皇贵妃权掌后/宫，三皇子能力出众，本来就是对太子最大的威胁，更何况，三皇子的母家是安远侯沈氏，大周朝传承最久的世家豪门。
若是沈氏与皇贵妃真的有意想做点什么，那么太子的地位随时都存在着威胁。
而此时，除掉大伯父，不只能够让沈氏元气大伤，再无法起什么别的心思，更能趁机打击沈氏在朝堂的影响力。
但，皇帝为何又要对她这样一个柔弱的女子下毒手？又偏偏让碧笙看到了射杀车夫那人的衣着形容？
沈棠的眉头深锁，百思不得其解。
除非……
她忽而立了起来，口中喃喃说道，“不行，我要去见祖父！”
沈棠匆匆换了衣裳，然后唤了一个提灯的小丫头，便疾步来到了祖父的书房。
全叔将沈棠拦了下来，他的脸上有些诧异，但语气却仍然是恭敬的，“侯爷正在书房议事，吩咐了任何人不得打扰，大小姐还是请回吧。”
沈棠望了望仍旧灰暗的天色，望着灯火通明的书房，眉头拧得更紧了，“麻烦全叔替我向祖父通报一声，就说棠儿有要紧的事求见。”
全叔有些为难，“可是……”
过了许久，祖父的声音自书房内传了出来，“阿全，是大小姐来了吗？让她进来！”
全叔的身子猛得一震，似乎是听到了什么不可思议的大事一般，脸上写满了震惊，但他毕竟是见惯了大场面的，很快便又恢复如常。
他郑重地替沈棠让了道，语气的恭敬比之刚才更深了一些，“大小姐请！”
书房内，空荡荡的，只有沈谦一人。
沈棠暗觉奇怪，全叔刚才的表现分明就是祖父在与什么人密谈一般，可这屋中明明却只有祖父一人。
她恭敬地向祖父行了礼，“棠儿连夜来寻祖父，是因为心中有不解的难题，想求祖父解答。”
沈谦的脸色凝重，他对这个聪慧异常的孙女有些了解，她沉静机敏，无事不登三宝殿，更何况如今方才酉末，她此时前来，必是有了什么发现。
他点了点，“祖父心中也有些疑惑，棠儿素来能想人所不能想，不如也来替祖父解答一番？”
说着，他便朝太师椅后的那幅松鹤延年图走去，在那仙鹤的眼睛处，重重地按了下去。
一道石门便徐徐将侧墙打开，书房内现出一条狭长的甬道来。
正文 第三十三章 聚议
沈棠并不觉得诧异，像祖父这样在大周朝举足若重的人物，有间密室并不奇怪，但她总算明白了全叔那震惊的表情。
祖父愿意将书房的密室机关透露给她，愿意带她进入这地下密室，是否便是意味着对她的认可，愿意让她真正开始接触沈氏的核心？
沈棠跟着祖父踏上了这蜿蜒的石道，过不多久便到了一间地下石室，她看着祖父只轻轻在石门上一拍，石门便应声而开。
诺大的石室内，聚集了十来个相貌打扮各异的男子，见到跟在沈谦身后的沈棠，个个都露出不解的目光来。
沈谦将沈棠拉在身侧，对石室内的诸位道，“这是我的嫡长孙女沈棠，她素来机敏聪慧，若非生而为女子，必是我沈氏将来最大的脊梁。”
说罢，他又指室中各位对沈棠说道，“这几位都是我沈氏一族中的精英，平素显少能有今日这般聚得齐的，但你大伯父遇刺一事，确实对沈氏有着太深的影响，所以我便紧急将你这些叔伯叔祖召了回来。棠儿，你这么晚了还急着来找我，是不是有了什么想法？”
沈棠想了想，便说道，“祖父，碧笙醒了。她告诉我，她认出了射杀车夫那人所穿的衣裳，是青衣卫的服饰。”
沈谦的眉头一跳，“那棠儿的意思呢？”
