《盂兰变》作者：孟晖
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《盂兰变》叙述的宫廷政治，充满太多血腥矛盾，难以使人释怀。小说中的父子君臣不断错位，武则天诛杀骨肉，宠幸男妾，不过是*引人侧目的例子。在这一片紊乱的伦理、情欲关系中，宜王与崔文徽、永宁间的生死交情，特别显得弥足珍贵。孟晖写三人啮臂为盟、池中共浴，以及崔文徽与宜王共结同心的情节，颇有男同性欲望的暗示。但唐代男女欲望的流转，又岂能用今天的“性别话语”所衡量？也因此，当三人卷入高潮的明堂政变一景，他们各为其主，演出兄弟相残的场面却毫无惧色，士为知己者死，此生的遗憾，有来生相报。 《盂兰变》风格典丽工整，几乎泛漫着隋唐古墓壁画似的幽静与清凉。
内容简介
孟晖的《盂兰变》以武则天即位后的数年为背景 ，写出了一段惊心动魄的宫闱故事……武则天不是小 说的主角，但女皇无所不在的权威阴影，成为启动叙 事的契机。《盂兰变》作者的兴趣是想象那样一个时 代里，人与人之间的关系：伦理的、政治的，以及情 欲的关系。外戚世族、王子公主、番将妖僧、佞幸男 宠，还有无数的彩女侍从，勾心斗角，交织成极复杂 的网络。这网络又以圣神女帝为辐辏点。天威难测， 谁能预卜自己明日的命运？皇恩浩荡的排场下掩不住 一波波的死亡斗争；骄奢淫逸之后，是无边荒凉的生 命叹息。
作者简介
女，20世纪60年代出生。1987年入中央美术学院美术史系本科学习，1990年肄业；1990年—1993年至法国留学；1994年—1998年在北京艺术博物馆保管陈列部工作；现在北京三联书店做编辑工作，作品有长篇小说《盂兰变》、随笔集《维纳斯的黎明》、《畔金莲的发型》及《中原女子服饰使稿》、译作《西方古董欣赏》等。
序：薰香的艺术
公元第七世纪的末叶，武则天以母仪君临天下，开创大周朝。李唐子孙，或遭幽禁放逐，或遭刑戮监视，一时四散飘零。武则天称帝以前的三十年里，已经挟高宗之名，摄理朝政。凭着她的机警权谋、残酷阴狠，她终于扶摇直上，成就了空前绝后的帝业。
孟晖的《盂兰变》以武则天即位后的数年为背景，写出了一段惊心动魄的宫闱故事。这几年有关武则天的轶闻艳史，早已成为影视媒体的焦点。渲染搬弄，几至穷斯滥矣。孟晖选在热潮将退之际才推出她的《盂兰变》，显然有备而来。武则天不是她小说的主角，但女皇无所不在的权威阴影，成为启动叙事的契机。孟晖有兴趣的是想象那样一个时代里，人与人之间的关系：伦理的、政治的，以及情欲的关系。外戚世族、王子公主、番将妖僧、佞幸男宠，还有无数的彩女侍从，勾心斗角，交织成极复杂的网络。这网络又以圣神女帝为辐辏点。天威难测，谁能预卜自己明日的命运？皇恩浩荡的排场下掩不住一波波的死亡斗争；骄奢淫逸之后，是无边荒凉的生命叹息。
而我以为孟晖的关怀犹不止于此。她有心描写种种朝仪政争的空档间，王公命妇怎样过日子。皇家吃尽穿绝是我们想当然尔的说法，但写出他们到底吃什么、穿什么，才是一大挑战。孟晖曾受中古文物史专业训练，想来对她重建唐代贵族日常生活的点滴，极有助益。在罗列种种物质资料之余，孟晖暗示这些资料其实指涉、象征了上述的人际关系。更重要的，从人与人、人与物的描写间，她看出了一段特属唐代的历史风采、审美情态。
这大约是孟晖真正用心的所在了。大唐开国未满百年，满朝雄浑不羁的精力，犹自方兴未艾，女帝专权，江山动荡，益发释放出更多的野心，更多的好奇。这是怎样充满矛盾的时代？乾坤颠倒，却丝毫不减风流本色，政治的异变恐怖反而促生了艺术的璀璨光华。孟晖把武则天短暂的世代写成中国中古“工艺复兴”的奇特时刻。女皇铁腕治国之际，似乎更有余力照顾细腻的生活政治。织金炼玉、踵事增华。在绫罗锦绣间，宫廷的阴谋、边疆的兵事，此起彼落。贵族巧匠竞相献艺，固然是投圣神皇帝所好，也未尝不是一种逃避。君心似海，奇技淫巧成了他们的寄托。但对孟晖而言，艺术神秘的召唤亦从中而起。无论是一匹织锦或是一团金线，一支新曲或是一个香薰球，只要精益求精，就能成就自在的价值。而对朝廷的残暴，艺术不是逃避，反代表了抗颉、救赎姿态。
历史小说从来是中国说部的大宗，近年尤其受到欢迎。数年前去世的台湾作家高阳，如今当红的二月河，都是个中的佼佼者。孟晖是小说界的后起之秀，《盂兰变》是她第一个长篇。论腹笥史识，她当然不如高阳宽阔，论世故笔锋，她也不如二月河深刻。但在《盂兰变》里她另辟蹊径，凭艺事论史事，就生活看政治，自成一片天地。当多数作家读者的眼光集中在明清的时分，孟晖悄悄退到隋唐，遥想帝国初启的开阔气象，眼界已是不同。追根究底，历史小说无非是以今人眼光想象故人往事。鉴往知来也好、故事新编也好，总在今昔之间，琢磨参照不同时代的异同，孟晖选择的切入点是工艺器物，这在一片敷衍政治人事的历史小说主流中，尤其显得突出。她仿佛有意强调，人事兴亡有时而动，艺事巧思每每为文明留下长远痕迹。但孟晖不是天真的艺术至上论者，她太明白艺术与政治间千丝万缕的。究其极，色相劫毁，终归空无。小说以《盂兰变》为名，一丝宗教度脱意图，终于涵盖书中所有爱欲嗔痴。
《盂兰变》的主要人物有二，武则天的孙子宜王李玮，以及九成宫的才人柳贞风。宜王生父李弘是高宗和则天皇后的长子及皇太子。上元二年，太子暴薨，王妃幽居哀思，据称逝于十二年后。宜王长于深宫，俨若孤儿；他与祖母间的关系既亲且惧。柳才人曾侍奉太子夫妇。太子故去，宫人多不知所终，唯有柳才人奉旨移居九成宫，日夜机杼为伴，成为出色的织女。
孟晖笔下的宜王仪容丰美，性情不羁。他与世家子崔文徽、西突厥小将永宁，因缘际会，结为兄弟。这三人间的义气豪情，是小说前半多所描绘的重点，但宜王的生命另有幽暗面。他的父母神秘死亡，自己前朝世子的身份动辄得咎。在祖母鹰犬的监视下，他的命运朝夕数变。宜王最觉安全的所在，竟是躺在自己早早为自己准备的棺材里，燃起雕有蛇纹的薰香球，等待死亡。然而就在香烟氤氲间，半梦半醒的宜王每有奇遇。一位宫装丽人，是他神思飘荡的对象。
另一方面，柳才人殚精竭虑，将似水年华尽付予一匹匹锦绣织品。长日漫漫，却时有一条小金蛇来访，带来无限灵思。当柳才人力图创新织成花样之际，金蛇衔来前所未见的圆金线，因此使她的技艺有了惊人的突破。
宜王与柳才人素昧平生，但却有一点灵犀，相思相通。孟晖写这两人的神秘牵引，已带有魔幻写实的色彩。小说开始，即是小金蛇游入才人深闺相见的场景。这段人蛇因缘贯穿全书，成为最主要的线索。环绕其间的是宜王貌合神离的政治婚姻，结拜兄弟间的悲欢冒险，还有一桩桩的血腥政治阴谋。神都洛阳气象万千，少年公侯顾盼自雄。但冤狱、酷刑、政变的阴霾何曾一日散去？宜王因此也是忧郁颓废的，唯有缥缈的梦中经历，让他心有所属。他偶然见到圆金线制法，不畏辛苦，居然习得了好手艺。是在埋首冶治金线的片刻里，宜王有了安身立命的感觉。与此相应的是柳才人熟能生巧，发明“通经断纬”的缂丝织法。而金蛇衔来金线，得以让她织出了金光灿烂的织金锦缎。
