沈榕闻言心中一凛，他忙唤道，“姐姐！”
沈棠冲他浅浅一笑，“你放心，我无事。大伯母的事你不必插手再管了，大哥是个精细的人，你与他将府里的事宜都交接之后，这桩桩件件他迟早都会查清楚的。与其我们做这个恶人，与大哥的关系骤然急转直下，还不如让他自己发现，然后再作抉择地好。”
她不是什么正义道德的卫道士，虽然心里也会为枉死的人感到悲哀挽痛，但一时冲动揭破真相，只会让沈榕和沈枫真的反目。
这是个主子可以合理合法地打杀奴仆的世道，大厨房当差的罗娘子夫妇是签了卖身契的奴仆，叶姨娘虽然是妾，号称半个主子，但内里也依旧是奴。至于沈灏，不说无凭无据，便是真凭实据摆在面前，说莫氏与他有过会面，也不过就是多一桩叔嫂不忌避的丑闻而已，沈灏终究仍然算是自杀……
沈榕离开不多久，赵誉便满身风尘的回了馨菲院。
沈棠盈盈笑着将沾了水的帕子递过去让他擦了擦脸，一边又问道，“不是说要去将东街那几个铺子盘下来吗？怎么那么快便回来了？”
赵誉拉她坐下，少有地用正经的语调说道，“盘了一间，剩下的交给父王身边的长随伦叔去办了。”
沈棠见他模样，便知道一定又发生了什么事，她想了想不由问道，“是聚雅集出了什么事？”
赵誉脸上闪过一丝讶然，随即却笑着点头，“你真是聪敏，我看中的那几个铺子正好离得那不远，不巧又被我瞧见了几个西域人自那里进出。”
他忽然又问道，“猜猜看，我还看到了谁？”
沈棠心中隐隐猜到了，但却还是摇了摇头，“是谁？”
赵誉略有些傲娇地昂起了头，“原来咱们的女诸葛也不是回回都能猜中的。是秦焱，永宁伯的嫡长孙，你应该是认得他的。”
沈棠不由有些苦笑，她自然是认得秦焱的，而且她还清楚地知道，秦焱对自己有着莫名的情愫。
她轻轻地将下巴搁在赵誉的肩膀上，“原来是秦表哥。”
赵誉的眉头忽得皱了起来，“上回去西域时我就觉得可疑，这么一联系起来，便就都通了。恒王果然未死，而且不知因了什么机缘，成了西域的贵族，但他誓要皇位的心仍旧不死，这些年来一直都在暗地筹划着卷土重来。永宁伯府，云州容氏都是恒王的拥护者。”
沈棠轻轻地点头，若是如此，秦氏还有永宁伯府那些处处与西域有关的秘药就有了解释。
不只如此，容氏的诡处也便解释地通了。
容氏虽然昌盛，但不过却是蜗居一方，既没有爵位，便算不得正统的世家勋贵，大周朝这百年来，历代皇帝都有打压世家勋贵的心思，因此只有被废去勋爵的家族，还不曾立过新贵，除非是拥立从龙之功。
因此容氏将历代累积的财富尽数献给了恒王，一同献上的或许还有那张藏宝图，恒王兴兵需要大量财物，容氏这献宝之举，定然能得到恒王的欢心，若是恒王得逞，容氏或许真的还能得封个侯伯之位。
也许......沈棠心中不由有些发沉，她忽然想到，也许舅父的死因也能从这个答案里得到注解。她知道舅父一直都在追查母亲的死因，他是青衣卫的统领，本事自然也非比寻常，总是能够顺滕摸瓜，摸到永宁伯府的头上，也许他是发现了什么，在般若寺里听静虚长老那番话，舅父就是已经发现了什么，所以才......