沈棠沉吟片刻，“青衣卫没有必要害我这个无足轻重的小女子，更何况，真的要害棠儿，便不会只将车夫射杀，而且还故意穿着青衣卫的服饰，在碧笙面前晃悠。京城的人可都知道，碧笙和碧痕是棠儿自淮南舅父家中带了来的。棠儿想，这许是敌人的迷惑之策。”
但是，大伯父的事情就不好说了。
这句话，沈棠没来得及说出口，便被在座的某位接了过去，“大小姐果然名不虚传，这事透着十分的蹊跷，若是寻常之人，见山便是山，多半会中了敌人的奸计，以为大小姐遇袭乃是青衣卫的手笔。”
沈棠望向沈谦，“难道三叔去得晚了，现场已经被人打扫干净？”
沈谦眼中有着欣慰和赞赏，“整个般若寺的山道，干干净净，连滴血迹都未曾留下，更别提那破碎的马车和死掉的车夫马匹了。若不是你三叔心细，发现了地上的杂草有被动过的痕迹，只怕没人能看出来，那地方曾发生过那样的事。”
沈棠闻言暗暗心惊，总觉得自己慢慢在步入别人设计的圈套，但一时之间却无法找出问题的关键。
在场最年长的一位长老沉声道，“我的看法倒有些不同，皇帝对我们沈氏虽然多有恩赏，但沈氏盘根错节扎根几百年的实力，也让皇帝颇为忌惮。他让皇贵妃独大，又不将皇贵妃立为新后，皆因对我们沈氏的忌惮。棠丫头的事儿虽然未必真的是青衣卫的手笔，但大郎遇刺却未必没有皇帝的一份。”
沈棠认得那是沈氏现存辈分最高的长辈，她应该唤他一声曾太叔祖父的，他所言正中了沈棠的猜测。
在权利的角力中，皇帝，世家，没有一个是干净的。
她抬头望了一下祖父沈谦，只见他思忖片刻后，方道，“事情的经过大家都已尽知，到底是谁做的，还在慢慢调查，若是大郎不幸……那但接下来沈氏的前程，到底该何去何从，我想听听各位的意见。”
一个着玄色外袍的终年男子道，“侯爷，若是大郎不幸，不还有枫儿吗？枫儿天资聪颖，为人又沉稳大方，是个能担当大任的孩子。如今，离枫儿成年，不过大半年的时间，若是能拖上一拖，再上折子请立枫儿为世子，那便再好也不过了。”
曾太叔祖父摇了摇头，“谅儿你想得太天真了，就算大郎的事不是皇帝所为，能碰上这种落井下石的好机会，他又岂能不再火上加油？”
沈谅急急道，“可二郎他，绝不是能当世子的料，将来也绝对无法将沈氏的门户撑起来！”
沈谦叹了一声，“叔公说得不错，若是……那册立二郎为世子的圣旨，恐怕会立刻就上门来。二郎就算再不成器，在皇帝的推波助澜下，也不得不硬着头皮上这个位置啊！”
他转头细细地望了沈棠一眼，沉沉地道，“若是不得不如此，那就把二郎放在明面，迷惑敌人吧。只要我一天未死，沈氏就有时间和机会，等着枫儿和榕儿长大！”
沈棠大惊失色，这……又关榕儿什么事？
她忙望向祖父，但祖父却只回以莫测一笑，让她的心一下子高一下子低，忐忑万分。
沈棠心中满是担忧，以她的聪慧，不过只是理了理思路，她便明白了祖父为何要将榕儿牵扯进来。
不错，若是父亲沈灏成了世子，那沈榕便是下一任的世子，对于祖父来说，培养沈灏这个已经定了型的纨绔子弟，自然不如培养沈榕来得容易且保险。
更何况，祖父早就洞察了榕儿的身手实力，他如今又拜入曹大人的门下，渐渐融入了京城贵族少年的圈子，并且还混得不差。
这样的沈榕，除了母族已然无人，并不比沈枫差。
但她却并不想让沈榕介入这爵位之争，秦氏的妒嫉之心有多强，她很清楚，若是沈灏真的成了世子，秦氏是必然不肯放过自己姐弟的。
等沈棠从遐思中回过神来，密室之内，已经只剩下她与沈谦了。
她有些不好意思地道，“我走神了……”
