“吧，什么话？”从吴妈怀里接过熙儿，低头拿起素帕轻轻擦着他还留有些奶渍的唇角。
“三小姐半月前离开京城，临走前嘱咐，无论如何也要将封信亲自交给表小姐。”吴妈从胸口取出封信，信长久压着，已生出深深皱痕。
将熙儿放好在软榻，又掖遍被子，才接过信，瞟吴妈眼，“该忘的就忘，只是相府请来的奶妈，等过半年就要离去的。”
吴妈愣，随即垂下头，退到流苏身旁。
撕开封口，抽出薄薄张纸，是霜铃的簪花小楷。粗粗快速扫遍，又仔细读两次，才将薄纸塞入案上的香炉中。火舌舔着密麻墨迹的白纸，深橙色光芒瞬间转为灰白纸灰。
灰沉入香炉底，才抬起头，无语，只挥挥手。流苏冷眉沉下，嘴角僵硬，领着吴妈离开。双门合上，隔绝重重脚步声。掺纸灰糊味的沉水清香自案头香炉徐徐飘出，解锦帐金钩，厚重提花锦缎隔断那股异香。空气随着锦缎的滑落而沉淀下来，抓紧棉被，重现躺下陷入软榻之中。阖上眼，耳边有孩子酣然的呼吸声，还有浓郁的乳香。
终于，霜铃也离开长安。
设在金陵的汇通钱庄出账目问题，加之柳义柏五十大寿，霜铃匆忙赶下江南。走之前，留下条消息，引出无数的可能性。，据密部线人的证言，三十年前白飞的儿白玲珑宣布夺得迦南灵玉寒沅翠，从而得到教中长老认可提前五年继任圣。可就在继任大典的前夜，白玲珑无故失踪，以后再没现身江湖。只是却有人在长安相府远远瞥见眼白玲珑，当时还有洛征在侧。此后，便真的再也找不到白玲珑任何消息。
霜铃最后问句，洛谦的娘亲是华阳郡主吗？
切都留有疑问，可切都只是臆想！
昏昏睡着的时候，脑子里片空白，只有浓浓的乳香萦绕在发鬓处。
天朔十年，初冬，阳光稀薄。
府里有些热闹，大概是年底要考核各级政绩，每日来的人分外多些。
“小少爷，好玩吗？”风铃儿将个缀有银铃的藤球递给怀中的熙儿。生性活泼，直不喜与流苏共处，流苏也嫌聒噪，自个练剑去。
后院与前厅隔着高墙，还是清静的，只听着风声和铃铛声。
“哎呦，掉。”风铃儿低低呼叫着，藤球从熙儿手中滑落，骨碌滚进路旁的槐树林，转瞬又没入假山后，“啊，小少爷连玩着球也能睡着！可怜的铃铛球球啊！”
阳光渐斜，冬日寒气涌出。
“起风，”拉紧熙儿的棉袄领子，“风铃儿抱进屋去吧，是抱不动个小胖子，就去捡球好。”
“真是个小胖子，好重啊！”风铃儿嘻嘻笑道，抱着熙儿快步离去，正青春脚步稳健。风吹会儿，才走进槐树林，林子里落叶积厚，踩在脚下沙沙的响。只转个弯，就发现藤球，静静地躺在假山脚下，球上缀着的银铃轻摆，映出地上的枯黄落叶。
清泠铃声断断续续地轻响，似乎在与低沉风声呼应着。
正要弯腰去捡，却听到假山另端传来的人声，顿时手臂僵硬。
“听明年夫人和少爷肯定要倒霉，翠儿，不要靠夫人太近，小心把自己也载进去！”
“话也敢乱？”
“大家都心知肚明的事！婶婶在王尚书家干活，前儿特意跑来嘱咐离夫人远。京城各家大人府里都流传开，夫人和少爷绝对活不长久。”
“为什么？”
“没有听过苏府传出来的话？那上官家人不过凭着狐媚时迷惑相爷，等背后的上官家垮下，到时候，多得是人要杀！”
