赞，嫔妾惭愧。”
慕毓芫仔细打量着她，容色仅中人之姿，眉目间很是恭顺安静，有一种本本分分妥当的味道。只是彼此间非亲非故，如此殷勤客套，自然是冲着皇帝而来，想必已经把自己当着新宠，正盼着替她美言几句。想到于此，淡淡笑道：“这糕点很不错，才人回去再做一些，正好呈给皇上尝一尝。”
果不其然，陆才人欣喜道：“是，嫔妾谨遵娘娘旨意。”
这又算什么旨意？但愿，事情能够遂她的心罢。慕毓芫在心内一笑，却是懒怠再应酬，遂吩咐香陶道：“时辰不早，你送陆才人出去。”
“是，嫔妾先行告退。”陆才人反应极快，起身退出。
第十一章 木屐
随后的几日，或许是因为朝堂上政事繁忙，或许是因为五公主病情缠绵，皇帝并没有驾临云曦阁。不过今日，乃是慕毓芫册妃礼之日。天还没有大亮，云曦阁内就已经热闹忙碌开，宫人们各执一事，进进出出奔走着。按规矩，妃子要先到太庙行礼，待到颁下金册和玉印，才正式成为一宫之主。
妃子之礼非比寻常，因此装束特别繁琐。紫汀早把胭脂水粉挨次打开，先用木樨花水给慕毓芫敷面，待湿润适度才开始上妆。先抹一层极浅极淡的胭脂，再用细白珠粉轻轻罩之，一点点晕散开，看上去好似天空中的一抹烟霞。
“还是紫汀手巧，飞霞妆画得真好。”双痕捧着册封礼鸾袍过来，又唤来两个小宫女帮忙，三人分执领口和袖口一端，将其缓缓展开。
“啊呀！真好看。”一名年轻的小宫女，失声轻呼起来。
殿内宫人围拢过来，原来是一件朱色蹙金双层广绫长尾鸾袍，仿佛是一整块布料缝制而成，几乎连个线头都没有。上头的鸾凤极为华丽，一身羽毛皆为五彩真丝织成，灿若云霞、灵动无比，已有几分破云而出之姿。双痕服侍着慕毓芫穿上，又在外面罩上一层真红纱衫，越发朦胧迷离，那六尾鸾凤好似要活过来一般。
香陶又捧来首饰盘子，紫汀拾起一支九转连珠赤金双鸾步摇，其尾坠有三缕细长的璎珞圆珠，插在云鬓间摇曳生辉。平常册妃之礼，虽然也是繁絮奢华，却比不上慕毓芫这次隆重。单是一条双叠珠络缝金束腰，就费了半个月绣工，甚至连高底软鞋都用玉珠缀边，行走在毯子上摩挲有声。
慕毓芫对着镜子里看去，镜中人光华璀璨、宝光流转，抬手理了理云鬓，又将耳间的七莲子玲珑耳坠摆正，转身吩咐道：“好了，走罢。”
此时天色已大亮，慕毓芫搭着双痕的手出去。台阶下站列着喜庆的仪仗队伍，正中停着辆百鸟锦绣金塔云盖车，乃是册封礼上专用。因华盖四角坠有镂空存珠金球，有风过时，一阵“铃铃”作响，清脆悦耳之声沿路洒向太庙。
近些时日，皇后因公主的病而懒怠动弹，不过主持册封礼却是她的职责，早已一身盛装丽服端坐皇帝侧旁。宽阔良深的大殿中央，帝与后并肩而坐，面上皆是微笑，似乎正在接受着天下子民的敬仰。礼仪太监宣布吉时到，慕毓芫俯身叩拜帝后行大礼，宗正寺长官宣读完六页金册赐文，交付妃子专用玉印，底下众人齐声高呼：“恭贺宸妃娘娘金喜，福泽绵长！”
“来人，快扶宸妃起来。”明帝醇厚的声音从上传下来，一身簇新的九龙华袍，显得修眉峻目格外精神，面上笑意暖如春风。
皇后朝服正坐，按礼要说几句教导之语，曼声道：“宸妃妹妹，从今后你就是一宫主位，务必遵礼守仪、谨慎言行，以昭示其他宫妃位表率。”
