叶文心越发想见一见颜大家，握着杯子的手微微发颤，一时感叹：“要是我当真早生二十年，如今就跟颜大家在海上了。”
说着又忍不住脸红，若不是纪夫人这样待她，她也不会对着纪夫人吐露心声，石桂笑起来：“姑娘此时也不算晚，得亏得当中只隔二十年呢。”
叶文心低头笑了，又从怀里取出纸来，上头细细写端阳节怎么过，叶文心是想带着这些女学生出门的，一直关在女人街里，外头人怎么能知道女学的好处，可又不知到底带她们出去做甚。
纪夫人听了便道：“不急在这一时，等救助会有了眉目，就让她们轮番去帮忙，一样要开工钱的，不如就开给她们，咱们救治的也多是贫苦人，学馆里收的学生就更多了。”
叶文心原来从不曾操办这些细碎事，这会儿全都经了手，要买多少布多少线多少豆娘，全是她来计算，女学馆光靠着夫人们捐的银子实过不下去，学生们半工半读，财政依旧吃紧，纪夫人还道：“这回给你三两银子，且得把事儿办下来，可不许自家添钱。”
叶文心还真有这个打算，三两银子怎么办事，纵办下来了，也简薄的很，纪夫人便道：“就是得从女学馆里走帐，既要办事，就把事办明白了，你一时添些没甚么，难道还一直添钱不成。”
石桂觉着有理，叶文心却发愁，纪夫人事儿许多，除了女学馆，最要紧的一样是跟那些个官夫人们应酬，这却是推托不得的，叶文心起身告辞，那头厨房果然送了蛋黄酥来。
两个一路往外走，叶文心还在担心，三两银子买些什么，石桂替她出主意：“只消图个好看就成了，买最次的红布绿布，在栏杆上绑上些，多扯几条，再扎些红绿花，豆娘五毒这些也好办，里头有自家会做的，货郎担子上头也能买些，吃食也叫她们自己做，买了材料做些粉粿粽子，至多办些炒货就是。”
叶文心听了便笑：“到底是做生意的，开口说的话都不一样了。”这么一想三两银子足够办了，外头还有二两银子的席面呢，四十来个人要吃的要喝的要戴的还要玩的，勉强也够了。
红布买那些粗染的，不经落水的，只要看着红就成，玩意儿也得办起来，这些姑娘们也不知会不会打双陆，投壶总是会的，跳百索也成，翻花绳也成，要是赢了，就给一朵八宝攒花作彩头。
炒货无非就是瓜子花生一类，再买上些糕点，自家还能做一些，裹粽子就算一样，就在厨房里蒸出来，给她们当点心吃，天井里铺开桌子，样样吃的摆上些，再传花击鼓，或是背诗或是唱船歌都成。
两个走到街边，石桂看见阿珍一路跟着，这才想起来，指一指她道：“阿珍想跟我去饭铺帮忙，绿萼想跟你到学馆学字打算盘，咱们要不要换过来。”
叶文心还不知道阿珍有这份心思，立时笑了：“成啊，明儿我带着绿萼，你带着阿珍。”让她们
干想干的事，还更有劲头。
石桂冲阿珍笑，两个人对着阿珍古古怪怪说上几句，阿珍一听不明白，等听明白了，脸上都是笑意，石桂又道：“可得说定了，绿萼的工钱你发，阿珍的工钱算我的。”
叶文心拍她一下，捏捏她的面颊：“知道啦。”
两个就此别过，叶文心往女学馆去，石桂往码头饭铺去，顶着日头走上一程，背上衣裳都叫汗湿了，石桂一路走一路还在想主意，端阳节那天要么就不卖饭了，船坊也得放假，不如裹些粽子做些粉粿来卖。
石桂一路想一路往饭铺去，这个点儿餐车该推出去了，哪知道到了门边还没进去，就见有人堵着门，冲着门里吵吵嚷嚷，一看却是两个差人，石桂蹙了眉头，里头秋娘看见石桂似有了主心骨，一把拉了她。
两个差人还想进来，被大发一拦，伸手就要推他，秋娘急道：“咱们生意做得好好的，这两个差人上了门，说是要收税。”
王娘子跟松箩两个缩在一边，饭都做好了，只是送不出去，石桂眉毛都竖了起来，拉了王娘子：“你问他们，咱们不过开张第三天，交的什么税，便是一月一缴还有二十八天呢。”
