金雀见着葡萄石桂进来，缩了手脚立到门边，冷哼了一声，伸了手指指桌上的汤：“我也不是要问罪，可事儿总该弄明白了，今儿是天牛，明儿说不得是个什么，别竹节虫五月虫的都落到汤里饭里。”
葡萄胸口梗着一口气，才要开口，就叫石桂捏捏手，她眼睛扫过去，那只天牛的触角竟还能动，吸一口气道：“厨房里出菜是几个妈妈都看着的，汤都是一锅里头盛出来，我跟葡萄只管拎食盒子。”
紫罗往前一步，点着那天牛：“既这么说，那就是你们两个偷汤喝了。”昨儿的事，紫罗回来就告了状，说厨房里怠慢，只把春燕看在眼里，眼睛里再看不见二夫人。
金雀哪能咽下这口气，她自家知道昨儿那事没理，春燕是给了钱的，她没可挑理处，这才想了这么一出，让紫罗捉了天牛来搁到汤里。
石桂看了金雀，还当是紫罗弄鬼，分辨道：“金雀姐姐这儿的菜，是头一份出锅就送了来的，滚热的汤，我跟葡萄的嘴儿也不是铁打的，真要偷喝，还不起十七八个泡来。”说着又点一点那虫：“这东西要真是在到滚汤里头，也都死得透了，哪里还能动呢。”
这是捉来了天牛，在它身上浇了一勺子汤，要真是浸到汤里，早就死了，这会儿半截身子能动，盘底儿只湿了一点，怎么看怎么不是捞出来的。
葡萄松得一口气：“可不是，若真是咱们办的，它早就死透了。”一面说一面拿眼去刮紫罗，里头也没旁人了，必是她干的，把这桩事栽到她们身上，出昨天的气。
要茶没要着，金雀一早就来点了个虾汤，石桂跑到山下去买的新鲜大虾，剥了虾头起鲜煮汤，再挑了虾线，把肉剁成小丁儿做了虾丸子下到汤里。
石桂分辨得明白，可金雀却只作不闻，转口道：“哟，一锅里盛出来的，我给的二钱银子，倒合着大伙儿吃了虾汤？”
石桂还待要说，葡萄哪里忍得：“金雀姐姐要是不信，差了人去山下问问，二钱银子可办得出一锅子虾汤来。”是郑婆子不愿给她开小灶，一样是做，就全做了虾汤。
“好个口舌利的丫头，灶上不叫你动刀子，倒要你动嘴了，你倒会推脱，照这么说，这虫子还是天上掉下来落到我汤里的？昨儿紫罗同你们有口角，我还训斥她一回，说你们人手不足，那头又要得急，我这里没有也罢了，不成想竟还是个欺软怕硬的！”金雀说得这两句，使了眼色给紫罗，紫罗上来便是两巴掌，打得葡萄跌在地下。
她打了葡萄，就要上前打石桂，石桂退后一步，后头却站着红罗，她帮着妹妹，扳了石桂的胳膊，石桂结结实实挨了一下。
金雀微露笑意，这才觉得出了气，指了虾汤：“往后再送这些不干不净的来，管教嬷嬷不来，也有人教你们规矩。”
葡萄哪里受过这样的打骂，跌在地下起不来，石桂眼睛盯了紫罗，紫罗哧笑一声：“怎的，还想挨打不成？”说着就要伸手上去，叫石桂一把抓住手腕子狠狠甩开。
石桂在家，还帮着秋娘推磨，手上劲儿不小，紫罗吃这一下，差点儿摔出去，撞到门框上，哀哀叫了一声，石桂伸手去拉葡萄，转脸看着金雀：“纵我们有错，要管教那也是干娘的事，把我们叫了来，就为打这一耳刮子，金雀姐姐隔了房头管教我们，也得看看太太答应不答应。”
认下了郑婆子当干娘，那就是大夫人这头的，石桂忍着胳臂疼说了这一句，扶着葡萄就往外去，金雀才还轻巧巧的掸指甲，站起来拍了桌子就要骂，外头郑婆子已然来了，葡萄一见她就嚎哭起来，一声声的叫干娘。
紫罗先扇的那巴掌劲道足，葡萄半边脸都肿胀起来，紫罗追出来还待要拉扯，叫郑婆子一眼瞪了，口里却没停，一个发配到别苑来的婆子，真要有人出头，也早就回去了，叉了腰：“妈妈来的正巧，你也看看，这汤里的虫子是怎么个说头。”