宜王与柳才人是孟晖眼中不自觉的艺术家。处身宫廷风暴，他们难以全身而退，但他们化不可能为可能，从生活事物中淬炼自己的审美憧憬。香气与色彩升华了血腥与阴谋，耀眼的金线、炫丽的织金及织鸟羽技术烘托了一个服饰的乌托邦。然而如前所述，孟晖不是简单的艺术至上论者。服饰工艺何能自外于历史情境？宜王的捻制金线学自波斯奴，陡然提醒我们唐代中西文化的快速交流，其实以武力为后盾。而当柳才人辛辛苦苦地编织金锦时，她不会忘记，她最大的供养人、消费者及鉴赏家正是武则天。
借着缕缕金线，孟晖于是把宜王、柳才人及武则天牵连到一块儿，随着故事发展，这三者的关系愈益复杂微妙。宜王与女帝/祖母为何爱恨交织？柳才人为何是太子李弘逝后硕果仅存的宫人？千头万绪，剪不断，理还乱。小说高潮急转直下，一桩骇人的宫闱惨案即将暴露。真相如何，这里暂且卖个关子。所要强调的是，孟晖初试身手，已写下一个相当耐读的“服装即政治”寓言；她对涵蕴艺术的历史动机，观察细密，感慨自在其中。
编织是《盂兰变》最重要的象征，也凸显了孟晖的女性（主义）立场。男耕女织是先民文化的原型。采桑织布不仅代表一种技术，也是一种性别、身份归属。武则天专权后，显然对此深有所见。根据陈弱水教授的研究，在被封为高宗皇后（公元656年）后，武氏即大肆举行先蚕大典，以与皇帝的藉田仪式抗衡。先蚕始自汉代，顾名思义，正是劝桑促织，为女性的社会、经济地位正名之举。在武后治下，这本属次要的典礼喧宾夺主，成了帝国仪式的重头戏。①看得出，孟晖是读过有关唐代历史的一些相关资料的，应该知道这一典故。《盂兰变》中的纺织因此成了带有政治意义的符号。当柳才人谨守本分，一杼一梭地织锦时，武则天早把这一女性“天职”扩而大之。她运筹帷幄，治天下有如缂丝维，穿梭引线，通经断纬，一时多少须眉臣服在她的裙裾之下。柳才人的巧手慧心，只宜由武则天验收成果，当她穿上织金锦的半臂时，她成全了才人的艺事。
而武则天编派事故，罗织政敌，其紧密细腻处，莫非也来自她的本能？《盂兰变》中一场场窥伺构陷、严刑峻法，俱足令人惊心动魄。武则天眼线四布，一有动静，立时收网。皇嗣睿宗因密见内常侍范云仙及突厥可汗阿史那元庆，酿成巨案，宜王因此也几乎丧命。为了安排长清县主再嫁佳婿，崔文徽原本的婚姻巧被拆散。武则天的“特务头子”来俊臣，为他的心得报告题名“罗织经”，岂竟偶然？
作为说故事者，孟晖编织史事与虚构，也一样颇有心得。小说开始的几条线索，乍看互不相属。宜王的家事纠纷，宜王、崔文徽与永宁的结义尚武，各有来头。中段以后，我们才恍然其间的细腻纠缠。宜王的婚姻是武李联姻；宜王妃凭其才智，其实与太平公主共成则天大帝智囊。宜王与结拜的兄弟情逾手足，同有推翻大周野心，但动机又何其不同。而当宜王情牵梦中宫女，文徽再娶、进入武氏集团核心，永宁与王妃又另有暧昧……各种线索霎时形成眩目的图案，直指书中伦理、政治及情欲风暴的核心。
孟晖当是也利用小说空间，填充种种有关唐代宫廷生活的景致。大至游艺骑射，小至装饰摆设，巨细靡遗。唐人入寝用薰香，小食包括鸭血汤、酥山，如厕有澡豆伺候，多能引人兴趣。识者或要认为孟晖在罗列器物服饰，已有过犹不及之嫌，我倒以为她的胆量仍不够大，不能把这些生活资料的积累视为当然，以致穿插起来，每有刻意求工之处。在这方面，《红楼梦》举重若轻的笔法，依然是她效法的对象。
但有什么能比出虚入实、编织有无更能触动孟晖呢？在她早期的作品中，如《有树的风景》、《苍华》、《十九郎》、《蝶影》、《春纱》等，孟晖触及了艺术“逼真”的幻魅诱惑。《有树的风景》画中有画，使叙述者像是“站到两面平行的镜子中间”，一面是画作，一面“是我的记忆”，“它俩彼此映照，使得我从任何一面上都看到了一片树影的无穷尽的重叠影像”。这几乎像是孟晖的创作观念了。《春纱》中的暧昧纱巾，《蝶影》中“绣”入主角腕上的淡淡蝶痕，《十九郎》中神秘的绮幔，《苍华》中碎而复原的古瓶，都透露着神秘的物我相融的诱惑。真耶幻耶？尽在不言之中。《盂兰变》因此不妨视为孟晖这一阶段作品的集大成者。艺术的召唤法力无边，值得我们的角色生死以许。小说高潮，宜王步入九成宫内，他所梦想的美人盈盈相望。这是“真相大白”的时刻？还是他悠然入梦的时刻？死亡成了最后的蛊惑。
《盂兰变》叙述的宫廷政治，充满太多血腥矛盾，难以使人释怀。小说中的父子君臣不断错位，武则天诛杀骨肉，宠幸男妾，不过是最引人侧目的例子。在这一片紊乱的伦理、情欲关系中，宜王与崔文徽、永宁间的生死交情，特别显得弥足珍贵。孟晖写三人啮臂为盟、池中共浴，以及崔文徽与宜王共结同心的情节，颇有男同性欲望的暗示。但唐代男女欲望的流转，又岂能用今天的“性别话语”所衡量？也因此，当三人卷入高潮的明堂政变一景，他们各为其主，演出兄弟相残的场面却毫无惧色，士为知己者死，此生的遗憾，有来生相报。
《盂兰变》又是本侧写亲情的小说。宜王自幼父母双亡，思念父母是他挥之不去的情结。他的结拜兄弟文徽及永宁也在成长过程中，成了无母之人。故事中两次写到宫人偷情难产，为人母的代价是如此创痛。但另一方面，武则天为了权谋，铲除亲生子嗣，犹自怨叹与高宗生不出好儿子，一样令人心惊肉跳。
面对这许多人间不义，艺术不及之处，宗教或可有解脱之道。小说后段盂兰盆节，有高僧法藏为武则天讲《华严经》。其时宜王散尽家财代祖母祈福，一赎罪愆。这里最重要的母题是《目连救母》变文的演述。目连僧为寻母下地狱，千回百转，不得母亲，誓不成佛。这是纯中国式的恋母故事。孟晖将其附会在她书中的思母情节，每似心有戚戚焉。
我不认为孟晖真心要以佛教教义，超脱她的小说情境。但佛家对色相与空无的看法，恰与她小说极力铺陈的繁华颓靡，形成因果，也因此，它丰富了孟晖对艺术与历史的憧憬。艺术最高的境界，不再炫耀感动，而在枯寂死灭中，“发潜德之幽光”。盂兰相传是鬼节，是逝去的亲人重回人间团聚的时刻。人与鬼，逝者与生者，已知与未知重新了断前缘。也是在这一刻，孟晖有意将艺术视为跨越死亡与生命、真实与虚构的桥梁。
作为孟晖第一本长篇小说，《盂兰变》因此极能显现她的才情与创意。我无意过分吹捧此书的成绩。它的叙述也许稍嫌平铺直叙，它的节奏也许前舒后促，它的人物场景也许仍不够精练动人。但这些瑕疵无碍孟晖的眼界气派。“有血有肉”的关于明清历史的小说，我们看得多了，《盂兰变》风格典丽工整，几乎泛漫着隋唐古墓壁画似的幽静与清凉。谁知道呢？这或许正是历史小说的一条新路。我想起了书中最重要的物件——宜王的香薰球：一缕暗香，先是若有似无，香气逐渐浮动流淌，愈趋浓郁，中人欲醉，不能自已。迷离之中，多少沧桑繁华历历来到眼前，又化作缕缕青烟，返而复逝。薰香的艺术，也是孟晖小说的艺术。
注：
① Che Jo-Shui, “Empress Wu and Proto-Feminist Sentiments In T'ang China,” in Frederick P. Braudauer and Chun Chieh Huang (Seattle, University of Washington Press, 1993),—80.
