霜铃继续道：“趁着大家都这般开心，我也宣布一桩喜庆事，喜上加喜。昨日我与爹说，我们都已长大成人，想随明年的商船下南洋，见一下世面，爹也应允了。”
雪君立即拍手笑道：“明年我可要吃到真宗的泰国菜了！”
我亦笑道：“这免费的东南亚旅游，我是不会错过的。”
只有雨蕉些许迟疑，嗫嗫地道：“我连泛西湖的画舫都头晕的厉害，只怕那出海的大船我更加受不了。我想我是不能去了，况且还要陪师傅上山采药呢。那你们就好生去旅游一趟，东南亚风景挺漂亮的。”
雪君吐出小段舌头，遗憾道：“还以为我们四人总会在一起的呢！”
转眼第二年，春暖花开。
明日就要出海启程远下南洋，我与雪君和霜铃一块儿去柳义柏的书房，向他辞别并聆听嘱咐。书房大门微微敞开，柳义柏坐在书桌前翻看账册，柳风垂手立于一旁，似在商讨着什么事。
见此情景，我们便停住脚步，在书房门口等候，但屋内的说话声却听得一清二楚。
柳义柏口气略带责备：“去年收集消息的费用怎么花了万两白银？足足涨了两层。”
“现在要收集到可靠的消息越来越难，而且有些消息花重金购得之后，转眼就没了任何价值。”柳风不徐不慢地说出原因，声音平和没有一丝波动。
柳家经商多年，自是明白消息灵通的重要性，商场瞬息万变，是以再费钱也是要得到准确消息的。
突得脑中闪过一计划，我便大胆上前道：“舅舅，关于这消息费用，侄女倒有一想法，不知可行否？”
“噢，何法？不妨先说出来听听。”柳义柏饶有兴趣地望向我，这些年我的经商手段也给他留下了不少印象。
“这收集消息的钱只出不进，花销当然是日益上涨，既然费用不能减少，那我们何不创造收入呢？我想有些消息对我们来说是没用的，可并不能代表这条消息就没有任何价值，如果可以将这消息卖给所需之人，岂不是能抵扣费用吗？”我将心中想法说出，其实，就是成立一个盈利的情报部门。
“这法子听起来有趣，只是该如何具体操作呢？如果客人们需要那些街道邻里的小道消息，难道我们也要捕风捉影刻意打听吗？”柳义柏精明远见，一句话便提出可能存在的隐藏问题。
“可先调拨人手成立一个组织，专门负责买卖消息，然后明码标价，我们只卖价值超过一千两银子的消息，这样自然会堵上那些鸡毛蒜皮的小事。若还真的有人愿意出一千两打听，那便是做了也是极赚钱的，我们又何乐不为呢？待日后寻着机会，做出几桩轰动的大买卖后，博得佳名，自然客似云来，将这门亏本事变为摇钱树。”我见招拆招，条条分析。
柳义柏目光赞许，点头道：“风儿，此法甚好，待你出海回来之后，就着手做吧。”
此时，我才发现，柳风竟一直盯着我，墨眸沉沉，目光锐利。
第一卷：江南旧时光 桃花岛（一）
雨蕉果然有先见之明，海上大船还真是摇晃的厉害。我无奈短叹，这一时半刻的，肯定是无法入睡，便索性披上外衣，轻步出舱，径直走上甲板。
瞧着船头的婀娜身影，我不禁一抹轻笑，原来还有同道中人。
估计霜铃也听到了我的脚步声，半转过头，问道：“怎么你也睡不着啊？噫，今儿倒怪了，你们家流苏没跟在你身后？”
我淡笑：“流苏有些晕船，先躺下了。你也不用抱怨说话不方便，我们四人相聚，我哪次没找理由把流苏支开的。”
