在帮中兄弟的祝贺声中，段无忌手执酒杯，看着众人。他终于做到了天龙帮的总堂主，在江湖上，再也没有人敢轻视于他了。而美丽的孙海棠，现在也为他而改变，变得温柔多了。他终于能够实现他当日的愿望，终于出人头地了。
可是他的上面，仍有一个帮主孙浩，他仍得恭恭敬敬地听从孙浩的命令。上次交锋，千钧一发间，他逃过性命。可是孙浩的喜怒无常，令他如覆薄冰，他想到自己有太多的秘密：师父云无双的秘密、宁宁的秘密、百花山庄的秘密，还有他与林鹤的密约，还有采薇阵…天龙帮中，嫉他恨他的人不少，只要他稍不留神，不管哪一件事被孙浩知道，都是杀身之祸。想到那一日孙浩下手的狠毒，他不禁悚然而惊。但那一次的交锋，也带给他前所未有的信心，他想不到自己随口说的话，竟可以将这个老奸巨猾骗倒，更去了他对孙浩原有的许多畏惧。但是不是次次都可以这么运气，与其坐以毙，不如铤而走险。
他的手伸进怀中，他的怀中，是那块画有采薇阵阵图的手帕。首阳山中采薇阵，想到这儿，他的心，就象有一团熊熊烈火在烧，他知道，那是他逐渐澎涨的野心。
他向帮主孙浩禀报，要去百花山庄再联络一下林鹤，共同商议如何对付桃源别府。孙浩升他为总堂主，正是为了他能够有足够的身份，来进一步控制百花山庄，听他如此一说，便同意了。
但是，段无忌去的，并不是百花山庄，而是首阳山。
※ ※ ※
河南首阳山中。
段无忌行在山道上，只见前面的路越来越窄，有时窄得只能一人侧身而过，路面上的青苔也越来越重，几欲滑倒。走过这段长长的窄道之后，忽然眼前出现一个山谷，谷中云雾迷漫，道路难辨。谷口立着一块石碑，上写着“采薇阵”三个大字。
段无忌想到孙浩说过的话：这谷中云雾弥漫，只有在每日午时太阳照射最猛烈的一个时辰里，雾气稍为稀薄，只有一个时辰的时间才可通过山谷。若过了这一个时辰，则毒气弥漫，人若处在这毒气中，不论你有没有屏住呼吸都没有用，不论是武功多高的人，不到十步，立刻毙命。这是孙浩用了天龙帮上下五十余名帮众的性命才换回来的经验。
段无忌退后了十余步，在地上打坐等候。他知道前面的路必是一步比一步更凶险，简直是步步杀机，想要安然度过，达成目地，必须平心静气，灵台清明，处处小心，方能如愿以偿。
日上中天，已是午时到了。只见山谷中的云雾渐渐散开，只一会儿功夫，谷中只剩下若隐若现的淡淡的浅红色气雾。段无忌服下一颗避毒丸，一掠而入。
谷中百花盛开，更长着许多不知名的毒花毒草。一条笔直的大道横穿整个山谷，前面的一株艳丽的花树下，一株藤状的植物上挂着一些似是花瓣的东西，段无忌仔细向前看去，不由得倒吸一口凉气，竟隐约可看出是天龙帮众的衣着颜色，再往下看去还可看到有几根溶化了一半的白骨。原来是前些时日随孙浩探险的天龙帮高手死在毒藤之下。
段无忌伸手从怀出取出宁宁所绘的阵图，仔细看了看，他傲然一笑：采薇阵虽然凶险，但是却困不住他这个云无双的弟子；更何况，还有宁宁的阵图。
他心中默想着破此阵的要诀：不合时宜，一切反其道而行。眼前虽有一条康庄大道，他却不走，专捡那些看上去花开得格外艳丽，路面格外崎岖，看上去格外凶险之处行去。谷中白骨无数，可是段无忌所行之处，是少见白骨。走了一个时辰左右，谷中雾气又快转浓了，这时候，眼前一亮，只见前面一处隘口，看来已经快出了这个山谷了。
段无忌一喜，正要向那谷口行去，走了两步，忽然心生警惕，忙停住了脚步，仔细向左右观察。眼见雾气渐重，再犹豫片刻，只怕谷中毒气更重，难以抵御。正是急切之时，眼见谷口左右均有无数长藤垂下。左边色泽鲜艳，开着黄花；右边色泽昏暗，长满倒刺。段无忌心中暗急：“不知哪边才是出谷之途。”想起那天龙帮高手死在毒藤下的惨状，越发不敢轻举妄动。眼见时间更紧，若不马上做出决定，就有杀身之害。他拿出手帕来看，却见此处只是斜斜地画了一个箭头写着“出谷”二字，并无明显的标志说明到底是由哪一条路出谷。这阵图宁宁匆匆绘就，也不是行或不行，他此来只是独自一人，可没条件象孙浩那样，用许多天龙帮弟子的性命来开路。
