柳持谦弯下腰，将之紧紧抓住，“我相信。”
“……持谦，我们是兄弟……我很高兴……”
“是。”柳持谦忍回眸际湿冷，将他的手放到胸口。“我也很高兴！我没有想过杀你，真的没有，我只是，只是……”终究，无法两全。
“……我明白。”刘持悌想笑，力不从心，目光回到母亲脸上。“娘，你为保护持悌投案……持悌不孝……让娘代我受苦……那夜，娘看悌儿，替悌儿受伤……后又替悌儿受牢狱之灾……”他欲在死前，为母亲脱去罪名。
苏氏已哭得嘶哑无声，“持悌啊……你不能舍下娘，持悌……你是娘的命啊……”
刘持悌急喘一口气，手一紧，“……持谦，替我照顾娘，替我……”
柳持谦面孔雪白，点头，“我会！我也会救你，我不会让你死！人，传御医，传御医，快传御医”
角隅里，不能言、不能行的良亲王，目睹着一个又一个剧变在眼前发生，无力干涉，无力参与。他看着，一道清清冷冷的纤影径自远去，这人是夕月？还是凡心？一滴泪，缓缓渗出眼角，无力揩拭……阿弥陀佛。无意给、旁观一切的僧者垂睑覆目，双手合十，默念佛号不止。
经云：言烦恼者，总名三毒。谓贪嗔痴能害众生法身命，故名之为毒……诸生烦恼，皆于三毒，但生生不息，繁衍不止，却总须在三毒之内浸泡沉浮，自古了悟过回头是岸者，有几人？
朕自失皇后，如失半命，虽生犹死，魂不归体。到今日，心力交瘁，心如枯槁。致使朝政无心，江山乏力。朕自如上愧列祖，下愧黎民。为我天历，禅位于贤，方为大幸。朕有二子，太子持昱之外，持辉目狭气窄，有诛父之心，已已伏法纪。持昱宅心仁厚，孝谦宽德，堪为守成上选。然今时天历外有强敌环伺，内有朝局飘摇，非开拓锐取者不能保天历昌荣。朕考衡再三，纵观宗亲之内，惟兆郡王为个中佼佼，敏思锐性，堪受命于危难，负大任于肩。禅位于持谦，乃朕深思熟虑，乃国之大幸，乃民之福祉。诏此。
禅位诏书。
中秋节过后半个月，中秋夜宴上猝发急症的元熙帝颁布《禅位诏》，禅位于兆郡王。初时，兆郡王坚辞不受，闭门不出。为此，华轿高马一度令得兆郡王府门前堵塞难行，朝中九成大臣日夜不止，接连上书，泣泪拜请兆郡王上位主政，暗钉民心，甚有不惜以死相谏者欲一头撞上王府前的石狮以明己志，幸得王府侍卫拼力阻拦。
兆郡王无奈，《禅位诏》颁后一个月，接下诏书。钦天监当即选定吉日，礼部操持周详，一月又十天过去，兆郡王登基为帝，年号为“兆钧”，普天同庆。
良亲王为“太上皇”，元熙帝尊为“兄皇”，原太子柳持昱为“太平王”，喻久享太平、长享富贵之意。兄皇龙体抱恙，为能使静心休养，兆钧帝将兄皇送至岳阳城行宫。太上皇、太平王甘愿随行。
一场移天换地的彻变，似乎兹此落幕，天历历史，将掀开崭新一页……
“你说，这良亲王要走，为什么不把良亲王妃带走？”
有瓜子，有杏仁，有茶水，但盎然高谈的，并非茶楼茶客，而是当日曾参与其中者。乔三娘无比庆幸，赶早不若赶巧，她赶得便是那千古一巧。将良亲王妃从狱中带到了集蕙苑，凑上了徒儿连环计中的一环。参上这脚，现今谈，才有勃勃兴致，而非扼腕顿足。
梁上君咭咭怪笑，“良亲王忠君爱国，受先先皇所托，力保元熙帝江山安稳，如今却是他的儿子夺了江山。他愧对祖先，与儿子断了父子之情，追随他心中承认的皇帝远去，心灰意冷都不及，哪还顾得了半疯半傻的良亲王妃？何况，良亲王妃还要顾及她奄奄一息不知能挺到几时的儿子不是？”
“唉，这良亲王还真是皇族中的奇葩，一心为国，别为二意啊，唉，可赞可叹……”乔三娘说到兴起，美眸顾盼，忽见着窗外廊下，自家徒儿临风独立，那半边晶莹侧颜凝在淡淡暮色之中，若有所思。