霜铃不再言，撇回头，直望着海面，叹道：“人都说这海水是蔚蓝蔚蓝的，可我瞧着这海怎是深墨色的呢？”
现在已是七月仲夏，海上竟有些闷得慌。
迎着淡淡的咸湿海风，我忽地有了兴致，睡倒在地：“在海上漂了好几个月，我也想学一下楚香帅，卧躺甲板，乱数星星。”
待我躺下之后，霜铃也跟着睡在了身旁。我们都隐藏于宽大船舷的阴影里，抬头仰望天空，互不见各自表情。
今夜天色阴沉，只有几颗细小的星星闪着微弱光芒，船越发摇晃得厉害了。
“扶柳，恨我那句祸国红颜吗？”霜铃突然问道。
万物都静了，似乎只能听到彼此的心跳声。
“霜铃，你我多年知心，我当然明了你的意思。那一句怕是没说完吧，祸国红颜，葬身乱岗！自古以来，红颜祸水没有一个能最后善终的。以前那些美丽的女子们无法选择自己的命运，遇上迷恋她们的君王，却背负起千古罪名。可如我如你，最终若被逼得无路可走，那我们至少还可以选择兴国还是亡国！”我轻声细语，但字字坚决，固若磐石。“所以我们的生活由我们自己定，不由他人！人生要给自己一个想要的幸福结尾…”
深夜中的甲板一片沉默，嘀哒，嘀哒，一颗颗水珠溅落在甲板上，散开，滚滚滑动。其实我与霜铃皆知，我们并没有哭泣，只是泪水溢出眼眶而已。
良久，霜铃才道：“扶柳，我知你能力，在乱世自保无忧，可在感情方面你总是缺欠，无法驾驭情感。这些话我憋在肚子里很久了，不管你高兴与否，今晚我是一定要说出的。还记得六年前，在灵岩寺酔花苑中，上官去疾为你作画，你瞧着他，我却看着你。扶柳知道吗？当时我就感到害怕了，因为你的眼神尽显温柔…还有迷恋！不知雨蕉雪君她们发现没有，但我是看出来了，上官去疾笑起的神情与他极为相似。扶柳，初恋虽极为美好，但上官去疾却是你亲哥哥啊！”霜铃开始时还说得磕磕绊绊，而后想是心放开了，越来越流利，最后一句话竟掷地有声。
不自觉地，我轻轻抚摸者手腕上的粗银链子。银手链是哥托人送给我的生日礼物，银链刻饰简单粗犷却又奇特，哥说，那纹饰是北方胡族密语，意思是保佑幸福。
这些年，我一直以养病为由住在西泠柳庄，从未回过长安，亦未与父兄见面。爹很少问及我，每年也只是派管家来问一句平安。倒是哥经常写信给我，送来一些西北特产。
我侧过身子，黑暗中，对着霜铃释然笑道：“其实我早就明白了，我喜欢的仅是那个拥有阳光笑容的青涩男孩，而不是长大了的上官去疾。诚如你所说，他是我哥，他是我的亲哥哥。”
“这样就好…”一声似有似无的叹息飘起。
突得，船身向右狂倾，我与霜铃的身子顺着往东陡移一尺，慌忙中我们挣扎爬起。我勉力抓住帆杆道：“船摇得这般厉害，不会是遇上飓风吧？”
“恐怕是龙卷风。”霜铃手指前方，声音竟有些颤抖。
我顺着霜铃的手指望去，也不禁寒蝉。
远处海面上，一个巨大的黑色旋风，搅天翻地，直冲云霄。它疾如快马狂奔，所过之处，无不是海水咆哮，浪花千层，卷起无数细小泡沫。
船上顿时惊呼连连。
“甲板上的人全部统统回船舱，紧闭门窗，这里由我来掌舵。”柳风立于舵前，面不改色，高声指挥道。
甲板上的船工纷纷挤向船舱，我与霜铃也奔了起来。
