光帝将手放在软枕上，由薛太医上前把脉，“别整天疑神疑鬼的，你们还是用心去想想…”说着又咳了两声，“朕的嗓子都快咳肿了，你们就不能开几味好药，将这毛病压下去？还有，那些安神汤药也不管用。这大半年里，朕就没睡过一个囫囵觉，真不知道你们怎么学得医，还能混到太医院里来。”
薛太医唯唯诺诺，嘱咐了几句保养之语，也不敢再多言，遂让小医官收拾好药箱退出去。这边英亲王妃也站起身来，说是来时甚久，同晖皇后忙上前拉起她的手，略带歉意道：“方才验药是宫里的规矩，不是我们疑心姐姐，只别往心里去才好…”
“怎么会？”英亲王妃连忙抢断，如常微笑道：“自然要按着规矩来办事，况且太医说过没事，皇上才好安心服用。”
因光帝不喜吞咽丸药，每每都是化在汤药里喝下，同晖皇后每日亲自服侍，总要自己亲自先行尝试一下。一则怕汤药温度不适合，二则也是让自己亲自过一遍。只是闲暇之时，终于忍不住轻微感慨，对贴身侍女双痕叹道：“我是不是太小心些，竟连缜姐姐也有些不放心？”
“怨不得娘娘，毕竟是给皇上用的药。”双痕忙劝了劝，又道：“皇上用了那药，精神似乎好了许多，娘娘也该放宽心了。”
----原来一切都错了，都错了。
慕毓芫匍匐在床沿痛哭，泪水止不住的滑落，却是颤抖无声，身体里的水分一点点被带走，仿佛整个人都要干涸了。
那时，只因光帝说天禧宫冷清，不如中仪殿温馨，自病后便一直住在凤鸾宫。而正是在那温馨的凤鸾宫，英亲王妃凭着旧情送来丸药，薛太医算准时间赶来检验，自己以为亲自尝过不会有事，才一勺一勺喂给了光帝。而后更朝换代，彼时的英亲王妃已成中宫皇后，她怎会不记得光帝死在何处？她又怎敢再住在中仪殿？再回想其后种种，原来一切都是有因可循，一切都源于当初的罪孽。
----十年盛景，竟然全都是幻象。
慕毓芫痛得闭上眼睛，却仍能看见一幕幕往事。身体里更是翻江倒海，似有什么东西要涌出来，无法自控的干呕，像是要把心肺肝脾都吐出来。“哐当”一声，云鬓上的双枝九凤鸾刻累丝步摇坠落，再地上弹跳了两下，尾坠的细长金珠串凌乱散开。
“娘娘，娘娘…”双痕从外面奔进来，想来是静候已久，听闻声响以为发生了意外，急切问道：“娘娘，你没事吧？”
慕毓芫抚着胸口呛咳着，喘了喘气，伸手拾起地上的金步摇，强自挣扎站起来，扶着墙壁摇摇晃晃往外走。外殿宫人见她满面泪痕，皆是吓得不轻，也不敢上前问话，赶忙纷纷散开让出路来。
“娘娘，娘娘…”双痕跟着一路追出正德门，再往前去便是启元殿，顿时大惊失色，慌忙上前抱紧慕毓芫，跪在地上哭道：“娘娘，都已经过去十年了。娘娘再也不是一个人，若是出了什么事，七皇子他们该怎么办？奴婢求求你…，过去的事，还是都忘了吧…”
十年的夫妻情分，三个孩子的牵绊，还有腹中未出生的孩子，比起少年之情，慕毓芫也不知哪个更重一些。可是归根结底，如果没有当初的那些阴谋，又哪来这十年纠葛不休的孽缘？如果当初自己再死一次，或是在庆都时被贼人所害，或是在嫔妃争斗中被算计，又或是别的什么死法，似乎都比如今的局面好一些。
----那么，就让自己亲手斩断这一切罢。
第十四章 情断
“皇上，皇上…”多禄语不成声跑进来，脸上是从未有过的惊慌，低声禀道：“皇上，皇贵妃娘娘过来了。”
