沈棠轻轻拍了拍莲莲的背，“这样的人，你又何必真的与她动气？”
莲莲瞥了一眼赵誉，小脸气得鼓鼓的，“也不知道姑母是怎么想的，看起来貌似疼爱这位江表姐非常，吃穿用度都赶得上正经郡主的了，但却什么礼仪规矩都不曾教会她，一站出来就整个的市井泼妇模样。”
她哼哼地吐了口气，“我还在伯府时，她每回都要跟我比，事事都想盖过我一头，看在姑母的份上，我都忍了。她倒好，自以为处处都占着上风，竟然连府里的姐妹们都不放在眼里，说话行事无一不招人恨。”
赵誉尴尬地摆了摆手，“我连母妃的面都甚少见到，哪里知道她是怎么想的。这位江表妹，如今俨然瑞王府的主人自居，府里的仆从都避之如蛇蝎，便是吴侧妃和两位夫人见了她，也都是让开的，除了我父王在时，她能收敛一些，其他时候简直……”
沈棠听了若有所思，“母妃竟然这样纵着她，为何不将她收入膝下，认作义女，也总好过她现在这样虚张声势得强。”
赵誉叹了一声，“这倒是不清楚。想来收作义女，手续繁多，还需宗亲认可，颇是麻烦吧。”
莲莲的脸上显出鄙夷的神色来，“我祖父从前有一位卞姨娘，虽是小户出身，但却颇受宠爱，她育下的两个女儿，祖父都很是看重。姐姐想是知道的，十几年前我们家曾有个庶女逃婚出走，这位三姑姑和江表姐的母亲四姑姑，都是卞姨娘所生。”
她语气微顿，接着说道，“论理这是家丑，我不该说，但姐姐和誉哥都不是外人。当时大姑母嫁过去北疆，两年无出，祖父曾提出过让四姑姑去给瑞王爷作侧妃，四姑姑也是愿意的，但后来不知道什么缘故，这事没成。恰巧又有南边一位老伯爷要娶填房，看中了四姑姑，祖父都已经答应了这门亲，四姑姑就被发现……祖父无奈，只好成全了四姑姑和这位新点的七品县丞。”
沈棠眉头微蹙，轻轻问道，“这么说来，老伯爷一定很生气了。”
莲莲点了点头，脸上带着微嗔，“三姑姑出走，祖父为了向威北侯府赔罪，已然折上了叔祖家的两位堂姑姑，四姑姑又闹出这样的事来，逼不得已之下，祖父便将嫡次女嫁去了南边，给那位老伯爷作填房。”
她冷哼了两声，“卞姨娘无法承受这两个女儿给她带来的巨痛，没过多久就抹脖子自尽了。祖父既受到叔祖族人的压力，又要藏着掖着圆谎不让门楣受损，最喜欢的卞姨娘也因此没了，当时恨死了这两位姑姑。所以后来，江表姐被人送回伯府时，祖父是不想要的，将她打发到了庄子上养。”
沈棠眯了眯眼，“后来母妃得知了这消息，才将江表妹接去了北疆？”
莲莲点了点头，“按理说，卞姨娘常年受宠，祖母没少受憋屈，后来更是因为四姑姑的作为，让无辜的二姑姑嫁去了南方，给个和祖父差不多大年纪的作填房，大姑母该也是和李氏其他的人一样厌恶这个江表姐的。许是因为誉哥不在身边，大姑母将江表姐当成了寄托吧，但寄托是一回事，收为义女却是另外一回事，祖父和祖母都绝不会同意的！”
沈棠低声劝慰，“好了好了，这些陈年旧事，说它做啥？你若是不喜欢江蓉蓉，咱们便在侯府前立个牌子，写上江蓉蓉不得入内，这样可好？”
莲莲噗嗤一笑，“我心里知道不该和她计较，但想到两位堂姑姑青春早逝，二姑母她在南边处境艰难，心里就是难过得慌。”
沈棠又软语劝慰了一顿，莲莲这才消了气，听话地回了松涛院。