她正陷入迷思，忽然听到赵誉越发低沉的声音响起，“西疆一战是恒王策划的阴谋，但他定不会甘于这失败，如今西域人又入了我都城，想必大周很快就要再起波澜了。”
沈棠眼眸微垂，低低地说道，“可是，皇上却一点都不曾察觉到即将到来的危险，反倒开始对沈氏下手了。太后尚且健在，定是不会同意皇上对付沈家，也许这便是太后称病的缘由，太后恐怕已经失去自由了。”
皇上从前虽然算不得是个明主，但至少还不算糊涂，但登基才不过一年，就散了心神，嗅不到山雨欲来风满楼也就罢了，竟然还要抬秦三入宫，与永宁伯府达成交易，这无异于引狼入室，自投落网。
说失望，自然是极失望的，当初为了自救而助皇上夺宫，这才安稳了多少时日，又要提心吊胆深谋远虑，去谋求沈氏的平安。
即便现任的安远侯乃是沈枫，但沈氏若是被发难，阖族皆难，沈棠是出嫁女能逃过一劫，但沈榕却无论如何也是逃不过去的。
她幽幽地叹道，“我该怎么做，才能护得榕儿一世平安？”
第二百零三章 为妾
由于瑞王妃身子不好，王府便不像从前安远侯府那边，初一十五必然会阖家坐在一起，一同用一顿团圆饭，各院都备有小厨房，素日餐膳都是各吃各的。
因此，沈棠婚后每日只需去王妃处立一会，吃个闭门羹，然后便就回房，读读杂记游记，与文绣下下棋，听听碧笙的八卦，也就没什么其他的事做了。
倒是瑞王，他回京方半载，正忙于与宗室联络感情，安稳地位同时又广置产业，因此并不常常在家，但他若是得空，是必要抽出时间到馨菲院与儿子儿媳一块进膳的。
但除夕之夜，万家团圆，就算瑞王府过年的气氛极淡，这数百年来约定成俗的民俗风情，也是必须要守的。
吴侧妃对沈棠的热情，丝毫不因为沈榕最终失掉了爵位而降低，自那后的几日，反倒来得更勤了，还非要与沈棠一道商议夜宴上的菜色，过年期间该如何安排。
沈棠因为对王妃好奇，又觉得吴侧妃总是话中带话，听起来就像是要告诉自己什么，因此便也随着她去，倒是听出了不少值得深思的意味来。
比如吴侧妃绝少说起王妃，但却常常提到“世子的母亲”，还曾像太后那样说过，“赵氏的男儿都是情种，得他所爱的自然庆幸这一点，但没入他眼的，却又是另一种光景。”
这些话多少给了一点信息，瑞王曾经深爱过某人，那某人也许是王妃，但不知道因了什么变故，两个人从曾经挚爱，变成相看两厌。
但更大的可能是，瑞王深爱的那个女子，方是赵誉的生母，依据赵誉的长相，那女子左右也逃不开是忠勇伯府的人，而那个逃婚的庶出三小姐，显然是最可疑的人选。
但这事关人伦天常，因此也只能暗中查探，徐徐图之。
除夕夜宴，腊月风寒，竟然还飘起了雪花，设宴的暖房在正堂，离得虽然不算远，但走过去却也要小半刻。
沈棠让文绣将早前缝制的羽绒斗篷拿了出来，与赵誉一人一件披了上去，又嘱咐文绣和碧笙莫忘记带上铜炉，等准备停当了，夫妻二人这才出了门。
吴侧妃要安排丫头们做事，自然早就到了，她一见沈棠进来，笑着说道，“世子和世子妃来得真早，外头冷吧？无错不少字来，快坐下，喝杯暖姜茶热热身子。”
她又转过头去说道，“蒙儿，你还愣着干啥，快过来跟世子和世子妃唠唠话。”
赵誉似乎与赵蒙关系不错，还不等吴侧妃将话说完，便笑嘻嘻地走了过去，兄弟两个说起了话来，聊的虽然不过是些家常，但两个人却都显得很高兴。
这是自敬茶那日后，沈棠第一次见到赵蒙，他浑身的气质依旧是冷酷的，但许是这暖房的温度融化了他身上的坚冰，他硬朗的脸上竟然时不时流露出温情。
赵蒙似乎感觉到了她的注视，忽然开口问道，“听说弟妹懂医？”
沈棠浅浅一笑，“略懂罢了。”