“哪能如此容易，夫人上半年还被封号安国夫人呢？”
“在大人们眼里，安国夫人只是个狗屁不如的虚号，或许在民间也会有些影响力，可在朝里能掀起多大的浪呢！夫人凭上官家嫁入，上官将军府没，哪里还能待在相府？”
“不会吧？相爷肯定不会同意的！”
“哎，谁知道到时候相爷怎么想的呢？但塞北大营里已有人放言，上官妖屡次谋杀将军，众人愿先杀妖再向相爷自刎请罪！样的事都有人肯做，夫人还能活得长久吗？”
“那小少爷呢？”
“自然也是逃不过的！谁叫他可怜投在上官人的肚子里！”
几片枯叶自头顶高枝飘下，萧萧落进在裙角褶皱里，暗黄的枯萎颜色忽地就刺痛的眼。深吸着气，挺起背脊，用僵硬的手臂打落夹在襦裙里的落叶，步步转过假山，直到看见两名婢。
们唇色发白，手中的托盘砸落地面，汤水横流，片狼藉。
缓缓走过，无声无息，离们数丈远，只觉得喉间有气哽着，迎着北风猛然转身，扬起下颔，“以后说悄悄话时，记得再小声！让别人抓住把柄，先死的是自己！”
“夫人，饶命！”们匍匐在地上，发辫跌入泥水，湿淋淋的脏乱。
冷笑回首，却瞥见远处的风铃儿在风里似乎瑟瑟抖着，背脊直绷，衣袖猎猎走到风铃儿身边，听到的细声：“夫人，你的脸色很不好。”
平视前方，是片开阔际，我咬着牙，声音却轻：“风铃儿，迟早有一天我会让会让你伺候的主子成为她们的主子，要所有人都甘心下跪！”
天朔十年，腊月十一，阴风飒飒。
在厚绒帘布重重的暖阁内，眯起眼，将粗丝红绳穿过个绳结，然后十指绕起红绳向外猛拉，中间繁复盘杂的红绳迅速缩紧，直至形成个漂亮的结。
身旁的洛熙还不会走路，软乎乎地爬在棉榻上，将刚编好的中国结晃到他眼前，“熙儿，娘编的平安结好看吗？”
每到此时，洛熙就会似乎很不爽，皱起小小的眉头，好像控诉打断他正在兴头的玩意。他会歪着头，睁大圆溜溜的双眼，与开始用眼对峙。可他却是充满心机的，待手中的平安结晃动速度放缓，渐止停住，他就会突然地伸出粗短的小胳膊，狠准地抓住平安结，从手中抢走，然后呀呀叫着，挥舞着平安结，向炫耀他的胜利。个月来，会乐此不疲地与洛熙玩起各种幼稚游戏，也会不断地为他编起各色吉祥绳结。
平安结，长生结，甚至连求得孩子欢心的桃花结，也为他编好。
会开始幻想他长大后的英俊模样。他拿起亲手编的桃花结，对着心仪的少承诺，执子之手，与子偕老。然后，他会抱着粉团团的孩儿，对，娘，快来抱下的小孙子吧。
将已玩累睡着的洛熙放入摇篮，替他掖好棉被。然后取稍细的翠色丝绳，比划在寒沅翠上，碧光流转，绿莹片。
“少爷回京，请小姐去长乐宫里见面。”流苏带着冬日的寒冷走进。
“为什么在皇宫？”
“不知道。”
胡乱在丝线缠寒沅翠数圈，放入袖口，“能够进宫吗？”
流苏次的很详细：“昨日皇上下旨，命相爷今早出城到太庙，准备祭祀仪式。事物繁重，至少明日才可回京。”
起身，拍拍长裙上的短屑绳头，“流苏，帮照顾好熙儿，保他平安。”
