她这样说,戚继光更紧的把她抱在怀里。

“如初,不要离开。答应我,不管发生什么事,你也要跟我说清楚,不能自己偷偷跑掉。”他忽然有点不安,恨不能把如初就留在身边,可惜他不能。

“如果事情真到了最坏的地步,就是我们一直不能生,我相信那是我戚继光命中无子,完全不是你的原因。如果非要我在你和孩子之间做选择,你记着,我的答案永远只有一个……我要你!”

带着小光这句窝心的话,三天后,如初平静地离开了海防卫,不断调节着心理,告诉自己,将来一定可以生宝宝的。

第五回 开点心铺

回到家,还没坐稳,戚夫人就来和如初商量重要的事情了,完全不提她怀孕的事。

她虽然累,但还是挺开心的,因为这意味着戚夫人真正拿她当自家媳妇了,而且还是婆婆主心骨那种。看来,在继美惹了官非这件事上,她的表现充分得到了戚夫人的肯定和信任。

“什么事啊,母亲,这么神神秘秘的?”如初看到戚夫人那正经的样子,感觉有些好笑。

“唉,就是继美的婚事呀。”戚夫人道,“年前那事,倒给了我个提示,继美年纪不小了,虽然想结亲的人不少,可因为一直没有合意的,就给耽搁下了。后来我想,咱们也不能等呀,主动寻寻才是,于是叫了几个媒人来。这些日子你不在家,我叫如意帮着我,把各家小姐的情况排了一排,选出了三个。现在你快帮我挑挑,看哪个最好,干脆下了定吧。哦,对,提前让继美也看看。”

吸取了大儿子娶妻的教训,现在戚夫人思想开放了许多,懂得成亲这种事也要让儿子中意,这婚事才能办得顺顺当当的。

如初拿过戚夫人递过来的、类似于帐册的东西,打开一看,见如意写得十分整齐明白,从人家小姐的家世、年纪、传说中的相貌、性格、喜好、特长写得一清二楚,可见对这个二嫂的人选是用了心的。

不过她看来看去,只觉得三位姑娘条件相当,说不清哪个更好些。

“既然都是咱们附近镇的姑娘,知根知底的,想必都挺不错的。不如,让继美来选?毕竟他自己才清楚自己心里到底喜欢什么性格的姑娘。是活泼的?是端庄的?是能干的?还是小鸟依人的?让他自己决定好不好呢?”如初看来看去,也没选出个所以然来。

这人吧,不相处就不能互相了解,可这时代是不允许这样的。那如果从性格上入手,应该是最科学的选择了。毕竟,古代极少能离婚,要过一辈子的,还是性格和谐比较容易幸福。

戚夫人一想也对。这三个姑娘个个令她满意,那不如让继美自己来决定。而她因为如初的到来,最近心境开朗不少,再不端着稳重严肃的架子,这时候心里着急,拉着如初直接去找继美了。

自打听说给自己找媳妇,继美就表现得十分害羞,这时候当着嫂子的面,更是不知所措,红着脸不肯选,只说,“一切但凭母亲做主。”

他那扭捏可爱的样子逗得如初直笑,只觉得这小叔超级可爱,便逗他道,“老婆是要放在你自己屋子里的,哪能自己不拿主意?回头你一看,哟,这个我不喜欢,那怎么办?难道退回去重娶?来嘛来嘛,选选看。要不,告诉嫂子你喜欢过哪家姑娘,嫂子对比下就知道挑哪个了。”

戚继美脸色更红,要不是因为在古代,礼教不允许,如初恨不得捏捏他的小脸。此时,她也只是举着册子,硬让小叔看。最后继美被缠得没法儿,只得略看了下说,“就这个吧。”

“原来是徐家姑娘。”戚夫人看了一眼道,“不错,这是位家的小姐,家境也殷实,在她娘家的镇上还是小有名气的才女。那……就是她吧。回头我找媒人去说合,倘若没什么问题,就订了亲,然后三书六礼的,争取今年秋天就娶进家门。”