“嚷什么，好好说话。”明帝皱眉打断他，拿着手中折子敲着桌沿，“皇贵妃时常都过来的，值得大惊小怪么？朕这儿正在烦着，都退出去。”
多禄急忙跪下道：“皇贵妃娘娘今儿的模样，不同往常…，像是很哭过，眼圈儿都是红红的，也不言语…”
“哭过？”明帝觉得匪夷所思，他深知慕毓芫的为人，纵使受了天大的委屈，也少有落泪，更不用说在人前仪容不整。心下正在迷惑，便见慕毓芫独自一人踏步进来，果然如多禄所说，不由吃惊问道：“宓儿，出什么事了？”
慕毓芫的双眸异常黯淡，往常的水光已如镜湖般沉下去，只剩两丸浓黑的空洞，纤长睫毛投下淡色阴影，是从曾见过的失魂落魄。多禄见帝妃二人情状，一声儿也不敢言语，赶忙给内殿宫人递眼色，宫人们皆悄无声息退出去。
明帝握着她的双肩，感受到云丝软衫后的纤馨温暖，似乎在一点点凉下去，不由担心瞧了瞧，低头温声问道：“宓儿，到底出了什么事？只管跟朕说清楚，别这样呆呆的不说话，朕都不知道该做了。”
“呵，臣妾也不知道。”慕毓芫忽然轻笑起来，却是笑得泪水直坠，浑身都止不住的打颤，她缓缓展开手心，“皇上，你来告诉臣妾----，这是什么药丸？”
两粒艳红夺目的药丸，在雪白柔软的手掌里震动，仿似千钧之重，压得她快要支撑不住，更让明帝瞪大双眼僵住，“朕不知道，回头问太医罢。”
“不知道？”慕毓芫目光灼灼，将那药丸用力拍在御案上，身体里隐藏多年的锋芒陡然破出，语声冰冷道：“到此时此刻，皇上还打算欺骗下去？皇上以为，还能够瞒得住臣妾么？”
明帝被逼迫的没有退路，更觉那目光宛若冰冷利剑一般，刺得自己浑身疼痛，不得不侧首避开目光。似乎有千百句话要说，又觉得说什么都是错，震惊、愤怒、痛苦，诸多情绪齐齐袭来，再说不出一句话来。
“是你，是你杀了他！！”慕毓芫双眸泛出恨意，低声痛道。
“你在胡说什么？”
“胡说？”慕毓芫阖了阖目，晶莹的泪水缓缓迫出眼眶，沿着下颌坠落，“臣妾也希望自己是在胡说，希望这一切都是假的----”她痛得难以说下去，反手捂住胸口，“可是，却偏偏都是真的！是你想出妙计，再假我的手杀了他！”
事情发生的太过突然，明帝有些适应不过来，也没时间追究事情的来龙去脉，目光在慕毓芫脸上流连，不知如何开口。空气压抑的让人喘不过气，脑中一瞬间闪过千百个念头，纷乱如麻的往事扑来，强自稳定身形道：“你这是怎么了？哪里弄来的药丸，又在说些什么？朕听不明白！”
“那么，就让臣妾来说明白罢。”慕毓芫凝视明帝良久，渐渐止住泪水，“当年孝献贵妃的事情，臣妾也略有耳闻。正因为此事，居然一直没有疑心过薛太医，而你却早就预备好，连俞怀仁也被害而亡。再往后，你让缜…”说到此处顿了顿，“你让英亲王妃送药进宫，算准我不会对她怀疑，让薛太医验药让我更加放心。到最后，哪个害得先帝一天天虚弱的人，便是…，便是你面前的这个女人。”
----剥茧抽丝，丝丝缕缕分明。
明帝头颅疼得似要裂开来，靠着御案稳住身形，心里早已乱了方寸，只是无力喃喃道：“宓儿，不是那样的…”
“不是？”慕毓芫奋力挣开，摇晃着往后退了两步，“难道不是你亲手送的，就可以当做没有？臣妾早已不是十七岁，也不会那么无知，可以由得身边的人哄瞒…”说到此处不由再次落泪，声音痛得哽咽断续，“你居然…，会让她来送药…”
