大齐朝，御膳房是个单独的地方。和尚食局日日为各宫备膳不同，御膳房设在紫宸殿后，只为皇帝一人而设，且也不需正经备膳，只做几样皇帝喜欢的菜式便可。
皇帝想点时随时呈上，又或是召见朝臣议事时偶有赐膳。总之，尚食局的女官们提起御膳房，总是难免不忿：“那么清闲，偏算是上差，赏赐多了去了。”
听尚食女官这意思，此番是尚食局“人手不足”、且又碰上御膳房随驾了。
于是接下来的半个月，二十个刚晋到恭使位的宫女，每天睡觉的时间不足三个时辰。
她们之前历过的事情到底还少，厨艺也都有限，随驾去秋狝，女史们都担心她们出岔子，只好加紧教她们。
九月初二，宫人们先御驾一步离宫，九月初五傍晚到了临合的行宫时听说，皇帝大约翌日一早才能到。
她们却仍旧只能小睡一睡。上面早已传了话下来，初六傍晚便设宴，随驾的宗亲、朝臣皆列席。
凉水洗把脸再灌一杯浓茶，天还没亮，行宫中的尚食局就忙了起来。
洗菜的、切菜的、熬汤的、备点心的、查验膳单的，各处都是紧锣密鼓地一步接着一步，到了中午才凑合吃了几口东西。
还没来得及坐一坐，就被司膳女官叫了去。
“随驾的朝臣太多，尚仪局人手也不足。你们刚晋了恭使的，晚上都去宴上侍候着。”
一句话，她们这二十人，大概是要等到天明才能睡了。
宴席设在行宫中的正晖殿。
这地方是比照着洛安皇宫中的含元殿修的，但是比含元殿小一圈，此次围猎又规模宏大、随行的官员不少，殿中便不够用了。
于是殿前宽阔的广场也被归为了设宴的场所。皇帝照例在殿中的九阶之上，朝中文武百官中的重臣加上皇室宗亲也在殿里。
外面的广场上，则多是随宗亲前来的家眷，或者朝中官阶低一点、不必进去拜见的。
广场被木架支出的帐子分成了三大块，中间一块有三五丈宽，是从宫门通往殿门的大道。两边分出的地方从外面看是方而狭长的整块帐子，实则里面还切割成了数个部分，依官署不同而切割。
深秋的夜晚已很冷了，帐中每一席边置着取暖的炉子、案上也放着小炉，加之帐布挡风，这一方天地里自是暖融融的，宾客不会觉得冷。
只是苦了这些在席间走来走去的宫女。
小风一吹，雪梨浑身一个激灵。哆嗦着缓了缓，长舒一口气，捧着手里的热汤继续往前走。这方托盘很小，手在旁这么托着，就能感觉到汤盅里沁出来的热气。
好想喝一口啊…
她走到自己侍奉的那官员案边，屈膝一福，把汤呈了上去。
这还是她头一回直接到宴上侍奉，尚仪局的人简单地教了规矩之后，她想起往事直有点后怕：原来奉菜要直接端到桌上的啊，那她那回给皇帝呈宵夜的时候…
大约因为从前不知情的时候犯过错，雪梨这回心理压力更大。瓷盅搁在案上，头都不敢抬地揭盖子。
几片青翠的笋片露出来，旁边还有白嫩的鸡丝和圆鼓鼓的口蘑。是道笋片鸡丝口蘑汤。
再一福身就可以退下了，雪梨刚欲收手，手腕被旁边端坐的人一钳。
她嚇得一颤，转而听到笑语：“穿得这么少？”
抬眸一看，原是卫忱。他一双笑眼还是那样温温暖暖的，雪梨心思一动，也就不急着出去了——外面那么冷，能在里头多待片刻才好呢。反正她是被宾客叫住，谁问起来也不是错。
将手收回去，雪梨的手指绞了绞衣袖：“想加衣服来着，上头不让。”
她们又不傻，都知道天有多冷。听说要在殿外服侍，立刻跑回了屋去添衣服，齐胸裙底下夹棉的中裤套了两条、上襦里抹胸都多添了一件套着。
奈何临出门时，典膳女官前来检查，一看她们比平常胖了一圈的样子就知道不对，冷喝一声：“脱了。”
只好乖乖听话。
她一五一十地把整个过程都跟卫忱说了，描述之细，就差详解一下抹胸怎么穿了。语中若有停顿还会多顿一会儿，卫忱笑吟吟地听完，不问也知道她这是想在温暖里多赖一会儿。
于是在她话音刚落的时候，一盘羊肉递了过去：“帮我切了，多谢。”
雪梨开心极了，将盘子撤至旁边为方便她们侍奉专被的小案上，立刻拿起刀帮他切。银刀刮过骨头将已烤得酥软的肉剔得干净，去完骨头后又把肉切成一块块。
