月待圆时第 133 章

这些奶嬷嬷们也一样喝羊奶，日日吃什么喝什么，全都有人看着，太子妃只看着孩子瘦下来，为着这事儿睡都睡不安稳，把这个孩子挪到自己的寝宫里，摆在眼前看着。

如意渐渐胖起来，天气暖和了，摆手动脚，很是利索，抱到皇后宫中，捏他的小拳头小胳膊，皇后抱了就不肯松手了，有了这么个孩子，儿子才算是定下心来了，连圣人都赞他，说他近日去了焦躁之气，越发沉稳下来。

日子一天天的过，太子妃一半的心力都放在儿子身上，宋嫔竟也知情识趣，便是身子养好了，也没到她跟前来要孩子，只按着点儿每日来看一回，抱着他亲近亲近。

如今还小，且不记得她，太子妃也不怵，只等着他颇有些认人的时候，才打发太医院替她停了药，拉了她的手：“咱们光只开花，你却不同，再跟太子亲近亲近，如意有个兄弟，才算是牢靠。”

那药是太子妃特意吩咐了太医院，让院正给开的，调养身子，一吃就吃了三四个月，用药的时候是不能亲近太子的，太子自己忌讳这个，隔几日在宋嫔那儿坐一坐，知道她吃药，就不肯碰她。

这些日子里，东宫又添了几个小婕妤，都是年轻鲜嫩的时候，太子得了儿子一时松快，也爱听她们吱吱喳喳，看她们一个个脸盘能掐得出水来的嫩模样。

等停了药，太子还又慢上一个月，怕她身上还留着药性，他自个儿问医寻药多了，这上头的忌讳最明白，再急着多添一个儿子，也得等她身子里的药性都去干净。

到四月里这才往她屋子里去，如意那会儿已经能认人了，最喜欢的就是太子妃，三个姐姐他也很爱，拿着彩布老虎逗弄他，他张着嘴巴就咯咯笑个不住。

太子妃越发宝爱他，进进出出一刻都不能离了他，女儿和儿子一齐带出带进，反是东宫里的事儿，交给了两个嫔去看管，恩威并施，还把整个东宫牢牢握在手里。

宋嫔知道是她乖巧了，太子妃才给她停的药，她还只当是绝育的药，先时胆颤心惊，后来一想却明白过来，太子妃绝不会在这当口给她下药，安安心心的喝了，一时远着太子，也不能让太子远着她一辈子，毕竟还有个儿子在。

可她没想到，这竟真是调养身子适宜怀孕的药，宋之湄本就易孕，吃了三个多月的药，太子才来她屋里几回，到了五月，她竟又被诊出怀了身子来。

作者有话要说：

第378章 认亲

明月按说该是四月里就回来的，可到了五月初却依旧没有他的消息，信儿倒是早早就得了，还不是听纪夫人说的，是听吴姑娘说的。

吴姑娘嫁了人，越发不受拘束了，新婚夫妻再是如胶似漆，她丈夫总有些文友要会，她身边自有人料理这些，自个儿不耐烦听这些酸文，得闲便跑到石桂这儿来，同她有一茬没一茬的闲扯，看她开店眼热的很，兴兴头头的也说要开个店。

她要往寻常人家跑，吴夫人且不安心，是往石桂这儿，她是再放心不过的，既有了亲戚的情份，也时常送些吃的喝的来，日子一长，旁个就都知道石家的女婿跟吴家有亲，连闲言碎语都少了许多。

吴姑娘隔上五日七日总要叙上一回，进门张口就叫嫂子，半点也没拿石桂当外人，秋娘先时还怕她官家姑娘脾气大，后来看她弯腰就把狗崽子把在怀里撸毛，一点儿当官人家千金的模样都没有，反倒放心了。

明月是在离开金陵前，认了吴千户作义父的，明月没能当成女婿，吴千户很是丧气了一回，如今这个好是好的，可翁婿之间要耍个刀比个箭，那是再不能够了，想了好些日子，趁着明月往金陵去之前，便摆了宴认了他当义子。

