孙福恭声请萧仲麟翻牌子。
萧仲麟翻一页书，道：“晚膳摆在这儿，晚些时候回坤宁宫。”
李福称是，躬身退下，去坤宁宫传话。
萧仲麟得空就会比照着西越舆图翻阅的书籍、公文、卷宗，是西越地域志与各地贫富、军兵驻扎等方方面面的情形。吞咽式地阅读、消化。
地方上的折子送到龙书案上，总不能一无所知，单凭直觉批示。那样批示完，也会被许之焕和郗骁原封不动地送回。
什么时候才能做到一目十行、即刻批示？总这样慢吞吞，实在是让他起急。
不积压奏折的皇帝屈指可数，而他奉行今日事今日毕的准则已久，短时间难以中和。
匆匆用过晚膳，便又转回到书案后方落座，攻克奏折堆积成的小山。
亥时正，卓永轻声提醒：“皇上，早些歇下吧？到底还没好利落呢，可不能这样操劳。”
萧仲麟想一想，“把皇后接过来，让她先到寝殿歇下。”
“…”卓永站在原地不动，有些心疼。皇帝今日可是足足忙碌了整日。
“去。”用他熟悉的时间算，刚十点，睡觉太早了点儿。
到了子时，他眼睛有些泛酸了，这才伸个懒腰，回到寝殿。
许持盈已经睡着了，穿着正黄色寝衣，平躺在床里侧，睡颜恬静。
萧仲麟看了她一会儿，低头亲了她的唇一下，放轻动作歇下，又唤人熄了灯。
这两日没费多少力气，累的是脑子，精神上特别疲惫。有她在身边，只觉心安。
将要入梦时，他忽然意识到：腿伤应该是要痊愈了，今日都没怎么发痒。
·
许持盈醒来的时候，晨曦初绽，身形蜷缩在他温暖的怀抱。
她揉眼的时候，听到了他温柔的语声：“醒了？”
“嗯。”许持盈抬眼看他，“这么早就醒了？”
“惦记着跟你说说话。”萧仲麟低头抚着她的面颊，“你睡着的样子怎么那么好看？”
许持盈失笑，关心地问他：“昨日又忙到很晚吧？”
“还好，不算太晚。”
“别总熬夜。”许持盈抬起手，“总这样下去可不成。”本来那一场大病就让他身体亏损许多，痊愈后再不好生调理，怕是会落下病根儿。
“怕我活不长？”他笑。
“胡说。”许持盈点着他的唇，打趣道，“看你平日这做派，真要疑心你在临朝时也没个正形。”
“不至于。”萧仲麟笑道，“这不是怕宫里宫外的人说我懒么？”
“我可不敢。”
萧仲麟亲了亲她的手指，“今日贺知非便可进宫，往后在户部行走。其实他本该在外面多历练几年。”
任谁都这么看，但是郗骁不会。只是，这话她不方便说，便只是附和，“的确。”
他忽然道：“这事儿是郗骁促成的。”
许持盈看着他，“应该是。”
“有些事情，你真该早些跟我解释的。”
“你也没问过我啊。”许持盈扁了扁嘴，“我总不能好端端地跟你说这些，从何提起？”
“…勉强说得过去。”萧仲麟点了点她的鼻尖，“只是，让我云里雾里那么久，一个一个比我还不当回事，心里总归有点儿不痛快。”
“摆明了就是无稽之谈。”许持盈语声柔和，“我跟明月从小一起长大，性子相差无几。摄政王还是襄阳王世子的时候，有时候一看到我和明月就头疼——真是把我当妹妹甚至当小辈人。”
萧仲麟刻意将这话题延伸下去，“怎么说？”
“嗯…”许持盈将面颊上一缕发丝别到脑后，“我和明月小时候淘气，只要有机会，就往郗王府世子的书房里钻，去找好看的摆件儿、匕首，尤其喜欢他私藏的名画。那时候个子小，总要登着凳子拿东西，好几次都摔到地上，顺带着碰掉一些物件儿。每一次他都气得跳脚，又不能打骂，只能发发牢骚。”
有一次，郗骁气得点着她和明月的鼻子，说你们这俩小兔崽子，整个儿就是俩讨债鬼，你们哪儿是我妹妹啊，活脱脱就是我姑奶奶。
郗王妃在一旁听着他这乱七八糟的话，又气又笑，当即就拧着他的耳朵把他往门外拎，嘴里则柔声哄她们，说持盈别怕，我去给你修理阿骁哥哥，他就这一会儿的脾气，转头就忘了。
知子莫若母，郗骁真就是一会儿的脾气。她们还凑在一起商量怎么弥补他呢，他已经是没事人了，一手领着一个，带她们去湖上划船、爬小山摘果子。
那样热热闹闹的回忆，过了太久太久了，久到她现在偶尔看着郗骁，有恍若隔世之感。
阿骁哥，摄政王，早已不可重叠，成了两个人。可爱的率性的哥哥，被他埋葬到了逝去的岁月长河。
