静漪走在索雁临身边，往东花厅去的路，她特地带着索雁临多绕了两个弯。
静漪毕竟自作主张的安排这接下来的相会，心里忐忑；索雁临则更是进了府门便显得心事重重。两人不约而同的都显得少言寡语起来。
索雁临好像意识到自己有好一会儿没有理会身边的静漪了，特地停下来，道：“你和之忱不太相像。”
静漪明白她言下之意，便笑道：“三哥像父亲。”
索雁临细看着面前这个秀美的少女，微笑着，道：“那你是像了母亲吗？我也想像我母亲，只可惜，还是像父亲多了些。”
静漪微笑。没有给索雁临进一步解释什么。
她虽然是第一次见这位索小姐，却莫名的觉得她亲近。也许是因为她勇敢而热烈的喜欢着她的三哥，对三哥好的女子，她也该去喜欢她的…
她们走到了东花厅外，静漪就发现里面已经有仆妇准备好了茶点，她还没有来得及细想，是不是之慎这么快已经让人上了茶，就见之忱和之慎的身影出现了。
静漪轻声叫“三哥”。
索雁临便立住了。
隔了好远，之忱和雁临对望着。
之慎在之忱身后，对静漪招了招手。静漪心里还有打算，便悄悄的从一边退下，捡着小道，和之慎会合。
“怎么样啊？”静漪拉着之慎，翘脚隔着墙上的镂空窗子往里看，花木扶疏，那两人又走开了些，她看不到，“哎哟。”静漪额头上吃了一记，急忙捂住嘴。怕自己声音太大，扰了那两人。
“真亏你想的出来啊。”之慎说。
“我去见母亲。”静漪揉着额头。
“见了母亲怎么说？”之慎笑问。
“就说…”静漪看着之慎促狭的笑容。
“等着你去圆谎，黄花菜都凉了。”之慎咬牙。这小妹，有时候真让人又是爱、又是恨。
“啊？那三哥不是要坐蜡吗？我都和母亲说了…”静漪说着就要走。
“你难道不是想让三哥坐蜡才这么干的？”之慎笑着说，“等会儿再去吧。母亲这会儿正忙着呢。不过出去半日，好多事情上门。幸亏帔姨在，不然母亲怕是没空见索小姐。我们在这儿等着吧，还能听听他们都说了什么。”
“这叫听墙根儿，不妥。”静漪道。
“这才不叫听墙根儿呢，在这儿能听见的话，都不是瞒人的。”之慎笑着，又敲了静漪额头一记…
那边，索雁临跟着程之忱慢慢的沿着花径走向花厅。
他们走着走着，从开始她走在前，变成了他走在前，她要跟着他的脚步走。
之忱始终未开口。
进了花厅，雁临背对着之忱，看着花厅内架子上摆放的兰花，说：“小妹妹很活泼。”
“她平时倒并不怎么活泼，今日不知怎么了。”之忱说着，见雁临不坐，他也站着。正好能看见外面，那两个影子在花木后一晃，隐在围墙后。
“很对不住，在茶楼，让你那样尴尬，是我的不是。”索雁临的怒气似乎都消散了，余下的只是无奈和疲惫。她伸手托着兰花细弱的叶子，“我只是想到我自己的心，并不能太多顾及你的处境，也不能谅解你不和我站在一处…之忱，出身不是我能选的。我父亲怎样，母亲怎样，我的家庭怎样，这些都已经注定了，也都不是我能左右的。难道你要我为了你，和他们断绝关系嘛？我的确做不到。”索雁临回头。
之忱怔了下。
索雁临眼里有泪。
“就算我做到了，之忱，你也明白，这辈子，我们谁也逃脱不了索氏这个姓的影响。惟其如此，我才不想逃避。”
“雁临。”
“我明天就回南京。走前，我要你一句话。”
“你说。”
第五章 缘深缘浅的渊（十六）
“你到底肯不肯？”她直视着程之忱，“回去，就得给父亲准话。我来，也是要你知道，这辈子我不嫁你，便谁也不嫁。你肯，我去跟他说。你不肯，我恪守独身主义，谁要逼我，大不了我就去当修女，或是…总之我是不会嫁去白家，更不会嫁陶骧的。”
