第51章 办寿宴
昭阳急了，站在那里就跟热锅上的蚂蚁，硬的不能来，软的没有用，皇帝一强硬起来，她简直束手无策。怎么办？
她哭丧着脸站在那儿，好半天都没说话，最后才想起来这趟来的意图，便低低地问了句：“主子，打明儿起，您能别叫大总管成天去司膳司摆脸色了吗？”
“你都敢给朕摆脸色了，朕凭什么不能叫德安去摆脸色！”皇帝还在气头上，没好气。
“那，那小的不对您摆脸色了，这还不成吗？”
皇帝上下看她两眼：“你这不还摆着呢吗？”
昭阳立马咧嘴笑，笑得毫无真心，但仍旧灿烂。
“不是真心的，朕不要！”皇帝移开视线，“笑得这么丑，难看死了。”
可他的语气到底是没那么生硬了，她只要笑着，只要露出那对儿小梨涡，他就好像没法子太强硬了。他都不知道自己这是什么毛病，真是叫人看不起，大老爷们儿这么没出息。
昭阳慢慢地，低声说了句：“不是真心，您不要，那您这样强留我在身边，我也不见得是真心想留下来啊……”
皇帝噎住了，竟答不上话来，这丫头是老天爷存心派下来整他的是吧？他来回踱步，气得不行，却听外面的德安在偏殿门口通传：“主子，赵侍郎大人求见。”
昭阳一听救星来了，精神一振，赶忙说：“主子，要不，小的今儿先退下了？赵大人找您想必是有正事，小的就不耽误您办政务了。”
皇帝也心烦着，手一挥：“走走走，朕留你不住，你爱上哪儿上哪儿！”
看着那丫头忙不迭往外跑，他心里真是针扎一样，又气又恨，可到底还是割舍不下。他咬咬牙，不急于一时，总要把她再逮回来的，她不是说他长得俊吗？那就天天杵在她眼窝子里，他就不信她捂不化那颗铁石心肠！
昭阳往外跑时，碰见了正候在门外的赵孟言。她急匆匆的样子叫他一愣。
老熟人相见，到底还是得停下来打个招呼，她停下脚步，气喘吁吁地叫了声：“赵大人。”
“这是怎么了？”赵孟言不动声色地笑了，眯眼看她，“怎么没在司膳司好好待着，反倒跑勤政殿来了？”
昭阳尴尬，顾左右而言他：“您这不也没在自个儿府上待着，跑来勤政殿了吗？左右都是帮皇上做事，虽然您是大官，我是宫女，各司其职，但偶尔主子召见也得来啊。”
这借口真是蹩脚得紧，她说完自己都想呸一口。
赵孟言笑了两声，不紧不慢地说：“嗯，听上去还挺有道理的。”
她的脸又涨红了几分。这话听着不像是真的，怎么都觉得有几分揶揄的成分。昭阳没看他，只低头看着自己的脚：“司里这会儿正忙着，我就不与您多说了，先回去了。”
“嗯，去吧。”
赵孟言在长廊下看了片刻，那丫头像兔子一样拎着裙摆跑掉了，就跟头一回他在八宝街的集市上看见她那次一样。他回头，掀开袍子朝大殿里迈去，高高的门槛是帝王家独有的尊贵，他有些好笑，又有些警惕。皇帝对她是真上心，就连回宫了忙得不可开交，也在百忙之中抽空召见她，难道那门槛对她来说真的是个形同虚设的东西？
不成的，她那样一个天真的小姑娘，迈进那门槛就跟进了条出不来的死胡同似的，胡同里全是群豺狼虎豹，不把她拨皮拆骨是不可能的。
赵孟言走进了大殿，跟皇帝行了个礼，抬头便说：“皇上，臣有件事儿想请您帮个忙。”
他和方淮对皇帝的态度素来是两个极端，方淮规规矩矩，从不肯落下半点礼仪上的岔子，君就是君，臣就是臣。可他不一样，他拿得准与皇帝之间的情谊，更知道怎样的口吻能叫人亲切，能叫人觉得他是在把对方当做可以诉真心的人。