往事一幕幕浮现出来，明帝情知一切都已无可挽回，以她的聪慧敏透，又怎会猜不出其中关窍？无言沉默了良久，最后痛道：“是朕----，误了佩缜…”然而更痛的却在眼前，那明珠水华般的女子正在消融，无名惶恐扑来，连忙上前将其抱紧，“宓儿，不要离开朕！”
“旻旸----”慕毓芫缓缓仰起面来，眸中晶明光线盈动，怔怔凝望了良久，竟是温柔一笑，“终于，听到你亲口承认了。”
明帝一瞬间恍惚，只觉得那一声呼唤不同往常，仿佛已经用尽所有爱意，缠绵悱恻的让人不知所措。在迷惑的一刹那，胸口一记冰凉疼痛瞬间没入，华丽繁复的双枝金步摇正正扎在胸口，仿似突兀的簪错了位置。
“为什么，偏偏是这样…”慕毓芫握着金步摇颤抖，满目泪光看着金步摇，绚丽的金珠串左右摇晃，折出的金光也是熠熠耀目。然而被刺的那个人却仿佛是她，身体正在一点点无声碎裂，片片剥落散开，整个人只剩一具空壳而已。
鲜血丝丝缕缕洇出来，在明黄色缂金丝龙袍上染开，像新绣上去的一团牡丹花，开得妖艳而美丽。比起疼痛而言，明帝更多的是震惊与不信，纵使明白她心里的恨，也没想过她会亲手行刺，声音颤抖问道：“宓儿…，你真的想要杀了朕？”
“是。”慕毓芫凄婉一笑，“可惜，想杀你的人已经死了。”
有清风透洒进来，吹得殿内一道道帷幔轻微掠动，只因周遭太过静谧，仿佛能够听见彼此的呼吸，每一声都太过沉重窒闷。帝妃二人相对凝视着，眼眸里是看不到底的恩怨情仇，是无法解开的一世纠葛，将两个人生生分离开来。
“父皇，母妃…”稚声稚气的童音打破沉默，七皇子正吓得发憷，站在门边张大了嘴巴，旁边是气喘吁吁的双痕，更是满目骇色。
“娘娘，快停手！”
“父皇，父皇…”七皇子急忙跑上来，用尽力气抱住慕毓芫往后拖，母子二人齐齐摔倒在地，吃疼哭道：“母妃，不要杀父皇…”
“祉儿----”明帝忍痛拔出金步摇，反倒让血流得更加多些，只得紧紧压住胸口，朝双痕费力吩咐道：“朕没事的，你带七皇子下去。”
七皇子死死抱住明帝，连声大哭，“不要，我不要…”
双痕不知所措，回头却见慕毓芫艰难站起来，跌跌撞撞往外走，只因身上裙带流苏甚长，险些又被绊倒摔下。只得扔下哭闹的七皇子，上前搀扶道：“娘娘，娘娘你当心些，脚下门槛…”
“站住，朕有话问你。”明帝勉强坐到椅子里，忍住犹如刀绞般的生疼，“你就那么的恨朕，一点也不记得十年情分？为了那个人，你就什么都不怕，什么都不顾，宁愿亲手杀了朕？”
慕毓芫缓缓顿足侧身，失魂无神道：“是…，皇上可赐臣妾死罪。”
“你休想！！”明帝忽然高声怒吼，拍着御案支撑身体站起来，“你跟朕做了十年夫妻，生下三个孩子，还有你肚子里…”猛地胸腔呛了一下，强自按下上蹿的气流，“你就是现在去死，他也不会原谅你！你便是死了，也照样是朕的妃子！！”
慕毓芫仿佛被话一击正中，猛地摇晃了一下，连忙搭紧双痕的手，在门口怔怔站了一会，颤声冷笑道：“我又没害过人，为什么要去死？若真的有因果报应，该死的人也不是我，只盼能等到那一天才好。”说完，再无半分留恋的走了。
