“对了，宋掌柜所说的天山雪莲是怎么回事？”两人在廊上凉椅上坐下，宁望舒好奇问道。
“是几年前的事了。”南宫若虚皱眉回想，“我只记得宋掌柜说他的朋友得了重症，正好家里有天山雪莲，我就给了他。”
她瞪大眼睛望着他：“听说很名贵的！你这么容易就给他了？”
“那本是礼平特地为我寻了来，但薛大夫说天山雪莲性极寒，我不能服用。平白的，搁着也是搁着，能救他一命也算物尽其用。”
“说得也是…再好的东西，搁着也是废物。对了，明日那位王教头来，我…可不可以不见他？”她斜靠在走廊的栏杆上，犯难地看着他。
“你怕他对你不利？”
“不是！”她叹口气，“今日听他说什么‘祖上遗命’，看来那墓中之人必定与他关系密切。我原先以为那墓年代久远，应该是没主的坟…”她愁眉苦脸地望着他，“怎么说，盗人祖坟也是件缺德的事，按江湖规矩，他要杀我也是在情理之中。”
南宫若虚笑道：“这恐怕和江湖规矩没关系，就是寻常人大多也容不得这事。”
她神情尴尬，转过身子，背朝向他，语气萧然：“你也瞧不起我了是不是？”
“我几时说过瞧不起你的话。”他微笑道，拉她回身坐下，“…不过你怎么会想到要盗墓呢？”
“都是我师父不好！偏偏给我出了个这么难的题目。”
“你师父？”
“我们门下有个规矩，凡要出师者必得独自完成一件任务。我偏偏抽中了金缕玉衣，真是背！”她唉声叹气。
“你认为这墓中有金缕玉衣？”南宫若虚微微一惊。
她点点头：“我查了好些史料，又偷偷问过我大师兄，大概也有五六成把握。汉时楚襄王逾制密造金缕玉衣，当时监造便是息家。后来息宁被诬陷，金缕玉衣也跟着失踪，多半便是息家藏了起来。”
“如此说来，为了出师，你还得去盗？”
她摇头道：“师父曾说，行走江湖，应以侠义为先，绝不可因利忘义。今日看王教头对你这般，便可知他为人恩怨分明，称得上是条汉子。这件事，确是我错在先，对他不住！”
闻言，南宫若虚心中不禁赞叹，遂笑道：“既是如此，你何不向他说明。”
“我盗人祖坟，怎么好意思理直气壮地去见他。”她轻轻扯了扯他的袖子，笑得赖皮，“不如明日你替我说明吧？”
“你要我如何说明呢？”
“你就说…”她思量半晌，也没想出个好措辞，“你到时看着办便是，总之，我不会再去西林外，就是那些图纸你也可以交给他一并毁去…记得多少替我留些颜面。”她眨眨眼，扮了个鬼脸。
南宫若虚无奈一笑，算是应承下来了。
第十七章
这天夜里，宁望舒躺在床上，辗转翻侧，怎么也睡不着。她思及今日邹总管看自己的目光，想到因自己而连累南宫若虚受损，虽然他并无大碍，但却始终是自己之过。
幽幽叹口长气，翻身下床，推开窗户，夜风扑面而来，墨离园的方向竹影清冷…她怔怔看了一会，尽管心中有着莫名的不舍，但也许自己应该离开才是对的。
她缓缓转身，准备收拾包袱，却听见外间传来一阵纷乱脚步，伴随着人声嘈杂，正是往墨离园方向去。心中骤然一紧，难道是他有什么意外，是发病了吗？
顾不上多想，抓起外衫，跃出窗外，往墨离园奔去。
刚进园内，南宫若虚住处传来的一声痛苦的嘶叫如同一道闪电般击中她，痛达心扉——是他！她还清楚地记得那天雨夜里他发病时的情形，也是这样声音。
尽管脚步有点踉跄，她还是疾电般冲进他的房间，南宫礼平、薛大夫还有小厮丫环们都在房内…南宫若虚躺在床上，原本就苍白的脸现下已是一片惨白，因剧痛而抽搐的身体如风雨中飘摇的枯叶，指尖隐隐透出可怖的青色，与白日时判若两人。两名小厮按住他的手脚，薛大夫手持银针，快捷如风地为他施针，南宫礼平立在一旁愁眉紧锁。
几根银针犹自微微颤动，寒光如水，已护住他的心脉，却止不住抽搐，薛大夫也已是满头大汗，手中却不敢停，为他推拿几处大穴，舒活筋骨。