“不行，除了我，谁也带不走你踏出相府！”流苏得决绝，目光亦决绝：“小少爷自会有府中人保护，可是在宫中呢？不容许上次金蛇事件再发生次。”
回望身后熟睡的熙儿，抿着唇，眉尖陡扬！熙儿，娘会让成为那些王尚书等人名副其实的主子！
静默片刻，牵起流苏僵硬的手，笑道：“那们起去，现在就走。”
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作者有话要说：
不知道大家有没有觉得有人要杀扶柳会很突然？其实扶柳早就有所料到的。（见：甚寒亭（一）洛熙满月时，霜铃说“是啊，很多人都急着见他们未来的主子，早拍马屁早得好处！”绢扇自扶柳手中滑落，骨碌地转着圈。以及扶柳入宫时流苏日夜不离洛熙…好吧，这些都是我无聊隐晦…）
现在偶为了成为合格的后妈，全部挑开了写~~~~
一路上，刀剑金鸣，马车颠簸，极快速地奔驰入宫。
骏马长嘶声，车停，哥的侍卫下马，皮甲上刀痕深刻。
只保养很好的手探入车内，撩起厚重帘子，张德子冻得发白的脸就在车外：“洛夫人，可让老奴久等。”
是皇甫朔的近侍张德子，微愕，随后浅浅笑起：“让公公受冻。”
张德子立即诺诺道：“哪里哪里。老奴能替主子接夫人，是老奴的福气啊！”然后弯腰摆袖：“洛夫人，边请，主子正等着呢。”
不是皇甫朔的太徽宫，张德子领走向的是长乐宫。
长乐宫中殿内，常年的冷暗潮气混着药味。
绝然的皇甫轩如同傲气的雪松挺立在大殿中央，身边的紫金铜鼎升起细白香气。与他相隔数丈，走近，远离，他目不斜视，未曾望眼，只是眼光寒冷依旧。
等到快要进长乐宫内殿时，皇甫轩才冷冷地开口，却直指流苏：“皇宫重地，外人不得入内。”
流苏霍然回头，眼光里迸出锐利的刀尖，刺向皇甫轩。的面色比皇甫轩更加阴沉，同时右手也在慢慢地靠近腰间。
张德子见状，急忙打起圆场，和气笑道：“皇宫内不得召见命令，外人不许随意走动，是千百年来的规矩，并不是针对姑娘。”
环视四周，已有不少侍卫候命殿前。淡道：“流苏，就留下来，都是家人，毋需担心。”
张德子连连和道：“家人，家人，哪有什么不放心的。”
流苏双手垂下，抿紧薄唇，冷淡的眸子中有些急切，似在询问。
轻松笑，表示可以应付。
随后，跟在张德子的身后，踏入昏暗的长乐宫后殿。所过之处充斥着苦涩的药香，潮气暗湿，紧闷得像是装着草药的地窖。
需要东西打破沉默，曼声问道：“张公公，现在为谁而活啊？”
张德子愣，脚步放缓，声音亦缓慢：“老奴还是为自己，却斗胆问夫人句，决定吗？”
突然间冷冷药香袭来，似笑非笑，下头。
滞涩的时间在脚下缓滑而过。
张德子带着穿过七重幔帐，在掀开最后层明黄蝶影轻纱后，惊，轻声呓道：“哥呢？”哥要来长乐宫他却不在帘后，而是个更为削瘦的子坐在双面刺绣白莲屏风前，闭目养神。
张德子轻轻道：“皇上，洛夫人到。”
皇甫朔淡淡地睁开丝缝，嘴角滑出声嗯。
随即俯身行礼道：“臣妇叩见皇上。”
皇甫朔的眼睛全部睁开，挺直背脊，清声笑道：“洛夫人何需客气，都是家人。”如玉手指指，“夫人，请坐到此处。”