眼见毒气更浓，段无忌心想：“难道说我段无忌今日竟过不了这山谷，竟要死在此处。以我段无忌之才能，竟不能实现这份抱负不成。”想起宁宁“不合时宜”的话，心中一动，仔细地看了看两边。现在正是六月天，可是左边的崖上开得竟是菊花。六月天哪来的菊花，段无忌眼睛一亮，不合时宜的东西，才是正路。
上了崖顶，回头一看，谷中雾气已经极浓了。眼前是一条青草小路，走了一段路，只听得流水淙淙，眼前出现一条小溪流，溪上架着一座小木桥，两旁生着许多大青竹。段无忌想起孙浩就是在这条小溪流前受阻，心中不禁暗暗奇怪，这条普通的小河流有什么机关能阻住天龙帮这般大举进攻。
走到近处，见此处正是一个高崖，小溪从更高的山上流下来，经过此桥不远，冲下高崖，形成一个小瀑布。桥边有一块断石，上写道：“入此桥者，有死无生。”段无忌心中想：“照此路径看来，只有这流水小桥才是唯一之路。”他正要向前行去，又拿起地图看了看，见地图画到流水小桥处，却不是笔直向前，反而是横向而行画了一小段路。图画到这儿，画了个圆圈，上面写着“山洞”就再也没有了。横向而行，岂不是到瀑布里去了，照此距离算来，正是过了瀑布再五尺左右，也就是跳到半空中。那一刻，他不禁怀疑宁宁这个飞扬跳脱的小丫头画的东西究竟行不行？
想起孙浩那次来此，前面的路径均能用许多天龙帮高手的性命打开通道，只有到了这流水小桥处，他不知派了多少高手前去，均是有去无回。段无忌心想：“难道说人人以为必经的路途反是错的，人人都想不到的路途反而是正确的不成。可是这桥下瀑布甚急，绝不能过。”
他站在桥边，来来去去走了十几二十来趟，也不知怎么是好。一不小心，一头撞到一根竹子上去。他摸了摸额头，见这大青竹比平常竹子要大一倍，约有七八寸粗，他想得口渴，拨剑砍了一根竹子来接水喝。抬头忽见水流越到上头，越是细小，从桥边侧流下来有一处只有七八寸粗。
段无忌心中电闪石火，想到宁宁画此图时曾道：“水在桥上流，人在桥下走…”水在桥上流，就是说要将瀑布之水引到桥上，由桥上流过；然后人才能在桥下走入瀑布。正是，所以这儿才故意种了这许多大青竹子。
段无忌砍了许多竹子将流水引入桥上，由小桥上的两道凹槽流向对岸，见桥下流水渐渐变少，他跳下小溪，走到瀑布边上拨出匕首，手脚并用爬下来。
爬了约五米左右，果见山岩上有一处凹道，黑黝黝地看不清里面是什么？段无忌刚扑进凹道，只听得“哗啦——”一声，上面的竹子承受不住水流的压力而破开，瀑布又恢复了急流。
段无忌取出火折子照亮道路，见果然是个山洞。只见山洞深不见底，曲曲折折也不知通到哪儿，他心中大喜：“终于到了——”
折过四五道弯，眼前豁然开朗，出现一个石室，石室中画着许多壁画。正中一幅画，画着一个黑衣女子，高高在上，下面群魔拜伏。段无忌走近画面，情不自禁地伸手抚着壁画，叫道：“师父——”画的旁边写着几行字：“出洞之法…”
段无忌正在看时，忽然听得一声大吼，吼声似从隔壁传来，震得山壁嗡嗡作响：“谁？谁在这儿？我要杀了你——”段无忌吓得踉跄退后，扶着山壁，差点摔倒在地。他定了定神，叫道：“洞里可是天魔教端木教主吗？”
“教主、教主、哈哈哈哈——多年来，已经没有人这么叫过老夫了。你——是谁，你怎么来到这儿的？”洞中人狂笑道。
“我是谁并不重要，重要的是，我能让你离开这鬼地方。”段无忌走近一步道。
忽听得惊天动地的一声虎吼：“你说什么——”