甲板沾水后变得十分滑，船又摇晃得厉害，在这等性命攸关的时刻，我竟足下一滑，摔倒在地。
“霜铃先回船舱，我随后就到。”我挣扎着支起半边身子。
很快，甲板上仅剩下我们两人。
“你说过的，我们都要有幸福的结局，怎么能现在就放弃？”霜铃立刻扯住我的胳膊，吃力地将我拖起。
可惜我们最终还是没能跑进船舱，就在离舱门的三四米远处，一阵海浪扑打而来，生生地将我与霜铃分开，我们各自漂浮在海水中。
然后，我看见，霜铃被赶到船舱门口的流苏拉了进去，便释然一笑。
就在我以为将要葬身海底之时，我的手臂被人紧紧地拽住了，再也移动不得分毫。待这股海水退却，我才发现原是柳风救了我一命。
“抓住我，不要松手，否则就要死在海里了。”柳风皱眉命令道。
一愣，此时我与柳风衣裳湿尽，贴在一起，各自体温相熨。突然间有陌生男子的气息笼罩着我，不禁本能地挣扎起来。
“你还想不想活命啊？”柳风的吼声淹没在狂风中。
海水冰似地砸在我身上，激得我全身冷颤。管他个什么？我要活命！当下便双手环牢了柳风的腰。
龙卷风开始展示它真正的威力了，数十米的海浪一次次地奔袭而来，如泰山压顶，不留丝毫喘息空隙。
如此这般坚持了一个小时，我早已全身冰冷，嘴唇乌紫，周身血管好似僵掉一样，只是凭借一股信念，抓着柳风不放。
尔后，意识开始渐渐模糊，最终还是松开双手，昏迷过去，隐约觉得有人扯断了我的银手链。
本以为阳寿已尽，要去阎王爷那儿报到，却不想醒来时，才发觉自己原来躺在了一个海上小岛上，银白的沙滩，碧绿的海水，火红的夕阳，风景如画，好似人间天堂。
见此美景，我心境亦佳，伸足了一个懒腰，才慢悠悠地爬起。
待起身后方发觉身后火堆旁竟坐着柳风。
淡然的夕阳余辉照在他的侧脸上，使得原本僵硬的线条柔和许多。以前我从未仔细看过柳风，只因他目光一向太过锐利，似能看透我的心思，给我以无形压力，所以，每次与他相见，我都会尽量匆匆结束，决不多停留片刻。
这次，或许是大劫刚过，他收敛了平时的威严与强悍，眼中竟还带着几缕温情。
此时我方才仔细打量柳风，他浓眉深眸，脸似刀刻。
“不认识我了吗？竟不眨眼地盯着我瞧，难道睡了一天一夜便失忆了不成？”柳风说话难得有语调，听得出情绪。
原来他也识得风趣，我不禁笑出了声：“扶柳当然识得大表哥，扶柳只是奇怪了，什么时候与大表哥这么有缘分，连落难也能困在同一座荒岛上。”自是猜得出，是柳风在惊涛骇浪中救了我，然后带着我上了这座荒岛。只是难得他有几分幽默，我也就故意装傻了。
柳风突得剑眉一扬，爽朗大笑道：“看来我还真的与扶柳十分有缘，好了，不再说笑，山上有一片桃林，我先去采点野果，拾些柴禾。”说罢，就不入这荒岛深林中。
采点野果？我无奈淡笑，吃得饱吗？现在又不是减肥特殊时期，而是一天一夜粒米未进，就吃两颗小蜜桃？
只有自力更生了，我抬起手腕，银链子果然不在了，应是柳风为救我，不小心将其扯断，现在怕是早已沉入海底，也罢，没有束缚。
我顺手摸了一下耳垂，还好耳环尚在，顿时兴奋地小跑至海边，取下耳环与发上缎带，将耳环上的坠饰取下，仅留下银钩，然后再绑上缎带，算是制作成一个简易鱼钩吧。
