皇帝说不上来心头是种什么滋味，只知道像是有人拿着针在戳他心窝子似的，难受得紧。他脱下外衣，将昭阳瘦弱的身子覆住。一把将她抱起来，快步走出屋子，走出长廊，走出了李家大门。
方淮被吓一大跳，皇帝怎的抱着那丫头出来了？他仔细一看，这才看见昭阳面上的狼狈，衣衫也凌乱不堪。
“我去叫马！”他眉头一皱，嘴里吹了声口哨，不知什么地方像是影子一样变出来两名暗卫。
他吩咐下去，很快那两人就驾着马车回来了，皇帝抱着昭阳上马，冷声道：“回陈家！”
方淮亲自驾车，也没来得及去找赵孟言，只“吁”了一声，挥鞭驾车往来时路去了。
第30章 花样多
马车踢踢踏踏行驶在大街上。车厢内无人做声，昭阳倚在车壁上默然淌泪，皇帝阴沉着脸在旁边一言不发。
方淮也难得蹙眉，坐在马背上扬鞭驾车，心下却在细细思量。看皇帝今儿这模样，怕是与那宫女之间没那么简单。他与皇帝自小一同长大，加上赵孟言，三人虽是君臣，但骨子里却情同手足。他从未见过皇帝这般惊慌失措地对待某个姑娘，就连当初皇后，不，那时候还是太子妃，就连太子妃被凌、、辱，诞下了与皇帝毫无血缘关系的大皇子时，皇帝也只是震怒，可震怒与这般惊慌的模样是全然不同的。
路见不平，也有可能震怒。但惊慌始于护短，始于关心，关心则乱，所以惶惶不安。
这样沉默了大半天，皇帝终于开口，他的声音素来好听，宛若珠玉滚落在白瓷盘中，但此刻却有些暗哑，像是从嗓子眼里冷冷地挤出来的：“朕晚些时候就差人去捉拿李家满门，罔顾皇权，强占宫女，无视宫规，辱骂君主……条条罪状都够那姓李的死个百八十回。”
事实上死百八十回真是很便宜他，皇帝开始绞尽脑汁思索慎刑司那些个叫人求生不得求死不能的刑罚。这还是破天荒头一回，他这个明君居然也对这些个酷刑感兴趣。
昭阳顿了顿，抬眼朝皇帝看过来。
她的眼角肿得跟桃子似的，引人发笑。可皇帝笑不出来，只越看心越沉。他问她：“可有哪里受伤？”
视线定格在她嘴角的血渍上。
昭阳似有所察，伸手擦掉那点血迹，哑着嗓音说：“不是我的血，是那，是那畜生的。”
她的手还在发抖，说话却是没有半点含糊，当着皇帝的面也无所顾忌，畜生这种词该往外蹦就往外蹦。皇帝看着她，本以为她会一路哭，可她却根本不像个寻常姑娘家，遇到这种事惊慌失措也只是一时，这当头就好像没事人了一样，只身上还在隐隐发抖。
他心里越发不痛快了，却压根不知道这点不痛快源于什么，只能正色对对她说：“你且放心，此事朕会替你做主，绝不会善罢甘休。”
她默然无语，低头半晌，才又低声说：“那姓李的就是死了我也只会说声痛快，可李家满门……小的有个不情之请，望皇上不要牵连无辜，他们虽是从犯，但罪不至死。”
皇帝勃然大怒：“你都成这个样子了，还替人求情？”
他重重地往车内的小几上一拍，车厢内闷声作响，四壁都动了动，看着昭阳这副人不人鬼不鬼的狼狈模样，他真是气得要命：“朕问你，你这颗心是什么做的？这种时候装什么菩萨？都说人不为己，天诛地灭，眼下朕要为你做主，你居然还发什么菩萨心肠，朕要是晚去一步，你恐怕就……”
他说不出来，只气得胸口一起一伏。那种场景根本不敢想。
昭阳望着他，眼眶又红了，只哽咽着说：“那姓李的该死，我绝不替他求情半分。可李家上上下下有老有小，那么多人连今日发生了什么都不知道，一夕之间就送了命，这绝非所谓的公平。”