皇甫朔坐在软榻案几的左侧，他指的地方正是右侧。
皇上右侧只能皇后能坐。不合礼制，委婉拒绝：“臣妇何德何能，怎敢与子同坐？”
皇甫朔淡道：“安国夫人有德有才，何必过谦，而且朕只不过想请夫人看清盘棋罢。”
缓缓向前走进，将幔帐后的切瞧得更清楚。看清便有些惊讶，短短几个月，皇甫朔就像是变个人。面色蜡黄，眼窝深陷，颧骨突出，瘦的只剩下把坚硬的骨头，不过眼珠仍旧是黑琉璃般闪有光彩，盯着棋面上的黑白棋子。“夫人，盘棋可还有解？”皇甫朔手里拈着枚黑子。
更惊，棋盘上的棋子就是按照那日甚寒亭的所摆，子不差。将行第百零八手，皇甫朔黑瞳流离光芒，笑得过分绚烂：“第百零八手，置之死地而后生。洛夫人，是吗？”皇甫朔将黑子轻轻放到西北角，自杀片。然后盯着：“只能样下，才有赢洛谦的希望。”
迅速垂下头，小声道：“每步棋，都有千万中变化，棋势难定，胜负亦难定。”
皇甫朔朗朗笑道：“好句，胜负亦难定！既然是洛夫人想出的破招之式，就让夫人实现置之死地而后生的奇迹吧。”
“张德子，宣读圣旨。”
张德子趋步走到面前，展开明黄锦缎。他的手有些颤抖。
伏地，准备领旨。
“奉承运，皇帝诏曰：上官氏扶柳，性情聪慧，敏锐有识，心怀百姓疾苦，曾因赈灾有功，赐封安国夫人。又因长乐宫救驾大功，朕视如亲妹，今特晋封瑞安长公主。钦此。”
给权力，让破僵局吗？伏在地上，久久不曾接旨。
张德子有些着急，催促道：“长公主接旨啊。”
袅袅起身，傲然抬头，直道：“臣妇性情愚钝，见识粗浅，不敢获此尊号，请皇上收回承命。”
张德子吓得大汉淋漓：“夫人，是在抗旨，死罪啊。”
浅笑：“臣妇知道抗旨是死罪。只不过不接旨，还能有个全尸。怕是接个旨，明里暗里的刀箭齐发，倒弄得个粉身碎骨。”
皇甫朔不怒，反懒洋洋地拍手赞道：“洛夫人，看得通透。只是朕通常认为不为己用，便是敌人，若是敌人，决不手下留情。”
皇甫朔淡淡的句话，使整个房间顿时如乌云压顶，闷得让人喘不过气。张德子的额头开始冒出豆大的汗珠，的手心也沁出细细汗水。
淡笑着思索阵，施施然坐在皇甫朔的右侧。他既然要做瑞安长公主，当然就敢坐在他的旁边。“白棋已经控制整个局势，但凭扶柳的个置之死地而后生是无法扭转全局的，皇上可有良策？”
皇甫朔淡眉挑，颇有兴趣：“夫人不肯接下第道圣旨，朕又怎么能告诉夫人第二道圣旨呢？”
亦挑高眉尖，笑道：“皇上不肯，扶柳也不敢接。”拨弄起棋子。“看来还是盘僵局啊。”
皇甫朔收身淡然，正色道：“夫人有何底气敢不接旨？”
眼波淡转，几分自嘲笑道：“难道皇上忘使条调虎离山计才让进宫的吗？已经被他看守在府里三个月，切断切与外界联系的途径。敢保证在抵到宫中时，已有飞鸽传书将消息递到他手中，而从太庙策马奔来也只需个时辰。”
“只有个时辰。”加重语气，甚至带丝压迫：“皇上何不有话只，否则错过时间，便再无机会。”
皇甫朔的手开始轻微的抖动，陡然扫落大半棋子，零碎的撞地声激起他的忍耐多年的怒火：“难道朕会怕他区区个丞相？”愤怒来得快，却短促，火气燃烧到最高便急剧降下，转为颓废。