赵誉静静地坐在那里，满脸都是疑惑不解，他低声说道，“从前我总觉得有些不对劲，但是哪里不对劲，却说不上来，今儿听莲莲说了这往事，却让我心里觉得有些发慌。”
沈棠柔声问道，“怎么了？”
赵誉低垂着眼眸，睫毛忽闪忽闪的，“我母妃她，有些不对劲。”
沈棠目光一闪，“哪里不对劲？”
赵誉迟疑地说着，“哪里都不对劲。她和父王之间不对劲，和我也不对劲，便是对待江蓉蓉的态度也不对劲。”
他将头抬起，直直地对视着沈棠的双眼，似乎是下了很大的决心，将心中的想法吐出，“近来我常会想起幼时的事，有个想法时常萦绕脑际，这想法说来简直是疯狂可怕，但不知道为什么，我却总是忍不住要往那处想。”
沈棠不由问道，“是什么想法？”
赵誉的脸上显出悲怆的神色来，他低声说道，“母妃是假的！”
沈棠心中微震，但却缓缓地摇了摇头，“母妃年轻之时，在京城颇有声名，认得她的人不少，回来这大半年，虽然很少出席宴席，但忠勇伯府却是回去了多次，若是有假，那早就该被认出来了。”
赵誉摆了摆手，“我说的不是这个。瑞王妃定然是忠勇伯府的大小姐，这个无庸置疑。可是，我父王口中的母妃，却一定不是这个！”
他眼中迷茫之极，“据我所知，父王深爱母妃，我每次偷溜回北疆，他都要与我絮叨许久，那话中满是对母妃的深情爱意。可是，如今你看，他们两个之间除了冷漠疏离，便是忍耐和暗恨，哪里还有半分情意？”
沈棠闻言大震，她早就感觉到了瑞王夫妇相处之间的奇怪之处，但却不敢轻易推断什么，此时听了赵誉的话，又想起吴侧妃这些日子来的闲谈，不由大惊失色，吴侧妃提及赵誉的母亲时，从来都没有提及过“王妃”，她说的可一直都是“世子的母亲”！
她曾经暗自揣测过赵誉的身世，假设过赵誉的生母另有其人，但总是有许多的问题解释不通，她正犹豫该不该将自己的想法说出，赵誉又迷惘地说道，“父王曾说过，暖玉制的镯子就戴在母妃的手腕之上，她很欢喜，一刻都不愿意拿下，可是……这个母妃的手上，戴着的是只翡翠镶金的镯子，根本就不是暖玉所制！”
他有些悲泣地转向沈棠，“她不是我的母妃，我并不是她生的！”
沈棠将他搂在怀中，轻柔地安慰，“若是你果真对身世存疑，那咱们可以悄悄地查，你是个大活人，又不是从石头里蹦出来的，总是会留下蛛丝马迹的。只是这会先别急，等郡主的事处理完了咱们再从长计较，可好？”
赵誉点了点头，“嗯。”
他像个受了委屈的孩子一般靠在沈棠的怀中，闭上眼什么都不想，在她轻柔的声音中，渐渐觉得平静下来。
正在这时，沈榕火急火燎地赶了进来，“姐姐，沈灏出事了！”
第二百章 离世
沈棠是第二次踏进这书房，上一次是在出嫁前夜，她还清楚地记得在这里发生过的每一句争吵，那次她来时是狐疑的，离开时是愤怒。
她轻轻将门推开，一股厚重的炭灰味扑面而来，她眉头深皱，立刻命人将门窗尽数打开，又问道，“这些天来，侯爷这屋里都是烧着重炭，却紧闭门窗的吗？”无错不跳字。
随侍哆哆嗦嗦地答，“侯爷心情不好，整日在书房里借酒消愁，莫说开窗透风，便是我们进进出出的，都嫌冷，炭盆是入冬时候就多加了两个的，银炭也是一早就储在耳房里。侯爷那日将我们都赶了出来，说是没有吩咐不得入内，便是每日的饭食，也只准我们禀了放在门口。”