眼见他如此痛苦，宁望舒在旁是没法再呆看下去，虽有旁人在场，她也顾不上许多，拨开床边小厮，将他身子扶起，一手抵住他的后腰，一股内力自手心缓缓传送入他体内。
“大少爷心脉弱，怕是经不住！”薛大夫急道。
“我只用了二成内力。”
宁望舒低声道，全神贯注运功，助他调理内息。只是他有半边身子血气行滞，且仅能二成内力，循环甚缓，就是行完一个周天也颇费功夫。
薛大夫抚脉一探，瞧南宫若虚身子还受得住，便不再拦阻。
过了半日，她将内力在他体内缓缓循环三个周天，南宫若虚的身体方因为体内脉脉的暖流而渐渐松弛下来，虽然还有间歇的抽搐，但眉宇间纠结的痛苦，已缓缓敛去不少。在旁一直目不转睛看着哥哥的南宫礼平知道已过难关，方稍稍放下心来。
然而这番折腾下来，饶得是只用二成内力，但却丝毫不能中断，对于原来内力修为就欠缺的宁望舒来说却也颇为吃力。她虽看不见他的脸上，但见听他呼吸渐缓，知道如此有用，不由精神大振，顾不得自己内息衰竭，犹自强撑着为他调理。
薛大夫抹了抹脑门上的汗珠，看着已陷入昏睡的南宫若虚，长叹口气，抬头对宁望舒道：“姑娘辛苦，大少爷已无大碍。”
宁望舒点点头，贴在他后腰的手却不敢稍离，道：“他心脉太弱，自己调息艰难，我且再助他一助。”
薛大夫微怔，身为大夫，他又怎么会看不出她已十分吃力，欲开口相劝，却止于她目光中的坚持…面前这位姑娘对大少爷倒是真心相待，他隐下叹息，站起身来，拍拍南宫礼平的肩膀，示意他外间说话。
“薛大夫！大哥这次的模样…似乎又重了几分？”
两人刚步出房门，南宫礼平紧盯着薛大夫，忧虑道。
无语以对，薛大夫只是垂下头轻轻叹了口气，南宫若虚的身体一日一日往深渊滑去，他自是再清楚不过。这八、九年来的苦苦治疗，只不过是延长他的痛苦罢了，自己这神医的名头自是没脸再叫了。
“这…如何是好？”南宫礼平扶着廊上的柱子，手指几乎要嵌入其中。自小父亲忙于经营生意，他由大哥教养长大，南宫若虚对他而言亦兄亦父，感情自比寻常兄弟要更加亲厚。
“二少爷，七叶槐花还是没有消息么？”
南宫礼平摇摇头：“派了那么多人出去大理，始终没有消息回来。若不是知道三年前大理曾进贡此物给朝廷，我真是要怀疑世间是否真有此花。”
“若能寻到此花，说不定大少爷还可以有一线希望。”薛大夫摇头叹息，难道大少爷是命该如此。
“我再加派人手…”南宫礼平咬咬牙，“其实我倒想自己走一趟，但又怕家里事情都堆到大哥身上，反而累着他。”
一阵急风卷起地上萧条的竹叶，两人呆立，心中皆是冰凉。
第十八章
宁望舒从屋里出来时，天边已露出鱼肚白。屋内，下人轻手轻脚地为南宫若虚换过汗湿的衣衫，他睡颜宁静，却气息微弱。
一阵晕眩袭来，她晃晃身子，扶住护栏坐下。她经过与王仁湘一番恶斗，功力本尚未复原，经过这番折腾，内力衰竭，身体只觉得有千斤般重。
不管怎么说，他总算是熬过来了！
她靠着栏杆，眼前掠过的一幕又一幕，都是他在病中的模样…以南宫世家的财力，竟治不好他的病，难道真的是无力回天吗？
狠狠地咬咬嘴唇，她心中没有别的念头，只想到：不管怎么说，也要想个法子让他好起来！
晨雾迷离飘忽，在她周身飘荡，她眼皮渐重，微闭了双目养神调息，却不由自主地倚栏睡去。进出下人也不敢惊动她，待睁开眼时，已是日上三竿，身后屋内一片静悄悄，想来南宫若虚应该还没有醒。
轻轻地舒展下僵硬的四肢，她终是不放心，又返到屋内，轻轻拢起纱帐，注视着他苍白憔悴的睡颜。他的身子微微起伏着，呼吸已复均匀，只是眉宇微颦，仿佛睡梦中还在抵御着痛苦。
