林夫人便道,“我自认并没有哪里比柳氏差……或许是我想错了,你其实也并没有那么喜欢我。”

这也便是林夫人不如人的地方。太夫人一眼就能看出是鸿哥儿的缘故,可林夫人想了五六年,却还是不明白。

当然也或许是因为柳氏出现之后,她便不屑再想了。

赵世番终于还是说道,“那年我回到晋城……你也许不记得了,夜里你惊梦醒来,哭着对我说‘对不起……’”要追忆当初,确实是不容易的,“你说‘是我的错,我应该听你的劝,早早的带着他们回长安’。”

林夫人身上便一震,赵世番忙抱住了她。

林夫人便说,“你是恨我当初……”

“不是。”赵世番忙说,“那个时候我只恨梁军残虐。你自责时我才意识到,鸿哥儿的事何尝不是因为我自私?那时我虽让你带着孩子们回长安,也只是一说。心里却是希望你能留在我身边。所以并没有真安排你们回去……何况我是个男人,保护妻儿该是我的责任。”

林夫人说不出话,只抱住了他,压抑着在他怀里哭泣。他便轻轻拍着林夫人的背,“我是个庸人,心事总解不开,便起了逃避之心。后来又做了错事,越发不敢面对你。便拖延至今。如今我确实知错了,你肯原谅我吗?”

林夫人点了点头,说:“嗯。”提及鸿哥儿的死,难免又伤心的哭了一场。可后来她还是说,“天下遇害而亡的人,谁敢说自己就没半分错处?纵然再没有,他偏偏在那个时候出现在凶手跟前,岂不也是劫难?难道你就能说他是自己找死的吗?该恨的是凶手,过于自责,反而是不明是非了。”

赵世番只道:“夫人说得对。”

第十二章

第二日便是中秋。

因月娘哭到大半夜,两个姑娘都醒得晚。早上秀菊去挽帐子,她们还抱在一处呼呼大睡——月娘小姑娘睡觉老实没错,但她有个卷被子的坏毛病,幼时跟张嬷嬷或是柳姨娘一道睡,体形不是一个重量级的,这毛病还显不出来。这一晚跟雁卿一起睡了,就卷啊卷啊的,不知不觉把整床被子都卷到自己身下去了。

雁卿睡得熟,梦里觉得冷自然就往暖和的地方凑,月娘越卷被子,她就越抱紧月娘。于是睡到早上,雁卿手脚并用的缠着月娘,连体婴似的被一道圈在被子卷儿里。初时月娘还被缠的呼吸不畅,但梦里调整了下姿势,跟雁卿对抱起来,稍稍将身下的被子放出一截,瞬间就觉得又暖和又宽拓,睡得很美好了。

因此此刻姊妹两个的睡姿便十分亲密。她们都都生得白净美好,双胞胎姊妹似的睡在一处,暖得人心都化了。秀菊瞧见了,便悄悄去戳了戳太夫人跟前伺候的明菊,拉着她一道来瞧。

又回去学给太夫人听。丫鬟们正服侍着太夫人梳头。太夫人闻言失笑,道:“闺中姊妹还是亲近些好。只是睡着睡着就钻到旁人被子里去,雁丫头真是……”

秀菊便道:“大姑娘睡相还是乖巧的。”便将昨夜里瞧见的事低声对太夫人说了,太夫人不免又叹息,“倒是我忽视了月娘的心事。”然而这也和月娘不肯在人前伤心有关,太夫人便道,“小小的年纪就知道藏心事,真难为这孩子了。”

张嬷嬷和崔嬷嬷也并不想两个姑娘头一天搬到太夫人这里就赖床,很快也都悄悄的来将她们唤醒,各自抱回去,带了小丫鬟服侍她们洗脸漱口穿衣梳头。

雁卿正迷迷糊糊的就着崔嬷嬷的手喝暖暖的枣肉茶,就听到外间丫鬟们道:“鹏哥儿、鹤哥儿来了。”

雁卿一双蒙雾的眼睛瞬间就清明起来,忙要从床上蹦下来。

墨竹正给她穿鞋呢,就笑着按住她:“姑娘别着急,一会儿咱们也要到老太太房里去。”

雁卿虽安静下来,却还是欢快的颠搭着膝盖,满脸都写着期待欢快。崔嬷嬷瞧她欢喜,也跟着笑出来,又问墨竹道,“昨日怎么没听说两位哥儿回来了?”

