当然，碰上合口的，可能会多尝一点…
小刀削下薄片送进口中，雪梨轻一咬，顿时梨香四溢。
汁水中寻不到一点酸涩，甜香浓郁又并不腻人。雪梨细细品着，继而注意到这梨子的肉质也不太一样。
平时拿来做点心或梨汤的梨多会有点沙沙的质感，磨在舌头上能感觉出些许细微颗粒。
这贡梨的肉质却细腻极了，均匀得有点像是苹果，又比脆苹果的口感软糯一些，比面苹果则脆一点、不那么糊口。
口感、味道、香气都极佳。雪梨又送了一片入口，擦擦手，边品味边迅速翻着手札，很快理了个思路出来。
崔婉说若是上等的食材，能体现本来的味道就最好了。
桂花糖炖梨？
这是极简单的做法了。
雪梨写下这五个字托腮看了一会儿，又摇摇头：桂花还是会抢贡梨的味道。
划掉，换成“川贝冰糖炖梨”。
再看一会儿，笔下犹犹豫豫地，把“川贝”两个字也划掉了。
好吧…冰糖炖梨，但会不会太简单了？！
雪梨抱着“试试再说”的想法，寻了个空着的小膳间，取了几个普通的梨来试手。
心知这道点心太简单，她就只好在做法上多下功夫。心中已回想了一路那日尚食女官做蟹酿橙的方法，将梨削净皮后深吸了一口气，从上端半寸处横切过去。
这种梨和贡梨一样都是偏扁圆一些，一刀下去刚好是一截能当盖子用的部分。
然后换窄些的刀竖着刺进去，划了个圈将核剜除，挖空的部分填进冰糖。
盖上“盖子”，她将两枚梨子放进一只瓷碟里装着，搁进整锅，文火慢蒸。
盯着锅发呆了半个时辰。
觉得时间差不多了的时候，雪梨莫名有点紧张起来，略一思忖，跑出去寻了苏子娴进来，而后才熄了火，将里面的冰糖炖梨取出。
两枚梨子皆已被炖透，看上去白嫩嫩的、软糯糯的，微稠的冰糖梨水漫了一盘子。二人各自拿起小匙，轻轻一触，尽软的梨肉就被挖下来。
送入口中一尝，梨肉即融开，梨香和冰糖特有的甜味萦绕不散。
用贡梨来做必定味道更好，至少现在细品还能尝出的小颗粒是没了。
雪梨自觉很满意，却是有点烫，吸了吸冷气，问苏子娴：“怎么样？”
“好吃！”苏子娴抬手在嘴边扇着热气，看看那被她们挖缺了角的梨子，又说，“但会不会不太方便？”
方才她下手时梨子就差点倒了，因为雪梨恰从另一侧落了匙才又“扶”了回去。
她这么一说，雪梨也想到了这个。
不方便归不方便，还是好吃。苏子娴一边帮她琢磨着，一边又舀了一口来吃，而后问她：“你是照蟹酿橙的法子发空做的么？”
雪梨点头，苏子娴瓷匙没停地又吃了一口：“可是你想，蟹酿橙是为吃橙子里填的蟹肉，用筷子夹出来就是了…你这个是要挖‘壳’！”
是这么回事。
两人边是思考怎么让它方便一点，边是把两颗梨子吃了个精光。连流出来的汁水都没剩下，梨汁和冰糖混合出来的味道真是让人欲罢不能…
“切开的话不好看。”苏子娴撇撇嘴，想也知道若是要切开再呈上，还不如做的时候就直接切了片炖呢！
雪梨倚在灶台边看着空盘子，想了一会儿，踮脚轻一跳坐到了灶台沿上。
过了一会儿又蹦下来，跑去拿新的梨子。
一边洗梨一边有点不安，不知按这个做法，那五个贡梨够不够用。
炖梨
雪梨想，既然蟹酿橙是因吃中间的蟹肉、不用挖旁边的“壳”而方便，那就把冰糖炖梨也做成这样就是了！
削完皮、切下那一片“盖子”之后，雪梨拿着小刀在白皙的切面上比划了半天，最后在离边缘只两分宽处刺了下去。
和方才去核不同，这次因与边缘距离太近，手上一不小心刀子就会刺出来，弄得雪梨提心吊胆的。
连呼吸都放得缓之又缓，小心翼翼地划完了一圈之后才略放松了些，把里面的部分一点点划碎、取出来。
然后又取一只新的梨子。
