“呵，还早着呢。”傅素心微笑着摇摇头，掀开车帘往前面看去，凤翼正朗然的骑马行在前头，“若是留在京城等候三年五载，他回来时只怕连我的容貌都不记得，短短三个月的夫妻情份能有几分？沙场上刀枪无眼，他若是有什么不测之事----”
“小姐，多不吉利！”小珍惊呼道。
傅素心却不理会她的神色，接着说道：“傅家的人自不必说，其他公门侯府也不会收留我，我一个无依无靠的遗孀该怎么活？”说道此处不禁有些难抑的悲戚，略微缓和了一下，拾起微笑道：“此一生已完全系在他的身上，便是死也要死在一处，至少还能落个贞烈的好名声，总强过独自一人老死在京城中。”
“小姐，快别说了。”小珍素来只知她忍让柔弱，不料会说出如此惊骇之语，慌乱中正不知如何安慰，却听一阵马蹄声渐近，原来是凤翼策马往后面行来。
凤翼勒住马儿与车同步，棉絮般的细雪飘落在他的衣袍上，微微弯起的唇角带着流转不定的英气，“眼下路程还不到三分之一，夜里又不敢碾着积雪赶路，白日里只好稍微加快一些，一定被颠簸的累了吧？”
“没事，车里很稳当。”傅素心温柔的抬起头，关切的看了看，微笑道：“倒是你在外面被寒风吹着，想来十分的冷，要不要多披加一件衣裳？不如，我让小珍去取罢。”
凤翼笑了笑，只道：“不用，我习惯了。”
傅素心并不一味的担心絮叨，恬静柔顺的点点头，“嗯，那就好。不用在这里陪我说话，你猫着腰也难受，我跟小珍在车里歇息一会。”
“好，到城再叫你。”凤翼微笑着点点头，墨色锦袍的边角在寒风中翩飞远去，马蹄溅得积雪如烟似雾般飞扬起来，掩住身后女子无限温柔的目光。
-----------------------------------
“师兄，怎么现在才到？”云琅的脸上满是重逢的欣喜，想是快马策回营地，那身雪色银狐裘衣反衬得脸上微红，“我估摸着应该昨天下午就到，谁知道一直挨到今天才见到人，你也变得啰嗦起来了。”
“最近不是安宁着？”凤翼翻身下马，笑道：“既然没什么急事，就不许我路上看看风光景色，品品沿途风味么？”
“这话唬谁呢？”云琅朝后面的马车看了看，一名秋香色锦服的女子正搭着丫鬟的手下车，并没有出众的容色，只是浑身上下都显得特别柔和，“我真不明白，师兄你怎么突然就----”
“好了，先不要胡言乱语。”凤翼神色淡然地止住他的话，走到后面带着傅素心过来，介绍道：“这是宸妃娘娘的胞弟----云琅，他也是我的师弟，素心你只管叫他的名字就好了。”
傅素心侧首“嗯”了一声，朝云琅微笑道：“原来是云将军，先前在京城中就听闻过将军的事迹，今日才知是如此年少有为，真是难得。”
云琅并不怎么接受奉承，淡笑道：“不敢当，师嫂客气。”
边塞的寒风似乎更加凛冽，卷的地上的残雪往上层层飘飞，凤翼笑道：“外面风太大，都到帐篷里面再说话罢。”傅素心微笑着点点头，还未说话就见一个娇小红色身影跑过来，老远就大声道：“师兄，师兄…”
云琅皱了皱眉，回头道：“公主，你还是先回帐篷----”
“你这是在关心我吗？”乐楹公主故意装作听不懂责备，这一招屡试不爽，果然云琅已经别过脸不语，忍住笑道：“我是出来迎接师兄的，既然现在已经见到，那就听你的话回去好了。”
凤翼看了看他二人，笑道：“怎么我回去几个月，倒变成云琅受气了。”
“师兄！！”云琅不满的叫道。