“是，谨承皇后娘娘教诲。”慕毓芫背词似的应下，只觉自己仿佛变成另一个人，后面礼仪太监又说了什么，也听得不是很真切。
按照祖宗的礼制，册封礼之后帝后将同时从正门步出，而妃子则只能从侧门退出去，以示尊卑有序，伦理纲常。待帝后二人离去，慕毓芫由双痕搀扶着退出，太庙的侧门不比寻常宫门，依旧宽大阔朗，台阶上的红锦金毯漫漫延伸至门外。
“娘娘小心台阶，留神脚下。”
“嗯，知道了。”慕毓芫微笑点点头，谁知道踏上去竟猛地一滑，原本就穿着高底滚珠木屐，重心一偏，整个人便从台阶之上滚了下去。
众人都吓得惊呼起来，“娘娘，娘娘！”
“嗯…”慕毓芫手臂上刺心的疼痛，因护着脸所以手先触地，谁知头上金枝步摇跌落其下，摔倒之时正正印在上面。繁复的小葵花金枝扎进肌肤，鲜血正漫漫渗出，宛如一液蜿蜒延伸的珊瑚枝，格外触目惊心。
是了，一定是那毯子有古怪！方才跨过门槛时，隐约觉得毯子有些污迹，当时心想或许小太监弄脏，只道多一事不如少一事。此时来不及细想，忍痛吩咐道：“把大门都关上，所有人一概不许离开！”
底下早有人跑去传唤太医，双痕赶忙上来搀扶，见鲜血破开肌肤透出，染得大红鸾服上斑斑点点，急道：“娘娘，到底伤到哪儿了？”
慕毓芫蹙眉忍痛坐起身来，指着台阶上的毯子，“让人过去仔细瞧瞧，上面好像有污渍，在靠近台阶边缘的地方。”小太监忙跑上去摸了摸，结结巴巴说道：“回娘娘的话… …毯子上仿佛有油迹。”
油迹？无缘无故么会有油迹？慕毓芫脑中星光一闪，在跌下去的一刹那，自己仿佛看到什么不对劲。记得众人都跟着蜂拥出来，只有一个小宫女小心翼翼，绕开正道从旁边跨出。可惜只是转瞬一瞥，小宫女们都穿着同款宫装，模样也十分相似，如今再要分辨几乎已不可能。
太医赶来上来请脉，慕毓芫摇头说道：“不过是点外伤而已，去开些愈合伤口的膏药来。”深吸一口气，沉吟片刻，“取一卷素绫来铺在地上，要整的一匹才够。”小太监面色迷惑，却也不敢多问。
两个小太监搂着素绫跑上来，按照吩咐横展铺开。双痕端着清水过来，伺候着慕毓芫洗了双手，小声问道：“娘娘，要不还是先回去再审？”慕毓芫对她耳语几句，双痕脸上霍然变色，转而朝下吩咐道：“所有人都站到素绫上，再退后十步背过身去。”众人虽然摸不着头脑，却也不敢多问。
一团团皱巴巴的灰团上，或多或少都有些油迹，唯独有个小小的脚印没有。慕毓芫有些明白过来，遂淡声道：“好了，大家都转过身来。”众人皆是惶恐不安，慕毓芫对着位置一看，是云曦阁内扫院子的锦儿！
宸妃册封礼上出事，很快传遍六宫。徐婕妤坐在旁边挑弄着凤仙花水，左手三指葱管似的指甲蓄了寸许，水艳艳的紫红色格外明丽，说着又将翘手比了比颜色，曼声冷笑道：“姐姐，恨她的人可不只咱们，如此倒是省心了。”
“哎，听说皇上正赶过去呢。”
“哼，我也听说了。”徐婕妤冷声一笑，道：“不就是擦破点皮么？皇上平日总是忙得没半点功夫，现在怎么就有时间，也值得闹出如此大动静。”
惠嫔却握了她手，叹气道：“你似乎比先头清瘦了些，要是心里闷也该说出来，把自己弄得瘦骨嶙峋的做什么。”