墨竹给雁卿套上小靴子,笑道:“我也没听说呢,想是刚刚回来的吧。”

雁卿便说:“他们打猎去了,今天回来。”

她身上终于收拾好了,就踩着小杌子跳下来。拉着崔嬷嬷的手绕过黄梨木的雕花隔扇,便要往老太太处去。待要进去了,忽的想起月娘来,又先往屏风外头等月娘。

月娘很快也牵着张嬷嬷的手从梢间里出来。这一日她和雁卿一样梳着双环髻,簪了一双粉黄色的腊梅流苏绒花,脖子上带着黄澄澄的金项圈。因紫玉给了雁卿,项圈上便换了块金镶白玉的锁头。她体貌生得风流,虽年幼娇弱,却已然如蔷薇春晓般娇嫩动人。雁卿不免就多看了她一会儿,觉着这么好看的妹妹是自己家的,十分满意。

反倒是月娘,抬头瞧见雁卿,想到昨夜被她抱着哭到睡着,便有些不自在。心虚的别过脸去。

雁卿当然觉不出小丫头这种微妙的情绪。她觉得经历了昨晚她和月娘已经和好了。便上前拉起月娘的手,道:“我们去给老太太请安——阿兄们也来了。”

月娘更不自在了——她和正房素来不怎么亲近,结果头一回赶鸭子上架就要面对仨,还都是她的哥哥姐姐……

她越不想示弱,心里压力就越大。便想调整下仪态,好令自己看上去更大方有气质些。

……结果雁卿已经积极的拉着她往屋里去了。月娘挺胸时被她拖了就走,差点没闪着腰。

姊妹两个拉着手进去,便看到老太太靠在炕桌上,下首端坐着两个少年。小的那个正眉飞色舞的说着什么,声音脆亮动听,眼里流光欲飞。大的那个沉静微笑着,朗润内敛。两个都朗月清风一般,气质出众,容貌隽秀。

比雁卿不同,月娘平日里见两个哥哥便觉得他们是人上之人,会发光一般。只是因嫡庶之别、男女之别、长幼之别,她也只能远远瞧着艳羡,不曾亲近过。此刻见着更觉得他们不同凡俗,心里便有些退缩。正待养蓄底气,雁卿已拉着她到跟前去给老太太请安了,月娘只好又跟上。

老太太笑道:“快见过你哥哥们吧。”雁卿便回过头脆脆的道,“大哥哥,二哥哥。”月娘便跟在后头,也低声随着叫了一遍。

两个哥儿显然已从老太太口中知道两个妹妹住进来了,并没露出什么差异之色。鹏哥儿还柔声回道,“三妹妹。”

月娘没听过这么好听这么柔和的“三妹妹”,一时脸色都红透了。

鹤哥儿又拨弄着雁卿的脑袋看了一回,雁卿因月娘在,不想再缠杂这件事,便躲着低声咕哝道,“……已不疼了。”鹤哥儿便麻利的在她眉心弹了一嘣儿,这回是真疼了。雁卿捂着额头泪汪汪的看着他,鹤哥儿便哈哈哈的笑起来,道:“让你不防备!下次记着了吧?”

老太太又好笑又好气,忙将雁卿拉到怀里来查看,道:“才回来就欺负你妹妹!”

鹤哥儿笑道:“我这是在教导她呢,阿婆!我这么弹弹许她就开窍了呢?平日里总舍不得敲她,结果就让旁人背地里推了……早知道我就该先敲个过瘾。”

鹏哥儿轻描淡写道:“要不要我也敲你个过瘾?”

鹤哥儿忙也捂着头退了一步,“不用了!”

