小唐听他又说的这样有趣，便情不自禁又笑了一番。
两人又坐了一会儿，看了会子雪景，便结账下楼，将出门的时候，正好那葱肉烧饼新出炉，一阵阵地香气扑鼻，凌景深见了，顿时便动不了脚，屡屡地斜着眼睛看。
小唐见状，就叫了小伙计来，片刻那伙计拎着个包好的油纸包过来，小唐接了，又给了他几钱碎银子，道：“多的就赏你罢。”
伙计哈腰谢过，那边凌景深还在呆看烧饼，小唐过去挽住他的胳膊，笑着硬把他拽了出来。
出了门，小唐才把纸包塞到了凌景深怀里，凌景深忙抱住，问道：“这是什么？”
小唐嗤嗤又笑了两声，道：“你猜猜看。”
凌景深举起来闻了闻，大喜，道：“你怎么知道我想吃这个？”
小唐道：“这话说的，你方才站在那儿，满堂的人都知道你想吃了，我又不是瞎子。”
凌景深把纸包抱在怀中，热热地贴在胸口，又道：“其实已经是吃饱了，奈何只是眼馋……就留晚上吃也是好的。送饼之情无以为报，我以身相许如何？”说着就抱住小唐胳膊，靠了过来。
小唐忍俊不禁，把他的头一推道：“我可愧不敢当，你还是跟这烧饼相亲相爱罢了。”
因为下雪，街头上人少，两人踏雪行了片刻，凌景深忽然说道：“对了，你这次在泰州府干的那件事儿，我可听说了，肃王爷很是不高兴。”
小唐道：“这也是没法子的事儿，我若不动手，遭殃的就是恩师了。”
凌景深闻言，凝眉想了会儿，点头说道：“也罢，王爷虽不高兴，然而林大人深得皇上的心意，倒也不用怕他，只是你以后行事最好再避忌些，这些事儿让别人动手就成。”
小唐点头道：“我领会了，你放心。”
两人走了一程，不知不觉将到了唐府，那雪却越发地大了，小唐便拉着凌景深一块儿进了府里，等雪小些了再走。
两人素来交好，凌景深便也欣然答应，小唐先送他到了自己的院内，让他在书房暂且歇息，自己却先去前面回府里的夫人。
凌景深把大氅脱了，雪抖干净，便搭在那椅子背上，拉到火炉边上烤。他又扫了扫头上的雪，也坐着烤了一会儿火，因酒足饭饱，不免有些发困，就倒在小唐惯常歇息的罗汉榻上想歇一会儿。
刚闭了眼睛，就听到门响，凌景深只以为是小唐回来，也不以为意。
不多时，那脚步声就到了跟前儿，凌景深听他脚步轻轻，还以为小唐有心捉弄，便索性装睡，想趁机吓他一跳。
正憋着笑，便有一只手搭上他的肩头，凌景深耳畔竟听一个女子的声音，笑道：“怎么竟睡在这里呢？衣裳都湿了也不先换一换……出去了一趟，越发不知道保养了，挨了冷病了怎么办？”
凌景深吓了一跳，忙坐起身来，回头一看，却见眼前站着的，竟是个貌美如花的少女，双眼笑盈盈地，猛然见是他，便惊得花容失色，尖叫一声向后退去。
第27章
四目相对，那女孩子满面通红，又惊又羞又怕，外头的丫鬟听见声响，忙进来查看究竟，猛然看见凌景深，也吃了一惊。
凌景深起身退后几步，急忙转过身。
少女看他背对自己，也缓缓地镇定下来，道：“凌公子怎么在此呢？我还以为……”说到这里，不由脸又红了几分，自悔方才实在太过唐突了。
凌景深听她说话，才道：“小唐方才回来过，去见夫人了，想必等会才能再回。”
少女见他已经明白自己的意思，却咳嗽了声，敛了羞色，道：“方才我跟明丽妹妹在一块儿说话，听说毅哥哥回来了，就顺便来看看……既然不在，我待会儿再来罢了。”