文前
证圣元年（公元695年）……夏，四月，天枢成，高一百五尺，径十二尺，八面，各径五尺。下为铁山，周百七十尺，以铜为蟠龙麒麟萦绕之；上为腾云承露盘，径三丈，四龙人立捧火珠，高一丈。工人毛婆罗造模，武三思为文，刻百官及四夷酋长名，太后自书其榜曰“大周万国颂德天枢”。
《资治通鉴》卷二百五·《唐纪》二十一
第一章
一
他轻轻升上长满萋萋荒草的宫垣，昂首观望在寂夜中重重绵延开去的崇楼峨殿的阴影。在这一片广大的宫苑的西南角落，一点点灯火自一处处偏院内的楼堂间亮起，星星点点，似乎随时会被黎明前的轻风吹灭。那是宫娥们为梳妆点起的灯火。他沿着垣壁无声溜下，游过水流溶溶的御沟，片刻间，迷失在一片杨柳与桃李的树林中。那一片荧荧星火，在林梢间隐隐闪现，引他走出荒林。他在一重重垣墙、一道道回廊复道、一座座庭院之间徘徊游走。他所经过的庭院，皆是芳草满庭、花木繁茂、山石颓塌、杳无人迹。最后，他望见了她映在素窗上的纤影。凝望她片刻，他轻轻步上绘彩剥落的回廊尽端的廊梯，进入七襄楼二层上的西阁间，来到她面前。
这时，才人柳贞风坐在寒月一般闪烁着清冷光华的银镜前，正将一头乌发在头顶盘挽成髻。忽然，她发现，一条小金蛇盘卧在漆奁边的罗褥上。柳才人一惊，随即镇静下来。
“你这样早起，是饿了吗？等一等，我唤人来为你取拌蜜的香饭，香极了。”她以哄慰的语声说。这时，寝阁的门扉“呀”地一声被推开，紫儿捧着一漆盘刚刚采摘的带露花朵走了进来，恰好听到了柳才人的言语，不由一怔。接着，她也看见了小蛇，立即惊奇地瞪大了眸子。见柳才人连连向她使眼色，紫儿会意，当即轻步退出了房门。
柳才人静静坐着，双臂扬举，一双手在头顶盘揽着将完未完的发髻，向映在镜中的自己的面影端详。如果松手，用去将近一个时辰梳就的高髻将立即松溃。天色将明，她不会再有一个时辰的闲暇用以重新盘髻。望一眼盘卧在妆奁畔的金蛇，她终于不能自禁，探出右手去取奁盒内的银钗。小蛇昂首盘立，如同萤火虫一般，通体发散金灿灿的荧光，光芒中隐显出蛇身上的银色花纹。它的一对菱眼仿佛夜光珠一般碧光莹莹，咝咝地吐着金色的两叉舌信子，看去异样地怖人。她的手轻轻抖着，捡起两支银钗。“叮”的一声，银钗与奁内的诸色簪钗相碰，玎铮悦耳。她几乎吓晕，以为金蛇马上会循声扑来。小蛇受惊，摇了一摇，似乎意欲逃走，然而，它随即依然盘立着，一动不动地呆望着她。
她松一口气，轻抽回右手，用银钗将发髻插定。镜中映出的高髻状如受惊飞起的鹘鸟临风扬展的一片翼翅，凌空巍巍耸立。高髻下的素额上，犹贴饰着隔宿的菱花形翠钿。一时，她定定望着镜中，不由自主地回想这张面庞曾经是何等莹洁。强压住骤然涌上心头的一阵苦痛，她伸手去取来錾花银粉盒。突然，她悟到，举手之间，自己浑然忘记了近在咫尺的小蛇。飞快地投去一瞥，她惊呆了。此时，金蛇将细长的身躯回环盘绕成错综的形状，令人骇异。她迷惑地、厌恶地望着扭作怪状的蛇形，渐渐地，她心有所悟，不由转目望一眼镜中。金蛇在竭力盘结出与她的高髻一样的形状。它的样子颇显笨拙，却用一对碧眼直直望着她，金舌信颤吐着，很是一副自得、卖乖的神气。一瞬间，她不禁掠过一丝骇笑。
一声门响，她循声回望。紫儿手捧一小碗米饭进房，泉子随在紫儿身后，提着一把长铲。
“蛇在哪里？”泉子轻声问。
柳才人指向褥上，然而，金蛇转瞬间踪影全无。
泉子一脸失望：“溜了？”
“还说便宜话呢！让我等这么久，那条蛇若是存心咬我，十次也咬了。”她懊恼地嗔道。
“贵人恕罪。”泉子殷勤地低问，“我细搜一下？这条蛇多半藏在哪一处角落里，贵人不提防被它咬了，可就坏了。”
柳才人微蹙秀眉。她心知泉子所言有理。然而，映在窗上的天光正在悄悄明亮起来，很快便该去上工了。她担心来不及在上工之前将晨妆画好。踌躇一下，她下了决心：
“你先退下去，待我梳妆好，再来搜寻。”
泉子迟疑：“这不好罢，要是……”
“啊呀，出去！”这小宫监细细的嗓音令她心头忽起一阵烦恶。想到自己尚未妆画好的面庞为泉子看见，她更觉不悦，负气转过面，抿紧嘴，着手向面上扑粉。
见她生气了，泉子与紫儿只得无言地退了出去。房中仅留下柳才人一人，她细心地向面、颈、前胸与后背擦粉，同时，思忖着今日面庞上的花钿样子。她昨夜临睡前已经大致想好，晨起以后，将在额上贴一朵翠地红花的翠钿，翠钿是她亲自用翠罗、红绢剪贴而成，钿心上缀有一小粒珍珠。然后，她将把一对凤眉描得更宽、更长，再在眉梢畔画一对似流云又似凤尾的颊黄，一直延至双颊。嘴角两边各贴一对黑色圆靥。她将穿一件菱纹罗窄袖敞口红襦，束一条石榴红长裙，外罩一件白地上满织红花、蓝叶、黄梗的硬锦半臂。半臂衣短不及腰，锦裾收束，愈显得她雪胸微隆，长身玉立。一围金叶与小银铃相间地缀饰在半臂的裾缘上，将在围绕于她肩胸间的翠蓝丝绒长帔下玎玲作响，金光闪颤。不出三天，明彩院，乃至整座九成宫内，宫娥们会人人竞相仿学她的这一身衣妆，梳惊鹘髻，绘大朵的流云颊黄，在束身短半臂锦衣上缀挂金叶银铃。想到这里，一丝笑影掠过她的面容。
他躲在床帐的帷影后，倚着帐杆，静静地望着她。片刻以后，她扑罢粉，在一片桃形翠钿的背面涂上胶液，备放在镜前，然后，将一直贴在她额上的一片朱钿揭了下来。尽管，她立即以翠钿贴敷在额心，但是，片刻间所蓦然窥视到的光景仍然令他深深震颤。他惊醒了。在昏黑中，他怔神许久。
翌日，在约略相同的时辰，他再次发觉自己正走向坐落在山林深处的那一片宫观。翻过宫墙，循着记忆中的路径，他渐渐寻至那位美人的小楼别院。悄悄藏身在不易为人窥见的床后角落中，透过帷影，他看着不知名的美人梳发、盘髻、扑粉、换贴额钿、描眉、染颊、点唇、绘贴面花。在她揭下夜间寝息时饰额的花钿，换贴新钿的时候，他仍然被她在这一刻显露出的面容所惊骇。不过，这一次，他没有惊醒。在梦中，他一直流连至美人晨妆已毕，更换上一身碧罗襦、七破花间长锦裙、晕间锦半臂，披围起一围红帔子。
继接而至的下一个黎明，他几乎是怀着急切的心情循旧路潜入那位美人的寝房。此后，一天复一天，他一次次地闯入那一片陌生的宫苑，悄悄来到美人的帐后，陪伴她晨妆。
二
宜王武玮武则天称帝以后，下令她与李治的子孙一律改随母姓，因此，小说中，李玮又被称为武玮，同样，李隆基被称为武隆基。但是，在政治斗争中，人们有时又会出于各种动机而强调他们身为李唐皇室后代的身份，小说中，谋反的汝南王就被称为李隆悌，以表示他与武氏家族势不两立。将目光凝定在轻悬于帐顶下的一只金薰球上，闷闷回味方才的梦景。残烟细细，从薰球的镂空花纹间吐出，在菱纹罗帐的覆斗帐顶下飘袅。他暗暗回想自幼至今居住与游历过的数处宫观园囿，然而，梦中所见与记忆皆不相符。