“问女何所思，问女何所忆……”她扭着匀称腰身，施施然方要去和徒儿交流一番，却看见已有人先她一步，将一件罩袍覆上佳人肩头，而后并肩偕立。那丽影双双的景致，奇妙至极。
“先生，你猜月儿在想什么？”
“在想我们的第一个孩子，该是个胖小子还是个傻丫头？”
“……先生！”
“不然，在想索性一个不生，让我只疼那你一个？”
“先生！”
“不然……”
“先生不要猜了！”她嘟起嘴儿，妙目睇瞪一眼。“再说下去，你是不是要连我们的孙子都想到了？”
“孙子么？”他微微揪起眉心，当真煞有介事思忖起。
她噗哧一笑，明白他是刻意至此，不让自己在一团复杂莫名的情绪内徒自沉吟。多年的宿愿得偿，突然间失去努力的目标，如果没有先生在旁陪着，她定会被空去所围，失去前进方向。
“你们两个，谈什么小子孙子，敢情你们忘了你们这两个男女现今的情形差不多是无媒苟合？二位在讨论生小子还是丫头之前，要不要补办一场婚礼？就在这元兴城内，热热闹闹的办一场？”乔三娘趴在窗上，闲哉问。
这提议，立时召梁上君大声附和。这两个人，是太怕过早回到山村里，没有恁多精彩日子可过。
婚礼么？关峙、樊隐岳相视一笑。虽然有无婚礼并不影响两人对彼此的认定，但再办一场婚礼的主意，也不坏。
但，他们这场婚礼，迟迟未。
几天后，樊隐岳与乔三娘行在街间购置成婚用物。乔三娘在前，指着一堆绸缎说得眉飞色舞，久不闻响应，嗔声回头，身后赫然不见了准新娘。
【下卷 蚀月】
楔子
“娘，你不要病，不要不说话，月儿一个人害怕，娘……”
僻静院落内，应诊的大夫退去，下人前去按方抓药煎药，小小少女伏在母亲床边，呜呜咽咽。
“月儿……”为病苦所缠的美妇人听着爱女哭声，心若刀割，调集周身气力支开重若千钧的眼睑。“月儿莫怕，娘在这里……”
“娘，柳诗琴告诉我，人生了病会死，她说娘会死。”小小年纪，还无法真正明白“生”与“死”。“娘，你会死么？教我功夫的侍卫大哥保护父王死了，然后就永远不见了，娘，你不会永远不见，对不对？”
“傻月儿……”美妇人探出柔荑，抚上爱女无暇小脸。“人，总是会死的，娘会，月儿也会呢。”
小小少女骇然，爬满泪痕的小脸赫变了颜色，甩首，“不要，月儿不要娘死，月儿不要娘离开月儿！如果娘要死，月儿也要死，娘和月儿不要分开！”
美妇人摇动螓首，苍白唇瓣挂起柔美笑花，“月儿净说傻话。月儿这般小，怎么能和娘一起走？娘要我的月儿活着，不管任何时候，能活着的时候，都要活着。”
“可是，月儿要和娘在一起！”
“月儿有自己的人生啊，这世上每一个娘，都只能陪着自己的儿女走过一段路程。娘不能陪月儿一辈子。”
“不，月儿就要娘陪月儿一辈子！月儿不管别人的娘，月儿只管自己的娘！”小小少女拗起了性子，两手紧紧抱住母亲的纤腰，牢牢不放，哭得整张小脸湿透，红肿眼儿犹有泪儿滚滚。
“傻月儿……”再聪明的孩子，也是一个孩子。自己在这时，的确还不能走，她的月儿还小，还不能一个人面对这个世界，她还要陪月儿走上一程。“娘的傻月儿啊。”
听出了母亲语中的浓浓疼爱，少女仰首，泪眸希冀生光，“娘答应了是不是？娘答应月儿不死了？”
“娘答应月儿，一定会把病养好。”
小小少女当即破啼为笑，“娘真好，月儿爱娘！”
“月儿，你要娘如何没有你？”美妇人展开纤臂，将爱女小躯抱在胸前。“娘答应了月儿，月儿也要答应娘一件事呢？”
“什么事？”满足依偎，满足娇问。
“月儿要答应娘，就算有一天……娘说的是‘纵算’。纵算有一天娘不在了，只剩下月儿一个人，月儿还要要活着。”