但是，那份兄妹情还在。
去年秋日，他命人送密信给她：进宫与否，要三思而后行。决定之后，给我答复。我与令尊只是同朝为臣，与你却是兄妹，到何时都不会坐视你受委屈。
她看完那封短信，心里暖暖的。
随着老王爷老王妃相继离世，随着他南征北战的岁月越来越长，随着明月与她年龄渐长，他与她们说话的时越来越温和有分寸。但是初衷始终不改，总是护着她们，盼她们好。
人们都说郗骁有好几个面目，的确是。
往事在脑海一闪而逝，她听到萧仲麟语带笑意：“你淘气，我倒是不意外。郗骁跳脚的样子，我可想不出。”小时候淘气、顽劣的孩子才不受委屈，也讨人喜欢。
“现在不叫跳脚了，现在是有些喜怒无常。”许持盈笑道，“他们兄妹一堆七大姑八大姨的，时不时就给他们添堵，被烦的紧了，就一点儿情面都不给人留。横竖都不是在意名声、面子的性情。”
萧仲麟笑意更浓，“只宫里这几个，就够他们受了吧？”
“应该是。”
“沈令言说，建宁这一两日就会进宫。”
许持盈问道：“会不会在宫里住几日？”
“不好说。到时你看她怎么说，随她去。她跟太后能共事，但没多少情分。”
“这话怎么说？”
“就是相处时不像母女，但有事会站在一起。”萧仲麟道，“太后宫里的事，只能看出点儿端倪，参不透原因。”宫里奇怪的可疑的事情太多，单就记忆里那些，都已让他见怪不怪。
“建宁公主和郗家兄妹，应该还算亲近。是以前，现在就不知道了。以前时不时听明月说起建宁。”
萧仲麟想到沈令言针对萧宝明、赵习凛说过的话，玩味地笑了。
说了一阵子话，卓永在门外叫起，两个人相形起身。
·
郗骁很早就来到宫里的班房，坐在案前，提笔描描画画。放下笔的时候，李二爷活灵活现的画像跃然纸上。
他算了算时间，出门点手指了一名侍卫，“唤梁攸、苏道成来见我。”
过了一炷香的时间，两个人快步赶来。
郗骁指了指桌上的画像，“拿去。找起来容易些。”
梁攸、苏道成面上一喜，连忙道谢。
郗骁问道：“陆乾走了没有？”
“走了。”两个人异口同声。陆乾昨日连夜跟梁攸、沈令言做完交接，天没亮就走了。
“那你们接下来作何打算？”
“什么打算？”苏道成不明白，“找这位二爷啊，还能有什么打算？”
郗骁凝了他们一眼，眼神有些阴郁，“没事了。”
走出去一段，苏道成嘀咕：“这一大早，谁惹着他了？”
“生气了？”梁攸先前并没留意打量，“没看出来啊。”
皇帝临朝的时候，沈令言来找他们商议寻找李二爷的章程。
锦衣卫、暗卫一向与影卫不合，甚至每年都要起几次冲突，有不少次，他们都曾栽到沈令言手里。
梁攸、苏道成并没说已经拿到画像的事情，道：“沈大人先说说。”
沈令言对随行的一名影卫打个手势。
那名影卫把拿在手里的十多张画像送到二人面前，解释道：“昨夜我家大人画出来三张，属下临摹了一些。”
苏道成扬了扬眉，“像不像啊？”
沈令言不带一丝情绪地道：“拿给见过李二爷的人去看看就好。”
苏道成一笑，“我问你呢，你说像就直接用，没把握我再另请高明。”于公于私，他都看她不顺眼。他承认，这是故意找茬。
“像。”沈令言静静地看着他，“你也知道很像。”
梁攸轻咳一声，“的确是。我们也刚得了一张画像，与沈大人拿来的几乎是一般无二。”语毕，把郗骁交给他们的画像拿出来，送到沈令言面前。
沈令言敛目看着，纤长灵秀的手指抚着画像，片刻后放到一旁，“有了画像，后续事宜就简单了。我分出了十名手下，随时待命。日后若有必要，我也可以离宫帮衬二位。”
苏道成道：“放心，找你的时候少不了。”
沈令言不搭理他，对梁攸拱一拱手，“告辞。”
她走后，苏道成把分别出自郗骁和她之手的画像拿在手里，观摩半晌，叹了口气。
·
这一日，贺知非回京面圣。转过天来，萧宝明与赵习凛进宫请安。
萧宝明双十年华，样貌娟秀，眼神温柔似水。赵习凛与她一般年纪，器宇轩昂，气度卓尔不凡。
彼时萧仲麟有事吩咐梁攸，便让夫妻两个去慈宁宫，稍后再来见他。
萧仲麟问了问李二爷一事的进展，梁攸据实道：“摄政王与沈大人尽早画出画像，锦衣卫也会全力协助，定能找到。”