皇帝已从偏殿出来了，昭阳走了，他的眉心还带着一点不甘，见来的是赵孟言，便也没有过多掩饰，只问：“你也有要朕帮忙的时候？朕还以为你天不怕地不怕，天下就你赵孟言最能干，单枪匹马什么都摆得平。”
赵孟言哈哈大笑，笑完之后才说：“哪能呢，这不也上赶着来求您帮忙了吗？臣的祖母下个月七十大寿了，父亲母亲想替她好生操办操办。但您也知道，祖母年纪大了，嘴挑，多少东西都不能吃，何况京城这各家各户都口味不同，到时候府上的家厨能耐有限，也不大好叫酒楼里的厨子来帮忙，毕竟来的都是有头有脸的人。”
皇帝就看着他：“那你打算如何？”
“臣是想着，这京城里头数您这皇宫里能人多，要不，您借我俩司膳司的人使使？并非要她们亲自下厨，左右就坐那儿指点指点，稳住阵脚，定些个菜色，咱家府里的厨子也好找到个主心骨。”他言笑晏晏。
皇帝就这么定定地看着他，没什么表情，只慢条斯理地问了句：“那你心中已有了人选？”
能把司膳司都说出来，那人是谁，他和赵孟言大抵都心知肚明。
赵孟言是什么人？玲珑心长水晶肝的，当下笑吟吟地又说：“臣方才在大殿外头恰好看见昭阳姑娘，南行她负责照顾您的饮食，想必在这方面是有一手的。左右咱们也见过几次面，熟脸的总比没见过面的强些，您看——”
“朕看你是脑子被门夹了。”这么干脆利落的一句，说得德安和小春子在角落里憋笑憋得直抽抽。
皇帝冷眼看着赵孟言：“你打谁主意不成，打她的主意？”
赵孟言装傻：“皇上说的什么话，臣一心为了祖母的寿宴着想，您怎的还拿臣打趣？臣与昭阳姑娘不过数面之缘，哪里谈得上打主意这等子事？臣虽风流，但也不敢把手伸到您眼皮子底下来。这不是相信您的眼光，连带着也相信姑娘的厨艺，要不哪能请您帮忙呐？”
皇帝听着，没说话。
赵孟言讪讪地作了一揖：“得，臣这忙，看来皇上您是不打算帮了，臣只能自己去想法子。”话题到这里，他开始说正事了，今日来找皇帝，是兵部那边有人手调动。
他是没什么正形，但到了紧要关头也不会含糊，否则皇帝就是再顾念手足之情，也不会把他提到眼前这位子上来。
赵孟言走后，皇帝一个人在大殿里来回走了两圈，心下有了主意。
“德安，去司膳司传旨，就说承恩公府老太太下月七十大寿，要办寿宴。承恩公府人手有限，朕顾惜老太太年事已高，于吃吃喝喝上多有不便，特派司膳司典膳昭阳去府上帮衬。”
德安一愣，凑过来小声说：“皇上，赵大人那边……”
“传旨就是，朕若是连个赵孟言都怕，把她藏着掖着不给见人，那朕才真是胆小如鼠了。”皇帝冷笑一声，“她那颗心等闲是捂不热的，赵孟言有那个本事去尝试，就得做好吃闭门羹的准备。”
他是看明白了的，昭阳爱的不是权势与富贵，她要的是自由，是天大地大无拘无束。连他她都不要，赵孟言又能有什么好？承恩公府的世子爷，朝廷的侍郎大人，风流之名早就传遍整个京城，她吃饱了撑的才会去那府里受罪。
在皇宫里，他还能护着她，叫人不敢欺负她，可她要去了那府上，赵孟言能护她？上有老，下有小，她就是个受气包。
他不信他的昭阳会看不到这一点。更何况，他让她去承恩公府其实别有用心。
要想往御前提人，冷不丁把她弄来倒是引人注目，倒不如先让她出去立立功，再加上南行她尽心伺候主子，这就提拔提拔，升个女官，弄来跟前天天杵在眼窝子里。嗯，如此甚好。
昭阳回了司膳司，被流云和明珠问得一个头两个大。