“姐姐，你怎么还是如此痴心？”徐婕妤翻身直起来，冷笑道：“现在连皇上的面都见不着，我能做些什么？除了云曦阁的那位，皇上现在还能看得见谁？！”说话声音稍大，震得鬓上的步摇串珠跟着晃动，“那怕是养着玩的猫儿狗儿呢，说撂就这样撂下了？我不甘心，可是我又能怎么样？”
惠嫔听她说得凄凉，却也想不出什么劝解的话，勉强劝道：“宸妃她刚进宫，人之常情是要新鲜几天，等过些时日就好了。”
“哼，你这话唬谁呢？”徐婕妤咬着嘴唇，柳眉微挑，“上次原本好好的，不过白问了句泛秀宫的事，皇上立时就翻脸，从没见他动过那么大的气。原来是大有来头，咱们不光惹不得，连多说一句都有不是，好稀罕啊。”
“唉，现在说这些还有什么用。”惠嫔端着茶捂了半日，低声问道：“依你看眼前的事到底是哪宫主子捣的鬼？”
“我哪知道，那样的美人谁不怨恨？”
“皇后自然是护着宸妃的，哪些没名分的主儿怕也是没胆，算来算去----”惠嫔左右琢磨了一下，“你说，会不会是咸熙宫那位？先头不是还闹了。”
“或许吧，只可惜没有摔死她！”
如此恶毒的诅咒，慕毓芫自然是不知道。回到云曦阁仔细检查了下，除了手臂上有几道长长的擦伤，手肘膝盖也有瘀青，最明显是金步摇印出的半弧形伤口，足足有小半寸长。云曦阁的宫人们顿时忙开，找药、清洗、包扎，正乱得成一锅粥，只听外殿传来王伏顺的声音，“皇上驾到！！”
“你们都是死人么？”明帝疾步走进来，低头瞥了一圈殿内宫人们，冷声道：“连个人都搀扶不好，留着你们有什么用！！”
慕毓芫轻声道：“没事，不当紧的。”
“伤到哪里了？快让朕瞧瞧。”明帝神色很是心疼，又朝宫人喝道：“还愣在这里做什么，都出去！”众人早被吓得没魂，瞬间退得干干净净。
“别动，让朕看看。”明帝轻轻褪下手臂上的素绫，赫然几道红肿的血痕，雪白的双臂宛若白玉划伤，半弧形的伤口更是惊心。脸色越发不好，盛怒道：“早知如此，朕说什么也要陪着你，真是一帮蠢材！”
“皇上，真的没事。”有陌生男子的气息袭来，慕毓芫不自觉闪开些，“也不是什么大事，只因臣妾穿着高底木屐，没站稳就摔了。”
“罢了，你不用替他们掩饰。”明帝凝了一下气，稍微平和些，“这次出事到底是谁下的手？安的又是什么心？你不用担心，朕都会查个清楚。”
“是，凡事有皇上明察。”
明帝张了张嘴，轻叹道：“你就不能----，不这么生分么。”
慕毓芫不知该如何回答，转过去看窗纱，窗外稀稀疏疏的树枝影子落在上面，随着风起微微有些摇曳，沉默半晌说道：“皇上，臣妾有些累了。”
明帝一怔，仍旧保持着微笑，“那好，你先歇息一会。”
慕毓芫轻轻合上眼帘，听到明帝缓慢沉重的步子出去，终于松了一口气，心思又飘回到册封礼上，一点一点细细思量开去。
双痕恭送皇帝出殿，折身回来说道：“锦儿去了沅莹阁，后来进了蕊香的屋子，半日才出来，十之八九怕都是领赏。”顿了顿，恨恨直咬牙，“娘娘，那徐氏姐妹未免太张狂些，要不要把锦儿捆进来审问？”
“此事未必是这么简单，就算徐氏姐妹想要算计于我，也不该轻易留下把柄。” 慕毓芫倚在馥香花团纹软枕之上，蹙眉想了片刻，“派人跟紧她们，看看还会不会再去找别人。”