她深藏高明的医术，这事情虽然并没有大肆宣扬过，但知道的人却也不少，当日大伯父沈源病危，她献上回转丹时，那些太医院的御医们自然清楚她与药圣的渊源匪浅，后来她替沈太后疗毒，宫变那夜又认得出罗贵妃所用的毒药，人多口杂，总是会有一星半点传出去的。
赵蒙的目光微微闪动，却并没有再说什么。
不多久，瑞王和鲁夫人吴夫人便到了，江蓉蓉也扶着瑞王妃进了暖房，吴侧妃见人都来齐全了，便让丫头们开始布菜斟酒。
酒过三巡，宴席过了大半，瑞王妃突然开口说道，“蓉蓉已经十六了，是到了该说亲的年纪，她自小在我身边长大，我实在不忍见她低嫁。但她的身份，到底还是差了一些……我又舍不得她远嫁，所以便想着蒙儿尚未娶妻，不如？”
沈棠与赵誉对视一眼，嘴角各自浮起一个嘲讽的笑容来，赵蒙虽然是庶子，但却是侧妃所生，母亲又有些份量，若是娶妻，正经的高门嫡女也是配得的，江蓉蓉那样的身份，岂能相配？
这门亲，吴侧妃和赵蒙定不会同意的，而瑞王妃又如何不知？她不过是想借此机会将江蓉蓉推到赵誉房里罢了。
果然，吴侧妃的脸色一僵，但她并未接话，静默地替瑞王盛了一碗汤。
瑞王的脸色也有些不好，他低沉地说道，“难得吃一回团圆饭，你就非得说这些扫兴的话吗？”无错不跳字。
王妃古井一样冷淡的表情，终于起了一丝波澜，她冷哼了一声，“蓉蓉的亲事，怎么会是扫兴的事？你不过是嫌弃她身份低微，配不上赵蒙罢了。吴氏的儿子你舍不得，那我将蓉蓉给了誉儿，你总该无话可说了吧？无错不少字”
沈棠眉头微挑，这话在王妃心中想必憋了许久，这会总算是说出来了，她只说给，并未提及要给江蓉蓉侧妃的名分，而自己如今又在热孝中，若是她铁了心要做成这事，自己是没有理由推拒的。
瑞王闻言脸色大变，将碗筷重重地放下，他沉沉地说道，“棠儿过门才不过一月，你便要往誉儿房中塞人，塞的还是你自己一手养大的侄女，你是想让我瑞王府被人非议，受尽唾骂吗？”无错不跳字。
瑞王妃冷笑着说道，“当年我过门还不过一月，你就又订下了侧妃，也不见你受人非议了，怎么，当时你做的事，如今我便做不得了？”
瑞王一时语窒，“你！”
瑞王妃转过脸来，对着沈棠说道，“你在京中，颇得贤名，既然是如此贤惠的人儿，自然是不会对我这决定有何异议的，何况你如今正在热孝之中，总该有个人替你服侍誉儿，蓉蓉愿意这样委屈，你该知足才是。”
赵誉脸色铁青，正要反驳，却忽然感到沈棠的手捏住了他的，她笑意盈盈地望了他一眼，示意他稍安勿躁，他心中忽然想到，母妃只说“给”，只说“服侍”，但却并没有明晃晃地说要作妾侍夫人，难道还有破解之法？
他身为人子，若是就这样与瑞王妃发生冲突，可是忤逆大罪，到时候不仅不能解决问题，反倒还给沈棠带来骂名。
沈棠见他脸色平静了下来，这才笑着对瑞王妃说道，“母妃想得周到，只是，江表妹素来被您疼着，若是照您说的做，岂不是太委屈了江表妹吗？”无错不跳字。
瑞王妃见沈棠如此平静，还笑脸相迎，倒有些狐疑，她冷冷地盯视了沈棠良久，这才点了点头，“我也觉得无名无分地跟了誉儿，是太委屈了她。但这名分的事，一时也急不来，等到蓉蓉怀了子嗣，再上奏请封也是一样的。”
赵誉再也无法平静了，但沈棠的手却一直捏住了他，他转眼过去，看到沈棠充满自信地对着他微笑，只好再一次将心中的怒火，强自压了下来。
瑞王妃似乎并不曾在意到赵誉的痛恨，她接着说道，“这也是蓉蓉自己的意思。好在还是在家里，就算没有正经名分，又有什么关系？我是不会让她受委屈的。这事，既然你已经答应了，那么等过了年，就着紧办了吧。”
沈棠笑着说道，“就听母妃的。只是，有一事，儿媳是要事先问清楚的。江表妹既然到了我们院里，照顾着她一些是应该的，但该守的规矩她是不是也要守着？”