王娘子壮了胆气，先还哆嗦，跟着石桂便又道：“问问他们俩叫什么名，大发跟了我，这会儿就往船铺户去，看看有没有这两个收税的，可是律法又改了！”
第310章 盘剥
既然要开店，自然得仔细周全，宝芝爹还特意提点过石桂一回，得往官府报备一声，还告诉她商税是怎么缴的，小摊小贩自不必说，似她这样租了屋子推车出去卖的，真个细究起来，不能算作是摊贩，比拍户好上些罢了。
又问了家里可有读书有功名的，秀才也可免出一些，穗州商船如织，到了港口过钞关时，也有人假充官船，做上两块官家牌匾，迎着钞关亮给差人看，刻上些某司大堂等等字样，做得不精细，难免被瞧出来。
抓起来就是一顿好打，又得补上税金还得严缴罚款，寻常人不轻易用，便用的，也跟钞关司那些个差人打点得周全，举举牌子糊弄一回。
再稳妥些的便好酒好菜请两个秀才，过钞关时便说是他的资财，免去些税务，再给那秀才些护航钱，总比缴税要赢余多些。
穗州的秀才们便多了一样营生，若是举人免去更多，考中了功名，顶着这么个名头，干这无本的生意。
宝芝爹便让石桂也顾这么一个秀才，有读书人的名头压着，差人上门还得看过几面，可石桂只想堂堂正正作生意，问明白了一年三十两收益不必缴税，超过三十两的，每两三厘钱。
石记竹筒饭才刚开张，加起来也没这许多钱，上门来收税，就是来刮上一层油，怕是眼看着她们生意好，这才起这心思。
这两个常在码头上混，说他们是管哪一片的，又说不上来，大发却知道，凑到石桂身边说了，说是码头街出去那两条街上管鱼行的。
管鲜鱼行的竟往这儿来要船铺户的钱，石桂听了便笑，把腰一叉，多少钱不曾露出这模样了，她怀里还揣着一张纪夫人给的帖子，若还怕眼前这两个，这生意是趁早不必做了。
石桂一叉腰，那两个差人见她强硬，互看一眼，还真有些怕她去对质，开张三天上得门来，也就是在码头看见石记生意好，这儿摆摊子的，哪一个没搜刮些去，那些小本经营的，惹不起他们，又躲不掉他们，总要摆摊儿做生意，换一个地方依旧如是，不如摸些小钱出来，买个太平日子。
哪知道石桂竟真个要去船铺户，冷哼了两声道：“差爷上门了，可有腰牌？姓甚名谁管的哪一片儿，收了税钱怎么给我开单子，下回别个再来，我也有个说头。”
石桂拿了纸笔，就用炭条刷刷写了一长串出来，那两个差役眼看她能写会算，先自气怯了，又不能就这么走了，强撑着让她去找人。
石桂一面说，一面给秋娘使眼色，秋娘绿萼两个还真当石桂要去寻官府，一个都没回过神来，她们原来做生意都挨着别个的摊儿，看她们两个妇人，一个还是寡妇，都帮忙关照着些。
一样是讨生活的才知道其中艰难，也没少受这些人的气，来吃碗馄饨不给钱，那都处是好相与的，碰到凶神恶煞似的差人，也只得摸了钱出来保太平。
石桂嘴上说得响，秋娘接着眼色回过神来，赶紧出来打圆场，拉了石桂的袖子，把她拖到身后去，摸了十来个大钱，把钱塞给差人，叫他们买酒吃：“小店才开，论理也不该这么早就缴钱的，咱们都在官府备过案，差爷可是弄错了。”
一个□□脸，一个唱白脸，递了梯子赶紧下，怕石桂真个去闹，真往官府去了，两个要是上头有人会钻营，也不会三四十还在当这苦差，天天往鱼肆里走，身上的衣裳洗了挂出去，还有猫儿来咬。
那两个骂骂咧咧走了，石桂长出一口气，冷不丁的不必看人脸色过日子了，还得看这些虾兵蟹将的眉眼高低，秋娘知道她气不顺，抚了她的背道：“走了走了，咱们赶紧推车做生意去。”
大发赶紧推车出去，绿萼石桂两个推一辆板车，都不许秋娘插手，到了地方已经下了一批船工，今儿出摊出的晚了，沿码头的店铺倒早早做了一笔生意。
