楼氏固然已丢了封邑和爵位，且为有识之士不齿。可那与小楼氏姊妹有什么关系？有成国公忠君、两位姑母贞烈的往事在，自身也极美貌多才，她们俩从来就不愁嫁——所谓娶妻娶贤，传承百代世家也不是人人都短视，只看门第富贵的。何况楼氏本就是首屈一指的名门。
既如此，何以小楼氏姊妹摽梅已过，却还没有嫁出去？
因为人家还没相看到中意的。
大楼氏不肯屈从雍王世子，为此不惜自毁面容，可见性情之刚烈。自妓院里出来，宗族公议令她去死，她却非要同妹妹拼命活下去，且有滋有味的活到善恶有报，也可见不同俗流。她教养出的侄女，怎么可能是平庸恭顺的？
这 些年姑侄三人打理着家中产业，又经营了许多事务。譬如引种了不少西域的药材、菜蔬，渐渐在长安周边普及开来。又自西域学来新的铸铁术，打造耕犁、剪刀之类 用具贩卖——她家铁器最好，柔韧且少锈，长安几乎无人不用，其利丰厚。还建设了许多处养生堂，收留京畿一代被遗弃的孤儿。
后两件曾被御史参奏过。不过朝廷禁私盐而不禁私铁，大楼氏不曾逃漏铁税，且铸造的真就只有寻常用具罢了，待她将铸铁方献给皇帝，皇帝便也不做追究。至于养生堂一事，虽抚幼恤孤是天子之政，但又何尝不是人之常情？皇帝自一开始便只有表彰，没有不满的。
可以说除了不曾从政、领兵，楼氏姑侄所为远胜许多男儿。
这样有见识能自主的女人，却要她们如寻常的深闺女儿般，将嫁人生子当平生头一要务去钻研，便十分可笑了。
小楼氏姊妹确实想嫁，可也不急嫁。更不曾将自己如货物般评估，遇到条件好的买家就甘愿出手——她们在等情缘。
大楼氏也问过楼蘩，要嫁什么样的男儿，楼蘩只说了一句话，“我看他好，且他也看我好，仅此而已。”
可惜少有人能明白楼蘩“我看他好”的含义，都纷纷觉着自家儿郎出身富贵、前程锦绣，最多日后不纳妾，就好得无可挑剔了。也只林夫人一听便明白，她要的是两心相许、两情相悦。你家儿郎是世子还是田舍翁？她还真不在意。
赵世番自然也是明白这点，才会笑说她“性左”。
林夫人道，“不过我觉得此事还是能成的。就只有两件——三郎那边，似乎是觉得楼娘太大了。”
赵世番就问，“她多大年岁？”
林夫人道，“六月里过二十四岁生日。”
赵世番就一笑，道，“是大了些，可也十分般配——我来和三郎说。”就又问，“另一件呢？”
林夫人道，“另一件就在楼娘那边了。”就斟酌着言辞，“想必你也晓得，这些年楼大家经营产业，攒下了不少家资。”她敬重大楼氏，素来都尊称她做“楼大家”的。
赵世番就点头——他祖父和成国公同被雍王所害，便只为这个缘故，他也会尽量看顾楼氏的子孙。楼氏被御史所参奏两件事，也都有他在御前答对，才悄无声息的就摆平了。因铁器一事，皇帝探查过大楼氏的底细，赵世番纵然不着意，也难免就心中有数了。
便道，“并不是我自矜——她产业虽大，可三郎断不会贪图。她倒大可放心。”
林夫人就嗔道，“谁怕你贪图她家产业了？怕的正是你不贪图——她只两个侄女，不给她们，莫非要留给楼家？”
赵世番就一愣，缓缓道，“论说正道，自然是留给族里。”
林夫人晓得这真是他的本心，便也十分无奈。就道，“换做是你，父亲被这些所谓的亲族出卖，你自己又被逼着自裁。穷一生攒下些产业，你就甘心留给他们吗？”