段无忌道：“我说我是一个能破解采薇阵，能够帮助前辈离开这儿的人。”
端木雄冷笑道：“你既然知道我是谁，应该是江湖中人了。这采薇阵是昔年云无双所设，无人可破。多少年来，老夫都无法出去。你一个后生小辈，难道还高明过老夫？”
段无忌笑道：“当年无人可破，并不表示永远都破不了，前辈是当局者迷，晚辈是旁观者清，自然不同。从来就没有人走过了流水小桥，晚辈已经走过来了，而且已经到了这儿。现在只要晚辈一伸手，前辈就可重见天日了。”
端木雄冷笑道：“既然如此，你为何还站在这儿？”
段无忌微笑道：“晚辈与前辈非亲非故，况且采薇阵杀机重重，晚辈到这儿来实在是冒了杀身之险。前辈昔年也身为天魔教的教主，自然知道谁也不会无事献殷勤了？”
端木雄嘿嘿冷笑道：“说得好，小子，看起来你也是我辈中人了。”
段无忌笑道：“道不同不相为谋，不是同道中人，怎会来此。”
端木雄淡淡地道：“老夫在此，已是一无所有，又有什么是你所图谋的？”
段无忌笑道：“前辈太自谦了，谁不知前辈的天魔九变心法独步武林，无人能及。晚辈是仰慕已久，只是无缘一见。若是晚辈今生有缘能够得窥天魔九变的心法一二，那晚辈真是此生无憾了。”
端木雄哼了一声：“原来你这小子是想拜我为师，学我天魔九变心法。那容易，看来你这小子也有本门的慧根，等我出来之后，便可传你。”
段无忌道：“前辈误会了，能够入前辈门墙，自是天下难得之事。只不过在下一向胸无大志，只是想与前辈作个交易，能够得天魔九变的心法足矣！”
端木雄冷冷地道：“好一个刁滑小子，那你要如何交易？”
段无忌道：“前辈先传晚辈天魔九变，晚辈得到天魔九变心法之后，立刻恭迎前辈出来。”
端木雄冷笑道：“好主意，打得好如意算盘。你既信不过我，我为何要相信于你？”
段无忌笑道：“前辈武功高强，晚辈唯有出此下策，这也是不得已而为之。晚辈已经冒犯了前辈，若是前辈一出来，一掌打下来，晚辈岂不死得冤枉。而前辈则不同，即使是信错了晚辈，前辈身处此地这么多年，再高的武功又有何用，人生至此，也是无可再损失了。前辈细思量，这个交易，做与不做，但在前辈。”
静了半晌，才听得端木雄喝道：“好，我要你发一个毒誓，我才信你。”
段无忌大喜，跪下道：“小人对天立誓，若我得了天魔九变心法，不救端木前辈出来，便教我身败名裂，武功尽废。”
于是段无忌与端木雄隔着石室传功。
段无忌在首阳山中一月，尽得天魔九变心法。这日，已是最后一日，端木雄道：“今日老夫与你的交易已成，小子，你也该实现你的誓言，放老夫出来了。”
段无忌笑道：“其实出路就在老前辈自己的身边，老前辈只要肯动一下，就可出去。”
端木雄怒道：“你说什么？”
段无忌笑道：“老前辈的前面，可是有一道石壁上画着一把无双刀的画？”
端木雄怒吼道：“老夫早已将它打烂。”
段无忌笑道：“就算打烂了也没关系，此画就是出去的门户，在此刀前三尺，向此刀跪下，磕十个响头，就可出去。”
端木雄大叫一声：“原来如此。”只听得拍拍声响，端木雄向地面上连击十掌，接着就是“呀——”地长长一声，一直向下传了下去。
段无忌笑了笑：“老魔头还不算笨，不肯磕这个头。”他走到画像边，转动机关，石壁开了，正是昔年端木雄囚禁之处，只见地面上裂开一个大洞，通向地底，老魔头已经离开了。
段无忌走出首阳山，天色正好开始亮了。他长长地吁了一口气，这一注，他已经押下去了，要么，死无葬身之地，要么，独霸江湖。
他看着手中的丝帕，这块手帕已经完成它的作用了，他伸手欲将它抛掉，忽又停手。闻着手帕上犹有淡淡的香气，他想起了手帕的主人，那个刁钻古怪的小姑娘，崔宁宁。他的嘴角不禁露出一丝笑意，不知道，那个小丫头现在在干什么？
天子权奸