程之忱看着她。
索雁临转回头去，“我也不知道自己这是怎么了，怎么了就认定了你…”她听到他走近了。像每一次他走近她的时候，她的心跳都会加速。加速跳到她疼痛难忍，只有抓住他才会活命似的。她闭上了眼睛。
“雁临，我必须禀报父母，才能去跟长官求婚。”程之忱说。
索雁临急速的转了身，脸色刷白的看着程之忱，“你…说什么？”
“我是程家长子，虽然走了一条不同的路，对这个家仍然负有不可推卸的责任。这次来，你也看到我家状况。”之忱说着，轻声的叹了口气，“有意从军时便刻意隐瞒了些，知我状况者甚少。并不是成心瞒你、也并不只是瞒你一个。但是我想，长官与闾丘主任该是知道些的。”
“我也从未问过你这些。”索雁临脸红了。
“你怎么这么性急。”之忱沉稳的说。
索雁临咬了下唇。
泪眼朦胧的看着程之忱。
“我不能贸然的答允你什么，是因为无论如何我都要禀告父母，日后也好在长官和夫人面前有所交代。你知道他们因为什么反对我，我得有所准备，才好跟他们去说。无论如何，你待我的心，我总是懂的。也正因为如此，我不能轻举妄动。”之忱解释道。
索雁临满面通红，紧咬着嘴唇。
忽然的，她抬手捶了之忱一下，说：“你真是…太狠心了。你怎么能忍心看我…慌不择路的。万一我要寻短见呢？”
“你不是那样的人。”之忱倒笑了，捉了她的手，问：“现在呢？”
“我想亲你。”雁临低声道。细若蚊蝇的声音，钻进他们俩的耳朵里去。
“你敢。”之忱也低声。他松了手。
“三少爷。”一个青衫少女来敲了敲花厅的门。
门并没有关。
索雁临转了下身，装作欣赏兰花去，便和之忱隔了两三步，。
“什么事？”之忱见是豆蔻，问道。
“太太说，早点已经备好，让三少爷请客人过去。”豆蔻口齿清晰的说。
“知道了。你先去吧。”程之忱看着索雁临脸红的什么似的，待豆蔻走远了，说：“听见了吗？我母亲这就要见你呢。”
“怎么办…我要不这就走吧？”索雁临脸红透了。太莽撞了。这样子就闯了来，程夫人会怎么看她…
“这会儿怕了？”程之忱问。
“你还说！还不都怪你！你要是和我直说，至于这样吗？”索雁临跺脚，“你看我，脸也没洗，衣服也没换，这样见…见…”
程之忱笑了出来。
索雁临呆了一下。
这还是之忱此次见她之后，第一次由衷的笑出来。这一笑，面容生动，真令人心折。她实实的叹了口气。所谓命中的天魔星，便是如此了。她愿意为了这笑容，粉身碎骨…她忽然打了个冷战。
程之忱见她这样，就说：“走吧。我母亲也想见见你。她会喜欢你的。”
雁临看着之忱，轻声问：“她会不会觉得我…”
“不会。”之忱说罢转身，雁临跟上。
两人并排走在窄窄的路上。
“之忱？”雁临叫他。
“嗯？”之忱看雁临，果然是和她平时的样子大有不同。他微笑了下，说：“嘘…你们两个，还不给我过来？”
索雁临怔了怔。
她全副心神都在之忱这里，并没有发觉附近还有旁人，就见过了一会儿，从花墙外闪出两个人影，正是之忱那对眉目如画的弟妹…这里距花厅并不远，联想到刚刚，她顿时窘起来。
“三哥，快去吧，母亲和帔姨都该等急了。”之慎笑着催促他们。
之忱看看在之慎身边的静漪，嗯了一声，说：“你们俩一起来吧。”
他们走在前，静漪和之慎落在后面。
静漪低着头，鞋带不知何时开了，她蹲下身系鞋带。
蹲下来时就觉得头有点晕，手扶了下地面。