赵世番就道，“若是我，早就自立了门户，有冤报冤、有仇报仇。可楼大家不曾与楼氏宗族决裂，这些年相互间也多有借助扶持。她不甘心是一回事，顺理成章又是另一回事——若她身后，赵家和楼家争产，那便是赵家贪昧他姓之财了。”
林夫人听他此言，虽无奈，语气却也不觉柔和了。轻笑道，“这便是我不如你之处了……”可也不曾放弃，就又道，“——楼氏族里要将楼二娘送入宫里。”
赵世番就一愣——倒也猜想到楼家是奔着后位去的。可楼家分明就有投靠雍王的黑历史。皇帝两个哥哥死在雍王手上，自己也让雍王胁迫了许多年。他再广的胸襟大约也要对雍王心有余恨。楼家献女给皇帝，皇帝能不存羞辱之心的公平待她？
这分明就是要将小楼氏推进火坑。
何况皇帝是英主不差，可到底也是四十岁的人了。且因先前旧伤复发，颇有些不良于行。仪容上已十分不好看。而小楼氏顶多二十岁的年纪，还是花朵一样的姑娘。又一向娇生惯养的，她会愿意？
就道，“何必……”
林夫人道，“若能被立为皇后，未必不是件好事。”
赵世番立时便摇头道，“若楼大家的妹妹还在，许还可以一争。楼二娘却是无望。何必把好好的女孩填进去？”
林夫人就轻笑道，“人说的理由是——世家闺女好吃好穿的奉养着，又不必如男儿般去战场上搏命换取富贵，也就婚嫁联姻上用着她。她既享了这份福，就该担取这份责，深明大义的牺牲自己。”
赵世番还真让这番责任论给拐进去了，明明就觉得有哪里不对，可又似乎挑不出毛病来。就有短暂的失言。
林夫人目光立刻就锐利了，似笑非笑的望着他，“你不会也是这么想的吧。若有需要送雁丫头去联姻，你也……”
赵世番不悦道，“我虽不济，可也不是卖女求荣的废物。”
林夫人才又柔缓下来，就抿嘴一笑，轻声道，“那说法叫‘卖女求荣’倒不至于，我听着反而有些屠户养猪的意味。”
赵世番失笑之余，也忙借机明志，道，“富贵之类都是身外之物，若子弟出息，自然而然就能求得。重要的是家风教养，令他们长成能独当一面的人物。牺牲他们的婚姻算什么正道？身外之物反比亲生子女更可宝贵吗？”
林夫人笑道，“夫君说得极是。”
被林夫人赞扬还是舒坦的。赵世番心情大好，便又道，“——想来楼大家不会答应吧。”
林夫人道，“是。然而也如你所说，她不曾与族内决裂，许多事上便不得自专。”
赵世番就疑惑道，“她在族内也颇有威权。凡能拉拢几房耆老，未必不能如愿。”
林夫人就摇头叹息，“手上无兵无权，有无父兄撑腰，能有多大的威权？，”
赵世番略一想，也确实如此——何况大楼氏还是个女人呢。也感叹道，“她当年拒绝过继，却又不和楼氏一族决裂，这会儿遇上这种事，旁人却不好置喙。”片刻后又恍然，道，“楼氏与三郎结亲，是想让燕国公府替她撑腰？”
林夫人点头道，“我猜着她是有此心，也是信重赵氏的门风。否则多少世家子弟去求娶，有的是比三郎英俊富贵的，她都不松口，何以偏来看相看三郎？”
赵世番就道，“可这一来，反而就像三郎贪图她的家资了。我是不愿将三郎置于这般境地的，此事我还要再考虑。”
林夫人待要再多说什么，赵世番就抬手止住了，道，“我晓得你心怀同情。可这件事是楼大姑处置不当在先，虽情有可悯，可礼法并不在她这边。便是雁卿，你我不肯卖女求荣是一回事。旁家父母非要如此，也不是你我能插手的。”