同样削尽梨皮，而后从四侧各切一刀将梨肉切下，中间近核的地方被切得方方正正的，仍有不少果肉。
不过靠核的地方酸，这部分便不能用了。雪梨将核丢在一边，琢磨眼前滋味最好的果肉怎么切。
雪梨原想的是挖成一寸大的小球，白莹莹的一捧小圆球呈在整梨中必定很好看。但一来工序麻烦，浪费的部分多，那几个贡梨未必够用；二来则是圆形吃起来多有些不便，如是一道汤里的丸子则还好捞，可若这样满满地放一捧，用瓷匙很难舀起、用筷子夹也易掉。
她切丝的功夫倒练得好。可切丝也是不行的，梨子用冰糖熬透后太过软糯，一夹就断，比圆球还尴尬。
切片亦有这样的问题，就只好切丁。
因靠核偏酸的部分都不能用，这四块梨肉本也没多少。切成丁后边角的地方太薄、太不规则也不能用，雪梨踌躇了一会儿，只好又切一个。
一层梨丁、一层冰糖填入先前挖空的整梨，梨丁大约是六块梨肉的量，便是一个半。
填好后雪梨舒了口气：这样做来，一份两只，加上外面的整梨总共需要五个，贡梨正好够用。
盖上盖子，搁进瓷碟，放进蒸锅，又等了半个时辰。
再从锅里端出时，雪梨还没放下盘子，苏子娴就迫不及待地拎了“盖子”上的梗。冰糖尽化，那些白色的小方丁比盛进去时矮了一截，有棱有角的，包裹着糖浆，看上去诱人极了！
各自伸筷去夹，使了使劲，软硬适中不会夹碎。
送入口中品了品，冰糖的清甜味道合宜，梨香保留得也不错。
“可以么？”她眨着眼问苏子娴，苏子娴重重点头：“很好！”
旁人准备了什么，雪梨一点都不知道。
好像因为苏子娴打听了乔宣仪的喜好又不肯说的关系，同屋的蒋玉瑶和白霁很是不快，尤其是蒋玉瑶，见到苏子娴时脸色总是摆得很明显。
让女官们先行尝膳以便挑选的日子定在了八月十三。
除去最先晋位的十个不提，这天六十二人同时备膳，尚食局里最大的三间膳间全打开了。每一间都一派忙碌，热气与灶火相映着，却熏不散女孩子们间弥漫的紧张。
刚进宫的小宫女们练完了规矩，得闲时就忍不住到这三个三间窗外围观，踮着脚尖看相熟的姐姐在做什么，然后免不了感叹她们“好厉害”。
近酉时，呈去各宫的膳食皆备好后，这三个膳间的忙碌同样终止了。
众人齐整地朝尚食局中的正厅去。宫女们没有什么设宴的机会，这正厅无非两用：一是有事要召众人来听的时候齐聚于此，二就是类似这样比拼的时候，是以正厅修得很大，此时在众人的紧张中被映衬得格外沉肃。
六十二人排了六列，中使在前、少使在后，面前各置一方小案。身旁也有圆凳，只是谁都不敢坐。
雪梨在第三排最右的位置，看着尚食女官和四位司膳一一品过前面十二人备的菜朝自己这边来，紧张地浑身都绷紧了。
也不知道行不行…
贡梨总共就剩五个，所以今天这试膳她只好取普通的梨来做。虽则做法上很动了些脑筋，可到底还是极简单的东西。
只有梨和冰糖。
五位女官在面前驻了足，邹尚食瞧了瞧面前瓷碟中呈着的两颗白净的梨子，淡声问：“是什么？”
“冰糖炖梨。”雪梨答道，手上连忙从案上取了双干净的筷子奉过去，心撞得像有几只小鹿小兔子在跳舞。
偷觑着尚食的神色，她主动伸手拎起了梨梗，里面一方方小丁呈现出来，便听得尚食一笑：“我还道这丫头呈了个整梨上来，正不知该怎么吃。”
四位司膳也附和着一笑，气氛就轻松了点儿。
雪梨双手置在身前，衣袖里手指互相绞来绞去，话音止不住地发虚：“奴婢也是怕普通切片炖梨的方法呈到宴上不好看、整梨去核直接填冰糖不方便。”
她停了停，咬牙又道：“所以想到了女官做蟹酿橙的方法。”
邹尚食“嗯”了一声，执箸夹了一块来尝，四位司膳也分别取了筷子各尝了一块。