说着一点头，转身便退了出来。
少女带着丫鬟，才出书房，迎面就看到小唐缓步而来，两下见了，小唐看她面上有羞恼之色，便又望望屋里，道：“怎么了？”
少女哼了声，白他一眼，道：“你回来也不说一声，又不声不响地留个人在书房里，是想吓死我么？”
小唐打量她的神情，心内隐隐猜到发生什么，便笑起来，道：“这也是你活该，不好好地跟明丽一块儿玩，跑这儿做什么？叫人看见了像什么。”
少女跺脚道：“你倒说我！我原听说你跟爹在外遇险，你更因为护着爹差点受伤，心里担忧……就巴巴地跑了来看看你如何，你不领情也就罢了，怎么还打我的脸呢？真真是好心当成驴肝肺！罢了，也是我不该来，如今我走就是了！”
原来这少女正是林沉舟的独生女儿，名唤林明慧，林沉舟因发妻早逝，只留下这一个女孩儿，她生得又好，又聪明伶俐，因此自小十分宠爱，未免也也有些娇惯。
林沉舟曾跟唐老侯爷相交甚笃，两家互有往来，林明慧跟小唐也自小相识，至今两府里也常有往来。
小唐见她恼了，便笑道：“我知道你是好意，但我也是好意不是？你也该改改你这不拘的性情，毕竟年纪也都大了不比小时候，该避忌的时候须避忌些，不要再这样率性妄为的……方才在屋里是不是冒冒失失地又撞见景深了？”
林明慧听他说，脸上红一阵白一阵，想还嘴又停住，只是一脸不服。
小唐笑微微地又说：“这次是景深，倒没大碍，横竖都认得，若是什么不相干的男子呢？你倒怎么办？”
林明慧恨道：“不相干的男子又如何？我又不是故意撞见他在这儿的！你明知道我不爱听那些迂腐之谈，却总是隔三岔五说来聒噪！明明只大我两岁，却跟我爹似的念念叨叨老气横秋，我若要听你那些管束之言，又何必来这儿？在家听我爹教训就罢了！”
小唐仍是笑，道：“你父亲是我恩师，我自然是跟他一个样儿的，我便当你这是夸我呢，多谢多谢。”
林明慧气不打一处来，索性道：“罢了，我走就是了，我知道你是烦了我，变着法儿赶我呢！”
小唐咳嗽了声，道：“你看这儿多冷，你穿的又单，明丽还等你回去呢，快走吧。”
林明慧见他竟不拦自己，便瞪他一眼，小唐却温声道：“妹妹慢走，下雪地上滑，留神脚下。”
林明慧恨了声，一甩帕子，气冲冲地便去了，那丫鬟向着小唐行了个礼，匆匆地也跟上去了。
小唐站在原地，双眸带笑望着，见林明慧走的甚快，在那廊下拐弯的地方，有风吹了些积雪进来，化了一滩水，林明慧并未留心，一脚踩了上去，身子踉跄，急忙扶住柱子才站定了。
小唐要出声提醒已经晚了，见状便又轻轻笑起来，林明慧正心虚，一抬头看见他站在书房门口儿笑，又羞又气，差点把手里的帕子绞碎，恨恨地去了。
小唐正在发笑，身后有人道：“你怎么就这么坏心呢？万一林小姐在这儿摔坏了，只怕林大人不与你甘休。”
小唐回头看着凌景深，口中说道：“你这么怜香惜玉，你怎么不去扶着她？”
凌景深撇了撇嘴，一脸无谓状，小唐抬头看了看天，道：“这雪若还不停，今晚你就在这儿留一夜罢。”
凌景深道：“不瞒你说，我也正有这个意思，你这书房极好，挺暖和的，我都不舍得走了……”两人对视一眼，双双笑了起来。