萧仲麟嗯了一声，“过段日子不见分晓，便在各地张贴告示，悬赏缉拿——要活的。”话锋一转：“先前陆乾不曾尽力去办的差事，你可知情？”
“微臣知情。”梁攸从来是一是一二十二的性情。
“如今陆乾离京办差，你们作何打算？”
昨日早间，郗骁说过的那句类似的话回响在心头。梁攸心头没来由地咯噔一下，“微臣请皇上明示。”
“朕要你与沈令言合力办差，目的就在于尽早将那件事查个水落石出。”萧仲麟暗沉沉的眸子凝住他，“不播不转，就是暗卫的处事之道？”
梁攸连忙行大礼，单膝跪地，向上拱手，“微臣不敢。微臣…”是陆乾给了他一种可办可不办的错觉，话里话外似乎是皇上觉得上不了台面，下令去查只是做做表面功夫，他很快调整了态度，斩钉截铁地道，“微臣日后定当全力以赴！”
“朕姑且相信。”
梁攸脑筋飞快地转起来，道：“即日起，微臣便命手下逐步排查，总能找到当日形迹可疑之人。当然，微臣会请沈大人多多指教、帮衬。”那女子性情缺点一箩筐，但是办事能力真的是不输于最出色的男子，不为此，怎么可能短短时日就得到了皇帝的信任。
萧仲麟满意地颔首，“去吧。”
梁攸告退出门时，心里直骂郗骁不厚道：昨日既然都提起了，怎么就不能再点拨一两句呢？合着你老人家气儿不顺，就不管别人的安危了？
沈令言求见，萧仲麟即刻相见。
“建宁长公主与驸马的一些事，微臣写了一道折子。”沈令言恭恭敬敬地把折子交给卓永，“有两件事，微臣能找到人证，其余只是所见所闻，需得查实。”
那两个今日进宫，她就选这个时候上折子——圆滑世故的人，不会这么做。
又或许，与那对夫妻有很深的过节？
不管怎样，萧仲麟很欣赏她这种做派，“朕会派专人查证。”又道，“刚刚吩咐了梁攸几句，他会找你细说。”
“是。”
·
萧宝明与太后叙谈多时，来到坤宁宫。
庑廊下，许持盈笑盈盈地站在那里，笑容似在发光。
一名影卫打扮的女子手里端着一碗药，一口气喝完，随后喝了一口白水，就当漱口了。
女子背对着萧宝明，但她觉得很熟悉。
许持盈叮嘱道：“下次可不准这样了，害得你手下端着药四处找你，一番好心，却被你训斥好几句。”
“是。”沈令言笑，“那会儿有事急着办，就忘了皇后娘娘的吩咐。”
许持盈瞥见萧宝明款步走进，低声道：“去忙吧，不耽搁你。”
“是。”沈令言后退一步，行礼后转身，一眼就看到了萧宝明，上前去恭恭敬敬行礼，“问长公主安。”
“罢了。”萧宝明笑容温柔。
沈令言即刻告退。
萧宝明紧走几步，上前给许持盈行礼。
许持盈将人引进殿中，分别落座。
萧宝明道：“只在皇上与皇后娘娘大婚时回来一趟，翌日便离京远游访友，回来才知，竟出了那么多事。”
许持盈但笑不语。
萧宝明起身行礼，“禀皇后娘娘，太后这次发病时，臣妾就远游在外，已是不孝。眼下回来，想早晚侍奉汤药，不知皇后娘娘能否隆恩。”嫁出去的人，在她，便与命妇的身份相同。
“人之常情。”许持盈问道，“是想与太后同住，还是另择一处宫殿？”
“太后的意思是，让臣妾在慈宁宫偏殿小住几日。”
许持盈并没犹豫，“那就依太后的意思。”
萧宝明诚声谢恩。
又寒暄几句，许持盈就端了茶。说起来是姑嫂，但她与萧宝明不过是点头之交。况且，萧宝明不管怎样，都是太后的亲生女儿，立场不可改变。既然如此，那些门面工夫还是少做的好。
那边乾清宫里，萧仲麟正与赵习凛说话。
两人完全是君臣礼仪，说话是一问一答。
萧仲麟漫不经心地问起他与萧宝明在外都去过那些地方。
赵习凛一一作答。
与沈令言折子上提到的吻合。
马场、瓷器、银矿这些生意，夫妻两个都有介入。
萧仲麟笑笑地睨着赵习凛。如果沈令言所说的强取豪夺之举皆属实，就是一桩驸马爷贪墨案。
他用折子磕了磕桌面，“今日事忙，不多说了。改日朕设家宴，为长公主与你接风洗尘。”
赵习凛忙忙谢恩告退。
萧仲麟看看时辰，问卓永：“朕不用再服药了吧？”
卓永喜笑颜开地道：“是啊。往后再敷几日祛疤的药膏就…”
“不用。”大男人，有个疤怕什么？