沈棠沉沉地点了点头，然后踏入内室，只见沈灏毫无声息地躺在软塌上，面上泛着不正常的青灰色，嘴唇苍白如纸，若不是尚还留存了一丝鼻息，倒像是死了一般。
她伸出手去探了探他的脉搏，眉头紧皱了起来，转头问道，“医正什么时候能到？”
沈榕低低地道，“去请了，应是马上就能到。他……怎么了？”
沈棠面色有些凝重，“这书房好几日不曾通风，银炭又烧得过重，屋里沉闷，容易头昏胸闷，实为中了炭毒的缘故。他又心情郁结，心境遭逢起伏，酗酒凶饮，两病齐发，只怕有些凶险。”
她话音刚落，白总管带着医正匆忙赶到，医正细细检查了沈灏的脸色，又听了会脉搏，面上现出惊恐的神色来，“侯爷这是中了炭毒，而且中毒颇深，已入五脏六腑，恐怕……”
沈棠低声问道，“可有解法？”
医正咬着牙摇了摇头，“恕某无能，侯爷这病着实发现得晚了一些，只能先开几副清热解毒的药先吃着，或者贵府可立即派人进宫请太医院的院判大人来看看，院判大人医术高超，许是还有解法也说不定。”
沈灏是侯爵，得了这样的病非同小可，医正是怕会追究到他头上去，所以将院判推了出来。
沈棠点了点头，“快去请院判大人务必要来一趟。”
其实沈棠心中早就有了定论，院判来了，也不过还是这个说法，果然，院判皱着眉头一脸哀戚，“侯爷似是经过什么大痛大拗，心脉已伤，炭毒和酒毒又将他的身子一下子掏了空。准备后事吧！”
一日之间，安远侯和荣福郡主相继病危，且都是院判亲自下的定论，这让他有些惶恐，等交代完了各项注意事项之后，便忙不迭地告辞。
沈榕的语调有些不自觉地失落和悲怆，他徐徐地摆了摆手，“白总管，出去准备吧！”
白总管的情绪有些低落，近来侯府接二连三地出事，让他觉得自己的管理出了大的漏洞，但到底是哪里出了漏子，具体又是怎么回事，他却想不明白，因此他只能点了点头，迈着沉重的步伐离去。
沈榕低低地问道，“姐姐，他……他当真就没法可医了吗？”无错不跳字。
到底是血脉相连的父亲，沈榕又不曾亲眼见过当初沈灏的无情，以往是生气是愤怒，恨不得他早些死去，但真的看到沈灏奄奄一息地在面前时，不知怎得又生出些莫名的悲拗来。
沈棠摇了摇头，“这炭毒已经深入五脏六腑，不是那样容易就能清掉的，何况他喝得太多，胃脏受损严重，回天乏力，若是我师父在此，或许还能保他不死，但我却是无能为力的。”
她想了想，又说道，“若是以金针刺他大穴，或者还能让他有片刻清醒。”
沈榕一时沉默，久久无语，过了良久才方开口说道，“请姐姐施针，他总不能就这样不明不白地去了，该致歉的，该交代的，总不能一句话都不留下就这样走了。”
沈棠眼眸低垂，“去请在厢房候着的医正进来，然后再去将三少爷四少爷还有白姨娘柳姨娘请来。”
此时已近亥时三刻，沈柏早就睡着，被柳姨娘弄醒了带了过来，白姨娘诚惶诚恐，害怕地依偎在柳姨娘的身后，而沈松则是遍寻不着，没有出现。
沈松院子里的丫头瑟缩地说道，“三少爷已经有好几日不曾回府了，奴婢们也不知道他在哪里。”
沈棠眸光微微闪动，摆了摆手让那丫头下去了。