如此咄咄带刺的语气，再不回头的冷漠，比起刚才金步摇扎的那一下，让明帝觉得要更加痛一些。像她那样坚韧淡定的女子，凡事总是竭尽全力去周全，只是一旦有所改变，也会以同样的决绝离开。有什么东西已经破裂，再也不能够挽回。往日里的笑靥如花、柔情款款，那些彼此呵护的珍贵情分，全部都被弄散了。
七皇子手上沾着鲜血，脸色惊慌哭道：“父皇，疼不疼？”
“没事，父皇不疼。”明帝努力微笑摇头，其实方才那一记并不深，与其说是她要行刺，倒不如说是要斩断牵挂。突然喉头猛地一甜，涌到嘴里却是一股子腥咸味道，一记呛咳没忍住，鲜红的液体顿时喷得满手都是。
“父皇！父皇！！”七皇子吓得没了魂儿，连声大喊。
“皇上，出了什么事…”
殿外一阵凌乱的脚步声，似乎是多禄带着人赶来，明帝抓起案头一枚水色笔洗扔出去，高声吼道：“滚，让底下的人都滚出去！！”外面顿时安静下来，窸窸窣窣的脚步声远去，方才喘了喘气，“多禄，你自个儿进来。”
“皇上…”多禄进门只看了一眼，惊得快步奔上来，围着明帝团团转道：“皇上且忍一忍，奴才立即去叫太医。”
“糊涂，糊涂！”明帝连连喝斥，将其唤住道：“今天发生的事，一丝一毫也不能传出去，可记住了？先去打水来洗一下，朕还死不了呢。”
多禄唯唯诺诺打来清水，也不敢多问，伺候着明帝洗漱换衣躺下，方才小心翼翼问道：“奴才愚钝，传哪位太医来合适些？”
“不用找别人，就传俞幼安便好。”
“是，皇上先躺着。”
少时，俞幼安领着医官过来。他原不在外科上拿手，好在只是寻常刺伤，只是破了寸许皮肉，并未伤及内脏心肝。因此亲自用纱待替皇帝扎好，从头到尾没一句多嘴，交待了些日常注意之事，便要告退跪安出去。
“你可知道，是谁伤得朕么？”明帝倚着织绣软枕，淡淡的问。
“皇上偶感风寒，所以召微臣前来诊脉----”
“你是个聪明人。”明帝将其打断，语声不动道：“朕身上的伤，是皇贵妃亲手刺上去的，不妨露个口风试试。”
俞幼安“扑嗵”一声跪下，磕头道：“皇上，微臣明白该怎么做。”
“去罢。”明帝极度厌倦挥了挥手，又朝多禄说道：“今天在值的二十八个人，你出去交待一下。若是朕听到什么，也不用再查是谁嘴不严，就赐他们二十八条白绫，一起拿去了断。”
“是，奴才就去。”
殿内的人退得干干净净，余下彼此相对的父子，七皇子不是很明白发生之事，只是眼里装满害怕，怯怯声问道：“父皇，母妃是在生气吗？等父皇好一些，儿臣陪父皇过去，像以前那样哄母妃开心，好不好？”
“好。”明帝将七皇子揽在身侧，低头想了一会，又温和微笑哄道：“祉儿，今天的事情，千万不能跟别人说，不然你母妃就更生气了。”
“嗯，儿臣明白。”七皇子脆声脆气，天真应道。
从日暮转到月升，华梦正浓。一轮皎洁圆月当空悬挂，澹澹月光、点点星子，在深蓝夜幕中铺洒开来，轻柔舒缓笼罩着大地。天上星辉与地面灯光互映，仿佛是彼此的倒影，两相辉映之时，也照亮浮世之中的芸芸众生。
明帝渐渐沉静下来，独自倚坐在阁楼上，看着远处灯火通明的泛秀宫，仿佛能依稀透视里面的女子。在最初之始，只是爱慕她无双的容颜，牵挂那一瞬间的惊动，因而念念不忘，以至于真见到她的时候，竟与记忆深处有些出入。那眉目间隐着淡淡忧伤的女子，不是记忆中的那个出尘少女，也不是那个盛装殊色的年轻皇后，而是外表柔顺、内心冰冷，毫无一丝心意邀宠的冷漠妃子。