围猎
这羊肉烤得很讲究。一刀切下去，香气四溢热油沁出，切完之后金黄色泽的油已满了盘底，好像每一块肉的纹理间都漫出鲜香，淳厚的香味萦绕不散，半点不膻。
这味道勾得饥肠辘辘的雪梨心里好悲愤，一边默念着“不饿”一边恋恋不舍地把碟子呈回去，福身：“奴婢告退了。”
卫忱一声嗤笑。
修长的手指转着酒盅轻嗅酒香，他指了指四周：“都是熟人，我们不挑你的错。”
雪梨讶然抬头，四处一扫，这才发现原来这一方帐里就是几个她见过的那些御令卫官员。
别的宫人也都退出去了，她是因帮卫忱切羊肉才留到现在。是以听卫忱这么说，雪梨贪恋帐中温暖的心情就翻了个番，堆笑：“那…奴婢暖和一会儿。”
“嗯。”卫忱一边点了头，一边径自拿了只空盘子起来。焦溜丸子夹了四个、红烧玉兰片放了七八片、糖醋樱桃肉舀了两匙，方才切好的羊肉也放了两筷子进去。
然后把碟子往她跟前一搁：“去吃。”
雪梨顿时双眸都亮了！
捧起碟子，她发自内心的喜滋滋的样子看得卫忱觉得好笑。
筷子也递了一副给她，他定定神，见先前见她所穿的樱粉色齐胸襦裙换成了稳重些的蔚蓝色，一哂：“尚食局把你留下了？晋位了？”
“是。”雪梨吃着糖醋樱桃肉，听他询问只好急忙咽下。险些卡了嗓子，强咽下去后倒是笑得真心实意，“多谢大人的贡梨！”
卫忱悠悠而笑，执箸夹她刚切好的那碟羊肉吃了一口，而后告诉她：“别谢我，指挥使大人给的。”
“…”雪梨愕住，刚送进口中的焦溜丸子往下一滑，嗓子又被卡了一下。
“干什么这副表情？”卫忱打趣着把汤盅搁到她面前，示意她喝口汤缓缓，又道，“我哪有本事拿那么多贡梨？”
总共一百多个梨，宫里宫外这么多人看着。倒是谁也不缺这口吃的，只是这恩赐值得一争。
连卫忱这御令卫都得不到的话，就更稀罕了！
雪梨想了想，明白了这个理，觉得不管指挥使缺不缺这口吃的，这么难得的东西他能拿出来帮她，她都必须要郑重谢他才好。
卫忱抿着酒，感觉衣袖被一扯。
挑眉看过去，旁边的小姑娘笑得一脸巴结，明摆着有事相求。
“咳。”他放下酒盏，正色问她，“干什么？”
雪梨抿着笑容：“您觉得…奴婢备点什么谢礼合适？”
卫忱一哑，还真被她问住了。
宴席无聊，周围都是熟人，连敬酒客套的心都没有。他索性帮她认真琢磨起来，前思后想半天，却是摇头：“算了吧，你一个月才多少月钱？指挥使大人衣食不缺，你真有谢意，我给他带个话就是了。”
说白了就是：她备得起的东西送到指挥使那儿八成不入眼。
雪梨被他说得有点尴尬，手指纠结地在案上划了划，嗫嚅道：“光带个话多没诚意，那可是贡梨。”
但抬眸看到卫忱笑而不言的样子，反倒觉得是自己顾虑得太多了。于是一福：“那劳烦大人…”
离卫忱不远的陆勇闻言就有了主意，出言便道：“你一个姑娘家，做个香囊荷包不是很好？”
然则话音还未落，卫忱就一抬手制止，神色恹恹：“打住，接下来肯定又是话锋一转夸令夫人贤惠。”
这位陆勇是御令卫北镇抚司的镇抚使。两个月前刚成的亲，夫妻感情和睦无妨，问题是自此之后他就添了个夸媳妇的爱好——这按说是个好事，但一众御令卫大多公事繁忙顾不上娶妻生子，日日听他说家有贤妻的事简直嫉妒得牙痒痒，又不能因为这个揍他，只好以呛他为乐。
陆勇刚到口边的一句“我现下用的荷包都是夫人做的，就是比外头买的好”被卫忱噎了回去，面上白了一阵闷头喝酒，不理周遭同僚的嘲笑。
卫忱想了想，看向雪梨：“这主意倒不错。”
雪梨也觉得这主意不错。论针线活，她们比不过尚服局的宫女，但平日里女官们有些东西要缝补也会交给她们，所以也都看得过眼。
偶有小宦官想看着体面些，也会央她们缝个荷包什么的呢！
这晚的宫宴在差两刻子时时散去，殿内殿外齐施稽首大礼恭送皇帝离开，而后宗亲、命妇、朝臣、使臣与相熟的人告辞后，也都各自离开，出宫回府。