“段——无——忌——”随着一声叫喊，一只飞镖端端正正地射在墙上的画像的鼻子上。这张画像被戳了十几个洞，已经十分破旧了。一个黄衣少女，金鸡独立跳跃地过去，取下飞镖，一看画像已经破了，就叫了一声：“焚琴——”
“来了——”一个瓜子脸的丫环走上前来，手中已经拿着一张和那张被射破了的画像一样的画，走到墙边，将旧画像揭下，将手中的新画像再贴上，笑道：“小姐，这已经是第五张画了，我可是第一次看见你会对一个游戏这么百玩不厌，这个段无忌，可真是令小姐你印象深刻哦！”
崔宁宁脸微微一红，立刻瞪圆了眼睛，气呼呼地道：“焚琴，你不说话没人当你是哑吧！”
焚琴与煮鹤两个丫环相对一眼，偷偷一笑，偏又被宁宁瞧到，气得她将手中的飞镖向地下一掷，嚷道：“不玩了，我要出去。”
焚琴笑着拦住她道：“小姐，你忘了你答应过老爷的话了吗？”
宁宁的眼睛转了转道：“什么话，我忘记了。”
两个丫环齐声道：“小姐你答应过老爷，小姐你要是三个月乖乖不出门惹事，老爷就准你可以到京城去，可以去姑太太府上和其他几位姑娘府上玩儿。要是一年都不惹事生非，才准你去出京城玩，不过，要有护卫们跟着。”
宁宁悻悻地道：“你们记得倒清楚！”她说着又懊恼起来：“我怎么会答应我爹三个月不出门，我觉得三个月应该很快的，可是现在才二十几天，就已经快闷死我了，真是的。这样吧，”她眼睛转了转道：“我偷偷地出去玩一会儿就回来，只要我快去快回，我爹什么也不知道，我只要出经常溜出去在附近玩玩，这三个月就会比较容易过的。”说着就要出去。
两个丫环对望一眼，焚琴道：“小姐，就算我们放你出去，可是外面那么多护卫守着，你能出去吗？”
宁宁露出狡黠的笑容：“这个吗，我自有我的办法，你们就别管了。”她豪气地拍拍焚琴煮鹤的肩膀就跑出去了。
看着宁宁出去，煮鹤看了看焚琴道：“琴姐姐，你说，小姐这一次出去，什么时候回来？”
焚琴笑了笑，点燃一枝檀香插入香炉，很有把握地说：“一柱香的时间。”
煮鹤不能置信地道：“什么，这么快，不可能吧！”
焚琴笑了笑道：“因为，今天老爷在家。”
煮鹤奇道：“老爷不是去田庄了吗？什么时候回来的？”
焚琴道：“小姐刚才让我去书房拿画的时候，就看见老爷回来了，还吩咐把大门关了，今天所有的人都不可以外出，好象是有什么特别的事吧！你想，这种情况，小姐怎么出得去吧！”
煮鹤不平地说：“哦，琴姐姐，你真是狡猾，刚才居然不告诉小姐。”
焚琴笑道：“我刚把画拿进来，小姐就叽哩咕噜的，我怎么来得及说。小姐一下子跑出去，我说也没用了。”
果然一柱香正好点完时，崔宁宁嘟着嘴走了回来。焚琴煮鹤相对望一眼，聪明地不说话了。宁宁一走进来，一声不响，就开始摔东西，将房中大部分能摔动的东西都摔了个稀烂，直到没力气了，才坐在地上。
忽然间，听见远处一阵异声，宁宁坐起来，道：“是什么声音？”
煮鹤仔细倾听道：“好象是老虎的声音。”
“老虎？”宁宁道：“难道是宝宝在叫？”
这崔家集附近，只有一只老虎，极出名，那就是宁宁的宠物宝宝。在宁宁七岁时，有一群猎户，打死一只母老虎，在虎穴中找到一只乳虎，那乳虎不过小猫大小。当这群猎户经过崔府附近时，被宁宁瞧见。当时，任性的宁宁不顾别人的惊骇与反对，一定要拿那只乳虎当玩具。终于众人拗不过她，被她如愿以偿。她还给小老虎起了个名字叫宝宝，整整三年一直抱着小老虎同吃同睡，后来老虎长大了，才睡在她床下。