他于明月本就有恩情在，明月不肯被人说是攀附，吴千户提了两回都推去了，真要认他当儿子，也得他考了武举再说，等他大小算是个有功名的人，认这门亲才不算是折了腰。

吴千户倒喜欢他有志气，要真是个脖子也软腿也软的，一听见认爹先磕头的，他反而不敢认了，自家劝不动，还是吴夫人开了口：“你要定亲，也得有人出面，认了儿子，就当是咱们的儿子，三书六礼还更好看些。”

她一向怕女儿没个娘家人能靠，看了明月几年，性子火炭似的，失了沉稳，出身又不如意，当女婿差着些，当义子却是再好不过，何况定下亲事的是石桂。

女儿这许多年没个说得着话的人，石桂看着文静静的姑娘，脾气倒对了女儿性子，吴夫人也打听过，不是个能干的办不起两间饭馆，两个人都不是靠人的脾气，越是这样越能久处。

认了儿子，就是有了根基，多了一家亲戚，年里节里能走动一回，不算是没根的人，办什么事儿两边都好看。

三书六礼已经走了大半了，明月急巴巴办的，石桂不计较，他却觉着差了些，吴夫人这话说到他心坎上，这才点头应了。

正正经经磕过头，拜见过父亲母亲，一时改不过口来，嘴里还叫大人，这事儿算是办得仓促，可却妥妥当当，各处送了红帖子，按着礼数来。

石桂一看，便知道是吴夫人的手笔，跟着便送了十抬喜饼来，让石家分送邻居待，吴夫人既然认了儿子，就真当作正经亲事在办。

唤了那个媒人来，一看礼单子就摇头说太简薄了：“到底还年轻呢，怎么能把事儿办圆了。”让那媒人再跑一回，补上聘礼去，吴夫人拿捏得一条，她越是给石桂作脸，明月就越是亲近吴家。

儿子还小，总还有十七八年才能算是长成了人，可不得有人帮衬着才好，开了库捡出几样细葛布，知道石桂喜欢素色的，可结亲也不能全是素的，挑出些鹅黄柳绿杏子红，再压上两匹妆花缎子，包了金银闪缎边的，话也说得漂亮：“此时不穿，也有穿的时候。”

这妆花缎子是民人不可穿的，吴夫人这么说就是讨个好口彩，哪有这么容易就成了命妇，石桂自然谢过，秋娘还办了酒礼去谢。

明月要成亲，也得有屋子，百来两对吴夫人不过是小数，小院子立时办起来，石桂却觉着别扭，好好的又是聘礼又是房子，聘礼且还罢了，房子住着别个的心里总是不踏实，想跟明月商量，明月又远在金陵城。

可吴夫人一片好意，拂了她的意又怕明月回来了难办，只得先应承着，却不去看房子，也不量房，小院是备下了，女家不量房就能打家具，说等明月回来了再挑样子。

可明月一直不回来，初到金陵的时候还写了信回来，再往后临考日子越近，就越没书信，石桂也不急，考完了总要回来的。

不意到了四月底还没消息送回来，反是吴姑娘兴冲冲坐了轿子来，进门就是一团喜子，拉着她的手：“吴大哥中啦！”

石桂一时怔住了，明月就没想过会中，三年前的还只考策论功夫，这一年因着战事，圣人又把武举考试的细则定了出来，比原来的是难上加难

不独要考策论，骑马射箭也是必要考的，除此之外，还得从刀枪剑戟拳之中挑三样，营阵排列，火药装拆，驾驭战车三选其一，天文地理能作图的算是加分，择优而取。

明月一打听着改了规则，立时想着自个儿没戏了，他连策论都是才学起来的，字不说写得多好，也能看得过去，兵法也吃透了半卷，余下再不出挑。

只当涨涨见识去的，落了榜就回来，谁知道他竟考中了，既是考中了，便得接着再考，武举人上头，还有武状元呢。

吴姑娘是在她爹书房里看见的书信，急着过来报信：“我娘说了，这样的喜事要备了礼来，我比她快些。”