“可是……”
“答应娘。”
嫣红小嘴噘起，“没有娘，很苦，很难，走不下去，怎么办？”
“那么，月儿一定要找到一个让自己活下去的理由，不管这个理由是什么，只要能让月儿活下去，月儿就要抓住它。你要记住，你是娘的命，娘不在了，你也要替娘活下去。
”
“没有快乐，也要活着么？”
“惟有活着，才有找到快乐的可能，才有任何可能。”
“即使，活不下去？”
“能活着的时候，便要活着。”
“……唔。”
“你要明明白白的答应娘。”
“……月儿答应娘，要活着，能够活着的时候，绝对要活着。”
“好月儿……”美妇人和泪绽笑。她在这一刻并不知道，她这些话，在女儿的人生中，如何一次又一次使心如死灰的女儿抛却死念，如何一次又一次救回女儿。
惟有活着，才有任何可能。
蚀一
南院大王所说，一个月内要黑虎王显现原形的话，虽不免有几分意气当头的冲动，但一个月内，他的确击得黑虎王连败两场，返回了赤色国。
羲国境内暂获安宁。
他也知此时该趁胜追歼，一鼓作气，但是……他没有。
平生首次，他让情绪主宰，做了一件以为自己绝不可能做的事放下了一场关乎国运的大战，亲赴异国，去追一个女人，仅仅是一个女人。
仅仅是一个女人，这个女人却在他盛了天下盛了疆场的心中，占踞了他为女人留出的所有空间。在那里，她成了全部。
这个女人，原本生死不明，他难舍挂念，未弃寻找，深信总有一日会再将她如仙般姿影揽入胸怀。但，有一日，他从一封拦截的信中，获悉最不堪之讯。
他需要一个印证，所以，他到天历朝。
他不明白啊，这个女人如何就能把他蛊惑得如何之深？身处天历都城，广街长巷间，交口谈论得尽是天历朝近时改天换地的惊变，他心中竟不能因之而喜儿动。直到，听到了樊隐岳的名字也出现在这场惊变之中。
樊隐岳？柳夕月？他听得并不尽明白，或者，是不愿明白。若非巧遇珂莲，他一时竟忘记该如何定夺去处。
樊隐岳不是他所以为的樊慕月，此惊尚可。
樊隐岳是柳夕月，是那个曾差点嫁他为侧妃的万乐公主，可谓石破天惊。
巨大的惊愕之后，是怒意。而这怒意，在确证柳夕月与关峙之间当真有男女牵联之后，欺骗、背叛的双重不堪，令怒意沸腾到极致。
一个呼风唤雨的男人，一旦真正怒了，会做出什么事？
樊隐岳醒时，处于一辆行走中的车上。
她忆及自己正行走在人声鼎沸的街上，后颈突遭重击，眼前骤黑，陷入无知无觉……光天化日，被人掳劫了么？
会是谁？
苏家领头人刘持悌如今仅剩不到半条命，应是无暇顾她。
元熙帝抑或太子的余党？他们中若有这等可以欺近她近身而使她无觉的高手，集蕙苑那日为何从未露面？
还是，这两拨人中都有不曾显山露水的高手存在，方有她今日一劫？
“咝”昏时不觉，待完全清醒，后颈的疼痛即沉沉袭。人出手，且狠且准呢。
“醒了么？”车帘突遭撩起，一个高阔男人的身形先是探进半边，触到她清醒双眸之际，全部探入，令得车内空间顿时拮据。
她妙目遽瞠，“……南院大王？”
“正是本王。”男人坐于车内主位之上，俯视犹蜷曲车褥上的她，方唇扯起。“有什么话要对本王说么？”
男人眉宇间弥漫冷肃之气，目底锐意峥嵘，笑意寒若刀锋……这，绝不会是久别重逢应有的神态仪容。她想，他既然能在元兴城把她带走，应该是知晓一切了罢。
“王爷别无恙。”她道，抚着后颈创处，半坐起。
“樊隐岳，柳夕月，本王该叫你什么？”
果然呐。她叹气。
“说话！”楚远漠声线如引炸前的药火牵绳，紧绷而僵窒。
“……王爷想让我说什么呢？您既然已经知道一切，隐岳说什么，也不能抚平王爷此刻的滔天怒火罢。”