“好好，我什么也没说。”凤翼看出乐楹公主面上得意，怕再说下去惹得云琅转身而去，于是侧首笑道：“素心，这是乐楹公主。”又对乐楹公主介绍道：“正好你在这边没人陪，素心一来，你们两也好一起做个伴。”
傅素心赶忙上前行礼，裣衽道：“失礼，见过公主。”
乐楹公主却不计较这些，一则想讨好凤翼替自己说话，二则正好有人陪伴自己，上前拉着傅素心撒娇，“凤将军也是我的师兄，那你就是我的师嫂，今后----”说着朝云琅那边努努嘴，压低声音道：“他要是欺负我，师嫂你可得帮着我说话。”
“嗯，好…”傅素心看了看云琅的脸色，只好含混其词的勉强应下，却因乐楹公主的亲近有些不知所措，“公主你需要什么，只管跟我说。”
凤翼吩咐着随从安顿下，回来笑道：“日子长着，有什么话都进去再说。”
云琅已经率先往帐篷走去，乐楹公主忙拉着傅素心往里走，低头偷笑道：“云琅肯定又在生气，回头你让师兄说说他，不然又该不理我了。”
原本再平常不过的一句话，却让傅素心几乎盈泪，傅家的兄弟姐妹们素来与自己绝缘，即便想听爹爹一句喝斥也是不能够。不过是仗着一点血亲关系，勉强没把自己撵出去饿死，何尝有资格说上一次话？而如今，有人怜惜关怀，有人让自己帮忙，有人因自己悲喜愁苦，仿佛开始了另外一段崭新的人生。
第十九章 撷珠湖
青州自有一种辽阔壮美的风景，遇到晴朗的天气，湛蓝的天空会澄澈的没有一丝云彩，干净纯粹的简直要让人自惭形秽。傅素心立在帐篷前凝目，一望无垠的新绿广袤的几乎没有边界，近处的草丛中夹杂着一些零星的小野花，如斯美景似乎总也看不够，再也不想回到那复杂的京城中去。
“师嫂，发什么呆呢？”乐楹公主一身杨桃色的箭袖华衫，襟摆缝隙透出内里的海棠暗花绣裙，脱去稚气的少女模样颇有几分明媚，“都看了好几个月，难道你还没有看够么？走吧，我带你去一个地方，保证有意思的多。”
傅素心喜她天真无忌，且对自己并没有公主的骄矜傲慢，几个月下来已经十分熟识亲近，转回身笑道：“附近都是军营，还会藏着什么有趣的地方？反正我也是闲着，你想去哪都陪着就是，要不要把小珍和阿璃叫出来？”
“不用，人多不方便。”乐楹公主神神秘秘的一笑，走近傅素心搂住她的胳膊，悄声道：“今天是师兄和云琅去校场的日子，算时辰差不多检点完毕，马上就要开始上演热闹戏了。”说着抬头看了看天色，拉扯道：“走吧，咱们赶紧抄小路赶过去。”
傅素心凡事都顺着她，点头笑道：“是是，走吧。”
二人从树林的小路绕到校场后头，乐楹公主似乎很熟悉此地的环境，三转五拐就钻进一个闲废的仓库，猫脚无声的上到二楼，临窗正好可以看到下面校场的全景。傅素心探着身子往下瞧了瞧，凤翼和云琅正被围在中央指导枪法，自己却看不大明白，只觉得二人的身姿都是翩若惊龙般的炫目。
“呵呵，怎么样？”乐楹公主挤过身子来，得意的笑道：“每次都要比试枪法、箭法，若是得空还会比一比剑法，多半都要闹到天黑。”
因演练杀敌需要防止误伤，故而上阵都穿着玄铁制成的精炼铠甲，如此一来便分不大清楚，细看下去才发现略有不同，云琅的身姿偏于轻盈迅疾，凤翼的态势却显得更加稳重有素。二人得步伐越来越快，枪势越来越凌厉，震得地上的黄尘沙土四处纷飞，只见两个身影在迷雾中飞速进退，阳光下闪烁着夺目的刀光剑影，迫人的杀气愈加震人心弦，更有底下的兵士们一个劲的轰然叫好。
