“电话里谈得不详细，但感觉差不多，框架协议也发邮件过来了。明天约好了三方见面，没问题就把三方协议签下来。”
“那真是太好了，具体什么条件？”
“我们月底前提交完整的样片，光芒买断版权，给一笔版权费，并且提供后续的制作资金。虽然说是买断版权，但是发行时可以把彼岸工作室的名称冠在末席，后续盈利我们也可以分成。另外，根据情况，他们也考虑入股我们工作室。虽然条件有点苛刻，但对现阶段的我们来说，条件还算合理。”
“完全是大好消息！我们等了几年了，两年？三年？”
“嗯，明天我俩去谈吧，到时再抠一下细节。如果程欣愿意一起去最好，法务的事情她比较熟。”
“你说完整的样片是什么？”
“20分钟的短片，包含主要出场人物和主线剧情。”
李成邦讶然地望着他的搭档，白桐神情没有变化。
“你没有告诉人家我们手头只有那3分钟的样片？”
“只要月底能够交货就没问题。”
“原来如此，我还以为真的天上掉馅饼了。”
“能做到的。”
“一个月做20分钟的动画？你忘了我们3分钟的样片做了多久？”
“脚本我们已经打磨了很久，原画、场景、情节都没有问题。”
“但是靠我们几个人，哪怕日夜不眠，连关键帧都画不完。另外渲染也不可能跑得完。”
“有钱就能做到。”
“钱？”
“我们可以临时招募一批画师，然后在网络上租用高性能的渲染设备，但是需要钱。”
李成邦望着白桐，呼吸有点重，对方也望着他。半晌，李成邦低下头：“你算过了吧，需要多少钱？”
“雇20个人、租3台服务器，需要10万元。”
李成邦再抬头时，脸上就挂着笑容。
“真是难为你了。”
白桐说：“你在说什么？”
“编一番感性的话，并且将之说出口，对你来说不容易吧？”
白桐面无表情地看着对方：“什么感性的话？”
“说我真心喜欢做动画，而你对此心怀尊重。说到底，你只是需要我而已。”
白桐不说话，李成邦说：“你不希望我离开工作室，你知道连我也走了，这个工作室就彻底完蛋了。而现在，你低下头来和我说话，是因为你比以往任何时候都更需要我。我让你抽烟，你就乖乖抽烟。看到你这个样子，我就在心里确认了，原来骄傲的白桐也不过如此。哪怕我继续看你笑话，你也不会反击吧？但现在我没有兴趣继续演戏了。”
白桐闭上眼，过了片刻，说道：“就当我需要你吧，你会继续留下来吗？”
“你是在请求我吗？因为我家里有钱，所以你需要我。”
“是的，现在是工作室的关键时期。”
“别说什么工作室，你只是为了你自己而已。”
“好，是我需要你的资助。”
“对不起——”他的兄弟摇摇头，“我没有帮助你的理由。你是个毫无感情的人，你对程欣、对我，对其他所有人都毫无感情。我很讨厌你。”
白桐伸出手：“但是这是个难得的机会呀，你不想把自己的动画做出来吗？你心里不是也热爱着动画吗？”
李成邦苦笑说：“你太夸张了，只是玩玩而已。对我来说，做动画片只是兴趣。一开始觉得挺好玩，可是到现在这个份儿上，已经索然无味了。”
白桐说：“不对，如果你不是真心喜爱，之前为什么不早早就走？”
“你以为我还会和你共事吗？若无其事地和抢走自己女人的人共事，能做出这种事情的人只有你。”
“你没有回答我的问题。”
“唉，那是因为太尴尬了。”
白桐发着呆，他的兄弟侧过头，用怜悯的目光望他。