宁宁因为养了一只大老虎，自觉得十分威风，常常将老虎带出去耀武扬威。有一次正逢孔燕燕生日，朱祁锦送来外邦美酒，饮到酒酣时，四位大小姐都已经有了七八分醉意。朱祁锦忽发奇想，要看看老虎喝醉了酒会怎么样。结果，四个大小姐将按着老虎灌进整整两大碗酒。宝宝虽然平时十分温顺，但毕竟是一只老虎，一下子喝下那么多酒来，初时尚未发作，大家看着它昏沉沉地东倒西歪，还觉得十分好玩，带着醉意逗着老虎玩。不料这种外邦美酒后劲极大，初饮不觉，过得一会儿，酒的后劲发作，四位大小姐固然已经醉倒，可是那只老虎山林之王的野性忽然大发，一声虎吼，震得整个大厅簌簌发抖，接下来就是见物就撞，见人就伤。吓得孔府上下鸡飞狗跳，人人抱头鼠窜，也顾不得那四位大小姐。诺大的孔国丈府，直如乱兵过境。直到逃走的人报了官，官府迫于留在府内的四位大小姐身份特殊，不得不救。大队宛平县的衙役战战兢兢地走进乱七八糟的孔国丈府，一直搜到孔贵妃出嫁之前的闺房，才从绣床上找到了浑身发着酒气，呼呼大睡的大老虎宝宝。又从桌子下找到高昱，从走廊中找到孔燕燕，崔宁宁和朱祁锦，则是从花园中的草堆中找到。枉众人大张旗鼓，可是从始自终，这四位大小姐均是酒醉未醒，完全不知外界是如何地天翻地覆，如临大敌。
自此之后，崔玄不得已严加管教，将老虎锁在后山，再不放宁宁带老虎出门。这时候，宁宁听到老虎的叫声，眼睛一亮，道：“好，我不出门，我只是到后山喂老虎。”说罢就走，两个丫环面面相觑。
煮鹤道：“小姐又要去玩那只老虎，琴姐姐，我们要不要去报告老爷。”
焚琴看了看煮鹤道：“前面有围墙，后山又有一条深涧，小姐只是去后山玩玩，不出门应该不会出什么问题吧！”
宁宁来到后山，那只老虎正关在笼子里焦燥不安地来回走动。宁宁蹲下来，道：“宝宝，我知道，你是想出来是不是？我们现在可真是同病相怜，你被人关起来，我也是被人关起来了。我现在就放你出来。”
说着，拿出钥匙来开锁，开到一半，忽然一想又道：“不对呀！我们被关起来了，要是我把你放了，却没有人来放我，你自由了，我却还不自由，那就太不公平了，我太吃亏了。”这样一想，将已经开了一半的锁又关上了。
宝宝看她又要把笼子锁上，急得把脑袋伸到笼边乱晃，宁宁拍了拍宝宝的脑袋说：“没人放我，你就别想出来了，咱们难兄难弟，有福同享，也该有难同当，你也讲点义气行不行！”宝宝急得摇光晃脑，伸出舌头来不断地舔着宁宁的手，宁宁终于心软了：“好了好了，看起来你比我还可怜，我就做一次舍己救人的好人吧！先放你出来。”宁宁打开笼子，宝宝欢喜地大吼一声，扑了出来。一人一虎在草地上抱着打滚，嬉戏了好一会儿，才站起来。
宝宝伏下身子，向着宁宁不断地晃着头，宁宁指着自己道：“宝宝，你要我骑上去，是吗？”宝宝点了点头，宁宁骑上宝宝，但听得一声虎啸，宝宝驮起宁宁，风驰电掣，向山中驰去。
宁宁骑在虎背上，咯咯地笑道：“宝宝，你要把我带到哪儿去呀。后山是个深涧，你跑不了，我也跑不了的。不过，我们躲起来，让他们找找也好。”
崔府本依山而筑，后山有一道深涧，正是一道天然屏障。宝宝驮着宁宁，绕山涧而行，有些地方，林木茂盛，人不能行，但宝宝穿跃林木，如过平地，宁宁俯下身子，紧贴着虎背，心中觉得十分刺激好玩，喜得笑个不停。
过了这片林木，眼前又现平坦之势，再跑了十几步，前面又是一道深涧。宁宁下了虎背仔细看去，见这条山涧虽深，但是却比山顶那道山涧窄得多了，只不过两丈左右。宁宁回过头来，看着摇头晃脑的宝宝，喜道：“宝宝，你是不是想告诉我，咱们可以从这儿过去？”宝宝点了点头，宁宁骑上虎背，宝宝向后跑了约十几步，长啸一声，向前飞也似地驰去。宁宁瞪大了眼睛看着，只见眼前景物一闪而过，耳边听得风“呼——”地一声响，还没看仔细，一阵巨烈的震动，已经过了深涧了。
宁宁一跃而下，看着已在身后的山涧，高兴地手舞足蹈：“啊——太好了，我自由了。”欢喜之下，又骑上老虎，向前飞跑。跑了一段路程，忽听得前面山头，隐隐传来一阵声音，似乎十分热闹。宁宁好奇心又起，拍了拍宝宝的头，道：“宝宝，我们去看看热闹。”骑上山头，欢呼一声，冲了下来。