“娘娘的意思，是怕背后另有其人？”
果然，挨到天黑就有了消息。吴连贵一溜小跑进来，回道：“蕊香见了敬妃身边的小喜子，两个人说了没几句，就争吵了起来。蕊香只问小喜子是不是看上了锦儿，为什么让自己给她东西，扬言要把他俩关系嚷出来，一起死在护城河里头。后来小喜子发了毒誓，说自己跟锦儿没有半点关系，只不过是… …奉命行事！”
奉命行事？慕毓芫周身泛出凉意，好个一箭双雕的妙计！
册封礼事后，曾派人仔细检查过油污，正门没有，侧门也只西边才有。当时还以为是布局的人心思疏漏，现在才明白，完全不是那么回事。此人必定熟知册封礼过程，先从东边进，而后再从西边出，而下台阶的时候更容易滑倒。也清楚册封礼上会穿高底木屐，故而前面提炉女官无事，自己却一脚滑了下去。
这看似繁花似锦的后宫，到底藏着多少凶险？稍有不慎就被人算计在里头，甚至连缘由都不会得知。册封礼上的事，若不察觉便会成个无头案。即使碰巧去查，也正好将一盆污水泼向诏德宫，引的两方相争，而背后那个人却坐收渔翁之利。
吴连贵似突然想起什么，又道：“奴才还记得先前徐婕妤颇得圣眷，皇上特地赏赐银鼠斗羽披风给她，结果在宴席上与敬妃的相重了。大家都以为会有一场风波，谁知敬妃丝毫不在意，竟将自己那条也送到沅莹阁。皇上知道后，还特意赏赐两宫东西，以做亲密和睦的表率。”
双痕疑惑问道：“如此说来，两个人岂不是交情颇好？”
吴连贵嘿嘿一笑，摇头道：“徐婕妤到底还是年轻，后来沐华宫赏赐的东西数不胜数，如今众人都以为两人亲厚，便是有古怪也难疑到敬妃。”
“你这么一说就通了。”慕毓芫蹙眉沉思良久，抬头说道：“不过敬妃心思慎密，比如今日之事，就可以说几乎没有纰漏，今后不得不防着些。”
吴连贵低声问道：“娘娘，如今该怎么办？”
“咱们证据不足，也只好先假装不知。”慕毓芫紫檀木雕花刺绣屏风，心思如同上面花纹般凌乱，沉思片刻道：“素绫之事想必已经传开，皇上肯定会查到锦儿那里，现在只怕有人要去灭口，你赶紧领着人去看看。”
吴连贵点了点头，问道：“娘娘是要奴才是去救人？”
“不，你救不了。”慕毓芫轻轻摇头，往泽庆堂方向看了一眼，“宫里出了大事，总要有人出来终结风波，蕊香几个早晚都要死。你赶着过去，把要紧的东西都收起来，别的事情都不用插手。”
第十二章 花会
转眼已是春回，近几个月皇帝都未留宿云曦阁，却每天都会去小坐片刻，六宫嫔妃皆是琢磨不透。众人私下都议论纷纷，唯独慕毓芫丝毫不以为意，平日里除却到皇后宫中请安，回到云曦阁内，或抚琴作画，或看书写字，竟似一点都不为将来担心。
因泛秀宫已整修完毕，钦天监择定吉日恭请慕毓芫迁宫。后宫诸妃皆携带贺礼前来恭喜，莺莺燕燕、娇声软语，顿时让云曦阁热闹的盈反沸天。慕毓芫正立于檀木铜镜前装扮，一袭蜜合色馥彩流云纹轻纱宫装，下着烟霞色菱花绡纱裙，头挽繁复重叠的桃心乐游髻。因吉日需盛装，特插了一支赤金嵌三宝步摇，上头分嵌蔷薇石、榴莲石、芙蓉石，末尾垂有一溜红玛瑙米珠串，摇曳生辉。
“娘娘今日穿的真是华贵，金钗珠光闪耀着，连我也觉得眼晕。”双痕替她挽好浅金色的蔷薇绣披，又轻声笑道：“不过外面的娘娘们也差不多，她们果真是来给娘娘道喜的么？一个个打扮得花团锦簇，倒好像去看戏文似的。”