“你真的一点都不懂人情世故。抢了别人的女朋友，能够堂而皇之地说走就走吗？你不说，我是不知道怎么说。既然你都知道了，我也松了口气。原本我对你抱有愧疚，但是现在愧疚感已经一丝不剩了。程欣也是，如果我告诉她今天晚上你和我说过的话，她也会释然。”
白桐说：“你再考虑一下，这是一个难得的机会。”
李成邦丢下烟，冷冷地说：“我收回刚才的话，我不讨厌你，我觉得你很可怜。”
回到宿舍，白桐给宁晓宇打电话。
“明天上午9点到实验室来吧，有新业务，是二维的动画，你也可以做。”
电话那边传来慌张的声音：“师……师兄，你没有收到我的邮件吗？上周的邮件。”
“没有收到你的邮件，你明天过来再说。”
“我……我已经决定退出了……”
“明天过来再说。”
“师兄，欣姐刚才给我打过电话……”
“她说了什么？”
“她告诉我成邦师兄也退出了工作室，还有需要制作20分钟短片的事。”
“她觉得我们两个人做不到吗？”
“不不，就是只有你一个人也能做到，但是需要资金……”
“我明白了，等我找到资金，我再给你打电话。”
白桐按下结束通话键，拨打另一个电话。但是没有拨完号码，他就把手机丢了出去。
5
“你太感情用事了。”
看到秦小沐缓缓摇头，白桐不免有点生气。
“什么叫感情用事，我不是因为难以选择，才想听听你的意见吗？”
“‘我听你的’，这句话不是听取意见的意思，是把选择权交给别人的意思。你这么说，不但感情用事，而且对我也不公平。我没有义务为你的人生负责。”
“哎，我不是这个意思。”白桐狼狈地挠鼻尖，然后，他又故作骄傲地挺了挺胸，“你要说我感情用事也未尝不可，因为这里面本来就有感情的因素。”
秦小沐微微叹气：“讨论人生目标的问题，最好不要开玩笑。”
“哪里是开玩笑……”
“其实你心里早有决定。”
白桐微微一怔，望着秦小沐：“好，那你说说，我是打算念机械设计还是信息工程？这两个专业虽然有交集，但是有本质上的区别。”
“两个都不是。”
“两个都不是？”
“我想，你心里喜爱的只是创作这件事。无论是设计精美的模型，还是制造复杂的机器，从初衷来看，你只是想创作出自己的作品。”
白桐说：“还有吗？”
“还有就是，你喜欢画画，你希望用画面的方式把它们创作出来。你享受的是从无到有的过程，只要把脑海中的图像具象化，对你来说就足够了。是不是制作成为实物，对你来说只是一个可有可无的步骤。”
白桐沉默了一会儿，说道：“不是可有可无的步骤，是必要的伪装。”
“伪装？”
“告诉你个……秘密，别取笑。”
秦小沐用好奇而认真的神情代替回答。
“我的梦想是当漫画家，从小到大都没有改变过。”
秦小沐恍然说：“原来是当漫画家。你担心得不到他人的理解，所以进行了伪装。”
“我说，一般人的反应应该是：‘为什么要取笑，那很棒呀！’这样说比较有礼貌吧？”
秦小沐笑了笑：“有礼貌，但是毫无意义，起码对一直伪装的人来说没有意义。他们需要伪装的理由，不是听别人说一句客套话就会消失的。”
“你好像很清楚的样子。”
“因为我也一直在伪装。”
白桐愕然地望着秦小沐，最后默然点头，继续叙述自己的事。
“你有过被禁断梦想的经历吗？譬如说，漫画书被父母全部烧掉一类的。”
秦小沐摇头：“没有，但大体可以理解你的心情。因为你父母禁止你画漫画，所以你只能通过伪装的方式偷偷练习吗？”