雪梨的心弦越勒越紧，感觉都快喘不过气了，竖着耳朵静等评价。
邹尚食问她：“你是哪位女史的人？”
“奴婢是崔女史的人。”雪梨即刻答道。
听得邹尚食又“嗯”了声，她们便都搁下了筷子，朝下一个小宫女走去了。
没有听到评价…
六十二样菜不过两刻就已尝完，除却三四人做得太不讨喜、让女官明明白白地斥了几句之外，余人谁也拿不准自己做得到底怎么样。
回到房里，三个丢了魂一样的同伴弄得苏子娴也很是别扭。
“你那道做得很好吃啊！”苏子娴坐在榻边干巴巴地开解着雪梨，雪梨没精打采地趴在榻上，一字字地往外蹦：“但、愿、吧…”
蹦完三字后她深吸了口气，抬抬眸，而后撑坐起来，拽着苏子娴，眉头紧锁：“是不是太简单了？冰糖炖梨女官们都吃惯了对不对？我是不是该用桂花糖？”
苏子娴窘迫地看着她，不知道说点什么好。
尚食和司膳们议定具体膳单后告知典侍写下。而后当值的典侍们分别去找这些小宫女做准备，每敲开一间房门，都要面临一次女孩们的忐忑不安。
敲到雪梨这一间时，几位典侍都习以为常了。避开三人充满期待的目光，拿着乔宣仪膳单的那位清了清嗓子：“蒋玉瑶的翡翠虾饺，十五日辰时去取食材。”
蒋玉瑶顿时面色都亮了，强压住兴奋应了声“诺”。
那典侍手里的纸笺翻了一页，寻到了下一道菜：“阮雪梨的冰糖炖梨。”
“诺！”雪梨忍不住先应了一声，典侍扫她一眼，又道：“做之前找崔女史领碟子。”
“诺。”她又应道，知道自己有点失仪，面色微红地一欠了身。
一行人便走了。
三人吸着冷气同时看向白霁，各自僵了一会儿之后，一齐哄了她一整晚。
中秋那日，女官们起得早些，是以雪梨还没去找崔婉，崔婉就已先行将给她备膳用的瓷碟送来了。
是只外沿有一寸高的长方小碟。里面是瓷器常见的淡青色，外面的釉色则是鲜亮的梨黄，边缘处黄白分界鲜明。搭配的一柄瓷匙也是这样外黄内白的颜色，整套看上去都简单而精巧。
雪梨左看右看，越看越觉得这套瓷器好漂亮，再一想削净皮的白净梨子盛进去、炖出汁的样子，口水都要流出来了…
“这点出息！”崔婉嗤的一笑，又板起脸嘱咐她，“做仔细些。头一回往宴上呈东西，别出岔子。”
雪梨当然很·仔·细。
贡梨总共就五个，做坏了都不能重做的！
她这一道算是简单，做得也快。完成时离宫宴开始尚有半个时辰，便仍放在锅中，用小火慢慢煨着，以防放凉。
宫宴上多是尚仪局的活，并不用她们去侍奉。尚食局只会差十几个正七品选侍在殿中各处候着，以防哪一位心血来潮想点个什么，提的要求尚仪局或许记不住。
观察三个低位宫嫔对各道小宫女做的菜肴是否喜欢的差事自也落到了这些选侍身上。于是在膳食端出尚食局大门后，小宫女们的住处就不约而同地打开了窗子，女孩们皆坐在窗边望大门的方向，眼巴巴地等着她们回来像女官回禀。
真不知道会如何…
雪梨趴在窗台上好像入了定。
乔宣仪席上，除却几道难做的主菜是年长的宫女们着手料理了，其他的小炒、汤羹、点心皆是她们这一干小宫女备的，足有近二十样。
不知道她会不会喜欢那道冰糖炖梨、甚至不知道她会不会尝——雪梨一直都清楚，不管是宴席还是寻常用膳时，大多的菜都是碰也不会碰的，想入得贵人口还得先入得贵人眼，所以尚食局的菜越做越漂亮。
“来了…来了！”南边传来了带着惊喜的喊声，各屋众人齐望过去，骚动成一片。
待看到几位选侍是拎着宫灯回来时，她们才意识到天都全黑了。
想跑出去拉住她们先问个究竟，却又谁都不敢，只好目不转睛地看着她们从自己眼前走过，一直走到这一进院顶头的房门前，那是邹尚食的住处。
