“雷总管，我想见见柳芸儿姑娘，不知雷总管可否安排一下？”司空曜径直说道，“或者，我需要向皇上禀报一下？”
雷霆笑道：“皇上吩咐过，司空大人若想见柳姑娘，可以随意，但柳姑娘毕竟居住在后宫，司空大人还需谨慎行事，不宜待太久。”
“这是自然。”司空曜点头应道。
雷霆将司空曜领到宫门处，向他说明了柳芸儿的住处后，便向他告辞：“司空大人，卑职还有事情要去办，就不陪您了，您见过柳姑娘之后，自己离开便是。”
与雷霆道别后，司空曜沿着雷霆所指的路快步前行，想要见到柳芸儿的心情，愈发急切起来。他不曾了解这种感受，只知道以前从未有过，自从柳芸儿住到司空府以后，就连柳芸儿出门远行，他也会一同相随，他似乎已经习惯了她的陪伴。如今她一入宫，他感觉心仿佛倏然缺了一角，空空荡荡无所依托。
还未走到雷霆所说的地方，司空曜转了一个弯，意外地看到一抹熟悉的窈窕身影，正踏着小路缓缓而来，犹如一缕清风中妖娆绽放的花朵。来人正是身着紫衫的柳芸儿。他紧走几步，扬声欣喜地唤道：“芸儿。”
脚步一顿，柳芸儿初始还以为自己听错了。司空曜怎会出现在这里？循声望去，只见司空曜那熟悉的身影已近在眼前，柳芸儿微微一愣，旋即露出盈盈的笑容，迎上前道：“子唯，你为何会来？”
面对柳芸儿的如花笑颜，司空曜一时间不知要怎样回答，在她的一双黑眸的注视下，专程来看她的话，此时仿佛哽在喉咙中怎么也说不出口。沉吟了片刻，他窘迫地笑道：“我下朝后，就顺便四处走走。”
话一出口，他突然觉得，这理由连他自己都无法信服。哪有臣子下朝后，不离开皇宫，反倒在这后宫到处乱闯的道理？还好她并不追问，只要她心里明白，他是来看望她的就好。
“你在这里住得可还习惯？有没有人为难你？”司空曜为了缓解尴尬，终于问出了想要问的话，为了表示自己的诚意，他又补充道，“慕瀚也很担心你。”
柳芸儿笑着安抚道：“你们过虑了，我进宫只是为查案，不是为了与后宫嫔妃争宠。谁会费心为难我这样一个不相干的人？你们放心，我查清真相后，很快就会出宫去。”
“那案子查得可顺利？”
“稍有眉目。”并不多做解释，柳芸儿神秘一笑，“我现在要去查一个地方，子唯是否愿意一起来？”
“好。”司空曜毫不迟疑地答应了下来。
“你要在这里找什么？”司空曜看着空空如也的房间，问道。他不知道，这里是什么地方，只得疑惑地看着，柳芸儿在房内细细查看着每一处角落。
柳芸儿围着房内唯一的木床又踱了一圈，这才停下来，向司空曜解释道：“皇上要我入宫，是让我调查柳妃身边婢女小红的死因。昨晚，据看守的太监小全说，一直停放在这里的小红的尸首，忽然腾空而起，当我们赶到时，尸首却又匪夷所思地消失了，直到现在还未能找到。”
“竟会有这等怪事？”司空曜惊诧不已。
柳芸儿含笑问道：“子唯，你以前也审了不少的案子，也翻阅了无数的卷宗，可听过尸首会自己跑掉的事？”
“闻所未闻。”百思不得其解，司空曜摇头道，“除非那婢女没死。”
“若不是昨日我已经亲自验过尸，我也会如此猜测。我确定小红已死多日，此事不会有差。”柳芸儿推翻了司空曜的臆测。
“这就奇怪了。”
“没错，所以我昨晚特意来此，查看了一番，但那时光线太暗，我怕忽略了细节，今天才想再来看看，没想到在路上遇到了你。”
“那么芸儿你怎么认为？”听柳芸儿这样一说，司空曜谨慎地环视了一下四周，问道，“会不会是有人搬走了尸首？尸首能站立起来，或许是有人在后面托着。”