沈谦难得地抚了抚她的脑袋，“一日一夜都过得提心吊胆，千思万虑的，自然精神不济，难为你了。”
他顿了顿，又道，“上次棠儿问祖父，是当未来皇后的祖父好，还是当未来皇帝的外祖父好，这个问题，我与你皇贵妃姑母已经相商过了。为今之计，能让我沈氏突破这四面楚歌的，便只有那一条路了。棠儿，你可愿帮帮祖父？”
沈棠暗暗惊心，沈氏会助三皇子夺得皇座，这是必然的事，若非如此，太子登基之后，忌惮三皇子的势力，削弱沈氏是必然的。
但祖父竟然要自己帮他……
她不由抬头说道，“棠儿是安远侯府的嫡长孙女，与安远侯府一荣俱荣，一损俱损，祖父若有需要之处，棠儿自然竭力为之，不敢推辞。”
沈谦安慰地一笑，“既如此，以后沈氏像今日这样集会之时，你也来吧，多听听多学学也是好的。”
这便是说，要让自己进入沈氏的核心，有集会参与这些决定沈氏未来命运的会议？
能够有更大的活动空间，有更多与朝堂的联系，沈棠自然是求之不得的。
她点了点头，“祖父有命，敢不从焉？”
沈谦正欣慰地摸着胡须，却听到密室的门猛地被打开，全叔跌跌撞撞地跑了进来，沈谦厉声喝道，“阿全，密室不能随意擅闯，你竟忘了吗？”
全叔抬起头来，眼睛红红的，哽咽道，“侯爷，大爷他……大爷他，没了！”
沈谦闻言，身子一僵，“没了？”
全叔嗫嚅着点头，“是，没了！”
沈棠心中涌出一股难以名状的悲伤，回头便看到祖父一向硬朗的身子一下子便垮了下来，无力地跌坐在椅上。
沉默良久，沈谦方摆了摆手，对着全叔道，“阿全，你出去吧，我要想想，我还要想想。”
全叔发觉了沈谦的不对劲，有些犹豫地望着沈棠，自从沈棠被允许进入沈氏的核心，他便自然而然地将沈棠看得比原先的位置还要高些。
沈棠冲他点了点头，“你去吧，祖父这里，有我在。”
全叔得了沈棠的指示，才敢退了出去。
密室里，安静地可怕。
沈棠的眼中含着泪花，她尽量让自己的情绪平静下来，然后劝道，“祖父，大伯父的仇，可还未曾得报，甚至连凶手是谁，我们都还无法确定。若是您这会也倒了下去，沈氏便真的乱了，那样，岂不是趁了敌人的心意？”
沈谦的双手，不由自主地紧紧地握了起来，用力地往书案上捶了一拳，然后站了起来，“你说得不错，祖父还不能倒。”
沈棠看到祖父的背影沉重却又硬挺，那强撑起来的坚强，那一瞬间刺痛了她的心。
正文 第三十四章 探视（加更）
沈源的葬礼办得极尽隆重，皇帝破例追谥他为荣恩伯，这在大周朝是绝无仅有之事，彰显着皇帝对安远侯府的重视与皇贵妃在皇帝心中的地位，但越大的哀荣却越是提醒着安远侯府沈源的被刺身亡，是个错综复杂的阴谋，而至今仍没有凶手的头绪，则是沈氏最大的耻辱。
才刚过七七，皇帝果然迫不及待地颁达了赐封的圣旨，安远侯府世子位由安远侯嫡次子沈灏承袭。
一时间，安远侯府内有人欢喜有人忧。
秦氏和她所出的一子二女，自然是欢喜非常的，若是将来大伯父袭了安远侯的爵位，那他们这一支就算不得嫡支了，按照侯府的规矩，等到沈松成亲，就须得搬出去住了，从此便再与这豪奢的安远侯府无缘。
但如今，安远侯府的世子是沈灏，秦氏便是未来的当家主母，这些从前有所不满和委屈的事，一下子便都烟消云散了，府中的那些惯会见风使舵的仆人，也开始慢慢地以秦氏为尊，奉承巴结之人不计其数。