郑婆子冷笑一声：“甚个说头，金雀姑娘往年也曾在我这儿好言好语的想吃个鸡蛋汤，如今升等了，也不念个什么往日情份了，这东西不定哪个黑心烂肠挨千刀的放进去，我替着她们赌咒，若真是厨房出的茬子，头顶流脓脚下生疮！”
郑婆子说的那些，还是金雀才进府里当丫头时的事儿，她也是外头买了来的，没个根基，要吃什么不得自个儿张罗着，月钱拿得少，馋吃蛋花汤了，央着郑婆子打个蛋加些盐在滚水里。
金雀叫她说得满脸通红：“哪一年的事了，妈妈还摆在嘴上念叨，我那会儿，可没这样当差的，上头要个什么，恨不得立时寻出来，哪敢有半分轻慢呢。”
说到底还是恨她们昨儿没送糕来，觉着看轻了她，葡萄哭得眼泪鼻涕糊在衣襟上，抱了郑婆子就不撒手，石桂却不哭，反唇道：“咒也赌了，誓也发了，姐姐要还饶不过，这事儿谁干的，就打一道天雷生劈了她！”
打都打了，事儿不了也不行，郑婆子却觉得老脸无光，打了葡萄石桂，可不就是下她的脸，金雀还是她看着一步步爬上去的，走的时候不过三等丫头，二太太自来不喜生得妖娆的丫头，提她上来不过为着分豆蔻的宠。
金雀画了吊梢眉毛，生了一双狐狸眼儿，郑婆子一看便知道就里，回来就骂她是上赶着爬床的：“见着太太那头给了一个，旁的没学把这个学了。”
听见金雀往后要当姨娘，葡萄捂着脸颊啐一声，又痛得皱了脸来，拿井水湃过的帕子捂了脸儿，吃这一记，嘴里皮肉都破了，疼得她直抽气。
郑婆子出去逛了一圈，立时就都知道金雀打人，自家也是个奴，却偏觉得高人一等了，郑婆子冲着门边吐上一口：“就是当了姨娘，提脚也就卖了，还当自个儿比咱们高贵了。”
石菊带了药油来，看着葡萄脸颊老高，再看石桂脸上一个巴掌印，气得直跺脚：“她竟也敢！”替她们轻轻揉了脸，又煮了个鸡蛋来，剥了壳儿揉搓：“她这样的还想学豆蔻姐姐。”
石桂听过一句，豆蔻是才提上去当姨娘的，为着有了身孕了，还摆了两桌酒，石菊口上比淡竹要紧些，这些事并不往外道，说了这一句，便不再说了，只宽慰她们道：“别怕，春燕姐姐说了，你们俩个的身契已经收起来了，跟二房再不相干。”
原来别苑的银子就是大房里出的，王管事买人的钱是大房的，那买来的人自然也归了大房，不独这个，二太太派来的人没来几天，王管事这个管事就当不下去了。
他这一年年的帐自有人查，对付不过去，又赔补不出银子，报到了老太太那头，只说别苑的下人们一年都吃不着几回肉。
老太太自亲儿子死了就一直在布粥舍米，听见宋家的下人连着一季厚衣都发不下来，一句话就给了二太太没脸，倒不是为着下人出头，却是为着宝贝孙子，大少爷宋荫堂是在她跟前长大的，若不是二太太把那事儿捅到老太爷跟前去，怎么会打他的板子，叫他在床上躺了这许久，把科考都给误了。
大太太跪下请罪说是没能教好儿子，老太太当场不发作，可这两年鸡零狗碎的挑剔着二太太，如今这点子小事，她偏在请安的时候特意点出来：“我们宋家是积善的人家，自家府里的下人还挨冻受饿的，说出去是下了谁的脸？”
二太太涨得满面通红，连带着王管事在甜水镇上置了外宅，讨了个弹唱的，还生下儿子来的事儿也一并知道了，他老婆当天就寻死觅活，王管事这管事当到了头，信传到别苑里，郑婆子拍手称快。
“该！太太也忍得他二年了，这会儿发作，连着皮一道剥下来才好！”平素抠克她们，上头也不是不知，只零零碎碎的伙食衣裳，一注也就十数两，再没为着这个就大张旗鼓发落人的，这会儿既要来了，眼睛里就揉不了沙子。