用了十年的时间、心意，暖得她一点点融化成水。才知道得到的东西，远远多出自己的想像，她的聪慧、剔透、宽容、大度，每一样都是那么合心合意。她最懂得自己想要什么，亦用尽全力去协助，纵使心里每每生受委屈，也能做到微笑不抱怨。在她统摄后宫的十年里，能将妃子们周全妥当、安生无事，自己竟然不曾操过半分心。而闲暇之时，她也可以与自己吟诗对棋、畅谈天下事，再有娇儿绕膝承欢，为帝王者奢望的后宫之乐，不过如此。
----只是，这一切已成往事追忆。
明帝忍着头颅似要炸裂的疼痛，将所有的事情翻出来，前后思量，仍然解不出是哪里出了差错，才会造成今日的无可挽回。下层楼梯传来细碎脚步声，多禄蹑手蹑脚走上来，垂首禀道：“皇上，双痕姑娘传到。”
“嗯，你带着人出去。”明帝慢慢踱回内殿，抬手免了双痕的礼，“你自幼跟随皇贵妃，朕知道她凡事都不会避讳你，所以特意召你前来----”在腹内斟酌了一下，最后还是直截了当问道：“说罢，那药丸是怎么来的？”
“是----”双痕沉默了一会，简短道：“萱妃给的。”
“萱妃？”明帝吃惊不小，反而愈加想不明白，“她才多大，怎会知道哪些陈年往事？别以为皇贵妃病着，你就可以随意胡诌，好生说实话。”
双痕神色不动，淡声道：“皇上，奴婢说的是实话。”
明帝定睛看了看，揉着额头道：“算了，朕自会去查的。”抬头见双痕急着告退，又问，“听说太医过去了，皇贵妃身子怎么样？孩子有没有事？”
“俞幼安来诊过脉，母子平安。”双痕蹙眉犹豫着，往外走了两步，又转身回来跪下，“皇上，娘娘她心里太苦了。以娘娘自小的性格儿，若是心里真的没有皇上，今时今日，就必定不会前来相问…”
“朕知道，不用再说了。”明帝出声将其打断，语调平静如水。
回想起萱妃质问那一日，她曾毫不犹豫挡在自己身前，不过短短一个月，彼此之间已经发生翻天覆地的剧变。若是时光倒回十年前，她必定不会来质问，定然隐忍不发等下去，以待时机谋取自己的性命。而到今日，彼此身前身后牵绊太多，谁也无法扼死对方，只剩下互相尖刺的苦痛,那将会是漫漫一生…
第十五章 避世
接连几日绵绵细雨，似忧愁美人连绵不断的泪水，朦胧稀薄，将宫殿上的琉金璃瓦洗刷的分外干净，也洗去往日的沉醉繁华。帝妃二人同时抱恙，消息却又一点不透，嫔妃们私下皆是不安，人人谨慎行事，反倒让后宫呈现出异常的安宁。只是流言蜚语不能间断，一点点的被人拼凑起来。据说皇贵妃当日曾去过凤鸾宫，似乎还哭红了眼睛，因为多年不得进封中宫之位，便借故与皇帝大吵大闹起来，最后闹得不欢而散。
明帝阖目倚在双龙长尾摇椅上，其上铺有柔软密实的白狐裘，衬得身上的宝蓝色银线团纹华袍寒光隐隐，似乎带着一种迫人的冰凉气息。听完多禄转述的流言，轻声嗤笑道：“在宫里越是不真的事情，反倒越发似真的了。”
多禄陪着干笑，又问：“车辇已经预备下，只是听说皇贵妃身子不大好，心意懒懒的，皇上今日还要过去么？要不，让奴才先去问询一声？”
“难道你去，她的心意便就好些？”明帝语声轻嘲，冷冷反问。
“是，奴才愚钝。”