运气还不错，日沉大海前，还真的让我钓上两尾海鱼。
我提着鱼回到火堆旁，柳风早已回来，见我惊讶道：“怎么弄得两条鱼？”
我微微一笑，略微得意道：“山人自有妙计，大表哥，借用一下你的小刀，杀鱼。”
烤出来的海鱼，虽然没有调料，我的手艺也差水准，但在一天一夜没吃的情况下也算得上美味了。鱼肉鲜香，滑嫩无刺，吃得很快，片刻之后，就仅剩下两架鱼骨头了。肚皮填饱后，当然要稍微活动一下筋骨，我便将柳风拾来的一部分柴禾摊在沙滩上，均匀地洒上海水。
见我举动奇怪，柳风疑惑调侃道：“山人又有何妙计？”
“准备些半湿柴禾。”我颇有些理直气壮。
柳风追问道：“半湿柴禾有什么用吗？”
“大表哥辛苦拾来这些柴禾，不就是为明天的烽烟求救吗？这半湿柴禾熏出来的烟又浓又黑，几十里地外都瞧得清楚。”
柳风还有几分不信：“我怎不知呢？”
“你又不曾踏入厨房半步，又怎会知晓，这受了潮气的柴禾会冒什么样的烟？”
火堆烧得旺热，其实，黑暗中火光也是一种求救信号。
我与柳风分别躺在火堆的两侧，默默然，各想心事。
风暴过后的天空格外晴朗，云很薄，如纸翼。深蓝天幕中繁星点点，月光皎皎。偶尔柔柔海风拂过，带着几瓣桃花。
“哪里来得桃花？”我疑惑道。
“岛中山上遍处是桃林。”柳风淡道：“或许以前有人住在岛上，种下的吧？”
“东海桃花岛？”莫非桃花深处藏着黄药师？
“桃花岛？你知道此岛吗？为何我不曾听说过。”竟勾起了柳风的兴趣。
“嗯，是一个传奇的海岛。”金庸小说的实情是不能说的，柳风如此精明，刨根问底起来，我招架不住，还是托给虚幻最好。“小时候在一本《海国异志》里看到的，说是东海之滨有一个遍植桃花的岛屿，春日来时，落英缤纷，似蓬莱仙岛。我当时还以为是真的呢，后来长大，才知道只是一篇杜撰出来的故事。”
“不知何人曾住桃花岛呢？”柳风叹了一句：“是个世外高人吧？”
“一个伤心人！”我顿了许久，才道：“书中说，桃花岛主黄药师萧疏轩举，武艺奇高，与妻子住在桃花岛上。后来，他想夺得绝世秘籍，练成天下第一，可为此他的妻子香消玉殒，怅然半生！”
“野心总会让人丧失很多！”柳风黯然道：“他定然后悔了一世…”
我幽幽一叹：“或许吧！”
此后无语，渐渐地，也就入睡了。
第二日，半湿柴禾熏出的烟果真够浓，下午时分，柳家商船就找到了这座荒岛。
第一卷：江南旧时光 桃花岛（二）
回到余杭，已是八月末九月初了。
初秋，十里桂子飘香，甜丝丝，酥人心。
不过，西泠柳庄最甜蜜的味道不是桂花香，而是从雨蕉身上散发出来的气息。她恋爱了，没想到在我们出海的半年之内，雨蕉就偷回了一个帅哥的心。
“我的未婚夫，医邪。”雨蕉羞答答地介绍身旁男子。
我，雪君和霜铃的三双眼睛立即齐刷刷地盯着那名男子猛瞧，长身玉立，容貌俊美，只是一双狭长的丹凤眼，时而狡黠灵动，时而邪气逼人。
“你们看够没有？难道我没资格做你们大姐夫吗？”医邪似乎有些不耐烦。
雨蕉却急忙解释道：“他人就这样，脾气有些古怪，你们不要上心。”
