那一年，凡心去了。第二年，他与凡心的女儿亦去。女儿所乘的车马留在妻子跳下崖边，尸身在妻子坠落的崖下。妻女皆以血肉模糊的方式死去，于他，万蚁钻心莫过如是。
他总认为，若他不管前生害死和今世当真做了什么孽事，那样的惩罚也该够了。今日 ，儿子却石破天惊地告诉他--以那样方式死去的那个，不是女儿，在他为以为中的亡女操办丧事时，他的女儿正在地宫活生生地一点一点死去……“苏相，对于持谦的话，你作何解？”
良亲王第二次逼问过，面积阴霾的苏変终于抬首，“好个柳持谦，好个狼子野心！老夫果然看透了你！你如何长到现在是忘了不是？若非吾女观心一心疼你，你以为老夫会容你有机会在本想面前放肆？”
“苏相！”没有一个父亲喜欢听到有人拿这类威胁用之于自己儿子，也没有一位亲王会喜欢被人无视尊仪，柳远州怒喝。“依你的意思，本王的儿子能活到现在，全赖你手下留情了，对罢？”
柳持谦怡然一笑，“苏相的话毋庸置疑。柳夕月不就是这么消失的么？持谦奇怪的是，苏相你到底有多恨她？她不过只是一个女儿家，你既然可以把一个假的柳夕月推下悬崖，为什么要给她那样的死法？苏相除去她，无非为两个原由。一，不想让她有机会成为羲国南院大王侧妃，因若本王有一个羲国姐夫，你的外孙更要被我压在底下，说不定良亲王世子都要易了人选。二，她深得皇后疼爱，皇后临终曾嘱托娘家人对她多多照顾。你不想皇后的娘家势力因她而成为了本王的助力。”
还有这一项么？樊隐岳承认自己只想到其一。
“丞相大人要把她这根眼中钉除去，为何不索性将她推下悬崖，为何还要多此一举地将她活着送进地宫？在地宫里那等地方，让她死前饱尝饥饿、孤独、绝望与恐惧的折磨，而后慢慢的死去，你究竟又多恨她？还是，因为你的女儿太恨她的母亲，你要替你的女儿出这一口气？”柳持谦没问一声，便向前一步，相府侍卫虽人多力广，也不敢轻易拦阻兆郡王身势。
苏変为官多年，以一张能言善辩口舌将人逼至四角的，多是他为之。但眼前这黄毛小儿势咄咄，逼人太甚。若在平常，他早早便扬手暗令府中暗卫将之变成一具尸体，再以不下百种的方式证明此人从未在相府现身。可他是皇上御封的兆郡王，良亲王与羲国南院大王亦在当场……该以怎样方式令这张嘴不能再语？
“柳持谦……你少在本相面前大放厥词！你忘了吾女观心的养育之恩，吾女观心可没有对你不起，你以为你小小年纪，能有今日地位是谁给你的？”
柳持谦没有与他争辩的意愿，径自道：“当年行事，苏相为了妥帖，用的是对您最为忠心耿耿的前任总管苏全。事后又为了不走风声，将苏全及十多名参与其中的家丁以赐宴赏功为名一气解决了性命。可是，那苏全跟了你多年，多少有点了解苏相本性。他在行事前为防万中有一，提前写了信给在倚翠楼的红颜知己，要她在自己一连三日没有登门时立马离开元兴城。在他的信里，夹有苏相亲笔书写给负责皇后丧葬典仪总宪的指令。她没有将那张指令交给对方，因为那时，丞相府的总管就是最好指令。当然，那位总宪大人将装有柳夕月的箱子以陪葬品送进地宫后一月之内，亦暴毙于自己府内。苏全的红颜知己为避难，投身到樊家为奴，不久即受樊家连累被押入狱中服刑，反阴差阳错躲过一场杀身之祸。”
真的假的？前面话，樊隐岳权且听之，惟独“投身樊家为奴”之说，她是在怀疑天底下有没有这等巧合中的巧合？