“走罢。”明帝起身搭住多禄的手，猛然间一时不防，牵动的胸口伤势做疼，不禁皱了皱眉，心头更是一股郁气萦绕难消。闷声不语上了车辇，原本平坦的石路宫道也似受潮一般，变得凸凹不平起来，颠簸颤抖的让人心烦意乱。心下忍了又忍，最后还是忍不住喝道：“蠢材，都是些蠢材！连个车辇都行不好，朕都要被你们颠散了。”
“是，奴才知错。”领头的太监声音哆嗦，帘外一阵窸窸窣窣的脚步声，似乎有小太监上来扶住车身，车辇也放慢了速度，一点点的朝泛秀宫缓缓行进。
不过几日，空气里的气氛都变了。明帝踏着小太监的脊背下辇，抬眼扫了一圈，椒香殿廊上的宫人们皆垂着头，一点生气儿也无。双痕大约在里面服侍，只见吴连贵快步迎接出来，请安道：“皇上金安，娘娘刚用了益气安神汤，正在里面歇息。”
明帝听完并不言语，抬手挥了挥，连多禄也止在台阶之下，自个儿抬脚往里走，内殿宫人见状纷纷退散。刚到寝阁的水晶珠帘前，只见双痕领着人出来，略蹲了蹲便算作行礼，沉默不语悄声退出去。如此，寝阁内更加安静一层。不光铜漏水滴声声分明，连博山炉里轻烟都丝丝撩人，一丝一缕散开，编织着浮世人生的朦胧迷梦。
慕毓芫安静无声躺在床上，一头乌云似的青丝凌乱散开，并无半点珠环装饰，越发显出脸色晶莹、肤光胜雪，唯独少却一点红润之色。明帝觉得有些恍惚，依稀是当初在慕府之时，她也是这般娇弱憔悴的模样，让人见之生怜。只是如今，纵使再花上十年的心血，比从前更温存怜爱，只怕也唤不回她半分心意来。
----事已至此，无可挽回。
明帝忍住心口阵阵疼痛，走到床榻边坐下，执了那双纤细的手握紧，千言万语在喉间翻滚，最后柔声问道：“宓儿，好一些了么？”
慕毓芫却恍若未闻，只是不答。
“宓儿…”明帝又唤了一声，手掌抚在秋香色的暗纹锦被上，感受到那如昔柔软的身形，自言自语道：“朕知道你心里难受，只当是为肚子里的孩子着想，好生将养着身子，别再委屈为难自己了。”
庭院中有风卷起，树梢残叶片片脱落飘零，在空中飞旋一阵，最终还是无力的停留在地面上，一地凌乱狼藉。空气里似乎沾染上丝丝水汽，清寒阳光也变得雾蒙蒙的，斜刺刺透过雪白蝉翼薄纱洒进来，映出二人不真切的面容。慕毓芫轻轻合上眼帘，仿佛有眼泪流出来似的，面上却干涸无痕，仍是一声儿不言语。
明帝凝望那姣好如画的容颜，忆起旧日种种，心底不觉又柔软几分，温声问道：“昔时日日夜夜相守，彼此剖心，还有说过的话、许过愿，难道你都不记得了么？那些千金难寻的情分，都可以如此轻易抹去？”
“臣妾记得。”慕毓芫终于开了口，手却似消融一般从明帝掌心抽出，缓缓别过脸去，无限痛声道：“可是…，臣妾宁愿从来都没有过。”
“你----”明帝又气又痛，不由倒抽一口凉气，胸口的伤因此愈加生疼，“难道朕这些年对你的心意，还有我们的孩子，都还不比不上他？”不禁带了一丝忿意，看着那熟悉的面容，恨声问道：“难道非要朕也死了，你才心满意足？”
慕毓芫只是阖目不答，既不见伤心，亦不见愤怒，仿佛有寒气自心内而生，整个人像冰棱似的冻结起来，再不为言语所动。
“宓儿----”明帝还欲再说，却听殿外似有人声喧杂，不由心头火起，遂大步流星走出去。隔着内门纱窗环视一圈，原来是嫔妃们前来探望，不料被双痕阻在门外，故而双方便在言语上争执起来。
