艾蔻的灯变暗了。“我的信息库告诉我自从第三纪元八十九年起，机器人就不配置直接通信配件了。”
“这就是它程序无法运转的原因。”欣黛说着把芯片递给艾蔻。“你能扫描一下这材料吗？看看它是用什么做的。”
艾蔻向后退去。“绝对不行，我今天的工作日志上可没有精神崩溃这一条。”
“可是，光凭这个，机器人也不至于失灵啊。系统直接不使用它不就得了吗？”欣黛拿着芯片在手里翻过来倒过去，琢磨着芯片的表面是怎样反射艾蔻的灯光的。“机器人通过直线通信传送信号也没有用。可能会堵塞信号传送带。”
欣黛站起身来，穿过储藏室，来到网屏跟前。虽然网屏的外框已经损坏，但屏幕和控制板好像还能用。她把芯片插进去，比平常的要费力些，然后按下电源开关。电源处的淡绿色显示灯亮了，屏幕出现明亮的蓝色。屏幕一角的滚动字幕显示正在阅读新的芯片。欣黛松了口气，盘腿坐了下来。
一秒钟后，字幕消失，出现了下面的信息。
正在与未知用户进行直接连线。
请等候……
正在与未知用户进行直接连线。
请等候……
正在与未知用户进行直接连线。
请等候……
欣黛耐心等候着，她的脚麻了就活动活动，然后接着等。她用手指敲着膝盖，渐渐开始怀疑自己是否在浪费时间。尽管直接通信技术很古老，但她倒是从来听说过直连芯片会损坏设备。看来这样解决不了问题。
“我猜家里没人。”艾蔻滚动到她身边，说道。她的风扇已经打开了，把热风吹到欣黛的脖颈儿里。“噢，倒霉，爱瑞叫我呢，她准是已经洗完澡了。”
欣黛扭过头。“谢谢你帮忙。见她之前，可别忘了把珍珠项链摘了。”
艾蔻向前伸头，把她扁扁、凉凉的脸伸到欣黛的眉毛上，不言而喻，她在上面留下了一大摊模糊的口红印。欣黛笑了起来。
“你一定会把殿下的机器人的毛病找出来的，我一点也不怀疑。”
“谢谢。”
欣黛把又黏又湿的手掌在工装裤上擦了擦，听着艾蔻渐渐远去的声音。这些字继续在屏幕上滚动，似乎无论是谁在连线的另一头，他都无意回答。
一连串的咔嗒声引起欣黛的警觉，接着是不停的嗡嗡声。她转过身来，用两手支在硬硬的地面上。
当机器人在进行例行的系统自检时，它的控制板显示灯在闪动。这说明它就要重启了。
欣黛站起来，拍拍手上的土，这时，一个平静的女声从机器人的话筒传出来，仿佛它的讲话曾被粗鲁地打断，现在要继续讲下去。
“——疑一个名叫洛根·泰纳的男人，一个珊娜蕊女王执政时期的月族医生，在据称她死后约四个月时，把赛琳公主带到了地球。”
欣黛僵住了。赛琳公主？
“不幸的是，泰纳于第三纪元125年5月8日被送入徐明精神病院，并于126年1月17日用生物电自杀。尽管有消息称赛琳公主在泰纳死前很多年就已经转给另一位监护人，但我目前仍不能确认这名监护人的身份。一种猜测是他是欧洲联邦前飞行员、中校米歇尔·贝诺特，他——”
“停，别说了。”欣黛说道。
那个声音停了下来，机器人的脑袋旋转了一百八十度。当她发现欣黛时，传感器等变成明亮的蓝色。她的内部控制面板等变暗，身体里的风扇开始旋转。
“你是谁？”机器人说道。“我的全球定位系统显示我们处于新京市七十六区，我不记得离开皇宫。”
欣黛跨坐在椅子上，双臂搭在椅背上。“欢迎来到新京市机械工作坊。凯王子雇我来修理你。”
机器人身体里的风扇声音渐渐变小，甚至在安静的房间里也几乎听不到了。
她圆圆的脑袋转来转去，扫视着不熟悉的环境，接着把注意力集中到欣黛身上。
“我的日历告诉我，我已经失去知觉十二天了十五小时了。我的系统瘫痪了吗？”
“不完全是。”欣黛边说，边扭头看着网屏。屏幕上仍是与刚才一样的文字，无法与对方连接。“好像是有人给你安装了一个通信芯片，它和你的系统不能兼容。”
