海京一下子呆住了，莺卫们互看了一眼，默默垂手站在一旁。
烛光摇曳之下，李啬的面色似乎并没半点变化，静静盯了那枚聿墨令一眼，细声细气地问：“方相想捉人，总要给李啬说明一下罪名吧？”
方相冷冷一笑，一扬手，抖开了一张纸。
正是他签给离琉心的那张“认罪证”。
“逆贼李啬，枉费陛下对你恩宠有加，你非但不知恩图报，还居心叵测，包藏祸心，意图谋反，加害皇上共计一十二条，对于陈词供认不否，你可看清楚了，这是你的签名。”
李啬突然笑了出来，道：“方相，你是在假传圣旨，陛下不会这么做的。”
方相讥道：“不由陛下批准，本官怎么拿得到旨喻与信物，怎么进得了来？还不快些动手？”
兵将围了过来，李啬垂下手，没一分挣扎。
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天牢里暗无天日。李啬脚和手都给上了镣扣。他的面前，搁着纸笔与一个小瓶。
纸笔，是供他写畏罪忏悔书用；小瓶，里面装的是砒霜，给他畏罪自裁时用的。方相每天会来三次，没有用刑，总是冷冷问他同一句话：“你想通了没有？”
第一天，李啬笑看了方相一眼，轻声细气地说道：“这不是陛下意思。他要杀我，何必如此迂回？”
方相讥嘲：“可叹你历经二朝风雨，却依旧心智如若稚子，陛下要杀你，当然如捏死一只蝼蚁一般轻易，可陛下为一代明君，他不仅要你死，还要堵住那天下众悠悠之口，册封你为亲王，就是为了堵住天下众口，可笑你不知死期将至，还踌躇满志。”
第二天，方相无功而返。
第三天，依然。
第四天，李啬沉默了一下，说道：“我要见陛下。”方相闻言放声大笑，说道：“李啬啊李啬，你当真是傻子不成？陛下若想见你，岂会等至今天？”
第五天，李啬静坐在牢中的土床上面，没有开口。在方相离开后，手抚上小瓶，低喃出了声音：“凰艳，你要来，不要让我失望。”
第六天，…
第十天，凰艳依旧没有出现。
牢里湿气极重，从第三日开始，李啬的咳症便变本加厉地严重了起来，咳至后来，嘶声裂肺一般，能呕出血丝。
方相最后一次出现时，李啬歪着身子倚在土床上面，头发已经散了，面色雪白，颧骨处泛着病态的红晕。他还没有死，但这样下去，已经不需要借助砒霜了。
方相一直冷漠的脸上也露出怜悯之色。
他问的，依旧是那一句话：“你想通了没有？”
床上的人一动未动，就在方相觉得站得够久了，正想离开之际，他一边咳，一边开口。
那声音，轻得一碰即碎。
“你说得很对，他要来，早便来了…我竟真的想再信他一回…他竟心狠至此。”
方相道：“兵者诡道，成王败寇。你不要怪陛下，要怪，只能怪自己的愚昧无知。”
李啬挣扎地支起了身体，眼睛里的神情却教方相这种心志非常坚强的人也吃了一惊。
那种，希望完全寂灭了的眼神。
李啬微微一笑。“不过一个畏罪书而以，方相要李啬怎么写，李啬便怎么写。只是希望方相能回答我一个问题，也好让我走得心安。”
“你说。”
“我有二个朋友，朱清秋和玉楼，方相可知道他们现在如何了？”
“据探子回报，朱清秋已经逃回他们归月国去了。至于那个玉楼”方相不屑地摇头：“不过一个无足轻重的人物，不值得探子去探。”
李啬道：“如此，方相可走了，一个时辰后，这里会有你要的东西。”
方相要走，转身时却迟疑了一下，说道：“你若还有想带给陛下的话，也可一并写下来。”
身后响起李啬放肆的笑，笑得，眼泪不小心滑下眼角。
那些蜜语甜言，仿似仍是早上耳畔的呢喃。
他说，你要相信我，我不会再让你失望。
他说，我会用尽我的力气对你好，我们一起，来守护这个江山。
十年前，你在我心口处刺下一刀；十年后，你在同个位置，刺下同样一刀。
你明不明白，这样会很痛？
那就这样吧，让一切归于尘土，我还你一个，没有我的人世间。
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庆和十年五月十五，大理寺天牢大火，狂燃一日一夜不熄。
大火烧尽一切，牢内重犯、不及逃出的狱卒皆葬身火海。大火熄灭之后，足足在里面清理出数百骨骸，其中一具，骨骼发黑，疑是先服了毒药身亡后再遭火噬。
帝震怒。