京内大雪，泰州的雪却飘了一阵儿便停了，大约是到底气候比京城暖和些的缘故，到了午后，雪居然变成淅淅沥沥地细雨。
秋雨如添新愁，小厮们打着伞，送应佩应怀真李霍三个回到县衙，刚进了门，小厮守儿便忙迎上来道：“哥儿可回来了，三爷找你呢。”
应佩便跟应怀真两人别了，自赶去应竹韵房里，正拐过夹道，忽地一愣停了步子，原来前方应兰风正走过来。
虽是父子，此刻却仿佛有些狭路相逢的意思，应佩无端有些紧张，进也不是，退也不是，正犹豫为难间，应兰风已到跟前，将他上下一打量，问道：“你去哪里来？”
应佩忙道：“跟妹妹和李霍去了张府，才刚回来。”
应兰风闻言略点了点头，并没再答话，迈步欲走，应佩见他经过身边，心跟着一揪，蓦地叫道：“父亲！”
应兰风闻声停步，转头看他，淡淡地问：“怎么，有事？”
应佩喉头梗了数次，终于深吸一口气，垂手低头说道：“父亲，先前我做的事儿都是大错了，我如今已经知道，然而毕竟做了就是做了，没法子抵赖，也不能抵赖，父亲打我骂我，我都甘心领受，以后、以后也一定会好好地对待妹妹，绝不会再亏待她分毫，若还再犯，就天打雷劈，天诛地灭……”
应佩一口气说到这里，又颤声说：“父亲可以不信，但这些话，我是一定要跟您说的。”
应兰风愣了愣，若有所思地看着应佩，一时并未搭腔。
而应佩说完之后，又行了个礼，才转身匆匆去了。
当夜，应佩睡了有生以来最为安稳的一觉。
与此同时，李贤淑看着应怀真睡着后，便回到自己房中，见应兰风靠在床边儿，手里握着一卷书，似看非看地。
李贤淑瞥他一眼，便把外褂脱了，边道：“张家闹起来了，你听说了？张云飞找过你不曾？”
应兰风把书一垂，道：“他找我做什么呢？该找的是他家里的那位。”
李贤淑嗤地一笑，道：“他若真想找，就不用总死性不改地在外头鬼混了，你说他是不是也太混账了，上回元宝他娘就跟我诉苦……家里都有几个不消停的了，还在外头惹火，如今更闹的离了谱！知道这事儿的谁不偷笑呢，亏得那奶奶好性儿，才忍到如今。”
应兰风有些心不在焉，也没说话。李贤淑皱了皱眉，伸手打他一下，道：“跟你说话呢，做什么眼睛乱晃的，是不是也背着我干什么亏心事儿了呢？”
应兰风听了，才正色叫屈起来：“我整天里忙县衙的事都忙得发昏，哪里有什么时间做亏心事儿？你倒是说说！”
李贤淑才抱臂一笑，道：“人家说：近朱者赤，近墨者黑。你可千万别染上那臭毛病！不然我可不饶！”
应兰风哼道：“白日里的活儿不够你忙得？你倒有心思还想这些有的没的。”说着就叹了声，翻了个身。
李贤淑看着他，想起张家那位，不由一笑，上前就从后面轻轻地掐了应兰风一下，道：“做什么呢？这翻腾的跟驴打滚儿似的……还要背对着我？”
应兰风“嗤”地一笑，慢吞吞翻过身来，却是忧愁满脸。
李贤淑睁大眼睛，打量说道：“到底怎么了？你真个儿有心事？”
四目相对，应兰风踌躇片刻，终于说：“娘子，我的确是有件事同你商议。”
到底是夫妻，李贤淑心念一转，猜到几分，面上却不动声色，只说：“什么事儿，你说来听听。”
果然应兰风迟迟疑疑地说道：“我瞧着……那浑小子仿佛真的改过了，先前看他跟真儿他们玩的极好，所以我觉着……能不能就把他留在这儿跟咱们一处？”