柳芸儿摇摇头，“小全也证实，尸首站起来时，房内并无其他人，而且他打开门时，门上的铁锁也完好无损。”
司空曜闻言，不解地道：“这其中必有蹊跷，你有何想法？”
“没有真凭实据，还不可妄下结论，不过推断倒是有一些。”柳芸儿说着走到窗旁。昨日她就很在意这里，看这两个天窗的大小，定然无法容纳一个人通过，但并不代表这天窗没有别的用途。顿了顿，她回首望了望司空曜，“正好子唯你在，能不能帮我个忙？”
司空曜走过来，仰头看着透进光亮的天窗，问道：“我能做什么？你尽管说。”
“我无法够到这天窗，你爬上这天窗的石台，查看一下，然后告诉我，上面是否有痕迹。”
“好的。”司空曜说罢，足尖轻轻一点地，人敏捷地飞起。他如苍鹰一般腾空的身影，被阳光染成了金色，映在柳芸儿的眼眸中，愈发显得高大挺拔。柳芸儿一时竟觉得有些耀眼，于是微微别开了视线。
片刻之后，司空曜又缓缓落回到柳芸儿的身旁，“确实，那窗台的尘土上有拖曳东西留下的痕迹。”
柳芸儿点了点头，含着笑道：“这就对了，现在我们去窗外看看。”
两人说着走出屋子，来到屋旁的竹林前。这处偏殿虽然看上去没落已久，但天窗下的竹林却不知为何，长得尤为青翠密实，微风拂过竹林的缝隙，带来一丝惬意的清爽。
司空曜望了望竹林内，回首看着柳芸儿，迟疑地向她伸出手，“林内没有路，你又身着罗裙，要从中穿过，恐怕多有不易。我在前面开路，芸儿你拉着我的手跟在我的后面。”
柳芸儿注视司空曜的大手，有些意外。毕竟男女授受不亲，这样的提议不免让她有些迟疑。她的目光随即又移向司空曜的脸庞，只见他神色坦然，没有半分唐突之意。柳芸儿暗笑自己多虑，知他所言有理，于是放下心来，轻轻地将手交与他。
司空曜宽厚的手掌一握，就把柳芸儿纤细的手包裹住，温暖的气息瞬间沿着她的指尖蔓延开来，让她的心微微一颤。
司空曜率先迈步走进了竹林，一路挥开茂密的竹叶，用宽厚的背挡住前方的枝桠，引着柳芸儿走到天窗下的位置，待站定，他才放开了芸儿的手。耳边只传来风吹树叶的声响，除此之外，四周一片静谧。
柳芸儿蹲下身，查看着地面泥土上的痕迹，借此来掩饰自己的心绪。司空曜留在她手上的余温犹在，让她隐约感觉到，这次短暂的分别，似乎使原本努力维持的平静，悄然发生了变化。
“这是什么足印？”不知何时，司空曜蹲在了柳芸儿的身旁，蹙眉看着地上纵横交错的脚印。
“这就是我要找的东西。”心中早有定数，柳芸儿盈盈笑道，“我知道，小红的尸首是如何站起来的，我也知道，做这事的人是谁，如果我没猜错的话，带走尸首的人也应是他。”
“如此说来，只要证明宫中之事并非闹鬼，案子是不是就可以结束了？”司空曜问道。
柳芸儿摇了摇头，“小红的尸首还未找到，我也没有任何凭据指证那人。更何况，他为何要这么做，我还没想清楚，恐怕真相不会这样简单。”
眼中流露出一抹失望，司空曜这才惊觉，自己竟如此盼望柳芸儿能早日离开宫中，回到司空府。目光流连在柳芸儿美丽的容颜上，他沉声叮嘱道：“芸儿，不管你如何查，都要注意自己的安全，宫中险恶，人心繁复。”
柳芸儿虽然已不是第一次听到，司空曜说这样关切的话，但此时，她感觉这话还是如清泉般涌入了她的心里。她仰头向他感激地笑了笑，虽未开口，但千言万语却好像都已交付在了这感激的笑容中。
入夜，月色似乎并不明亮，就连星辰也在薄雾的掩映下，失去了原本的光芒。禁宫之中一片寂静，却只有柳妃的正殿里，隐隐透出些许光亮。
