她惊叫着跌进门槛中，脚下忙乱地缓了两步才站稳，身后的木门“咣”地一声，狠狠关上。
“指挥使大人，有人偷听。”把她拽进门中的男子转回身来，顺着他的声音，雪梨看向了院中被称为“指挥使大人”的人。
那人的年纪和开门之人相仿，约莫二十上下。这一袭衣裳也和那人差不多，只是暗金的底色取代了银灰。
在她惊惧地看着他的同时，他的目光也落在了她手中的食盒上，一睇尚站在门边的男子：“卫忱。”
“诺。”银灰服色的男子一抱拳，伸手就夺她手中的食盒。
雪梨木然未挣，直至手上空了才乍然回神，下意识地便要抢回来，急道：“还给我！”
“铛”地一声，雪梨的声音骤止，战战兢兢地稍偏过头，深深钉进红漆木门上的东西映入眼帘。
那是一枚飞镖，大约有两寸长，银光微微的，离她的右耳不足一寸…
再近那么一点，她的耳朵就没了。雪梨蓦地一个寒噤，牙关咯咯作响地看向那掷镖的指挥使，一个字都不敢再说了。
指挥使坐在石案边，左手侧支着额头淡看着她，眸中无甚情绪。右手抬起探到案上，又摸起一枚镖。
雪梨正被案上那整齐排列的一排银镖吓得喉中噎住，旁边的卫忱道：“谁派你来的？”
…什么？
她自然一脸茫然，然则还未及追问，又听得“铛”地一声。
她猛抽着冷气斜眼看过去，这回，是左耳边上。
雪梨脑子“嗡”地一声就空了，在死寂里强缓了半天气，说出的话还是在抖：“我、我是尚食局的宫女，来给浣衣局的掌事女官送东西…”
指挥使眉头轻挑，审视了她已吓得苍白的面容片刻，目光挪到她的衣裙上。
对襟上襦是简单的白色，齐胸下裙是樱粉色，且没有什么装饰，是宫中品阶很低的宫女的宫装。
这小姑娘看上去不过十一二岁，年龄似乎也对。
指挥使的眉头却皱得更深了一分，复一睇卫忱，卫忱走过去将食盒放在案上。甫一打开，一股玫瑰花香席面。
“这是什么？”指挥使平淡地问了一句，雪梨忙答：“玫瑰莲子冻！”
遂静了静，雪梨紧张地看来看去，石案边的两人一坐、一站，目光全凝在那碗玫瑰莲子冻里，好像看不够一般。
她心里便更发怵了，这冻他们不能扣下，还得给浣衣局送去呢！
隔得太远说话不便，雪梨犹豫着想走近些，但刚一抬脚，又是“铛”地一声。
指挥使出手太快，她还没看清楚，第三枚镖已钉在门上！
雪梨窒息地翻眼睛往上看，这一回…是蹭着她的头顶过去的。
高度奇准！直刮得她头顶一阵酥麻，酥麻灌下去，连带着脚都软了！
“谁派你来的！”
又是这句话。指挥使喝出的话却比卫忱方才问出的森冷多了。
“我…”她完全被问懵，使劲儿往后缩了缩，要把自己所成个团似的，口中嚷道，“对面的浣衣局敲门没人应，听到这边有动静就来问问！没有人派我来！”
“铛——”
再一枚镖甩出。指挥使一壁活动着手腕，一壁看那镖刺进的位置：好像打偏了。
比预想中离她更近了点，擦着她的脖子过去的。
这下雪梨动都不敢动了。
能感觉到颈边的凉意，与那抹凉意相触的肌肤便颤抖 不止，她贝齿咯咯发抖地望着他们，后背紧贴着门板，好想转身抱着门哭一场。
指挥使和卫忱相视一望，皆觉得可能是他们多心了。
眼前的小宫女被几枚镖逼得靠在门上，动都不敢动。依稀能看出袖下小手紧握，浑身发抖不止，泛红的眼眶已有点湿意，似乎真是要被吓哭了。
这个样子，倒委实不像个细作。
指挥使与卫忱迅速换了个眼色。
雪梨周身紧绷地看着卫忱一步步走近，他每走一步，那黑靴都好像直接落在她心上似的，让她又一阵哆嗦。
他一直走到离她不足半步的时候才停下，蹲下身，他笑意和煦温暖，说出的话却是：“若再不说清楚，下一枚镖就只好刺着你的心过去了。”