李贤淑猛地站直了身子，道：“你说什么？半夜发昏不成？别好了伤疤忘了痛的，谁知道他是不是又装出来的？你留他在身边儿等着机会再害阿真？若真给他得了手那可就晚了！”
应兰风忙道：“这次真不像是装的，今儿他还跟我认错来着，若这还是装的，那可真、真的不算是个人了……咳，总之我只是跟你商议商议，没有就定了下来，你先别急，你若不愿意，我叫他走就是了。”
李贤淑听了这话，却难得地并没恼怒起来，反静静地看了应兰风一会儿，片刻说道：“你是不是仍觉着我没给你生个小子，心里遗憾着呢？”
应兰风没想到她会这样说，当下坐起身来：“这是什么话，我有真儿了还不知足么？比一万个小子都强！你怎么又说起这个？我若有这份儿心，立刻就死……”
一个“死”还没说出来，就给李贤淑堵住了嘴。
李贤淑盯着应兰风看了会儿，道：“你急什么就赌咒发誓的，我也只是随口说说，你可知道上回你出去找应佩，你闺女对我说什么了？”
应兰风握住她的手挪开了去，疑惑问道：“真儿对你说什么了？我怎么知道呢？”
李贤淑叹了声，道：“真儿对我说：倘若应佩在咱们这儿出了事，以后你的心里未必不会总有一根刺的……”说着，就仔细看应兰风。
应兰风听了此话，陡然而惊，张了张口，又没说话。
李贤淑心头一黯，道：“我也知道不该想别的，然而毕竟那是你的儿子，你若真个想留他，那就随你，只是有一件……”
应兰风静候，李贤淑哼了声，咬牙说道：“我可不会好性儿惯着他，若是他不听话，我仍是老大耳刮子狠狠地打他，若他敢对真儿有半点儿不好，那我便有一百种法子治他死！那时候你可别跟我说三道四的！谁让你留下他呢！”
应兰风却也明白李贤淑很有些“刀子嘴豆腐心”，她既如此说，便是同意留应佩了，当下便笑，李贤淑见他面露笑容，便又叹了声，道：“算了……谁让我没给你生个儿子呢……”
李贤淑说罢，这才上了床，徐徐躺倒，应兰风看了她一会儿，才也跟着倒身躺下。
屋内一片悄然，片刻，应兰风斜身而起，对着李贤淑轻声说道：“娘子……真儿其实说的对，若应佩真的在咱们这儿出事，我的确是会心里难安，然而并不是因为他是我的‘儿子’，只是因为他是我的‘孩儿’。”
李贤淑背对着他，却并未闭眼，自然把这话听得清楚明白，半晌微微一笑，啐道：“什么儿子孩子的，又来发昏了不成？快睡你的觉罢！”
次日，应兰风便叫了应佩来到，对应佩说：“你若不想回那府里，此番就借机留下罢了，你母亲也都同意了，其他的你也不必担忧，只看你心意如何便是了。”
应佩有些愣愣地，似不可置信。应兰风又道：“我知道昨儿你三叔跟你说了，不日你们就要启程回京里，所以我今日来问问你：你想去还是想留呢？”
应佩仰头看着应兰风，过了一阵，才回答：“父亲，我……我仍是要回去的。”
应兰风没想到应佩竟如此回答，还疑心自己听错了，忙问：“你说什么？”
第28章
应兰风原先对自己在京内的一双儿女不管不问，其实也是无可奈何，府里门高院深，人多事杂，他既然做不了主带不了人，又隔着千里，那再多的记挂思量也是枉然，只好统统压下，索性不去想着自苦罢了。
何况他在这偏僻之地为官，品级虽然不高，繁杂之事却多，整天里忙得自顾不暇，渐渐地那份思念之情也就淡了。
