蒹葭书院坐落在寻龙县西南边的小虞山山脚下，是本地第一大私人书院。门媚上挂着一个黑底白字的匾额，上书“桃李满天下”五个大字。
白胡子的何先生背着手走了进来。学生们立马安静了下来。开课之前，何先生先带领学生们拜了大圣至成先师孔老夫子。
拜到一半，有个人慌慌张张跑到书院里。趁着先生低头的当儿，从门后挪到后排队伍的空档之中。左右的少年对望一眼，皆是无奈地撇了撇嘴，堪堪让出一个人的空位给他。
“云缨？！”
“先生。”她挤出一个笑：“家里远，家里远。”
何夫子不为所动：“远什么远？请假五天，你可把功课看好了？！来，我问你：民悦则取之，民不悦则不取。出自何处？”
她支支吾吾道：“出自《孟子》：齐人伐燕，胜之。孟子对曰：取之而燕民悦，则取之。取之而燕民不悦，则勿取。”
“人生三戒？”
“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之中得。”
“齐桓公伐楚是僖公几年？其中齐侯以诸侯之师侵蔡。这诸侯之师指的是哪几国的军队？”
“僖公四年。诸侯之师是鲁、宋、陈、卫…还有，还有。”她努力回想还有哪几个，却硬是想不起来了。何夫子环顾了四周，所有学生都低下头去。只有陆海楼面色如常。便示意陆海楼起来回答。只听他不紧不慢道：“还有郑、许、曹三国。”
下课之后，学生们三五成群地出去了。云缨因小病初愈，只待在座位上看书。正神游天外，书被人一把卷走了。抬眼，对上陆海堂嬉笑的一张脸。不禁来气道：“你做什么？”
陆海堂甚是无辜道：“你请假五日，少不得芊芊担心你。什么时候去我家见她一面？”
她随口答道：“改日吧，最近没空，我爹看我看得紧。”
陆海堂凑近了她，语气暧昧得紧：“云缨，你小子可是桃花运十足。你打算什么时候把芊芊娶回去呀，好让我和哥哥喝你的喜酒！”
云缨拍案而起，指着陆海堂一张笑脸。不知道说什么才好。芊芊是陆家的丫鬟。陆云两家是当地的望族，她自从记事起就与陆家的两兄弟一起玩耍，也与一干陆家的小厮丫鬟混得很熟。其中与芊芊最是要好。
想来，也是自己不懂事。曾捉了人家的风筝，还调戏了人家的婢女，说了“你嫁给我，我就把风筝还给你。”这种昏话。才会落人口实。别人看他们两个要好，就有风言风语说：云缨小小年纪就沾花惹草，勾引了陆府最美貌的丫鬟。
“懒得理你！”她跺跺脚，转身眼不见心净。有同窗来传话道：“云缨，下课后到书斋去。夫子有事找你!”