迟疑地伸出手，悄若清风地抚过他的眉心发际，见他轮廓分明，宁望舒心中一动：原来他生得这般好看，自己以前怎么没有发觉。又依稀记起昨日他也曾这般替自己掠起湿发，脸一红，忙收回手，替他重新拢好纱帐，悄悄离开。
刚刚跨出墨离园，迎面正碰上匆匆而来的邹总管，看见她略住了住脚步，犹豫了一下。
“他还在睡。”宁望舒不等他问，即开口道。
邹总管自然知道她口中的他指得是谁，顿时面露难色，道：“外厅有位王教头，说要见姑娘、还有大少爷。”来人说话虽然谦和，面上却偌大一道伤口，瞧得人心惊胆颤，邹总管本不欲让他进来，却碍于南宫若虚之前的吩咐，只好将他引至外厅。
王仁湘！他果然来了。
宁望舒深吸口气，道：“这位王教头是昨日我们在席上见过，我知道他所为何来。”她朝邹总管微微一笑，“我去向他解释。”
“那就劳烦姑娘了。”
宁望舒见邹总管口中客气，脸上却面无表情，心中暗叹，只怕这老总管认为这些乱七八糟的人都是她惹了来的。
她回房将以前画的图纸全都卷好，方来到外厅，一见到王仁湘便拱手道：“小妹以前鲁莽，不知那墓竟是王教头先人，还请大哥包涵。不过那墓应是息氏，怎么教头姓王？”
王仁湘一怔，他原以为今日来必与她起争端，但看在恩公面上，他已暗下决心，只要这姑娘答应不再侵犯陵墓，自己便饶她一次。只是…他没料到宁望舒会如此干脆利落。
“先祖不幸，惨遭灭门，幸存之人为求偷生，不得不改名易姓。”
宁望舒点点头：“我猜想也是这样。…这是我这些日子以来画的图纸，现在我就当着教头的面毁去。”她请下人端来火盆，当着王仁湘的面，一张张焚去。
“姑娘…”王仁湘看着她自行毁去图纸，却不知她心中究竟是做何想法，担心她只是在面上敷衍自己，却不知该如何出口，只道：“不知恩公是否还在怪罪在下，不愿见我？”
“不是…”宁望舒低道，“他昨夜里发病，几乎去了半条命，现下还在歇息。”
“我曾听宋掌柜提过恩公恶疾缠身，故从不见外人，便是我以前想来谢恩，也被挡在门外。”王仁湘听说南宫若虚发病，语气间也是担忧非常，“不知有什么法子可以治，或是在下能帮上忙的地方？”
“我若知道有法子就好了。”宁望舒轻轻地叹了口气，一想到他，心中一团絮乱，又是伤痛又是着急，也不知该怎么办才好，看着火盆里的火光发了一会愣。
王仁湘望着最后一张纸也化为灰烬，低低道：“在下遗命在身，昨日冒犯姑娘，实在情非得已。若然姑娘言出必践，在下自当铭感在心。”
“王教头千万别这么说，是我错在先。”宁望舒忙道，“我原以为那是没主的坟，没料到…教头武功超群，为忠孝隐于乡野之中，小妹很是佩服。西林外那地方，小妹绝不再扰，便是我飞龙一门，我也可一并保下。”
王仁湘听她语气诚恳，不似虚假，道：“姑娘体谅，在下先行谢过。不过有一事，在下很想知道，不知姑娘是否方便回答。”
“王教头但问无妨。”
“这古墓位置甚是隐蔽，所知之人便只有本宗寥寥几人罢了。姑娘是如何知晓这古墓位置？莫不是有人告诉你？”
宁望舒微微一笑：“王教头说得外行话。那墓虽然说荒没已久，周遭也可见后人为了遮掩故意堆砌的痕迹，但终是有迹可寻，又怎么逃得过有心人的双目呢。”
王仁湘微怔片刻，目光锐利道：“姑娘又是所为何来呢？”
“这个…”宁望舒有点尴尬，“您自家的宝贝您应该心里有数的吧。”
“先祖高洁，又因愤恨皇家诬陷，自缢而死。为示清白，故墓中随葬物品金玉之器一律弃用，不过都是丝帛粗瓷，又何来宝贝之说。”王仁湘摇头道。
她奇怪地看他一眼，良久不语，随即呵呵一笑，道：“王教头莫非还是不信小妹，故意这么说。”
“在下正是因为相信姑娘才这么说，不希望姑娘做无妄之事。”
“可是据我考据，息家确是监造金缕玉衣，不会有错。”