面对皇上的愤怒，在不停地告诫自己，无畏，只能无畏才能赢得和他谈条件的资格。毫不避讳，双眼炯炯有神，盯着皇甫朔的举动，不退让半步。
皇甫朔缓缓阖上眼，苦笑叹道：“连也威胁朕。”
“臣妇不敢。”拨弄棋子，顺手下子。
皇甫朔倚着雕花椅背，默默不语，只是手指轻轻弹着棋盘。
“扶柳，休得冒犯皇上！”激怒的甚至是带有咆哮的吼叫声从屏风后传来，上官去疾的冲出几乎掀起半扇屏风。他扬起的手，像极要教训不成器的子的巴掌，却被而后慌忙出来的真妃急急拉住。
看着哥泛红的眼角，以及他清晰而憔悴的面容，瞬间感觉到那个曾经意气风发的少年，去不返。他的年少时光洁饱满的额头有浅浅的皱纹，他开始老去，也不知道应该用什么样的笑容面对他，只是样单纯傻气的坐着。
哥，现在的怒气是身为个臣子必须做给皇帝看的表演吗？因为皇甫朔清楚地告诉他中意皇甫轩吗？
哥颓然后退几步，嗓音嘶哑：“到底是泼出去的水，还是心向着他。可知不知道他又是如何对付上官家的，他连从瑞安县运去的几辆粮草也不放过，烧个粒米不剩！”
他是在月夜里对，从此以后没有上官！
扬着眸，静静地看着哥泛红的眼眶，唇角抿得极紧。
皇甫朔无力地摆摆手，轻声道：“不要争执，朕的思路都被们打断。洛夫人得很对，只有个时辰的时间，我们没有什么骄傲可以浪费分刻。”
皇甫朔睁开眼帘，黑琉璃眼瞳平淡无波，但又蕴涵希望的光彩。瞬间，有些惊怔。皇甫朔他善于隐藏，也能轻易地调整状态。现在的自信，是他胸有成竹，还是他意念的支撑？
“洛夫人，都如此急迫，又何必坐地起价呢？”
皇甫朔拈棋微微笑，转而对哥清声道：“上官将军，如果安国夫人没有欲望，又怎么冒失信于丞相的危险来到宫中呢？安安静静地待在相府不是更好吗？”
哥望着，方才因激动而起伏的胸口平静下来。
只坐着，丝儿没动，可脑子里皇甫朔的淡然语音却像惊雷一般扫过。
袅袅茶香散开，真妃垂着头，安静地等着面前的泉水沸腾。
大约是狮峰龙井，但终究是冬日比不上新茶，差江南水韵。深吸口清雅茶香，定心神，扬眉笑道：“的确，皇帝开得价码太低，上官扶柳不愿意接受。”不再自称臣妇，是上官扶柳，上官家的儿在向皇上提价。
皇甫朔眯起眼，瞳子精亮，“覆巢之下安有完卵！想必安国夫人也是想透的，那么们都好比浪尖上的两只小舟，此时不链锁，更待何时呢？”
伸指将棋盘中挨在起的黑白两子分开，“可皇上给的锁链太单薄？
皇甫朔呵呵笑，竟有些嘲讽意味：“上官家的二小姐，既然已经清楚将军府覆灭后，和儿子的将来，为什么还要强撑呢？”
依旧是微笑，挺着背，因为强撑着才不会垮，才有希望看到未来。
“心急吃不热豆腐，”皇甫朔声音淡然，手却是轻微摇晃，伸进龙袍宽袖中。莹白而瘦骨嶙峋的双手，在面前的棋盘上铺开明黄锦缎。“朕给看第二道圣旨。”
锦缎上的字圆润有力，像年轻的士兵，准备厮战场。
瑞安长公主学富五车，比肩子。现朕授瑞安长公主为大皇子太傅，教授课业，而朕深以为宫中方圆地小，不及民间学识丰富。所故，特准瑞安长公主带大皇子出宫游学，望三年之后，学业有成，堪以大任。