乍然相见，小小地婴儿已经长得半大，应兰风见应佩品貌俱佳，倒也内心宽慰，谁成想又亲眼撞见应佩竟仇恨应怀真，且作出那种事来，应兰风起初真个儿气得恨不得没有这个儿子好，直到听应佩吼出了那些心里话，应兰风才知道这少年其实并不似表面看起来般生活的优渥无虑，他忽然也记起自己在府内度过的那些年少时光，隐隐地明白了应佩心底的感受，不再一味地恨他狠毒了。
再到应佩从张府回来对他说了那些悔恨的言语，应兰风思来想去，最终定了决心，才跟李贤淑商议让应佩留下。
本以为应佩会满怀欣喜地答应，毕竟先前他最恨怨的便是父子分离，不料应佩的答案竟在意料之外。
应兰风惊愕之余，忙问因由，而应佩的回答，则叫他更加的意外了。
应佩道：“我还不懂事的时候母亲就没了，自打懂点事开始，所希望的就是早些看到父亲，跟父亲一块儿生活才像话，可一日日地总是落空，又加上听了些风言风语，竟让我差点犯下弥天大错。然而这一趟却也来的很对，不然的话，我还不知会变成什么样儿呢，像是妹妹说的，一辈子必然就当妹妹是仇人了……”
说到这里，应佩眼圈一红，又道：“我明白父亲的意思，也知道父亲先前的不得已，然而我却不能留下，之前父亲因为郭家的事，已经惹了府里不高兴，我这次来，也只说是来看看就回去，如果再留下，背后未必不会有人说闲话，而且爹仍是得回京的，迟早晚还是会在一起，就不争这片刻岂不是好，爹以为呢？”
应兰风听了这话，半晌无语，应佩又道：“且蕊儿妹妹还在府里，我在那边，时常也能跟她见个面儿，若我留下了，剩下她一个，她心里不自在也是不好的。”
应兰风片刻才说：“你说的有道理，可是……”
应兰风想着自己已经准备辞官，将来是不是还会回公府却不一定了，然而前途未卜，强留下应佩仿佛也不妥当，便又道：“也罢，你既然想得这样周全，我也不便拦着。佩儿……”
应兰风迟疑了会儿，终于沉吟说道：“你十分机灵，又且懂事，父亲十分欣慰，以后……你回了公府，务必要好好地照顾自己跟妹妹，旁人若有什么言三语四，你只不用理会，好好读书，将来必有出头一日。”
应佩听了这些话，便道：“父亲你放心罢了，我跟蕊妹妹会好好地，等爹回去一家子团聚。”
应兰风看着他，微微笑了一笑，便道：“你出去吧，明儿就走了，跟你妹妹多相处相处。”
应佩本想留下，闻言便答应着退了出来，才出门口，心里忽然有种异样之感，便想：“父亲方才叫我回去好生读书，将来必有出头之日，这话听起来怎么倒像是要许久不再见了一样？莫非是我多心了？”
晚上时候，徐姥姥跟李贤淑包了饺子，又蒸了些萝卜头的菜肉包子，饺子算是给应竹韵跟应佩送行的，包子则留给他们路上带着吃。
应竹韵道：“二哥，下次咱们再见面儿就是在府里了，我先在这儿祝你步步高升了。”
应兰风便不提他准备辞官的事儿，只笑了笑道：“那我便祝你跟佩儿一帆风顺了。”两个各自吃了几杯，便早早地安歇了。
次日送别，张珍也听说了，一大早便赶来，跟李霍应怀真一块儿相送应佩。
四个小的站在门口，张珍道：“佩大哥，你这一回去，我们什么时候能再见面儿呢？”