她低低叹了一声，“父亲的病情来势汹涌，院判大人已经让准备后世了，我方才请教了医正大人，他说以金针刺穴，尚能让父亲清醒一会，若是两位姨娘还有四弟同意，那我便请医正大人施针了。”
柳姨娘的脸色平静无波，她点了点头，“嗯。”
医正无法，只得将金针刺入了沈灏的几个大穴，然后迅速地离开屋内，他知道接下来定是侯府主子之间的秘话，知道了是要掉脑袋的。
过不多久，沈灏果然徐徐睁开了双眼，他在昏迷之前曾有过剧烈的挣扎，如今醒来见榻前围着妾侍子女，自然知道自己已经病入膏肓，时日无多，不由一滴浑浊的泪水缓缓滴落下来，“我……你们……”
他不由将沈柏招到近前，声音嘶哑地唤了声，“柏儿！”
沈柏见了沈灏有些畏惧，并不上前，却一个劲地往柳姨娘怀中靠，直到柳姨娘说了他几句，这才不甘不愿地叫了声，“父亲。”
沈灏见此场景，想到那日月芙阁中沈棠的声声指责，不由悲上心来，嚎啕大哭起来，但他的身体太过虚弱，承受不住这样的大哭，很快便变成了费力的干嚎。
沈棠淡淡地问道，“父亲可还有什么话，要跟我们交代的吗？”无错不跳字。
沈灏神情复杂地望着她半晌，才微弱地说道，“我对不起你们……到了地下，若是还能遇到你母亲，我也会郑重地求她原谅。可是……”
他的双眼满是祈求，“就看在我们父女一场，能答应我一件事吗？”无错不跳字。
沈棠挑了挑眉，“你说。”
沈灏断断续续地说道，“我听说柔妹在诫堂得了重病，近日天冷，若是这样拖下去，她自来娇贵，怕是也要受不住。若我一死，能抵得住她的罪过，那还要求你们将她放了出来。”
沈棠的唇角扯出勉强的笑容来，“父亲对您的柔妹，果真情比金坚，便是戴了绿帽子，也要维护她到底，这让女儿不知道要说什么才好。”
沈灏用尽全身的气力撑了起来，拉住沈棠的衣裳，他的脸色惨白，眼睛却赤红一片，眼泪不住地滴落，“柔妹是做错了，但如今她也受到了惩罚，我不求你能善待她，只求留她一命，毕竟她还有松儿啊！松儿可是你的弟弟！”
沈棠冷冷地笑道，“你放心，便是你不说，秦氏也不会死的。我们不像你们，能够随意将他人的性命践踏在脚下。”
沈灏似乎是松了口气，脸色渐渐显得平和安静，“我若是死了，你们定然会放过柔妹，他果然没有说错。”
沈棠闻言大惊，“他……他是谁？谁跟你说过什么？”
但回答她的却是可怕的寂静，她颤抖着探出手去，沈灏的鼻息已停。
就在这时，莲莲匆忙赶了来，满脸是泪地说道，“夫君，姐姐，郡主没了。”
沈棠沉沉地对着沈榕说道，“这件事另有蹊跷，将他的随侍都找来一一审问，看这几日来还有什么异样之处，这书房内也要仔细查看。这几天他是几时进的饭食，吃了多少剩了多少，一共饮过多少酒，是什么酒，各多少，全部都要查清。”
等吩咐完了，便按照规矩，将郡主和沈灏双双病逝的消息送进了宫里，然后等到天亮又至各个有殷勤的府邸去报丧。
这样两个本来好端端的人，忽然之间同时病逝的事情太过罕见，一时间整个京城都哗然了，有好事者便将永宁伯夫人被扔出侯府那事传了出去，不多时便生出了好几个版本来。
有的鉴于秦氏对沈灏原配所出的一对儿女常年来的迫害，便说沈棠回门那日，秦氏因嫉妒她嫁得好，便在席间对她数度奚落，荣福维护这个女儿，因此与秦氏闹了冲突，秦氏暗恨便着人对荣福下毒，被发现后打入诫堂。沈灏为后院之事烦心，借酒消愁，昏沉中又不曾注意开窗透风，小厮们玩忽职守，便让他中了炭毒，以至枉死。