秋娘大喜，看一看女儿，前头受了这许多委屈，果然老天补给她，两个结了亲才认下的干亲，如今又高中了，女儿嫁过去怎么也是举人娘子。

说着就要去庙里拜菩萨，给菩萨烧香，嘴里一声又一声的念佛，喜子的眼睛都亮了，石头爹还不能久站，扶着椅子竟也颤悠悠站起来，满面都是笑意。

吴夫人的礼果然后脚就到了，抄了榜文来的，板上钉钉就是明月，送了酒肉来，让石家好分送给邻居。

一家子欢欣，石桂却还盼着明月早早来信，不看到他的笔墨，总不安心，秋娘绿萼带着东西出去分送，一条巷子都没出一个武举人，先时自有人心里嘀咕着石家好运的，捡来个女婿还认了千户当干爹，如今又成了武举人，大小那也是功名，往后还有银米拿，是官身了。

明月的信又隔上几天才送到石桂手里，石桂一接着就忙不迭的赶紧打开来，厚厚一封信，明月絮絮叨叨写了许多话，墨迹有深有浅，显不是一天里写完的，这么厚一叠纸，也不知道他写了多久。

有的一张纸上两三行字，有的一张纸上满满写的全是字，写坏了，他就拿笔抹一下，一个墨点一个墨点，全是他写坏的字。

石桂看着忍俊不禁，看他说金陵天冻人的很，得亏穿着厚袜子，又套上了皮靴子，要不然非冻掉了脚趾头不可。

石桂晓得是哄她高兴的，喜子在燕京几年，练习成一付不怕冷的本事，穗州冬天日里大家穿夹的，只他穿单的，说燕京下雪的几尺厚，那会儿还得练拳出操，穗州的冬天就跟春日里似的。

金陵城冬天再冷，皮靴加上厚袜子怎么也够了，银子带足了，客栈里也有炭火能烤，不至于冻着他。

明月信里一半要么是哄她高兴，要么就是说想她了，想吃肉了，石桂看得面上微红，到最末一封信，是急急写出来的，字迹也乱了，墨点也多，只说他中了，得意一番后才道他自以为不如人，结果是人多不如他。

十几张纸，只有这张说了考举，既没说看书也没说练字，天上掉陷饼似的，可石桂却知道他必是用了功的，要不然也不地说半夜里发冻，拿脚搁在火盆上烤火，把羊毛袜子烫了个洞了。

除了给石桂写信，还有写给吴千户的，那里头才详细写了怎么考试，头一场他刀剑拳耍得漂亮，里头还有人能耍三百斤的大刀，舞起来的劲风刮得人头皮都疼。

又说列队营阵旁人如何铺排，神机营的人怎么装的铁弹子，得亏着他看了两年兵书，闭着眼睛也能画出几个阵法来，至于海图，石桂画的那一幅就挂在他床对面，抬头就看见了，连道符都画下来了，这海图看上大半年，哪里还有不会的。

依样画葫芦全给画下来了，到问他的时候，他又会背书，又曾出战，竟选出来成了甲等，甲等里头有似他这样官职低的也有几个，却数他最年轻。

吴千户看着欢喜，又加紧问妻子院子准备好了没有，吴夫人嗔他一眼：“早都预备好了，院子里头一边一棵金桂树，可也得他们肯要才是，不如你写了信去，同千里说一声，两个都是硬性子，他不点头，那头不肯要。”

吴千户差了家人进京去，举人再往下考，不到秋日里也不能启程回来，怕他在京里无人打点，叫人带着盘缠银子和信，坐船往金陵去了。

等石桂接着信夏至节都已经过了，家里腌了咸蛋，吃起地三鲜来，石桂喜子两个将要出孝，秋娘买了一篓儿小鸡崽子回来，喂小米喂水，等他们俩出了孝，就能宰来补身子，石桂倒好，秋娘却瘦得厉害，又要做活计又只吃青菜豆腐，人怎么熬得住。