“我的系统已经预装了影像和文字通信装置，新的通信芯片没有必要。”
“这个是用于直线通信的。”欣黛用手腕托住下巴。“你知道有可能是凯王子吗？他可能不希望通过网络而是直接跟你联系？”
“我没有意识到我的程序中有直线通信芯片。”
欣黛咬着嘴唇。显然，这个通信芯片是预备在机器人在突然发生故障时使用的，但是，为什么？如果凯没有安装，那又是谁安装的？
“你刚才醒过来时，在说……有关月族继承人的信息。”她说。
“这个信息是保密的。你不应该听。”
“我知道。但我想你刚才可能是在不完全清醒的情况下，正把它传送给什么人。”欣黛祈求接收信息的人是凯，或者是对凯忠诚的人。她怀疑，正在兴头上的拉维娜女王是否愿意知道未来的皇帝正在寻找她王位的合法继承人。
“别动。”她说，顺手去拿改锥。“我要把你的控制面板装回去，然后把你带回皇宫。同时，你需要把前几天的消息下载并了解一下。你出故障的这些天，发生了很多事。”
第二十二章 暴露
厄兰医生的警告在欣黛的脑子里盘桓，在去皇宫的六英里路上，这声音就像一个损坏的音频资料一样响个不停。
为满足自己的控制欲，拉维娜女王会扫除一切障碍，势不可挡。也就是说，她会杀掉所有妨碍她的人——像你这样的人。
如果她看到你，一定会杀死你的。
这个机器人体内储存了有关失踪的月族公主的重要信息，如果在从家到皇宫的路上，机器人真的出了什么问题，欣黛是绝对不能原谅自己的。她有责任把机器人安全地交还到凯的手上。
另外，皇宫这么大，她有多少机会能遇到月族女王，女王肯定也没打算花很多时间和当地居民打交道。
南希的移动速度比艾蔻要快得多，欣黛必须加快脚步才能跟得上。但那天下午去皇宫的并不只有她们，所以她们的行走速度慢了下来。到了山脚下，这条远离城市的道路已经掩映在松树和垂柳的浓荫之下，主干道转而成为皇家专用道路，并设置了路障。弯曲的道路上满是行人，或独自一人或三五成群，慢慢地向山上走。他们愤怒地挥动手臂，态度异常坚定谈论着什么。欣黛听到了他们的谈话。我们这里不需要她。殿下会怎么想？愤怒的人群的议论声越来越大，整条街上都听得到。那是几百人，甚至上千人的同时发出的愤怒的声音。
“不要月族女王！不要月族女王！不要月族女王！”
走过最后一个拐角，欣黛看到人群堆满了褐紫色大门前的庭院，一直延伸到大街上。只有一小队高度紧张的卫兵在维持秩序。
他们高举标语。宁要战争，不做奴隶！我们需要皇后，不需要独裁者！不与邪恶的人结盟！许多标语上有戴面纱的女王像，上面打着红色的十叉。
六架新闻悬浮车在天空盘旋，拍摄抗议人群的短片，向全世界推送。
欣黛从人群边缘绕到大门，一直用自己的身体保护着南希。但是到了门口，欣黛发现大门已经关闭，一排卫兵肩并肩站立，护卫着大门，既有人也有机器人。
“对不起，我需要进皇宫。”她对最近的一个卫兵说。
那人向她伸出手臂，把她推后一步。“今天不对公众开放。”
“可我不是跟他们一起的。”她把手放到南希的头上。“这个机器人属于尊敬的王子殿下，是王子雇我修理的，现在我要把她还给殿下，要尽快交到王子手上，越快越好，这很重要。”
卫兵盯着机器人。“王子殿下给你通行证了吗？”
“嗯，没有，可是——”
“这个机器人有它的身份卡吗？”
“我有。”南希转动身体，把身份卡出示给卫兵。
他点点头。“你可以进去。”大门打开了，仅一条缝，瞬间人群开始往前涌。欣黛的身体被人群推挤着拥向前面的卫兵，耳朵也被愤怒的呼喊震得嗡嗡直响，她不由地喊叫起来。南希麻利地进到大门里，欣黛想跟在后面挤进去时，卫兵却伸出手来拦住了她，把她和后面拥挤的人群一起挡在了门外。“只有这个机器人能进。”