如初点点头,心里却感到略不安。这个徐姑娘的特长爱好是诗词歌赋、性格是文静娴雅,这让如初有些放不下心,感觉并不如那个活泼能干的好。她不是封建,但娶老婆嘛,既然开始时没有爱情的基础,是老式的父母之命、媒妁之言,自然还是找个心地善良、能操持家务、想一心一意跟继美过日子的人好。才华一类,毕竟是末节。

不过她转念又想,也许人家是个能持家、性格外柔内刚的才女呢?毕竟古代和现代不同,古代女子从小就被父母进行了持家的教育,嫁人后也是决心好好维护这个家的,在这点上,比现代女人强多了。

亲事订了,接下来就是日常忙碌的生活。

除了女学外,如初开始琢磨着新的赚钱大计。思来想去,还是觉得做食品业风险比较小,毕竟食物是消耗品,就算是没人买,至少自家人还可以吃一点,减少损失。

至于说做什么……

如初的厨艺是相当不错的,开馆子当然赚得多,但那样会太忙了,没时间照顾家,再说投资大,回本慢,戚夫人也不会同意她抛头露面。那么,就不如开个点心铺子。

做这种生意的话,完全可以用流水钱作业,雇上十几二十个有做面食基础的已婚女子(基本上本地的已婚女子都会做面食),要干净老实的,稍微进行一下培训,然后把各式点心的各道工序分开,实行流水线生产制,配方自己掌握着,这样即可保证秘方不外泄,还能更早培养出熟练工,提高生产效率。

想好后,她跟戚夫人商量了一下,由八重出头,在镇上租了间铺面,开了个糕点铺子,起名为至孝堂。这样一来和如初娘家的庆善号相衬,二来表示要孝敬老人,结果哄得戚老太太和戚夫人都很开心。

之前如初做过点心给两位老人家吃,不过那时是在戚家反对如初嫁给小光的时候,每回做好点心送过来,两位老人家都不肯收,最后只能以老太太的名义赏给乞丐们了,这次是两位老人头回吃如初亲手做的新鲜花样,结果是赞不绝口。

“这是第一批要做的点心名单,母亲过目一下,也念给老太太听嘛。”如初让继美帮着做了好多三寸大的竹牌,上面以继美挺秀的字写上各色点心名字,挂在店里迎面的墙上,还让如意带着红羽、翠羽绣了不少类似于餐巾类的白色方布,蒙在点心上好看的。

现在,她把点心的种类抄了一份,交长辈们看看。

其实这些点心都是这个时代少有的中式点心和部分西式点心。而因为奶油等等东西不常见,只有从偶尔路过的胡商处买,或者叫小光和赵三红托人从外地进些,所以原料不多,如初决定走精品路线,西式糕点做得精致,价钱也非常高,镇上只有几家富户吃得起。

第六回 不懂事的

蜜枣松糕、脆皮马蹄糕、翡翠凉果、荷花酥、云豆卷、高桥松饼、排骨年糕、千层酥,东坡饼……

如初把所知道的所有糕点名字全写在了纸上,其实并不会做这么多,但约有二十来种,怎么也够支撑一间小铺子了,何况她还有西点,蛋糕、布丁、饼干、蛋卷等等。她还打算当天气暖和些,就在铺子内开设个小角落,搭上纱棚,做些应季的水果甜蜜吃。反正甜食是女孩子和小孩子的最爱嘛,到时候就算是吸引客人的新招数也好。

就这着,糕点铺子风风火火地办了直来,戚府老宅每天都弥漫着甜香,全府的人也都心情愉快。就算忙碌,也都不觉得累。而且,如初做这些生意,带动了当地的就业,好多穷苦人家的女人也能赚钱养家了,不仅在婆家扬眉吐气,自信心也提升了很多。自然,戚家的声望也提升不少。