慕毓芫整理着水晶串珠耳坠，淡淡笑道：“怨不得她们，一会皇上就要过来了。”难得群芳汇集的大好时候，谁肯输给别人半点？谁又不想让皇帝眼前一亮？谁让后宫女人太多，而男人却只有一个。
慕毓芫携着双痕步出寝阁，上了华盖宝塔瑞鸟金鸾车，行至泛秀宫正门停下。由门口至正殿，铺有百花贺春图的猩红锦毯，牡丹含蕊、蔷薇吐芳、芍药俏枝、秋菊问语，每隔九步变幻一种花样。锦毯沿边刺有两列金线，上缀细圆珍珠扣，毯绒细软密实，踏上去有如仙子临水般恍然无声。
椒泥为墙，檀木拟梁。
椒香殿内，重重帷幕透着金线特有光辉，由数尺高房梁铺天盖地垂下，窗前挂的簇新绡纱垂帘随风飘起，浅粉莹白好似九天仙女的流苏飘带。清风一阵阵掠过大殿，檀香木制成的窗扇、悬楣、护堪都开始散发出幽香，香意如墨滴入水缓缓晕开，兜头兜脑的袭来让人几欲沉醉。
再往里进是两架隔断的屏风，一左一右互为一对，底座为镂雕七层的古檀黑木，最底层以卷草缠枝为地，稍上用大团牡丹环绕纹装饰座身。屏身乃上等白玉镂雕，枝蔓花朵栩栩如生，中间九天玄女脚踏祥云相对而笑，各捧一联，一书“松鹤长春”，一书“祥云托月”，做工繁绮华丽，又透着一抹缥缈的仙风意境。
插屏后面是六尺宽的沉香木阔床，双层的纱帐上，内层粉红的薄纱，上面是镂空刺绣的银线花纹。窗纱透进阳光来，纱帐上零星雪色小珠耀目，上头银线也亮莹莹泛着微光。床头一对赤金蛇弯形帐钩，做得分外娇媚别致，蛇口各衔了一粒豌豆大小明珠，不时有清风徐徐透进，帐钩便左右轻微摇晃起来。
“… …谁言琼树朝朝见，不及金莲步步来。”连地上的嵌金平镜砖也刻成金莲花模样，步步生莲的盛宠极致，要何等小心才能承受？慕毓芫倚在床头花楞上轻叹，抚着柔若无存的明紫绡纱被，一根一根的莹透绡纱折出冰晶之色，让人恍然生出如居蓬莱仙宫般的错觉。
“外面都来齐了，就只差皇后和熹妃娘娘。”吴连贵请得示下，在前头打起水晶珠帘，朝外宣道：“宸妃娘娘有旨，请各位娘娘移驾至后花园相坐。”众嫔妃不免在底下窃窃私语，熙熙攘攘从侧门走了出去。
慕毓芫领着双痕等人出去，连廊下绿肥红瘦开的喜人，花枝横斜挡的地上落处蜿蜒曲折的影子，远处重重花影之后立着敬妃，一袭淡杏黄宫装衬得细目宜人，正握着刺绣团花纱绢立在树下。
“宸妃妹妹，先给你道喜了。”敬妃笑吟吟过来，抬手朝前面花树指道：“这木槿花看着不显眼，风起花落好似下雪一般。”
慕毓芫顺着方向看去，满树浅紫粉白，星星点点，正被清风卷得高低起伏，果然很像冬日的绒绒细雪，遂淡淡笑道：“素日倒是没有留心，还是姐姐心细如发，不枉费这如斯美景。”
“妹妹自谦，倒是让本宫惭愧。”
“给两位娘娘请安。”徐婕妤一身粉盈盈的百蝶穿花襦裙，走路间震得新月耳坠轻轻摇晃，上来娇声笑道：“原来躲在这里说知心话，只把我们撇到一边不理。不如过去坐着，大伙儿在一块儿说说笑笑。”
慕毓芫和敬妃一并走过去，众人等她二人坐下方才落座。满席之上只有皇后和熹妃还未到，惠嫔自来有些胆怯，余下周贵人、陆才人等人也缄了口，故而只闻徐婕妤独自在说笑。小太监们陆续呈上东西来，先是玫瑰糕、藤萝糕等小点心，接着又是佛手、香橼等十余种小碟蜜铺，以及旧年花蕾煮的雨水茶。