但正晖殿内外必须立刻收拾妥当。一众在宴上服侍的宫人不得不再撑上一撑，将残羹剩菜收拾妥当，四处清扫干净，外面的帐子也需撤掉。
她们忙到丑时二刻才终于回到尚食局，直累得浑身发沉。值夜的典侍女官来传了话，说方司膳体谅，让众人安心歇息，原该跟着备明日早膳的恭使都已安排好旁人顶替了。
于是便跌跌撞撞地回了屋，沐浴也顾不上了，倒头就睡。
雪梨一觉足睡了四个时辰，醒来时四下看了看，和她一样累得七荤八素的苏子娴已起了床，正捧着一碟年糕在吃。
见雪梨醒来，苏子娴笑眯眯地走近了，手里捏着一块年糕递到她嘴边。
这年糕外面是裹了红糖、又滚了芝麻的，因还热着，糯米香、芝麻香、红糖香一起萦绕，雪梨很想吃，还是只好避避，神色很挣扎：“没漱口。”
苏子娴就心安理得地把这一块也吃了，碟子搁到一边，掸一掸手，闲聊起来。
昨晚的那一场宫宴，累归累，其实心情还是兴奋的：头一回见这样的场合啊，那么多的达官显贵。宴席终了时皇帝行过正晖殿前的那条宫道，不少小宫女都偷眼瞧了瞧——虽然天黑、离得也不够近，但还是惹得心速快了一阵。
那是个年轻俊朗的侧影。
是以紧张、兴奋与规矩严肃之下，许多宴上的事到了今天早上才传开。苏子娴一贯消息灵通，起床出去寻吃的的工夫就跟人聊了一圈，又拿来说给她听。
还是有人出了岔子的。
隔壁屋同样刚晋了恭使的康氏，端汤时不小心踩了裙子，汤洒了宾客一身。正巧有位份不低的宦官在旁边，直接拖出去杖二十，连谢罪都免了。
还有隔了两间屋子的林氏，在为某位藩王的随从们备席的那帐子里侍奉。可能也是觉得外面太冷，出去取酒时慢了片刻，恰那几位喝多了脾气冲，直接嚷嚷起来。
藩王在封地上是王，到了皇帝面前也是“臣”，宫里碰上这样闹事的，约定俗成地不低头。能拿主意的宦官去了，也未跟那边太客气，赔了两句不是就算完了。但这边，脚下磨蹭服侍得不周到底是实打实的错，扣了一个月的俸禄，外加跪了半个时辰。
深秋夜的青石板…
雪梨抱着被子打了个寒噤。如此一比较，心下立刻把卫忱夸了二百遍。
——主动留她取暖还把她喂饱了的人，简直就是救世主！
接下来的日子每天都很“新鲜”。
皇帝在围猎嘛，又有那么多宗亲、朝臣、侍卫跟着，每天的猎物都不少，所以常能见到宦官抬着各种猎物进来，往地上一放，交待女官：“这是陛下/某殿下/某大人猎的，烤好了中午一起呈过去，各位大人同用。”
送来的猎物多是鹿或羊，大雁也常有，还来过一头熊。烤这些东西还要烤得精致可口，无疑加大了尚食局的工作量，但再有猎物送来时，众人还是会好奇地围观一番。
于是，用女官们调侃的话说，这叫“每天忙得骨酥还觉得新鲜”！
雪梨则是每天“骨酥”加“眼酥”。
天天都忙得浑身酸，回到房里还得加紧做那个荷包——道谢用的嘛，自然要尽快，哪有半年后再道谢的？
原想做好后托卫忱转交的，结果卫忱说年末事多，让她做好后自己送去，并告诉她：“指挥使逢一、逢五、逢十都在那个小院，你去就是了。”
所以她就想这些日子在临合赶紧做完，回到洛安皇宫就给指挥使送去。然后年关将近，她们也就该忙回来了。
可是好难…
托尚服局宫女画的那个雄鹰的绣样也太精细了！又小又精细，绣上一刻就会眼睛酸！
四天过去了，连个翅膀都没绣完！
雪梨哭丧着脸将针线收好，吹熄房中仅留的烛台，躺下睡觉。
二十余个宦官踏着夜色疾步赶至尚食局外。为首的人推门而入，四下看了看，带着手下直奔宫女们所住的院子去。
嘈杂的脚步声先惊醒了女官们。院中东侧的烛火陆续亮起，片刻后，此行掌事的司膳女官方氏先行迎了出来。
“大人。”司膳欠身，满目惑色地看向这气势汹汹的一群人。
那宦官蔑然睇她一眼，隐有怒意的双目一扬：“把今日当值的宫女都叫出来。”
重见
六十余个晚上当值的宫女踏出房门还没来得及脱尽睡意，就被片刻前气势汹汹而至的宦官们拖出了院门。