鸡蛋一天一个吃着，也依旧还是瘦下来，沾不着荤油，肚里闹饥慌，这才笑说是由奢入俭难，倒把腰瘦得细了两寸。

石桂接了信，明月劝她收下，此时拿的，往后也得回报，石桂这才去看房子，量家具，把原来预备着买房存下的钱，挑了好些的木头，做了房里的一套，外头的还是用竹子，既清凉看着颜色也舒心。

木匠问她要雕什么花色，石桂笑起来：“也不必雕那结繁复的，结实耐看就成了。”最要紧的，还是结实，她屋里床上那支帐子的，就已经摇摇晃晃不太牢靠了。

第379章 成亲

虽则晚了一年，瑞叶到底还是在秋日里嫁给了程先生，程先生没有亲眷，街坊倒是不少，也早早就跟瑞叶相交，布置新房置办喜果，捎手就给预备下了。

那头没有亲家帮衬，秋娘带着石桂去收拾新房，程先生若有远亲可以托负也还罢了，又无亲戚能托，便由着秋娘出面，寻了个全福人，本来铺房也是女家的事儿，只多请些邻居大家热闹些罢了。

石桂点一回程先生收进来的礼，倒有一多半是吃食，点心盒子拆出来，把东西都一样样的摆上，买了六只来只大花的碟子，只要花样好看喜庆，院子支了三张圆桌子，各各桌上摆上一盘，喜房里再摆两盘，余下的书房里摆了一盘。

喜饼是托饼铺子里头做的，买了十担，分送给邻居，往叶文心那儿也送了两担，让她好带到女学里去分送。

瑞叶既认成石家女儿了，就按着石家女儿的身份出嫁，秋娘特意买了四担好的来，里头的馅儿是细枣泥豆沙的，上头印了红色双喜字样，两担送去了吴夫人，两担送去给纪夫人。

吴夫人算是半个亲家了，纪夫人又颇多照顾，这回落户，若不是她帮手，哪里能这么容易，除了两担喜饼，再添上两坛金华酒，两条风肉两只风鸡风鸭子。

石桂还做了两只咸水桂花鸭子送去，不在口味如何，只要心意，吴夫人送来一对儿金簪子，两幅绣件，她女儿也才嫁，家里这些东西有许多，捡上两件都是精工细绣的。

纪夫人那儿给的也差不多，一对儿金环，一对儿喜字金耳坠子，又送上酒肉，小小一间院子，因着办喜事，竟也堆得满满当当的，瑞叶坐在屋里的喜床上，同她相熟的招娣几个都来吃酒，抓着核桃花生剥给她吃。

小户人家办喜事，没这许多规矩，程先生也没个亲戚来挑剔新娘子的品貌，喜房里吃不吃东西，俱是石家人说了算的。

邻居来的时候她们便收敛着些，邻居看完了去吃点心了，石桂还到厨房去给瑞叶下了一碗小馄饨，本地的云吞，裹得紧紧的肉馅 ，拿鸡骨头煨的，汤鲜味浓，瑞叶不敢喝汤，只吃了云吞，一口气儿吃了七八只。

“还要不要？厨房里还有喜蛋呢。”程家要请客，石家也要请客的，红烧肉烧鸡蛋，昨天就烧起来，汤汁味儿都浸到鸡蛋里，反是蛋抢得人更多些。

整鱼整蹄膀整鸡整鸭，那头五桌这头五桌，菜都是石桂去采买的，请了王娘子来石家掌勺，程夫子倒是讲究些，请了一套喜事班子。

秋娘又替他心疼起钱来：“那些办喜事的，走的时候得把这些都带走，白搭进去这些东西。”吃不尽的鱼虾肉可都得收拾了去。

石桂笑起来：“我早都跟街坊说好了，吃完了席，能带的都带走，给新娘子留下三天的饭食就行了。”鱼虾鸡鸭给她留下些，让她回锅就能吃。

秋娘笑起来，捏捏女儿的面颊：“还是你有主意，那头没人看顾，我总不放心。”程夫子这一天得有多少事儿，他又没个相熟的帮着，连同窗也没有，虽是托负了邻居，也不能事事都麻烦人。