最重要的是,糕点铺子的生意好得不得了,这种新鲜的点心花样大受欢迎,所以戚家很快就在附近几个大镇开了分号,最后在济宁州也租了店面。

但这样一来,就又要扩大招工,戚府也更忙乱了。于是如初把戚府附近的一间空宅租了下来,作为点心加工场,还雇了专门人来进行运输。而生意好,她便忙得不可开交,结果戚夫人主动说是不是找个管家来帮忙,于是如初叫来了杨喜。

胡老爷全部生意挪到济宁州后,家人们自然也跟来,再说杨喜也算是陪嫁过来的,只是一直没进戚府罢了,如今至孝堂生意繁忙,他被派为总掌柜,可有事情做了,自然极为卖力,因为终于可以发挥才能了。

生意好,银子自然就流水价赚进来。到这个时候,戚夫人已经不觉得用的是胡家的钱了,因为她觉得如初是戚家的媳妇,就是戚家人。

而当夫人不介意这些,戚家的日子就过得好起来,不仅添了不少丫鬟仆人,修缮了祖宅,老太太和夫人的生活也从清苦变得悠闲了,尽管她们一年老似一年,但精神却似乎比以前好些。

而如初,当生意上了轨道后,也终于可以歇歇了。每天查查帐,隔几天巡视下铺子,在家学学绣花(虽然根本没有进展),偶尔睡个懒觉,算是稍微安逸了一些。算不得过上少奶奶的日子了吧,至少不用为生活奔忙了,也可以时常借着巡查济宁州分号的机会去看望老爹胡大海。

胡大海看到女儿如此出息,老怀大慰,到此刻也终于对女儿未来的生活放下了一点心。唯一感觉不那么完美的,仍然是如初成亲这么久无所出。

这是个压在每个人心上的问题,但是大家都不说破,尤其是双方的老人。大概因为如初太努力的生活了,他们不忍心再让她心里再不痛快。可就算如此,那些情绪、气氛、眼神,如初是感觉得到的,因此倍感压力,但她也不说。

假如她真的没有孩子,她和小光的婚姻要怎么办?在这个年代,男人没有孩子是不成了,尤其他身上还负着整个戚家的责任,还有那个世代承袭的爵位……

日子,就在这种成功与失败、甜蜜与苦涩、快乐与忧心中慢慢渡过了。秋天的时候,如初给继美举行了隆重的婚礼,比她嫁给小光时热闹排场得多。

戚夫人见此,觉得有些对不起她,要知道当初大儿子的婚事办得实在有些寒酸。不过如初根本不介意这个,成亲嘛,两个人相爱或者两个人相处得好比什么都重要,仪式只能让人累。如果不是小光有家、有爵位、有责任,她倒恨不得两人寄情于山水,有没有凤冠霞帔都没关系的。

她这样,戚老太太和戚夫人就更觉得她大方得体,从心眼儿里疼爱她,觉得元敬有眼光,当初坚持只娶她是对的。

眼看着戚美成了家,如意也订下一门好亲,似乎一切都平静了的时候,新的矛盾和麻烦又来了……那就是继美娶的这个老婆。

这个徐氏是戚夫人在众多身家清白的适龄待嫁少女中千挑万选的,可谓是费足了心思,对比、斟酌了无数回,最后也是继美自己三选一中定下的,照理说应该很合心意才对。

开始时倒也是这样,徐氏第二天早上端茶敬长辈,对如初这个当嫂子的也恭恭敬敬,大家看着都觉得这姑娘好,继美有福气。

可随着时间的推移,徐氏渐渐表示出不懂事、不体贴来,而且女红和厨艺没一样在行,简直是个娇小姐,嫁到戚家来就恨不得直接享福的,没有半点担当责任的意思。

其实如果女红和厨艺差都没什么,可以慢慢学。但会不会是程度问题,学不学却是态度问题了。少年夫妻,继美对徐氏非常疼爱,结果徐氏恃宠而骄,成天价写诗画画,家里的事一概不管,教她学点厨艺女红,她根本不理会,最后连晨昏定省也能免则免,因为晚上经常赏月,早上起不来床。

一大家子人,唯有她一个新媳妇天天睡到日上三杆才起,吃了饭后就修养身心去了。不是读书,就是下棋。说她两句吧,她还有理:“大嫂不也每天不做什么吗?反正有下人们,何用得我来?”