“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”
帝后二人于正中长檀椅上坐下，明帝接茶笑道：“竟然来得这么齐整，你们脚步倒是快，是不是已经先吃了？”忽而环视一圈，锁眉问道：“怎么不见熹妃？”
众嫔妃都不敢出声，徐婕妤俏声轻笑，“兴许是还未得知消息罢？”
“让人去请熹妃，大家都侯着她呢。”
“咱们先说说话，还没到开宴的时候呢。”皇后正劝着，远远的却见一群人簇拥着熹妃过来，忙笑道：“皇上你看，那不是熹妃么？等会多罚她几杯就是。”众嫔妃都跟着附和，气氛顿时缓和许多。
熹妃原生得珠圆玉润些，因步伐稍急已然微汗，手上握着芙蓉彩绢不停擦拭，赶到明帝面前福礼，“给皇上和皇后娘娘请安。”刚想解释两句，明帝却道：“免了，自己到那边坐罢。”熹妃插不上嘴，只好忿忿在敬妃对面坐下。
花树下铺了好几张素绸，小宫女正在摇落花瓣，碎碎娇红纷纷扬扬飘落下来，点缀在雪白的素绸上甚为悦目。明帝瞧了一会，朝慕毓芫笑问道：“这是做什么？难道那些花瓣是用来吃的？”
慕毓芫正在与皇后说话，回头道：“正是，等着皇上和诸姐妹品尝。”
两个小太监上来，捧着一个八仙莲花大口汤碗，下面是青花缠枝菱口扁托，揭开宝珠形芍药纹碗盖，竟是时鲜花卉做的花瓣汤。汤色莹白的仿若琼汁玉露，粉红娇嫩的花瓣浮于其中，中间点缀着明红的枸杞、玉白浑圆的莲子、透明无色的银耳，衬着锦绣斑斓的莲花汤碗，简直令人目不暇接。
小宫女给每人都盛了一小碗，花香混着热气甜甜的沁入心脾，众嫔妃只觉得如此花宴格外新奇，纷纷赞道：“好新奇的做法，难为怎么想的出来？倒是不舍得吃了。”
底下又陆续上来许多花食，或汤或煮，或煎或炸，六尺长的梨花雕漆桌已堆的密密麻麻、琳琅满目。小太监们又捧来一个斗彩蝶纹花卉盘，里面堆叠着满满一盘面片，炸得焦黄酥脆。明帝比看着其形状，问道：“是用裹了面粉炸的花瓣？”
“是用干草水调了面糊，伴着鲜花椒蕊，然后过油炸酥的花片。”慕毓芫指着前面的甜汤，对众人解释道：“那个是什锦八宝蜜汤，用有八种新鲜花卉，里头还有莲子、红枣、桂圆等物。”
明帝笑道：“朕今天算长见识了。”
“皇上喜欢就好，都是些小儿女的玩意。”
明帝饮了几盏花酒十分尽兴，笑道：“如此美景盛事，怎能没有丝竹之音？赶紧把管乐坊的人传上来，大家且听且饮。”
敬妃摇扇一笑，对众人说道：“听闻宸妃妹妹琴艺绝伦，可惜一直没有机会，不知今日能否沾光欣赏一曲？清风灵乐配在一起，一定是有如仙境了。”她越是把慕毓芫说的天上地下无双，众嫔妃脸色就越是难看。
明帝甚是高兴，却先问道：“手上的伤可曾痊愈？”
慕毓芫看了一圈众嫔妃，诸多表情尽收眼底，有看好戏的，也有担心展光的，心下微微一笑，遂颔首道：“不妨事，只弹一曲罢。”
宫人奉上九凤鸣天紫檀云筝，全清独木制作的筝身暗褐油亮，高低错落的码块上是雪素的琴弦。慕毓芫左手按在琴弦之上，“铮”的一声，右手玉甲在琴弦上勾出一道优美弧线，琴音宛若晶石般锐利，一瞬间破开空气。仿佛走在一悬钢丝之上，越弹越高、越来越细，让人忍不住为之心弦紧绷。