石桂笑盈盈的替瑞叶偷鸡蛋去了，家里人来得多，把小奶狗吓着了，喜子抱了狗，今儿也做舅爷，穿了一身新衣裳，把奶狗崽子搁在肩上，引着邻居入席。

松箩就跟在他身后，喜子实在忙了，就把小狗塞在她怀里，王娘子跟张三娘两个盘下这么大的事儿，赚头却也多，王娘子还偷偷来跟石桂说项，等办完了这场亲事，能不能替女儿赎身。

王娘身上穿着反罩衣，这会儿大菜都已经做起来了，买来的鸡鸭取出来的心肝肠子跟辣椒一炒也是一道美味，张三娘传菜出去，王娘子就拉了石桂的袖子：“东家，我想替松箩赎身。”

石桂笑起来：“好啊，她也进了女学馆了，往后说不准还有大出息，你再干几年，自家的饭铺也能开起来了。”

王娘子起早贪黑，这一年来石桂并不曾苛刻过她们母女，松箩蹿起了个头，身上有了肉，衣裳也穿得干干净净的，最要紧的一样，是她敢跟人说话在了。

松箩原来怯生生的，出了门就跟在人后头，半句话也不敢多说，王娘子看见她这模样眼眶一红，说是叫她前头那个丈夫给打怕了。

石桂看她好了许多，就让她到码头的铺面里，跟着招娣几上一道站柜，后来又由着招娣带她进了女学馆，松箩才刚进去，头一天学会写自己的名字，王娘子看了，恨不得给石桂磕头。

王娘子连连摆手：“我可不成事，姑娘怎么经营的，我都瞧在眼时在，我没那个本事，只给姑娘作工就是了。”

石桂手上拿了碗，拿筷子去挑肉挑鸡蛋，一面挑一面道：“你不成，不是还有松箩，等她识了字学了律法，自然知道怎么行事了，你也莫急，我不是雇你，我恨不得你再做长些呢。”

王娘子搓搓手，只不提自家赎身的事儿，她一赎了身就怕她那丈夫纠结不休，用强的她又怎么拼得过，手上虽有了余钱，也只悄摸儿替女儿赎了，再等个三四年，识了字学了文，也不必强求她结亲事，只要她能自家养活自家，何必去受这样的苦楚。

王娘子呆得久了，那段日子也听秋娘说起过一些，秋娘每每劝她，也常感叹自身，王娘子听的多了也知道秋娘原来在家时受婆婆的搓磨，想想女儿这个性子，嫁出去真个碰上恶人，还不是只有被欺负的份。

再看看石桂，一样能顶门立户，原来没儿子被打，如今想着女儿也有女儿的好处，只要松箩好，旁的再不强求。

石桂盛了肉蛋回屋去，一屋子都是香味儿，瑞叶赶紧摆手：“我可不能吃了，再吃撑肚子了。”她确是饱了，这一天又没动弹过，一颗心又七上八下的，也不敢多吃东西。

石桂笑起来：“等我去的时候给你送一锅子，你慢慢吃着。”便把一碗鸡蛋跟招娣几个分吃了，又问道：“你们先生甚时候来？”

这句先生就是叶文心了，她跟宋荫堂两个身上都有孝，昨儿先来看过，给瑞叶添了妆，又说带孝便不来，这热闹场面两个也都不爱，可瑞叶总还盼着，绿萼又去相请，到这会儿怎么也该来了。