之慎伸手将静漪扶起来，说：“有些事，虚虚实实的，真有，才不会有那么大的动静儿呢，你就别往心里去了。”
刚刚两人在外面，隐隐约约的，三哥和索小姐说的话，他们听了个八九不离十。
索小姐提到陶骧的时候，静漪脸色就不太好。
他是听了既吃惊，又觉得离谱——陶家难道脚踩两只船吗？可是先前那么积极的操办婚事，静漪出走这么大的事，也未让陶家改了初衷…还是在等着陶骧从南京回来，再做定夺？如果是这样，那倒也说的通，为什么陶骧回来了，订婚的事，仍然没有动静。
静漪不说话，望了望走在前面的之忱和雁临。
“母亲会喜欢索小姐吧？”静漪问。索雁临的性子，应该是为杜氏母亲所喜的。言谈举止大方得体，气度雍容言谈爽利，很有大家风范。
之慎“唔”了一声，说：“母亲嘛，只要是三哥喜欢的，她大约都不太会反对。今儿我陪母亲和帔姨又去了趟大表姐家，回来路上母亲还说，真担心三哥要变和尚，帔姨就劝母亲，说让母亲私下里问问三哥呢，是不是早有意中人。帔姨说她总觉得三哥不着急是胸有成竹。母亲不信。这会儿我倒想起帔姨的话来，还是帔姨细心。这位索小姐，和过世的三嫂太不一样了。”
静漪想想，可不是吗，几乎没有一点相似之处…也不是，有的。
她们看三哥的眼神。
“大表姐和孩子都好吗？怎么前儿去了，今儿又去一趟？”静漪看到索雁临在上房屋檐下站住，整理衣裙呢。其实她从头到脚都极得体，这样紧张，不过是因为她身边的那个男人…静漪转开脸，听到之慎说：“正是前儿去了一趟，母亲心里搁不下，今儿想起来和帔姨唠叨，又去一趟。要我说…罢了，总归不是我们能管的了的。”
之慎皱眉的样子，令静漪心里一动。他分明是一肚子怒气，不想跟她细说。
静漪大概也知道今日这番探望，必定是有些不痛快的事。她打定主意要亲自上门去看望无忧的，就跟之慎说：“九哥，我还是不去母亲那里吧。索小姐毕竟第一次来，人多了，恐怕她尴尬。”
之慎便点了点头，说：“也好。”
静漪独自回杏庐，经过三太太的院子，花房的人正在搬运一盆盆的菊花和花架子。有两个花架子横在路中央，静漪过不去，便站下往院子里一看，并没有见到三太太。她正要走，就听见有人在院墙内低声说话。
“…我们太太说，十小姐怕是嫁不成陶家七爷的…”
花架恰巧横在面前，静漪左右一走，都不成，又不见人马上来抬走，只好又站下。那对话声虽低，只隔了一道墙，她听的清清楚楚。两个老妈子在墙根儿下闲言碎语起来。
静漪咳了一下，意在提醒，那边的人竟没听到。
“不是都定了的事儿嘛？”
“你没听说吗，十小姐这回病着，才不是什么感染风寒，明明就是逃婚，被老爷打的…听说，要不是二太太，啧啧，二太太真有点子狐媚样儿…要不是她想法儿求情，老爷怕打不死十小姐…叫你说，陶家还会要这样的媳妇儿？”
“啧啧啧，十小姐怎么会凭着好日子不过唷…”
“…听说和学堂里的一个男学生一来二去的…洋学堂可真是…”
声音是越来越低。
静漪听的手发抖。
“…我们太太说，那男学生已经…”
忽然间的一声低呼，似是受了多大的惊。
静漪心里咣当的一下，也像是被什么击中了似的。
她立刻转过身去，一脚踏上了台阶。
才走了两步，就听见三太太在院子里喊人。
“吴妈！吴妈你又去哪儿了…成日家要你做活了就不见人影，这里一堆杂七杂八的都没有着落…我的衣裳拿出来没？”三太太那映红的声音，尖细而又高亢。
“是，是呢太太！这就拿！”吴妈答应着，一溜儿小跑去了。
静漪看清楚，确实是三太太身边的吴妈…她刚刚说的是什么呢？