大周妾侍的地位十分卑微，除非替主家诞育了子嗣，不然不过就是个能暖床的奴婢罢了，越是高门大户，为了保证嫡子的绝对利益，妾的地位就越是低。
王府之中，除了正经得到册封的侧妃之外，没有名分的妾侍，都被尊称为夫人，但此夫人与彼夫人之间，天差地别。一旦为王府妾侍，是要递上卖身契的，等到生了子嗣后，又一向听话的，王妃开恩，才会准予将卖身契发还。
瑞王妃自然知道沈棠说的是什么，她的眼神忽得凌厉了起来，“什么规矩不规矩的，蓉蓉可是誉儿的表妹，难道你想让她签下卖身契吗？这简直岂有此理！”
吴侧妃在旁边嘀咕了一句，“没有规矩，不成方圆，若是没有规矩，王府岂不是乱了套？王爷刚在朝廷立足了，若是有御史因此参他一本，这可是吃罪不起的。”
沈棠抿嘴一笑，接着说道，“吴侧妃说得不差，就是这个理。我原本也觉得这样委屈了江表妹，本来虽然身份差了些，但有忠勇伯府和瑞王府在身后撑着，总能嫁个二品官员的嫡子，将来也是一府的当家奶奶。但是既然母妃都这样安排好了，又是江表妹自己的意愿，我这做儿媳的，岂有不遵之理？”
她这话虽然说得好听，但却表明了自己的立场，若是江蓉蓉非要做这个妾侍，那就按照规矩来办，卖身契拿来。
瑞王妃皱着眉头问道，“蓉蓉，你听见了？你还愿意委屈自己去服侍誉儿吗？”无错不跳字。
江蓉蓉脸上的表情变了三变，但终于还是软了下来，她望着赵誉丰神俊朗的英姿，不由脸色绯红，“我愿意。”
她心中想着，便是签了卖身契又能如何？这卖身契也不过是在姑母手里，跟没签是一样的。自己在府里地位超群，谁还能欺负得了她？一旦得了子嗣，那沈棠也要看她脸色。
沈棠笑着说道，“母妃，您听见了？既然是江表妹自己的意思，那么这几天，您就派个人将她的卖身契送到我这里来，我也好开始着手准备。”
第二百零四章 煮汤
就这样一顿好好的团圆饭，几家欢喜几家愁，各怀心事地结束了。
自出暖阁的门开始，直到回到馨菲院房里，赵誉沉着脸不发一言，颇有些赌气的模样，沈棠知道他心里还在憋屈江蓉蓉的事，不由抚着他的发髻低声说道，“当时情景，若是我不这样应下，难道你还能与你的母妃反目翻脸不成？”
赵誉有些不赞成地说道，“可那日你分明说过，这等事情当由我来出面，母妃这要求强人所难，又不符合常理，便是闹了出去，也绝不会有人赞同她的，你又为何偏偏要将江表妹揽了进来，到时候万一有什么事，说不清道不明的，岂不是让人平添不快？”
沈棠的嘴角弯了起来，她笑着说道，“她既自甘堕落，即便要签卖身契，也想要为妾，那就让她这样做好了，只要你不对她真的做出点什么来，一个没有名分的妾而已，身家性命都捏在我手中，又有什么为难的？”
她撇了撇嘴，“想当初你的名下有多少美姬侍女，难道你都忘了不成？”
赵誉有些猜到了沈棠的打算，但他却不如沈棠那样笃定，“我对你真心无二，任她是仙女下凡都不会动别的心思，更何况江表妹的姿色平庸人品轻浮，我自然是绝对不会对她做出什么的。”
他皱着眉头说道，“但江表妹到底是母妃的外甥女，即便拿到了她的卖身契，但到底不好随意拿捏，了不得就将她困在后院，又不好说打就打，说卖就卖。但以她无风都要起浪的性子，你对她温良恭让，她怕是还要侮你辱你，你若是对她稍有些不好，她怕是能将王府掀穿。”
沈棠轻轻笑了起来，“她是什么身份，能掀出什么大浪来？不过是府里的人看着王妃的脸面给她脸面罢了。如今她自毁长城，甘愿为妾，你说上至别府的贵人，下至府中的仆众，谁还会对她另眼相看？”
她扑闪的眼眸在灯火之中，显得越发晶亮起来，“真的发卖了她，会伤了王府的脸面，但我若真想打她骂她罚她，又有何不可？”