双痕领着人挡在门口，神色冷淡道：“今日不便，贵妃娘娘还请先回罢。”
朱贵妃烟玫色织金遍地锦滚花长衫，外罩玉色印暗金彩袖，衬出一日胜过一日的秾丽容色，清声冷笑道：“听说皇贵妃娘娘身子抱恙，特意赶来瞧一瞧，怎么就有所不便了？”
“如此说来，贵妃娘娘还真是关心。”双痕顺着她的话说了一句，转而问道：“只是奴婢不明白，皇贵妃娘娘都病了三、五日了，怎么今儿才想起来探望？”
朱贵妃脸上不由变色，两颊胭脂越发绯红，眸色里也带着一丝恼怒，气声道：“你不过是个奴婢，有什么资格阻挡本宫？！”
明帝从不见她如此跋扈，倒是有些吃惊。谁知双痕却丝毫不惧，仍旧吩咐小太监不许放人，慢悠悠道：“奴婢是没有资格，不过方才皇贵妃娘娘吩咐过，说是头疼想要睡一会，除了皇上谁也不见。”
眼看朱贵妃已然动气，明帝听得不耐，更担心二人吵得让慕毓芫心烦，只得现身走出去道：“原来是佩柔在这儿，皇贵妃刚刚睡下，进去也无人与你说话，还是先回去歇息罢。你的心意，皇贵妃自然会知道的。”
“皇上？”朱贵妃像是吓了一跳，声音也有些娇怯怯的，“臣妾听说皇贵妃身子不好，整日里都是担心，所以特意带了补药送过来。”
这边正说着话，远远的又有一名妃嫔过来。一袭品蓝纹锦对襟通身长袖宫装，容色素净秀雅，装饰简略，与朱贵妃的华贵装束相比，不免愈加显得黯淡没有光彩。明帝多瞧了两眼，才想起是沐华宫的陆嫔，瞧了瞧问道：“盘子里是什么，也是药材么？”
陆嫔为人素来恭谨，忙道：“回皇上的话，是臣妾做的一些小菜。前几日送了些来，双痕姑娘说娘娘吃着还好，因此又做了一些来。”
“你亲自做的？”明帝掀开纱罩瞧了一眼，四枚巴掌大的青瓷碎花小金碟子，一碟胭脂萝卜片，一碟金黄木桂丝，因指着另外两碟问道：“这两样是什么？朕瞧倒是瞧不出来，颜色看着很不错。”
陆嫔闻言面色微喜，仍旧低眉垂目，上前细声回道：“那翠色的是盐腌豆苗菜，雪色的是鸡汤煨冬笋，臣妾想着娘娘不爱荤腥，所以不敢做得太油腻。”
“难为你，小事也想得周到。”明帝嘉许了一句，微笑道：“不过皇贵妃刚睡下，不宜打扰说话，你们两个都先回去罢。”
如此，也是给朱贵妃一个台阶下。况且当着皇帝，也不便再做无益争吵，只得柔顺答应下，并不理会陆嫔，领着淳宁宫的宫人转身便走。陆嫔像是习惯被冷落，倒也不觉得多尴尬，给皇帝行了礼，也退身几步告安而去。
“从前倒是不知道，佩柔的性子这般执拗。”明帝看着二人远去的背影，兀自摇了摇头，似乎颇有些感慨之意。
双痕招呼人收下东西，回头道：“皇上今儿可见着了。”
“呵，是见了。”明帝反倒笑了，打量了双痕一眼，“只是从前，也不见你这般锋利的嘴，今儿也是头一遭。宓儿性子柔和，甚少有过使性子的时候，人都说主仆相类，你们俩倒是有些不大像。”
双痕颇不以为然，只道：“不是奴婢锋利，只是娘娘太委屈自己罢了。”
明帝闻言一怔，待要再多问一两句，双痕却早已领着人进去，再转眸看向青灰晦暗的天色，不由恍惚出神。----或许吧，如果她还是尊贵的同晖皇后，而不是身份尴尬的皇贵妃，应该会一如猎场射箭那日，是一名飞扬骄傲的出尘女子。转念思量至此，心里愈加灰沉一些，茫茫然失了意，漫无目的一步步走下台阶。