月娘如何不知他明着是敲打雁卿,实际上却是迁怒于她?只羞得恨没有个地缝能钻进去。雁卿瞧见,便又有些无措。待去拉月娘,月娘便退了一步,对雁卿俯身行礼,“姨娘对不住阿姊,”她说着泪水便在眼眶里打颤,却咬住了不肯落下来,“然而姨娘已不在这里了……我身为人子,不敢说姨娘的不是。只能替她向阿姊赔礼。阿姊若有余恨,就责罚我出气吧。”

雁卿更无措了,只道:“我不怪你的。”忙去扶她,月娘却不肯起身。

鹏哥便按了鹤哥儿的头,将他也推倒月娘跟前去。

鹤哥儿只得笑道,“雁丫头分明就没怪你,是我说错了话。三妹妹别往心里去,快起来吧——我向你赔礼道歉了,以后再提这一茬,我就是猪头!”

鹏哥儿道:“你还有不是猪头的时候?”

连太夫人带一屋子丫鬟都忍不住掩了嘴偷笑。雁卿也有些憋笑,只是想到月娘难受,只能忍住了不动声色。

鹤哥儿便讪讪的,只好道:“我是猪头……三妹妹别生气了,好不好?”

月娘不想他这般俯就,脸上更热,便道:“不敢……”雁卿见她松动了,赶紧又上前扶她。

此刻太夫人才说话,“鹤哥儿嘴上讨打,月丫头自己也糊涂。你一个孩子,还能管到大人怎么想怎么做不成?这事不怪你——雁丫头分得清,不曾将柳氏的罪算在你身上,还处处替你着想。你若还想不开,非要将自己同柳氏等同起来,不但自贬身份,也辜负了雁卿待你的情谊了。”

月娘身上一抖,越发低垂了头。

太夫人见他们各自都知错了,便又说,“都知道错了,以后就谁都不许再提这件事了!”

四个孩子忙都站端正了,道:“是。”

屋里虽已十分凝重,然而这桩事过了,雁卿身上却也略略松懈下来了。此刻才十分疑惑的问鹏哥儿道,“怎么月娘是三妹妹?”

鹤哥儿便抢答道,“二叔家还有你鸾姐姐——她是排第三的。”

老太太便问,“你大还是鸾丫头大来着?”

鹤哥儿强调,“我大。我是丙午年四月生的,她是六月!”

老太太笑道:“看你得意的,不过就是比她大了两个月。”

鹤哥儿笑道:“大一天我也是哥哥,阿婆您不懂——你看平日里读书,我花多少力气才能将旁人都压服过去。可这个妹妹呢,我什么都不用做,只因为早生了两个月就比她大,还一辈子都比她大。白占了多少便宜,能不得意吗?”

老太太忍不住笑他,“你哥哥还在这里呢!”

鹏哥儿忙摆手道,“我不要紧——这算法儿很好,我心里比他还得意呢。”

太夫人就笑道:“这么算起来,最占便宜的是我,你们得意什么!”

鹤哥儿就笑道:“阿婆您不用占这种便宜,也是最大最有福分的——我阿爹阿娘也不用。也就只让我拿来在妹妹们跟前横一会儿罢了。”

老太太已将两个丫头抱上炕揽在怀里了。雁卿十分开心的听他们说话,月娘此刻已晓得,鹤哥儿并不是她脑补的那种高大上的哥哥,反而十分刻薄,对他的憧憬已很浅淡。她被柳姨娘养得贵重,不很适应这种涎皮赖脸的玩笑,只默默的听着罢了。

当然玩笑开完了,两个哥哥依旧是玉树临风的。

鹏哥儿已经十五岁,鹤哥儿小四岁,两人都跟着东郡公杨浩读书。东郡公规矩多,每旬只给学生一日探家的假期。其余时候有事都要额外请假。因此鹏哥儿和鹤哥儿回家的时候并不多。

中秋团圆佳节,东郡公自己也有应酬,倒是给他们放了几天假。恰逢英国公林靖去渭南行猎,长安少年们蜂拥跟去凑热闹,他们便也一道去了。原定是今日回来,只没想到居然这么早。

老太太这边早膳还没准备好,倒是有现成的熬得糯糯的五谷粥端上来。晓得他们定然是没吃过的,便先让他们每人喝了一盏,道,“一会儿你阿娘来了,咱们再一起吃。”又半欢喜半抱怨道,“一大早喝着风跑回来……下回可不许再这么做了。”

两个人都笑道,“是。”

此刻雁卿才有空隙插话,就巴巴的问道,“打猎好玩吗?”