好在竹筒饭这两天也有了名头，也有人等着吃的，还问了大发，这摊儿甚时候出，可不能叫他们饿肚皮等着。
石桂给等着她们出饭车的几个工人免费送了茶水，脸上赔着笑，嘴上却叹：“才有收税的上门，咱们才刚摆摊三天，同两位差爷辩白了几句，这才晚了。”
那几个船工笑起来，他们常年在码头上走的，有的还在渔船上帮过忙，哪会不知道这个：“打发几个钱让他们打酒吃，也不会常来，鱼行那儿还得敲一回呢。”
石桂叫嚷出来，也是让这两个知道她们不是软柿子，要是乖乖拿了银钱出来，三不五时就得来一回，赚多少钱也不够这些人吸血的。
绿萼点钱，大发卖饭，石桂便往停靠在码头的船只上看去，因着活儿急，再有两天就要下水了，画工船工都得轮着歇下来吃饭，这才过得一刻，就有人高声叫着让上工去。
阿旺叔人是老实，可也因着太老实了，石桂原来预想能卖出去的饭，却只有一半儿，想着怎么也能卖掉三四百份的，至多也只有一百九十来份。
这跟她的预期收入差得太多，石桂还想着早早在城里开起铺面来，也叫石记，不卖竹筒饭，只要有与别人的不同，就容易被人记住，南码头上光是这两天，知道石记竹筒饭的人就不少了，茶余饭后相互一说，还有人指名过来买的。
石桂度着他们在码头上也算有点名头，点了灯笼，挂起幡子，大发回回夜里送饭，石桂都叫他挂披好了再上阵，她跟绿萼也时常来，秋娘已经开始做她们的衣裙了，白上衫红裙子，也绣着石记两个字。
秋娘还道这也太丑了些，若是不绣上字，倒也还罢了，绣上一个石字，倒像是那些女挑夫，石桂听了就笑起来：“就是得像她们才好呢。”
女人们谋生到底艰难些，那些个女挑夫也是一道的，占据了码头一角，有一个叫张三娘的妇人领头，揽了两条船的生意，再有些零星散碎的活，也尽够她们二三十个妇人过活了。
石桂正预备往船上去寻船头，若是能商量定了送饭，再饶他些钱也有得赚，还没收罗好，就有个生得高壮的女挑夫过来，一口气要了三十份饭。
点一点余下的还有五六十份，石桂便让绿萼收钱，绿萼初学算帐，还转不过弯来，石桂一面点饭一面笑：“七百五十文。”
那女挑夫倒有些面红，摸了两个碎银子出来，绿萼没学过称钱，车上也没有银秤，石桂跟着她往店铺里头去借，她一个人拿不了三十份饭，借了个竹篮子，石桂跟她一道送到码头边。
送到了才知道这里她们过节用的，这些女挑夫跟码头工又不同，码头工做了一日工，夜里还三三两两的喝个小菜，要两碟子糟鱼糟虾，点上花生米下酒吃。
可这些个女挑夫从来都是自带干粮的，渴了就喝凉水，饿了就啃冷馒头，若不是家里过不下去，怎么会出来干这苦活计，就为着挣得多些。
里头一半是寡妇失业的，养儿育女谈何容易，石记的饭量足菜多，比铺子里头要便宜，端阳节里活计不少，就赶在前两天先把节给过了，吃不起水酒，就拿冰茶替代，碰过一回杯，说说笑笑的吃起饭来。
若是真个办起了救助会，这些人也不知道能不能受益，干了一上午活，累出一身汗，吃起饭来格外香，石桂看她们围坐在一处，相互商量着上午赚得钱，有赚得多的，下午便空闲些，把活儿让出来给赚头少的。
石桂自知没这个能力天天供饭，她们要的也不是这一顿饭，却笑着对她们道：“下回你们再来，我按成本卖。”
那几个都冲她笑一笑，却都不答话，只领头的张三娘谢她一声，又都知道一年也就那么几回，也只有过节的时候能吃上一顿。
这一顿就得二十来文，知道她家的饭已经卖得公道了，都是养家糊口的，恨不得一个人就挑起一家子的嚼用，她们吃的多了，家人就吃的少了，算一算拉一趟活赚的，也还是罢了，不如就啃两个馒头喝凉水。