“可我们是一起的！”她在人们的一片呼喊声中大声说道。
“没有通行证就不能进。”
“可，是我把她修好的！我得去交货。我得去……去收取费用。”她苦苦哀求的声音她自己都觉得反感。
“你可以像其他人一样把发票寄到财政部。没有正式签发的通行证，任何人不得进入。”那人说道。
“林妹，”南希在大铁门的另一侧说道，“我会诉知凯王子你想要见他的。我敢肯定他会给你发送通行证的。”
欣黛立刻感到自己是多么愚蠢。她当然并不需要去见王子。她已经把机器人送来了，工作就完成了，而她也未必就得收他的费用。但是，还没等欣黛开口，南希已经转身朝皇宫的主门走去。欣黛急忙在心里盘算着怎么找到要见王子的借口，比刚才蹦入她脑子里的那个孩子气的愚蠢想法更好的理由。她只是想去见他。
这时呼喊声突然停止了，倒让欣黛吓了一跳。
人群突然安静下来，让大街显得空洞洞的，似乎急需用呼吸、声音，或者任何其他的东西把它填满。欣黛四处张望，发现人们举着标语的手已经放了下来，大家一脸惊异地看着前方的皇宫。瞬时，一种恐惧感像电流一样穿过她的脊椎。
她顺着大家的视线往前看去。
月族女王站在皇宫的阳台上，一手背在身后，一手扶着阳台栏杆。她表情严肃——甚至冷酷——但这丝毫不减损她的超凡的美貌。甚至在距离如此远的地方，欣黛都能看到她白皙得透明的皮肤，宝石般红红的嘴唇。她正用黑色的眼睛扫视安静下来的人群。欣黛急忙从大门前往后退，希望消失在人群中。
但是震惊和恐惧只是暂时的。这个女人不可怕，也不危险。
她温暖，宽厚，慷慨，她应该成为女王，统治他们，引领他们，保护他们……
欣黛视网膜上的警示灯亮了。她试图眨眼把它去掉，但都是徒劳。她觉得很烦，很想永远这样看着女王，希望女王能够开口讲话，去向他们承诺和平、安全、富裕和健康。
橘色灯又在她的眼角亮起。欣黛停了一秒钟才意识到它是什么，又意味着什么。她知道这一切都出了问题，知道这没有意义。
谎言。
她使劲闭上了眼睛。当她再次睁开眼睛时，女王的幻象消失了，甜蜜的微笑变成了高傲与矜持的冷笑。她心里一阵翻腾。
她在给人们洗脑。
她也给她洗了脑。
欣黛惊得倒退了一步，碰到了身后一个一脸茫然的中年男子。
女王的视线从其他人那里转到欣黛这里。她的脸上先是吃惊，继而是仇恨、厌恶。
欣黛心里一紧，想躲起来，却觉得自己的心被冰冷的手指攫住了。她急迫地想跑，但腿似乎被定住了，视网膜显示器上出现了纷乱的条纹，似乎对女王的魔力一秒也不能容忍了。
她感觉自己赤身裸体，脆弱无比，孤零零地待在被洗脑的人群中。她觉得脚下的土地就要裂开，将她整个吞噬；她肯定女王的注视会把她变成一堆灰烬，散落在鹅卵石小路上。
女王的怒视令欣黛恐惧，她开始觉得自己，不管有没有泪腺，就要哭了。
这时，女王转过身去，昂首挺胸地走入皇宫内。
女王走后，欣黛以为人群会继续抗议，对女王竟然敢公开露面而愤怒不已。但他们没有。人群如梦呓般缓缓离去，标语也扔到地上，任人踩踏，被人遗忘。欣黛紧贴着皇宫的围墙，给人群让开路，看他们慢慢离去。
如此说来，这就是月族的魔力，去迷惑你，欺骗你，让人们仇恨你，让你不再仇恨自己的敌人。在这群蔑视月族女王的人中，欣黛似乎是唯一可以抵御了她的魔力的人。
然而，她并没有完全抵御她的魔力，至少一开始没有。想到这，她感到后背发凉，身上金属与皮肤连接的地方感到一阵疼痛。
她并没有像甲壳人那样对她完全免疫。
更糟糕的是，女王已经看见她了，并且知道了这一切。
第二十三章 解药