郑婆子叹了两口气：“到底是太太，性子没变。”往西边看了一眼，冷哼一声：“要不是妯娌，早就收拾了那一个。”
可名份上怎么也是妯娌，两个平起平坐，只有斗败，没有斗倒了的，清净一刻，又再挑起事来，便不伤筋动骨的，也恶心人不浅。
葡萄养着伤，口里含混问道：“大少爷到底惹了甚事？”
郑婆子扫她一眼：“不该你问的别问，挨了耳刮子，还想剥了裤子挨板子不成？”
作者有话要说：电脑更新配置中
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扣钱
石桂葡萄两个挨打的事，以扣了月钱为终结，到最后还是郑婆子认了栽，装模作样的骂了她们一回，春燕再把月钱革去了一半。
金雀一口咬定了那虫儿是她们俩偷菜吃才飞进去的，先打了人，郑婆子言语硬气又揭了她的短处，不依不饶再报到春燕那里，咬准了说厨房不干净，要春燕搜厨房，看看那里头藏些甚个腌脏物。
查厨房也是宋家的规矩，一季总要查一回，来的时候人少，高升家的来看过一回，柴堆灶台分得开，五斗橱里外擦得干干净净，边角缝儿都没灰，罐头盖子上一抹没油腻，点一点头，当时还夸了郑婆子一句，就她到底是厨房里头出来的。
金雀不敢去惹高升家的，只来吵着春燕，非把郑婆子也给扯出来，一查厨房这事儿就闹大了，便是干净的，也不干净了，葡萄气得肿胀处红通通：“就叫她来查，咱们还怕了她不成？”
郑婆子却瞪她一眼，她还想着回老宅，闹得大了，自有人说嘴，谁知道跟来的都是哪些人，被人脏水浇上头，还管到底是不是真干净。
石桂眼见这委屈只能忍下来，捏一捏葡萄的手：“这事再不能扯上干娘。”不愿意认下也得认下，却不能悄没声儿的咽了。
金雀得意得一刻，可上午才扣了月钱，下午春燕就给她们补了回去，金雀岂会不知，知道了还待要闹，愤愤然上门去，偏得给自个儿挣一回脸、
春燕看她一回：“两个小丫头子，打也打了骂也骂了，连着月钱都扣了，再要发落，难道为着一样的奴才，还卖了人不成？要是你还不点头，那就先记着，总归两位太太都要来的。”
春燕一面说一面笑，却是软刀子扎在金雀身上，二太太提了她起来是要当姨娘的，可这许多时候过去了，豆蔻都怀上了身子，老爷也没沾她几回，不说分宠了，连人都沾不着，那句“一样是奴才”，叫金雀立时绿了脸儿。
这事儿是她没理，一样的话到叶氏跟前，不必说就知道谁出了茬子，何况这两个还是郑婆子的干女儿，大夫人怎么也不会为着二房的人真个把她们俩发作了，金雀没了话说，扯扯脸皮，甩了帕子走了。
春燕着实气得不轻：“这两个也恁般老实了，便不能推说我这里有事儿，她再怎么也不敢叫人到我这里闹腾。”
春燕住在上房院里，纵大太太还没来，也还是她的院子，敢在这头闹事，便是二太太也保她不住。
可这事儿来的急，石桂只当能辩驳清楚，见着春燕人品，还想着宅子里头能当上一等大丫头的人总有些说道，哪知道主使的不是紫罗，竟是金雀，为着一盏雨花茶，存心折腾她们。
淡竹跟石菊两个去看过，回来便跌了腿儿把两个人的伤势学给春燕听：“不独脸上肿了，嘴里还破了皮儿，生了口疮，痛得连粥都喝不下去。”
打人不打脸，打脸就是结了仇，金雀没把这两个灶上丫头当一回子事，可葡萄却把她恨住了，不独是金雀，还有紫罗红罗两个，成日里都恨不得往金雀的汤里头吐唾沫。
她还欠着外债，在春燕那头得些赏，也是些手帕坠子，不能换了铜子儿用，阿才那头二百个钱，还当这个月发了月钱能还上的，偏还给扣了，虽说补了回来，却深觉丢了大脸，脸上肿着，好几日不曾当差。