咯噔！她心里一跳。夫子找她必定不是什么好事。一堂课上得心不在焉。好不容易挨到了下课，本着挨骂的决心去向了书斋。只是推开房门时，静悄悄的。层层叠叠的书本仿佛宣告着她的前途黑暗：夫子不会要自己誊抄所有的书籍吧！
“云缨！”
却看到陆海楼走了过来。真是个相貌堂堂的少年。与陆海堂那黝黑粗犷的面孔一比，简直一个天上，一个地下。她始终想不明白两人怎么成了兄弟。
她笑道：“不会是你假借夫子的命令让我来这里吧！你胆子不小哇。什么时候假借夫子的命令，让我们早点放学就好了！”
“我找你有正事说。”陆海楼拍开她的爪子。凝声道：“我父亲和你父亲商量了一件事。不小心被我听到了。现在我想问问你的意见。”
云缨第一反应是陆海楼要去参加乡试了。不由得低下头，问道：“是不是你要出去考试了？”又小心翼翼问道：“那你什么时候回来？”
陆海楼心下好笑，温柔道：“舍不得我了？怎么平日没见你对我这般好。不过，我说的还真不是这回事。”
她惊悚：“那干嘛问我意见？难道…要让芊芊嫁给我？！”
陆海楼瞪了她一眼，弹了弹她的额头。触手所及，凉如玉石，细腻如脂，又施施然收回手。咳嗽一声：“就算我爹不知道你是个女孩子，难道连你自己的父亲都不知晓自己养的是男是女！”
“爹他巴不得我是个男孩子。他常常说，我是个男孩子就可以继承家业了。”云缨不服气，爹他什么时候，又把自己当女孩子养了！
陆海楼顿了顿，道：“爹说，人生三大事：金榜题名，洞房花烛，平步青云。既然我要去考取功名，不如将第二件事提前办了。我们两个从小指腹为婚，我爹想择日去你家下聘礼…其实这事不急，我想听听你的意见。”
“哦。”她简简单单发出了一个音节，却是愣在原地。陆海楼是她的青梅竹马。自从懂事开始，两人就一起玩耍，形影不离。五岁上头，陆海楼临摹二王小楷，学没骨花卉画法。她就临摹他的字，学着他的画。
结果进了学堂读书之后，夫子发现他们两个的字画一模一样。
然而，这好姻缘来的实在太措手不及，忘记此时该回应什么。唯一有点明白的是，恐怕爹爹忽然间谈及婚事，怕是与自己来葵水有关。这表明她是个有生育能力的，真正的女人了。但生育与成亲二事，她则完全不知道内涵为何。
“云缨？”陆海楼连续唤了三声，云缨才会回过神来。她实话实说：“陆哥哥，能不能容我多…多思考一下人生。”
陆海楼冷笑一声：“就知道你会这么说。爹他们真是爱多管闲事。你还这么小，什么都不懂。怎么能担当主妇之职。”他抽出书架上层的一本《女诫》递给她。冷冷淡淡的嗓音响起：“先拿去好好琢磨。”
陆海楼生气了。云缨晓得，且不明白这气从何而来。她乖乖把《女戒》塞进书包，回了家就开始思考人生。
倘若不是因为命格，她该是个普通的女孩，那么嫁给陆海楼无所谓。眼下，却因为生辰的关系，只能当做男儿来养。
她的出生命格，是非常罕见的“孤雁南飞”。
若是搁在两百年前，民间出现了这种生辰的孩子，是要被绞杀的。这和一个传闻有关：两百年前，大陈的前朝大楚被三个佞臣所瓜分。年仅十二岁的小皇帝楚昭清被处死。临死之前，楚昭清指天发誓，说楚家皇室，哪怕有一女尚存，将来也要复国雪恨。
楚昭清的命格是“孤雁南飞”。传闻这命格阴阳相冲，若是男孩，大多夭折。若是女孩，一生颠沛流离。大陈开国之后，第一任皇帝非常忌惮这个亡国之君的命格，于是下令凡是有孤雁南飞命相的孩子，一律绞杀。