就好像她，仅仅五岁就流离失所，所有的亲人悉数离去。祖父有罪吗？是的。那些飞扬跋扈、枉顾人命的亲戚有罪吗？是的。可她有什么罪？母亲有什么罪？满府的无知奴仆有什么罪？
她很多次都问自己，皇帝做得有错吗？不，他做得没有错，惩处定国公府是他应该做的，毕竟祖父是奸臣。可犯错的明明只有那几个人，却牵连陆家满门获罪。
昭阳攥着衣角，心中似有一把火在烧。她也想烧了李家，烧了李义函，连同出卖她的表姐她也恨了起来，还有那些抓她的小厮，纵容李义函对她做尽恶事的奴仆。可是所有的一切都只因李义函的恶念而起，其他人到底为什么要跟着陪葬？
她靠在车壁上，听着车辙咕噜咕噜转动着，听着马蹄得得作响，最终疲倦地闭上眼。
“皇上，表姐是我最后的亲人，她不顾念情分，可我还念着昔日她对我的好。今日之后，我与她算是一刀两断，她曾救我一命，我如今也救她一命，一命抵一命，我也心安了。”
从以往后，她是死是活，活得舒心悠闲或是多灾多难，都与她陆昭阳再无半点关系了。她们的感情始于那年冬天杨淑岚跳进冰冷的池子里救她起来，终于今日的一场闹剧。
皇帝看着她血色全无的苍白面庞，心里像是被一只拳头紧紧攥着，可到底也只能无力地松开。他没说话，定定地看着她，像是要看穿她心中到底在想什么。
可那个问题依然萦绕在心头，她在想什么，与他有什么关系呢？
所有人都知道皇帝今日发了大脾气，明面上，都以为是守城军大营里将士们违背军纪、饮酒赌博，是以皇帝盛怒，但暗地里只有方淮与德安几人知道各中情形。
皇帝从后门把昭阳送进了耳房内休息，又命人叫来大夫替她看看。
赵孟言久候皇帝不至，后来才知道皇帝已经离开李家，便又悠闲地自个儿回来了。回到陈家后才发现哪里不对劲，一问方淮，面色陡变。
“那丫头现在怎么样？”
“大夫说没什么，就是脸上有点肿，受了些惊吓，冷敷一下，喝点安神汤，好好睡上一觉便无大碍了。”方淮瞧他一眼，“你很关心她？”
“随口一问罢了。”赵孟言坐下来休息，倒了杯茶，喝了两口又站起身来，“我去找皇上。”
他去得正好，皇帝正准备派人去李家处置今日之事，原本想让方淮去的，但赵孟言却主动请命了。经过耳房时，他朝里望了一眼，可虚掩的门内能看清的不多，他只隐隐瞥见她的一处衣角。
方淮的陈述极为简单，但“险些受辱”、“受了轻伤”此类言语叫他心惊。他素来想象力很好，这么一联系，真是，真是心里有些不是滋味。
他问皇帝：“皇上可有主意，要如何处置李家？”
皇帝眉头紧蹙，来回踱步，似有踌躇，最后停下来，才压低了声音冷冰冰地说了句：“李家大爷扭送官府，严刑问询，朝死里发落。”
“那，李家满门……”
“死罪可免，活罪难逃。跟今日之事有关之人，悉数问刑，此事一概交给官府，朕——”皇帝顿了顿，咬牙切齿，“不插手。”
可不插手归不插手，他仍然没能忍住，赵孟言临走前他还不忘叮嘱一句：“若是没把人弄得半死不活的，你就不要回来见朕了！”
赵孟言走了，离开时在耳房门口顿了顿，他伸手想要推门看上一眼，但还没触到门闩就又收了回去。
算了，还是别看了。皇帝会替她出口气，他负责监督，她今日所受之苦都会得到回报，这样就够了。