石桂收了空碗，回去的路上想着她们这些个，一天一百文不在话下，却依旧精打细算，还是因着女人支撑门户更难些，心里想一回，回去跟叶文心说一说，除了救助会，若能有个女子行会，许能更有利些。
石桂咽下这点无奈，回去的时候饭车上饭都已经卖空了，绿萼接了篮子，石桂让大发领着她去船上，专捡那还没完工的，大发先去叫了船头来，拉他下了船，石桂再同他谈生意。
见是个年轻姑娘，那船头倒有些不耐烦，石桂便指一指不远处的饭车，还不断有人来问，绿萼只是摇头，说今儿的二百份都卖光了，明儿请早。
石桂便道：“我那饭车送饭，往哪儿都是一样，我看这船急赶慢赶，不如送饭到床上来，也不费喊人上工这点功夫了。”
船头正觉得这工只怕要赶不及了，上头天天来催，他也难办，能挤出些功夫来就挤出些功夫来，都冲这些画工喊了，再不上完色，来不及刷桐油，到时候一下水就落色，叫官老爷们看见了，还得吃瓜落。
他心急火燎的，差事办不好饭碗都砸了，也不再想着抽成，就跟石桂拍板定下了，明儿让她送饭来，钱就在工钱里头扣，不许他们再拖活，嘴里还骂骂咧咧的：“一个二个想加钱，哪里这么容易。”
这一气儿就要卖了一六十百份，石桂立时写了一张定书给那船头，船头接过去看一回，这下倒不敢小看她了，看见上头日子份数定钱写得明明白白，先付十之三，倒也爽快的拿了定钱出来，石桂便道小本经营不容易，没这点定钱，明儿菜钱无法周转。
船头挥挥手，他接手这活儿，不知捞了多少油水，哪里还计较这点子小钱，看她能干，这饭又确是卖得不错：“你这要是办得好，下头还有大活呢。”
石桂喜笑颜开，这下面的大活，说不准就是造楼船，要真是做了长久生意，也不必在外头吃风吃尘的做零卖生意，只消隔几天收一回帐，都不必天天数钱算帐，还少落人眼，吸血虫们少上门，生意就更安稳了。
第311章 大脚
石桂回去把这消息告诉王娘子几个：“前头龙船订了咱们的饭，虽就两天的生意，可往后这条路就开了，就比现在少些，也还有三百份的量。”
龙船再有三天就要下海的，那管事这样爽快，也因着不是长久生意，三天两日的能赚去多少钱，这才一口就答应了。
他要赶工，石桂要卖饭，两下里正好合拍，也不耐烦再去找商家，石桂送上门自荐，又确是卖了好几天的饭，船工里也有吃这个的，干脆一气儿定下来，节省出工时来上油。
这两天中午要做近四百份饭，王娘子也不敢说支应不过，主家还在店里头帮忙呢，可这几个人要忙出这些饭菜来，到底还是太赶了。
每日里秋娘绿萼过来之前菜都已经洗好切好的，都是王娘子跟女儿松箩两个人办的，一早上先是二百份，再多加上两百份，王娘子是当真忙不过来。
石桂也蹙了眉头，牙侩那头还没音信，要挑合适的也没这么容易，可饭铺总得开张，想一回问道：“牙侩那儿可有打短工的？长工一时寻不着，先雇两个短工来，把这两天的生意支撑过去再说。”
找短工还得去牙行，外头街面上倒也有蹲着等活计的，可这样的人没有个中人定契，出了事儿也不知道往哪儿找去，石家又不是本地人，要是贪便宜不付中人费，好还罢了，若是不好，且不是找罪受。
石桂也不午歇了，戴了斗笠出门去，秋娘心疼的在后头直叹气，却又知道里里外外都靠着女儿，问起王娘子来：“哪儿有卖冰的，我想去买些来，给桂花熬点酸梅汤。”
她爱喝这个酸甜口的，平日里甜点心不吃，这酸汤倒是爱的，王娘子跑了一趟，买了些乌梅乌枣来，就着小锅里煮，绿萼打了井水浇地，天儿一热，灶里头柴火又烧得旺，身上怎么能不出汗，一个个都热得面上泛红。
秋娘看松箩累得很了还强撑着，赶了她去歇：“你小人家家的，哪能跟着我们一道熬，赶紧歇一歇去，下午还得洗菜呢。”