乐楹公主拍了拍傅素心，揶揄道：“师兄不错吧？师嫂你可真是嫁对人了。”
“不错…”傅素心喃喃自语，看着凤翼顿住枪傲然而立的风姿，看着他在沙场上绽放出来的无限光芒，竟然迫的自己生出怯懦卑微，声音渐渐低不可闻，“象他这样的人，原本不会…”
乐楹公主只顾着观看云琅举动，更兼底下叫声震天，自然没有留意到傅素心的茫然失神，兴奋的回头道：“快看，快看，要开始射箭了！！”说着使劲地拉扯傅素心，似乎着急的不行，“你还不知道，师兄的箭法那才叫厉害，就连云琅也要逊色些呢。要不是亲眼看到，说出去都不会有人相信，你快看----”
傅素心顺着她所指的方向看去，只见校场中央已经摆好两块箭靶，旁边一个军士大约是在丈量距离，走了一段划下白线，高声道：“六十步！！”周围一干人等都有急不可耐，催着陆海青赶快将水漏摆好，嘻嘻哈哈嚷道：“连中，连中！凤将军此次定然还是连中，云将军可要加油呐！”
乐楹公主见傅素心不大明白，忙解释道：“他们每次射箭都是限时的，以一盏水漏的流完为限，谁射的多、射的准就算赢了。”
只听“咄！”的一声脆响，甚至还残留着箭簇划破空气的尖锐声，云琅率先命中一枚红心，旁边助威的军士大声叫起好来。这边的叫好声还未落下，那边凤翼也追中红心一箭，两边的军士都大叫起来，原来是开场示意的两箭彩头。
陆海青摁住水漏机关，高声宣道：“水漏比箭，开始！！”
只听靶子上脆声一片，傅素心却看的有些眼花缭乱，不解的问道：“远处看的不是很清楚，仿佛都是命中红心，怎么那么多箭射出去却只钉着一支？其余的箭倒好像凭空消失似的，这是个什么戏法？”
乐楹公主“扑哧”一笑，笑声顿了顿才道：“当初我也闹不清楚，后来问过底下的人才明白的，你瞧那些箭可都是箭箭正中？”傅素心赶忙仔细的看了看，只听她指着前面笑道：“那是因为他们后面的箭把前面的劈开，所以破成两半掉在地上，你再看看是不是？”
“原来是这样----”傅素心看仔细后恍然大悟，却不免惊骇的有些合不拢嘴，底下第一轮的比试似乎已经完毕，乐楹公主旁边跺脚道：“啊呀，云琅又输了。”
凤翼和云琅被周围的军士簇拥着，仿佛正在说着什么话，军士们都带着艳羡的神情连连点头，连说带比划的十分热闹。两块靶下都躺着一堆碎箭，凤翼的靶子上的红心钉着一箭，而云琅的靶子上却攒着三箭，箭尾分散排列成三角形状，远远看去好似一尾初开的漂亮羽屏。
云琅却似乎很高兴，高声笑道：“师兄，我比上次可是又进益了两箭，迟早会追上你的，你可别高兴得太早了。”
“好，等着你。”凤翼神色淡然笑了笑，往校场四周环顾了一圈，目光却在小破窗上面停留了片刻，仿佛有些微微蹙眉。
“不好，师兄发现我们了。”乐楹公主赶忙往后面退了两步，急道：“师嫂你先下去帮我阻挡一下，等会云琅上来肯定会不高兴，我得先走了。”她不等傅素心说话，便提着裙子急急忙忙下楼，眨眼就消失的无影无踪。
-----------------------------------
“还好，还好。”乐楹公主躺在草地上拍着胸口，望着蓝澄澄的天空舒了口气，自己得意的笑道：“哈哈，还好我跑的快，云琅这个笨蛋也没追上----”话未说完，就听身后的树林传来一阵急促的脚步声，吓得她回头高声道：“是谁？鬼鬼祟祟的！！”