“苏変，苏変，你竟然敢，你竟然敢……你……”纵然尚有最后一丝怀疑，经儿子这凿凿言辞，柳远州亦不得不信。“苏変，你竟敢害本王的女儿，你好大的胆子，好毒的心机！”
“良亲王，说到底，你还不知道谁是始作俑者么？”苏変寒声问。
管家苏福必定已去安排周详，他当下只须与这父子两个小事周旋。如今，他虽早已不握兵权，但京畿总卫乃昔日属下，元兴城提督为亲舅女婿。对比良亲王父子在朝中的权势，双方旗鼓相当。时日旷久，只要不见铁证列举在天子面前，他自忖丞相地位仍能屹立不摇。
“本相将女儿嫁给你，不是为了让她受你折磨的！你娶了她后，可曾对她好过？十几年里，你让她看着你如何讨好你的侧妃，让她看着你心不在她身上。本相的掌上明珠，被你错待至此，镇日以泪洗面，长年忧郁于胸。纵算本相当真做了什么也全是你良亲王自招祸福！该谢罪也好，赔情也罢，你良亲王应是第一个！”
到此地步，若一味否认，反示懦于人。不否不肯，似是而非，指鹿为马，混淆视听……苏相正擅此道。
柳远州目内狠意汹涌，突拔腰中剑，“苏変匹夫，找死！”
“保护相爷！”苏福大喊。“有人进相府行凶，我已然报了元兴城府尹衙门，军爷就快了，尔等全力保护相爷！”
柳远州、柳持谦所带侍卫，与相府侍卫交手混战。
筵宴场桌飞椅颓，杯盘狼藉。歌乐舞姬惊叫不绝。一场欢宴，遭此毁灭。
旁观多时、兴味颇浓的楚远漠诘取身旁人：“樊先生，你认为咱们应该在其中扮演个什么角色？旁观者？还是当局者？”
樊隐岳淡道：“他们所谈的那人，不曾是王爷的未婚妻么？王爷若想发难，是个很现成的籍口。”
“有道理！”楚远漠條拍桌案，豹眸圆睁。“苏相，还本王的侧妃！”
乱，乱上添乱。
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元兴城府尹领兵到达时，面对府内各尊巨神，哪一个也不是小小府尹能得罪得起的，又敢如何发落？只得苦颜将此间详情上禀朝堂。
一桩陈年旧案然牵扯出一桩陈年秘辛，元熙帝龙颜大怒。不惜惊扰皇后亡灵，下谕，责后宫女卫进地宫搜罗相关痕迹。
地宫中殿抬出一具年久尸体。皮肉腐朽，骨骼尚存，看得出体型娇小。经大理提刑、元兴府仵作、太医院御医多方联手勘验，验出死者为女，左胸心脏部位骨骼破裂，显内利器所斫。意即，死者死因自胸前重刺。若死者当真是万乐公主，当是不堪地宫折磨自尽而亡。
良亲王闻之，将自己关于房内整整三日，不准任何人打扰，不准送饮送食。有放心不下的忠仆悄然上前听去房中动静，骤听得里内传主子几声声如兽嚎啕，吓得避逃三里。
樊隐岳听讯后，则是深或不解。这地宫里应有两具尸体，且俱为男子才是。莫非勘验失误？抑或……兆郡王为扳到苏相爷，任再是如何无所不用，也无法变男为女罢？
逐十四
百官之首、首辅大臣可以将事情做到如何将完美之境？端看苏相。
纵算那封由苏変亲自执笔写给丧葬典仪的书信，亦难成有力证物。信间全篇不见一字凶险，上半篇尽是有关操持凤柩安栖大事的叮咛，责其尽职尽责，不得疏怠，严把各关，以报皇恩。下半篇对陪葬器物细加吩咐，一一审点，登录在册，尤其箱装物更需万般小心。最末，也不过是对那只黄梨木箱格外提点一句。隐晦到极致，无痕到极致。
时过境迁，人证俱失，物证不力，本人又在天子跟前矢口不认……这等情形，莫说是面对一位一等朝廷大员，纵是普通百姓，也无法立案定罪。