秋娘没法拿松箩当作丫头使唤，王娘子也知道石家一家都是好性儿，待她们这样好，越发出力办事，也让女儿去睡，松箩一大早起来，这会儿也撑不住了，回了屋去合衣躺下，才碰着枕头就睡了过去。
王娘子几个又是洗碗又是理灶台，还把下午要做的菜先给泡上，又忙乎了好一会儿，才刚刚能歇下，一头一脸都是汗，院子里支起一张软凳，半靠半躺。
连着三天干下来，身上没有一处不酸疼的，秋娘还给王娘子带了药油来，反是王娘子笑了：“我原来早已经做惯了的，熬过头一个月后头就不觉得疼了。”
石桂往牙行找了牙侩，说要雇佣一个短工，能烧灶的最好，牙侩倒有些难办，做力气活的有好些，可有手艺的却不多了，石桂先雇个洗菜洗碗担柴的，就当是打零工，一天算八十文工钱。
当场就把人领了回去，似这样的短工，少有青壮年的，真有把子力气，码头上扛大包也更容易得钱，要么是年纪不足的，要么就是妇人，石桂偏向找个妇人，看着能吃苦就成。
两三个人往石桂眼前一领，石桂看了头发再看指甲，挑了个穿着蓝白花布衣裳的妇人，签了契，先预付一天的工钱。
石桂带着她往竹匠那儿拎了碗，百来个竹筒碗，她为着显自己力气大，全拎在手里，石桂要替她，她且还不肯，又问她会干什么活，会不会做饭。
炊饭哪个妇人不会，石桂便想着让她做饭，王娘子做菜，做饭的时候还能再帮着切切菜，一时寻不着合适的，先用起来再说。
那妇人很肯卖力气，知道雇的是短工，到了地儿一看全是女人，倒想把这工长久做下去，饭铺只要有生意，哪里还怕不要人手，知道她们都累了半日，算一算统共就只有四个人，还有一个半大的孩子，算不得劳力。
又是洗菜又是淘米，知道是专烧大锅饭的，还笑道：“旁的不敢说手艺如何，这饭却是会的，王姐姐你歇一歇，我来也成。”
石桂挑了她，就是看她衣裳洗得发白还干干净净，布丁都打在不易瞧见的地方，知道她是个手脚麻利的有心思的，这才招她来帮忙。
看她样样能上手，在家里也是做惯了活计的，干脆道：“要是做得好吃，咱们一直有生意，我也不雇你短工了，就拿你当长工。”
刘娘子大喜过望，再没成想能到饭铺里帮工，石桂还跟她说管上两顿饭，家里还少她一份嚼口，夜里还是红烧肉百叶结饭，刘娘子看着用料这样足，倒心疼起来：“放这许多肉，本可回不来了。”
今儿头一天给船上送饭，石桂不意一谈就谈成了，临时改的菜单，要让船上的人吃着觉得好，吃饭的是同一批人，中午晚上两顿饭也不能做一样的菜色。
石桂原来还真没想到这些，大发统共推了三车出去，中午余下的菜也能烧完卖了，到明儿更卖不出去，这么一晚上，将近五百份饭。
赚得虽多，人却也累瘫了，石桂让刘娘子明儿还来：“等这段过了，就雇了你当长工，还往陈牙侩那儿定契。”
秋娘留了十份饭自家吃，还让刘娘子带一份回去：“也叫你家里人尝尝。”刘娘子倒有些不好意思，她急赶着回家去，也不跟石桂她们一道用饭，急匆匆走了。
石桂难得打了酒，几个女人就喝菊花酒，又去切了白切肉烧鸭子，王娘子搓了手：“东家怎么这样破费。”
石桂不许她称奴，就叫她东家，王娘子还当她也是雇的，王娘子已经是奴身，石桂肯这样待她，还给松箩衣裳鞋子，心里感激，觉得这小小一间屋，比原来家里不知道安全多少。
“这怎么是破费，咱们今儿一天就卖了十六两八钱五厘。”开张第四天，也是卖的最多的一天，跟石桂预想的就快差不多。
她话音一落，王娘子秋娘都怔住了，她们只知道确是卖的多，却没想到能有这么多钱，石桂粗算一笔，还未盘帐，但扣掉柴米菜价人工，一天里净赚了十一两。
石桂笑眯眯的看着王娘子：“咱们生意要是一直这么好，我给大家都加工钱，松箩说不准还能去上女学。”