柳妃在殿内不安地踱着步，不时停下来略作沉思，然后又继续走了起来。贴身侍婢小莲陪伴在柳妃的一旁，见柳妃这般模样，也不敢贸然开口。
柳妃又转了一个身后，终于停了下来，头上的发饰随着她剧烈的动作，发出噼啪的声响。她紧蹙着眉，一张原本娇媚的脸庞，因担忧而变得有些扭曲，再也不复在皇上面前那楚楚可怜的模样。她几步走到小莲面前，咬着牙厉声道：“你说，这世上可真有鬼？”
小莲被吓得连退了几步，磕磕巴巴地答道：“奴婢，奴婢不知。”
“你怎会不知道？你平日不是和小红的关系甚好么？”柳妃步步紧逼，一把抓住了小莲的手腕，瞪大眼眸道，“你告诉我，小红是不是真的化作厉鬼跑掉了？她这是要来找本宫讨命，是不是？”
小莲望着柳妃略显狰狞的面孔，双腿一软跪了下来，她带着哭腔连声道：“娘娘饶命，奴婢真的不知道！”
神色一凝，柳妃这才看清了跪在地上的小莲，如梦初醒般放开了她。自己这是在干什么？当日她一时鬼迷了心窍，见与兰妃久斗，却苦无良策，才会寻了小红打破兰妃心爱的花盆之错，亲手将小红推下了水，以此嫁祸给兰妃，好让兰妃失了地位。可她却没想到，宫中竟然传出闹鬼的消息，皇上还专程找人来查此事，这让她乱了方寸。若真相真的被查出来，那身败名裂的人，将会是她自己。
“你先起来吧。”柳妃侧目看着小莲说道。
“谢柳妃娘娘。”小莲战战兢兢站起身，心有余悸，目光不时瞄向柳妃。
“小莲，我问你，那日小红落水的时候，你也在场，你可有看到什么？”柳妃凝眉斜睨着小莲，冷冷地问。
小莲自然明白柳妃的用意，忙会意地答道：“奴婢什么都没看到。”
柳妃牵唇一笑，露出满意的神色，但左思右想之后，她还是无法安心，于是向小莲道：“好了，算你识相，你去备好灯，我要去小红尸首失踪的那处偏殿看看。”
“娘娘要现在去么？”小莲诧异地问道，“可是现在天色已晚，怕是…”
“那是自然，我现在不去，难道还要在白天众目睽睽之下去么？你到底有没有脑子？”柳妃不由地斥责道。也许是因为心中有鬼，也许是因为小红的尸首莫名失踪，她总感到不安。如果不亲自去看一下，她会寝食难安，唯有深夜去，才能避人耳目，才不会引人怀疑。
小莲不敢再多说，依言取了灯笼来，随即在前面引路，陪着柳妃一起出了殿门。
两人踏着月色走在宫内的路上，还没走出多远，柳妃忽然停下脚步，侧耳听去，随即向小莲问道：“你有没有听到什么声音？”
小莲摇摇头，“娘娘，您听错了吧。”
“不对，肯定有人跟在咱们身后，小莲你去看看，我先走，你查看完就跟上来。”
听了柳妃的话，小莲不禁害怕起来，但她又不能违抗柳妃的命令，只得将手中的灯笼交给柳妃，颤声道：“娘娘，您自己小心，我去去就来。”说罢，她转身快步向来时的方向走去。
柳妃提着灯笼，又把头上的风帽向下压低了一些，这才忐忑不安地独自往前行。她又走出没多远，只见南花园近在眼前。而这里的水潭，便是小红被她推下水溺死的地方。
脚步不自觉地顿了顿，柳妃环视了一下漆黑的四周，心扑通地跳个不停，她回首望了望，不见小莲的踪影，忍不住害怕起来。只要穿过这南花园，就离那偏殿不远了。她咬了咬牙，硬着头皮踏入半月门。
在两个院门之间，一道蜿蜒的水潭环绕着半个花园，上面搭着一架白玉石桥，供人通过。
柳妃刚走下石桥，便听到身侧的树后似乎有响动，她颤声问道：“是谁，是谁在那里？”
四周一片寂静，回答她的，唯有树叶发出沙沙的声响。
柳妃战战兢兢地绕过小桥，向水潭边发出声响的大树走去，她壮起胆子，想要一探究竟。这时，树后忽然传来一阵轻微的响动，伴着一阵凉风，一个披头散发的女人冒了出来。