林夫人似笑非笑的，道，“哥哥你真是……”却又没了下文。只道，“楼娘也不曾明说，不过是我自己揣摩罢了。且行且看吧。”
林夫人也是无奈——她又何尝不明白赵世番说的话？
譬如她自己的侄女儿，也就是雁卿的表姐，就让父母许嫁给一个三十岁还瞎了一只眼的男人。林夫人纵将她弟弟大骂了一通，可他们夫妇非要如此，她不也是无可奈何吗？
如今侄女儿怏怏不乐，可依旧恭顺的从父母之命，乖巧的闷在家中绣嫁衣。林夫人憋闷在心，却又不能对她说，你抗婚吧，姑姑给你撑腰。
好在那男人曾是英国公辖下将军——林夫人倒也熟悉他的品性，知道他精明、上进，才三十岁就已是要开府的将军。日后前途是不可限量的。侄女儿嫁过去，至少富贵有望。
只是难免又要想起自家姊妹的婚事。
——林夫人有四个姐妹，她排行第五。因无子，她父亲便将她当男儿培养，聊以慰藉。又谋划好了过继侄儿的事，谁晓得到四十五岁上了竟得了亲儿子。此后自然是百般为他谋划。当说林夫人姊妹的婚事无一不是为了给弟弟铺路。林夫人虽不曾埋怨，可也难免有些心结。
如今连侄女儿的婚事都要牺牲。林夫人不由就觉着，“卖女求利”这种事，还真是会上瘾。
可刘氏说的也不错，“好吃好喝养着，又不用你扛锄、做工、上战场”。岂不就只有被卖去联姻一项用处了？
女孩儿还是该自立的。
是以林夫人敬重楼大家，因她艰难的去谋求自立之路了。林夫人不可能看着她深陷困境而无动于衷。
——虽只对赵世番说了楼家要送楼二娘入宫一事，可其实楼大姑遭遇的困境远不止于此。是困境，可也是转机。只看楼大家是否能抗过去。
楼家这件事，林夫人是下定决心要管到底了。
43第三十九章 上
因路上稍有耽搁，回到府上已戌时将过。
太夫人那厢已歇下,倒是命下人随时备着热饭等林夫人母女回来,又留话道，“你也累着了,和雁丫头好好歇一歇，今日就不必过来了。”
林夫人便安顿雁卿在自己房里睡下。
雁卿已有大半年不曾在正院里留宿。虽说跟着她阿婆没什么不如意的,可孩子到底还是更亲近母亲些。能留在林夫人身边,雁卿便十分兴奋。虽乖巧的上了床，却不肯老老实实的入睡。
林夫人在外间和赵世番低声说话，她就不时探手掀开帐子来,眨巴着黑眼睛问墨竹，“阿娘怎么还不睡呀？”
墨竹：……
墨竹就将雁卿的手塞回被子里去,道,“夫人和老爷说话儿呢。您快睡吧。”
雁卿就十分失望的，又问，“那他们什么时候说完啊？”
“……该说完时自然就说完了。”
雁卿便伸出嫩嫩的手指头来扒着被子边儿，往里头一钻，只露出一对委屈的眼睛来，半遗憾半抱怨道：“我半年才回来一次呀。”
到底是小孩子，精力有限。硬熬着等了那么一会儿，也就迷迷糊糊的睡着了。
林夫人和赵世番说完话，便进屋来看雁卿。见她睡相平稳，面容也不觉柔和下来。
赵世番洗漱完毕，也随即进来。看林夫人轻柔的给雁卿掖被角，便轻声道，“青雀也大了，不用时时照料着。你若十分思念雁卿，便将她接回来吧。”
林夫人就轻轻摇了摇头，道，“她在阿娘那边还更自在些。”
雁卿因惦着要等林夫人回来，隐隐听闻声音，虽还醒不过来，却也嚅着唇半梦半醒的叫了声，“阿娘……”又翻身拉住了林夫人的衣角。林夫人就轻轻抚了抚她的额头，道，“睡吧。”
待雁卿再度睡安稳了，夫妻两个便各施了个眼色。悄悄离开了。
第二日雁卿醒来，林夫人已又去了演武场。