当毕竟是有命案在嫌，依天历律法，苏変暂停所有职权，羁足府门，禁离园户。
实则，当地宫内搜出陈年旧尸之际，元熙帝已然心知肚明，虽证供不足，押后再审，但对苏家的冷落已始展现。良亲王在一夜之间收管了京城防务，五日内周边两省驻营总兵尽换新面目，十日内有两部尚书、几家侍郎上折请辞。
苏氏门生亲故皆受限囿，近党羽支尽遭贬离。短短十天工夫，冠盖云集的丞相府门前，车冷马稀，人迹罕至。
为此，楚远漠尚向樊隐岳感叹。几何时，他也曾这般落魄。
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俗话说，瘦死的骆驼比马大。
又有语说，百足之虫，死而不僵。
说的便是苏変这等人物。
樊隐岳仍执意为北院大王求良亲王郡主为妻，良亲王此时已无心无力，元熙帝未拒未允，事件悬置半空。有话，不妨待太后寿宴过后再作定论。
这一天，樊隐岳赴林持谦之约到茶楼叙话，伙计端上新茶，方一口，雅间门动，进他们都不曾想到一人。
“持谦，这事你不能不管呐，你的父王回便把自己锁在房里，娘只能指望你了……”
良亲王正妃苏观心。樊隐岳淡睨贼为花冠锦袍的华贵妇人。这位妇人必定是在精心保养着自己罢，体态虽微呈丰腴，眼角已见浅迹，仍是丰肌皓眸，风韵楚楚。女为悦己者容，一个女人会如此努力地与岁月抗衡，不外是为了她的男人。不知这些年，有没有女人再与她瓜分那个男人？
十几年里，你让她看着你如何讨好你的侧妃……镇日以泪洗面，长年忧郁于胸……突然间，她思起苏変怒斥良亲王之语。说到底，她也只是一个可怜女人，为了争夺一个男人的宠爱，穷尽一生心思。当下，又成了一个为女儿奔走的无助的母亲。
“持谦，娘现在只能指望你了，娘不能为难你去救外公，当诗琴是你的亲姐姐，你要眼看着你的亲姐姐嫁到那个遥远异国，嫁给那个极不堪的男人么？”
“持谦人微言轻，做不了什么，您为何不去叫大哥走动……”
“持谦！”苏氏泪眼婆娑。“你还在怪娘对不对？娘那时说那样的话，是为了安抚你大哥和姐姐。就算娘当初的确抱过那样的心思，当娘后是真的疼了你的呀。娘在这几年对你的疼，你感受不到么？娘是真真正正把你当成自己生的疼爱的啊……”
柳持谦觑樊隐岳一样，精致眉峰紧锁，闷首不语。
“持谦……”
樊隐岳抬睑，闲话道：“良亲王妃为何不去求你们的皇帝？”
“……什么？”苏氏的眼光移到她面上。
“据闻柳夕月的母亲为了替女儿回绝亲事，在皇帝面前跳下万丈悬崖，良亲王妃何不步人后尘……”
“莫如此说话！”柳持谦僵声道。
樊隐岳明眸浅眯。
“你就是那个樊姓特使？”苏氏擦去满脸斑斑泪迹。“你是为了樊家方与我良亲王府为敌的罢？可现今樊家的案子已在重审，不日即可释放你的家人，你为何还不能给我的女儿一条生路？”
“北院大王是死路么？令嫒早晚要嫁人为妇，未事无从预料，你怎知这一个不是好归宿？你怎知将你替女儿选的不会是死路？”
苏氏面色條白。
樊隐岳垂眸啜茶。
苏氏颊上红意尽失，双唇抖瑟，“这些话，这些……”
这些话，正妃向娘亲说过。那时，联姻旨意下达，娘亲抱着她坐在亭中落泪，正妃迤逦到，撇下这不清不淡不痛不痒的寥寥数语，又高贵离去。那时谁也不会想到，风水轮流，有一日，亭中人会与庭外人易地而置。