王仁湘微微吃惊：“难道姑娘就是为了金缕玉衣而来？”
“不错！”宁望舒点点头，反正这金缕玉衣本来就非息家之物，倒也不必难堪。
“金缕玉衣虽是息家监造，但绝无私吞之举。那墓室在下进去不下数十次，对墓中情形可以说是了若指掌，如果有，又怎么会不知道呢。”
宁望舒见他一味隐瞒，心中隐隐不快：“小妹既已答应不会再冒犯，自然言出必行，您实在不必如此。若果真空无一物，王教头又何必如此费心护陵呢？”
王仁湘起身怒道：“遗命在身，便是一草一木，在下也会舍命相护，更何况是先祖安息之地。”
“在下失言，还请多包涵。”她将信将疑，看他行为模样，倒是死心眼的人，不像妄言。
“希望姑娘信守承诺，在下告辞！”微一拱手，王仁湘头也不回地拂袖而去。
看来果真是生气了，宁望舒目送他离去，心中思量：若如他所说，金缕玉衣并不在墓中，那么究竟又会在何处？
第十九章
那日，南宫若虚昏昏沉沉，一直没醒，薛大夫去了几次探他的脉息。到了黄昏时，发觉他身子微烫，竟是开始发起烧来，顿时大惊——南宫若虚极少发烧，但一次发烧就足以要去他半条性命。
上一次他发烧是在三年前，现在想起，薛大夫依旧心有余悸，那次足足五天高烧不退，南宫若虚本来就虚弱的身体经历了极严峻的考验，几乎是九死一生，便是退烧后也用了大半年才恢复过来。
这次、这次…大少爷的身体比起三年前要更加虚弱，还能撑得过去吗？
薛大夫无法再想下去，转过身，急急吩咐小厮准备冰冷的井水，南宫家冰窖中虽然藏冰甚多，但南宫若虚体质虚寒，受不得冰的寒气，只能用井水来为他退热。
“大哥…不要紧吧？”南宫礼平极力平静地问道。
“大少爷又发烧了。”
“…”三年前的情形历历在目，南宫礼平半晌说不出话来，眼中竟滚出泪来，口中喃喃道，“他会没事的，会没事的…”
“发烧，对他来说很严重么？”宁望舒不解，插口问道。她自王仁湘走后便一直留在墨离园中，虽然不便进屋，但只呆在廊上，觉得与他近些，心中便是多了些欢喜。
“对寻常人倒不算什么，但是大少爷体质异于常人，莫说受不住高热，便是用药也十分艰难，十种药里倒有九种是他吃不得的。”
薛大夫唉声叹气，他纵是顶着个神医的名头，每到给南宫若虚开方子时却是千难万难。
南宫礼平见宁望舒沉默不语茫然的模样，想到自这位姑娘进府，虽然看得出大哥开朗许多，但却祸事不断：昨天受伤归来，现下居然开始发烧，若说与她毫不相干，他自是没法相信。
思及至此，他也顾不得许多，开口道：“姑娘腿伤可大好了？”
“多谢，已经大好了。”
“既已大好，在下就放心了。现下大哥生病，我只怕对姑娘有所疏忽，招待不周。上次姑娘说还有要事在身，在下就不勉强挽留了。”
宁望舒闻言微微一怔，即明白，她本愧疚在心，听南宫礼平这么说，自然不好意思再留下来。她望进屋内，只能瞧见南宫若虚一方素白衣角，心中不舍，却是万般无奈。
对南宫礼平微一拱手，她勉强笑道：“多日来承蒙照顾，我…我确有事在身，今日便告辞了。”
“姑娘多加珍重，大哥醒后我会告诉他的。”
不再多言，这日傍晚，宁望舒便拿着包袱离开南宫世家，漫无目的地在街上溜达。她本已准备回蜀中去，但一想到他还在病中，却是怎么都迈不开脚步。
直至月上中天，她方觉得腹中饥饿，随意在路边挑着担子的馄饨摊上叫了一碗，什么滋味她倒是一点没尝出来，不过是解饿罢了，胡乱吃了几口，却是再也吃不下去。丢下碗，抛下几个铜板，人如惊鸿般掠出，直往南宫世家而去。
再看他一眼就好…她在心中默默告诉自己。
轻轻跃过围墙，这些日子下来，墨离园内，她自是熟悉不过。见他房中灯火依旧，偶尔有人影晃动，她便在竹林间隐下身形，静静等候…