两人是关心她，战战兢兢地问着皇帝召见她是做什么去了，这几日大总管连着来了司膳司好几天，每天都是一顿呵斥。她们还真怕昭阳去吃了什么苦头，眼下保住小命回来了，真是谢天谢地菩萨保佑。
昭阳支支吾吾说皇帝是因为南行那事认得了她，这回胃口不好，就把她叫去骂了一顿，这就解气了。
可没一会儿，大总管又来了。
这回皇帝的旨意是要让她去承恩公府帮忙，天大的脸面没给其他女官，偏偏给了她。昭阳愣愣地站在那儿，德安笑着问她：“还不跪下接旨谢恩？”
她照做了，背后是两道呆滞的目光。
明珠与流云忍了一下午，终于回到小院，把门关起来就问她：“说实话，到底出了什么事？”
她们不敢往皇帝看上昭阳那上头想，但这几日她回来之后，日子明显和以前不一样了，接二连三出奇事。
明珠拉住她的手：“你若是遇到什么难处，不拘告诉我们，我们就算帮不上忙，至少能帮你出出主意，分担分担。”
昭阳不敢说，皇帝看上了她这件事可不是随随便便就能说出来的，别说事情到不了那一步了，就算最后她真的拗不过皇帝，那种事也不是在眼下能够交代的。宫中眼线多，隔墙有耳，就算她信得过明珠和流云，也依旧不能说，不然就是给她们二人也找麻烦。
皇帝看上个小宫女，这事被人知道了，指不定怎么把她往死里弄。明的不敢来，暗地里使绊子的人多了去了，要不前朝的那些个宫女妃嫔是怎么没的？
昭阳真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
她只能支支吾吾一阵，说：“好像，好像是皇上跟前的侍郎大人看上我了……”
对不起了赵大人，只能把您拖下水了。她在心里哀哀戚戚地想着，却压根不知道这谎话半点不假，原本就是真的。
第52章 偷香贼
承恩公府的老太太七十大寿，满城的权贵都要来。
承恩公府的名头本身就够响，这一代的世子爷又是赵孟言，谁都知道他与皇帝情同手足，自小长在一块儿，而今更是皇帝身边的侍郎，与方淮同为御前的左右二臂。赵家的前途如何辉煌，恐怕还够得想象。
昭阳愁啊，这事儿这么重大，怎么就落在她一个小小典膳的肩膀上了？皇帝可真狠心，口口声声说着稀罕她，到头来却一点也不心疼她，把这种沉甸甸的担子压在她肩上，没见她瘦弱又娇小，根本扛不起这担子吗？
为着这事，明明对乾清宫避之不及的人还是得老老实实往那儿跑，在德安满脸堆不下的笑意里讪讪地进了宫门。
德安说：“主子昨夜与军机大臣议事议到三更呢，今儿早上早朝免了，这会儿刚起。”他领着她往养心殿走。
当皇帝的也可怜，每日天不亮就要早朝，国有大小事情，都得议政。好不容易议到深更半夜一次吧，想睡晚些，结果还是天刚亮就起了，因为勤政殿还有一堆新来的折子又等着批阅呢。
昭阳觉得帝王家的日子其实也不好过。
皇帝正由小春子伺候着穿鞋呢，听见外头的德安通报说昭阳来了，表情都愣住了，片刻后才反应过来，眉开眼笑地说了句：“进来，让她进来。”
这丫头开窍了？这么大清早被什么风吹来了，居然上赶着跑来瞧他？
他忽然无比庆幸昨儿夜里议事议到深更半夜，要不这会儿一准儿在早朝，根本见不着她。
殿门开了，初夏的太阳已经显露出略微毒辣的端倪，穿过朱红色的长廊照进皇帝的养心殿，一地逶迤的日光。就在那片暖融融的日光里，他心心念念的人踩着一地亮堂步伐轻快地走了进来，整个人像是刚从清水里捞出来，浑身上下透着新鲜清爽的味道。