当抗议人群的喊声停止时，凯正愤恨地用指甲使劲掐着自己的膝盖。托林转身看着他。虽然凯和托林的脸上都显露出吃惊的表情，不过托林比较快地掩藏起来。凯本来还希望公民们至少还有一丝的挣扎，但女王很快就把人们的愤怒平息下去了，简直易如反掌。
凯深深地叹了口气，又强使自己恢复了镇静。
“这招最管用，”希碧尔坐在小客厅边缘的全息壁炉旁说道，“特别是对付那些刁民，在月球，这些人可别想逞能。”
“我听说，如果老百姓闹事，往往都是有原因的。”凯说道。托林皱着眉头瞥了他一眼，以示警告，但他却假装没看见。“可洗脑似乎也不是什么恰当的解决办法。”
希碧尔很礼貌地两手交叠放在膝盖上。“恰当的这个词太主观，说有效的，就没什么争议了。”
拉维娜紧握双拳，气冲冲地进到客厅。当女王的目光落在凯的身上时，凯紧张得心怦怦直跳。与她同处一室就如同困在一个即将无氧的憋闷的房间里。
“看来，”她一字一顿地说道，“您违反了第三纪元五十四年签署的星际条约第17条。”
凯在她的指控之下尽力保持平静，但右眼皮还是气得突突跳了起来。“我恐怕没能把星际条约全部记住。也许您能给我讲讲上述条约？”
她气愤已极，从鼻孔慢慢吸了口气。即使在这样的时候——即使把所有的怨恨与气愤都写在脸上的时候——她还是那么漂亮。“第17条规定，签约一方不得公开收留或保护月族逃亡者。”
“月族逃亡者？”凯看了一眼托林，但是他的顾问却保持着中立的表情。“您怎么会以为我们收留了月族逃亡者？”
“因为我刚刚在院子里看到了一个，和那些无礼的抗议者一起。这是不能容忍的。”
凯双臂交叉，放在胸前。“我还是第一次听说我的国家有月族人。当然，在场各位除外。”
“我不得不认为您像您的父亲一样，对此事不闻不问。”
“我怎么去关注我从未听说过的事情？”
托林清清嗓子。“尊敬的陛下，我可以向您保证，来往于东方联邦的宇宙飞船都经过了严密监察。尽管我不能否认，在我们监察之下仍有月族人潜入，但我可以保证我们已经尽一切可能来维护星际条约。另外，即使有逃亡者在东方联邦定居，明知您在的情况下，似乎不大可能冒着被发现的危险出现在抗议者人群中。也许您看错了。”
女王两眼冒火。“我很清楚自己看到了什么，现在就有一个人藏在这座城市里。”她指着阳台说，“我要人找到她，并把她带到我这里来。”
“没错，在一个人口二百五十万的城市里，这不是问题。让我把我的特殊的月族人探测器找出来，马上会着手去做。”凯说道。
拉维娜昂起脑袋，这样即使凯比她高，她也可以把鼻尖对准凯。“您不想用你的嘲讽来试探我的耐心吧，年轻的王子。”
他一脸气愤。
“如果您没有能力找到她，我会派一队月族卫兵到地球来，他们会找到她的。”
“这没有必要。陛下，我们刚才对您的判断表示怀疑，为此向您道歉，我们会忠实地履行条约。请给我们时间为加冕礼和节日做好准备，一旦找到线索，我们会尽快搜寻逃亡者。”托林说道。
拉维娜眯起眼睛看着凯。“您准备永远让您的顾问替您做决定吗？”
“不，”凯冷冷一笑。“最终我会找到一位皇后去做这一切。”
听到这个，拉维娜女王的眼神变柔和了些。凯差点没忍住下面的话。而这个人不会是你。
“好吧。”拉维娜转过身，坐在她的巫师的旁边。“我希望能抓到她，以及这个国家里其他的月族逃亡者，在您加冕后月历一周，把他们送到月球。”
“好吧，”凯说道。他希望拉维娜在此之前就会把这件事忘掉。新京的月族人——他还从未听说过如此荒唐的事情。
拉维娜脸上的怒气全消了，似乎刚才的几分钟不过是一场梦。她两腿交叉坐在那里，修长的腿从轻薄的裙子里露出来，呈现出白皙如乳的皮肤。凯表情严肃地望着窗外，不知道他是该脸红还是渴望。
“说到您的加冕典礼，我还给您带来了礼物。”女王说道。
“您想得太周到了。”他面无表情地说道。