“鬼鬼祟祟的也是你！”云琅没好气地从树林里跃出来，似是无限头疼的揉了揉眉头，朝乐楹公主锁眉道：“公主，你自己淘气也罢了，怎么还拉上别人？”他忍着气顿了顿，“跟我回去，京城里派人来接你了。”
“什么？！”乐楹公主闻言差点没跳起来，下意识的往后退了几步，“你回去跟他们说，没有找到我，让他们自己回去吧。”
“好了，别闹了。”云琅上前几步止住她的路，尽量缓和语气道：“宫里派了八千人来接你，不可能让你留在青州的…”
“我偏不！”乐楹公主越是高声越显得没有底气，似乎在想着用什么办法拖延，低头看着脚上的金珠小靴，“我若是跟着他们回到京城，肯定再也不能出门，那要到何年何月才能回来？你当然不会在意…”似是无限委屈，声音便渐渐哽咽断续，索性蹲下身捧着脸哭了起来。
“太妃病危，务使公主返京。”想到刚才收到的姐姐亲笔书信，云琅不由微微锁了锁眉，看着越哭越伤心的乐楹公主，上前劝道：“我回来的时候来看你，别哭了。”这话连自己都觉得有些敷衍，想了想又道：“青州这边总归不大安全，你还是在京城安生住着的好。”
“安全？！”乐楹公主恼恨的站起身，反问道：“你果真是担心我的安危么？知道你巴不得我早点回去，可是这么长时间，你就…”她委屈的说不下去，抽咽道：“我真是不明白，为什么…你对别人都客客气气的，却总是不想看到我？”
“我----”这句话问得云琅也有些失措，自己果真有那么讨厌她么？为什么她越是对自己好，心里就越是想回避？众多尘封心底的往事飞速流转，当那袭娇蓝色在眼前悠然一晃的时候，为什么会恨不得全部抹去？
“好，我跟你回去。”乐楹公主的话把云琅吓了一跳，她却拭着眼泪笑了笑，“不过我有个条件，反正马上就要回去，你得陪我去看一次撷珠湖。”
云琅迟疑了片刻，点头道：“嗯，走吧。”
“你总算…”乐楹公主试图要努力的挤出一个笑容，然而眼泪还是止不住地掉了下来，“你总算肯听我一次，看完湖就乖乖的回去，再也不惹你生气…”
云琅别过脸不去看她的眼睛，往前走了几步顿住侧首，“别耽误了，等会人该找到这边来。”想到郭宇亮临终前的托付，心里不由软和一些，勉强笑道：“等会天色就该暗下去，湖水没有光线也不好看，要看湖就的抓紧时间，还不快走？”
乐楹公主终于破涕为笑，跟上去道：“嗯，听你的。”
--------------------------------------
远处的高山连绵起伏，一轮赤黄的夕阳半掩在群山之后，有清风在山间流动，微皱湖面上泛出金光粼粼的波纹，好似洒了一把金色的荧光粉般璀璨夺目。所谓撷珠湖，也不过是团汇集雨水的深水而已，幽幽暗暗的看不出有何可赏，倒是周围一圈碎散的野花开格外迷人。
乐楹公主似乎忘记自己要回京的事，只顾忙着在四周采撷野花，回头扬声道：“云琅，这边的花开得好，你过来帮我好不好？”她用力跺了跺脚，震的小靴上的金珠颤出细碎的光线，“就一次，你都不肯让着我么？”
云琅抬手稍微挡住眼睛，那金光象秋日的麦芒一样微微刺人，她只是一味耽于眼前美好的泡沫，全不顾终有破碎的时刻，似这样的天真又能维持多久呢？
乐楹公主嚷道：“你不帮我，可就不回去啦。”
云琅慢步走了过去，“唿哧”一声坐在旁边的草地上，侧首淡声道：“嗯，把你手上的花都给我。”说话的口气并不算商量，从茫然吃惊的乐楹公主手中拿过花，“你也别乱跑，坐在这里等着编个东西给你。”