“不，不要，别过来！”柳妃慌乱地向后退着，忽然发出一声惊恐的尖叫，灯笼随即落在地上，接着水面传来扑腾的水声，不知过了多久，水声渐小了下去，四周又陷入死一般的静寂之中。
一串急促的脚步声传来，小莲踏上石桥，不经意间看到，朦胧的月光笼罩下，那被丢在水潭边的灯笼有些眼熟。
“柳妃娘娘？”小莲试探地唤道，四周却无人应答，她走下石桥，来到潭边，又叫道，“柳妃娘娘，您在哪里？”
她疑惑地拾起地上的灯笼，四下寻找着柳妃的踪影。忽然，目光落在了水潭中，之后她惊恐地睁大了眼眸，发出了啊的一声尖叫。在这静夜里，她的叫声显得特别凄厉。
柳妃落水而死的消息，很快便如空气般传遍了禁宫的每一个角落，宫中闹鬼之说也因此越传越盛。每个人心中的恐惧，就仿佛盛满秘密的盒子，平日紧锁，一旦开启，便难以抑制。
柳芸儿一早被秦子轩召见，随即领命去检查柳妃的尸首。当检查完毕时，柳芸儿却没有发现任何异状，柳妃脸上的那一抹惊恐，倒是让柳芸儿有些在意。那一抹惊恐说明，柳妃在落水前，必然见到了让她无比害怕的东西。这份恐惧究竟源自何处？柳妃的死和小红之事有没有关联？
“在想什么？”秦子轩的声音传来，唤回了柳芸儿的思绪。她摇摇头道：“只是在思考一些疑惑而已。”
即便身为一国之君的秦子轩，在宫内发生了这等事时，也略显疲惫。本来查证小红一事还未有结果，如今柳妃却也死了。他虽依然镇定，却难掩面色中一抹凝重，他沉声道：“坐在这里，不知为何忽觉心中有些压抑，我想去御花园走走。芸儿你是否愿意一同前往？我们可以边走边谈。”
虽然秦子轩是在征求柳芸儿的意见，但他的话却让柳芸儿无法拒绝。他弦外之音便是，要换个地点，继续讨论案情，受邀而来调查此案的柳芸儿，自然只能应承下来。
绿意滴翠的御花园，相较于渐渐荒废的南花园，不仅占地广，而且群芳斗艳，柳绿花红，景色宜人。清风迎面袭来，人的心情顿觉清爽不少，因为柳妃的死而压在心头的阴霾，也散去了些许。
秦子轩和柳芸儿漫步在御花园中。为了不打扰两人，雷霆和一干宫人远远地跟随在后面。秦子轩似乎并不急于开口讨论柳妃的死，沉吟了半晌，他忽然问道：“司空曜可是进宫见过你了？”
秦子轩知晓这事，她并不诧异，但她不明白，此时他为何要问起此事。柳芸儿微微一怔，只得简短地答道：“是来过。”
“是不是问起你何时回去？”
柳芸儿颔首，“我告诉他，解决宫内这件事后，自然会回到司空府。”
“你与司空曜相识多久？看来你们很熟悉，他连去查案都带着你，说明对芸儿你很重视。”秦子轩语带试探。
这并不是柳芸儿第一次听秦子轩说这样的话，她含着笑摇摇头，依旧一语带过，“我们只是朋友。”语毕，她迎着秦子轩审视的目光，竟发现，自己的话不似以前那般肯定。她的眼前倏然浮现出司空曜的面容，一丝微妙的情愫在她心中萦绕低回，连她自己也难以言明。
“好个朋友。”秦子轩低声笑道，“不知我是否也有这个荣幸，能和芸儿你以朋友相称？”
“这…您是皇上，民女怎么敢？”
“既然你没拒绝，我就当你答应了，若我以朋友的身份，有事相求，你可会像帮助司空曜那般助我？”
第15章：人心繁复
“皇上乃堂堂天子，只需一句话，便可号令天下，又何需我这个小女子效劳？”柳芸儿不以为意地道。
秦子轩若有所指地道：“不，这事非你不可，也唯有你能办得到。”
柳芸儿有些意外，轻声道：“愿闻其详。”