“好玩儿!”鹤哥儿便笑着对她眨眼睛,“我还打到一只獐子——大哥更厉害,他一个人打的比纪世子他们四个还多,要不是昨天急着回来……”

鹏哥儿道:“喝你的粥。”

“我喝完了。”

“那就再喝一碗。”

雁卿便掩着唇笑。太夫人问,“昨天给关城门外了吧?”

鹏哥儿道:“是,回来时就已宵禁了。城门卫那里不肯通融,我们就在城外住了一晚。早上一开城门就赶回来了。”

太夫人便道:“近来京城风声严,”便轻描淡写的说,“寻常时候要请太医看病也不容易了——你们都要谨言慎行。”

鹏哥儿又道:“是。”

鹤哥儿觉着无趣,便又对雁卿眨眼睛,“我给你带礼物回来了。舅舅和李大哥哥也给你捎了东西,一会儿送到你房里去。”

“舅舅”自然就是林夫人的弟弟英国公林靖。“李大哥哥”则是太夫人娘家弟弟卫国公的长孙李琨,比鹏哥儿长两岁,也在东郡公门下读书。八公素来都相互联姻。譬如卫国公族里就有姑侄三人分别嫁到燕国公林家、晋国公谢家和当今天子元家。卫国公自己娶的则是前朝公主的女儿。

往往妻族富贵,妾侍的地位便也尤其卑贱。月娘常年养在柳姨娘跟前,自然是不曾见过这些外亲。一时想到张嬷嬷说的“待姑娘出人头地了”,却只越发觉出自己同雁卿的差别,更加茫然了。

正想着,就听鹏哥儿补充道,“三妹妹也有。”

鹤哥儿却只笑着,并不说什么。

太夫人便将话岔开,问道,“你们去渭南,可曾顺路去拜访庆乐世子妃?”

鹏哥儿说:“去过了,世子妃还问祖母好。说等回长安定要来看您呢。”

太夫人便叹道,“她哪里有空闲……”又问,“见着元徵了?他还好吗?”

鹤哥儿便说,“见着了,孙儿还请他一道去打猎呢。不过他身娇肉贵,虽去了却没出门,只窝在渭南别墅里。三天里就露了一面……”便啧啧道,“生得跟女孩子似的,又不爱搭理人。才八月里就裹上了披风,看着风吹就倒的模样……”

府上跟庆乐王府颇有些来往。元徵是庆乐世子的遗腹子,雁卿却常与他相见。便认认真真道,“他病了,二哥哥不要嘲笑他。”

鹤哥儿就笑问道,“我哪里嘲笑他了?”

雁卿道:“言辞之间。”

鹤哥儿被她堵了一回,就抱怨,“我是你哥哥还是他是你哥哥啊!”

雁卿理所当然道,“你是啊!”

太夫人忍不住就笑起来,“元徵也是哥哥,咱们是世交。”又对鹏哥儿、鹤哥儿他们说,“且不论世交,庆乐王府也对咱们有恩,你们要多照应着元徵。”

两位哥儿便又应道,“记下了。”

第十三章

不多时林夫人便也抱了阿宝来给太夫人请安。一家人热热闹闹的说了一回话,又一道用了早饭。

月娘瞧见阿宝乖乖的坐在林夫人腿上,喂什么吃什么,比在柳姨娘手里听话十倍。便不知林夫人用了什么激烈的手段对他——当姐姐总是格外疼爱弟弟,往往自己遭受时能忍下来的委屈,弟弟受了她反而忍不下来。想到阿宝可能在林夫人手上受的调_教,月娘心里越发酸楚。张嬷嬷在背后悄悄的提醒了她好几回,她才掐着手心忍住了。

阿宝到底还是更亲月娘的,吃过饭便嚷着找月娘抱。大苦主见小苦主,月娘几乎要当即忍不住。却也知道宝哥儿和她太亲近了反而惹猜忌,便只强忍了装没瞧见。

谁知林夫人却和蔼的对她招了招手,“过来看看弟弟吧。”

月娘心事重重,怕自己把握不好度,反应便略迟缓。还是太夫人笑着推了她一把,“你母亲叫你呢。”

月娘才忙上前去。宝哥儿见了她就探身过来让她抱,月娘小胳膊小腿,能抱得动他?差点没让他压倒了。还好李嬷嬷只松了一半力气。这画面也是逸趣横生的,一屋子人便又笑起来。

抱小孩子是新鲜体验,雁卿便也要去抱,月娘怕宝哥儿又抽冷子打雁卿,忙道:“他认生,阿姊留神些。”

雁卿笑道:“不要紧——见多了就不生疏了。”

月娘才小心翼翼的让李嬷嬷帮着抱了宝哥儿渡到雁卿怀里。这一回宝哥儿果然不打雁卿了,大眼睛忽闪忽闪的看了她一会儿,忽然就拿额头拱着她笑起来。雁卿受宠若惊,“他对我笑呢!”