仅仅两天时间，嘉兴盐商李家风云突变，从三代富商一朝沦为阶下囚。李家满门都被扭送官府，一一审问。审问之后，无罪者悉数释放，主犯李义函先是被牢里的刑罚统统伺候了一遍，然后被定罪，最后被施以宫刑。从犯包括杨淑岚、沈姨娘还有一竿子与之相关的下人，每人三十大板，沈姨娘有孕在身，生产后再行刑。
听说李家大爷从此成了残废，再也无颜出门。
听说沈姨娘虽未受刑罚，但因惊吓过度，胎儿早产，元气大损不说，那产下的孩儿因不足月，瘦得可怜，也不知养不养得活。恐怕就是养活了，那也是体弱多病的。
听说李家大奶奶杨淑岚疯了，成日神叨叨的，动不动就哭喊着，随随便便抱着人就念着什么表妹我对不起你云云。
街坊酒肆里议论纷纷，都说是那李家大爷动了色心，对良家姑娘下了手，结果那姑娘来头大得很，听说是宫里来探亲的。
“我的亲娘喂，宫里来的人？那他可真是天大的胆子啊！”
“可不是？谁的主意不好打，偏生打到宫里来的人身上去。我听说宫女都是皇帝的人呢，身子都得干干净净的。那姓李的真是色胆包天，连皇帝的女人都敢碰！”
昭阳在屋子里休养了三日，浑浑噩噩生了场病，约莫是那销魂蚀骨香吸入过多，淤积在体内，夜里还发起烧来。皇帝命人日夜守着，汤药也是络绎不绝地送进屋里。
那丫头躺在床上面色绯红，迷迷糊糊地发出些难受的声音，却始终清醒不过来。他瞧了好几次，她都眉头紧皱地昏睡着，满头是汗。
皇帝又捏着拳头走出来，说耳房太小太闷，不利于养病，干脆把人挪到他的主屋里去了。横竖主屋也有四五间房，宽敞明亮。只是就连他自己也没察觉到，自打昭阳被挪进了主屋，他能时时瞧着，好似也心安不少。
夜里，他坐在桌前看折子，看着看着心思就飘远了。
想起前些时日她还侧卧在他对面的那张软塌上，轻声哼唱着小曲，那个时候夜色仿佛也温软起来。他搁下手里的折子，扭头去了里间，推开门，那伺候人的丫鬟很懂事地就出去了。
皇帝负手慢吞吞走到床前，看见昭阳熟睡的脸，忽然有些说不出话来。
她瘦了，原本就巴掌大的脸好像更小了，从前两颊上还是有那么点婴儿肥，嘟嘟的，很是可爱。他忍不住凑近了些，下意识地看了看，嗯，屋里没人。
下一刻，他恶向胆边生，伸手便朝着她的脸颊捏去，啊，果然瘦了，这捏起来手感好像不太好。
他不甘心，又捏着那一小团细腻柔软的肉肉轻轻按了按，弹性倒还可以。
昭阳发烧一天一夜，做梦都梦见自己在火炉子里烧得慌，她浑身冒汗，可就是醒不来。偶尔察觉到有人在喂药，那药真苦，她皱着眉头，可没有气力又挣脱不开，只能往下咽。
不知过了多久，那种烧呼呼的感觉总算消失了，她好受了些，睡了一个安稳觉。
迷迷糊糊的，脸上有些发痒。她不安地动了动，费力地睁开眼，眼皮子真沉，像是灌了铅，好容易才挣扎着开了条缝。
柔和朦胧的油灯下，有人凑得很近，好像还伸手在捏她的脸，一下不够，还又捏几下。
是谁这么大胆？她下意识地蹙起眉头，抬手啪的一声朝那只作恶的大手打去，这一下打得干脆利落，极响极清脆。等她终于完全睁开眼来，陡然间僵住，愣愣地瞧着眼前的人。
老天啊，她都做了些什么？
床前微微弓着身子的皇帝从未想过有朝一日会这样被人抓个正着，他的食指与拇指还捏着昭阳的脸，右手却被她啪的一声打得清脆作响。
他就这样定定地与她对视着，面上青一阵红一阵，最后猛地拂袖而起。