宁宁在山上看下去，只见前面旌旗招展，一大群人骑着马围作一堆，不知在做什么。宁宁骑着老虎，“呼——”地一声从山上冲下来。她也没仔细看，冲得又快，只听得哗啦啦地冲倒了一大片，顿时人仰马翻，整个场面混乱不堪。群马乱嘶，还有人在尖着嗓子大叫：“不好了，有刺客，快救驾，救驾——”
宁宁还没看清楚，她和大老虎已经被陷入混乱不堪的人群中。人马来来去去，过了好一会儿，身边乱纷纷的人才散去，却有一大队武士，手执兵器，如临大敌地将她团团围住。
宁宁叫道：“这到底是怎么回事？你们是谁，为什么把我围起来？”
只见圈子外跃出一人叫道：“大胆刺客，你是何人，从何而来，是谁主使你到这儿来行刺的，快快从实招来。”
宁宁见这人说话的口气，仔细看去，这时才看清楚对方的服饰，心中不禁有些吃惊。
原来对方一行人，都身着御林军与大内侍卫的官服，还有许多锦衣卫来来去去。宁宁心中暗忖：“瞧这架势，难道是宫里有什么人出来？”想着，跳下虎背，叫道：“谁是刺客了，我刺着谁了？你们一大群男人，穿着盔甲，拿着刀枪，却只会欺负我一个手无寸铁的小丫头。”
圈子外那军官喝道：“好一个伶牙利齿的小丫头。圣驾在此，谁敢放肆？还不快将她拿下。”
宁宁心中暗暗一怔：“圣驾？难道是皇帝在此？嘻嘻，好玩，我可还没见过皇帝长什么样的呢，今天可有机会见着了。”尚还在想，侍卫们已经冲上来准备捉拿于她。
宁宁在老虎背上一拍，那老虎大吼一声，众侍卫吓得连连退后。那军官也忙退后了十几步，见无凶险，才惊魂逋定，又惊又怒，喝道：“大胆女子，竟敢纵虎行凶，纵非刺客，也有惊驾之罪，竟还敢拒捕，罪加一等。”
宁宁嘴一撇：“什么纵虎行凶，从头到尾，凶的都是你们，我的老虎一点儿也不凶。它叫宝宝，它很乖，它是我的坐骑呀，我都不怕，只有你胆子这么小。说什么惊驾，你自己怕，却赖皇上，皇上是一国之君，哪有你这么胆小？”
只听得一阵哈哈大笑：“说得好，好一个又聪明又胆大的小丫头。王林，你胆子真的这么小吗？”
只见一个黄衣青年骑在马上，容貌俊美，宁宁心想：“他就是皇上吗？”这皇上就是明英宗朱祁镇。他八岁继承皇位，今年正好二十岁。
那锦衣卫指挥使王林的脸色更难看了，道：“皇上，休要听这小丫头胡说八道，天下哪有人骑老虎的？她分明是纵虎行刺，却来花言巧语，推脱罪状。”
宁宁抢过话头道：“从古到今，骑马骑牛，骑□豹，骑象骑麒麟的，多的很呢，只是你自己孤陋寡闻罢了。”
英宗笑道：“王林，你就别开口了，越说，你的不是越多了。小丫头，照你这么说来，你岂非完全无罪了？”
宁宁扁了扁小嘴，道：“皇上这么说，是要我认罪了，好啊，那我就自诉罪状了。”
英宗看着这小姑娘，虽然被侍卫团团包围，却是丝毫不惧，反而有说有笑，心中大感兴趣，笑道：“好，朕就容你一诉。”
宁宁笑道：“民女惊驾，实在是有罪。罪之一：天子狩猎，守卫当是何等森严，却让我这个小女子一直冲到了皇上驾前，幸而我只是个弱女子，若是刺客，岂还了得。禁卫军防守护卫天子，让我冲了进来，岂不是显得禁军无用。罪之二：千金之子尚坐不垂堂，天子万乘之尊，来此野外，自是全国大事，我却不见官府明文告示。可见我太糊涂。自然该死了。”
王林听了宁宁这话，脸色铁青。英宗却放声大笑：“好一个伶牙俐齿的小丫头，你这不是在自诉罪状，倒是在说朕的罪状了。朕为天子，私自出游，你一个小丫头，倒是不知者不罪了。”
宁宁机灵地说：“忠言或有逆耳之处，圣天子从善如流，皇上英明，赏罚分明。”英宗笑道：“好个小丫头，朕看你出口成章，不象是个民女。你必是出身官家，还不从实讲来。”