这前一刻还昏昏欲睡的养心殿忽然间变得亮堂又鲜活，每一根抱柱，每一片琉璃瓦，每一件摆设……所有的一切都不再死气沉沉。
皇帝光是看着她，都觉得春天与她一同进来了。
他含笑望着她，就这片刻功夫小春子已经替他穿好了鞋，正跑去打洗脸水，却见昭阳快步走到洗脸盆子边上，低声说：“我来吧。”
她从那铜盆子里捞出帕子拧干，然后回头朝他走来，低眉顺眼地把帕子展开，妥帖地摆在他面前：“主子。”
那样的温柔，那样的贴心。那方帕子就好端端摆在她纤细莹润的手上，说不出的赏心悦目。
皇帝真是心都快化了，接过帕子擦擦脸，却没递给她，反而转手拿给了小春子。他抬头望着她，神情像个大孩子，仿佛站在眼前的不是个宫女，而是他的大宝贝，稀罕得不行。
他斜眼看着她问：“怎么想起来主动找上门来了？还来得这么早。”
他是盼着她开窍了，哪知道她却老老实实地交代说：“昨儿听说您要让我去承恩公府帮着承办老太太的七十大寿，慌得不行，一宿都没睡好觉。今儿天不亮就起来了，想亲自来求您把这差事给上头的姑姑吧，小的人微言轻，真没那本事去承恩公府办大事儿。”
皇帝就知道她来一准儿不是因为挂念他，还这么殷勤地替他拧帕子洗脸呢，敢情是有事相求，先卖个乖才好开口！
他板起脸：“朕给你好差事挣挣面子，你还推辞？”
“小的是不求有功，但求无过。宫里头过日子，脑袋都是别在裤腰带上的，一不留神办错事，脑袋可就掉了。”昭阳很是发愁，哀求皇帝，“您就行行好，别老让我去冒这种风险吧。我怕万一有个什么好歹，不说脑袋掉了，挨上几板子也疼呐！我从前没办过这种事，一没经验，二没脑子，真怕做错了事丢您的人，丢我的脑袋。”
皇帝板起脸来呵斥：“胡说！朕让你去做的事，你就是办出岔子了，那也是朕来罚，难不成朕是那种随随便便就要人脑袋的皇帝？朕何时又打过你板子了？你这些污蔑都是凭空捏造，也不怕闪了舌头！”
昭阳小声说：“那我要是真办砸了，人家都瞧着呢，您当真不跟我计较？”
“做错事理应受罚，朕凭什么不跟你计较？”
“可，可您不是刚才还说……”她傻眼了。
皇帝瞥她一眼：“朕是说了不要你的脑袋，也不打你板子，可没说过不惩罚不计较。”
昭阳凑近了些，觍着脸问他：“那，那您要怎么计较？”
她离他很近，谄媚的笑容，微微眯着的眼睛，唇边的两只梨涡若隐若现，可爱得叫人心痒痒。皇帝没忍住，冷不丁凑近她左脸上的的梨涡飞快地碰了一下，啾的一声，留下一记响亮又稍纵即逝的吻。
轰，就像被雷劈中。
昭阳浑身都僵了，无论如何也没想到皇帝会在这个节骨眼上忽然轻薄她，仿佛有人放了把火，从头到脚都燃了起来。他他他，他这是……
她那表情如临大敌，又仿佛被雷劈傻了。
门口守着的德安和小春子目不斜视，眼观鼻，鼻观心，充分发挥出最佳奴仆的气质，好似压根儿没瞧见这一幕，虽然那声响亮的一亲无论如何都叫人错过不了，他俩也只在心里偷着乐，面上可半点也不动声色。
昭阳就这么浑身发烫地愣在原地，看见皇帝镇定自若地说了一句：“这是最轻的惩罚，朕给你示范一下。”
他站起身来，走到桌子前头去端茶杯，早起要喝杯浓浓的茶，这是他的习惯。德安老早就给端来了，放到这会儿正好温度合适，不烫不冷。浓茶喝在口中苦得叫人皱眉，可这样一来，一整日的精神都提起来了。