不过两百多年过去了，没有人再拿“孤雁南飞”说事。再说了，如今大陈不复开国时清平的政治面貌，官场上贪污*盛行。假如不小心生出了孤雁南飞的孩子，贿赂一下户部的官员，改个八字也就完了。
不过她从来不忌惮这个命格：这是她娘给她生命的时辰，是大喜的日子。为什么要避讳？而她，三观端正，人畜无害。怎么想，都和那个箴言八竿子打不着。
但她爹不这样想，还请了道士来给她算命。说是：“小姑娘生的倒霉呀，倒霉呀。”“只有女扮男装到了十六岁上，才能平安度过劫难”等等…这更扯。眼下她都要嫁人了，劫难大概就是葵水来了实在不太好受。
但是来葵水这种事都能谈得上人生不称意的事情之一，那么就代表她前十四年生活。还算是幸福的。
还有一件不称意的事情，还是和陆家有关：前几天，她私自藏了陆海楼名牒。害的陆海烟和自己结下了梁子。归根到底，是她不好。不过陆海烟也忒爱斤斤计较了。就凭两家的关系，也不该闹成如此僵的场面。
但这事儿这该怎么和好呢？
还在犹豫，什么时候去道个歉。结果这日，陆家小厮送来请帖：说是陆海烟请县衙官员的家属前去踏青。
云缨晓得陆海烟的脾气。说是踏青，无非是她陆海烟一个人的换装展览罢了。她还深深记得，去年惊蛰时节，陆海烟穿着一件紫红的，前襟半敞的衣裳前去郊游。陆海烟是发育得真好，发育得直把一干少年少女看呆了眼。
就在那时，陆海烟问了她一句：“云缨，你觉得我这件衣服好不好看？”
那个娇羞无限，风情万种。
云缨承认她是嫉妒陆海烟的。同是女孩子，她不得穿好看的衣裳，不得撒娇。连怕疼了喊一声，都有人说她是个娘娘腔。
于是说了一句话，导致了之后一年陆海烟都对她仇视不已。也让她占据了“寻龙第一风流少年”的魁首。
因为她说的是：“你不穿衣服最好看。”
就这一句话，陆海烟从此以后开始讨厌她。而且处处为难她，刁难她。
云缨叹了一口气，觉得明天的日子，大概不好过了。
第4章 杀人
天街小雨润如酥。
寻龙镇上四进四出的大宅子只有陆县太爷家这么一座。庭院中有九曲流水一条，来往的仆人皆穿戴不凡。这光景，正是应了“钟鸣鼎食”四字。
陆海楼早起在书房读书，抄完了《庄子》中关于涸泽之鱼的一段，搁下笔抬头看到窗前的兰花正吐出鹅黄的香蕊。若不是妹妹陆海烟的突然到访。接下来他该誊抄《礼记》了。省考的项目中有礼经科，他少不得在这上面下功夫。
“哥哥，陪我去踏青好不好？”
“我没那个闲工夫。”陆海楼头也不抬。
陆海烟不依不饶道：“哥哥，你看看人家嘛。你看我的衣服，这可是江州最好的织绣纺出品的。是宫中贵人才能穿的样式。”
妹妹是真的美丽。陆海楼只敷衍抬头看了一眼，便得出这个结论。想必整个寻龙县城，除了自家的婢女芊芊之外。找不出第二个如此风采的少女了。但少女的明眸善睐，在他看来不如一本书来的值得玩味。
“哥哥。你理睬一下人家嘛！”陆海烟红了眼眶。
于是他说：“妹妹口口声声宫中宫中的，是不是想参加明年的选秀了？”
陆海烟瞪了他一眼，责怪哥哥不解风情。又想，自己这般美貌的女子，就是入了宫廷，也会独占鳌头。转而看到哥哥玉树临风的容貌，娇娇滴滴一笑：“我才不要进宫当什么妃子。我只要陪在哥哥身边。天下所有的男人都比不上你！”
“云缨也比不上？”陆海楼打趣道。他知晓妹妹曾对云缨有过一番心思。只是这一年渐渐转移到他身上来花心思了。