第五章 缘深缘浅的渊（十七）
“十小姐好。”花匠从院子里出来，见到静漪，忙问候。
静漪点点头。
转身时花架子已经被挪开，但她就是迈不开步子。再回头一望，三太太也不见了人影，院子里花架子和花都堆在一处，花团锦簇似的一片狼藉，让人看着无端的心烦…她转身离开。边走，边想着事情，不知不觉走到杏庐门口了，自己还没意识到，又站在那里发了好一会儿的愣。
乔妈正在指挥着花匠把送来杏庐的菊花摆好。
静漪看到院子里靠水边的空地上，搭好了花架子，各色的菊花分门别类的放置上去。红的贵气，白的冰洁，黄的浓艳，绿的鲜翠…遥遥的望着，都觉得菊香扑鼻。
乔妈一转头看到静漪回来了，欢喜的让她快点去赏菊。
静漪虽觉得累，但见乔妈忙的高兴，喜笑颜开若顽童似的，也就过去站了一会儿。
“乔妈。”静漪望着拿了手帕子在逗弄花上的蜜蜂的乔妈，问，“乔妈，你这两天有没有出去过？”
“没有呢，这两天太太进进出出的只是忙，让我留神看家；我本来也很少出去串门子的…小姐，你看看这美人面，多好看啊。”乔妈没看出静漪脸色不对，指着近处那盆美人面让静漪欣赏。“多好看呐！”
静漪看那垂丝白菊花，花蕊嫩绿，花心深红，自花心处向外，颜色渐渐的淡了，像白里透红的美人面，因此得名。乔妈最喜欢花花草草了，待这些花草也极仔细。
“这花极难培育，去年开的就不甚好，老爷也说了，今年让上上心。小姐你瞅瞅，花房今年是下了功夫培育菊花的。”乔妈说。依旧没上心静漪的反应，花匠来问她花架子不够、剩下的这些要摆在哪里，乔妈忙着指挥他们往别处去了。
静漪坐在廊下台子上，望着那些菊花，只觉得清冷…
“静漪…静漪…”
含着笑的声音，是孟元。
静漪猛然间睁眼，却看到母亲站在她面前。
她竟不知不觉在廊下睡着了，这一醒，觉得身上冷的厉害。不知哪儿来的寒气，都聚集到了她身上似的。
“漪儿，怎么在这儿睡着了？看着凉。”宛帔是刚从外面回来，从乔妈手里接过一个斗篷来给静漪披上，责怪的看了眼乔妈。
“一转身儿的工夫…小姐出门大半天，这是累了，快进去歇着吧。”乔妈忙喊秋薇快来。
静漪把斗篷拢紧了，蹦蹦跳跳的秋薇从房里跑出来，一溜烟儿的跑到她跟前来，揉着眼睛，显见刚刚在打瞌睡。静漪看着，这小丫头身体恢复的比她快多了。
照乔妈的话说，就是心里没病，身上的病好的快。
静漪看了眼母亲，想问什么，但见母亲那黑黑的眸子，又想起那难听的传言，忍住了。
回了房，秋薇见静漪坐在床边发呆，过来给她脱鞋。
“秋薇。”静漪弯下身，自己解了鞋扣。
“哎。”秋薇拿了一对绣花缎面软底鞋给静漪摆在面前，“什么事啊，小姐？”
“最近是不是有什么事…”静漪低声说。
“秋薇！”乔妈在外面叫道，“秋薇快点来，太太叫你呢。”
“来了！”秋薇对着外面喊，回头看着静漪，“小姐，我马上回来。”
“去吧。”静漪低头，一只脚踏在绣花鞋上。
今日出门路走的多了吧，脚都有些浮肿。
因之忱早在杜氏面前提过静漪想去看望无忧，杜氏这两日正因见过索雁临之后心情大悦，正巧无暇姐妹来程家用晚饭，也说几日没去看大姐，杜氏便说让她们正好带静漪一同去。
宛帔虽然有些担心静漪的身体，但见杜氏发了话，也知道这是三少爷之忱帮的腔，不便反对，只嘱咐了静漪几句，要她探望过无忧之后按时回来吃药。
用过晚饭，静漪和无暇姐妹出门时，正好遇到父亲的车停在那里，一问才知父亲晚上要去段家晚宴，还未出门。