又有人说，秦氏从前虽是平夫人，气派威严犹胜正妻，后来荣福来了，她的地位骤然下降，早就对荣福不服气了，因此买通了会巫术的婆子，令她对荣福作法，被发现后投入诫堂，荣福本以为解了巫术，对己无害，但谁料到永宁伯夫人前来兴师问罪，或是催动了巫术，引得荣福急病身亡，沈灏因为心情不好，加上继妻病逝，伤心交瘁之下，也倒下了。
但版本虽多，总的来说却都是将矛头指向秦氏。
皇上下了圣旨，赐沈灏谥号为贞烈，在众多熟悉沈灏的人眼中，这谥号十足是一个笑话。痛失爱女的景阳王不出预料地大闹了一场，并且认定了荣福是沈灏和秦氏联手害死的，无凭无据，刑部自然是不会随意定罪，但秦氏谋害论却越发不胫而走，私下里惹来许多对当年那段旧案的揣测和猜想。
因为临近年关，沈灏和荣福只不过在侯府停了五日，便就匆忙出殡落葬，由于景阳王的坚持，荣福的墓穴另点在了别处，不与沈灏合葬。
第二百零一章 变数
景阳王静默地看着荣福的棺木落葬，想到她这两年来所受的苦，眼角终是留下了感慨的泪花，但他还是很快擦去了眼泪，刚毅地转身，坚忍地离开。
荣福自然不在棺中，她此刻正躺在南郊别庄的绣房内，在沈棠亲自看护下悠悠转醒，景阳王的暗部早就在下葬途中神不知鬼不觉地将她换下。
沈棠将药汁喂入她口中，笑着说道，“我已经让碧笙去煮粥了，你五日不曾进食，一开始不能吃得太硬太油腻，等过两日才能恢复饮食。”
荣福的脸色仍有些苍白，但她的神情却十分兴奋，“我父王还没有来吗？”无错不跳字。
话音刚落，景阳王便撩开珠帘进了来，他坐到榻前捏了捏荣福的脸蛋，难掩激动地说道，“虽然棠儿再三安慰，但这几日来我这颗心却是一刻都不曾放下过，如今看到你好端端地在我面前，这才能安了心。”
荣福发现景阳王的眼角尚有泪痕，有些愧疚又有些心疼地唤了一声，“父王……”
景阳王拍了拍她的肩膀，“什么都不必说了，今夜先睡个好觉，等明日一早我们就启程去西疆。”
沈棠一惊，“王爷是要跟郡主一块走？皇上那里，怎么肯答应？”
作为赵氏宗室中绝对有权威的长者，又是拥立赵慕的有功之臣，在羽翼未丰的今日，皇上是绝对不肯放景阳王离开的。
景阳王轻抚胡须，笑着说道，“我也曾以为会拖一阵时日，许是因为痛惜本王丧女的心情，皇上竟然很爽快地答应了。”
他转头对着荣福说道，“你大哥得了金印，继位为景阳王，他向来英果明达，你大嫂又是个贤惠懂事的，王府交给他二人，我能放心地跟着你一块去西疆。为了王府操劳了一辈子，也是时候该出去走走，会会老朋友了！”
沈棠见他们父女情深，心中不由生出苦涩来，她拉着荣福的手说，“自此之后，你我相隔万里，下次再见时也不知是何年何夕，更不知道是何种光景，我只盼你能够和陈大哥相依相守，幸福一生。”
荣福一时动容，眼中流转着晶莹的泪光，但她却爽朗一笑，“傻丫头，不过万里之遥，又不是天各一方，你是人所瞩目的世子妃，举止进退多行一步都不得，但我从此却不再是郡主了，若是想你得慌，我就来京城看你，又有何妨？”