瑞安长公主？太傅？望着皇甫朔平静的表面，还要给多少头衔？
浅浅摇头，换上无辜的眼神，轻声道：“扶柳愚笨，还是不明所以。”
皇甫朔逸出声清淡笑声，像是嘲讽：“安国夫人惠质兰心，岂会不明白？既然夫人想要们亲自把话挑明，那朕决不让夫人失望，定得通透。”
好招以退为进，看似逼得皇甫朔不得不以实相告，可实话之后呢？有拒绝的空间吗？现在不容退缩，淡笑道：“扶柳洗耳恭听。”
皇甫朔缓缓道来，节奏不快不慢，却自有股威严：“夫人可晓得，朕为什么要代夫人受上毒蛇咬？”
“所谓物换物。”回道。从那时堂堂皇帝就开始算计，恰好的利用苏婉想毒之际，故意引蛇咬。便欠下个人情，而需要帮做件大事，危及性命的大事。
皇甫朔悠闲笑起：“夫人得很对。还有个问题，朕为什么急于求成，要冒大风险，想要举铲除朝中党派？”
不惑摇头，也是许多人不理解之处？皇甫朔隐忍十年，谨慎沉稳，在朝政大事上从未出过任何纰漏，但前年雷厉风行的削权大事的确是操之过急。
皇甫朔黑漆般的眸子倏亮，笑声畅快：“因为朕想在有生之年做出件大事，不枉此生！”笑声渐渐弱小，几乎不可闻。“三年前，朕目眩晕倒，太医把脉，诊出奇症，言无药可救，只能服药拖延五年。”皇甫朔话间似乎心中雄心也在消退：“假如夫人处于此况，该如何办？”
原是如此，原是如此，假是，亦般。
敛收笑意，极其认真地对答道：“皇上用心良苦，扶柳领会。他日少主即位，主弱而臣强，恐有梁翼弄权王莽篡位之忧。为保江山社稷，扶柳亦会冒险搏，尽己余生之力，歼除朝中隐患之人，选忠心良臣辅弼幼主。”
皇甫朔亦是全神贯注，听讲完：“安国夫人，果真可称朕之知己。”随而叹气。“可叹，若朕当时不是心急，先联合大将军，专攻洛谦党，怕是如今早已另外番景象。但圣人常言，亡羊补牢，犹未晚矣。或许朕还可以补救的及时。”
不免讥笑，再有次机会，他皇甫朔还是两翼齐剪，容不下洛谦掌朝，也容不下上官揽权，下是他皇甫家的，不姓洛，也不姓上官！
皇甫朔继续道：“上次与夫人下棋，夫人言，置之死地而后生，语惊醒梦中人！朕当时便有个补救计划，还望夫人大力援手啊。”
不自觉的抿抿唇，牙咬得紧，他居然先摆明厉害关系，再逼以情意！
皇甫朔琉璃瞳转，定住：“朕怕夫人不愿意，所以甘冒奇险，替夫人挡蛇毒。也闻夫人最重情义，想来不会拒绝救命恩人的请求吧？当然夫人也会认为桩买卖不划算，朕是将死之人，中毒与否，皆无关紧要。可夫人应该明白中红冠金蛇之毒后的症状吧？”的92977ae4d2ba21
曾在那日后，立即派密部调查红冠金蛇。有些迟疑，但还是：“被红冠金蛇咬伤之人，倘若侥幸不死，毒汁亦残留体内，终身不消。且十年之后，毒必再发，绝无可救。”
皇甫朔惬意笑起，甚至还带有儿的赞许：“夫人博识，字不差。是故，太医，朕的寿命再减，只有年余命。”
陡然间，皇甫朔散发出如刀锋般锐利的气势，字顿，硬声道：“上官扶柳，必须还朕的情！”