在他身边，阿史那永宁翻动身体，中断了宜王武玮的思绪。
“卿卿？”永宁闭目喃喃道，同时，伸出一只手摸索，“卿卿，你究竟是谁？你……你不是玉蛮！”
宜王一掌打开永宁的手：“下作鬼，是我。”
“殿下？天，我真该死！”永宁闭目自言自语，嘴角上却浮起微笑。
“快起身，崔二他们就要到了！”宜王握住永宁的肩膀推摇两下。
永宁含糊地咕哝一声，翻动身体，重行睡去了。
宜王只得自己起身下床。守候在寝阁门外的老阉奴捧剑闻得室内二人语声，掀帘张望一下，连忙唤来婢子们，为宜王掀开帐帷，侍候他穿上屐子，披上一件直领长袍。
宜王负手走出寝堂，漫步出了院后角门，穿过花光院，沿着长长的回廊走了一程，经由一道侧门，进入荟锦堂的内庭。
庭内，绕阶的牡丹花栏中，紫红、娇红、浅红的各色牡丹灼灼新放，一群阉奴正忙着在牡丹栏上用竹竿搭支起幄架，在架上蒙覆上碧油布，用这一架架翠幄来护围住牡丹花，以免这名花遭暴晒而迅即枯萎。
院深处，一群婢侍、阉奴直挺挺齐跪在廊前阶下，宜王妃的贴身婢子珠璎也愁眉泪眼地跪在上首。一见宜王，珠璎愈发委屈地掩面抽泣起来。
宜王一手撑住廊下前窗的窗槛，纵身一跃，跳进了圣神皇帝之从侄孙女、清源郡主、宜王妃武仙鸾的寝堂，不偏不倚，正好落在窗下一张高足椅上。王妃在老傅姆与一班婢女的服侍下，正盘坐在床头梳妆。见宜王来到，堂上人连忙纷纷上前行礼。王妃瞥了一眼宜王，继续用小笔蘸了波斯青黛调就的黑汁，对镜描眉。
宜王甩了屐子，一手托腮，静静看了一会，忽然对王妃的宠婢说道：“玉摇，你说，娘子是不是改画一对凤尾形的弯眉更好？”王妃一听，忽地红了粉面，微蹙秀眉，开口道：
“你来得正好，我有话问你。咱们那一套十架的金涂银灯树，被殿下送了六架到南市的质物铺里，押当掉了？”
“不，那些灯树是被分送到几家金银行里，卖了。”
王妃闻答，气得一时无话，半晌，恨恨道：“这小贱人，看我不剥了她的皮！让她掌管钥匙，她倒借了这个便宜去卖乖，相助旁人做起家贼来了！”停一下，她怒冲冲责问道，“请你说，既卖了灯树，倘若至尊圣驾临幸，或者，姑母、大叔这些长亲前来，咱们用甚照夜？”
宜王想一想，道：“我也一直在顾虑这个。不过，前些日，建球场、眺云阁，都需要钱哪。且混一阵，待封邑上纳来了新租赋，咱们手中宽裕了，去尚方署再依式订制六架，也就罢了。”
“凡事难不倒大王哪，”王妃不由地提高了音调，“只是，你莫非忘了，旧年重阳节前，你我封邑上就已经将今年的租赋提前征收了！”
“那么，咱们索性将明年的租赋也预先征收了罢。不然，今年的日子可就太艰难了。”
王妃听了这话，心头愈加躁怒，沉了脸面，转向婢女们，道：“摇儿，快替殿下穿上屐子，他急着走呢。”她又故意微扬声音，叫道，“络儿，翠儿，替大王将窗扇再掀高些，小心别让大王绊了！”
宜王勃然大怒，随手一挥，将一只银钿平脱漆奁拂落到地上。只听“哐”的一声，奁盒落地，一盒的绢、罗、鱼鳞、贴羽、云母的花钿都洒了出来，登时一地的红翠缤纷。“怎么，这房中不由我站？谁要赶我？”他问。
王妃一怔，顿时无言以对，只气得身上发抖。
玉摇、翠翘等一干婢子赶忙上来捡拾随处散落的花子。傅姆走上来好言劝道：“大王，且去别处散心罢。娘子要随侍陛下去大敬爱寺上香，立即就得入宫呢。”
宜王歪身在椅背上，道：“姆姆，你也赶我？你该记得，我与你家阿措初成亲时，常常陪她梳头，那时，你在一旁可欢喜了。”
“大王哪，”傅姆立即唠叨起来，“我拼了一条老命，不得不说上两句。娘子她 ……”
“姆姆，你别理他。”王妃截断道。她向两个掌心上匀满了胭脂，意待拍染上双颊，忽然不禁流下一滴泪水，连忙自己用帔角拭干。宜王看她一眼。
“这盒花子都不够奇丽，”他说道，“将你们主母的花钿都拿出来，我来挑选。”
婢侍们闻命，忙忙地捧出一奁奁的奇巧花钿，屏息静气地次第呈看与宜王。宜王忽然有些神思不属。他悟到，梦中美人的衣裙妆饰极为殊异，与他一向所见的神都仕女妆服很是不同。他以前从不留意妇人时世妆饰，一直没有发觉到这一奇特的情形。此刻，忽然悟到这一件，他不由怔怔出神。只听王妃一边对镜染颊，一边冷笑一声，轻轻开口吟道：
“土城竹马，童儿乐也；金翠罗纨，妇人乐也；贸迁有无，商贾乐也；高官厚秩，士大夫乐也；战无前敌，将帅乐也；四海宁一，帝王乐也。”
王妃在背诵宜王的曾祖父、大唐太宗文皇帝李世民昔年闻报天军攻破龟兹之后所说过的名言。宜王一听，顿觉心中陡生一股暴怒。王妃吟毕，拿起一对鱼鳞制的飞鸟形颊靥，向花靥的背衬上轻涂胶水，满面鄙夷与讥讽之色。以往，已经有数次，王妃在极度厌烦宜王的时候，故意提及到他那英明盖世的曾祖父。此时，瞥见王妃暗自得意的神色，宜王心中的怒气陡然倍增，更逾于往常。
“那么，娘子知道什么是皇孙之乐吗？”他平静地说，探身从王妃的高髻上拔下一支碧玉垂珠玉步摇，将黄金制的长长尖柄，一下狠狠刺入右掌心里：
“就是这个！”
长针一般的簪柄登时刺穿掌心。堂上众人皆倒抽一口冷气，尖叫起来。“哐”的一下，翠翘吓得将盛香脂的银罂失手掉在地上。王妃大惊失色，不禁尖叫：“你疯了！快将步摇拔了！”情急之中，她不假思索地伸手想要去握住宜王的手腕，却被宜王一把推倒在床上。
玉摇连忙跪下了。老乳媪与众婢一见，亦即一皆跪倒。
宜王痛得额上浮起汗珠，但是，在嘴角上却挂着一丝扭歪的微笑。
“让这老盘荼鬼带着她的一群小鬼快滚出去！”他低声说。
王妃面色苍白，默默审视宜王一眼，然后，向堂上闻言惊住的众人示意。媪婢们忙忙一齐退出堂外。
宜王微微歪首，看着血顺着掌心向下流。待众人尽数退净，他才开言道：“我今日来，本有正事。我想求你作一件事，”说着，只觉掌心中一阵阵刺心的锐痛，“请你替我打听，我父母昔年薨亡的缘由、经过。”
一瞬间，王妃一动不动，只是凝眸看着宜王。“你为甚问这个？”她轻声问，随即，仿佛梦醒一般，她转过头去，冷冷地说：“孝敬皇帝偶染时疫暴薨，哀皇后悲思过度，忧伤而亡，谁不知道这事？又何必打听？”
“你常随侍在陛下左右，多与宫人交往，其中一定有知情的人。”宜王把插着步摇的手轻轻摆动。那碧玉牡丹花头下悬垂着十余颗大珍珠的垂珠串，随着手儿摆动在空中轻荡不已，正如步摇插饰在美人髻上时，随着美人行步而摇荡一样。
“你既生了这一心思，何不径直去问你祖母？或者，去问你姑母。”
王妃的这一句话让宜王有如挨了一鞭。他立起身，将流血的手举到王妃面前，摇了一摇，让珠串一阵荡动：“你说，这伤一定会留下疤痕罢？”说毕，他以冷酷的目光直视王妃。王妃厌恶地微微后倾了一下身子，抿紧嘴唇，回睨宜王，不发一语。宜王忽然用左手撑住窗槛，转身跳了出去。