十八日，天子宠臣方相因天牢失火渎职一事，连同数名涉案的官员，共诛九族。生前风光一时的方相死不得安寝，鞭尸八十一天后，丢弃于荒野。
十九日，皇宫又秘密处决了一大批人。
经此事，帝作风越发狠辣，喜怒无常，朝野皆惊。
上卷完
第十四章
小桃村、小桃山。
几十户人家，过的是与世隔绝的生活。
这里碧水莹绕，落英缤纷，夕阳余辉是清澈的，丝缕的炊烟，也带有香味儿。
这里常年封闭，自给自足，正是传说中的世外桃源。
村的东面，有一座水潭，一条十丈来高的水涧经年冲刷。水涧蜿蜒上去，便是小桃山。
听村里的老人说，小桃山翻过去，便是骊山，翻过骊山，便是软红万丈。
阿汉与村里的小伙那时听了都不禁神往，软红万丈、繁华千里，该是如何一种景象？
阿汉未去过外面，但却经常翻越到骊山。小桃山并不大，翻越估计二个时辰的时间。阿汉每一回都是备足了半个月的干粮及一些日用品，沿着水涧过去，过了小桃山，再爬上一段斜坡，就是一大片墨竹林。
水涧的源头，就在竹林里面，也是阿汉的目的地。
那是一大汪深渊，左右错落着灰黑色魑魅一样的岩石。在灰岩的缝隙里，扭扭曲曲纠缠着白色的钟乳石。在这一片黑白交织的某个洞穴里面，有一种白色头长金色肉瘤的小蛇，它们会在月圆之夜游出洞穴，寻找月光最丰沛的地方。
阿汉要做的是，一动不动地趴在巨岩背面，静等他的猎物。
小桃村，小桃山，竹林，石岩与深渊，捕猎者与猎物，阿汉对于这一切，已经象呼吸吐呐那样的熟悉。他的生活，是一种简单的充实，他从来不感觉需要做什么改变。
他也以为，自己会一直这样下去。
只是，命运的巨轮偏偏选中了他，他在最后的一次狩猎过程中，出了一点意外。在水渊之旁，他遇到了宿命中的那个人。
当时，风淡云清，一切都很不经意。
不经意地邂逅，然后，情愫暗生。
那是盛夏的一个夜里，白日里的炎热消退，夜间的凉风送爽。
阿汉依照往常来到水渊之处。还未接近，他倒先诧异了一下。
往常他守着的地方，居然教一个男人占了去。
背光处看不清男人的容貌，只见他以一个极放浪形骸的姿势横卧在岩石之上，抬手咕咚咕咚地往喉里灌酒，这个喝闷酒的男人将大半壶酒都灌完了，却未发半句声音。一种极端压抑的气流从他身上扩射到四方。
阿汉以为这人是个落拓的江湖浪客，倒是很快压下了惊异。正在盘算该如何上前将人劝开。突听那人暴喝：
“不要过来！滚开！”
阿汉那时不知道这话不是冲他喊。以为自己的行踪已给发现，于是从密林里钻了出来。
几乎是与此同时，伴随一声低斥，二道灰影以电闪一样的速度向他袭来。
阿汉吃了一惊，下意识转身，抢占有利的位置。只是显然还不够快。
一左一右的手掌已擒向他的臂膀，凌厉的攻势显示当中任何一人的力量都远胜于他。阿汉很少做徒劳无功的事，于是束手待缚。
“住手！”后面，有酒坛失手跌入地面的碎裂声。
阿汉还来不及反应，一左一右的手已经收了回去，如同出现时一般迅捷，收发自如。
“是你，对不对？”
突兀响起的声音，轻得象羽毛。
那声音与早先阴沉的腔调不同，仿似没有力量，却炙热而粘稠。阿汉莫名其妙的感觉身体象给大雨冲刷一遍了的战颤。
一只手抓住他的肩膀，用力将他扳回了身。
阿汉就这样，措手不及地撞入一对瞳孔里面，那对异样的眸光，炙烈犹胜火焰。
男人的脸仍隐藏在背光的阴影里，分不清表情。但阿汉明显地感觉到那人一接触到他的脸便迅速哆缩了一下，那股灰暗与绝望的气息又从他身上散发了出来。
男人一个松手，斗然放开了阿汉。转过身，以一种令人毛骨悚然的腔调一声一声地笑。
他说：“怎么可能？就知道，不是。”
如水的月光下，阿汉略嫌平凡的五官上，显露出了迷悯之色。
第一个反应，就是，原来他认错人了。
然后是，这人喝醉了。
阿汉将这次奇怪的相遇当成一个意外，很快便抛之脑后。他依旧维持原本的生活，别人是日落而栖，他却是白天呆在竹林里搭建的小竹屋里休息，下午准备食物或做一些其它的事。晚上到水渊石岩上面，整晚一动不动在趴着。
这种狩猎方式极为枯燥。有时候一连十数天都无功而返。一是因为小白蛇不轻易出来；二是因为它身躯异常灵活，行动时没有半点声息，而游走的速度又极为惊人，很难捕捉。