“你是谁？你到底是谁？你是东方凡越的后人，你替你的姨娘前寻仇了，是么？你……”苏氏神色剧变，颤身倒退。
“替姨娘寻仇？这位兆郡王作为亲生儿子，都不会替亲娘寻仇了，怎还有人会替姨娘寻仇？”
柳持谦蓦立，“你一定要如此说话不可？”
“不然，你认为我该如何说话？”樊隐岳唇勾笑弧，眼光所到之处，空气似能凝结成冰。
“你先回去，有话回府再说。”柳持谦此话，是对苏氏。
苏氏期盼仰望，颤声：“谦儿今日会回府？你已经有多日不曾回去了……”
“良亲王妃，令嫒嫁北院大王是嫁定了，您也不必枉费气力奔走。不过，如果您效仿先贤纵身跳崖，说不定还有一线生机，说不定还能为您的儿女换更为荣耀的身份地位。”
“休要再说下去！”柳持谦俊脸僵冷，叱道。
樊隐岳撂杯起身，笑道：“话不投机半句多，在下告辞。良亲王妃，在下离开贵国时，极希望令嫒作陪，也一定会有令嫒作陪。”
“你到底要做什么？谦儿，他不是樊家人么？你正审樊家案子，不该他求你的么？谦儿……”
谦儿……樊隐岳排闼，下得楼去。娘亲流尽泪水，耗尽岁月，将这个名字从骨肉见剥离。他们在她面前表演这母子情深，是嫌她险动了恻隐之心么？
她行走闹市，心浮气闷。不知不觉，迈进了一条僻静巷弄，欲使自己远离人群。
当僻静处，由为伏击者所爱。
当她行走间，寒光笼头罩下。
逐十五
起初，樊隐岳并未把伏击者放在眼里。
四下无人，她正好施展手脚，将满腹不明不白的怨怒尽情发泄。
但，伏击者的武功之高实在出她意料。者六人，每人皆不在她之下，且不作生擒，不欲活捉，招招皆为狠招，式式皆为杀式，目的极明--要她性命。
幸得她所习忍术之中有遁术一项，可使她支应少许。手中短剑削铁如泥，断了几人兵刃，趁势伤之。只是，隐术中的遁术并非真正的销形匿迹，实质是利用一些特质药粉使shen体与空气产生摩擦，造成消失假象，给交战者心理形成冲击，以利趁虚而入。
者显然是严经训练的死士，无视己伤，无畏死亡，不搭使命，不退一步。且双方多寡悬殊，要在这样一群人中突围出去，着实艰难。
“快走！”她方挥退一剑的拦腰一式，另一把剑挑喉而至，身后有两人挥掌袭。正待此时，一把外剑为她挑开喉前利剑大喊。
她平身仰地，如一片薄羽抹过地面，打袭她后心的两人中间滑过，眸睐拔剑相助者。“兆郡王不在茶楼与你的娘亲畅叙母子情深，跑这里做什么？”
“你还有心思说这些？”柳持谦与人错身间，抛喝问。
“……专心对敌！”有他分担，樊隐岳稍感轻松，却无法不为他担心。他的武功不及她，处境比她危险，她必须设法突围，久拖下去，与己不利。
一念甫动，突见黑影幢幢，援兵到大。
对方的援兵。
这次第，是难上加难，险上添险，樊隐岳方将胸前两剑格开，眼角惊瞥柳持谦被人一式刺中肋下。她掠过身去，短剑撩过杀手颈项，腾出一手握他肩头倒退至巷壁。
“人目标是我，你快走！”
柳持谦使力掩住伤处，冷嗤，“你这是在发挥什么情深意长么？”
“蠢材，你是兆郡王，到闹市一个呼喊，便能召巡城的捕快及兵卫，还不快去召人相助！”
“有理。”粗喘一声，他盯她一眼，“你小心……”
“心”字未落，数道寒光兜头而至。樊隐岳踢起脚下浮土，掀起尘烟弥漫，挥剑迎上同时，喝道：“走！”
柳持谦拔开步子，抽身待走之际，下意识回首，赫见一剑向无暇后顾的她背心落下。当下，脑际沦为空白，无法涉想太多，身子受意念所支，双腿疾动，挡她背上……“……好痛！痛死我了！”