“嗯。譬如说，当我想画飞船的时候，我会告诉他们我正在学习制造航模，这样我可以每天晚上看一集《太空堡垒》。我用木板和纸皮制作出了一套盔甲，他们就对我藏在床底下的《圣斗士星矢》睁一只眼闭一只眼了。小学六年级的时候，我上无线电兴趣班，设计出一副可以戴在耳朵上的收音机，拿到市里举办的少年创新奖，我爸还一副乐坏了的样子，其实那台收音机压根儿做不出来，我只是仿照战斗力探测器画了个样子货而已。”
秦小沐笑道：“但是你现在设计的机器，可不仅仅是样子货了。”
白桐说：“不拼命做出点像样的东西，父母也好，老师也好，又怎么会由着你折腾？你可以体会其中的辛苦吗？”
秦小沐点头，和他深深对望，说道：“你比任何人都明白，所谓努力和坚持指的是什么。”
白桐心里怦然跳动，不由得别过头：“可是，现在的问题是适得其反了。”
“是因为你爸爸希望你上理工学院吗？”
“不只他，所有人都给我贴上‘理工天才’的标签。面前似乎有一条轻松的道路，只要我选择迈步即可。这么一来，就连我自己都动摇了。”
“真的动摇了吗？你询问过自己的内心了？”
“嗯，有时候会觉得，想当漫画家什么的，不过是一个幼稚而固执的梦幻。”
“我觉得你只是怕丢人而已。”
“你说什么？”
“你害怕会让别人失望，所以你总是躲在别人看不见的地方练习。你不相信自己能够做到。”
白桐瞪着眼睛，秦小沐说：“你别不高兴，也不要否认，因为我也一样。但是，人生如果不相信一些本无希望的事物，就谈不上是人生。”
那时候是2月的深夜，两人嘴里呼出的白汽，在寒冷的空气中相聚，然后弥散。月亮不见踪影。
“嘿……”白桐低头说，“我在构思一个故事。森林里一只狐狸和一只兔子相爱了，因为种族的障碍，他们无法在一起。后来，月亮女神赋予他们一种魔法，他们可以在夜晚变成对方的种族，魔法的有效期是一个月。于是，他们约定每天晚上轮流变换身份，和对方的种族相聚。一天晚上，兔子变成狐狸；下一天晚上，狐狸变成兔子。他们希望可以借此方法，使父母、亲人、朋友能够接纳自己的爱人。一个月后，月亮女神给他们一个选择的机会，他们其中一个可以永久地变身。但是，狐狸和兔子回想对方变身时的种种辛苦，都不想对方承担这种责任……咳，这样的故事，是不是很无聊？”
白桐喃喃叙说剧情，眼睛瞥向一旁。但是，当他抬起头时，却发现秦小沐满脸泪水。
“你……怎么了？”
“没什么……后来呢？”秦小沐笑了笑，拂去泪水，“故事的结局怎么样？”
“我还没想好。也许他们到最后都没有变，还是以狐狸和兔子的身份在一起。”
“如果月亮女神逼迫他们选择呢？神明都是狡诈而冷酷的。”
白桐想了想，说：“那结局说不定会变成悲剧。”
“嗯，悲剧也挺好。”
“你想看这个故事？”
“想看。”秦小沐点头回答，“我想知道结局。”
白桐仰起头，望着灰蒙蒙的天空，手插在裤袋里，说：“那好。”
“有一个地方可以修改吗？”
“你说。”
“他们变身的时间能改成白天吗？”
“哦？白天变身，去见各自的族人吗？”
“嗯，白天伪装，夜晚才属于他俩。我想，他们以自己真实的模样在夜里相见，是最幸福的时光。因为时间有限，他们也会倍加珍惜。”
“明白了，到最后，他们终于可以在白天相聚，这样的结局很好！”白桐眨眨眼睛，伸手拉住秦小沐，“你真好，我需要你给我更多的意见。”
“还有一点……电影的配乐能不能加入Helplessly Hoping这首歌？”
“CSN乐队(1)的Helplessly Hoping吗？”
“你果然听过！可以吗？”