而莫氏却对府中的形势浑然无感，她自从夫君横死之后便有些不大对劲，整日不是呆呆地坐着，便是恹恹地躺着，除了点头和摇头，连话都不肯再多说一句。
沈棠心中不忍，便带了碧痕前去看望她。
明镜苑莫氏的卧房内，安神香袅袅飘飞，莫氏斜斜地靠在床头，闭着眼，也不知道是真的在休息，还是在想些什么。
银杏轻轻地在莫氏耳边唤道，“夫人，大小姐来看您了。”
莫氏的眼皮动了一动，但她却并未睁开眼。
沈棠见状，便知道她是醒着的，她柔声道，“大伯母，后花园荷花坞那边的莲花都开了，不知道大伯母有没有兴趣跟棠儿一块去瞧瞧？”
风和日丽的，若是莫氏愿意出去散散心，也总比闷在屋子里要好上许多。
但莫氏却不为所动。
沈棠求助似的望着银杏，银杏却对她无奈地摇了摇头。
沈棠无法，只得向莫氏告了辞，她担忧地问送她出来的银杏，“大伯母一直都是这个样子，谁来都没有反应？”
银杏的眉头微微一紧，低低地叹了一声，“自从大爷出殡，夫人就是这个样子，一开始看到大少爷还会搂着大少爷哭上两句，自从……自从夫人的娘家嫂子泰安侯夫人来过一趟后，她就成了这样子，不是躺着，就是坐着，也不出门，也不说话，连大少爷来了，也都是这模样。”
沈棠心中一动，她记得大伯母莫氏乃是老泰安侯的继室许氏所生，而如今的泰安侯莫叔愠却是老泰安侯的原配夫人所出，两人并不是一母同胞，感情并不怎么好，莫氏与泰安侯夫人的关系，更是众所周知的差。
但泰安侯夫人却来看过莫氏。
她顺着银杏的语气微微地叹了一声，“大伯母就拜托你多费心了。”
说着，便让碧痕把早就准备好的几块金锭递了过去，“府里的人，多是见风转舵之辈，见大伯父没了，大伯母又是这般模样，凡事必然都没从前上心了，要用银钱的地方便多了起来，这些你先拿着用，若是不够，便再来问我取吧。”
银杏的眼一酸，泪水便流了出来，大爷尸骨未寒，府里的这些下人便再不把大夫人当作一回事了，这些天夫人好不容易胃口好了些，她便想着多给她弄点燕窝羹补一补，但厨房的人却以次充好，拿那些碎的来糊弄她，她无法，只得开了库房，自己拿了好的让厨房的人去炖，但几次三番，不是食材被偷工减料了，便是炖得味道不好。
这府中的人情冷暖，只需这些天的遭遇，银杏便看了个分明。
她摇了摇头，将金锭往碧痕怀里一推，“大小姐的好意，银杏替我们夫人领了，但银杏不能收。银杏得蒙夫人信任，将库房的钥匙给了银杏保管，所以暂时并不缺银钱花。便是有些别的为难，但也还有法子解决。等真的有需要了，银杏再去问大小姐拿！”
沈棠点了点头，“既如此，那便听你的。若是大伯母想吃点什么，厨房又忙着，你就拿来月桂园做吧，月桂园的小厨房一直都空着。”
银杏感激地点了点头，“银杏谢过大小姐了。”
沈棠摆了摆手，“都是一家人，谢什么，好了，你快回去伺候大夫人吧。”
银杏向沈棠行了礼，便疾步回了莫氏的卧房。
沈棠望着她的背影，叹了口气，“人走茶凉，树倒猢狲散，果然是这样的，大房还有大哥撑门立户，下面的人就敢这样怠慢大伯母，这秦氏行事，太不着调，迟早会犯了众怒。”
碧痕恨恨地道，“莫说是大夫人这边受了气，就是我们月桂园，最近几日送来的菜都没从前的好了，叶子发黄的有，都是虫洞的有，有些都烂掉了，还往我们那送。若不是秦氏纵着的，我就不信那些送菜的有这样大的胆子敢欺负我们。”