程先生的花轿来时，屋里已经没了落脚的地方，邻居们都要送亲，送了亲再回来吃席面，一条巷子挤着都是人。

瑞叶及到上轿也没见着叶文心，石桂跟着轿子出去，远远在巷子那头看见叶文心跟宋荫堂两个对坐，就坐在小摊子上喝甜糖水，石桂赶紧往轿子跟前一凑：“姑娘来了，在巷子口呢。”

瑞叶在轿里笑得一声，媒人婆耳朵尖，听见这一句，嘴上说了两句吉祥话，叶文心冲着石桂摆摆手，示意她喝完了糖水就走，便不去跟着街坊们一带吃席面了。

接了新娘子到新房里，瑞叶这一颗心才算落了地，石桂看着院里也是井井有条，倒替瑞叶出去谢了一圈，又一人分了一碗红糖水喝。

新房里装饰的雅致，还有一幅瑞叶手绣的墨竹图，瑞叶捏着桂圆枣子在手里，屋里先还安静，跟着就人多起来，还有学生们叫着师娘要往后院里来。

都叫他们的娘拎了回去，石桂发了一圈糖一圈糕，笑眯眯引座次，又去厨房里看菜，总是忙乱的，可到底也算是把大事办了下来。

兼或有人打听起石桂来，都说石家姑娘个顶个的俏，有知事的便道：“这一个已经许出去了，举人娘子，跟来的还有一个，年岁也相当，都识文断字儿的。”

因着是喜事，绿萼石桂都裁了新衣裳，石桂是翠色裙子玉色比甲，绿萼是白绫裙子杏红比甲，模样没可挑剔处，这边才放下石桂，那头就又看上了绿萼。

这样好的姑娘可不能久等，转眼就叫人聘了去，石家便是根基不稳，结了这两门亲事也是稳稳当当的了，自有妇人拿眼儿不住往绿萼身上看过去，成亲的时候男男女女在一处，绿萼捧了个攒心点心匣子，走动的时候裙子水波似，还没开席呢，就有好几个来问她的。

秋娘没跟来，女家就只有石桂一个，知道她订了亲，都往她跟前来说：“你大姐夫这样好，也得赶紧找个二姐夫。”

市井来往要通快的多，石桂也不会为着这个臊，笑盈盈道：“我二姐姐也须得挑个似大姐夫这样的，婶子有人选，我先替她看看。”

要的就是这样爽利，说一句咽一句的，那可不是市井过日子，那妇人笑一回：“不如你先看看我这个婆婆怎么样。”说着点一点男席上：“那个是我儿子。”

吵吵闹闹的又是放炮又是拜堂，又一窝蜂的跑进内室去看程先生挑盖头，等前边开了席，后头一下子就冷清起来，石桂盛了饭菜过来：“姐姐快别坐着了，也歇一歇，吃点东西，这么个闹法，不到夜里不能散呢。”

瑞叶脸上红的不知是胭脂还是羞意，这一身红罗裙，和刚刚程先生挑开盖头看她的眼神儿，她心里便止不住的泛出甜意来。

石桂一面摆饭一面想，得亏得这一个不必说些人道之事，吴姑娘也是昨儿来的，先添了礼，差点儿拦不住她，让她在瑞叶跟前说要又哭又求饶的话，石桂一咬唇，都要八月节了，明月也不知道甚时候回来。

第380章 宁王

明月是过了十月才回来穗州，武举跟文举考的名目不同，旁的都是一样的，名次也是按着一甲二甲来分的，殿试之后也分状元榜眼探花，九月里才殿试，当月明月就送了钱回来。

照例给石桂写了一叠厚厚的信，在这叠信纸里头夹着一张一百两银票的兑票，往穗州城里最大的钱庄去兑换，让她把买院子的钱还给吴家去。

石桂自家添置了许多东西，吴夫人也并没拿钱砸人，小院就真是一间小院子，交到石桂手上的时候里里外外都是空的，只窗瓦俱全，水沟也通得干净，都是砖瓦房，还带一个天井。

院子跟石家的差不多大，却没这许多现成的屋子，也没夹道，只有一道照壁，一厅两屋，余下的要盖要造还得靠着他们自己。

石桂一直没有踏进去，到明月说收，这才收下，去量房的时候一看，才知道吴夫人精心，这样的院子地方虽大，房舍却小，价钱也不会太贵，该有的都有的，又给她留了这许多地方，凭她的喜欢，自有财力能盖屋子。