“现在还不是时候，此事暂且保密，我会在适当的时机说出来。”神色自若，秦子轩微微一笑，一副秘而不宣的样子。
这时，兰妃一路低垂着头，缓步走了过来，似乎心事重重，全然不复那颐指气使的模样，她甚至未觉察到眼前的皇上。她身后的一个婢女拉了拉她的衣角，提醒道：“兰妃娘娘，是皇上。”
兰妃这才抬起头，当看到秦子轩时，她略显慌乱，忙跪拜行礼道：“臣妾给皇上请安。”
“平身吧。”秦子轩淡然道。
兰妃起身，目光看向秦子轩身旁的柳芸儿。众人以为一向善妒又素来脾气不好的兰妃，定会借题发挥，但不承想，兰妃看了一眼柳芸儿后，却垂首一言不发。
秦子轩见状，颇感意外，开口问道：“兰妃有何心事？怎么看起来闷闷不乐？”
“回皇上，臣妾因为柳妃之死，不免感伤。”兰妃说着，似乎是怕自己的话没有说服力，还落下了几滴泪来，随即从袖中拿出手帕，轻轻地擦拭着。
“是啊皇上，兰妃娘娘今天连早饭都没有吃呢。”一旁的婢女补充道。
秦子轩细细打量着兰妃，挑眉又问道：“兰妃前几日还与柳妃吵到御书房，何时感情变得如此深厚？”
“皇上，毕竟我们姐妹一场，平日就算再吵，也并无索命的大仇，如今她年纪轻轻便丧命，我这个做姐姐的，怎能不为她感到难过？”
闻言，柳芸儿怔了怔，随即侧目审视着兰妃，只见她脸上露出伤感的神情，但眼底却闪过一抹复杂的微光。
眸色一闪，秦子轩转向柳芸儿道：“芸儿，今日你先回去。既然兰妃心情不好，我要陪陪她。”
“皇上，臣妾身体有些不适，恐怕…”
秦子轩摇摇头，“如今柳妃一死，我才惊觉平日对你们关心不够，若现在不补偿，不知什么时候就没有机会了。”
“民女告退。”柳芸儿见状，微微欠身告辞，随即转身离去。
“雷总管，我能问个问题么？”走在返回的路上，柳芸儿略一沉吟，向雷霆问道。
“柳姑娘尽管说。”雷霆点头示意道，“皇上早已吩咐过，您进宫是受邀查案的，您的任何吩咐，我都要听从。”
柳芸儿想了想，问道：“最先发现柳妃落水的人是谁？”
“是柳妃的贴身侍女小莲。柳妃身边原本有两个侍女，一个是不久之前死去的小红，另一个是这个小莲。”
“不知这小莲现在身在何处？”
“柳妃死后，小莲受了不小的惊吓，现在柳妃生前的侧殿，她修养几日后，大概就会被送到其他殿继续做事。”雷霆解释道。
柳芸儿微微迟疑了一下，开口询问道：“我这边，小月一人有些忙不过来，那小莲很可怜，不如就派她到我这里来，我也好方便了解一些事情。”
“这…待我向皇上禀明，问问皇上的意思。”
柳芸儿盈盈一笑，“如此就麻烦雷总管了。”
秦子轩并没有让柳芸儿等太久，第二天傍晚，侍女小莲就被送到了柳芸儿的殿中。也许对于秦子轩来说，柳妃的死给他带来的伤感，很快就会被他遗忘。更何况，安排一个无足轻重的侍女，在哪个殿做事，跟着谁，于他来说，也只不过是一句话的事情。
“柳姑娘，您可是觉得小月服侍得不够好，所以才又要了新的侍女？”小月站在一旁，忐忑不安地问道。
明白了小月的心思，柳芸儿含笑安抚她，“小月，你别多想。我进宫来，就是为了查清这里的事情，小莲是柳妃身边的知情人，我叫她来这里，也好方便询问些。”
“原来是这样，小月明白了。”小月乖巧地点点头，便不再多问。
这时，小莲在雷霆的带领下走进殿来。从她稚嫩的脸庞来看，年纪似乎比柳芸儿身边的小月，还要小上一些。许是因为还未从柳妃之死的惊吓中缓过来，亦或是因为换了新的环境不熟悉，她有些惶恐不安，脚下略一踌躇，上前向柳芸儿行礼道：“奴婢小莲见过柳姑娘。”