两人正也是“相逢一笑泯恩仇”，应佩便道：“珍兄弟，将来你若上京，便去公府里头找我，我领你逛好玩儿的去。”
张珍看一眼应怀真，道：“将来妹妹也要回京的，那时候少不得我要跟着。”
应怀真打他一下：“你再胡说我就恼了。”
张珍吐了吐舌，便不说了，应佩却对应怀真道：“这有什么，莫非你不许珍兄弟去不成？到时候咱们还得好好招待他呢。”
应怀真听他开口，便没有做声，张珍见有人撑腰，便不由地得意洋洋。
应怀真瞥他两眼，终于忍不住伸手在他胳膊上掐了一下，张珍“哎吆”一声，虽然疼，却仍是笑嘻嘻地。
他们两个在闹，李霍就从怀中掏出那本《哪吒闹海》的连环画，双手捧着，对应佩说道：“哥哥，我没有什么东西给你，这个是张珍给我的，我送给你做个纪念。”
应佩有些意外，接了过来看了两眼，因李霍格外喜欢这本，故而翻得也勤快，已经都有些旧了，可见乃是他珍爱之物。
应佩打量封皮上那脚踏乾坤圈手持混天绫的哪吒，先前乍见的时候，觉得他横眉怒眼，满腹冤屈，但此刻看起来，却竟有些英姿飒爽，傲然于世的模样了，果然是心境不同，所见所感也都不同了。
应佩若有所思，把这本书小心揣入怀中，才对李霍道：“土娃，这份礼甚好，我收下了。咱们那里离得近，等你有空去府里，我再给你几本好看的。”
李霍大喜，道：“谢谢哥哥！”
应佩在他肩头一拍，说罢微微转头，见三五步开外，应兰风在跟应竹韵话别，没留心此处，他就对应怀真道：“阿真，我在家里听他们的意思，仿佛说最多过了年，爹就可以调任回京了……”
应怀真吃了一惊：“真的吗？”
应佩点点头，又道：“阿真，爹本来想叫我留下来跟你们一块儿，可我担心这样一来，又要得罪人了，所以哥哥先回去……等你们上京咱们再团聚。”
应怀真微微蹙眉，慢慢地点了点头，应佩拉起她的小手，眼睛红红地说：“阿真，哥哥先前做了坏事，很对不住你……你别记恨我……”
应怀真听应佩说的恳切，又是离别时候，鼻子也不由一酸，便道：“先前什么事儿我都忘了，又总提它做什么？只是哥哥你回去后要保重自个儿，这才是最要紧的。”
应佩见她这样体察人心，便将她的手儿握的紧了紧，点头道：“你自管放心，我会日思夜想盼着你们回去的。”
终于话别，应竹韵那边招呼应佩上车，应佩恋恋不舍地上了马车，县衙一干人便在门口挥别，马车行开了十几步远，应佩就掀起帘子，趴在车窗上探头往外看。
马车骨碌骨碌地越行越远，应佩目不转睛地看着门口那些人，目光在诸人身上转来转去，眼中的泪止也止不住，他的双手紧紧地抓着车窗，几次都想索性跳下车去罢了，但几次却又死死地忍住，终究到马车转了弯儿过去，已经看不见那些人了，应佩才坐回车内，将身子倒在车壁上，咬着牙吸着鼻子，已然泪痕满脸。
自应竹韵应佩去后十七八天，天也日渐冷了，京内又来了信儿，原来是李家来的，催徐姥姥回家去。
徐姥姥听应兰风念了信，便道：“我这两天想，也是时候该家去了，出来这么些日子，也不知家里头闹腾的怎么样儿了呢。”
应兰风道：“都快要冬至了，索性过了年再走罢了。”
李贤淑也点头道：“正是的呢，好不容易来这一趟，就听你姑爷的罢。”