石桂家的小院子一百二十两，这么个院子她去问了中人竟只要对半的价钱，房子也分精细不精细，里头要紧的是屋子，只有两间瓦房，自然卖不出价，还没铺上青砖石，也都是泥土地，要修要整都得靠石桂自己。

石桂也确是在这小院子上头花了心力，石料木料贵，竹子可不贵，她院子里拿竹子搭了个小亭子，盘了花架，打了水井，靠着南边种了一圈花，靠着北边种了一圈竹子，两个人过日子，寻常也无人来住，也不必急着造房子，何况此时造房也确是太急，倒不如把小院子装扮好了，日子过得舒服些。

穗州本就产竹，经得两季，竹子挨墙长了一排，不仅院里多了绿意，看着很也是雅致，叶文心还来过一回，看过了便笑：“再引一泉水来，倒能坐在这儿弹琴了。”

石桂只是觉着竹子易生易长，冬春两季还有竹笋吃，这才种下一排，她种的花也都是寻常一开一片的，最好养活，再移两棵金桂树来，原来光秃秃的院子就很像个样子了。

堂屋厢房都粉得干干净净的，瓦片也都补全了，石桂也不起夹道，拿竹子扎了个高篱笆，薄墙似的挡住人，免得一进门就先见着人，绿萼瑞叶两个还给她绣了门帘儿，挂在门上，屋里就很有烟火气了。

抱了一只小奶狗回来，又抱了一只黑白花的小猫儿，先在石家养着，等明月回来，两个成亲就把这两只小东西抱到小院里养。

地上一时铺不起青砖，石桂自个儿花力气，叫了喜子松箩过来，买了几篓碎石料一块块拼起来铺在地上，深深浅浅就跟拼画似的，这么一铺设，倒比光是青砖有意趣得多。

家具打好了铺设在屋里，石桂隔上两日就去扫地洒水，米面粮油样样都备齐全了，瑞叶还剪了十几个不重样的红剪纸来，喜上梅梢年年有渔，最有意思的是两上白胖胖的娃娃，等布置新房前一天把这些贴起来。

九月里殿试的结果发放下来，明月没挤进前三，却也进了一甲，本来武举人就少，这些人既是从各个营中挑出来的，便也得看那一地武官的面子，武状元便是睿王那头挑上来的。

太子如今是有子万事足，先时的心焦心躁全不见了，当着圣人的面夸奖了好几回弟弟练兵练得好，今科武举中举者十之二三都是燕京择上来的。

太子一旦慢了脚步，圣人便对他多些慈爱，说弟弟们的好话自是常理，又操心起小弟弟宁王的婚事，宁王已然到了年纪，问他要何处封地，这个平日闷声不响的三皇子，张口就要了穗州。

穗州是富庶地，光是海上贸易一年就有多少银子交税，宁王张口就要穗州，圣人还真停了一停，宁王便又道，北地有二哥镇守，南边自然也该有人，一南一北替父皇永守江山。

宁王跟从小算是跟着睿王长大的，大哥身子不好，后边的弟弟就自己顾自己，大点的带着小点的，一起练武习刀剑，这番武举考试，宁王就去看了，还特意跟几个来应试的谈了谈。

他干点什么都随性的很，反正他是小儿子，隔的年纪又多，才刚十七，前十二三年有个哥哥带着他玩，早已经定了性的，等睿王就藩，他的性子已经养成了，没事儿就往神机营校练场跑。

这回跑去武举人考场，也无人拿他当什么稀罕物来看，宁王好武倒是跟睿王一般，只手上没有硬功夫，弓箭不似睿王能拉开十二石的，他这看，看的便是那些功夫灵巧的，明月自幼时起便爬山，等到了圆妙观也是一样，满场兜圆了跑也一样轻盈，被宁王看中了。