雁卿虽难免失望，倒也没十分上心。想到昨日留下的许多心事，很快就又兴致勃勃起来。
崔嬷嬷将她送回慈寿堂去，雁卿就禀明了太夫人——太夫人自然准许她养雪团，又叫来几个老嬷嬷给雪团洗澡。
姊妹两个都只养过雀鸟，还从没养过能抱在怀里抚摸的小东西，都又新鲜又好奇，纷纷跑去围观雪团洗澡。太夫人听她俩叽叽喳喳的吵闹起来，便笑着指挥，“亮爪子给两个丫头看看。”
老嬷嬷便将雪团一只脚托起来，轻轻的一捏，姊妹两个便见雪团的小长手上，有半个小指头那么长的爪子蹭的弹出来。
两人都不觉吓得一退，闹腾不起来了。
太夫人就笑道，“没料到吧？”
姊妹两个都兔子一样不住点头，太夫人才道，“都有的，聊以自保罢了。虽说这小东西性子温顺，可逼急了挠你一下子，也很够受的。你们两个还要养吗？”
这个问题昨日才困扰过雁卿，此刻她答得便十分利落，立刻就笑道，“我不怕，我养。”
月娘过了一会儿才道，“我和阿姊一块儿养。”
太夫人就笑道，“既然要养，可不许半途而废了。要温顺的待它。”又补充，“——也要给它立好了规矩，若哪天你们被它挠了，不管是不小心还是怎么着，我可就不许它再留下了。”
姊妹两个都点头称是。就又凑近去围观，威胁雪团道，“可听见了？以后不许胡乱挠人。”
雪团浑身漂亮的白毛早就毡作一片，在老嬷嬷枯树般干硬有力的手指擒拿下，吓得锁在角落里都快晕过去了。就用湿漉漉的红眼睛可怜巴巴的望着两姊妹。
雁卿和月娘立刻又怜悯心大盛，都轻轻拍了拍它湿漉漉的小脑袋，“别怕别怕，阿婆是最慈悲，最讲道理的。”
便又用讨好、商量的目光望向太夫人，太夫人忍不住又笑了起来。
待将雪团擦干晾好，祖孙三人便抱着它说话。
雁卿难得出门一趟，自然就要将见闻说过太夫人听。因有雪团作引，说的最多便是谢景言。
太夫人含笑听她说完，就道，“獾郎也长大了——谢家可是咱们府上正经亲戚，他是你们两个的表哥。”便仔细的将两家亲戚关系说给雁卿与月娘听，又细细的说起谢家都有些什么人口，该如何称呼法，道，“想过不几日，他们在长安安顿好了，就该来走动了。”
——实则已互相遣人问候过了。只是晋国公夫人谢李氏着了些风寒，谢家女眷们要伺候婆母，又要安置家事，颇有些忙碌不开。而赵家又赶上了春分演武。主人间便无暇碰面罢了。
姊妹两个就都点头，也不多说话。雁卿是觉着等月娘也见到谢景言的英姿，便知自己并非溢美，无需多言。月娘则又犯了怕见生人、怕被轻视的症状，正在自我开解。
倒是太夫人又想起来往事来，取笑雁卿道，“你小时候獾郎还常来看你——只不过他回回来啊，你都在睡觉！他还很郁闷的说，妹妹怎么睡这么多啊。”
雁卿脸腾的就红了——如今她可是个勤劳的好孩子，最以懒惰和虚度为耻。孔夫子不就是因为宰我大白天睡觉，责骂他“朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也”吗？
想到谢家哥哥印象里竟是黑历史时的她，忙就可怜巴巴辩解道，“可，可我如今已经改了啊……”
太夫人心知她想偏了，只觉着她这局促的模样别有一番可爱，便故意逗她，“这就没办法了，谁教他偏偏那会儿撞见了呢。”
倒是月娘安慰她，“不要紧的，小孩子都睡得多。阿……青雀一天就睡七八个时辰呢。”
雁卿越发要哭了——难道三哥哥还见过她睡得口水流了一枕头的模样？