鹤哥儿道:“小孩子见谁不笑?”

月娘便说:“也不是对谁都笑——他和阿姊有眼缘。”

雁卿便凑上去亲了亲宝哥儿的嫩脸蛋,又对鹤哥儿道,“二哥哥也抱抱他。”

鹤哥儿这年岁的孩子,眼睛盯着的永远都是比他高大的兄长,对小屁孩儿才没兴趣。但扛不住鹏哥儿的眼神命令,勉强还是抱了一下。宝哥儿却十分喜欢他,因被雁卿啃了一口,他也礼尚往来。却没瞄准,亲了鹤哥儿一鼻子口水。

鹤哥儿瞠目结舌,“他咬我鼻子!”

雁卿一本正经道,“他是亲你。”

鹏哥儿帮腔,“是亲你。”

月娘也抿唇笑道,“没想到他跟二哥哥最有眼缘呢。”

鹤哥儿有苦说不出:……还不如被咬一口!

且笑闹着,外间便有婆子进来禀事。太夫人便对林夫人道:“你去忙吧——鹏哥儿、鹤哥儿也做你们的事去。这里有两个丫头陪我。”林夫人笑道,“不是旁的事……”

因鸿花园里撵出去不少人,月娘和阿宝身旁服侍的人手便很不足。只剩奶妈和一两个尚不解事的小丫鬟罢了。月娘来了太夫人身旁,太夫人自然就拨了两个妥帖的丫鬟给她,大的叫秀菊,小些的叫丹桂。太夫人身旁服侍的大丫鬟统共六个,去了一个秀菊,倒有大半都到婚配的年纪了。林夫人因就提出来,“您身边该递补新人了,月丫头也不好少人伺候……”

她们商议着,鹏哥儿和鹤哥儿便告退出去。雁卿瞧见鹤哥儿悄悄的对她勾了勾手,便跟出门去送他们。

月娘虽也瞧见了,然而她目光撞上去时,鹤哥儿用眼角似笑非笑的瞄了她一眼,仿佛晓得她会看过来一般。月娘心中羞恼,便咬了嘴唇别开头去,不掺和他们兄妹的小圈子。

兄妹三人出了慈寿堂。绕过游廊那侧的假山石,鹏哥儿才停住脚步。他生得秀竹般挺拔,已和大人仿佛的身高,便蹲下来和雁卿平视着。手指头在雁卿眉心轻轻的摩了摩——那里因被白上人割了一刀,留下一道洇红的血线,倒像是少女点在眉心的花黄。其实已经是留疤了。

又扳过她脑后的伤痕看,似乎是被门闩上的铁皮所伤,当日血流的多,伤口却并不长,也已结痂。然而只怕也是要留疤的。鹏哥儿摸着那里还有些肿,便已心疼起来。他正在装酷的年纪,倒没很流露出来。

只问:“这两日睡得还好?吃饭呢?有没有眩晕呕吐的症状?”

雁卿忙道:“都没有,我好好的。”还曲起胳膊向鹏哥儿秀她肉乎乎的胳膊节儿,“看。”

鹏哥儿便道:“你二哥哥教导的对,你就是对人太没防备心了。”

雁卿就眨巴眨巴眼睛,软软的讨饶道,“我知错了。”

鹏哥儿待要再说下去,想到她扒心扒肝的待月娘,竟又不忍心了。只说,“三妹妹是个好孩子,你们好好相处。只是也不要事事都干涉她。”怕雁卿听不懂,又举例道,“——譬如你二哥哥打着帮你的旗号,你做什么他都插一脚,是不是也很烦人?”