待宁王往圆妙观里去练剑时，又看见了明月，这才知道他们的剑法是师承一脉的，叫了他过去问讯，先时也不说自家是王爷，明月再精明，也从没想过能大白天能撞上个王爷，他往圆妙观去看望那些师兄实是有些衣锦还乡之感。

当过道士又去当兵，眼前这个毛才刚长齐的小子一看就是富贵人家出身，端看他身边跟着的就是几个好手，明月自知功夫不定能赢，嘴上又不肯输人，便把打仗的事儿拿出来说。

他是正经打过海战的，宁王一听他提起穗州，倒正合他意，他这个年纪还未建府出宫，可身边也有圣人挑的先生属臣长吏，说到封地一事，倒都有意穗州。

宁王想建功勋，又不想跟二哥似的吃人暗算去了燕京，此地是杏花春雨江南，那儿是个什么日月，二哥送回来的皮裘极厚，他穿在身上走动一回，大冬天还热得全身是汗，往圣人那儿去时一脱，说一声做得也太厚了，父母两张脸，俱都不好看，若不是实在冷，哪里用得这样厚的皮裘呢。

宁王看着年纪小，却是兄弟里头最精明的一个，打小就多些心眼子，他都知道二哥跟纪家表姐的事儿，两个打小就一处玩的，最要好不过，纪表姐说想骑马，二哥自家养的那一匹，连他都不舍得给骑的小马驹，立时就肯扯出来给她。

宁王一知道太子动了这个心思，还迷迷蒙蒙的问身边的嬷嬷：“大哥是不是又病了，不曾吃药？”那会儿他十二岁，如今是再不会这么问了。

他正谋封地，二哥守着燕京，对面就是北狄，他要守着穗州去，大哥就是以后有别的心思，轻易也不能动他们了。

那件厚皮裘，就是他特意挑出来穿的，他在父亲母亲眼里还是小孩子，才刚领了差事，定下亲事还未成婚，一脑门都是玩，连差事都不肯好好干的，得一件好皮裘穿出来显摆显摆，偏偏是这件皮裘，又让圣人想起原来那些事了。

宁王在明月这儿打听着许多穗州事，明月肚里门清，把上头那些把总千户的事儿说了个遍，军营里的男人凑在一处去女人还嘴碎，总兵家里的小妾也能拿出来嚼一嚼的，反正他是听来的，是真是假全说上一回。

明月也不是全无收获，某某总兵是某家之子，宁王张口就能说出来，还能点评上几句，比如这好色就是源远流长，从丈人到女婿到儿子，再比如子孙不肖乃父，堕了祖宗威名的。

明月越听越是心惊，对面不拆穿身份，他也乐得装糊涂，干脆就在圆妙观住下了，他回来时带了许多礼品，还认识的师兄们人人都有一份儿，都道他去燕京还当道士，哪知道他竟当兵，还考了个举人出来。

他客气，道士也不是真的就清心寡欲了，若不这么个道观，百来个门徒，要怎么营生，自有人指点他说那人是宁王，爱到观里来切磋剑术。

明月精明劲儿是有的，溜须拍马扒着人往上钻营还真没有过，天上掉下一个王爷来，也并不曾当回事儿，等宁王召了他去习剑，他还真有些龇牙咧嘴，这是轻了好还是重了好。

宁王的功夫还真是不怎么够看，好武倒是真的，两个比一回剑，明月都未使力，宁王便败了，脸色也很有些不好看，明月便道：“我这剑是杀匪的，回回都是博命，不拼全力出去，脑袋就给别人盛酒了，你这剑是修身养性，不能比。”

说着做个气喘模样，把剑一扔，坐在地上吃酒，宁王同武人处得多了，倒不以为怪，反又打听起穗州事来，明月便把他一道来的戚大哥引荐给了宁王。