乾清宫里头一大堆事等着他，做皇帝的人最忌讳没精打采，每日的折子与政务都是场战争，他必须得打起精神好好应付。可是眼下，他忽然觉得那堆事好像也不算什么事了，轻飘飘的，他四肢百骸可都是用不完的力气呢。
昭阳的一颗心都提到了嗓子眼儿，这么木愣愣地看着皇帝的背影，好半天才发现，咦，他，他的耳朵……好像和她的脸一样红？
皇帝心情好，浓茶再苦，这会儿喝着也像是甜的。他背对昭阳，唇角含笑，这么又站了一会儿，等到欢喜的劲头稍微过去了那么点，才费尽心思敛了敛笑意，回过身去看她窘迫难当的样子。
“成，朕也不是那种不通情理的人，你方才说得也有几分道理，毕竟你一介小小典膳，没应承过这么大的事。朕给你个特权，在司膳司再挑两人随你去办那寿宴吧，这样人手齐全了，总不怕出岔子了吧？”
他当然不会蠢到亲口告诉她，要她去办这事只不过是他要寻个合情合理的由头，既能不动声色把她弄来眼前，又不叫人平白嫉妒眼红她。他这么煞费苦心，这么掏心窝子地对她，到头来只讨了个不痛不痒的亲亲。哎，真是亏本买卖！
不过她担忧得也有道理，是他太得意忘形了，总以为他看上的人合该上天下地无所不能，她那么能干，有什么事做不成的？可她到底还是个小宫女，虽说比其他宫女能干些，但也没什么经验，确实需要人手帮衬着。
他看着昭阳惊慌失措地找了个借口溜掉，也不觉得遗憾，反正这事儿完了，她就能整日杵在他眼窝子里了，不急，来日方长。
只私底下又叫人把方淮传来了，浅笑吟吟地吩咐说：“她在承恩公府这些日子，你多照看些，找人护着，别叫她吃亏受委屈了。”
方淮看他一眼，领旨了，出门时心头倒在想：除了皇帝，还真没见那姑娘受了谁的委屈呢，这天底下唯一让她吃哑巴亏还有苦说不出的，明明就只有他一人。
昭阳被偷袭，以受人轻薄为代价换来的两个人手自然是明珠与流云。她被委任为这回寿宴的灶房舵把子，总不好意思叫玉姑姑给她打下手吧？好在明珠做事稳妥，能替她稳住心神，流云脑袋瓜子机灵，能替她出奇招，昭阳也算是松了口气。
寿宴虽在一个月之后，但这事儿可是立马就要着手的，你见过哪家人办宴席，等到好日子当天才出门购置食材的？
昭阳隔日就带着明珠流云一块儿去了承恩公府，坐的是宫中的小轿子，毕竟是受了皇命的人，待遇自然也不同了。到了承恩公府，府里的管事恭恭敬敬地领着她们去了厅里，承恩公夫人，也就是赵侍郎的母亲，赵夫人亲自接待了她们三人。
承恩公府毕竟是世勋贵族之家，不似陈明坤的府宅那么素雅简洁，而是多了一分气派与底蕴，府上从装潢到摆设，无一不是万里挑一。
三人进了大厅，府上的茶水瓜果一应俱全，流水一般端上来，只怕怠慢了宫中来的人，那可是皇帝的脸面。
赵夫人如今年过四十了，穿着端庄素雅的苏绣裙装，发间插着只赤金累丝蝴蝶簪，保养得当，面容上基本没有什么岁月的印记。她微微笑着，美得叫人心生羡慕，却又不会艳丽过分，只是有一种沉淀了岁月的温婉舒心。
昭阳能从那双眼睛里看到赵孟言的影子，只能说母子俩生得太像了，难怪赵大人也生得丰神俊朗的，看来是母亲的优点都传到了他身上。
赵夫人笑着说：“是孟言不懂事，这点小事还要劳动宫里的姑姑们来操持，大材小用，真是叫我惭愧。”
昭阳赶忙起身谢礼：“夫人不必客气，皇上有命，令我等来府中叨扰这么些时日，我等自当尽心尽力帮衬着夫人，只盼老夫人的寿宴能办得风风光光，我们也好回宫复命。”