忠勇伯府的人是不会为了江蓉蓉出头的，王府里所需要顾忌的也只有王妃一人，但既然江蓉蓉已经是赵誉的妾，那打杀发卖都是她这个世子妃的份内事，王妃又怎能插手儿子房内的事？
王妃所走的这步棋，简直极蠢无比。
江蓉蓉的段数太低，沈棠是不可能因为她而受到困扰的，此刻对她而言，最难解的困境，应该是宫中的局势。
她望了一眼赵誉，将近来皇上和太后的可疑之处对他说了，然后问道，“你可有什么高见？”
赵誉凝眉想了想，“我和皇上自幼一起长大，对他还算了解，他虽非英果明君，但却绝不是庸才，这些事，有些不像他素日的为人作风。我想，宫里的变故，应该超出我们的想象。”
沈棠大惊，“你是说，不仅太后没有了自由，连皇上也都身不由己了？”
赵誉沉沉地说道，“皇上虽然日日早朝，但却已经很久没有单独接见过朝臣了，便是威王，也不得他召见。这便是蹊跷之处。金銮殿上，御座遥远，朝臣只不过能看清个大概，若是有人与皇上长得相仿，又学会了皇上的声音，那有谁会去怀疑金銮殿上的那个，不是皇上？”
沈棠身子微微一震，赵誉所说，并不是不可能的。她曾亲眼看到过计都能将赵誉扮得一分不差，只除了眼神不对，容貌神态举止都一点不错。
那么若是有人有心为之，一个假冒的皇上在金銮殿上发号施令，又有什么不可能的？
她沉沉地点了点头，“我会将此事告诉大哥和榕儿，近期得想个法子进一趟宫，即便不能见到皇上，也要见一见皇贵妃。”
沈紫妤深得皇上宠爱，算得是皇上最亲近的人，若是能见到她，那么皇上是真是假，便能一目了然了。
这时，赵誉的肚子忽然响起了“咕咕”的叫声，他脸色微红，似乎为自己的肚皮在说如此重大的正事时，突然响起，大杀风景而感到不好意思，但他素来有些小别扭，却偏偏还要昂起头来以作掩饰，仓促之中将最常见的解尴尬用语吟了出来，“今晚的月亮可真圆啊！”
沈棠“噗嗤”一声笑了出来，今夜苦寒，无风无月，但她清楚赵誉略有些小别扭的个性，便忍住笑意说道，“可惜了吴侧妃准备的一顿精致的膳食，因为江蓉蓉，我都没好好吃，这会忽然觉得腹中饥饿了起来。”
赵誉忙道，“你一说我似也觉得有些饿了。饿着我也就罢了，你可是饿不得的，快去叫碧笙给咱们做点好吃的。”
沈棠笑着摇了摇头，“碧笙和文绣这会想必已经歇下了，她们两个自早忙到晚间，也挺不容易的。咱们右手有脚的，自己也能动手做得，又何苦要扰了两个丫头的清梦？”
她指了指自己，颇有些自傲地说道，“这顿我来做。”
赵誉的眼中颇有些狐疑，他知道沈棠会的东西很多，但从来也不曾听说过她还会做饭食，不由带着怀疑地问道，“你会？”
其实是不会的。
不管前生今世，沈棠都是十指不沾阳春水的千金大小姐，倒是吃过不少好东西，但其中却没有一样是自己做的。
说起来，唯一会的本事，便是煮泡面了，在前世地震之前，正值实验室一个重要项目的紧要关头，时间紧迫，根本没有回家吃饭的时间，她便是在那时学会的煮泡面。
这些年来，凭借着回忆从前吃过的美味，又有碧笙这样的神厨，她所享受到的口福甚至比宫中的主子还要更甚几分，所谓没吃过猪肉，总也看到过猪跑，她想自己给赵誉做点东西吃，还是不成问题的。
于是，沈棠笑着点了点头，“倒果真是第一次做，若是做得不好吃，你还请多担待吧。”
两个人不敢惊动服侍的小丫头们，将自己裹严实了，便偷偷地开了门，一路迎着冷风溜到了小厨房。
看守小厨房的韩婆子自然是被惊动了，她诚惶诚恐地说道，“若是世子和世子妃有什么需要，尽管吩咐奴婢就是了，何须劳动大驾呢？”
沈棠笑着说道，“你将厨房里有什么物事，油盐酱醋都在哪边都告诉我，然后便下去吧，我们弄好了自然替你将门关好，不需在此守住。还有，这事你就烂在心里，谁都不准告诉。”