雪梨樱粉的薄唇翕动不止，只觉心底承受的恐惧已沉重到了顶点，他这句话一添，顷刻间压得崩塌。
“哇——”地一声，小姑娘特有的稚嫩哭音荡了一院。满满的委屈和近乎崩溃的恐惧顺着这一声啼哭全倒出来，反惊得卫忱措手不及。
“…”卫忱愣神看了她一会儿，眼看她眼泪鼻涕齐流，哄也不是干看着也不是，僵硬地扭头求助，“大人…”
指挥使眸色一阴，眉头轻挑着站起身，稳步行至她面前，沉然道：“不许哭！”
雪梨在惊惧中哭得难以停下，胡乱擦着眼睛，努力避开泪水漫开的迷蒙。
一看指挥使手里还握着枚银镖，她不及多思，扑过去连镖带他的手一并握住了不让动，“扑通”跪下，哭着求说：“大人！我真的是走错了，没有人派我来，您别杀我！别杀我！”
刚抹过眼泪的手湿乎乎的，指挥使被那滑腻握得难受，蹙眉低头看过去，咬牙道：“松手！”
惊魂
一方小院里四处皆诡异。两个年轻男子谁也不会哄小姑娘，无奈地互相大眼瞪小眼。
好在眼前这小宫女也不是爱随意哭闹的，被指挥使强“拎”起身便觉得他可能是不打算要她的命了，抽抽噎噎地抬头望他，有点不放心地又嘟囔说：“您放我走…”
指挥使蹙眉，面容上复添一层冷峻。
被个身高还不到他们胸口的小丫头弄得手足无措，心情阴郁是必然的。
他驻足瞪了她一会儿，想冲着她把这口气出了都不知怎么出，须臾，狠一沉息：“浣衣局在西南角。”
雪梨抽泣着应了声“哦”。
指挥使又说：“拿着你的东西走，今日所见敢透出去半个字…”
他的话语顿住，她的呼吸随着一起停住，眼巴巴地望着，等着下文。
他眉头轻挑：“我们会让宫正司把各样能动的刑在你身上试一遍，然后弄死你。”
雪梨登时觉得四肢都一阵麻，连连摇头：“我、我不会说的！”
雪梨匆匆地赶到浣衣局，见了掌事女官。把玫瑰莲子冻送上，又委婉地将来意说了，而后福身告退。
那位女官没给准话，她一路都忧心忡忡的，再想想先前那两个人，心里更像有只刺猬在滚，走着走着就浑身打个激灵，好几次险些又把眼泪激出来。
回到尚食局时天已全黑，雪梨闷着头跨过门槛、又闷着头往自己的住处去。
到了房门口发现灯已熄灭，雪梨便先去回廊顶头的小间盥洗了，才又推门回屋，蹑手蹑脚地摸去自己榻上。
“雪梨？”她刚躺下，苏子娴的声音就传了过来，雪梨一怔，望向和自己头对头的床榻：“你没睡啊？”
“没有。”苏子娴道，而后啧了啧嘴，“玉瑶和阿霁都没回来，我听张女史手下的浅池说，她们两个没少巴结阿婉姐姐，现在可能还在她那里呢！”
苏子娴口中的“阿婉姐姐”是负责教她们的女史崔婉。
女史一阶秩从五品，在尚食局里已算不低，可全权料理皇帝及各高位嫔妃的膳点，也负责教导资历浅的宫女，就算是主事的级别了。
负责教她们几个的崔婉看着温柔，实则不苟言笑，手底下带的九个小宫女都很有点怕她。
阿霁是最怕她的了，现在居然主动去巴结？
看来大家都很着急。
雪梨一边想着，一边迷迷糊糊地就睡过去了。今天哭得太累，明天还要一早就起来当值，没精神多想别人的事。
翌日寅时，雪梨和子娴就起了床。不知子娴是不是因为对蒋玉瑶和白霁背地里巴结女史的做法太不满，更衣盥洗弄出的动静很大，最后直弄得蒋玉瑶受不了，一个枕头扔出来把杯子都碰到了地上。
苏子娴一看就撸了袖子，雪梨连忙去拦，连拖带拽地把苏子娴拽出了房门。
进了膳间的时候，其余当值的人也到了。齐齐地排了四行，听今日掌事的司膳女官吩咐了几句，而后皆欠身应了声“诺”，各自去做自己的事。
她们这些“一早”起来的，其实是做午膳。轮值做早膳的，多是半夜就起来了。