说着二房的人必要咬了牙呸一声，倒越发跟郑婆子说得来，无事便问了大太太甚个时候来，想着大太太是个厉害的，抬抬手就能替她报了仇怨。
石桂没挨在脸上，胳膊叫磕青了一块，药油抹在肩上，垫一坏纱棉布，一身药油味儿，葡萄把药粉撒在口疮上，捂了嘴儿直流口水，苦得直皱眉，口里还不停，听见葡萄还有力气骂人，不由苦笑，罚月钱都算好的了，何况还补了回来。
宅子里头不独主子跟前要夹了尾巴事事小心，这些个大丫头还要以势压人，说打就打说骂便骂，竟还挤破了头要进去，也不知是个什么想头，才刚疑惑，就听见葡萄发愿：“等我进去了，也有她挨打的那一天！”
她说的是紫罗，金雀总归是通房丫头，往后要是得了孕就是姨娘，葡萄便把这一巴掌的仇全记在紫罗身上，石桂看她也明白过来，受了欺负还想进院的，约摸是想着此时受了人欺负，等自个儿坐大的时候，就能欺负了别个去。
金雀打了大房的丫头，别苑里传了遍，春燕没叫刻意瞒过，反睁了只眼儿由得人去传，不说石桂勤快，上上下下都曾央了她跑腿的，就是葡萄，这些年在别苑里头也都是熟识的，知道她们挨了打，是为着厨房里没茶叶送上去，俱都咋了舌头，这一位当真好大气性。
金雀这个脾气，打金陵来的婆子，自也有结了仇了，便都背地里说起她的长短来，二太太千挑万选这么个人，怎么能跟豆蔻比，真是棋差一着，还当是个妖调的，男人就上赶着了。
这些话越传越难听，添油加醋的再传了一回，春燕这才责备两声，也是软绵绵没份量，底下人略有收敛，却从明面儿上藏到了私下里，再没停嘴的时候。
金雀自有听见些风声，气得夜饭都吃不进去，可再气有甚用，拉了紫罗打两下出气：“为着替你出头，倒带累了我！”
紫罗吃了打，回去自有口舌，本来就是金雀起意，到成了是替她出头，事儿再传一回，那虫子便成了金雀叫放进去，专为着打大房的脸。
这么一来可了不得，主家还没来，便唱起大戏打擂台了，金雀气得心口疼，却还是花了银钱，叫人往山下买些点心来，给春燕送过去，叫她把流言止一止。
哪知道无人肯替她下山，跟来老宅子的人路不熟识，能使的只有别苑的，一个推另一个：“这可不成，跑腿是小，可这蛇虫鼠蚁的，碰着一丁点儿，可不削了我的皮。”
倒霉的又成了紫罗，她往山下跑一回，问明了铺子，买了四盒子点心上来，捧着跟在金雀身后去寻了春燕，春燕笑一回，这才斥责一回跟过来婆子们，不许再嚼舌头。
事儿就这么淡了下去，石桂几个倒因祸得福，既然闹出这桩事，高升家的干脆让郑婆子把厨房挪到东院里来，知会得金雀一声，总归西院里头也有厨房，叫她们自个儿理起来，等主子们来了，两边各自方便。
金雀只当春燕好说话，这事儿已然揭了过去，哪知道在这儿等着她，跟着来的可没有灶上的，王管事来信时说是样样齐全的，跟来的都是粗使。
却不愿意再拉了脸去说软话，挑了几个婆子到灶下使唤，可不说她，就是紫罗红罗两个，在府里也是吃惯了精细饮食的，粗菜粗饭不得下咽，没脸让郑婆子加菜，只得咬牙忍下来。
郑婆子把那头甩了怎不乐意，挑剔不说，还没句好话，原来还当要兼着两头的饭食点心，如今只做东府的，灶上又给她配了两个熟手，不等着大夫人带的厨子到，就先管起了厨房来。
葡萄经了这事儿，倒对石桂好起来，两个一道挨过打，便是站在一边的，在屋里就是见天的骂着金雀，每骂了紫罗金雀，就必得说上一句“要是太太来了，就好了。”
她虽没见过大太太，可听着郑婆子说话，也觉得大太太是个能拿得住的人，二太太再斗不过她，隐隐觉得荣辱与共，大太太比二太太得势，那她们大房的丫头自然也更有体面些。