乐楹公主安静的坐了下来，看着纤细的花茎在云琅的手中翻转，柔韧的可以任意变幻一般，一枝一枝的接上去，竟然转眼扎成一只憨厚的小兽形状。
“嗯，给你拿着吧。”云琅伸手递给她，目光却落在前面微起涟漪的湖面上，似乎是在自言自语，“从前在学艺的时候，师傅和师兄经常下山去办事，大多数的时候都是自己呆在山上，闲暇的时候便想出许多无聊的事情。比如像这样扎草，或者是用剑雕刻小东西，又或者…”说着顺手掐了一片新叶，摇了摇头，“不跟你啰嗦这么多，吹个曲子就回去了。”
天色渐渐浓郁起来，不明显的新月已经悄然挂了上去，鸟儿们正结伴成群的往林子间飞入，远处稀疏的农舍开始升起袅袅炊烟。撷珠湖畔传来清幽的乐声，单薄的叶子发不出更多的音节，只是格外的简单悦耳，认真投入的少年仿佛回到自己的从前，那只有每日习武读书的岁月，枯燥却毫无杂念。
“哎唷，公主你可回来了。”说话的人身穿正四品太监服色，正是此次负责接驾的大太监陈晟，笑眯眯迎上来道：“奴才给公主请安。既然今日天色已晚，公主还是好生歇息一夜，明日咱们再出发。”
“谁跟你是咱们？！！”乐楹公主冷声道。
“是是，奴才知错了。”陈晟作势扇了自己一个嘴巴，又指了指身后的武将，陪着笑道：“这是负责公主殿下安全的贺将军，仔细说起来公主或许还知道，他是先头的郭参将的表兄，现在是京中御林军副将军。”
“须末官职不值一提，下官贺必元参见公主。”贺必元样貌十分普通，说话的中气却是格外的充沛，透着虎虎生风的武将之意。乐楹公主略点了点头，他也不以为意，又朝云琅拱手笑道：“先前总听宇亮称赞云将军如何不凡，原本还不甚相信，只当他是少年浮夸的心性。今日一见，才知果然是英雄出少年呐。”
云琅的眸中闪过一丝伤痛，勉强微笑道：“贺兄缪赞，以后回京再好生叙叙。”
“好了，一起去用晚饭吧。”凤翼上前拍了拍云琅的肩膀，又吩咐陆海青领着相关人等下去安顿，“陈总管和贺将军千里跋涉，一路辛苦劳顿，军营里也没什么好酒好菜招待大家，只有坐在一起热热闹闹的说会话。”
陈晟和贺必元都忙道：“岂敢岂敢，将军太自谦了。”
如此客客气气的寒暄之后，便商定让接驾人马在青州驻扎一夜，此一路行程赶得甚急，京营兵士们都是疲惫不堪，晚饭后便都早早的睡了。或许是因为异地的不适，陈晟的帐篷里还一直亮着灯光，正昏昏沉沉的支着下巴打瞌睡，听到帐篷外的脚步声才打起精神，起身笑迎道：“莫总管大驾光临，失迎失迎。”
“什么大总管，老兄你就不要取笑了。”来者显然与陈晟十分熟识，进门便大大咧咧坐在对面，不客气地饮了两口茶方道：“想我莫升原本在宫内日子挺好，如今放着上书房的管事太监做不成，反倒被指到凤府做什么大管家。若是这样也还算凑和，没想到玉邯夫人那么执著，连累我也被发配到这青州来了。”
陈晟干笑一声，劝道：“来，喝点茶润润。”
“还是宫里的茶味道醇，毕竟是上用的东西。”莫升狠狠的嘬了一口茶，连连叹气道：“老兄你这趟差事办好，少不了要高升的。咱俩名字念着差不多，命却相差十万八千里，真是此‘升’非彼‘晟’呐。”
陈晟大笑起来，摆手道：“你如今的日子虽然苦些，今后确是前途无量，现下吃点苦头算得上什么？”仿佛想起什么要紧的事，凑近了身子，压低声音问道：“傅大人十分挂念玉邯夫人，想知道些近况，依你看凤将军待夫人如何？”