姐妹几个就等着程世运出来，送他上车去。
程世运问了问她们要去哪里，无垢笑着说是去看望大姐。
听说是去汪家，程世运顿了顿，说了句：“早去早回。”
上车前着意的看了小女儿一眼，静漪低着头，单薄的身影都要完全隐到无暇身后去了…
“舅舅也去，锦安系的大佬今晚要到一大半了。”上了车，无垢说。
“这一大半，恐怕将来都是要南下的了。父亲早就厌倦官场，是绝不会再入阁的，现如今他最大的愿望就是把学办好。”无暇笑笑。一左一右的，她看看这两个妹妹，虽都是大病初愈的模样，无垢比静漪看起来气色要好多了。她们俩，毕竟一个是得偿所愿，一个是折戟沉沙，差远了。“听说舅舅要请前总理出面向索家提亲，不知是不是？”
“当然要请德高望重、身份地位都恰当的。前总理也是南派重视的人物，面子不可谓不大了。只是他老人家最近也忒忙了些。”无垢笑着说。她指的是金家日前也是央前总理向赵家来提亲的。“是吧，二姐？”
无暇见她促狭，便咬着牙说：“说不准，回头他老人家还得帮孔家这个忙呢。”
“那我倒是觉得好。”无垢仍笑着说，自家姐妹面前，她丝毫不觉得害羞。
无暇指着她，对静漪道：“你有没有见过这样的姑娘家，完全不知道什么叫害臊的？”
静漪笑而不语。
看着终身大事已定的表姐们，她由衷的替她们高兴。
无暇忽然明白过来，踢了无垢一下。
无垢刚要嚷，哎哟了一声，说：“干嘛，漪儿又不是不知道。前总理老人家还真是乐意做大媒呢。陶程两家文定仪式，原本也是他来主持的。听说到时候婚书上要用的印鉴，都是他拿出自己收藏的寿山石，亲自篆刻。父亲那天还当笑话讲，说前总理自个儿说的，做媒是善事也是乐事，据说这辈子保媒保成三桩，下辈子投胎就可免做哑巴。没成想单单咱们几家就让他得偿所愿了…你们算算，可不是吗，还不止三桩，是四桩呢！”
无暇本想阻止无垢把这些话说出来，不想无垢这个直性子竟都说了，气的她直瞪眼。静漪反而被逗笑了，说：“三表姐不说，我还真不知道呢。”
她根本就没有心思去关心这些。
就好像那场注定要轰动的婚礼，不管哪个环节，以前跟她毫无关系，以后也是。
无垢忍不住搂着静漪的肩膀，说：“我们是得偿所愿，可你怎么办呢，漪儿？”
她说着，眼神里竟有些伤感似的，无暇按了按她的肩膀。
静漪不禁愣了愣，随即想到无垢是怎么抗争才“得偿所愿”的，便微笑道：“好好儿的，又来招我做什么？我自然是该怎么办，就怎么办呐。”
无垢和无暇同时愣了一下。
待司机开了门，静漪先下车，回身等表姐们下来，轻声的说：“这顿打难道白挨了么？”
汽车灯亮闪闪的照在地面上，反光将静漪的面孔映的苍白。
无暇见她这样，总觉得心惊，看看无垢也有点发愣，只好催促她们俩快些跟她进去。
汪家宅子在铁狮子胡同中段，汽车开不进来，表姐妹三人是走着去的，每人都拎着一个大大的包袱。
此时天色早已黑透，汪家门口的灯笼却黑着，无垢抬眼一看，便皱了眉，道：“真是越来越不像样，黑灯瞎火的，还像正经过日子的人家吗？大姐坐月子，顾不上管这些，下人就没了约束。”
无暇让她稍安勿躁，走上前去打算拍门。不想她还没摸着门上的铜环，就发现大门竟是虚掩着的，一推，便开了。门内空荡荡的，并没有人守着。
无暇心里一惊，直觉有些不对劲儿，当下也不说话，迈步进门。
静漪和无垢见状，忙跟着进去。
汪家的宅子是很标准的三进四合院。她们一路走，却觉得不对劲——宅子里竟越来越空荡荡的，似是没有人住似的，让人心里发冷…