阿汉也曾寻思设置陷井、放置食物引蛇出洞。但测试过几次之后，他颓然发现，自己还是一动不动那么趴着，就好了。
第二晚，阿汉的运气很好。终于有一条小白蛇耐不住寂寞爬了出来。阿汉立刻甩出他饲养的噬锯螳螂。噬锯螳螂二三个跳跃扑到小蛇头顶，小蛇立刻卷成一团，身躯在地面挣扎扭动，拼了命想甩开头顶使用利锯钳着自己的异物。时不我待，阿汉扣紧了一枚小镖，向小蛇打了过去。
蛇打七寸，阿汉一击中靶，用的力气不大，刚好让小蛇晕厥过去而以。
阿汉不禁微笑，拎起篾篓子，用竹条将噬锯螳螂赶开，把蛇挑入篓里，绑个严实。
有一种受窥觑的不适感让阿汉四周望了一圈。
夜晚，清风，簌簌，枝叶脉络碰撞的脆响。
没有人。
阿汉相信山林间是有灵气的，但是他对冥顽未知并不多疑，于是对自己耸耸肩。可是到了第三晚的下半夜，那种强烈的感觉又来了。
第四晚，阿汉已感觉如芒刺在背。他暗暗试了试将自己的姿势换了几个方向，可那种窥觑感象幽魂一般不散，紧缠着他的后脑勺。
阿汉再也无法装作若无其事。这个地方他已经熟得闭上眼睛就能摩绘每一个岩石的形状及位置。他先是假装漫不经意地跳到一块岩石缝隙里面，然后猫着身子，沿着缝隙转了个半弯，将身体隐藏在背光处，望过去的角度，刚好正是刚刚他趴着的背面方面。
不远处那片茂密竹林间，似乎有一个鬼魅一般的黑影淡若轻烟地移动。
阿汉一下子跳了了来，对着空气问：“是谁？”
这是他四天来发了的第一个声音。他的声音很低哑，风刮过沙砂一样的艰涩。
竹叶潇潇，无人应答。
第五晚，窥觑感消失了，阿汉松了一口气。
第六晚，天阴着，那一晚月亮没有出来。
空气间一丝风都没有，闷得象蒸干后的笼子，正是暴雨前夕的征兆。
阿汉不敢大意，下午砍了一些竹子对自己那间小竹屋修膳了一翻，出了一大身汗，冲了一个凉水澡，迷迷糊糊在竹床上睡梦得正好，蓦地教一阵拍门声惊醒。
阿汉一脑子狐疑地拉开门，看到二尊表情木木的人门神一样站在面前。二人的衣服都有些奇特，上面用金丝线描着一头面目狰狞的麒麟恶兽，衬着二人面上的表情，冷厉，灰暗。
阿汉一眼便认出二人正是那晚袭击自己的神秘人，立刻摆出防御的姿态。
一个包袱向阿汉抛来。阿汉被动地接过，扫了一眼，一头雾水。
里面一套衣服。
“把它换上，跟我们走。”
这是什么情况？阿汉不由得挑了挑眉头，这个动作让他面上的表情生动了不少。
“究竟什么事？”
“我家公子有请。”
“哦。那我为什么要穿上这身衣服？”
门外的二人没有应声，做了个请的动作，透出不容拒绝的强势。
阿汉确定自己是给挟持了，为着某个奇怪的动机。他耸耸肩，说道：“请给我一点时间。”甩上了门。
阿汉抖出了衣袍，翻来覆去打量了一下。
那是一件素色薄罗长袍，质地是阿汉从未见过的华贵料子，半新，某些地方有些褶皱毛边，显然是给人摩挲过一些年头。衣服薰过了香，淡淡的桅子冷香，是阿汉能接受的味道。
阿汉推门而出的时候，外面二人同时都瞪着他。
“袍子很合身。”阿汉甩甩袖子，微笑道。
门外的二人对视了一眼。左边的开口，声音死气沉沉的忒是无趣。
“呆会儿无论我们公子做了什么奇怪的事情，你都不要违逆于他。做得好，这袋银子就是你的。”
阿汉扫了那沉甸甸地锦袋一眼，说道：“二位大哥，不是我清高，在我们小桃村，这袋银子还比不上一张獐子毛皮贵重。倒是你们应该给我说说，奇怪的事情，例如是？”他很少一口气说这么长的话，说完，嗓子便有些痒。
那人手腕一抖，那包银子便准确无误掷入阿汉怀里，面上有些悻悻。“只管跟我们走，就知道了。”
阿汉退一步，挑衅：“这么莫名其妙的事情，我拒绝。”
“给我们打晕带过去，还是自己走，由你选择。”
阿汉点了点头，似乎已经没有什么不妥。
“带路吧。”
其实不必他们带路，阿汉这个地方，比他们熟。
到了水渊旁，黑沉沉的天空一片墨色。有人生了一堆火。阿汉远远地就瞧见那天的醉汉笔挺端坐在火堆旁边，跳跃的火光在他周身落下流光十色的光彩。
阿汉觉得庆幸，这个人今天的状态看起来不错，没有喝酒。
在阿汉渐渐走近的时候，男人也缓缓地转过头。
他的动作有些呆滞，仿佛面临巨大的畏惧。他的眼光在接触到阿汉身上时，面色剧变。