“云缨。”陆海烟气不打一起来：“他就是个小色鬼。不看人家的衣服。而且，而且想看人家不穿…”忽然想起什么，两弯似烟非烟柳叶眉蹙起，她捂住了心口，正色道：“哥哥，你更喜欢我还是云缨？”
提及云缨，陆海楼总是很浅很浅的微笑，不假思索道：“我更喜欢云缨那性子。她天性单纯，做事认真，人也聪明得很。”
陆海楼继续习字不再看她。
陆海烟出神地望着哥哥俊朗的侧脸，挺拔如杨的身姿，还有下笔时文隽的神态。难怪是许多深闺少女的梦中人。
恨，她好恨——为什么这样的哥哥，不是她的所有物呢！
忽然想到什么，转身走回房间。唤来了芊芊。二话不说甩了芊芊十来个巴掌。
“贱人！”陆海烟恶狠狠地踩上芊芊的手：“你是个贱人，云缨也是个贱人！云缨怎么不早点去死，她死了该有多好！”
前几日，分明是云缨偷拿了牒文，却被这个小婢女包庇了。不能让云缨当众出丑，不能让哥哥看到云缨的下流和卑鄙，她真的好不甘心！
“小姐！”卑微的婢女忽然抬起了头：“你责罚我可以，但你不要骂云少爷！云少爷是个好人，也是大公子三公子的好朋友！”
没想到一向低眉顺眼的婢女会反抗。陆海烟更恶毒地踢上她的胸膛：“什么少爷不少爷！我都听赵姨娘说了，爹爹想让哥哥娶她！她瞒得好深啊，哼哼。在我眼皮底下玩了暗渡陈仓，我倒是看看云缨能得意到几时！”
陆海烟又狠狠教训了芊芊一顿，等赵姨娘赶到的时候。芊芊已经伤痕累累。看到赵姨娘的薄面上，陆海烟才放过芊芊一马。赵姨娘是爹的偏房，因为膝下无子。所以一直靠讨好小姐公子为生。这个芊芊美貌过人。以后无论是送给三弟弟做通房，还是让爹纳一个美貌的小妾。总之还是有点用处的。但是她绝不放过云缨。
翌日去踏青，她就看到了云缨。
云缨本是看在陆家的面子上才来的。只是一看到陆海烟，直觉告诉她今日的陆妹妹很不一般。舍弃了繁复的衣饰，着淡丽的褥裙。发髻上不见金步摇，雪柳儿。只用一只凤纹的银钗挽住如瀑的黑发。不得不说，眼前一亮，惊为天人。
云缨一直记着芊芊当日为她解围的恩情。特地带了一盒脂砚斋出品的玫瑰露送给她。但寻了半天不见芊芊，只好问陆海烟芊芊在哪里。陆海烟只敷衍她说：“那丫头先去小虞山了，待会儿你可以和我一起乘车去找她。”
云缨不明白：“小虞山？那可是城外。今年刮了什么风，你要去那里踏青？”
“你别多问！”陆海烟显得很不耐烦的样子。
云缨便不再问。
这么个陆二小姐，以后若是做了她的小姑子。那真是一场鸡飞狗跳。
她知道，陆海烟不喜欢她。打从陆海楼的牒文被偷事件之后，甚至，两人是能避开就避开见面。
但是出游小虞山的计划也很诡异。比如现在，陆海烟居然单独与她在一起。步伐飞快，将身后一干跟随而来的官府家眷都远远抛在身后。
云缨有些不安，但她也担心芊芊的安全，只好往前走。
到了一段断垣残壁前。强烈的不祥预感涌上心头。她打量了下四周：山上不知何时起了大雾，雾中弥漫着罂粟花妖冶的香气。而陆海烟点燃了一只火折子，说再翻一座山就到了。但云缨看过父亲桌上的剿匪图，前面的落雁山头是一个山贼据点。
她问：“要去什么地方，得走这么远？”
“啊…”陆海烟笑了笑：“林子深了，这景致才会更好。你说是不是？”
“你骗我。”云缨叹了口气，停下了脚步。任凭陆海烟怎么催，她都不走了。看陆海烟催得厉害，又忍不住问她：“你想干什么就说吧——前面是山贼的老窝。然后呢？你想当一回女侠，和我两个孤军深入，剿灭山贼？”