“当然可以，这首歌我很喜欢。”
“那你喜欢什么咖啡？”
“我不喜欢喝咖啡，太苦。”
“如果一定要选一种咖啡呢？”
“那就摩卡吧，甜一点。你呢？”
秦小沐脸上绽放出温暖的笑容：“我也一样，喜欢甜味。我想，喜欢甜味的人能坚持生活。”
白桐高兴地说：“我也这么认为！”
秦小沐背着手，踱着步子走近宿舍楼后方的围墙。她用手抚摩红砖墙凹凸的纹理，然后转过身。
“第一次见到你的时候，我是从这里跳下来的吧？”
“是啊，像个打算偷钻石项链的猫女。”
秦小沐将手腕上的手表摘下，递给白桐。
“钻石项链没有，这个送给你。”
白桐愣了一下，接过来。那是一只男款的石英表，从表带上常用孔的破损程度看，已经戴了好些年。手表除了时针、分针、秒针，还能显示日期。
“干吗要给我？”
秦小沐淡淡一笑：“不值钱的东西，想给你留作纪念。能和你相识，每一天、每一分钟，我都觉得很珍贵。”
6
推开实验室的窗户，天色已经大亮。白桐看了一下表，8点钟。他给自己冲了一杯咖啡，在实验室里来回踱步。等到9点半，他拿起手机，打算给母亲贾玲打电话。想了一下，他决定回家里一趟。
出门之前，他又看了一眼手表。那只手表是程欣送给他的，因为他原来戴的那只在一次喝醉酒以后被他丢了出去，时针、分针、秒针、日期都再也不走了。虽然和程欣分了手，但白桐没想过要换掉前女友送的手表，这种行为对他来说过于矫情。不过，这时候，在一种仪式感的驱动下，他将之脱下。然后，他走到实验室的储物柜前面，用钥匙打开，把那只破碎的石英表取出来，重新戴上。
秦小沐送给他这只手表以后不久就转学了。因为需要处理父亲的后事，白桐休了一个月的假，回到学校时，程欣告诉他，秦小沐已经走了。白桐倔强回答：“我知道。”其实，白桐很后悔，那天晚上，尽管心中生出不安的预感，但是没有说出“别走”的话。而到后来，当他还有一次机会说出那句话的时候，他又放弃了。
白桐走出实验室，一级级走下楼梯，心里酝酿着准备和母亲说的话。他知道无法避免母亲重提旧事，上一次谈话他落荒而逃，所以这次他告诉自己要做好心理准备。
父亲车祸身亡以后，母亲一度陷入精神崩溃的边缘，所以当白桐仍旧说想学习制作动画片时，她狠狠打了儿子一个耳光。
“你已经整死了你爸，现在连我也要整死吗？”
白桐的父亲在一家国有造船厂上班，从绘图员做到技术指导，他性格稳重、仔细、保守，哪怕是在下岗潮闹得最凶的时候，他也毫无悬念地保住了工作岗位。他有时会喝酒，但是从来不多喝。那天晚上儿子和他摊牌，说自己一直以来都梦想当一名漫画家，他还有理有据地进行批驳，告诉儿子人生应该安守本分，不要老想做标新立异的事情。直到白桐大声喊出“你是够安守本分了，所以连妈想买一只牌子好点的手提包都不舍得”，他才恼怒地终止了谈话。那天晚上，他回到厂里和一个老工友喝酒。对方说下个月准备辞职了，之前厂里有几个技术员下海，在外面混得相当不错，收入翻了好几倍，所以他也打算加入试试。那个工友后来有事，提前走了，白父一个人在办公室喝闷酒，心里越想越不痛快。为了证明自己不是个安守本分的胆小鬼，他把厂里的货车开了出去。本来他打算在河边兜兜风，结果一脚油门冲下河岸的斜坡，货车侧翻，撞倒了一间农民的泥砖屋，自己则被压在车下。被送到医院没说上两句话，人就没了。他的人生就勇猛了这么一次，虽然他家人都没听到他最后说了什么，但想必不会同意儿子再去做勇猛的事情。后来白母平静下来，就继续苦口婆心劝说儿子。