这样也就罢了,但只要在戚家有一点不如意,就提起在娘家如何如何?父母如何宠爱,丫头们怎么侍候。又是嫌弃戚家住在镇外,不如娘家买东西方便,又是觉得一年到头儿也看不到几出戏文是多么闷,还看不起戚家经商,觉得这是落了读书人和官家亲眷的面子。

在大明朝,商人的地位是比较低下。就算胡大海和赵三红的爹,虽然是大富豪,却仍然没有社会地位。好在胡大海当过官,情形好很多,而赵家因为出了赵三红这个正五品的武官,现在也算是光耀了。

不过,那些所谓的“读书人”还是看不起商人。就如同现在,书香门弟的徐氏看不起商户出身,而且还抛头露面的如初一样。而因为从心里鄙视如初,慢慢的,她对这个大嫂也不尊敬了,见了面连句问好的话也不说,往旁处一避,傲慢地就走开了。

继美没想到自己那么疼爱的老婆这么不懂事,着实数落了徐氏好几回。

第七回 决定教育

“你还看不起我大嫂?”有一次两人争执后继美吼,“你现在过的好日子,都是我大嫂给的。你吃的精美点心是我大嫂的铺子里做的,你穿的好衣服,是我大嫂建的针线房出的,你有丫鬟仆人好用,用的是我大嫂的钱。就连你住的屋子,用的摆设,哪一样没有我大嫂的心血,你凭什么看不起她?”

“不过是重利轻义的商户罢了,有什么可让我尊敬的。听说她之前还不守妇德,自己跑到天津卫去大玩而特玩来着。这种行为,难道是好的?说我用她?哈,我娘家没有陪嫁吗?我能吃多一点儿?又能用了什么?我根本跟她没有关系。继美,我劝你也少和她来往,免得举止也变得粗俗、市侩起来。那样,你就不是当初我嫁的继美了。再说了,你一个男人,却要依靠大嫂,丢人不丢人?”

“商户怎么了?没有商户,你吃穿用度从哪里来的?你喝风长大的?”继美对徐氏很失望,“我不是你当初嫁的人吗?我也没想到你不是我想象的样子。自私、势利、自己没有本事还眼高于顶。我倒要去问问我岳父岳母,是如何教育你的?你的妇德又从哪里来?每天吃了睡,睡了吃,你还能做什么?你有哪点为人妻的觉悟?我不是男人?难道你要我分家另过?”

于是小两口又吵了个天翻地覆,然后徐氏就和往常一样,一起争执就闹着回娘家,而全家人为了家庭和睦,只得又骂继美不知道谦让,气得继美只好跑回去,后来经常不着家,早出晚归,新婚的夫妻,彼此间却冷淡得到不行。

“唉,没想到,我精挑细选了这么久,却还是娶进这么一个儿媳妇来。”戚夫人头大无比,最近身体也被闹得不太好了。

戚老太太也叹气道,“所以说,姻缘就是看个人的运气,成亲前看多少条件也是瞎掰。元敬命好,摊上如初这么个好媳妇,可我家继美命苦……”说到这儿,眼泪都不禁掉了下来。

如意看到两位老人如此,不禁心疼,怒道,“让哥哥休了她再娶,反正七出之条,她占了不少。以二哥的人品才貌,会有很多人愿意把女儿嫁过来的。”

戚夫人呸了一声,“出一门、进一门不是容易的事,哪能轻易休妻?再者,咱们戚家门风清白,哪出现过这种事,如果真到那一步,可不让人笑话死吗?”