沈棠的脸上现出几分讥笑，“祖母悲伤过度，犯了心疾，已经卧病在床好些时日了，没有精神管府中的事务，但却也未曾发话就让秦氏接管了去，秦氏擅自插手府里的事务，又折腾成这样，太轻狂了，看着吧，祖母是不会轻易饶了她的。”
碧痕抬头，看到不远处的来人，忙扯了扯沈棠的衣袖，“小姐，乔嬷嬷来了。”
沈棠转头望去，只见一个端方秀丽的中年妇人徐徐而来，她穿着水蓝色的绫罗纱裙，罩着藕色的上衣，头上簪着一支虫草鎏金钗，若不是知道她的身份，怕是极容易将她错认为是富贵人家的夫人。
乔嬷嬷见了沈棠，忙笑着向她福了一福，“奴婢见过大小姐，怎么，大小姐刚见着了大夫人？”
沈棠点了点头，“嬷嬷也是来瞧大伯母的？”
乔嬷嬷的脸上起了一丝担忧，“是老夫人，病着呢，还记挂着大夫人，派奴婢来瞧一瞧，要奴婢立刻去回话呢。”
沈棠浅浅一笑，“既如此，嬷嬷快进去吧！”
乔嬷嬷便又福了福身子，向莫氏的卧房走去。
沈棠望着乔嬷嬷的背影愣了愣神，她的背影刚硬而挺直，与银杏的有些想像，但又有些不同。
似乎，多了点什么……
正文 第三十五章 来客
沈棠从明镜苑出来，便径直回了月桂园。
碧笙听到动静，急急地迎了出来，“小姐，您可回来了！全叔都亲自来催过两遍了，说是侯爷有急事要寻您！”
沈棠眯了眯眼，“可知祖父寻我，是何事？”
碧笙摇了摇头，“全叔的口风可紧着呢，您又不是不知道。不过他的脸色看起来有些怪怪的，看来不是什么简单的事，您快去吧！”
沈棠笑着捏了碧笙一把，“俗话说，皇帝不急太监急，这大概就是说的咱们家碧笙了。好啦，你的伤还没好透，该去歇息了！”
碧笙虽然已经能起来走动走动，但到底受了那么大的伤，就算有些底子，也经不过那样的挥霍，她心里也清楚这一点，所以听沈棠这么说，便也乖乖地进了自己的房间。
碧痕替沈棠重新整了整衣裳，然后便跟在沈棠身后，向沈谦的书房走去，一边走，一边担忧地道，“近来侯爷找您，越发地频繁了，这虽不是什么坏事，但宜香堂那边却颇有些想法，我怕那位又要使出什么手段害您。”
沈棠轻轻地叹了一声，“沈灏如今成了世子，那我和榕儿便是秦氏的眼中钉肉中刺，不管我和榕儿怎么做，她都是不会放过我们的，所以祖父那边，我就得抓得更牢些，方好让秦氏行事有所忌惮。”
安远侯的书房，闲杂人等是不得进入的，所以碧痕将沈棠送到了院外，便立在了门口，“小姐您去吧，碧痕在这等着您。”
沈棠点了点头，便跨步进了去，全叔正焦急地在门口踱来踱去，一见了沈棠，便像是见着了救星一般，忙迎了出去，“小姐，您可来了，侯爷可等了您许久了！”
沈棠的眼中满是狐疑，祖父这么急着找自己，难道是又出了什么事不成？
想着，她的脚步便加紧了些。
她轻轻扣动了门环，“祖父，是棠儿。”
“进来吧！”
沈棠推门进去，见到祖父面沉如水地立在了书案前，她不由一惊，难道真的发生了什么大事？
沈谦沉沉地开口问道，“棠儿，你说那日是蒙了路过之人的相救，到底那路过之人，姓甚名谁？”
沈棠的眉头紧紧地拧了起来，但祖父的问话她不敢怠慢，“救了棠儿的人，是瑞王世子赵誉。”
先前她含糊带过，是因为当时一心扑在了大伯父的身上，并没有时间将这些也细细讲给祖父听，另外一点，倒是出于对自己的私心。
她为赵誉所救，本是一桩英雄救美的美事，但怎奈赵誉的声名太过狼藉，自己若与他牵扯倒了一起，怕是于名节有损，自己一向视这些毫无道理的规矩如芥，但若是因此而影响了弟弟的前程，那便不好了。