哎，现在就开始胳膊肘往外拐，连忙维护起老公来，我轻笑道：“你到底有没有资格做我们的大姐夫，不是我们说了算的，也不是你，真正的决定权是在你身旁的——我的大表姐手中。”
医邪忽地一笑，邪气而俊美，然后双目紧盯我眉间中堂印道：“你曾在五年前染上风寒，未能及时服药，虽如今伤寒已愈，却留有病根残存体内，无法拔除，导致如今身子虚弱。”
我竖起拇指，赞道：“分毫未差，大表姐夫好医术！”
这年年关，西泠柳庄一片喜气洋洋，清秀的雨蕉披上凤冠霞帔，却也明媚动人，惊艳全庄。
深春暖意，桃花夭夭，又是人员浩荡，雨蕉与她的新婚相公医邪，雪君和柳云，以及我与流苏，同路远行。
遥遥北上，我是为了扩展悦来楼的生意，广设北方分店，同时打造悦来楼的金字招牌。既是为了悦来楼，我自是要带着雪君，一展她的烹调技艺。
柳云却是吵闹着定要与我们一同北上，说是去年下南洋玩耍，丢下了他一人在余杭，孤零零的，这次说什么也要凑热闹。
雨蕉与医邪则是因新婚之后，要北上拜访医邪的授业恩师。
一行人晃晃悠悠，抵达徐州后，医邪和雨蕉就先行离开了。
据医邪说，他的师傅性子古怪，一般行踪不定，所以需要边走边打探，是以不能再与我们同行了。
长亭分别，雨蕉还特意嘱咐，要我记得按时服药。那日，医邪一眼瞧出我体内尚有病根，之后便为我把脉，调出药丸，说，每日服用可调养身子，若五年内再无风寒上身，方可恢复元气。
送别雨蕉，随意而行，竟不知不觉走到了徐州驿站，六年前除夕夜，爹与哥在此雪地一战，我仍记忆犹新。
“哎呦，走得脚都酸了。”雪君嘟囔道：“肚子又饿。”
“是呀。”柳云笑着附和道：“这里有一家茶馆，进去歇歇。”
茶馆就在徐州驿站的斜对面，生意不错，人声鼎沸。
随便拣了张桌子坐下，沏上一壶清茶，慢慢打发下午闲时。
“这位大哥，你们刚才所说的朔方厨艺大赛，是什么事呀？”雪君与柳云都是静不住的人，一会儿功夫就与邻桌的人熟络起来。
邻桌的也是一热心人：“小姑娘，你连这都不知道？傲龙堡堡主为招得天下第一厨师，摆下朔方厨艺大赛。夺魁者今后只须为傲龙堡二老爷子一人做菜，便可领取一百两月银，啧啧，一百两白银啊！”
雪君满脸疑惑，追问道：“傲龙堡什么地方？请个厨子要花一百两？”
柳云手指一敲雪君额头，讥笑道：“笨蛋，连傲龙堡都不知道，以后出去可不要对外人讲，你是我柳云的妹子，脸面都丢尽了。”
我无奈轻笑，小妮子除了菜谱与画画，的确什么都不知道。
雪君狠瞪柳云，鼻子微微一皱，道：“那你又知道些什么？”
“至少比你知道的多！”柳云得意洋洋道：“傲龙堡为西北第一堡，位于朔方之南。堡内实力雄厚，出云七十二骑所向无敌，连朝廷都敬让它三分。世人皆道：北堡南庄，震西华。这南庄自是指我们西泠柳庄，而北堡就是这傲龙堡了。”
雪君似乎听入了迷，斜歪着脑袋，想着心事。
我倒是好奇了，傲龙堡怎会无缘无故举办天下厨艺大赛？难道就真的只为那二老爷子饱口福？不过既是傲龙堡摆的赛，应该名动天下，倘若雪君进了三甲，那悦来楼的广告费也就省了。
很快，雪君就黏上了我，眨巴着水汪汪的大眼睛，道：“扶柳，我们去朔方玩吧，听说朔方的风景可美了，还有那个什么天下第一堡的…”