景阳王也道，“我儿赵善是个值得信赖的人，将来你若是遇到什么难解之事，可以去找他，我早就交代过他，他定能为你效犬马之劳。”
第二日，景阳王以散心为由，轻车简骑带着化妆成小厮的荣福离开了京城，朝阳下，城门前，沈棠挥别这世最知心的好友，心中很是不舍，但却更多祝福，荣福终于要去追寻自己的幸福和生活去了。
而自己呢？安远侯府尚未理清干净，瑞王府更是一团乱麻。
沈灏的丧事过后，便该是新任安远侯的请封，安远侯府的情况有些复杂，若不是沈源过世时，沈枫并不满十五，是轮不到沈灏承世子位后来袭爵的，但爵位这种事情，不是买卖货物，尚有个讨价还价，一旦错过了，就再无回转的可能。
因此，便算是沈榕还不满十五，但身为沈灏唯一正经的嫡子，又素来与皇上亲近，受太后疼宠，朝中众人都认为这爵位该是顺理成章的事，不会也不该再出什么意外了。
但圣旨下达，皇上不知是因为什么缘故，以沈榕未满十五为由，又将安远侯的爵位还给了沈枫，此举一出，满城皆惊，便是突降光环的沈枫也只是惊吓而丝毫不见欢喜。
沈枫脸色沉重地将圣旨递给了沈榕，“二弟，这事是你做的吗？”无错不跳字。
沈榕很是坦然，“我倒是想，但却不是。”
得到圣旨之后，沈榕是错愕的，他确实曾夸过海口说要将爵位还给沈枫，但后来经过各种历练，知道这事几乎是不可能实现的，因此便歇下了心思，一心想着要将沈氏发扬光大，沈氏强，则沈枫强，如此也算是一个补偿。
但他胸怀宽广，内心其实是不愿意拘泥在侯府这样的高门大户之中，一辈子做个内敛深沉殚精竭虑的侯爷的，因此在片刻错愕之后，竟然生出些隐隐的欢喜来。
初时，他还怕莲莲因为地位骤变而感到不快，但莲莲同样充满兴奋的双眼却让他有些忐忑的心安定下来，莲莲眨着晶亮的眼，鼓着肉嘟嘟的腮帮子问道，“这样，我们是不是纵游九州四海，甚至可以去西疆看看你洒过热血的地方了？”
所以此刻，沈榕可以真诚地笑着对沈枫说道，“这爵位本来就该是大哥的，皇上下这道旨意，虽然有些奇怪，但总算是拨乱反正，解了我一段心事。”
沈枫却摇了摇头，“你我不过是沈氏的一个枝叶，谁做这侯爷并不重要，我担忧的是皇上此举的用意。他明明知道，你执掌沈氏的暗部，却将爵位不按常理地给了我，这是要引得我们兄弟反目啊！”
沈榕经之提醒，也察觉到了其中的蹊跷来。
他低声说道，“姐姐嫁给了誉哥，身后有瑞王的支持，莲莲的身后是忠勇伯和卫国大将军，而我手中又掌握着沈氏的核心，若是我有心反抗，大哥你就成了徒有虚名并无实权的傀儡。”
沈枫点了点头说道，“而我母亲与泰安侯不和，我的身后一点势力也无，在这种境况之下，要想扭转颓势，就不得不依靠外力，若是此时有人助我，那你我兄弟必有一争，自相残杀之下，沈氏难免元气大伤。”
他面色凝结，“历朝历代，皇上都会严防外戚，我不曾想到皇上竟然选在此时下手。”
沈榕沉沉地说道，“大哥谨记先祖的教诲，深知沈氏只有抱成一团才会永固生存，而我其实更想做个驰骋疆场的将军，以军功拼得自己的荣誉，封妻荫子。但别人却并不知道我们兄弟的心思……”
他眼珠一转，计上心来，“不管这次皇上是何居心，不如我们就将计就计！”
沈榕第二日一早便去了瑞王府。