陆海烟晃了晃火折子，笑意令人看不真切：“不，雾气这么大。反正做什么也没人看到吧。”
香味撩人，令人昏昏欲睡。
云缨才察觉到四肢无力，就只听到“啪嗒！”一声。火折子落在地上。陆海烟从背后狠狠掐住了她的脖子，声音凶狠得仿佛从地狱中飘出来的：“云缨，今天就是你的死期！过去的十年里你伪装的真好啊，先是骗了我，然后还抢走了哥哥…”
在这空旷的荒野，充满怨恨的话语尖锐刺耳。
陆海烟手上的力气如此之大，似乎要把她的灵魂生生扼杀在躯体中。云缨奋力挣扎，但是迷香的药性太大了，全身力气被抽去。简直无法抓住卡在脖子上的手。一分一秒过去，她已经完全窒息，只凭着最后一股心力支撑着不晕过去。
为什么！
为什么陆海烟要杀她？！
耳畔响起的声音诡异极了：“云缨，你知道吗？本来我还觉得，你是个和哥哥一样优秀的男人。结果呢？你居然是个女孩，你一直在骗我！你骗了我还不够，爹爹还要哥哥娶你。笑话！你居然在我眼皮底下，和我抢哥哥，你就下地狱去吧！”
云缨拼命挤出一句话：“陆海楼他是你亲哥哥…”
“什么亲哥哥？！我是个抱养来的孩子！”陆海烟加重了手上的力气：“听到了吧？我是个野种！就因为这样，爹爹不让我和哥哥亲近！”
原来…如此。
耳边全是少女发狂而放肆的笑声，她却没有了力气抵抗。
正当脑海因为极度缺氧而陷入昏迷之际，忽然脖子上的桎梏松开了。然后一片温热的液体流到她的脖子里。
是血。
陆海烟的血。
云缨努力睁开眼睛，看到芊芊不知何时站在罂粟花后。她的半边脸颊红肿。手上拿着一根拣来的大木棒。
但陆海烟受了芊芊的一棍子还没有倒下去，她愤怒地看着身后的不速之客。芊芊在颤抖，双目呆滞地看着她们。接着，陆海烟松开了她，云缨顺势倒了下去，头磕到了一块石头。顿时钻心的疼。不由自主地，她摸出了怀中的匕首。
这把匕首，是她娘留给她的遗物。平日里都贴身带着。
睁开眼睛，看到陆海烟正愤怒地掐着芊芊，而芊芊的脸颊涨的通红。陆海烟还在不断地用力。云缨心头一急，努力站了起来。用尽了全身力气，向前走了几步，将匕首斜刺进了陆海烟的胳膊。顿时，陆海烟惨叫一声，回身推开了她。
一击之后，云缨已经没有了力气挪动。
她那一刺，并不是想要了陆海烟的命，只想让她无法动弹。哪料到，她的反抗激起了陆海烟的狂怒，陆海烟向自己冲了过来，试图夺下她的匕首。
也不知哪里来的力气，云缨死死握住匕首不松手。但目光越过陆海烟的背后——芊芊已经站了起来，似乎是想过来帮忙。但她一个踉跄，跌了过来。正好推了陆海烟一把，更赶巧的是：二人紧握住的匕首正好对准了陆海烟的心口。
这么一下，不偏不倚，匕首刺入了陆海烟的胸口。陆海烟惨叫一声，接着没了声息。
两个女孩抱紧成一团，她们眼睁睁看着陆海烟咽气。
“我，我们杀了人！”芊芊喃喃低语，紧紧抱住云缨犹如溺水的人最后抓住一根救命稻草：“我是不是要死了？云缨，你说我，我们会不会被送进死牢？！”
“我，我不知道。”
云缨明白，这下闯了大祸了。死亡？不，死亡还不是最可怕的。她会连累父亲被撤职，家中被抄。杀人二字，此刻深深压在心上。
第5章 遮掩