雪梨这样的小宫女在女史的指导下虽已学了不少菜，但还远不够资格往嫔妃案上呈膳，一直只做些打杂的活计。
帮着念念膳单、洗洗菜、跑跑腿是最常见的事情，顶多在太忙不开的时候，崔婉才会让她帮着切切菜。
还只能切丝不能切丁。切丝的功夫雪梨练得算到位了，但一切丁就大小不一，用典膳女官训她的话说就是：“这么呈上去，还不够给你换板子的呢。”
于是这天又是十几个小宫女一起从天不亮开始洗菜，洗到日上三竿。
膳房里的各处的忙碌都一刻未停，女官们手脚麻利而半点不慌地一步步做着。做好了的菜肴亦交给这些小宫女，端去旁边的备膳间，有转管膳单的典侍女官候着，装入案头备好的食盒中，等着各宫来传。
之后的事情…在雪梨看来有点怪，感觉好像自己无意中触了什么咒似的。
先是巳时初刻的时候，从一品丽妃娘娘宫里差人来了话，说要吃玫瑰莲子冻。
这不稀奇，虽然玫瑰莲子冻这东西从来不在膳单上，但宫妃偶尔馋某道菜太正常了，备上就是。
过了一刻，正一品淑妃夫人也差人来了话，说尚食局还有多少玫瑰卤都给她送去，她要学做玫瑰莲子冻。
这、这也不稀奇，这是跟丽妃叫板呢。阖宫都知道这二位一直在叫板，皇帝懒得管就轮不上别人管。反正玫瑰卤不常用，她堂堂正一品夫人要了，就给她送去。
但到了午时初刻，御前来话，说陛下想尝尝玫瑰莲子冻的时候…
当值的全体宫人脸就绿了。
这不是…找事儿么？
平常一个月都不一定做三碗的东西，今天一顿三个人要。还一个比一个开罪不起，开罪了哪个都够让尚食局全体换人的。
今日掌事的司膳紧咬着牙关应了，等御前的人一走，众人就都慌了——淑妃刚把玫瑰卤全要走，现在皇帝说要吃玫瑰莲子冻了，怎么办？
“陛下，玫瑰卤没了，做不了。”——这不是找死呢么？！
众人一筹莫展地踟蹰了半天，雪梨将自己留用的那个瓷瓮过去拿给了司膳，司膳揭开盖子看了看，眉头一蹙，摸了摸她的额头就让她又抱了回来。
——意思很明确，这个颜色呈上去，也是找死呢！
宫中各样食材要求严格，譬如这玫瑰卤就要求只有红紫两色才可取用。雪梨自留的这灌便是熬制时不够小心才能“自留”的，味道没什么分别，但看颜色，却偶有几片发黄的花瓣，瞧着颓丧。
愁了半刻之后不能再继续愁下去了，司膳着人请了尚食女官邹氏来。邹氏四十出头，一袭枣红色齐胸襦裙看着就比旁人有威严，一众宫人垂首候着，等着她出个主意。
司膳自然要跟她说雪梨那儿还有些玫瑰卤，她也揭开盖子看了看，眉头也一蹙：嗯，确实不能用。
但是，邹氏的眉头并没有再蹙得更深，短舒了口气，便道：“去悦和宫禀淑妃夫人一声，就说陛下想尝尝玫瑰莲子冻。”
周围顿时全是恍悟的惊叹声。连雪梨也觉得，尚食女官就是不一样！到底是混了这么多年的人，就是主意多！
她们没有玫瑰卤做不出来，但淑妃有啊！她们做不出来，可以卖个人情给淑妃啊！
找了个打杂的小宦官去传这话，余人如蒙大赦，接着各做各的事。
雪梨长松口气之余，还是觉得今天这一连三遭着实太神奇了，横想竖想，都还是觉得太神奇了！
到了晚上，淑妃就差人送了赏赐来。几十个荷包送进尚食局，里面装着散碎银两，当值众人一人一个，尚食女官另有个大些的。
落在雪梨手里的是个嫩黄色的，她打开看了看，里面有三钱银子。
嘴馋时能给自己多叫两道点心了。
她喜滋滋地收了，耳边就听到了年长宫女的议论，一个说“这可不想淑妃夫人的手笔啊！”另一个啧了啧嘴，声音压得很低：“听说夫人做好了送过去，陛下没吃两口就搁下了，并不喜欢，还有赏就不错了。”
呀，居然不喜欢吗？
雪梨轻轻撇了撇嘴，觉得君心真难测，专程另点的东西又说不喜欢，怪不得御前的那些宫人总活得战战兢兢的！