——下回见着他，一定要仔细的将误会解释清楚。
过了三月就临近麦收时候。素来这时节就不太平，这一年也发生了不少事，譬如京畿一代有旱情，扬州一代陈国北上骚扰，境内胡人和汉人抢麦，突厥人又要嫁公主给某某……林林总总的难以备述。
因事务繁多，立后一事便暂且搁下了——不过毕竟是后位，便是掌权的世家也不能等闲视之。没落的世家自然更加看重，纷纷都准备好了人选，等着送进宫里。宫里的妃嫔们自然也难免有些野望，翻新花样的争宠起来。
太子自然是指望皇帝就此作罢，眼见底下人都上赶着刻木成舟，真是烦心不已。便也明里暗里的向赵世番求助了几回。
赵世番也只能旁敲侧击，“殿下可知道‘桐叶封唐’的掌故？”
所谓桐叶封唐，是说周公辅政时，成王尚年幼，有一回和弟弟叔虞玩耍，将桐叶剪成圭赐给叔虞，说“以此封汝”。周公得知，便问成王是要给叔虞封地吗？成王说是开玩笑，周公便说了那句千古名言，“君无戏言。”于是叔虞就被封在唐地，立晋国。
太子书也不是白读的，但他真心十分痛恨这种有话不明说，却非拿古人来扣大帽子压人的劝谏风格。
就道：“周公可谓不近人情。叔虞不过一个懵懂稚子，就因一个玩笑便被迫与母兄分别。他为人叔父，怎么狠得下心？”
赵世番便道，“天子无私情。”又道，“这件事殿下这会儿反对已是晚了。陛下已下了旨意，便自己也不能出尔反尔的。殿下何不顺水推舟……”
太子这会儿是真的恼火了，道，“她们觊觎的是我阿娘的位子！说什么君无戏言？难道我就能随便认母亲吗？”
赵世番这一辈子虽比不过元世子之流，可也算得上是聪明过人的。之所以这么多人觉着他平庸，也无旁的缘由——他不擅长反驳，尤其不擅长反驳那些至情至性之言。
太子真跟个被辜负的孩子似的和他闹起来，他忽然就说不出那些义正词严的套话了。
太 子也是真的情绪激动起来，道，“为什么非要另娶？真就这么喜新厌旧？就不能顾念当年之情，不能只喜欢一个女人？孩子多了有什么好？人心就这么一颗，人情就 这么有限，分给这么多人就不觉得凉薄？我不管，谁敢抢我阿娘的位子，我必让她生不如死。敢生下弟弟来，我就……”
赵世番忙打断他，道，“殿下失言了！”
太子抿紧了唇，那双野猫似的眼睛因含了委屈而露出凶狠，却又有种脆弱的倔强。
赵世番忽然就有些心软和怜惜——心想，这究竟也只是个幼而失恃的孩子
他不由抬手去轻拍太子的肩膀，太子下意识便想去打开，却终究忍住了。
待赵世番安抚般拍上去，太子脸上的凶狠才骤然瓦解了，悉数变作委屈。他就扭头望窗外，倔强道，“我若娶妻，必一辈子只喜欢她一个。”
赵世番就道，“殿下有此初心，令人敬佩。只是人行事，不能常任情随性罢了——”
太子便又冲动起来，道，“我就偏要随心所欲，又如何？！”
赵 世番却只平静道，“若事事随心所欲，只怕一念之差就要步入歧途。人还得听得规劝，时时自省。”不过这会儿他倒不大想用这些套话教导太子了，便又说，“常言 道，爱之深、责之切。陛下对殿下舐犊之情，臣都看在眼里。殿下也该仔细体会才是。有一日殿下明白了陛下的苦心，一切便都迎刃而解了。父子天伦，殿下该体察 陛下，常在御前侍奉。”
太子死盯着赵世番，半晌才恨恨的道，“本王明白了——太傅说的很好！”
终于甩袖而去。