此时的南宫若虚犹在昏迷之中。之前薛大夫勉强喂他喝下几口药，不想又全都呕了出来，连之前吃下的米汤也随之呕出，如此一来，倒是适得其反了。
另外两个丫鬟在旁轮番以井水为他敷凉，打来的井水以铁桶镇在冰块之中。只是愈近子时，他热度渐高，敷上的丝绢一会便转热。两个丫鬟手脚不停地忙了大半夜，偷眼溜到外间的薛大夫支着肘打盹，也忍不住靠在床边歇会。
宁望舒本是夜游惯了的，伏在竹林中一个多时辰。看见房内许久没有动静，她方闪身入内，一眼便看见两个丫鬟伏在床边睡着，显是累着了。
一方丝绢依旧敷在他额头，冰凉不复，她轻轻拿下，丝绢下的面容憔悴若斯，眉头紧锁，嘴唇上微微能看见干裂的小缝。
她叹口气，半日没见，他的气色比预料中的更差，拿丝绢轻按，湿润他的嘴唇。又欲替他换丝绢，却怕水声惊醒旁人，想了想，她便直接将手按在冰块之上，一会儿功夫待手已冰冷，再放到他额头上。如此这般反复，虽然麻烦，但她只愿能助他退下热度，倒不觉什么…
也不知过了多久，外间的薛大夫骤然惊醒，禁不住夜里寒气，咳了起来，倒把里屋的丫鬟惊醒。两丫鬟醒来，急忙重新换过丝绢，又探热度，倒是渐渐退了，两人相视吐吐舌头，庆幸只是打了一会小盹。
第二十章
如此这般，南宫若虚的热度烧了又退，退了又烧，反反复复地折腾了七八日。每日里倒有大半的时间都在昏迷之中，醒时也是昏昏沉沉。只能在他半清醒的时候喂汤喂药，便是这样，也吃不了多少，往往有时又全都呕了出来。
不过几日光景，他迅速地消瘦下去。薛大夫想尽办法，无奈南宫若虚身体太弱，又有诸多禁忌，能用的药实在太少。所以他见了南宫礼平只是摇头叹气，别的话一句也说不出口。
这些天来，宁望舒一入夜便潜入墨离园里，或潜于窗外，或伏于梁上，知他这一日日的在病中辗转，心中难过，却又只能在四下无人或下人睡去之时，才能入内看他。
这日夜里，因南宫若虚烧又退了下去，沉沉睡去，故薛大夫只让下人在外间歇息听命。待下人睡去，宁望舒悄然由窗口跃进，至床边探他额头。
灼热不复，她松了口气。
“怎么还不好起来呢？”
看他气息微弱躺在床上，再想起他平日里温言浅笑的样子，她不由心如刀绞。她深知，以他的身体，这般的病痛，加之每日只吃得进几口汤水，实在支持不了多久。
轻轻替他抹去脖颈处的湿汗，听见南宫若虚在睡梦中低低呻吟出声，又见他的眉尖微微皱起，想是难忍身体上的苦楚。
不知不觉间，几滴泪水滑落脸颊，她飞快抹去，深恨自己的无能。
南宫若虚缓缓张开双眼，外间的烛火隐约透进来，他模模糊糊地看见一个熟悉的人影在床前。他伸出手…
她握住他的手，手心的温暖传过来，真真切切。
“你一定要撑过去。”她伏在他耳边悄悄道。
然后，极轻极轻地，亲了亲他。
…
后来，南宫若虚说起此事时，宁望舒怎么也不肯承认，只说他是病糊涂了。若再深问，她便嬉皮笑脸地反咬一口，倒说他对她思忆成狂，故有此幻觉。
天还未亮，薛大夫便撑着一夜未眠红通通的眼睛赶来墨离园，胁下夹着施针用的包裹。
他深知南宫若虚的身体无法再这样一日日的耗下去，断断续续的高烧会耗尽他的气血。经过深思，一夜的试针，他决定冒险用针灸之法导出南宫若虚体内的热毒。
此法凶险异常，用针需得极为谨慎，稍有差池，热毒反噬，南宫若虚便立时有性命之忧。
也因为如此，薛大夫思量再三，担心南宫礼平因为深怕而犹豫，反而错过时机。
大少爷这样的身子，实在是拖不得了…
步入屋子，南宫若虚仍旧在昏睡之中，神情安静。薛大夫探了探脉，脉息虽弱，却仍算平稳，正是施针的最佳时机。
金针寒芒闪动，薛大夫首先在他双手无名指关冲穴点刺出血，为热毒排出之用。随即又抽出数根金针：