石桂听她骂得多了，倒劝她一回：“盯着她作甚，她是要当姨娘的，总归是二房，往后就是回了老宅，也不能挑咱们的理。”
葡萄却巴不得她倒了大霉，约摸听见两句，也对石桂嚼舌：“她倒是想呢，都提上来多久了，老爷不还是歇在豆蔻姐姐那儿，我看她这模样也没甚可喜的，老爷再不会宠爱她的。”
葡萄才十岁出头，说这些让石桂哭笑不得，这么丁点儿大的丫头，连着宋老爷的面都没见过，倒知道宠爱不宠爱的话了。
她管不了葡萄，还只埋头做活，花朵果实是不能掐去卖了，打的结子倒能卖掉些，她既跟淡竹石菊两个交好，看着她们做绣活，心里也很想学。
淡竹两个在太太房里是专做了鞋面帕子腰封云头的，打小就学的绣，因着手艺好才挑上来，当房里的针线丫头，左右在别苑里无事，知道石桂想学绣，还看她画的那幅杏林春燕，一见就笑：“这可不是做鞋子袜子子用的，分明就是挂画儿，当坐屏摆出来的。”
还真叫她们说着了，石桂只会画，绣样子还真不会描，春燕把她们两个调到院子里去，闲的时候多，坐下来描上几回，活灵活现，淡竹拿起来看着便笑：“你这手怎么生的，这么个巧法，不学绣可惜了。”
葡萄吃味，点心做得不如她，连着描花样学绣也不如她，可等真个上手绣起花来，两个倒相差仿佛，都是出学的，能强到哪儿去，石菊抖了肩哧哧笑：“说是巧，也巧得有限，这一双手，怎么落针了倒不一样了。”
等那一幅杏林春燕将将绣出一双燕子来，宋家的船也来了，三天前便说将要到，这一回是一家子都来，两房都差了人去渡头等着，春燕还顾了轿子，几个轿夫给足了银钱，就在岸边等，等一日就给结一日的钱。
厨房里鸡鸭鱼肉买了来，俱是活的，一两只看着生气不壮了，立时就宰了来吃，吃得肚里都是油，葡萄还咂了嘴儿：“这会儿就吃得这样好，等人来了，咱们也尝尝那果子露儿。”
淡竹说老宅里夏天要吃冰碗吃果子露，都是拿新鲜果子现磨出来的，磨出浆汁儿来，淋到细冰上，吃一口凉透心肺，再没比这个更舒爽的了。
山上夏天也不热，别苑里也没别窖，只怕是吃不成，葡萄心心念念，说集上的甘草雪水再不及这样的，发梦还梦见一回。
新裁的衣裳早早就穿了起来，她们跟淡竹石菊两个一样裁了柳绿衣裳鹅黄裤子，怪道淡竹说年年都裁，却是大太太喜欢这样鲜嫩嫩的色儿，才许丫头们都穿得鲜妍。
衣裳是细布的，还有一条油绿的腰带，一人还发一对红绒花儿，打扮得一模一样，听见锣儿响，就都奔到大门边去，等着迎宋老太爷宋老太太进门。
石桂缩在后头，悄悄抬了眼儿去看宋老太太，还当能瞧见人，轿子却从门前抬了进去，数了七八抬，落后又有两三乘小轿，到门边停下，掀了轿帘，里头出来个挽了髻的年轻妇人。
一左一右两个婆子扶住她，一身松花绿的撒花小袄，底下一条桃红银条裙儿，小腹微微凸起，立时就有婆子上去迎：“钱姨娘路上可好？屋子都预备好了。”
没等着她应声，里头又有小丫头奔出来，脆生生道：“太太吩咐了，许钱姨娘坐轿进园子。”
作者有话要说：其实有一个人从春深到庶得再到月圆都有他
没错！！！这个人就是高升管事
铁打的管事流水的老爷
好吧，这只是怀总的小小恶趣味~
谢谢地雷小天使们
挑人（捉）
钱姨娘便是郑婆子说的豆蔻了，丫头婆子们靠墙根站着，石桂远远看过去，只见着花团锦簇，通身绫罗缎子，跟着又下来两个，也是一样的打扮，钱姨娘能坐轿子，她们俩个却得走进去，横过来一眼，到底不敢争辩，心底气不平，也扶了婆子的手，往里头去了。