众人瞩目之下，房门推开，几位选侍进了屋后很快又将门阖上。
刚映出来的烛光瞬间被挡回去，院中安寂一片。
宴席
几位司膳也已在尚食房中等着了，在选侍们回来前，她们已在此喝完了两盏茶。此时各自搁下茶盏望过去，静等禀事。
由小宫女备膳的低位嫔妃一共三位，正七品的陆令仪和乔宣仪，还有正八品的张宝林。
“陆令仪很喜欢汀贤做的鸡蛋虾卷。”头一位选侍禀道。
女官们点了头。其实岳汀贤上一次就已晋了恭使，按理不必再参与这一回的备膳。不过带她的女史有心让她练上一练、高位的女官们也一贯看好她，就让她着手也备了一道，果真做得不错。
那选侍又说：“奴婢留意了，除了这道鸡蛋虾卷，小宫女呈上去的菜肴里只有椰丝蜜豆卷和蟹黄豆腐令仪娘子多吃了两口，其余皆是尝过便不再动了。”
尚食女官颔首，看向旁边持着册子的典侍：“看看这两道是谁做的，把名字写下来。”
典侍应了声“诺”，另一选侍道：“张宝林很喜欢那道紫米饭、直言夸了清蒸鸡肉素菜卷做得精巧，珍珠圆子也吃了两个。另外芳姬娘子来张宝林席上小坐时吃了些樱桃萝卜，瞧着是喜欢的样子。”
她一边说着，侍立尚食两侧的几位典侍已主动翻起了手中的册子。寻出人名一一圈下，做樱桃萝卜那个则着重记了两句，芳姬可是正四品的宫嫔。
而后尚食看向靠右边些的选侍，问她：“乔宣仪呢？”
却是另一人屈膝一福：“开席时宣仪娘子便被陛下召去伴驾了，后上的菜肴也皆呈去了前头，是奴婢盯着的。”
这话说得一众女官心里“咯噔”一紧，遂又很快放松下来。虽则是小宫女备的膳，但散席前未听闻皇帝有甚不满，应是无事。
尚食女官静一静气：“怎么样？”
“宣仪娘子喜欢那道蛤蜊蒸蛋，银耳羹用了不少。还有…”这选侍的话稍停了停，清了声嗓子，才又续道，“冰糖炖梨宣仪娘子吃了几口，陛下也尝了，说这做法用心。”
邹尚食微微一愣。
那道冰糖炖梨她倒是也有印象的，尝膳时就觉得颇用了些巧思，但见连皇帝也注意到了仍觉有些意外。
要晋的十个人便很快定下来了。不算已晋过位的岳汀贤，方才数出的人名只有九个，女官们便又回想一番那天尝膳的事，挑了个色香味皆佳的出来加上。
而后名单誊写出来，由一位典侍去传话。
小宫女们都太紧张，看里面久久没动静，就忍不住走出房间在廊下张望。而后不知不觉地越凑越近，待得传话的典侍推门出来时，被门口拥着的几十个小姑娘惊了一跳。
典侍瞬间黑了脸，一众小宫女亦觉尴尬，又不能逃走，硬着头皮一福：“女官。”
门还大开着，典侍扭过头看向身后房中端坐着的尚食和司膳们，邹尚食未显不快：“在这儿说了也好。”
典侍便转回身来，手中册子打开，清晰地念起名字：“安槿、白馨宜、魏溪…”
雪梨屏息听着，紧攥苏子娴的手，苏子娴受不了了：“你轻点！”
又五个名字过去，典侍还在读着：“阮雪梨、陈绮。”
雪梨顷刻间感觉浑身都软了，被苏子娴搀了一把才站稳脚，上前施礼道谢。
至此已晋了二十个恭使，再有四个便已晋满。原在恭使位上的宫女们近来亦有晋位，或调去各宫当上差。
晋位后高兴了两天，来了新的差事——陛下要秋狝。
秋狝的地点在离洛安三十余里的临合，那边有行宫但留的宫人不多，御驾一去，自然免不了宫人随行。
邹尚食的意思，是尚食局里的女官去一半，每个再带七八个选侍、常侍。她们这些新晋的恭使尽数跟着，让她们经经事、见见世面，以后总有她们独自应事的时候。
另有一语说得尚食局上下心弦都紧了，邹氏的原话是：“别让御膳房的人看了笑话。”
雪梨进宫三年，这还是头一回听尚食女官亲口说起“御膳房”，那个地方在尚食局里跟个禁忌似的。