替樊隐岳以身相挡的是柳持谦，挨剑的却是当空跃下的吉祥。
“吉祥不该听峙叔叔的话忍住不动，说什么借这个机会解开你们的心结，要解心结也不能要命了啊……”迹象踹开已成死尸的杀手，掩着伤处呜哭叫嚎。
情急中，吉祥将杀手性命予以了结，亦以自己身子挨了那不及避开的一击，幸好她身子矮小，原本取向别人胸口的致命一剑，她以肩替之。
绕如此，仍是疼啊。
樊隐岳耳闻她惨呼声，投眸过。
这厢吉祥骇得圆眸更圆，“樊姐姐小心……”不用小心。
数把刺向樊隐岳的长剑，被一只袍袖卷住，掷投入两面巷间坚石墙壁上。一只洁净修长的手，挥拂在乱刃之间，颀长白影似疯拂柳动游走其内。只消片刻，十几名杀手以奇怪姿势颓于地面，失却反手之力。
“峙叔叔，你为何早不出嘛？你早点出，吉祥也不用挨这一剑。要不你回头把这一招教给吉祥，眨眼个工夫就能把人的武功给卸了……”
吉祥尚在不平嚷叫，原地早已不见了那条颀长白影，且把另一人捎走同去。
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“你受伤了。”
被安置到椅上的樊隐岳垂扫一眼自己被剑气震裂的虎口，未语。
“伤不重，不必惊动三娘。”修长手指捧起纤纤素手，触到其上各指尖指腹生出的薄茧时，微微一顿。从怀中取了一瓶创伤药倒在伤处，细细研磨开，再以一方月白素巾裹扎。抬眸瞥一眼她静寂神容，暗发叹息。“月儿……”
“谢先生救了隐岳性命。上一次先生也救了隐岳，在此一并谢过。”
他与她抵膝而坐，浅笑，“你谢与不谢，我都是要救的。”
“先生近一直在元兴城么？”
“对。”
“先生为何要留在这世上最喧嚣的地方？”
“世上比这更喧嚣的地方我都呆过，何以不恩那个留在这里？”他举手，想替她抚开一缕垂到额前的乱发，她移首，他指尖落空，心中泛起无奈苦笑。
“先生既然要大隐隐于市，隐岳不耽误先生的修行，隐岳告退。”
她立身要走，被他握住手腕。
“月儿，在你心里，我到底是怎样一个超凡脱俗的人？我何时需要你口中修行？”
这些话，他早就想问。在她热烈追逐自己，听她将一堆溢美之词堆砌自己头上时，就想一悉答案。但那时，被她以崇仰暮光注视的感觉太美好，他享受其中，懒惰于言。
“先生不是么？在村子里，圣先生是一个圣者，您是半个圣者，你收服了四位师父，劝得很多人回头是岸不就是为了救济苍生？”
“月儿……”他笑，摇头。“这些都是旁人定义给我的，我何曾说过我是半个圣者？几时说过我要救济苍生？我若当真如此，会为了一己安逸留在村中？月儿，你把我想得太好，不怕幻象破灭？你确定，认识中的关峙，当真是站在你面前的这个？”
她颦眉怔忡。
“告诉我，你认识中的关峙是什么样的？”
她翕唇，“以身饲虎，以肉喂鹰……”
他丕怔，继而，“哈哈哈……”
这样的放声大笑，这样纵气尽兴，她从没在他身上看见过，四溢愈发愣住。
逐十六
“月儿，你怎么会以为我是那样的人呢？”关峙直笑得荡气回肠，绵延不绝，仿佛这一生，尚不曾如此笑过。
一个男人，笑时竟能摄魂夺牌，还是那个飘逸如仙的先生么？
“月儿，我竟然不知你把我看得这般具有佛性。那么，你拿一个永久留在村中的承诺骗我，是因此我会因此娶你？”
“不是么？”他的确因此娶了她。