松箩听见上学，抬头看一看石桂，她丁点儿大的年纪，只知道埋头干活，多的话一句都不敢说，小时候家里邻居就有去读女学的，比她大的姐姐，出来都是能写会算，就跟东家一个样儿，可轮着她了，她爹却怎么也不肯。
当着她们是说女人家识字有什么用，难道还能考秀才，又打骂王娘子，说她但凡生个带把的，就是打断骨头也要送他读书去，将来好光宗耀祖。
等他吃醉了酒，这才把真话倒出来，说那识了字的女人都厉害，一个个恨不得上天入地了，邻居家里识字的姑娘能当半个家，要是松箩也有样学样，看他打不打断她的腿。
松箩知道了原由，心里就一直盼望着有一天也真能厉害起来，石桂起了个头，她就偷眼去看王娘子，王娘子是愿意女儿去念书的，将来不像她似的受欺负，若是能像石桂一样，说话做事都把那些恶人给震住，娘儿俩也算后半辈子有靠。
石桂也不是随口说一说的，王娘子做的饭菜合口，咸淡得当，等再过两天端阳节了，再让她做些点心去卖，以后若是真的开铺面，一半还得靠着她，石桂能攒月钱赎身，她也能攒钱赎身，石桂也没想扣着她当奴仆用，不如此时处得好了，往后才能谈别的。
“我可不空口说白话，可就是跟着如今女学里这位先生学的。”石桂说着给大家都倒了酒，一人浅浅吃上一杯，还给松箩买了花糕糖果，松箩不敢伸手，秋娘抓了一大把给她。
王娘子抖了唇，石桂给她挟了一块烧肉：“等咱们再多赚些，再多雇两个人，碗有了，车还得再等两日，先将就着，东西人手配齐了，不那么辛苦的时候，我让绿萼带着松箩去女学。”
王娘子一把捂了脸，抖着肩膀哭起来，秋娘拍了她的肩，王娘子好容易收了悲声，一把搂住女儿，她知道石桂是不要人磕头的，只冲她不住点头，半句话也说不出来。
石桂回去的时候，叶文心也刚坐着小轿从女学馆回来，她身子弱，天天奔忙，天气又暑热，倒有些吃不住了，石桂扶她一把，她摇头自嘲：“早知道如今，原来就不见天的缩在屋里了。”
有心办事，可腿脚不济，石桂笑起来：“姑娘如今又不怕把脚走大了，我看外头能当家作主的，一个个都是大脚。”
叶文心拐到回廊处，眼见四下里无人，真个拎起湘裙来看了看鞋子，恍然道：“怪道我觉得鞋子紧了，原来是脚大了。”眉毛一弯，竟笑起来，又低下头，仔细看着脚尖歪到动去，半晌才侧过脸：“果真大了些。”
石桂扑哧要笑，眼儿一转，看见宋荫堂就在几步外，顿着脚步不知道该往前还是往后，只得以手作拳，放到嘴边咳嗽一声。
第312章 很难显示的更新
叶文心被这一声咳嗽惊着，抬头看见是宋荫堂站在拐角处，脸扭到一边，眼睛盯着廊柱，好像那上头描了什么了不得的花，正看得出神一般。
穗州本地许多姑娘连裙子都不穿，要下田要上工，踩水车纺织机，一双大腿跑得飞快，穿着裙子可怎么做活。
不能穿裙子，就全都换了裤装，做得宽大大的，倒像宅门里头那些小丫头子的打扮，叶文心看的多了，也不觉着叫人看了鞋子就如何，她早已经想好了，等到漳州去的时候，也要做这样的打扮，走田埂地头才更方便些。
见是宋荫堂，叶文心赶紧放下裙角，伸手拍了一拍衣摆，半点也不觉得尴尬，反是宋荫堂耳廊微红，叶文心也不说破，只问道：“表哥回来了？”
宋荫堂既来了穗州，总要找些事做，跟着叶文澜两个往西人堂去见识一番，教派是不信的，只看看西人的音乐绘画，吹管的声音比笛子洞箫，弹的琴弦倒是多，弹奏出来也清亮，画的画也有郑笔可以比拟，左右看下来，倒是建筑玻璃值得一看。
那个西人和尚见着叶文澜又带人去，倒很欢喜，不停对他们布道，给他们看羊皮书封的书，叶文澜说那是他们的宗教典籍。