此后的两刻工夫，尚食局院外哭喊声不断。
雪梨和子娴已经好久没这么挨过罚了，在回房时，原本白皙纤瘦的小臂都肿得胖了一圈，又青又紫，和长茄子似的。
而这还算轻的。不知是方司膳说了什么，还是御前宫人也顾忌尚食局此行人不多，担心耽误日后备膳，正七品选侍以下都是这样拿细腾抽一顿胳膊了事。疼必要疼上许多天，但这位置却不影响干活，衣袖一放外人也看不见。
惨的是晚上当值的从六品往上的女官，一人杖责三十。
责罚是从这些小宫女开始的，打完了就被女官们喝回屋里歇着，不许在外多看。是以雪梨和子娴纵使担心崔婉的伤势也没有办法，直到天明才得以去见。
个中原因，也是天明时才知道的。
昨日晚膳后过了约莫一个时辰，皇帝忽地起了疹子，当即传了御医来看，御医诊过后，道可能是饮食不周，引了敏症。
宫里素来规矩严，出了这样的事，御前当值的一拨人就先要各自领罚去，尤其是在晚膳时服侍的几个宫女宦官，大概是要一个月下不了床了；御前之后就是尚食局料理晚膳的这一拨人，自然也一个都跑不了。
连同崔婉在内，受罚的女官足有十几位。自此之后这一众人连带着底下的宫女们倒都轻省了一阵子——此事到底关乎圣体安康，尚食局人心惶惶的，方司膳也暂不敢再让她们料理膳食，生怕触了眉头。
索性以养伤为借口，光明正大地歇上些天，等此事过了再做事，谁都安心。
崔婉伤得不轻，但手底下的宫女轮着去照顾她，谁花的工夫也不长，余下的时间就在房里闷着。
几日下来，雪梨有一种自己其实是绣房宫女的错觉。
那个荷包绣得越来越快，手法愈发娴熟。在皇帝疹子初愈、下旨回宫前，绣纹中最主要的雄鹰已完成，余下的就是周围云纹之类的点缀了。
九月二十七回到洛安皇宫时，尚食局中又乱了两日。
女官们伤还未愈，途中颠簸之后有几人发了烧。好在未再有人来问罪，又已回到宫中，请太医、医女都方便，就见邹尚食和几位司膳进进出出个不停，忙着打点各处，为几人疗伤。
九月三十，雪梨的荷包终于完工了。恰又是个逢十的日子，指挥使该是在那小院中，她便寻了个由头去了。踌躇再三觉得只有个荷包似乎太寒酸，于是又备了一菜一羹。
深秋，那条本来就鲜有人至的宫道显得更凄清了…
凄清中透出点肃杀，风声呜咽落叶拂地，听得雪梨寒颤不断。
再想想指挥使那张鲜见笑容的冷脸，更加寒颤不断！
不过卫忱应该也在吧？雪梨缩手缩脚地想着，闭一闭眼，努力不多回忆指挥使的冷脸，转去想卫忱的笑容，身上的寒颤可算缓解了一些。
卫忱的笑容总是那样暖暖的，做的事情也是。让雪梨想起进宫前的邻家大哥哥，怎么看怎么舒服。
终于到了那小院，红漆微见斑驳的门上似乎覆了一层薄薄的白霜。雪梨抬手犹豫了半天才叩下去，门声笃笃响着，她一想到一会儿要主动跟指挥使说话，心跳就跟门声一样响！
木门缓缓打开，雪梨低着头，首先映入眼帘的仍是那银灰色的曳撒。
一抬头，却是猛一退！
来开门的是指挥使本人…
“大人。”雪梨调整好心绪一福，抬眸偷瞅瞅，指挥使还是那副面无表情的样子，向旁一退：“进来。”
雪梨踏进院中，越走越周身发寒：院子里没有其他人，石案上放着酒壶酒盏，指挥使再喝闷酒的样子，似乎心情不太好。
果然，他没有怎么理她，踱回案前仰首灌了一盏酒下去，放下酒盏默了一会儿，才问她：“有什么事？”
雪梨脑中蓦地一空，手上明明拎着食盒、袖子里放着荷包，被他这么冷言冷语地一问倒连来意都忘了，脱口而出地反问一句，“大人您怎么喝闷酒？”
指挥使睇一睇她，短喟：“家中出了些事。”
手上一紧。雪梨可算察觉到食盒的存在，缓过来了。
但被她问出的话已不好打断，悲愤地暗咬了咬牙，只好先把食盒捧过去：“大人您搭着菜喝…”
指挥使眉头轻挑。
雪梨不敢再看他这张冷脸了。食盒搁在石凳上，她闷头打开，将里面的两道菜端出来放在案上。