徐姥姥摇摇头道：“你也知道家里那个情形，二丫头惯常闷声不响，跟甜水巷那家子还等着我回去给她做主呢。三丫儿又是个爆炭脾气，我倒是怕她一言不合就又跟你爹吵闹起来……还有你哥哥那里，唉……”
李贤淑见徐姥姥叹气，就也想到李霍，便道：“娘，你真个儿要让土娃跟着他们一块儿去不成？这可万万使不得，但凡能留下来，定要让哥哥留下来才是。”
徐姥姥道：“你哥哥着实是恼了你爹了，他这次像是打定了主意，只怕轻易也难改……”说到这里，见应兰风跟李贤淑都有些忧虑之色，她却反而一笑，道：“罢了，操这份儿心做什么？孩子们翅膀硬了，想飞到哪里去难道要绑着他们不成？好了，不说这些了，趁着天儿还不算大冷，赶明儿我们也就动身回去吧，如果再来一场大雪，道儿就不好走了。”
李贤淑劝不住，便也罢了，何况也知道家里的情形一团糟，没有徐姥姥主事还真不行。
当夜，李贤淑跟应兰风商议了一番，次日一早，备好了东西，半晌马车来了，就叫进宝招财把东西搬上车去。
徐姥姥正抱着应怀真告别呢，瞧见两个小厮并丫鬟都拿着东西往外走，忙叫李贤淑，便问：“这是干什么呢？”
李贤淑道：“没什么，都是些现成儿有的东西，阿真的小表舅之前送了点子鱼胶燕窝，阿真自个儿也吃不了，我包了些给娘带着，你回去就到亲家那里，把东西给他们，再细细地跟他们商议商议，总要想个法儿把哥哥留下……好歹也试一试才好。”
徐姥姥正要推辞，听到最后，便也罢了。
李贤淑又道：“还有阿真她三叔前阵子来也带的东西，难得府里头这次大方，送了好些干货，粮米，布匹之类……我捡好的也拿上些，就算家里置办年货也能少花点钱了。”
徐姥姥忍不住笑道：“你把他们送的都给我带上了，你留神姑爷不高兴，说你败家呢。”
李贤淑道：“这话可说错了，都是他的主意，他恨不得都叫你拿上呢，我倒是骂过他败家来着。”说着便笑了起来。
笑了一回，李贤淑把徐姥姥拉到边上，从袖子里掏出一个布袋，放在她的手心，徐姥姥觉着沉甸甸地，便问：“这是什么？”
李贤淑道：“是我攒的一点体己，不过是二十两的银子，娘你带着回去，若是手头紧的时候就拿出来使。”
徐姥姥忙推回去：“这个不成，你留下用就是了！”
李贤淑急忙握住她的手，低声道：“娘！快别推让了，给别人看见不像，唉……虽说你来了这么些日子，从没说家里的情形，可我也是知道的，爹是个恨不得把自个儿全部家当都送给别人的性子……纵然有些铺子银子，这些年来也该败的差不多了，我想着这一次若不是山穷水尽，哥哥也断不会就想要背井离乡地靠嫂子家里……唉，恨只恨你姑爷做这个穷官儿，一年到头也攒不下什么钱，不然的话怎么也得帮衬帮衬，又怎么能眼睁睁地看着家都快散了呢！”
李贤淑说到这里，不由地唉声叹气，徐姥姥见她竟已经都知道了，也是无言。
李贤淑却又打起精神来，又说：“想当初我们刚来这儿，人生地不熟的，一时缺了什么，还不是您老人家偶然救济？故而别的话就不说了，快收起来。”
徐姥姥点点头，把银子收了。两人正要出门，却听身后有人叫，李贤淑回头，见是应怀真跑了过来。
李贤淑跟徐姥姥住脚，徐姥姥俯身便把应怀真抱在怀里，看着她玉雪可爱的模样，一时湿了眼睛，道：“也不知道再见到真哥儿会是什么时候了……”
应怀真举起右手，替徐姥姥擦了擦泪，道：“姥姥别急，过了年大概就能见着了。”