一路上，仍是用右手一下下摇耍着珠串，他慢慢走回光风堂。一边走，宜王一边在心中默默重温自己所知的一点父母的身世。他的生父李弘乃是大唐天皇大帝李治与则天皇后武氏所生的长子。显庆元年，大帝亲封李弘为皇太子，但是，在上元二年，太子忽然暴薨于神都苑合璧宫绮云殿内，年仅二十四岁。爱子的早夭令大帝李治极为哀痛。悲悼之余，大帝特意下诏，追封故亡太子为“孝敬皇帝”，太子入葬之墓也因而赐号为“恭陵”。据说，在太子薨亡之后，太子妃因为哀恸难已，当夜便独自登上了绮云殿的北楼，将小楼上下的门窗一皆扃闭起来。从此，太子妃独自幽居在楼上，青灯礼佛，坚贞守节，不肯下楼一步，也不许他人入内。十二年后，亦即大帝驾崩、则天太后临朝称制的第四年间，宫中传诏宣称，宜王的生母、太子妃裴氏因为多年哀思过度，染疾不愈，薨亡在合璧宫中，追号为“哀皇后”，随夫入葬恭陵。几年以来，宜王对自己所知道的这一点双亲的生平本末，不知暗自揣摩过多少遍。关于生身父母，他也仅仅知晓这些。
从光风堂那里传来的一阵犬吠声让他从沉思中惊醒。在一片樱桃林的潋滟花光中，光风堂的一带粉垣时隐时现，垣内是一片苍苍郁郁的千年松柏，此时，忽然有一只白隼从松柏荫中振翅而起，在碧空中盘旋回飞，接着，又有一只苍鹰、两只紫雕也冲上了云天。相约去打猎的友人们已经来到了，正聚在光风堂院内调鹰弄犬。
宜王猛地拔下手心里的玉步摇，随手放入怀襟里。
三
那一只公鹿迅捷异常，疾奔不已。宜王加鞭催马，始终不能赶及。奔逐中，前方出现一棵倾倒在河岸边的巨硕的老树。就在公鹿即将跳起，高高自老树的粗干上一跃而过之前的一刹那，宜王抑制不住令周身热血沸腾的欣奋，他将左手中沉甸甸的长矛举起，对准公鹿奋力掷出。
“投中了！”他自己也觉吃惊。
长矛直刺入公鹿左后腿股。公鹿立即跌倒在地，犹自挣扎着意欲站起。宜王拍马驰至公鹿身边，跳下马，只见长矛的矛头从公鹿肚腹下斜刺而出，伤鹿痛楚地、惊惧地哞哞叫着，在地上腾踢着蹄足，试图立起。他伸手从鹿身上猛地拔出长矛，再将矛头用力从伤鹿的背侧直插入鹿心。伤鹿惨哞一声，浑身抽搐一下，一缕血沫从嘴边流出，然后，顶有一对花角的鹿首沉重翻倒下，四肢渐渐摊散，僵直。
宜王抹一下汗水，拔出匕首，蹲下身，割开鹿喉，然后，俯首在鹿喉的割口上，痛饮一回汩汩外涌的热鹿血。饮毕，他站起身四下观望。独自处身于一片人迹少见、禽兽出没的林溪间，他因手伤而无法使用弓箭，也没有携带弓箭，只有长矛与腰刀用以防身。扈卫们被远远甩落在后，待得片时，方能在猎犬的引导下追寻至此。他自鹿身上拔出长矛，将毙鹿拖入一处林枝垂覆的荫蔽处藏妥，然后蹬鞍上马，把缰绳拴系在右腕上，左手持握着长矛。仰首依照日色辨别一回方向，他决意穿越林野，寻取捷径，独自回到猎场。
在林中，他一边走，一边警惕着四下，所幸一直没有遇到猛兽。但是，在萦回的溪河、茂密得无从穿越的密林、沼泽与沟堑之间绕走，他有些迷失方向。不久，一片川坡显现在林影外。宜王发现一只白隼正在川坡上翔飞，心知有友人在附近狩猎，不禁欣喜。随即，他辨认出，那正是好友崔文徽的驯隼，在飞近川坡上的一丛矮树丛。宜王喃骂一声，才欲拨马绕道而行，忽见白隼在矮树丛的上方低低回翔不已，发出一声声尖利的长唳。
崔文徽孤身一人，手执一柄长矛，弓箭俱挂在腰间，骑马走出密林，小心地接近矮树丛。
宜王忽然紧张起来。
一只巨大的牝熊忽然从树丛后冲出，扑向崔文徽。
“苍天！”宜王低呼一声，拍马冲出树林，同时，将长矛换握在右手，左手飞快抽解开右腕上的缰绳扣，紧握缰绳。
文徽一边挺枪猛刺向大熊，一边控马躲闪。但是，大熊扑势迅猛，直扑中马颈，一爪之下，便将这匹壮牡马自颈至腹生生剖开。牡马惊嘶一声，踣倒下去。这时，宜王急驰而至，立即从侧旁挥矛刺向大熊。
在坐骑倒地的一刹，文徽灵捷地自马镫中抽足，腾身跃落在一旁，稳稳地站在地上，手中始终牢握长矛。但是，他随即弯曲右膝，跪倒在地。大熊的利爪扫中了他的右腿，右腿外侧顿时一片鲜血淋漓。他顾不得伤势，再次把长矛对准狂怒的大熊刺去。宜王与文徽的两枝长矛同时深深刺入了大熊的体内，但是，大熊力道奇大，一个滚身挣脱了开去，随即，狂怒地人立起来，扑向文徽。白隼低飞盘旋着，发出声声唳鸣，试图去啄叼大熊的眼珠，却被大熊挥掌扇开。
忽然，树丛中一声狂嗷，一只受伤的半大牡熊突然蹿了出来。宜王连忙掉枪与小熊相搏，不料大熊一见，当即转身大吼着朝宜王而来，宜王坐下马受惊，突然掉身狂逸，宜王只得闪身跳下马鞍。这时，大熊已然扑到，宜王在地上连打了两个滚，又幸得文徽拖着伤腿从后边刺中大熊肩头，才侥幸逃过一劫。
当此之际，“嗖”的一声，一支箭矢忽然穿枝掠叶，挟着一股劲风，自半空中疾飞而来，劲急异常，噗地直射入扑向宜王的小熊额顶。小熊悲吼一声，倒了下去。与此同时，但见一道弧形的金光一闪，一只斑斓的花豹忽然跃出林树，直奔了过来。紧接着，从豹子跳出之处，阿史那永宁双手撑弓，飞马冲出了林翳，转眼之间，弯弓又连射两箭，一箭将小熊射毙，另一箭射中大熊颈背。
负伤累累的大熊仍然狂怒着乱扑乱咬，宜王与文徽一边灵巧地躲闪，一边连连用长矛刺中它，这时，永宁急驰而至，也挺矛加入了搏斗。与此同时，那一只花豹子纵身爬上了一颗巨大的古桐树，在树上转着圈子，察看着大熊，忽然，它耸身一跃而下，跳到了大熊身上，咬噬住大熊的喉咙。大熊转着圈子，时而立起，时而四肢落地，想要甩脱扑咬在身上的豹子，宜王与文徽乘机而上，将两枝长矛狠狠刺入大熊的左肋之下。大熊嗷嗷惨叫着，终于被豹子咬断了喉管，慢慢瘫倒在地上。
宜王擦一把额上的热汗，兴奋地喘着粗气，只觉周身血脉贲张，一时难以平抑。这一番激烈的人熊相搏如此快地就见出了胜负，让他心中好不觉得遗憾。
永宁跳下马，随手绊了马腿。“阿狸！”他轻轻吆喝一声，那花豹子立即弃了死熊，摇着尾巴奔向永宁，翘起右爪，向永宁仰起沾满熊血的豹面。它的右前爪被熊抓伤了，满是伤血。
永宁无暇顾及它，忙与宜王一道，扶着文徽到树荫里坐定。撕开文徽被熊爪划裂的裤衣，察看一回伤势，二人才松了一口气。永宁撩开袍襟，将白绢衩衣的下摆一条条撕下。宜王去腰间包内掏伤药，忽觉右手上锥刺火烙般燎痛。
“殿下！”文徽轻呼一声，捧住宜王的右腕。方才，宜王在危急之中，浑然忘记了右手的刺伤，此时，右手掌心间的伤处被矛柄磨破，从缠手纱布内渗出殷殷血迹。
“不妨的。”他说，用左手掏出伤药递给永宁，然后，也撩了袍襟，撕下白绢衩衣的下摆。