“他们？你回去告诉傅大人，放一百个心，凤将军对玉邯夫人那是好的没说。”莫升在茶味中慢慢回味，过了半晌才放下茶盏，想了想忍不住笑起来，“嗳，来生我若是投胎做女子，也要嫁这样的人，哈哈！！”
“噢？”陈晟慢悠悠应了一声，微笑道：“听你这么一说，凤将军很是关心怜惜夫人的，为兄回去定然如实回禀。”
“放心，好得很呢。”
“好，那就好。”陈晟的笑容里渐渐有些释然，从怀中掏出两张崭新的银票递了过去，“这些都是京城里让捎来的，只要肯用心的办差，总不会委屈你的。”
“行，我知道了。”莫升终于高兴些，也没品味出话里的意思，起身将银票揣在怀里，笑道：“时辰也不早，陈兄你明天还要赶路，早点安歇吧。”他走到门外看了看清肃的军营，摇头叹了口气方才离去。
第二十章 心结
启元殿西边有间清幽的赏景偏院，很少会派上用场，仅供皇帝午憩后的片刻观花散心，平日里只有几个打扫院子的宫人。满院的蔷薇花开的一片绚烂，皆为鹅黄色的上品蔷薇，阳光下更显出莹透沁心的嫩色，残碎的花瓣正随着清风在枝蔓间飞舞着，偌大的院子里便只闻簌簌的花落之声。
有清爽的凉风拂面而过，明帝在酥甜的花香中深深嗅了嗅，唇间吐出的却是略微沙哑的声音，“看这日头，应该是未时罢？”他并不待身边的人回答，大步流星的步上白玉台阶，站在高处朝宫墙外望了望，“唔，敏珊快抵京了。”
“回皇上的话----”多禄已经自大殿内一个来回，躬身回道：“奴才刚去里面看过水漏，眼下是未时三刻，公主殿下应该快到了。”
明帝仿佛有些心事沉重的味道，蹙眉道：“公主回京难免伤心，嘱咐周围的人都多劝着一些，凡事只要不太出格，大都依着她就是了。”似乎想起什么事，双眸中泛出深刻复杂的雾光，“你说那女子叫什么？蔷薇？”
“正是，皇上好记性。”
“嗤，叶蔷薇？”明帝鼻子里发出一声冷笑，将视线转到院中的花篱上，一簇簇嫩黄色美得有如少女的笑颜，“能有几分姿色，也好意思自比花卉？况且蔷薇花有什么好的，这么多刺，没得惹人生厌！”
多禄知道皇帝心情沉郁，只好“嘿嘿”干笑了两声。
月前，邺林郡出了件不大不小的事。当地的监察官名叫乔思远，为人出了名的谦和有礼，谁知道元宵节上却无故与人发生口角，最后竟被一群地痞流氓活活打死。监察官的职责范围并不大，只需定时向皇帝汇报地方上的时情，说透也就是皇帝监视地方的眼线，因此谁都知道此事并非寻常斗殴。京中随后收到暗探密报，更是将乔思远的死因说的清楚明白，不过是辽王嫌乔思远碍事，随便找个借口处置而已。皇帝闻讯大怒，但眼下还不便和藩王们对峙，因此忍之又忍，半月来都没有过一点好脸色。
眼下宫中又出大事，先景帝的章太妃突发急病，太医们急救三日无效，于七日前在懿慈宫偏院亡故。章太妃生前并不受景帝隆宠，后因凌妃生殉，尚且年幼的乐楹公主便是由其抚养长大，故而明帝对之待遇优厚，眼下更是出动万人急召公主回京。
多禄看了看日头，上前请道：“皇上，要不要歇息会？”
“不必，朕到前面看看。”明帝掸了掸龙袍上的花瓣，指尖犹残留着一丝若有若无的香气，“杜守谦在宫中已经呆了三日，怎么也得让他先回去歇息半天。”说话间略微停顿了一下，想了想笑道：“去把寅雯她们叫来，预备些小孩子爱吃的点心，看着她们说笑着，朕也觉得放松愉悦些。”