石桂还回园子里头听差，没一会儿淡竹就吩咐下来，让她做些清爽些的点心上去，石桂在小厨房里转了一圈也没见着葡萄，知道她又去瞧热闹去了。
薄荷糕点是早早就做好的，磨好的水磨粉跟薄荷叶子捣出来的汁揉在一道，馅子用的就是芸豆泥，刻成叶子的模样。
一路又是舟船又是车马，春燕来的时候也没能吃下东西，石桂这才想着要做薄荷糕解解腻，手里拿了刻刀刻出叶脉。
除开薄荷糕，还有一个梅子馅儿的，就用腌梅子去了壳儿切碎调成馅，印成花朵样子，上头再拿小勺装点上梅子肉碎，才能装盘，淡竹进来了，瞧她一个在忙活，扁了扁嘴儿：“葡萄呢？我看她就不该姓赖，该姓懒才是。”
一面说一面伸头去看，两样都做得细巧，薄荷糕更是一看看就觉得清凉，冲她点一点：“还是你机灵，你等着，这糕可不能用瓷碟儿盛，我去取个玻璃的来。”
淡竹快步跑去寻春燕，石桂还在发怔，还真当是透明的玻璃碟，等淡竹拿出来，却是烧琉璃的，淡绿色浅红色各一只，红的装了薄荷糕，绿的盛了梅子糕，小镜似的一只，里头正好搁三两块糕点。
便是琉璃也是难得，淡竹见她瞪大了眼儿怔忡着说不出话来，掩了口就笑：“看你这丫头，咱们开箱子的时候竟没来瞧，这个叫作流霞碟，就同那才凿下来的冰片一样，可这里头又烧得晚霞色，且得仔细着些，万不能摔烂了，光这一个就五六两银子呢。”
运了东西开箱子的时候，石桂没去凑这个热闹，平时也不往太太屋里踩，便有事也是往春燕那儿去，竟不知道这会儿已经有了琉璃。
这一个碟子，比她的身价银子还贵，石桂且没能想到这些，接了碟子摸了手里，冷沁沁的，这地方竟有琉璃，是怎么烧出了这么大块的来。
她微微出神，淡竹赶紧接了过来：“还是我来罢，要是摔烂了，可得发落了你。”快手快脚把点心都摆上去，刻的小花糕还有多下来的，她捏了一个尝着味儿，赞得一声：“你同我一道来，太太必有赏的。”
石桂还懵着，心头起伏不定，在乡下的时候是不过问这些的，便是想知道也没人能问，村子里的姚夫子跟族长倒是识文断字能说得出年月的，姚夫子还是科考过的，可她往书堂前的地上站一站，姚夫子就大发雷霆，女人家不该读书识字，石头爹还得去赔礼，她便是想问，也不敢问了。
石桂垂了头跟在淡竹身后，到了门边淡竹把点心捧进去，石桂就在廊下等着，她盯着鞋面，来来往往都是人，莺声燕语不绝于耳，往她身边过的就有七八个，手个捧了东西拎着包袱，她也不抬头去看，倒有人来问：“这是哪个，怎么在这儿站着。”
“这是跟着淡竹来送点心的。”石桂听见别个说话，脑子里却还转着那玻璃的事儿，丫头们见她年纪小，只当她害怕，倒坐到她身边来：“你坐坐罢，太太这会儿在老太太那儿，总得只个一刻才能回来。”
石桂笑一笑，说声谢谢姐姐，依言坐了，手摆在腿上，那丫头看她又不说话，拿手肘碰一碰她：“我叫茶梅，你叫甚么？”
十四五岁的年纪，撒花裤子绿比甲，脸盘圆圆眼睛圆圆，一看就是讨喜的模样，石桂笑一笑：“我是厨房里当差的，我叫石桂。”
茶梅笑一回：“你这名儿正好配石菊，咱们太太爱花，一院子的都是花名，我是茶梅，那个是玉兰。”
她伸手一指，玉兰也是二等丫头，正指了婆子摆东西：“这个是繁杏姐姐的，你可仔细着些，万不能碰了摔了。”
这么一想，淡竹石菊豆蔻都是花名儿，这会儿又来了茶梅玉兰，一院子里头，只除开春燕的名儿不是花朵的。
才刚进来这许多人，这会儿却没几个丫头在忙，石桂因同她说上了话，抬头四处看一眼，俱是拎了大包袱去了下人房收拾铺盖。
茶梅便道：“等听见锣响，就是太太来了，你别站在这儿，立到台阶底下去。”