“快起来。”柳芸儿拉起小莲，向雷霆道，“麻烦雷总管了。”
雷霆点点头，“柳姑娘不必这么客气，有事尽管吩咐。我还有事，要去皇上那里禀报，先告辞了。”说完，雷霆转身离开了。
柳芸儿拉着小莲的手走到了桌边，坐了下来，向小月交代道：“小月，去将你的房内收拾一下，给小莲腾出个地方，她和你一起住。”小月点头应了一声，随即走进了内室。
“柳姑娘…”
小莲四下环顾了一下，面对亲切的柳芸儿，她看上去坐立难安，刚要起身开口，却被柳芸儿轻声打断，“小莲，你不必紧张，就把这里当做原来你待的地方。有些事情，我想问问你，不知道你能否如实回答？”
柳芸儿这份不同于之前柳妃的亲和力，似乎略微缓解了小莲心中的不安，让她对眼前的这个新主子，很快信任起来。她愣了愣，忙答道：“小莲定会如实回答。”
“我听说你原本是柳妃身边的婢女，我还听说发现柳妃落水的人也是你，想必你是和柳妃一起出门的。那日天色已晚，你们去南花园做什么？”
听到柳芸儿提起柳妃，小莲神色微变，低声答道：“小红的尸首失踪之后，柳妃娘娘忽然说想去看看，要我准备了灯火，一同去那偏殿。走到半路时，娘娘说总觉得身后有人跟着，让我回去查看一下，随后再追上她。我把灯交给娘娘，随即往回走了许久，一路上我并未发现其他人影，我又担心娘娘一人不妥，于是我赶紧追过去，谁知到南花园都不见她的身影，只在水潭旁看到了掉在地上的灯笼，随即我看向湖中…”小莲说到这里，似乎难以再说下去，低垂着头，不再言语。
“那日天色已晚，柳妃为何要半夜去那偏殿？”柳芸儿若有所思地望着小莲，追问道。
小莲张了张口，但脸上随即露出迟疑的表情，她像是在顾虑什么。柳芸儿见她仿佛有所顾虑，又继续劝说：“小莲，你与死去的小红共同侍候柳妃，时日也不短了，你们感情如何？”
“小红与我情同姐妹，虽然柳妃娘娘有时会刁难下人，但小红如姐姐一般，总是尽力维护我，我很感激她。”小莲缓缓答道。
“那么你可相信，小红化作厉鬼寻仇的说法？”
小莲摇摇头，坚定地说道：“小红是个善良的人，即便是被人害死了，也不会做出这样的事情。”
“你说被人害死？”柳芸儿敏锐地捕捉到小莲话中的隐意，反问道。
小莲见说漏了嘴，忙停了口。柳芸儿向她笑了笑，温和地道：“小莲，为了早日能把小红的事情查清楚，你要把隐瞒的真相说出来。”
小莲想了想，这才默默下定决心。反正柳妃已经不在了，她继续瞒下去，也没有任何意义。她顿了顿，答道：“其实把小红推下水淹死的人，是柳妃娘娘。小红不久前打破了兰妃的心爱之物，大家皆知道兰妃脾气暴戾，当时就将小红打了一顿，但顾及她是柳妃的婢女，才没继续追究下去。柳妃娘娘想借此陷害兰妃，她在南花园推小红下水的时候，我在旁边偷看到了，但柳妃发现了我，就威胁我，不准我说出去。”小莲说到这里，扑通一声，在柳芸儿的面前跪了下来，哭道，“我隐瞒了这么久，愧对小红。柳姑娘，我求您早日澄清闹鬼之说，还小红一个清白！”
“快起来。”柳芸儿忙扶起小莲，“你也是碍于柳妃的胁迫，无奈之下才为之，无需太过自责。你先安心待在这里，我亦会尽快查明事情的真相。”
这时小月从里面走了出来，道：“柳姑娘，里面收拾好了。”
“你先带小莲下去安顿。”柳芸儿说道，望着两人离去的身影，她陷入了沉思。诸多的线索好似一条线上的珠子，慢慢地被串联起来，事情的真相几乎呼之欲出，但也仍有疑惑难以解开。那人为何要这样做？如今小红的尸首，又被那人带去了哪里？