“你的年级主任已经和北京的理工学院教授谈过，你发明的那个应急装置很棒，对方答应为你申请保送入学的名额。”
但是儿子微微摇头：“那个东西已经没有了。”
“什么叫没有了？”
“设计图丢了，不知道去了哪里。”
“那就重新画一个呀，你不是很会画画吗？”
白桐说：“这和画画是两回事。整本笔记本都丢了，技术细节我想不起来，已经不可能重做了。”
母子俩争吵了两个月，在报考志愿的最后时刻，白桐填报了本地一所大学的平面设计专业。贾玲心也冷了，只得在志愿书上签了名。
大学一年级上学期，白桐和程欣吵了一架。程欣带给他一本杂志，封底印着平安钟的产品广告。程欣说：“市场上已经在卖了，功能看上去和你的宝贝发明一模一样哦。”
后来女朋友又絮絮叨叨说了半天，白桐骤然爆发，用嘶哑的嗓音叫喊。
“她是为了让我下定决心才这么做的！为了让我下定追求梦想的决心！”
程欣冷冷地说：“你不是说那本笔记本是你送给她的吗，作为离别的纪念品，为什么现在又改口了？你说她走之前就告诉了你，其实她是偷偷跑了吧？”
白桐无言以对，程欣悠悠地叹气说：“你还对那个人不死心吗？你还对那个人的本性抱有幻想吗？”
其实白桐在喊出那句话时就感到自己言不由衷。程欣，还有他身边的很多人，说了那个女孩很多坏话，有些可能是假的，有些可能是真的。但是他对那个女孩的本性失去信心，却是因为他自己的亲眼所见。而且，是在他填报志愿前。
事实上，秦小沐送他手表的那天晚上，并不是白桐最后一次见到她。在他父亲去世的两个月后，他在街头看到了她。当认出她的背影时，他立刻想飞奔过去，抱着她，和她说出心中的话。但是最后，他选择目送她走远。
在长顺街的街中心，也就是后来新天地广场建起来的那个地方，白桐看见秦小沐将一个腿脚蹒跚的老人推倒在地，然后漠然跑开。
他可以接受一个女孩在夜店打工，可以接受老男人爬上她的床，甚至可以接受她偷走别人的发明，可他难以接受一个人毫无感情。
但是，他心中还留着执念。那个女孩说过，人生如果不相信一些本无希望的事物，就谈不上是人生。他记得从那个女孩脸上滑落的泪水，他想去相信那些泪水。
所以，如果不把自己的梦想坚持下来，他就永远无法知道那些泪水的含义。
白桐离开实验室的大楼，正准备走向校门，有个人快步走近。
“您是不是白桐先生？”
白桐打量对方，是一个30岁开外、身穿西装的男人，戴着金丝框眼镜，梳着得体的发型。
“你是？”
“太好了，你们实验楼不让我进去，我还担心您已经走了。”
这个男人递上名片，上面印着“月明律师事务所，司徒泉”。
白桐觉得这个名字有点眼熟，但是想不起来在哪儿见过。
律师微微躬身，说：“我们给您寄过信，昨天也给您打过电话，但一直没有联系到您，因为事情比较急，我只好冒昧地直接跑过来。听宿管女士说，您经常不回宿舍，我又问了您的室友，他们说您应该在实验室。”
白桐想起来了，半个月前，他收到过一封律师事务所的信件，但是事情一多，他早就抛在脑后了。另外，昨天除了燕尾碟传媒来的电话，确实还有一个未接来电。想到这儿，他打起精神，挺了挺胸膛，做好迎接任何变故的心理准备。
“有什么事吗，我是彼岸工作室的负责人。”
“彼岸工作室？是您的公司吗？”
白桐愕然问：“你找我不是因为彼岸工作室的事吗？
“不是的，我们来找您本人。”