鹤哥儿原本抱着手臂看他训妹妹,这牵连受得真是冤枉,“等下——跟我没关系吧!”

谁知雁卿竟还真看着他仔细的思考起来,鹤哥儿恨恨的捏着她的腮帮子,“你敢承认试试!”

雁卿自然是善良的赶紧否认掉了。

鹏哥儿晓得月娘不论早先如何天真烂漫,日后都必是七窍玲珑的心肠——且看今日,不过跟宝哥儿相处一会儿,她就要顾虑多少事?这也是无可奈何。只是他们兄妹间的感情太好,如今竟反而成了雁卿的短板。

不过他毕竟是年长许多岁的兄长,连妹妹们怎么相处都要管,未免太琐碎小气。点到即止也就罢了。

闹了一会儿,鹏哥儿才又对她说道:“我们去找元徵时,他问起你了——你还记得他?”

他将雁卿叫出来,其实就是为了说这件事。

元徵其人,用术士们的话说是“天煞孤星”的命格。出生便没了父亲,才出孝就前后脚死了外祖父母,前年又没了祖母——统共才活到十一岁,倒有大半时日是在孝期里渡过的。剩下的时光则又多在养病——他还是个药罐子。

倒是生得十分好,玉人一般。鹏哥儿他们与他见面时正赶上天阴,风过草原,铅云万里低垂。他裹了披风端坐在马上,冷清清的模样,却如明月映雪般皎洁耀人,天地都仿佛跟着明亮了。看着他便可想见,当年他父亲的倾倒天下的容貌必是名不虚传的。

庆乐王府人事十分复杂,旁支根深叶茂,偏偏嫡系枝叶凋零,也就元徵一根独苗。庆乐王自然对他千呵万护,又忧心他难以长成。府里养了七八个大夫,专门为他一个人调养身子,还总不足。幸而白上人也常去看看他,却没说什么“活不过多少岁”的黑话。

元徵出门的机会并不多。雁卿认得他没什么好奇怪的,然而毕竟上回见面也是两年前的事了。竟能脱口说出“他病了”,鹏哥儿便十分惊讶。

雁卿却十分坦然,解释道:“他给我写信了。”

鹏哥儿摸了摸怀里揣的东西,略有些无语。家里养着的乖巧妹妹居然和外头的混小子私底下通信……还真像辛苦养着的白菜让虫给蛀了,就算是一条白嫩嫩很美貌的虫子,也果真很想捏死他啊!

鹤哥儿可没他这么好的涵养,已然爆发了,“我说他不是好东西,你还不让我揍他!就该让我揍死他!”

雁卿听了就有些生气,“我也给他写了,你先打我吧。”

雁卿心里还没有“暗通款曲”的概念。且林夫人自己就是头一个不拘小节的,她不觉得寻常通信有何不妥,自然也不会这么教雁卿。倒是早先有人跟雁卿说过要离元徵远些,因“他命凶克人”。彼时雁卿说话尚不利落,分两段说的句子,还有四字成语,她哪里反应得过来?便懵懵懂懂的愣在那里。结果就让元徵瞧见,以为她也被吓到了,十分难堪的主动远离。雁卿虽被人当痴儿,却随林夫人,颇有些侠义情怀。因这件事,反而亲近元徵,很有些不离不弃的架势了。

鹤哥儿哪里想得到这些,直接反驳,“你会拿笔吗?”

雁卿就强调,“我会写自己的名字。”

“那也写不了信。来,告诉二哥哥——你是从哪里拿到他的信的?”

雁卿眨巴眨巴眼睛,举重若轻道:“阿娘那儿。”

鹤哥儿噎了好大一口气。倒是鹏哥儿了然的瞅了他一眼,似在说——不是林夫人,难道还有旁人?

林夫人若有主意,鹏哥儿便没什么可问的了。只从怀里掏出东西来给雁卿,“元徵托我们捎给你的信和东西,快看看吧。”

雁卿便将那青丝的荷包拉开,荷包了装的却是各色珠子,有琉璃、玉石,甚至还有斑斓的卵石子,都打磨的十分圆润光华。便十分开心的系在腰带上,又要看信。瞧见两个哥哥关切的等着呢,便抿了抿唇,将信塞到怀里去拍了拍,“回头再读。”

鹤哥儿:……