听到如意受要责备,如初连忙拦过话来道,“如意可别乱说话,你二嫂年纪还小呢,以后会慢慢懂事的。说到底,是徐家的家教不好,看着虽然风光,,忠厚传家,但其实纵着女儿成天价做表面文章,诗书礼仪的,可真正的人品举止,倒疏忽了。母亲说得对,既然娶进了门,咱们就得对人家负责,不如由咱们慢慢教育她,直到她知道什么是好好过日子为止。母亲,您可是办女学的,还收拾不了自家儿媳吗?其实说到底,她现在这么掉歪,就是因为从没把戚家当成自己的家,没有要挑起这个家,要为这个家做贡献的觉悟。老想着嫁过来后和在娘家一样,只能更享福,不能受一点苦,老觉得她自己高人一等,嫁到戚家是下嫁,这日子过得好才怪哩。”

戚老太太和戚夫人一听也对,戚如意虽然有点不情愿,但也同意了如初的看法。

“咱们也确实太宠着她了,只想着她年纪小,又是新入门的,从没给她立过规矩。但是现在怎么教育她呀?”戚夫人为难地道,“她根本什么也听不进去,说重了,她就该觉得咱们戚家全家人一起欺侮她了。”

如初想了想道,“不如先冷淡她几天,然后再刺激刺激她,让她当家作主,和继美单独另过。所谓不当家不知柴木贵,不养儿不知父母恩。不让她知道日子艰苦,她就不明白现在的生活多幸福。”

“这不是分家吗?”戚老太太立即反对,“你们母亲如何,我不管。但只要我活着一天,就不能分家。”

“奶奶,不是真分家,是假分家。”如初笑道,“我还指望让您也享享二孙子夫妇的福呢,哪能让继美真的单过?”

“那什么是真分假分?又是怎么个假法?”戚夫人问。

如初一笑,胸有成竹,“这恶人由我来当,奶奶和母亲就放心吧。”

过了两天,如初准备好“战斗”了。

她先是找到两位老人说明情况,并嘱咐,“如果待会儿听到争吵声,千万先别出来,等我大笑时,母亲现身,我说什么,您答应就是。放心吧,我哪会害戚家呢?”

两位老人听如初这么说,也就暂时放下提到一半的心,躲到离继美所住之地最近的一间屋子去隔墙偷听,这边如初转悠了一会儿就溜达到了继美住的院子里付出。见太阳都升得老高了,徐氏还没起床,不禁有点真的生气了。

古代不比现代,人们的生活作息很规律的,除了某些贪官污吏或者有钱的混蛋夜夜笙歌,流连于青楼楚馆之外,夜生活很少,所以大部分人早睡早起。日上三杆不起床,被看做是懒惰的表现。就连她,有时候累得不行,第二天睡到相当于早上八点的时候,就已经算是睡懒觉了,而且这种情况不经常。而这位据说某地的第一才女,却居然睡到相当于早上十点多的时候还不起,尽管她每天什么活儿也不做。

如初左右看看,见院子中有一个种着不知什么花的瓦罐,立即上前,一脚踢破。她可是练过的,腿上有功夫,自然脚到罐破,哗啦声在寂静的院子里显得格外刺耳。

然后不出所料的,她听到屋子里传来不满的声音,“梦儿,快看看外面怎么了?这么吵,还让不让人睡了?”看起来昨天继美没睡在屋里,是徐氏的贴身婢女与她睡的,可见小两口又吵了起来。

多好的感情,吵呀吵呀也吵没了,何况这种父母之命、媒妁之言的婚姻?看来她再不出手,继美的婚姻就保不住了。虽说可以再娶,可这种事对继美这种重情的人来说也是一种伤害。

继美什么都好,人也可爱,就是没有耐心,争吵几句,一厌烦,立即逃避。这样长久以往,问题不解决,小事情也会变成大灾难的。

“不用看,是我,你大嫂。”如初大声道,“这都什么时辰了,怎么还不起床?太不像话了!不给奶奶和母亲请安就够过分的了,居然连自己的相公也不侍候。那我们戚家娶了你来干吗?娶个奶奶专门供着享福吗?天下间没这个道理。你给我出来,咱们找人评评理去!这就是你书香门弟的家风吗?”