“… …声掠清风惊百鸟，琴鸣幽古水微澜。筝乐有情飘然去，余音袅袅醉神仙… …”清风卷起碎碎花叶纷飞满天，和煦阳光含着香甜铺天洒下，那琴音逐渐舒缓下来，又愈来愈低，好似女子在花树下低声细语。众人正听得如痴如醉、心波荡漾，只听陡然一放，顿时窃窃嘈嘈，好似一把珠玉落入金盘。
一曲弹毕，周围仍是琴声萦绕不绝。
众人还在出神，敬妃率先含笑抚掌，“如此清音雅致的琴声，本宫真不知该如何盛赞，想来只有如聆仙乐四个字，才可勉强比拟。今日听过宸妃妹妹的琴音，才知道从前都是白听了。”
慕毓芫淡淡瞥了她一眼，“姐姐过誉了。”
别人只知自己琴艺无双，怎知幼时苦练到几乎十指磨破？而后来长大琴艺已成，为养护这一双手，每日又花了多少功夫？为了被培养成皇家儿媳，几乎失去了所有的童年乐趣，不过是贵族女子的悲哀罢了。如今，却成了女子争宠的手段。想来甚是可笑，难道自己学琴竟是为此？
明帝怔怔出神，半日才笑道：“果真不错，清雅绝伦！”
皇后轻轻放下茶盏，颔首笑道：“皇上若是喜欢就常到泛秀宫来，每日听上两三遍也使得，只是别把宸妃妹妹累坏了。”众嫔妃都附和着陪笑，又有乐坊精心准备的歌舞节目助兴，筵席上觥筹交错、莺声燕语，一派帝妃同乐的热闹气氛。
花宴结束后，皇后带着众嫔妃各自回宫。明帝却没有离去，而是偕同慕毓芫去往泛秀宫后园，算是共赏泛秀宫之景。二人穿过仪门走上侧楼，邀月阁分为上下两层，在上面倚着栏杆往下看去，纤巧的碧澄湖正闪着一泓粼粼金光，岸畔柳树斜斜垂下，随着清风左右飘摇，象是绿绡纱里头撒了一把荧光粉。
明帝遥望一笑，声音似清风般和煦微暖，清声道：“这是朕特意命人营造的，湖水源自皇城后头的玉霞泉，站在这邀月阁上，夏可赏景、冬可观星。过来些，你再往前走几步看看。”
慕毓芫挽着浅金流苏向前，扶着栏杆往下看去。数百盆宝鼎香豁然映入眼帘，两尺阔的青瓷苕藤纹海盆，每一盆一窝宝鼎香，大片厚实的叶子，绿莹莹的仿佛能一把掐出水来。叶茎中心深处开着花簇，层层累叠如玉，数百盆玉白花簇累积在一起，仿若一望无际的千堆雪。那时，二人共同栽花。如今却已物是人非，此情此景，并没有自己有半分惊喜，反震得身体颤了一下，“皇上，也知道臣妾喜爱宝鼎香。”
明帝含笑不答，只道：“此处风太大，朕陪你回去说话。”
正殿良阔宽深格外静谧，大殿临窗处铺设了一方长长的高榻，榻上是小巧的短脚小几，正中一个碎纹花觚，内中散放着几簇新鲜的玉簪花，叶子薄而透，花瓣白无暇，透出一缕若有若无幽淡香气。
“宓儿，朕这样唤你可好？”
宓儿？是了，如今的宸妃娘娘叫作慕毓宓。那个柔声轻唤自己为芫芫的人，早已灰飞烟灭，记忆像棉线纠缠着心房般锐利生疼，然而痛彻心扉又如何？慕毓芫声音依旧平静如水，淡淡问道：“皇上指的，可是古时洛水女神甄宓的“宓”么？”
“甄氏虽然品貌无双，却薄命的很，朕怎么会将你比做她？”明帝笑着摆摆手，站起身娓娓说道：“宓，安也。你生性恬静如水，举止又轻柔如风，这个“宓”字也只有你才配得上。”