多禄赶忙吩咐旁边的小太监去准备，自己陪笑跟在明帝身后走着，“皇上还不是忙了好些日子？底下的事有杜大人他们忙着，得空就该放宽心、养足精神气，便就什么难题都没有了。”
明帝抬脚跨过红木门槛，嘴里笑道：“呵，胡说八道。”
殿内的人似乎正在校对东西，闻声赶忙起身行礼，“微臣见过皇上。”又将着桌面上三尺余长的锦书扶正些，扇了扇纸上的新墨，“皇上瞧瞧，看有没有落下的地方？若是没有遗漏，微臣就分卷誊清制好。”
“嗯，你先歇会。”明帝抬手打断那人，笑道：“谁不知道杜大人的好记性？哪里还用得着再看？”嘴里虽如此说，却仍然走到锦书前仔细的看了起来。
“父皇，父皇！”四公主从偏殿跑出来，小脸上还带着急步后的一抹晕红，扑到明帝的怀里嘟起小嘴，“昨天我还在跟玫若数日子，父皇可算想起雯儿了。”说着得意的笑了笑，朝跟随而来的杜玫若问道：“怎么样？我说不会超过半个月吧。”
明帝将四公主抱在腿上，笑问道：“数什么？”
“臣女叩见皇上，万福金安。”杜玫若比四公主年纪略长，口齿间的童音带着落落大方的清晰，又给自己父亲杜守谦行礼，方才回道：“公主整日都在数着日子，看距上次见到皇上有多少天，果然不出半月就又见到皇上。”
“玫若说话好似小大人，不象雯儿整日只知道撒娇，一点都不懂事。”明帝放下四公主跟杜玫若到侧旁去玩，忽而怅然叹了一口气，“朕平日忙的照看不周，皇后又去的太早，不然也好对雯儿多加管束一下。”
杜守谦忙宽慰道：“皇上过虑，不是还有纯嫔娘娘么？”
“纯嫔？”明帝顿了顿，笑容里带着不必一提的意味，摆手道：“她自己都还是个孩子，哪里指望得上？平日也就是宸妃帮着照料，只是她也事多----”顿住话头朝多禄抬手，问道：“宸妃早起去太后那里，回来没有？”
多禄不敢立时回答，含混道：“还没人回消息，想是牵绊住了。”
“是么？”明帝漫不经心的拨弄着茶水，饮了一小口，“今年的新茶味道不错，你挑几盒绿春玛玉茶给太后送去，看看还需要些什么。”多禄抬头时已领悟过来，赶忙答应下，亲自领着人过去。
离开皇帝总算是抽出些空，多禄便绕道去了王伏顺养病的院子，想到日渐病重的师傅，忍不住摇头叹了口气，却听背后有人苍老的声音冷笑道：“我还没死，你哭丧着脸做什么？不是叫你好生服侍着皇上，怎么又不听话？”
“师傅----”多禄转身看到花架子下晒太阳王伏顺，蓬乱的花白头发更显其衰老不堪，心中不禁酸涩难挡，朝旁边的小太监们骂道：“连个头也不会给大总管梳么？你们这起兔崽子只会偷懒，回头打折你们的腿！！”小太监们吓得不轻，慌忙叩头求饶。
“咳，咳… …”王伏顺捂着嘴不停的咳嗽，挥手将小太监们全都撵了下去，“是我不让他们近身的，一身腐朽气… …”一阵猛烈的咳嗽呛得面上通红，反倒似浮起一丝红润的血色，“都怪张昌源这人迂腐不通，叫他开剂吃死人的药也下不了手，连累老夫受病痛折磨这么些时日，咳… …”
“师傅！”多禄忍痛顿了顿，叹道：“你老人家这是何苦？”
“皇上，他还好吧？”王伏顺怅然的问，在多禄的点头肯定中浮起欣慰之色，微微笑道：“那就好，可惜我有负皇上的恩情----”有被风吹落的嫩叶飘落在他的身上，愈显其苍老垂死，“如今，也只有一死… …”