“你的确是柳夕月？”
“是。”
“你接近本王，是为了伺机报仇？”
“……是。”
“你将你母亲的死，也算了本王一份？”
“……是。”
“那个关峙，是你的丈夫？”
“……是。”
“樊隐岳！”他霍地倾身，一腿跪到车褥，一只手扯起她秀眉下颚，两目之内掀起飓风狂啸。“好一个柳夕月，好一个万乐公主！想不到，本王也会中了你的美人计！”
因自颚上的痛意，她秀眉双拧，“不是。”
“不是？”
“我从没有想过对王爷施什么美人计。隐岳接近王爷，只是想就近观察王爷这个最强大的对手，隐岳只是想知道自己的复仇之路会如何艰难不易，没想到……”她欲语又止。
“没想到什么？”他手上施力，问。
“隐岳从没想过以情惑人。若因此造成王爷更大的不快，隐岳在此深表歉意。”
“哈哈哈……”他怒红着一双眼，却仰天大笑，笑得车内空气几乎在瞬间凝结成冰。“本王向你表白喜爱之情时，你必然是极得意的罢？得到了本王的感情，然后弃若敝履，这算作是对本王的报复么？你完成了这个报复，所以回到了元兴城？本王要不要感谢你手下留情，没有加害本王与本王家人的性命？”
“王爷……”这样的时候，说任何话，也不能使情势缓和上一星半点罢？
“樊隐岳，你让本王刮目相看呢。本王从没有想过，本王，有一日会让一个女人这般玩 弄。告诉本王，你到底有多得意？告诉本王，你是如何向你的男人描述本王拜倒你石榴裙下的丰功伟绩？你的男人好大方呐，容得你在本王眼前恣意卖弄娇媚，若有机会，本王真是向要他请教，如何练得了那身功力？”
这个男人很骄傲，这份骄傲建立于对周边世界绝对的统御与驾驭，一旦有人所有侵犯，反应必定激烈。樊慕月告诉过的。而此时，她若想自保，惟有示弱。
“王爷，隐岳从没有想过将感情列为复仇的一部分。我与关峙本是离了缘的夫妻，我说喜欢王爷时，与他是当真断了的。如果不是……”
“不是什么？什么？什么？”男人连声疾问，在在彰示情绪已处于引爆边缘。
“如果不是隐岳差点葬身在那场大雪之内，他及时赶救了我，我与他此时，必定还是两个无缘人。”
蚀二
人处弱势，自保为第一要务。示弱同时，如果能挑起对方心底的些许愧疚，兴许能换得片刻缓和之机。
樊隐岳想，将她扔在冰天雪地这事，不管楚远漠给他自己的理由如何不可辩驳，总会有两三分愧意萦绕。她须力争将这两三分扩延放大。
“……梁将军离开之后，因久不见援兵前，粮草医药日益匮乏，伤兵多有过激行为，加之隐岳病情趋重，一度以为要埋骨在冰天雪地之内了。生死徘徊之际，隐岳赫然想明白，在母亲的死上，隐岳实在不应苛责王爷太多，王爷为异国王爷，并不知天历皇族内情。所以，隐岳在病愈之后远离羲国，返回元兴城。”
说这些话时，她始终直视楚远漠，她必须让他看到她的眼睛。这个男人对人性人心的拿捏虽不若先生精准，但自于沙场形成于的方法兽之本能的直觉，使他有着异于常人的透视力量，任何一丝不经意的游移都可能使自己陷于较眼下更形恶劣的情势。她输不起。
“你……”他眼浮短暂迷霾，轻声问。“怨本王没有去救你么？”
“在快要死的时候，怨过。”她答。
“是因为关峙救了你，你们才旧情复燃？”
“……有一部分，的确是。”
“这么说，是本王变相的成全了你们？”
她苦笑，“造化弄人，可奈其何？”
“你不像这么认命的女人！”
“隐岳不认命，认缘。那场大雪，让隐岳厘清了心头仇恨的主次，让隐岳在更喜欢王爷之前及时抽身。而关峙在那个时候到，何尝又不是缘分的主使？”真真假假，假假真真，只为能够安然逃过劫数，回到想要陪伴的人身边。