宁宁故作大吃一惊：“皇上，你怎么会知道的？”英宗笑道：“说。”
宁宁低头道：“不完全是。我叫崔宁宁，我爹叫崔玄，并无功名，不过，我姑父是武毅候方荫。”她抬起头，两只亮晶晶的眼睛望着皇帝：“不过，皇上，祸是我一个人闯的，你别怪罪我的家人，好吗？”
英宗笑道：“朕不怪你，你回家去吧。”
宁宁喜道：“谢谢你，你真是个好皇上。”英宗见她说得天真，不禁哈哈大笑。宁宁退后几步，看了看皇帝，微微一笑，带着老虎，飞快地跑了。
当崔玄知道这事时，已经气得说不出话来了。他也知道，要想宁宁会乖乖地呆在家中不生事，那简直要比太阳从西边出来还要难。这个女儿，从小到大，任性惯了，闯的祸早已不计其数，可是闯出这么大的祸来，还是叫人心脏受不了。
宁宁站在崔玄面前，一副没事的样子：“皇帝都已经放我回来的，还有什么事。放心好了老爹，普天之下，还没有谁能拿我怎么样。”
崔玄简直要两眼翻白了：“对，没有谁能拿你怎么样，我从来就管不了你。你知不知道，这可是诛九族的罪。”
宁宁笑道：“九族？爹——开玩笑啦！我们哪有那么多亲戚，最多两三族而已。”
崔玄气得毫无办法，道：“你还在这儿说笑。我只要你在家好好地呆上三个月，只要三个月，你也做不到。才一个月不到哪，你就可以闯出这样的滔天大祸来，你是不是要气死我呀。我、我真是拿你没办法了，这个祸闯得太大了，我也做不了主，你不能再留在这儿，我送你进京，到你姑姑家去，只有她还治得住你一二。有什么事，我留在这儿顶着。”立刻叫道：“来人，立刻备马车，送小姐去方府。”
如果说宁宁是被宠坏了的，那么，这个宠坏她的责任，她爹崔玄只能负三分，有七分倒是要由她的姑姑武毅候方夫人负责。即使方夫人已经出了嫁，有了自己的家庭和子女，宁宁仍是她最纵容的心肝宝贝。宁宁在方夫人心目中的地位，不但胜过方荫前妻的女儿方瑞莲，也胜过方夫人的亲生儿子方宏。
方夫人对宁宁的纵容，甚至到了鼓励她去闯祸，做了坏事还为她大声叫好的地步。就象现在，宁宁一进府，就道：“姑姑，我要五到十万两银子，还要许多能工巧匠。”
方夫人想也不想就答应了：“好，我立刻就派人去办。”只是问了句：“宁宁，你又要去和谁去赌了。”
宁宁居然还不高兴：“姑姑，我就只有上次去花舫赌过一次，你怎么老记着。”
方夫人笑道：“怎么，不去了？”宁宁哼了声道：“没意思。姑姑，我要在城郊划一片地，盖一座大庄园。”
方夫人道：“做什么？”宁宁走了几步道：“你有没有看见。刚才我进城时，发现满街都是落第的士子。今年是三年一次大比之年，有许多举人一跃龙门，可是更多落第士子却不得返乡，流离失所在京城。我想到了一件事，姑姑，你还记得唐朝时初开科举之制，唐太宗曾说过一番话吗？”
方夫人惊问：“你是说…”
宁宁自负地笑道：“天下才子，皆入吾彀中矣。”她继续道：“京城天子脚下，天下有才之士，汇集于此，待价而沽。只可惜，能够出头者不过百中之一二，但是，落选的人之中…”
方夫人接下去道：“只怕这些落第之人中，有更多的才俊之士。”她停下话来，目不转睛地凝视着宁宁，又惊又喜，犹如忽然发现了稀世珍宝，她一把抱住了宁宁：“好宁儿，真不枉姑姑疼你一场，你果然没让我失望，你甚至超过了我的想象之外。可你还这么小，你是怎么想到的，你简直是个天才，天生的帝王之才。”她看着宁宁，眼中已经有喜悦的泪光。
宁宁的确是个天才，这一点，方夫人在宁宁很小的时候就已经发现了，并悉心培养这一点。宁宁才两三岁的时候开始，她就抱着宁宁坐在自己的膝头，与武林中人策划江湖事件，与天下商贾谈论生意，与军队将领们谈行军打战，与官员密议朝廷政务，宁宁都会在场。然后，她会在会议结束后，一一回答宁宁所有的问题，甚至也会听听宁宁的意见。小孩子的想法有时会异想天开，有时会很荒谬，但是有时候，会有一种天生的敏锐直觉，反而会提醒陷在混乱中的大人某些事情。而方夫人最大的本事，就是能将宁宁种种不可思议的想法化为实际。方夫人亦是个极聪明的人，这十多年来，她才是天下首富崔家与候门方府的实际操纵者。