“你好大的胆子，朕这么又替你出气，又让人日夜照料你，你这才刚醒来，居然敢打朕一巴子！”他简直是气炸了，声势滔天地指责她，“你说，你是不是活腻味了！”
可那浩荡声势下，他慢慢地察觉到自己的脸正在一点一点涨红，最后发起烧来。这都是什么事啊？发烧的是她，他不过就捏了她两下，还没听说过这发烧也会传染的！
皇帝憋不住了，愤愤地拂袖而去。
他再也不要理她了！这狗东西，花样怎么那么多啊！
第31章 长夜里
昭阳心头大骇，看着皇帝拂袖而去的背影，满脑袋都开始冒汗。挣扎着下了床来，又因躺的太久，双腿都有些发软，她匆匆忙忙地想要抓件外衣披在身上，哪知道床边的木架没了。
她一愣，再仔细一看，才发现这哪里是她的耳房，分明是皇帝的主屋。
檀木桌上还摆着药碗，热气腾腾的冒着烟，想必是端上来不久，皇帝亲自来看看她，叫她起来喝药了。所以，他方才并非是在捏她的脸颊，而是想叫她起来？
昭阳的心头七上八下的，越发不安，因没有外衣在此间，也只能穿着里衣就往外走。她住的是主屋的里间，外边才是皇帝的屋子，推开门，她战战兢兢地看见皇帝负手站在窗边。
“主，主子。”声音里带了点惊慌。
皇帝没回头，脸色很差劲，心下跳得很快，这滋味从前少有。依稀记得七岁那年和三弟一起去藏书阁里偷些不正经的书看，结果被抓包了，那时候是有过这种心情的，惴惴不安，却又带着些莫名其妙的喜悦。
可堂堂九五之尊，被捉到捏小宫女的脸颊，他这老脸当真没处搁。
皇帝语气很差地问：“怎么，还想再来打朕一巴子？”
昭阳扑通一声跪在地上，就差没磕头了，哭丧着脸请罪：“小的不是成心的，实在是睡得太熟，不知道主子来叫小的起床喝药。要是知道在跟前的是主子，您就是借我一百个胆子，我也不敢碰您一根手指头呐！”
地上凉，她身子还没好全，只穿着件单衣这么跪着……皇帝侧身瞥了一眼，心头不舒坦，说了句：“起来，看着都心烦。”
昭阳忙不迭站起身来。
皇帝也不知道自己这是怎么了，明明是放心不下，才把人给弄来里屋的，可眼下看见了又总觉得哪里不对。他从前从未对哪个姑娘动过半点念头，自然也不懂得近情情怯是个什么滋味。
心头烦躁，索性出门去找方淮，皇帝临走前头也不回地说了句：“既然身子好利索了，就别忘了给朕做吃的这档子事。你倒好，病了这么些日子，躺在床上就成了，朕吃着陈家那些个甜得发腻的东西都快腻出毛病来了！”
话也只是随便一说，所以当他去方淮的小院里商议完对守城军的处置，又回到主屋时，昭阳已然不在屋内。他推门去里屋瞧了瞧，屋内空空荡荡，不知道那丫头去了哪里。
他着人问话：“昭阳呢？身子还没好全，又跑哪里去招摇了？”
小春子恭恭敬敬捧了杯热乎的茶水给他，答道：“回主子的话，昭阳姐姐这会儿在灶房里忙呢，听说这几日主子不大爱吃饭，她专程去给您弄些个合口味的开胃小菜——”
话还没说完呢，皇帝砰地一声把茶水给搁在桌上，滚烫的水珠都溅出来了。小春子吓一大跳，赶忙拿了帕子去给皇帝擦手：“主子没烫着吧？这是怎么了，怎么发这么大火？”
干爹不在，他一个人伺候着，还当真心头发慌。他这就想溜，脸色发白地说：“主子，要不，小的去给您把姐姐找来？”