宋老太太的院子就在后头，常年吃素，吃的用的俱不叫旁人沾手，还设了小佛堂，便是里头洒扫的丫头，也得是信佛吃斋的。
她的院子跟苦竹精舍挨着，虽不用竹子造屋，柱子外头也都包了竹片，里外陈设得清净雅致，佛堂里供了观音像，外头还围了一圈紫竹，同老太太在家住的地方混似一个模子造出来的。
这会儿刚到，一个儿媳妇一个侄媳妇，俱都侍候着她吃茶坐卧，叶氏跟甘氏两个，一个捧了茶，一个捧了银唾盒，宋老太太眼睛一扫，抬抬手招过叶氏：“你也赶紧歇着去，家里多少事俱都要你办，我这里也没甚个要侍候的。”
甘氏面上笑盈盈的，还接一句：“伯娘说得很是，堂嫂确是辛苦的。”她笑意团团的，叶氏却眉目少动，眼睛也不瞧过去，只服侍了宋老太太吃茶，替她拿绢子按一按嘴角，这才侧身看了眼甘氏：“弟妹言重了。”
宋老太太要歇晌，妯娌两个退出来，甘氏是弟妹，落后一步，等她出来，叶氏早就往廊道那头去了，甘氏面上的笑立时收了去，在老太太院子里头不敢，一口气忍到院门边，这才冷哼得一声。
锣儿响了三下，正房廊院里头才还走动的丫头立时停下来，贴着墙站稳了，垂了脖子迎人，石桂立到阶下，只见着一片片裙角，簇拥着个青衣裙的妇人进了屋子。
淡竹跟石菊两个就在门边打帘儿，里头香茶点心备齐了，石菊跪在软垫子上给叶氏捶腿，叶氏拿帕子托了块薄荷糕，咬上一吃了，再看着另一碟里是梅子的：“把这个给钱姨娘送去。”
“太太吃着可好？”春燕抱了帐册进来，知道这花糕必是石桂做的，叶氏点点头：“倒是清爽的，赏罢。”
叶氏一来，院里立时静了，才还高声的丫头俱都不再言语，茶梅也不同她说闲话，淡竹掀了竹帘儿招手：“太太吃着好，要赏你呢。”
石桂立时站起来，这才想到还没问淡竹要怎么行礼，园子里的丫头买进来先学规矩，她跟葡萄却没学过。
茶梅端了海棠填漆花托儿出来，笑着对她道：“不怕，太太最和善的，你磕头就是了。”还把她当作是个胆小的丫头。
里头大变模样，屋里头摆设俱是细活计，石桂葡萄再不能沾手，地上铺了软毯，飞罩门上挂了两层帘儿，一层是青绸软帘儿，一层是竹珠儿磨出来的挂帘，两个丫头立在飞罩门外打帘子，石桂垂了头进去，丫头呶嘴让她等着。
进了屋便不似在屋外头那样能站能看，听得衣裳簇簇响个不停，却是静得落针可闻，只春燕立在下首回事报帐。
不时有婆子丫环立到飞罩门外边等着回事，才刚捧进去的玻璃碟子又由着石菊捧了出来，不过略动了动，石菊冲着她使了个眼色，却不说话，转身出去了。
等了好半晌，石桂也没听见里头叫她进去，不一时里头两层帘儿放了下来，茶梅捧了香炉进来，见她还等着，冲她点点头。
丫头们俱都压低了声儿，说是太太歇了，石桂也跟着退出来，还回厨房去，没走几步，叫淡竹拉住了：“你等等，春燕姐姐寻你呢。”
“太太吃了你做的薄荷糕，把梅子的赏了钱姨娘，说她怀着身孕，吃这个正相宜的，这才说要赏你。”东西是淡竹送进去的，还想让石桂在叶氏跟前露个脸儿，哪知道事情不断，把她忘了。
石桂又等了许久，春燕这才过来，匆忙忙把东西塞进她手里：“你拿着，这是太太赏的，这会儿忙着，等会子叫你过来说话。”
石桂拿着东西，却没拆开来看，再回小厨房，里头已经有了灶上的婆子跟办差的丫头，石桂把这东西拢到袖兜里去，还去寻了郑婆子。
郑婆子也正等着见大夫人请安，等了许久没人叫她，回了厨房又有人接过手去，这下着起急来，若是没接手厨房，还得回外院去，甚个时候出头不说，再难想着进来了。