但此刻祖父脸色凝重地问及此事，想必是闹出了什么闲话，只有将当时的事情据实以告，才是上策。
她细细地将当日所发生的事情说了一遍，只隐去了在静虚长老的禅院内发生的那幕，然后抬起头来，静静地凝视着沈谦，“祖父，不知发生了何事？”
沈谦沉着脸一言不发，过了良久才叹了一声，“瑞王世子自从救了你之后，这么多日了，一直都未曾醒来。他的小厮好大的本事，今晨竟然一声不响地将他送了来。”
沈棠闻言大惊，“他竟一直都没醒吗？我看他脉搏平稳有力，当时就已无大碍了，只不过是腿伤，怎么会一直未醒？”
沈谦眸中精光一现，“棠儿懂医？”
沈棠心下一颤，但正对沈谦的眼神却无比坦荡，“棠儿自小在淮南方家长大，曾外祖父的书房里，有不少医书，幼年时也曾蒙药圣指导过两日，算不得懂医，但一个人的脉搏是否平稳，是否有力，还是能听得出来的。”
沈谦点了点头，已故的二媳妇方氏与药圣颇有渊源，他是听说过的，这样看来，棠儿有些粗浅的医术，倒也不值一提。
他低低地朝里屋唤道，“小兄弟，出来吧！”
“吱呀”一声，便从书房一侧的小门里闪进来一个清秀的小厮，正是严知。
他脸上的表情有些愤愤的，嘟囔着嘴，见了沈棠便道，“沈大小姐，我家世子爷，是因为救你才变成这样的，你得把这事担起来！”
沈棠凝着眉，指了指屋内，“他在里头？”
严知点了点头，脸色有些微红，“沈侯爷已经看过了，我家世子爷确实从那日起便昏迷不醒，算来已经有近两月了。那日回府，小的便去请了太医院的钱医正，钱大人说世子爷并无大碍，休息两日便好了，但这都多少日了……”
他顿了一顿，接着说道，“我家世子爷一个人在京城的瑞王府里呆着，奴仆下人皆是皇上的人，我一个人也找不着人商量，便只好先将世子爷带到安远侯府来了，沈侯爷足智多谋，沈大小姐又聪慧无双，两位一定有办法让我家世子爷好起来的。”
沈棠只觉得额头有些发疼，她问道，“你家世子爷那么久未进宫见驾，皇上不起疑吗？”
严知的表情越发怪了，“钱医正给世子爷瞧了后，将世子爷的病情写入了医案，呈报给了皇上，伤筋动骨一百天，皇上发了话，让世子爷好好休息。小的这回将世子爷带来安远侯府时，安排了一个与世子爷身形相貌颇有些相似的小厮，在王府里躺着呢，只要世子的病拖得不要再久，一两个月还是能继续瞒得住的。”
沈棠想了想，便望向祖父沈谦，“祖父是打算留下他们了？”
沈谦的面色凝重，“若是不留下他们，到时候皇上问起瑞王世子是因何受的伤，若是如实回答，那你……”
言下之意，与沈棠的担忧如出一辙。
但严知闻言却有些不高兴了，“我家世子爷不顾自己的生死安危，救了沈大小姐，乃是英雄中的英雄，岂料你们竟是这样的。哼，沈侯爷，若是您这不收留我家世子爷，自然也有收留咱们的地儿！”
沈谦忙一把拦住了严知，“小兄弟，且慢，老夫何曾说过不留你们？只是世子爷总也不醒，也不是个事儿，还是得想办法找个名医来看看才是！”
严知道，“这个自然，小的有个师伯，最擅长这些疑难杂症了，只是远在西昌，一来一回怕是要有二十来天的路，王府不安全，小的便是想请沈侯爷和沈大小姐替小的照顾我家世子爷，等小的带了师伯来，便能将我家世子爷治好了。这样神不知鬼不觉的，我家世子爷的病好了，你们也再不必担心有人知晓当日之事，岂不是你好我好大家都好？”
正文 第三十七章 择帖