心道还是得把干爹一同请来才成，干爹伺候皇上这么些年了，天子的脾气也摸了个七七八八。有他在，这事就没那么棘手。
皇帝气得眉头一皱，沉声道：“赶紧的，把人带来！”
“哎，小的这就去。”他连连应声，准备往外走。
哪知道话音刚落，小院里就传来一阵轻快的脚步声。昭阳端着木托匆忙赶来，推门见主子回来了，擦擦汗，把木托摆在桌上，含笑道：“主子，饭菜来了，都是您爱——”
“混账东西！”皇帝劈头盖脸地就开始数落她，“身子好全了？药汤喝完了？自己都还病怏怏的，谁让你下灶房了！”
昭阳一惊，一咕噜又跪在地上，横竖不论皇帝说什么，但凡他发了火，先跪着准没错。
她哭丧着脸回话：“主子，您这通脾气可发得叫人心里不好受了，不是您走之前吩咐小的身子好全了就去灶房给您弄些下饭的吗？您吃不惯江南的口味，小的知道，前些日子是小的不懂事，病歪歪地误了您的膳食。小的今儿好了，立马就去给您弄，您，您这脾气可叫小的心里难受得很了……”
她一说，皇帝才记起离开之前随口说了一通话，只为摆脸色给她看。这么一回想，他似乎真是这么吩咐的。
她这神情是受委屈了，跪在地上眼巴巴瞅着他，就差没哭出来。他不知怎的又想起了那日她受人欺负，哭得肝颤寸断的模样，心里像是有人吹了口气，又用木塞子塞住了出口，堵得难受。
“行了，起来吧。”他泄了气，再没火气可发，掀了碗盖子，瞧见了里头的菜。
玉米窝头配凉拌野菜叫人食欲大开，酱香乳鸽与葱花相得益彰，珍珠翡翠白玉汤清淡爽口，白米饭上淋了层现炒肉末，香气逼人。
他拿着筷子，尝了一口，舌尖上有令人着迷的味道蔓延开来。
心下千回百转，皇帝忽然间有些提不起精神，也不大愿意去瞧那丫头。他这一阵子似乎像个孩子，脾气来得快，去得快，发火的由头也有些拿不上台面。他从前不是这样的，这种情绪化的时刻对他来说太陌生，也不该出现在当皇帝的身上。
他有什么理由对昭阳发这么几通脾气呢？明明唐突的是他，下命令的是他，转头便又责怪的也是他。
他熄了火气，余光瞥见她惴惴不安地前来伺候他用膳。她这些日子病的不轻，手腕子似乎都纤细许多。心下一动，他忽然问她：“朕给你那对白玉镯子呢？”
昭阳一愣，随即答道：“主子赏赐的镯子太珍贵了，小的收在枕头底下，偶尔拿出来瞧瞧，舍不得戴。”
“朕赐给你就是让你戴着的，压在枕头底下不是暴殄天物了吗？”他抬头看她，尖尖的下巴，煞白的脸蛋，心下到底软了，“戴着吧，那玉养人，能替你挡些有的没的灾祸是最好的。朕都说了，磕着碰着也无碍，朕不怪你。”
他不再多言，低头吃着她亲手做的饭菜。饭菜是真合他口味，他比平日里多吃了许多，心情也平静下来。
有她生龙活虎地陪着，吃饭都香了许多。他有些不愿承认这个事实，但他好像，有些习惯她跟在身旁了。
昭阳有些困惑，皇帝好像跟之前有些不同了，自她醒来后打了他一巴子，他忽然脾气坏了起来，可不过半日工夫，他又变成了那个好脾气的皇帝，只是话比先前少了些。
她在病中错过了不少事，在后院里与小春子说了会儿子话，这才得知这些时日李家上下都天翻地覆了。小春子说话绘声绘色的，悄声告诉她皇帝可算是为她出了口恶气啦，那李家大爷现在可就是个“那个”。他在裤裆处比了个手起刀落的姿势，吓得昭阳脸都白了。
人没死，可那东西没了，这对一个色胆包天的人来说当真是世间最残酷的刑罚。