永宁俯首到文徽的腿伤上，用嘴去吮净伤口上的淤血。他吮了一回，吐掉，再俯首去吮。文徽咬紧牙关，不哼一声。
宜王自己把右手重新包扎了一下。这时，只听蹄声嘀嗒，他的坐骑赤风骓自己慢慢跑了回来。宜王便起身，凭着独手去绊了马腿，解下马背上的鞍障，将镂金猩猩红连线锦障泥铺在树荫里，摆上金涂七宝马鞍。待永宁为文徽敷药包扎停当，他二人便一起扶文徽移至障泥上，倚鞍坐定。
此时，文徽方开口道：“殿下不该……”
“闭口，”宜王说，“想一想你自己行的好事。”随手从马鞍上解下一只皮酒囊，拔下塞子。
文徽不做声了，接过酒囊痛饮了一口。
那一只豹子蹲坐到了不远处的树影里，慢慢舔着前腿上的伤口。“阿狸！”永宁一声轻唤，豹子立即起身一跛一跛地走来，温顺地侧卧在地上，让永宁为它的伤腿敷药、包扎，
“我险些错过这里，幸亏瞥见那只隼子。”永宁开口说道，眼中没有惯常的笑意。
文徽的白隼此时降落在附近草陂中一块大石上，收翅小歇。
“你知道，只要确知你在周围七百里方圆以内，我做任何事都不会怀一丝顾虑。”文徽因忍受痛楚而泛白的唇间升起一丝微笑。
“我也是路经这里，赶巧了，”宜王道，“反正，晚上分猎物时，得算我一份，我不能白卖力。”说着一笑。
“这是在哄我？我若做下这样行径，不知要怎样受训斥呢，一定骂得我三日不得抬头！”永宁显得颇为恼火。
另外二人一听，惭愧地笑了。
“是我不好，几乎牵累殿下。”文徽将酒囊传与宜王。
“我是又莽撞了一回，花奴随你虎头哥一起来谏劝罢，我一定虚心聆纳。”宜王也笑说，喝了一口酒，把酒囊递向永宁。
二人如此一说，永宁反而觉得窘迫，忙道：“我本意不是说这个，我是说……嗨，反正没出事，不提了。”他恢复了一向满不在意的神气，“我也一样，有意将随我的那些蠢材甩了，寻个自在。”
“真该选拔花奴做谏官。”宜王一扬眉，说道。
文徽闻言，忍不住真心地笑起来。
“怎么总是我被取笑？”永宁气恼道。随即，他也笑了，跳起身，去坐骑马鞍后取下一只射落的野山鸡，向半空中轻轻一抛。豹子立即耸身一跃，轻巧地从空中叼住死山鸡，抛落在地，俯首大嚼起来。它吃得十分香美，将山鸡撕咬得羽毛四飞，一时，豹颊、豹鼻、豹额上沾满了鲜血。
永宁把他马上的金涂嵌琉璃马鞍、蹙金五彩绣猎人射虎纹障泥摘下，摆在文徽身旁，请宜王坐了，他自己则卧倒在茸茸的碧草茵上。
有一会儿，三人静默不语，彼此传递着酒囊。死熊和死马散发的血腥味弥漫在仲春午后的暖融中。一只布谷鸟在林中咕咕叫了几声。阿狸吃罢山鸡，寻了一片树影蹲下，开始细细舔理自己的毛皮。永宁把手遮在面庞上，闭起了眼睛。
过了一会儿，崔文徽慢慢说道：“我们回到神都也有一个多月了，一直都没能寻得个空子陪大王安安闲闲地说一会子话，今日此刻，倒真是难得。”
“都怪我，偏偏投生在了帝王家！”宜王叹了一声。
“大王恕我多口，依我这几日冷眼看来，成日围在大王身边的，竟是什么样色的人都有。说实话，我是没有想到，如今王府上是这样热闹，有那么多的闲杂人进进出出。”
宜王抿紧嘴，用力拔着身边的野草。“当然喽，过去的这两年，你们是不必虚度光阴。”他闷闷地说，接着，伸靴向永宁腿上轻踹了一下，“花奴竟然长高了这么多，不久，他要高过门楣了！”
“可是，殿下已经有了唇髭！”永宁睁开一只眼，羡慕地望一下宜王。
“这算什么？待两年，你也会有，”宜王用手捏一捏新蓄起的两撇小小唇髭的翘尖，“二郎的唇髭在这两年间才真是有长进，庶几不辱没五品郎官的尊威。”
永宁转看一眼文徽两撇翘曲的唇髭和下颌上淡淡的颌髯，轻叹一声。他合上眼，说：“殿下说错了。这两年中，虎头哥实在是虚度了光阴。同伍的友伴们想了多少法子开导他，都不见效。”
“我不信！”宜王脱口而出，忍不住要笑。他知道，永宁在暗示文徽独有的一种世间男子罕见的怪癖。
“我自然再不敢管闲事。”永宁又道。他忽然睁眼，浮起恶谑的笑容，向宜王霎一霎眼。
文徽面色微微红涨。宜王忙忍笑，轻踹永宁一下。永宁又霎一霎眼，于是，宜王再也忍耐不得，与永宁一道，为了回忆起往事而忘形大笑起来。二人一时笑得不可开交，令文徽又气又窘。
“我酒喝多了，得去一下。”永宁跳起身，走入了林中。豹子看了看他，继续反颈舔梳体侧的皮毛。
四
“你们不必为我操心。说不定在哪一天，我就会因为酒后打马球，掉下马背，跌折了脖颈呢。”宜王把拔起的野草狠狠扔出去。
“是啊，过去的这两年间，原本什么事都可能发生。”文徽语声抑郁，“记得我们出征前夕，曾经与殿下啮臂为盟，当时，真担心生离就此成为死别。”
“如今，你们安然无恙地归来了，真该感谢上苍。”宜王也颇为感慨。
“我们又算甚？大郎，”——忽听文徽以“大郎”相呼，宜王心中一颤。昔日，文徽、永宁在与宜王私下相处之时，偶尔，会依照民间一般友人互相称呼的方法，以宜王在本家兄弟中的排行加一“郎”字，作为昵称。——只听文徽说道，“大郎，我们归来以后，见到殿下平安无恙，才真该感谢上苍！”
宜王不禁感动。“我不是很好么。”他伸拳在文徽肩头轻打一下。
文徽沉思地眼望远处。“殿下实在应当谨言慎行，”他轻声说，接着，又补了一句，“尤其是今后这些日子。”
宜王顿时警觉起来。
永宁在周围的林中轻轻走动着，仿佛一只豹子在依凭树影的荫蔽悄悄巡行。
“为甚？”宜王问。
“殿下难道不曾听说，陛下又要发兵征伐突厥默咄了？”文徽回答。
宜王颔首不语。
不久以前，东突厥可汗默咄忽然向大周圣朝示意媾和，并且，派专使到达神都求婚，请求将东突厥公主嫁与中土皇帝的儿孙。多年以来，塞外东突厥人连年兴兵寇掠圣朝北方诸州，一向是困扰圣朝的一大祸患。圣神皇帝武则天见默咄可汗愿意归附圣朝，自是颇觉欣慰，便即应允将她的亲侄孙、宜王的从表兄淮阳王武延秀许婚与突厥公主。不料，当大周迎亲使为迎娶突厥公主专程到达东突厥以后，默咄却大肆奚落：“我本意是要将女儿嫁与大唐李氏的儿孙，与这姓武的小奴子何干？可汗的公主何等尊贵，岂能与武氏贱姓小民结亲？”默咄悍然扣留了迎亲使们，却派人向圣神皇帝转述他的恫吓：“我突厥人世世代代受大唐李氏皇帝的恩德泽被，一向无缘报答。如今，我听说，李家的儿孙竟然被残杀殆尽，存活下来的少数人也都横遭幽禁，这正是突厥人报恩的机缘了！我不日便将发兵攻入洛阳，将文皇帝的儿孙从武氏手中解救出来，立他们作皇帝，匡复唐室！”
“区区蛮胡，岂能撼山动地，”宜王道，“世上谁人能与陛下为敌？”
“我本意只在提醒一句，殿下可是孝敬皇帝的遗子，是天皇大帝的嫡长孙。”
宜王闻言，立即转首，正与文徽目光相遇。文徽的一张文秀的面庞被塞外的风沙吹打成黑红色，左颊边新添了一道淡淡的刀疤痕。但是，他的目光依旧如往昔一般机智而诚挚，意味深长地凝望着宜王。