春光融融。万籁俱寂。眼前的尸体，颤抖的少女，还有自己这颗深养在官府，深谙陈国律法的头脑——这一切，都像是老天爷设下的一个局。故意让她钻进这个死胡同。不过凭着她的头脑，还是有办法解开这个死结的。
“没有人会怀疑，一个人可以死亡两次。”云缨呢喃自语。
芊芊小声问道：“云缨，要不然，要不然我去官府自首。”
云缨摇了摇头：“芊芊，我们去自首，不会有人听我们的。何况还会连累到家人。”
“那该怎么办？”
“让别人不知道这件事，你听我的安排就好。”
心中有了决断，便生出无边的勇气。云缨站了起来，她先剥下了陆海烟的衣物，自己换上。再把尸体给埋了。接着，她摘下几株荷叶盛水，冲刷掉周围打斗的痕迹。检查了下身上，二人的鞋底都沾了血色。干脆就连鞋子都洗了一遍。
至于这把匕首，虽然是娘给她的遗物，也随着陆海烟埋了下去。
转身，她嘱咐芊芊道：“你回去之后对其他的客人说，陆小姐邀请他们来河边赏落日光景。记住，一个时辰之后，你带一套衣物在上游等我！”
芊芊重重点头。转身而去。这时，四周空无一人。云缨站在微风中下闭目一会儿，才明白自己竟然在掩饰一桩光天化日之下的凶案。若不是因为芊芊牵涉其中的缘故，她还不至于勇敢至此。但因为不想连累芊芊，她必须得策划谋算。
引臂向后，挽起鹅黄长袖。她并不熟稔地鼓捣自己及腰的青丝。所幸，陆海烟今日的发髻不是往日那般繁复。试了几下，倒也盘了起来。最后，她将一块大青石压在陆海烟坟茔的上方，以防野兽，或者乌鸦来刨食尸体。
做完了这一切，云缨绕了小路去往岸边。她知晓此刻潮汐时分，落日桥头，漫天红霞倒映在河水中的风景确实很好。更好的是：从客栈走到桥头，需要一炷香的时间。正好赶得上落日。落日以后，这河中的光景，便谁也不会发觉。
她在上游的荷叶群中藏了一根空心的芦苇。若是察觉有人落水了。只会向下游寻找。
准备好了这一切。只等落日来临。
她信步走上堤坝，临河一望，水中倒影出一个豆蔻少女的倒影。少女的眉眼如画，皮肤白皙如玉。乌黑如瀑的长发，松松绾在肩后。过了半晌，云缨轻轻一笑。这是她，真是太好了。除了几个亲近的人之外，没人知晓她原本是这番模样。
她选的地方也很好，昨晚刚下了雨。河岸潮湿，水流很急，石上遍生青苔。不过一炷香的时间，夕阳沉沉而下。身后也传来了人群的喧嚣声。
先到的芊芊恭恭敬敬，装模作样在众人面前对她屈膝道：“小姐，人都来了。”
然后她给了芊芊一巴掌。趁着人还没有到达前，也趁着人们都能看到的时候给了这一巴掌。陆海烟爱教训丫鬟是出了名的，常常对丫鬟拳打脚踢。最初的惊讶过后，芊芊心领神会，捂着脸背着她迎向人群走去。
而她假装转身的一刹那。失足掉了下去。
所有人都在惊呼。
然而滚滚的潮水立即卷走了落水的少女。等陆家的家丁率先跑到堤岸上的时候，只能看到二小姐明黄色的衫子被水冲向了远处。接着更多的人赶了过来，通水性的跳下河去救人。不会水的少年都吓得面如土色，呼喊着四散逃去。
眼见明黄的身影被湍急的河水一直往下冲去。人群也向着下游奔去。但是到了下游水势较缓的地方，却没了那袭明黄的影子。
那一夜注定是不眠之夜。流云飞度，星子稀疏。河畔弥漫着淡雅的紫烟，月是上弦月，照亮河里的睡莲一一绽放。白鹭翩翩而去，成群结队消失在天边。不知道哪颗星坠落，在水波上留下惊鸿一影。弥远的芦苇花香气袭来，在凉得浸入脾骨的夜风中飘荡。雪白的梨花凋零散在水面，仿佛倒扣下无数的白瓷小碗。