淑妃差来的人离开不过片刻，又有几位宦官进了膳间来，一众宫女齐齐地望过去。
为首的那人应是品阶不低，扫视众人的样子颇有些趾高气扬。目光停了停，尖声细气道：“今儿的宵夜，照着陛下的例，多备出一份来。另在备四份不一样的，一齐送过去。”
众人都一怔，这样的事显然少见。
后一句不难猜，必是皇帝又留了朝臣议事到这个时辰，是以多备几份宵夜给各位大人用。但头一句…特意叮嘱要一份一样的？
司膳女官迎了上去，欠身询问道：“大人，不知是要合哪位贵人的口？”
就算是和皇帝的宵夜一样，咸淡喜好上也还可有个差别！
那宦官垂眸淡睇着司膳，鼻中一声轻哼：“倒是个识相的。”
遂清了清嗓子：“都听清楚咯，七殿下在紫宸殿陪陛下下棋呢。万一七殿下不高兴了，陛下也就不高兴了，你们吃不了兜着走！”
阴阳怪气的声音弄得雪梨浑身不自在，她和苏子娴又恰好都在不惹眼的地方，忍不住互相吐了个舌头。
舌头还没收回来就被敲了额头，抬眸一看，崔婉拿着个水瓢低喝：“仔细着点儿！”
“…诺。”二人连忙应了。心下又吐了回舌头，心里倒也清楚这事真大意不得：皇帝是先帝的嫡长子，底下有十五个弟弟，但只有这位七弟是同母所生，自是不一样的尊贵。
待那宦官走了，司膳沉了沉息，转过身来：“阿婉做陛下和七殿下的宵夜，阿芹把几位大人的做好。一会儿带人一同送过去，挑脚下稳着点的。”
“诺。”崔婉一应，当即向身边的几个宫女睇了个眼色，示意去静手准备备膳。
又叫过雪梨和子娴：“一会儿你们跟薛女史身边的人一起去送，加倍小心。”
雪梨抬眸瞅了瞅，方才司膳神色谨肃，目下崔婉和随着她做事的几位选侍、常侍、恭使也是一样的神情。
看来，这位七殿下…不好伺候。
宵夜
待得尚食女官写好膳单送来了，苏子娴一一念出，一共四道。
甜口的两个，桂花玉肌和豆沙松糕；咸的是一道海参蒸蛋；另还有个冰玉荷叶粥。
皇帝平日用的宵夜都简单，多是两道，今日因与七王下棋想来闲散，所以额外加了两样。
崔婉的拿手菜之一就是豆沙松糕。先调了两份面粉，用粘米粉、糯米粉和白糖搅拌，倒些许清水翻成半湿。
初始这步是一个常侍帮着做，调好后崔婉各尝了尝，又叫雪梨另取了糖，要往左边那份里搁。
“姐姐？！”那常侍一怔，立刻拦她说，“都加过糖了。”
崔婉没理，还是把那匙糖加了进去，翻拌均匀了，才说：“陛下不喜甜，点心里的糖素来加的少。但七殿下还小，该是偏爱甜些的东西。”
话音落了，旁边几人连带着雪梨和子娴两个小宫女齐应了声“诺”——类似的事情时常会有，她们都需认真记住，若不然即便下回还会有人提点，也显得自己蠢了。
另一边，那道桂花玉肌也着手做了。叫这么个名字是因糯米丸子制成浅绿和莹白两色，呈在一只碗里温温润润的，恰合“玉肌”这词。
白色的只需单用糯米粉调开、制丸便可。浅绿的那个——正做着这道点心的选侍腾出手来，吩咐雪梨去取菠菜，又说：“热水焯了，磨碎轧汁。”
菠菜洗净，热水炒过后放入木钵中细细捣着。雪梨一边捣一边在心里数数，数到“二百”时觉得差不多了，拿起木棒看了看：嗯，是差不多了。
接过干净的白帛，菠菜呈进帛中，裹起挤压。
翠绿的汁液透过白帛流入小瓷碗中，干净清澈的小半碗，让人舒心的颜色。
两道点心先后出锅，蒸蛋已熟，粥也已熬好。
这道粥的底子其实就是白粥，熬好后淋上荷叶的汁液，调匀，便成了碧玉般的一碗。
一股浅淡轻盈的荷叶香伴着粥的热气萦绕不散，闭眼轻嗅，那清新好似置身荷塘一般。
呈送宵夜便是一干小宫女的活了。