馨菲院内，沈榕面色微凝，“莲莲昨日回了一趟忠勇伯府，听说皇上瞧上了永宁伯府的三小姐，这几日就要送进宫去，按着皇上从前的脾性，秦三这样扭捏的小性子，根本就入不得他的眼去，除非……皇上已经和永宁伯府达成了什么协议。”
沈棠想到永宁伯府的可疑，眉头紧蹙，“沈松还是遍寻不着吗？”无错不跳字。
沈榕点了点头，“他常去的那几个赌场都派了人盯着，素来和他有些交往的那些人那边也没有什么消息，他就好像是人间蒸发了一般，一点线索都没有留下。”
他又摇了摇头，“我思来想去，若是绑架，实在想不到沈松有哪点值得绑的，但若不是绑架，又是什么呢？他人虽然混了一点，但也不过就是沉迷赌博罢了，若是欠了别人巨款，这都那么多天了，怎么也该派个人上门来要钱。”
沈棠所有所思地静默半晌，才问道，“秦氏呢？”
沈榕撇了撇嘴角，“在家庙中养着呢，医正说她精神不好，不过是忧伤过度，心神受损罢了，并无大碍，过些日子就好了，在她身边看着的俱是郡主留下来的嬷嬷，不会出什么事的。至于柳花巷那，也着人看着了，若是有什么异动，我们马上便能知晓的。”
沈棠点了点头，“太后已经有二十来日不曾接见命妇了，我递了几次牌子上去，都不曾应允，皇上又突然是这样的态度，我心里很是不安，你记得时刻要将玄铁护甲穿在身上，用外头的食物酒水前先含一颗玉露丸，凡事小心。”
沈榕“嗯”了一声，又忽然说道，“我以为到手的爵位丢了，我还是心甘情愿丢的，姐姐会有些不高兴。”
沈棠笑着捏了捏他的脸蛋，“从前这爵位正好落到了你身上，按照常理是推拒不得的，你若不要，便宜的还是沈松，但沈松那样的人，又怎能担当起沈氏的大任？我总想着，这世道艰难，你我失去了母族，只有依靠父族才能立足于世，不为人所欺，只有身居高位，才能获得相对自由，我希望你过得自在一些，因此才殚精竭虑替你筹谋。”
她轻轻叹了口气，“但如今你已经长大了，又经过烽火锤炼，成为顶天立地的男子，便是没有侯爵之位，也能傲立世间。这样的你，我还有什么好担心的？”
沈榕终于轻松地笑了起来，“姐姐，你真好！”
沈棠却忽然以袖拂扫，将几案上的杯盏尽数跌落，她厉声说道，“竟敢欺我姐弟至此！”
沈榕耳边听到轻微的脚步声，知道外头有人经过，他不由附和着说道，“姐姐帮我！”
等到脚步声消失之后，他才不解地问道，“姐姐的耳力什么时候比我还好了，竟然先我一步就能听到那人的脚步声？”
沈棠的嘴角浮起笑容来，“我的耳力不行，但鼻子却十分敏感，那人身上有药味。”
第二百零二章 阴谋
瑞王府中只有王妃院中的人身上常年带着药香，但不管是叶嬷嬷还是江蓉蓉，都不可能不经通禀就擅入馨菲院，那便是说方才躲在门外意图偷听的是这院里的丫头。
沈棠沉吟片刻，然后说道，“瑞王府情势有些微妙，我说话行事须得步步思量，谨慎行事。下回若是有事，咱们要么约在外头，要么你就让莲莲来。”
瑞王府后院是个什么情况，沈榕自然清楚，瑞王妃健在，也并未发话要让姐姐理家，姐姐便是有心想理个清楚，却也是无从下手的，他想了想说道，“不若我再去南阳王府找一趟三叔？他虽在城防卫，但却自来得皇上信任，也许他有所发现也不一定。”