徐姥姥愣了愣，有些回味不过来，应怀真又道：“娘方才跟姥姥说什么呢？”
李贤淑只以为小孩子乱问，便敷衍着说：“没什么，就是叮嘱你姥姥路上小心些，你是不是也有什么跟你姥姥说呢？”
应怀真点点头，转头看着徐姥姥，一本正经地说：“姥姥家去，要跟舅舅说，别叫他搬家了，更不管怎么样，一定要先让表哥读书识字，不管什么都不能耽搁了这个。”
徐姥姥跟李贤淑听了这样认真正色的话，都觉诧异。
徐姥姥心下为难，只好苦笑着先应承，道：“真哥儿竟惦记着这个？好……我、我回去就跟你舅舅说。”
李贤淑忍不住叹了口气，便要把应怀真抱过来，道：“阿真，别缠着你姥姥了，过来娘抱。”
应怀真却抱着徐姥姥的脖子不放，且说：“姥姥可不许骗我。”
徐姥姥对上她清澈如溪流毫无杂色的双眸，一时竟无法忍心再哄骗她，只道：“真哥儿，这个姥姥做不了主，你舅舅他……”说到这里，想到母子分离，再相见不知何时，不免难受，就有些哽咽。
李贤淑见应怀真惹得徐姥姥伤心，便皱眉道：“阿真！这么不懂事呢？小孩子家知道什么？快过来！”
正要硬把应怀真抱过来，却听她道：“我自然是懂得，娘方才说舅舅没钱是不是？”
李贤淑闻言，目瞪口呆，连徐姥姥也发了怔，应怀真双眸带笑，道：“娘怎么不跟我说呢，我有钱。”
李贤淑的嘴张的更大了些，半晌才回过神来，便结结巴巴道：“这孩子今儿是疯了，怎么竟说些胡话呢？你又有什么钱？”
应怀真不等她说完，便把右手里握着的一个用布包着的东西打开，举起来说：“我没有说胡话，这个不是钱么？”
徐姥姥跟李贤淑双双一看，却见眼前金碧辉煌，光芒烁烁地，原来应怀真手中握着的，竟是个沉甸甸黄灿灿地金项圈。
李贤淑呆了呆，叫道：“这不是你生日那时张家给的贺礼么？你拿出来做什么？”
应怀真歪头说道：“我已经有个银的了，这个就给姥姥带回去，卖了也能换钱，如果不够，我叫张珍把他的也拿来，算是我借他的，将来会还的，他最听我的话，必然答应。”
李贤淑听着这等孩子气的话，又是好笑，又是意外，又是感叹。
徐姥姥已经忍不住老泪纵横，抱紧了应怀真，毕竟忍着不曾哭出声来，只道：“真哥儿……你这份心意姥姥知道了，可是姥姥不能要你的东西……”
应怀真趴在徐姥姥肩头，伸手在她背上轻轻地抚了两下，安慰说道：“姥姥快别哭，这个项圈我是给表哥的，若能读书识字，是有大用处的，表哥那样聪明，不要白白地给耽搁了才好……姥姥看在为了表哥好的面儿上，也要收了呀。”
李贤淑听到这里，便也明白了，当下干净利落地从应怀真手中接过项圈，重包起来，塞到徐姥姥手里，道：“娘，难得你外孙女儿懂事孝顺，她有这份心，您也别辜负了她，快快收着，恨我也没想到这宗，若是想到了，也早拿出来了！想来我们两个竟都不如阿真有心，可见都不如你外孙女儿孝顺！话说回来……若是土娃能跟着哥哥留在京城，读书出头，那岂不是大家都好了？”
徐姥姥止了泪，终于点了点头，拿着项圈摩挲了几番，感念万千。
应怀真这才下地，她回头看去，见身后不远处李霍还在跟张珍不知说什么呢，一边儿说一边儿回头看，不经意间目光相对，应怀真便笑了笑，李霍看着她笑，自个儿就也笑了。