宋荫堂好的是老庄之说，连菩萨都不信，怎么会去信一个西洋教派，叶文澜更不必说，他打小就什么也不信，菩萨道爷都是泥胎，不过凡人给他们贴金嵌玉，便是金玉打造的又能显什么灵，若真有灵，就给他看一看，真个看见了才能信。
叶家老太太跟他母亲沈氏都信，叶文澜还能压着磕个头，到了西人堂里看见那神像连金身都没有，那些个起死回生的故事听着像是涅槃，指水为酒又好似道家的神通，杂七杂八听了一堆，佛家也有菩萨受难，道家也有神仙入世的，万变不离其宗，就更不信了。
两个在西人堂看的是旁的，玻璃画倒是精巧，这么一小块彩玻璃画价值千金，一样也是信众送来的，在穗州行商赚了钱，同本国那些商人想的一样，求菩萨的保佑。
宋荫堂此时还听不懂西人说了些什么，都要叶文澜转述，见了西人街上的东西，也有意要出去转一转，跟着商船也能去倭国西洋游历。
宋荫堂还没到穗州几天，宋家的信便送了过来，宋老太爷让他不必着急，同穗州的仕林也不要有密切往来，若是接着宫里的信，也万万不能轻举妄动。
宋之湄在太子宫里颇得宠爱，光凭她那一天比一天更大的肚皮，也不能不受宠爱，因着有孕，还是如今东宫里唯一有孕的嫔妃，太子得闲便会到她宫室里坐一坐。
宋之湄一进宫就得封了太子嫔，她一个人住一间屋，东宫里头不是没有旁的妃子，她才进去的时候就有人求到太子妃跟前，哪一个都不敢跟她一间宫室。
就怕有些什么闪失自家要担了干系，这么个不明不白进宫的女子，哪个敢轻易惹着她，太子妃轻轻笑得一声，抬手就准了，还打趣这些小妃嫔：“你们也是，我哪里能委屈了她的。”
除了太子妃的正宫，只有宋之湄的屋子里头用的顶好的纱绢糊窗，一样样都细细问过太医院，什么花不能摆，什么香不能点。
她是怀过胎的人，身边的嬷嬷哪一个不知道，还摆出这模样来，不过是叫阖宫的人都知道她也是极看重这一胎的，还在皇后跟前道，若宋之湄这一胎是个儿子，拿他当太孙待。
皇后知道她是着急，却也不曾立时就应什么，只说她还年轻，不能一时就把话说死了，让她安心养着身子，往后的事往后再说。
宋之湄倒是拜见过皇后的，皇后却不愿意多见她，头一回赏了她金钗二股，让她好生将养着身子，便不必再来给她请安了。
太子妃从善如流，也不让宋之湄再定时过来请安，反是宋之湄自己，日日不敢断，怀孕嗜睡了也一样让宫人把她叫起来，不早不迟，天天给太子妃问安。
既是这般行事，也算不得太蠢，她也怕肚里这个不是儿子，太子都已经有三个女儿了，太子妃的占着嫡，余下两个已经平常，要是轮着她再生下个女儿来，在这后宫里就更显不出来了。
宋之湄一朝得偿所愿，肚里还有了龙孙，也确是欢喜过一阵的，可欢喜完了，就又害怕起来，原来能支撑她的家人，一个个都跑没了影儿。
宋之湄先还想着在宋老太太宋老太爷跟前吐气扬眉的，可宋老太爷没等她进宫有了份位能召见家人，就先一步告了老，把一家老小全都带回乡下去，她还是在太子妃宫里听到一句，一时之间脸色煞白。
太子妃笑得可亲，柔若无骨的手拉了她：“宋太傅年纪大了，人老了总是想着回乡的，我在家时也常听曾祖父说在家乡时的趣事儿，你既来了，咱们原来就是姐妹，如今更亲近，你只拿我当亲人。”
宋之湄若不是接二连三经得那许多事，只怕当场就撑不住了，可她咬牙撑了下来，明白宋家已经不预备再管她，她憋着一口气，便是这胎是女儿又如何，说明她能生，只要生得出来，她的机会就比旁人多一半。
东宫里头有生育有过的，比没生育过的得宠，生育过的两位太子嫔，再加上太子妃，就分去太子一多半的日子，夜里只在这三个人里轮转，宋之湄没两日就明白过来，余下那些个十日里至多得着一二日。