沈棠却摇了摇头，“擎弟封了南阳王，三叔心之所向便不再只有沈氏一家，南阳王府的安危或更令他挂心，你若是主动去寻他相问，也许并不会有何用处，反倒不好。”
她想了想，“之前曹府附近有一座宅院，是原来陆翰林的居所，他蒙皇上恩旨告老还乡，便急着要将宅子兑出。我瞧那宅子就与曹府隔了一户，位置也好，价钱也实在，手头恰好得了一注横财，便将宅子买了下来，小修了一番。你和莲莲若是愿意，过几天就搬过去吧。”
陆翰林的宅子甚是别致清幽，沈榕还曾跟着曹大人去拜访过，哪里还会有什么不愿意的？只是他心中考虑的却更多一些，“圣旨已经下了，我和大哥迟早是要分家的。只是，我若是搬了出去，四弟和两位姨娘却有些为难了，还有秦氏……”
他眉头微蹙，“沈灏死得甚是蹊跷，该盘问追审的都已经问过审过，却并无收获。若是我们搬离了侯府，那岂不是就再没有了弄个清楚明白的机会？”
沈棠低低地叹了一声，说道，“是大伯母做的。”
沈榕万分惊讶，“什么？是大伯母？”
大伯母莫氏端庄贤惠，素来又对他们姐弟和蔼可亲，自从大伯父过世之后，又一味地退避人后，整日吃斋念佛，他很难相信慈和的大伯母，竟然就是沈灏咽气之前口中所说的那个“他”。
沈棠沉沉地点了点头，眼中闪过复杂的情绪，“能够号令仆从，又将事做得那般滴水不漏的，府里一共能有几人？秦氏自然不必说，她那几日重病沉疴，又被关押在诫堂。柳姨娘若是有心，也能算她一个，但她对沈灏既然无爱，自然也就无恨，完全没有这样做的理由，更何况四弟还小，失掉了沈灏这个父亲，凡事便要艰难许多。”
她淡淡地说道，“但大伯母不一样。她掌管侯府事务多年，积威深厚，又素来懂得收买人心，多的是愿意替她卖命的人。沈灏若是不死，大哥永远都没有机会，沈灏若是死了，大哥还尚有一线希望。大伯母向来眼光毒辣，也许先我们看出了朝局的变化，于是兵行险招，赌了一把。”
沈榕面色微凝，“她赌对了。”
沈棠冷笑着说道，“便是赌输了，也对她没有什么影响，我们没有证据。况且，她不过说了几句话罢了，若是沈灏没有为了秦氏而牺牲自己的心思，又怎会真的自戮？”
沈灏对秦氏的感情，虽然愚不可及，但确实是发乎内心，不管秦氏做了多少伤天害理的事情，也不管秦氏对他的欺骗和背叛让他显得多么可悲可笑，他都义无反顾地选择了原谅她，并且以自己的性命去维护她。
沈榕一时有些怔忪，沈灏再怎么该死，他都不愿意看到他是以那样的方式，死在那样的手段上。
他低低地说道，“不管怎么说，大伯母……都是一个凶手，难道我们就要算了吗？”无错不跳字。
沈棠摇了摇头，“若我不曾料错，叶姨娘还有大厨房的罗娘子夫妇，都是她所害。大伯母手上满手血X，所为的固然是大哥的前程，但却也不乏心中那份不甘。”
一直以为牢牢握在手心的东西，权利地位名誉以及独子光明的前途，突然有一天，随着笃爱的丈夫一起随风而逝，这种被人掠夺的不甘，除非真的看透了世情，才能消弭。
她苦笑着说道，“身在高门大户，若是心中有了执念，那手上难免是要沾血的，不管是蓄意为之，还是假借他人之手，哪里会有完完全全清白无暇的人？”
便是她自己，不也曾因为柳嬷嬷的恶行，而故意设了个局让秦氏去钻吗？柳嬷嬷纵然是死在了秦氏手上，但她又岂能逃脱得了干系，将自己说得那样清白？