“你回到神都才几日，就急急引我说这些鬼话，为什么？”宜王问，“你究竟要说什么？”
文徽皱眉望着林下的一丛车前子，有顷，方道：“今后这些日子，殿下务须要万般、万般地谨慎，不要误入人罗网。”
宜王怔怔看了文徽一会。“事至如此，还有人不甘心？”他压低声问。
文徽停一下，回答：“不妙，殿下，大大的不妙。”
“谁？是谁在策谋？”宜王抑制不住一阵焦灼，“他们在谋划甚？”
“这些事，殿下躲还躲不清，又怎来探问？”文徽微含责备地说。
沉默一下，宜王道：“好罢，你至少该告诉我，这些日子，我须防避哪些人，不误入哪些人的罗网。”
文徽看来是着实地犹豫了。
“你既然决意不向我透露一丝风声，又何必向我提这个话头！”宜王愠怒了。
“我的意思，是怕殿下听说了，反而会……”文徽忙说，接着，他恢复了沉静语气，“其实，也不用多说，殿下须防着天下一切人。”他语气微重，“朝堂上的那一班宰相，便都不可信！”
宜王听了此语，惊得身杆一下挺直。“依你说，宰相都有心……李昭德李公也……”
“李公正是殿下最当防避之人！”
林中忽然传来永宁一声轻轻的口哨声，阿狸闻声抬起首，警觉地竖起了双耳。宜王和文徽当即收住了话头。
永宁的身影在林隙间闪过。不一会，隐约传来一阵水溅声响，接着，只听永宁故作惊讶地说：“咦，你蹲在这里？见我来了，何不及早现身出来？看我浇了你一身一脸。”
宜王与文徽原本面色阴沉，听到这里，也不禁感到一丝好笑。永宁的声音继续传来：“你究竟是甚人？王府奴仆，来寻宜王殿下？你来得好，殿下就在那一边歇息，正等你们来侍候。你这样一身湿臊，就不要去见殿下了，快回转去，叫其他人快来迎殿下。快去，殿下早等得不耐烦了。”另外一人诺诺连声。宜王细听一下这人的声音，冷笑一声。在永宁的催促下，那人走了。永宁继续在林中巡行。
沉默了一会，宜王慢慢开口道：“《春秋》上说，‘子不复仇，不子也’，对不对？”
文徽默然不答。
着实犹豫了一下，宜王忍耐不住，说道：“可是，你说，是父仇更大，还是母仇更大？如果报了父家的仇，就要对母家不孝，那么……”
不待他说完，文徽低低地一声厉喝：“殿下！”一霎时，他的脸色铁青。接着，他稍微平静了一些，道，“这种念头，就不是人子心中所该有的。做人子的，唯一所应想的，就是如何尽孝。”
宜王皱着眉头，不说话了。
正在这时，靴步轻响，永宁归来，说一声：“他们快过来了。”然后，倚倒在草茵上，他道：“应当是母仇更大。”
那两人十分惊讶地看着他。
“为什么？”宜王不禁问。
“花奴，住口，莫胡说！”文徽怒目永宁，声音虽低，却异常严厉。
永宁看看这个，又看看那个，显然不明白自己哪一处说错了。“来人了。”他说。
果然，宜王的扈从们在猎犬的引导下追来了。同时，文徽的奴从们，以及一同前来狩猎的阿史那俀子、陈复礼、王粲分携各自的奴仆，也分几路赶到这里。王府扈从中有人携带着折合式的步辇，众人忙将步辇打开，扶文徽坐上。奴仆挑扛起死熊，宜王、永宁上马，与俀子等人一起，骑马围随在文徽步辇周围，归向帐幄所在的营地。
王府乐工们走在队伍前列，吹奏起了古老苍凉的北狄出行乐曲，用乐声惊吓林中的猛禽怪兽。禽兽都畏惧突来的噪声，听到乐声一路响来，只有逃避不及，便不会突然窜出林荫来袭害众人。一路上，不时有友伴率着奴从循着乐声寻来，加入黄昏归猎的队伍。
众公子一路缓辔而行，争相述说一回自己方才猎射的经历，命奴从将各自的猎物抬来，给友伴们赏看。
宜王正在观赏陈复礼射到的一对白貂，西突厥兴昔亡可汗的长公子阿史那俀子鞭马从后边跑了上来，笑对宜王等人道：“花卿出外打猎，也比别人多些花样。大王请看！”
只见永宁率着他的豹子离开了大队人马，向深深的茂林中走去。他没有骑马，轻捷地迈动着一双长腿，与豹子一起在林树间穿行。
“你们可知，花奴这次随大王远出行猎，心里盘算着甚主意？他是盘算着要让那花豹子娶上新妇哩。” 俀子笑不可抑地说。
“就是那个‘阿狸’么？”陪行在宜王右边的陈复礼问。
“可不是吗。他说，这豹子性情太凶，他阿兄不许他继续养在阙啜府中。他不得已，曾经两次将阿狸带到山林中放掉，可是，每一次，他一拨马向回走，那豹子就在后面悄悄跟随着，一直跟到城门外，怎地也不肯舍他而去。他又怕阿狸在城郊伤人，被人打死，更怕这豹子溜进城来寻找他，惹出大乱子，只好将阿狸仍旧带回家去。幸好这小豹子已经长成了大儿郎子，春天一来，也知道‘怀春’了，他此去帮它寻个新妇，它贪恋芳情，自然便不急着追随花卿了。” 俀子笑说。
“花郎真是天下第一个忙人，这么些着紧的事，亏他怎么忙得来。”陪行在宜王左边的程挺笑着摇首。
众人一时饶有兴味地目送那一人一豹渐行渐远。阿狸仍然将伤爪翘着，以另外三爪走路，不免一跛一跛的，有些费力。饶是如此，它却毫不安生，走着走着，忽然刺溜溜爬到了一棵大野棣树上。永宁也不在意，耐心在树下停住，等着它下来。豹子立在枝杈间，从密荫高处昂首四下张望。树下，永宁将插在耳边幞头上、已经微微有些干萎的一小枝野海棠拔下扔掉，俯身摘下一朵地锦花簪上。豹子在树上盘桓够了，忽然一掉身轻轻奔跑下树，跳落在地。然后，它翘臀对准棣树高扬起豹尾，向树根上溅了一通尿，用气味标记出所行经的线路。接着，花豹忽然向林中小跑了几步，又停下，嗅一嗅草木。永宁不慌不忙地随在它身后，顺手从腰带上摘了弹弓，扬首向林梢中探寻栖鸟的影迹。
宜王忽然一笑，对俀子等三人道：“我告诉你们一个可笑事，你们可凭它去罚花奴请酒。你们猜，这胡儿对我干下了什么？就在咱们出猎的前一天，我邀崔二几个在府上夜饮，正饮得兴起，花奴不知怎的就不见了，百般地寻找，也找他不到。大家这时也都醉倒了，夜也深了，便散了席，崔二他们归向客院去歇息。我因醉得要呕，就到花光院去吹风醒酒，谁知，看见花奴竟然睡倒在樱桃花荫里！我只得将他扶回去，不然，经那一夜，他一定喂了我们府上的巡夜獒犬了。你们说，他跑到我的内苑去做什么？”
听了此言，俀子、程挺与陈复礼都是似笑非笑，不作答言，那神气看去又是佩服，又是不以为然。
“嗨，这事我说与你们了，可别去告诉崔二。如果他听说了，一定生气，要去训斥花奴，闹得大家都没趣！”宜王回头看了一眼崔文徽，只见文徽倚在步辇上，正与骑马走在旁边的波斯王子伊坦支交谈甚欢。
“当然，我们何苦去惹崔二郎！”俀子和程、陈二人异口同声地说。
“这胡儿，哪一次，我一定要将他立地擒拿！不然，我那些婢子们真要不怕我了！”宜王想了一下，大笑起来。