【第三十二计 调虎离山】

第一回 分家

(待天以困之,用人以诱之,往蹇来连。上卦为坎为水,下卦为艮为山。

意指制造某种假象诱骗敌人主国部队离开城池,然后乘虚一举攻克。本书中此计不是进攻计,而是指民族英雄终于站到了历史的舞台上,并且带着“虎”名在外的心上人上任。)

……

徐氏一听就不乐意了,本来还想不理大哥娶的悍妇,现在再也忍耐不住,叫贴身婢女梦儿帮着,快速穿衣,梳理整齐了头发,也没来得及打扮梳妆,就这么走出门来。

当然,那才女的架子还端着。

“大早上的,大嫂这么大呼小叫,那是什么家风,倒要请教。”她昂着头,高傲地问。

如初冷笑,“这是早上吗?你还是直接等着吃中饭吧!今天我也没别的和你多说,我就问问,你睡得是全家人最早的,起的是全家人最晚的,这是什么道理?不指望你侍候奶奶和母亲,至少你得照顾戚美吧?”

“早睡晚起,只是因为我身体不好。至于我们夫妻的事……哼,就不劳大嫂费心了。”徐氏嘲讽地看了如初一眼,“听说大哥一个堂堂四品武官,却畏妻如虎,对自己的相公如何,我想大嫂没资格说我。”

如初不怒反笑,“我一没打他,二没骂他,他一个顶天立地的男人为何怕我?枉你自称才女,却连人心也不懂。那根本不是怕,而是敬爱。因为我自嫁入戚家,就以戚家一分子自居,为这个家尽心尽力。我孝顺奶奶和母亲,爱护继美和如意,努力赚钱让家人生活得更好,我让他没有后顾之忧,一心报效朝廷。难道我不值得他尊敬吗?外面没见识的人这样编排我倒罢了,你没眼睛看到吗?你的书全读到狗肚子里了?怎么连是非曲直也分不清楚?人间大道理也不懂?倘若你真本事,也让继美这样怕你给我瞧瞧,只怕你嘴上说得动听,却没有真格的,连个家也挑不起来。你这样的女人根本没用,不管你吃多吃少,总之是浪费粮食。你对这个家没有贡献,你对咱大明朝也没有贡献,你嫁过来让长辈叹气,让娘家父母担忧。你自己说,你有什么好值得这样扬着下巴说话?”

“你……”

“我什么我?只要你说出一条你做得好事,对得起千古圣贤文章,我今天就再没话说,从此也不来管你。说呀,你说,我们戚家是讲理的人家,绝不会冤枉于你。说吧!”

徐氏被一番抢白,气得够呛,可仔细想想,却一时真想不出做过什么对戚家好的事来,不由得跺跺脚道,“我不与商人之女理论,白污了圣人智慧。你若真是守理之人,也不会闺誉如此不堪,未嫁之前抛头露面,居然从金陵跑到天津去,谁知道是否曾做过什么好事?现在倒来问我!”

如初之前的事是继美对徐氏说的,本来他是崇拜嫂子,觉得她是女中豪杰,这才拿来和妻子吹嘘,哪想到现在被徐氏用来对如初进行人参公鸡(人身攻击)。

而此话一说,一边的八重先沉不住气了,但如初一把拉住她,示意她不要说话,自己则上前一步,骄傲地道,“世上谁人不说人,又有谁不被人说?我只问心无愧就行了,你能拍着良心说自己也做得问心无愧吗?我去天津,正是我身为女子为咱大明朝做的贡献。我身为商人之女,却供奉着国之栋梁之家,你能做什么?说句不好听的,猪呀狗呀也不是白活的,肉可以给人吃,可以看家护院,说句污染你大小姐耳朵的话,就连它们拉的粪,也能当肥料呢。你做了什么?现在我不跟你逞口舌之便,毕竟两个媳妇在院子里骂将起来,让长辈们怎么看?吵到邻居知道,让旁人怎么看?今天我只问你一句,你今后改是不改?难道只想一辈子这么下去?”