瞧着雪君也编不出什么好理由来，也就不为难她了，我笑道：“北方的事也忙得差不多了，既然你说朔方好，那我们就走上一趟。”
雪君顿时高兴忘了形，“啪”地一声脆响，在我脸颊上亲了一口，直吓得茶馆众人一愣一愣的，半天都没呼吸声。
因为为了做生意方便，我出门在外时，一般皆做书生打扮。虽然西华民风开放，但也受不了大庭广众之下如此亲热。
我只得起身，讪讪一笑，尴尬解释道：“这是我家亲妹子，年纪小，不懂事，还望大家多多见谅。”急忙说完，就拉着雪君匆匆离开茶馆。
“喂，我才是她亲哥哥——”柳云在身后拉长着脖子高呼道。
一路西行，抵达朔方时，厨艺大赛气氛已浓。
这日清晨，我让流苏陪着雪君与柳云出门购买比赛所需的食材，自己独自一人留在客栈，泡上一壶新茶，享受清闲。
忽然“砰”地大响，客栈木门哐啷两声，已被人重重踹开，一名红衣少女气呼呼地站在门口，她身形高挑，肤色雪白，浓眉大眼，飒爽英姿，估摸着也就十四五岁。
那少女手执乌金细软便，指着我，高声呼喝道：“你可是柳雪君？”
我一扬眉，难道雪君又在外面惹事了？而后便起身，笑盈盈地走上前去。
“这位姑娘想必是认错人了，在下上官扶柳。”说着从袖中掏出丝帕，拭去少女额头上的细密汗珠，柔声道：“瞧着天气热的，竟满头大汗。今日你我偶遇也算缘分，如果姑娘不嫌弃这屋子简陋，不妨进来喝杯凉茶解解暑。”
那少女倒真不客气，大大咧咧地坐上椅子，径直将桌上凉茶一饮而尽，随后抬起头来，手臂一抹嘴角淌下的茶水，脆声道：“我喜欢你，总是笑眯眯的，不像大哥整天板着一张死人脸。哦，对了，不要叫我姑娘姑娘的，听着怪别扭，我叫龙傲怡。以后就叫我怡儿吧，我喊你一声柳儿姐。”
刚才还凶巴巴点要杀了我似的，这会儿倒要做起姐妹来了，脾气还真反复无常，不过性子倒挺直爽的。
龙傲怡，敢情是傲龙堡堡主龙傲天的亲妹子？
龙傲天，西华武林盟主，常年面若寒霜，可手中长刀天下无敌。
难不成雪君竟惹到傲龙堡？
我继续笑道：“难得与怡儿投缘，柳儿姐也就直话直说了。方才见怡儿好像火气挺大的，我可好奇了，那柳雪君与怡儿可结下了什么深仇大恨？”
龙傲怡整壶凉茶入口，火气也减了几分，撇嘴道：“也没什么不共戴天之仇，只是二叔…二叔竟然夸她做的菜比我做出来的好吃，我当然不服气，就想跑来会会她啰，大家刀下火上见真功夫。”
原来只是耍小孩子脾气，我心中暗舒一口气。
这时，一条灰影突然闪入屋内，在狭小的空间闪转腾挪，急快的迅速，竟未碰到房内摆设半分。
直晃得我眼花，那条灰影方才停住，蹲在桌上，恰好隔开了我与龙傲怡。
是一位白发白须的老者，红通通的酒糟鼻头，笑眯眯地望着我道：“漂亮女娃娃，没受伤吧？我家野丫头虽然脾气火暴了点，但心地还是很好的。”
听得这番话，龙傲怡霍然起身，抖动乌金软鞭，大喝道：“谁是野丫头了？二叔，你再胡说，我可不客气了。”
“哎呀呀…，都要打长辈了，还不够野吗？”老者伸出右臂，假意要挡住软鞭，不料却是顺势疾伸二根指头，紧紧地夹住了软鞭鞭头，狡笑道：“这不？刚说上一句话，就露出狐狸尾巴。”