“论理，这胡儿是该重惩，可他行事一向就是这般颠倒无赖，实实不值得大王当真动怒。”陈复礼连忙委婉地替永宁回护，“殿下可曾听说他怎样统帅部伍？”
程挺与陈复礼皆曾亲历天军征伐吐蕃之役，此时，回忆起当日的情景，二人不禁笑了。
“略有所闻。”宜王微笑道。
“他那行事，当真是让唐公都无法可处呢。唐公手下缺少精干的裨将，经崔二郎力荐，唐公将花郎从他老父那里抽借到自己麾下，调给花郎一支千人的轻骑劲旅，命他统领。殿下想也知道，唐公一向严于治军，那一支骑旅初交与花郎时，真是纲纪严明，动辄有则。”陈复礼讲述。
程挺忽然忍不住爆发出大笑声，陈复礼也笑了。
“怎么了？”宜王其实听说过永宁的事迹，此时听人再次说起，仍是甚有兴致。
“此事需听程五说才有趣。”
程挺便接口道：“花郎受命率部从偏路出击。大约月余以后，我所在的一部正在行进当中，游走在大队人马前方侦路的斥候忽然回报：左前发现一股队伍，情形古怪，难分敌我。部帅闻报，便命我率一支小队前往侦看。我率着人一路小心行过去，摸上一个沙堆，远远就看见一大群健儿散布在一片黄沙上，猛地望去，真猜不出是些甚人。只见满地摊了许多物什，甚般宝物都有，最抢眼的，要算是许多红红绿绿的妇人锦彩衣裙。”回忆起当时所见，他忍不住仍要咧嘴笑个不已，“只见许多的马、人，就在这些杂物中间行来走去，或坐或卧，也没有个阵营。我再看那些人，依稀似有不少中土人面目，大多穿着天军的戎装，可是许多人又都套穿着些胡袍子、胡帽，佩着胡刀。我看了半日，好生纳罕，猜不定这是一伙甚人。忽然，我看到有人在满地乱堆的杂物中，寻一块空地，铺上一方红锦罽，自己立在罽毡上，踢起球来。再定睛一看，我猛地认出，这人不正是花卿吗！”
三人不由一起笑起来。
“后来，我们都听说，花卿领军，宿营时，从不列阵营，将卒们自行择地休歇，愿意在哪里歇就在哪里歇。甚至行军时也不排队阵！”陈复礼摇首笑道，“在疏勒外遇到他们时，只见散散漫漫的一大伙，乌压压匝地行了过来，直把我们都看呆了。据说他与部下们只约定了两条：不许掉队，不许携带妇人随军行路，违者立斩，其余一概自便。”
“攻下疏勒以后，诸路人马会师在一处，许多将领都去谏劝唐公，以为让花郎带领部伍，迟早要误大事。幸而有崔二郎在唐公面前一力担保，不然，花郎与他那一伙盗贼一定无缘在龟兹一役中立奇勋了！”
宜王不由双目微微闪光，一时沉入遐想。在两年以前，亦即大周天授二年公元692年。的春天，西州都督唐休璟、武威军总管王孝杰率领圣朝大军出师征伐吐蕃，西突厥胡禄屋部阙啜、左武卫大将军阿史那忠节亦受诏发本部兵协同作战。一年多里，天军转战千里，连获大捷。在四个月以前，即长寿元年十月隆冬，天军终于将吐蕃人驱逐出安西一带，收复龟兹、于阗、疏勒、碎叶四重镇，重新设立安西都护府。在这两年间，崔文徽跟随在姨夫王孝杰麾下，永宁与诸兄一起，跟随在其父阿史那忠节麾下，亲历了天军与吐蕃军的多次大小交锋。这二人作战机智勇猛，屡立奇勋，期月之前，二人随天朝大军凯旋归来，圣神皇帝论功行赏，崔文徽因功迁升为右羽林军左翊左中郎，官居正五品，有受赐绯袍、龟袋之荣。永宁年岁未满十九，居然官拜正六品的右武威卫校尉。此时听人说起这二人扬威塞外沙场的情形，宜王不由得好生羡慕，一时兀自出神起来。
永宁和他的花豹子一路走走停停，边走边玩，一对身影渐渐掩失在林翳深处。
五
低沉的声声豹吼，在笼盖四野的夜色中隐隐回荡。宜王睁大眼，慢慢在黑暗中辨识着眼前的草木。前边不远处有汩汩水响，豹吼声隔了水声传来，听去已不遥远。忽然，他身旁黑影突起，一只手有力地握住他的肩膀。
“是殿下？”是永宁的声音。
“你怎知我会来？”
“殿下的靴音和凡人不一样。”永宁道。
“阿狸打赢了吗？”
“快了，”永宁回答。突然，一阵豹吼传来，他低低地急叫一声，“不好，要吃亏了！”说着，转身便跑。在黑暗中，宜王勉强看到永宁的身影一动一动，披荆向前飞奔，他勉力紧跟，足下深一靴浅一靴，磕磕绊绊，屡屡险些跌绊倒地。
永宁率他冲出密林，奔至一条小溪边，月光下，溪水哗哗流淌，闪烁着银光。永宁借着月色，在溪中黑影似的卧石上跨跳了两次，便跳上了对岸。宜王紧随着他，亦步亦趋，幸喜不曾跌落水中。一至对岸，永宁便小心翼翼起来，微微弯下腰，无声地慢慢前进。宜王也连忙小心举步。在他二人面前，是一片林中空地，月光向林地上洒下一片轻霜似的银辉，将草木的形影映照得颇为清晰。三只豹子的黑影显现在草地中央，其中两只豹子正交打在一处，另一只豹子立在一边，静待这两只雄豹一决胜负。一只豹影翘起一爪，仅凭单爪与对方打斗，十分不敌，在对头进攻之下连连后退，只得回身逃至林地边缘。
永宁高举足，轻落步，猫腰直进，至距豹子们颇近之处，潜入草影中坐下，立即张开弹弓，啪啪向暗中疾射。只听阿狸的对头登时一声怪吼。宜王落座在永宁身边，见状也连忙摘下弹弓，掏出弹丸，在月光下勉力瞄准阿狸的仇家，发弹疾射。那豹子在黑暗中忽遭不知从哪里来的痛击，又痛又怕，怒吼声声，实际却胆怯了，攻势立停，向后逃开。退至林地边缘，它才犹豫地停下，回头望一望那雌豹与阿狸，不愿就此败落离去。永宁、宜王一见，连忙手下加劲，一时弹飞如雨，不停打在那豹子身上，那豹子终于惊慌失措，惊吼两声，掉身逃入了林影中。
“这是今天赶走的第三只了，想来，也该是阿狸的最后一个对头。夜色这般深，不会再有豹子来挑战了。”永宁终于停手，松了一口气。接着，他又用辩解的语气说：“阿狸要是没有爪伤，它们一个也不是它的对手。可是，阿狸不是受伤了吗！我只好来帮一帮它。”
月光下，阿狸与雌豹彼此观望着。阿狸开始谨慎地试着向雌豹接近，雌豹却转身避开了去。
“大王回转罢。” 永宁道，“我当然愿意陪殿下在这里到天亮，只是……如果虎头哥知道大王来了这里，又要痛斥我啦，说是我勾引大王干坏事！”
“你虎头哥怀有心事。”
永宁听了，忽然叹一声：“虎头哥被他母娘逼令，将他那一位卢氏娘子休回了娘家。”
宜王极为诧异。崔文徽与娘子卢氏成亲数载，异常恩爱，已经共同育下了二女一子。“难道做娘子的反而……”宜王骇声问道。
“不，不，嫂夫人最是位贞静守礼的妇人。”永宁明白他的语意，连忙截断。宜王不由得替文徽暗暗松了一口气。
只听永宁言道：“我听说，虎头哥的母娘萧夫人一向治家谨严，不许家中女眷浓妆盛饰，仿学‘时世妆’。前些日，老夫人忽然斥责嫂夫人妆饰太过奢丽，败坏家风，逼着虎头哥将娘子休回了娘家。”
宜王顿时瞠目。半晌，他说：“萧夫人也许一时盛怒，待怒气平了，还会让二郎将娘子接回。”
永宁摇首：“休书都写了。嫂夫人的三四十箱嫁妆全被运回了她娘家，一件不许留下。”