“我们这种人享不了高官厚禄，也没有子嗣可以荫庇、门楣可以光耀，所以切莫掺杂到前廷与后宫之争中，不论谁胜谁败都与我们这些废人无关。若想今后能够周全自身以得永年，万不可存下半分私念，要切记心中只有皇上一人… …”
“我们宦官经常在后宫中奔走，妃嫔们的争斗要眼见心不动，若是为须臾利益而被卷进去，最后只会得不偿失。特别是泛秀宫的宸妃娘娘，不仅貌美位重、城府良深，而且还有云、慕两家为其撑腰，如今还尚且年纪轻，今后膝下子女长大成人，必定权掖六宫而代统摄之职，凡事切勿得罪于她… …”
“我不能再服侍皇上又不可无故暴亡，若死的不是时候惹得皇上动怒，只怕身后连个风光的丧失都难，如今太妃薨逝倒正好成全… …”
多禄锁着眉头离开小院子，在快步去往懿慈宫的路上，仍然琢磨着王伏顺交待的那些话，并没能够完全都想明白。唯一清楚的是，自己那权倾一时的大总管师傅，拖延缠绵半年的病再也不会好，死期降至。
----------------------------------------
“娘娘，你快歇着罢。”双痕急的连连叹气，扶着身形臃肿的慕毓芫在特制的软榻上坐下，又小心的在身后放了块牡丹花绣锦垫，“太医千叮咛万嘱咐的，娘娘你的产日就在这几日，况且双生更是比不得寻常，那里还----”
“好了，都已经回来了。”慕毓芫淡淡打断双痕，半倚着锦垫舒缓了下腰身，朝旁边的小女孩微笑招手，“小芊，过来罢。”那小女孩目光中有些胆怯，好似在犹豫着什么而不动脚步，身形单薄弱小，象极了风中无根飘零的一叶轻质纤羽。
“公主，快过去叫母妃。”边上的奶娘有些惶恐，生怕惹得慕毓芫有所不快，忙拉着溟翎公主走上前，陪笑道：“公主胆子小，还望娘娘不要怪罪。”
“呵，没事。”慕毓芫轻轻握着溟翎公主的小手，抚着她额头间的碎发，似是无限爱怜的看了又看，柔声微笑道：“两年不见，小芊又长高了不少。”
“母后----”溟翎公主仿佛忆起什么，迟疑的叫道。
众人被她一语吓得魂飞魄散，慕毓芫的明眸中盈动着轻微的涟漪，却只是将溟翎公主揽的更近些，温柔的摇头道：“傻丫头，应该叫母妃才对。”太后日渐病重，遂将溟翎公主交托，前尘往事再度被翻腾到面前，一尘如烟。
光帝年少登基，与皇后鹣鲽情深，大婚后鲜有宠幸后宫嫔妃，因而登基三年尚未有子嗣充实皇储。国中皆翘首等待三年大选，认定将会广纳秀女，那年待嫁的官宦女儿都被严令停婚，以待皇帝亲选。然而世事无常，未及五月大选之日，光帝便因病猝死于自己的寝宫之中，转眼变成国丧。
“母妃----”
溟翎公主的声音胆小怯弱，将慕毓芫从遥远的记忆中拉回现实，“小芊，皇祖母需要静养一段日子，你今后就跟母妃住一起。”她指着下面新选的宫人，朝溟翎公主柔声询问道：“让她们伺候着你，还缺什么只管跟母妃说，好不好？”
“嗯。”溟翎公主依旧不多话，只是应了一声。
双痕忙吩咐着人领她下去安顿，亲自在暖炉上盛了盅鸡汤过来，道：“娘娘，出去半日怕是冻着，喝点热汤暖暖身子。”
“呵，知道了。”慕毓芫笑着想要说两句，却又顿住，就勺饮了大半盅热汤方才放下，朝双痕吩咐道：“小芊素来害怕打雷，你嘱咐底下的人，雨天的时候务必多燃一些琉璃顶灯，以免她夜里起来怕黑----”
“怕黑？”明帝冰凉无味的声音自门外传来，双痕在他复杂的眼神中打了个颤，回头正看到慕毓芫示意自己出去，慌忙垂首领着宫人退的一干二净。