冬日的雨天，四处景致愈发显得萧瑟。明帝踏着地上枯叶漫走，靴面上溅上些许泥水斑点，似斑斑点点暗纹印上，让人心底生出一阵阵潮腻之意。多禄见状忙招呼车辇跟上，小心翼翼问道：“皇上，不如乘辇回宫去？皇上纵使觉得不累，也该瞧瞧这双靴子上头的针线，还有皇贵妃娘娘绣的金龙呢。等会皇上回去，又该心疼了。”
明帝低头看下去，流云福地缠枝宝相纹的高靴之上，一对金龙正在破云而出，龙身矫昂、双目欲呲，针针线线密实，折出点点碎金般的耀目光芒。看得时间稍久，双目痛得似要流出泪来，不由缓缓蹲下身，只扶着额头说不出话来。好似宝镜明台碎裂，原先完满的像一轮圆月照人，此时却处处都是碎片，每一片上头都带着尖锐细刺，稍有不慎便被扎得浑身是伤，痛得入骨钻心。
“皇上？皇上…”多禄在边上等候良久，小声唤道。
“没事----”明帝深吸了一口气，撑起身摆摆手，“起驾回宫，走罢。另外，让人传贤妃过来一趟，朕有话要嘱咐她。”
多禄扶着他上了龙辇，方才转身吩咐人。众人都知皇帝心绪不好，因此传旨的小太监跑的飞快，加上锺翎宫原本就近，不消片刻便将口谕传到。
谢宜华猜不出用意，情知必有要紧之事，因此赶忙整理装束，乘着青金祥瑞托云鸾车过去。果不其然，皇帝摒退了殿内宫人，说是皇贵妃身子抱恙不适，无暇料理，因此病愈之前，六宫琐事交由贤妃协理。末了，还特意嘱咐了一句，凡事必须先请示皇贵妃的意思，经她应允之后，方才可以分派下去。
前后的话似乎有些矛盾，谢宜华领旨谢恩，回来的路上一直思量，最后方明白皇帝是不愿意声张的意思。也就是说，每一件事都需去请示皇贵妃，自己替她拿主意，外头仍以皇贵妃的名义传旨。新竹听完解释还是迷惑，因问道：“皇上今儿倒是奇怪，若说协理六宫，怎么倒把朱贵妃漏掉了？这般神神秘秘的，又是为着什么？”
“能有什么，不想让朱贵妃插手罢了。”谢宜华摆弄着白瓷盆里的文竹，其上悬了一根细线，那文竹便绵延而上，左右交织，仿似一幅绿莹莹的绣绒线屏障。举手整理半日，稍觉疲乏，于是坐下揉手道：“只是奇怪，皇上怎会突然避讳朱贵妃？那位一向都是撒娇弄痴的，在皇上跟前处处都好，别人却是一概看不顺眼。”
新竹捧着清茶过来，撇嘴道：“还不是早几年，听了那疯道士的胡言乱语，便以为自己真是做皇后的料子。眼高的谁也瞧不见，纵使在皇贵妃娘娘面前，时常也是没个尊敬的，若有什么错事，总以自己年纪轻推脱过去。”
谢宜华抿了一口茶，回忆了一会，“那道士心术不正，言语暗藏机锋，也不知是谁举荐进来的，今后不要再外面说了。”
“是，奴婢知道。”
此时将近晌午，虽有日头渐渐升至当空，却因连日下雨，并无些许暖意，倒像是一块冷冰冰的硕大圆月。谢宜华看着窗外天色，沉吟了一会，“罢了，晌午过后，皇贵妃娘娘多半要安歇的，还是下午再过去罢。”
新竹应声下去，预备晌午的膳食。少时，宫人们陆续呈上各色菜肴，谢宜华不是很有胃口，略动了几筷子，喝了大半碗鱼汤便让撤掉。心里琢磨着近日传闻，若说皇贵妃因奢望皇后之位，而与皇帝争吵气病，自己是断然不信的。不过看如今状况，帝妃二人的确有些不和，这几日探望之时，皇贵妃连一句话都没说过。