赵世番摸了摸自己冷飕飕的脖子，一时也不晓得该后怕，还是该怜悯太子了。
44第三十九章 下
太子到底还是听了赵世番的话，平日里就算皇帝不宣召,他也常往皇帝跟前去凑。
皇帝就这么一个儿子,不栽培他栽培谁？见太 子亲近自己,虽不做声,心里也是舒坦的。纵然晓得太子心性未定还是顽童脾气，却也渐渐开始让太子接触政令，协助自己处置些事务。一面又亲自教诲、指点他。 自己得了闲暇,也常和太子一道用膳，读书。前几日赶上春光正好，还心血来潮领着太子去放了一回风筝。
太子让皇帝忽视久了,难得去年受了重视,却主要是劈头袭来的约束和训斥。这阵子终于渐渐体会到被父亲疼爱的感觉了。
他性子是有些霸道的,尝到了甜头就越发憎恨那些敢觊觎的人。反而更将心底的戾气激发出来。只是早先苦头吃多了,又读了许多书，已晓得隐忍掩藏了。
然而烦躁起来时，到底还是希望能向人倾诉——也非到这个时候，他才会觉出自己的孤家寡人来。
也不知怎么的，这会儿他想起的竟不是那些奉承、讨好、撺掇他的旧仆。反而是赵雁卿。
终还是寻了个空闲，往燕国公府去了。
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已到了春光最好的时候，院中百花齐放，锦绣繁盛。雁卿便常拉着月娘在院子里乱跑。桃李之类果树往往低矮，她最爱攀到桃树枝桠上，在满树鲜花里一躲。或是靠着斜枝看书，或是折了花朵编花冠。待墨竹来寻她时，才从花树里探头出来，吓她一跳。
爬树自然是不雅的。然而连月娘都会忍不住让雁卿拉她上去。雁卿便一手攀住树杈，一手去拉月娘，因月娘手脚上略有些笨拙，常将花树带得摇摆不止。那花瓣就一阵阵坠落如雨。
太夫人偶尔瞧见了，也忍不住笑着指给明菊，道，“像不像两只小猴儿？”
自然不像——这对姊妹都生得粉雕玉砌，且又风姿秀美，就算相携着攀爬花树，也是好看的。待一时月娘也攀上去了，姊妹两个便一站一坐相视而笑。风过花摇，光影婆娑，真如天上玉女一般。
太夫人便也不取笑了，就惋惜道，“可惜我不擅丹青，不然给她们画下来多好。”
才不过短短一个月的时间，小可爱雪团就长成了肥壮的雪球，却一如既往的胆小且玻璃心。姊妹两个已抱不动它了，它就自个儿在园子里乱逛。逛着逛着就缩到角落里去郁闷了。郁闷起来就一整天不吃不喝的，任姊妹两个怎么哄都不理人。
元徵来过一回。雁卿因和他约定过，自然没有告诉他雪团是谢景言送的。
元徵倒也没有多问，只回头就又给雁卿送来一只兔子。也是只白兔子，只眼圈儿和耳朵乌黑，如墨染宣纸。
雁卿便给它取名叫“水墨”。水墨显然是精心繁育来专门用作宠物的兔子，生得十分精致漂亮，且又温顺、懂得和人撒娇。雁卿就给月娘养，月娘却傲娇道，“阿姊养吧。虽然雪团已经不可爱了，可新不如旧，我要养着雪团。”
雁卿：……你还能再口是心非一点吗！
不过雪团肥壮也有肥壮的好处，月娘和雁卿下棋时可以把它当凭几用，暖暖软软的十分舒服。
水墨的到来显然治好了雪团的抑郁症。初时水墨还颇有些怕它，回回雪团傻不拉唧的凑过去时，水墨就真的受惊的兔子一般往雁卿怀里乱撞。
不过到底是同类，不几日两只兔子就混得通熟。
水墨送来时就已经不小，且又长得飞快。等它也能在院子里横冲直撞时，两只兔子就不爱搭理雁卿姊妹了。吃饱了便各种私奔，找都找不到。