这些年来，宁宁果然不负她所望，已经渐渐成为一个玩权力游戏的高手。她的意见，对方夫人也越来越重要。虽然宁宁玩性太重，而且任性不可捉摸。但是方夫人还是故意宠着她，为的就是要养成她独断专行的霸主之气。
如今看到宁宁果然不负自己这一番苦心栽培，方夫人自然是又惊又喜：“如此一来，天下才子，皆入我之掌握了。”
正在这时，有人来报：“禀夫人，石亨大人来了。”方夫人点了点头，对宁宁笑道：“你这小坏蛋，每每你闯祸，受累的总是别人。自那日你骑马惊了圣驾，却害得王林丢了指挥使的官职，如今接任的就是这个石亨了。”
宁宁笑道：“姑姑不谢我，反而骂我，是何道理，这石亨是不是你的人手？”
方夫人笑骂道：“小鬼，你怎么知道的？”
宁宁漫不经心地说：“否则他一个堂堂指挥使干嘛来见你？”方夫人一笑而出，过了大半个时辰，才回来，神情就有些紧张了：“宁宁，王振要见你。”
宁宁一怔：“王振，就是那个权倾天下的太监王振？”方夫人神情凝重，点了点头：“我已经叫石亨先代我送上一份厚礼，三天后，我要带你上王振府。这件事危险无比，这次我也没把握了。”
宁宁笑道：“听说朝廷之中，只知有王振，不知有皇帝。想不到我的名气已经大到这样了，连王振这种大人物都想要见我。”
方夫人白了她一眼道：“你还笑，准是为了他侄子王林被罢职的事，他要向你问罪？”宁宁笑嘻嘻地说：“要是这样的话，他直接下令就是了，何必还要亲自见我。”
方夫人摇头道：“我也不明白。不过，王振这人权倾天下，喜怒无常。我们的势力，可还远远比不上他。”
宁宁道：“姑姑，我只听说这王振是个太监，他是怎么得到今日这么大的权力的，咱们可要好好地研究研究。”
方夫人点头道：“好，我就将王振的事告诉你，三天后我带你去见他，也会有个准备。”
方夫人倚在炕上，宁宁蜷在她的怀中，听她细说：“王振的发迹，要从本朝的内官之制说起。自靖难之役中，成祖皇帝打天下时，就有许多宦官出过力，立过功。所以自永乐朝开始，太监的权势日大，逐渐有出使、专征、监军、分镇、刺官民隐事之权。先帝时，又设内书堂，令太监识字掌批红之权。那王振本是个蔚州的教谕小官。赴科举屡试不中，又犯下了官司，眼看前途已是绝望，就狠下心来自已净了身，入宫作了太监。宫中原有的太监，多半粗鄙无文。独他是个出色的，当今皇上还是太子时，就由王振教他读书。所以对王振十分尊重，畏惧三分。当了皇帝之后，就封王振为司礼监，掌批红之权。”
宁宁问：“什么是批红之权？“
方夫人道：“因为皇帝日理万机，由司礼秉笔太监代替皇帝对内阁票拟的谕旨以朱笔裁定，这就叫批红。”
宁宁诧异道：“生杀予夺之权，岂能轻付于人？这皇帝真笨。”
方夫人叹道：“可不是，连你都知道这个道理。当今皇上初登基时，朝中有杨溥，杨荣，杨士奇等三位大学士作主，宫内有太皇太后，王振倒也不也太大胆。等太皇太后驾崩，三杨也先后受王振倾辙，老的老，死的死。这皇上，生于深宫之中，长于太监之手，却自以为英明盖世。王振就挑唆皇上，不要听老臣的话，凡事要自己拿主意。他年幼识浅，有什么主意，自己拿主意，到头来，还不是听从王振的主意。王振就乘机弄权，王爵天宪，悉出其口，生杀予夺，任已爱憎。他的两个侄子王山，王林任锦衣卫指挥使，近在皇帝之侧。朝中文武，只知有王振，哪知有其他！”
宁宁道：“姑姑，这个王振这么坏，那我们为什么不杀了王振，我们有能力作到。”