“我改又如何?不改又如何?”徐氏跟如初杠上了。

“倘若改了,咱们念在你还年轻,不懂事,既往不咎。倘若不改……”如初看着徐氏倔强的眼神,停住了话头儿。

徐氏笑得傲慢,“难道要休了我吗?戚家这么做有何道理?七出之条,无子、不事舅姑、淫僻、嫉妒、恶疾、多言舌、盗窃,我犯了什么?倘若说我不事舅姑,那也是因为有的人不配我尊敬。倒是大嫂,七出之条,你直接犯了第一条呢。”

这是如初心头最隐痛的不安,但她坚强地站在那儿,气势一点不输,“我与你大哥成亲不久,有无子嗣还轮不到你一个新妇判断。不过你承认自己没有侍奉舅姑就好,至少你还有点廉耻。我尚年轻,用不着你侍候,但奶奶和母亲容不得你忽视,这话说到天上去,你也是没理。但戚家不会随便羞辱他人,那是不厚道的行为,你做得出,我可做不出。同样,我侍候供养家中长辈是应该,但你有手有脚,年纪轻轻,这每天衣来伸手,饭来张口日子,我可侍候不起。所以,倘若你不改,就自己过日子去。在这儿站着说话不腰疼没关系,有本事你和继美分出这个家,过得比我好才是能耐。这话,你敢应承吗?”

徐氏一听,先是吓了一跳,因为她压根没自己过过日子,不禁有点害怕。但一抬头,正看到如初鄙视的眼神,立即豪情顿生,心道过日子怕什么,正好和继美单过,躲开这一家子没品味的粗俗人。生活而已,能有什么难的,况且还有梦儿帮助。

想到这儿,她一扬头道,“只怕你说了不算。若真让我操持家,必定比你强,也免得戚家官宦传家,却落得粗鄙无文的下场!”

如初见徐氏正按她所设想的进了套儿,立即依约哈哈大笑,以这暗号通知躲在一边的戚老太太和戚夫人出来收场。

戚老太太和戚夫人在一边偷听,听到徐氏这么不懂人事,说了如初那么难听的话,气得都哆嗦了,现在听到暗号,立即闪身出来。

第二回 分家完毕

老太太以拐杖顿地,大声骂道,“不知礼孝仁义的东西,怎么就说出这种话来?吵出去也不怕人笑话。”

如初连忙上前道,“老太太您都听到了,她身在福中不知福,我可没心情养着这种白眼狼。今天正好跟您讨个示下,让二弟他们分家另过吧,不然气死我,谁还孝敬您呢?”说着,眼圈就红了。

这顿吵,她也动了点真气,何况徐氏还刺激她没有怀孕的事,所以这眼泪是真实的。老太太听得真真儿的,这会子又心疼,连忙伸手抱住如初道,“我的儿,别怕,凡事有奶奶给你做主。媳妇啊,你说这事怎么办?要我说,该怎么办就怎么办吧!”

戚夫人也觉得这小儿媳确实应该惩治一下,不然那骄狂劲这么发展下去可不像话,也不得了,因此一咬牙,对徐氏道,“既然你这么本事,夸下这么大的海口,我又管不了你这天下第一等的才女,那不如就遂了你的意,让你和继美单过。不过我丑话说在头里,过得好不好,自己受着,别跑回娘家哭去,也别来求你嫂子原谅。真有骨气,就过出个样儿来给我瞧瞧。快去梳妆好,到我屋里,我们马上分家!”

……

晚上的时候,继美在外游荡了一天回来了。一踏进家门,想到那个不懂事的老婆,他不禁头疼不已。可当他磨磨蹭蹭地到了自己住的小院,却发现奶奶和母亲也在。他以为老婆惹了老人生气,进门就跪下了。

“你这是干什么?”戚夫人轻喝道。

戚继美摇了摇头,不知道说些什么才好。教育妻子也是一个男人的责任,可是他没能做到。在这种情况下,他哪有脸在奶奶和母亲面前说话?

戚老太太看小孙子如此,不禁有些于心不忍,叹气道,“继美,你也别跪,你也别惭愧,你这日子过成这样,当奶奶的也心疼。今天来呢,就是找个解决的办法,这么横不顺,竖不顺的,一家子跟着麻烦。今天中午我和你娘、你嫂子都商量过了,你媳妇也点了头……你们还是分家另过吧。”

此言一出,戚继美大惊,立即扑到老太太脚下,落下泪来,“奶奶,您不要我了吗?孙儿知道错了,没管好您的孙媳妇,可您不能不要我啊。”

“没有不要你,不过是让你们分家另过,你永远是我们戚家的子孙呀。”看到戚继美哭了,老太太的心里立即受不了了,要不是因为事先如初叮万嘱,说不狠一时,继美将来的日子没办法过好,现在可能立即抱着孙子哄,不分家了。

“既然如此,为什么要我单过?”继美总觉得一切都是自己的错,咬牙道,“一定是那贱人惹奶奶和母亲生气了,我这就去休了她!”

他一说这话,倒把老太太和夫人吓了一跳,幸好徐氏并不在屋里,大概也是觉得自己才嫁过来,就闹到戚家要分家,感觉不好意思吧。

“如初,去把继美扶起来。”戚夫人使了个眼色。

如初连忙上前,把继美硬拉到一边道,“休妻的话以后别总放在嘴边,那么容易就破坏一桩婚事吗?成了家的人了,还这么不懂事。这样别说给你谋个差事,就算天天待在家里,也不让人放心呀。”

“嫂子,我对不起你。”继美看到如初更加伤心,“她那样混帐,不尊重嫂子,我……我实在是……”

如初拍拍继美的手臂,安慰道,“嫂子知道你的心就行了,但这回你不能犯混,千万要听嫂子一句。这个分家,并不是生了你的气,而是……”她左右看看,见徐氏及她的贴身丫头并没有在附近,才放心地低声道,“而是为了教育教育你的妻子,让她知道日子过。她本质并不坏,只是家教太差,人不懂事,没经历过辛苦,现在让你们单过,她自己担起这个家,就会明白别人是多么不容易。只希望她是个聪明的,能够吃一堑、长一智,倘若因此她能改好,懂事起来,就是件好事呀。到时候你再回来,这个家还是原来的家。”

“可是……”继美听说这是假分家,心情瞬间好了很多,但还是有些犹豫。

如初连忙趁热打铁道,“你也疼疼嫂子,好好配合这个假分家的事,教育好自己的妻子,让她也担担这个家,让嫂子轻省轻省。别担心,不说嫂子了,奶奶和母亲这么疼你,怎么真舍得让你从戚家分出去?”

“那……嫂子保证不会真的不要我了。”继美哽咽着说出孩子气的话。

如初见他如此,心里也涌上一股柔情,温言道,“长嫂比母,虽然我嫁过来也没有几年,心里却也是疼爱你的。放心吧。只是过些日子你可要受苦了,吃不到好的,过日子也不能安生,说不定……还要受些饥寒之苦。那时,你一定不要先回来,也不要和你妻子争吵,所谓夫妻,就是要共同面对困难的。倘若你抛下她不管,还叫什么夫妻?而且她也学不好,只会觉得你不疼她,你不帮她,意识不到她自己有错。你什么也不要说,尽全力去帮她,就当是上天降大任于你,让你吃些苦头罢了。真倘若……她能过得好,那就是你的福气,将来好好过一场人生吧。”

她一番话说得入情入理,虽然事出突然,继美没有想清楚,却本能的觉得这是金玉良言,对这个嫂子更加敬爱了几分。

而既然说通了继美,戚夫人就把早上和徐氏商量好的分家方案说了出来。说到底,老太太和夫人还是心疼继美,把老宅中最好的院落分给了继美夫妻住,只要找人堵住一道月亮门,一家就分成了两家。家里那几亩薄田也分了好的给他们,还给了三十两银子。这些钱放在平时,那可是够全家人生活好几年的。

这情况说是分家,倒像是让他们单独去享福的,假如徐氏会过日子,用这点钱做些小营生,再好好经营那几亩田地,小日子就能过得滋滋润润,完全没有问题。