韩婆子哪里敢有什么异议，将肉菜调料都分明交代清楚了，便立刻躬身退了下去。
沈棠检查了一遍，发现所剩的材料不多，不过一些青菜肉沫，她忽然想到早起的时候碧笙给她做了几根油条，碧笙做吃食时素来大手大脚，向来都会有留余，于是上上下下地找了找，果然发现了韩婆子不曾介绍的那个柜子里，还静悄悄地留下了几根。
她笑着对赵誉说道，“咱们便吃油条汤吧！”
大周是没有油条这种食物的，这做法也是沈棠凭借前世记忆然后精心揣摸后所得，碧笙尝试改良了几次后，才能变成现在这样的成品。
赵誉甚少吃这油条，当然便觉得美味，于是对这油条汤便也感兴趣了起来，他连连点头，“嗯，你做什么，我就吃什么。”
沈棠洗干净了锅底，又舀了水进去，然后便拿起柴火来，想要点燃，但这显然超出了她的能力，三番四次之后，仍旧没有燃起来，倒是将脸弄了一曾灰。
她顶着脏兮兮的小脸，仰起头来，求助地望着赵誉，“点火这回事，你会吗？”无错不跳字。
这回轮到赵誉昂着头趾高气扬了，他笑着点头说道，“我小时候和严知一起烤过兔子的，你说会不会？”
果然，他手法娴熟地将火点上了，不一会儿熊熊的火便在灶底燃开。
等了一会，终于水沸腾了，沈棠便将洗干净的蔬菜肉丝以及切成片的油条，一古脑儿全部放了进去，等熟了再放入调味料，她头一次煮食，不知道标准，因此放得极其小心，在尝试过几次后，才终于确定了味道。
煮过一开之后，撒入香葱，便将油条以及菜蔬都捞了起来，在幽暗的烛火之下，两碗散发着清香的油条汤，静静地摆在桌上，汤色晶莹，略带着油花，青菜碧绿，看起来十分美味。
沈棠得意地说道，“尝尝吧，不好吃不要钱。”
自然是好吃的，便是不好吃，赵誉也必会说好吃。
他果真是有些饿了，不一会儿便将整碗油条汤都一扫而空，然后还装腔作势地抹了抹嘴，满足地说道，“所谓美味当如是，棠儿，这是我此生吃过最好吃的东西了！”
沈棠将自己的碗推了过去，“若是不够，你将这碗也吃了。”
赵誉心里明白，沈棠其实并不饿，只不过是为了给自己面子，才故意先开口说饿的，他不知是因为心中的感动，还是这碗油条汤所带来的暖意，只觉得外面的风寒再大，天气再冷，他却是温暖的，他笑着点了点头，“嗯，我吃一半，棠儿一半。”
小小的厨房之内，一时温馨涌动，似乎更暖和了。
第二百零五章妆扮
年节喜庆，虽是风寒料峭，却也抵不住贵妇们的热情，公侯府邸几乎每日都有宴请聚会，瑞王府的帖子自然是少不了的，但因王妃称病，沈棠又尚在热孝之中不便出门，因此这出门赴宴的机会便落到了吴侧妃身上。
吴侧妃心中怀揣着赵蒙的终身大事，对这些能见到待嫁贵女的机会自然是决不肯放过的，但她在北疆生活了十数年，衣着发饰自忖跟不上京城的时髦，因此日日都要到馨菲院请教。
沈棠自知无法婉拒，又体谅她一片爱子之心，倒也尽心为她出谋划策，五彩刻丝起花八团锦缎的袍裙，青金闪绿双环四合的狐皮大裘，霜角晓梅红宝石鎏金钗，倒颇是相得益彰，既华丽得体又丝毫没有逾矩。
初六日是保国公六十岁大寿，金府大开筵席，瑞王与保国公似是有什么渊源，因此前夜便跟赵誉说好，要早些过去帮忙。
瑞王本不欲带上赵蒙，但吴侧妃再三相求，赵誉又在一旁帮腔，他想到吴侧妃的兄长刚被皇上点了京兆尹，虽然不过是区区三品官，但却是掌握京畿动脉，不好做得太绝，因此便点了头，同意了带上赵蒙。
到了正日，瑞王果真一大早便催着赵誉赶去了金府，赵蒙则是晚一些跟着吴侧妃一道过去。
沈棠送走了赵誉，便在小丫头的指引下到了吴侧妃的莲华院，吴侧妃一早就央了沈棠，保国公的寿筵几乎邀请了整个京城的名流贵人，未出阁的贵女自然也是极多的，这么好的机会，务必要替她再参谋一下穿着打扮，以免失了体面。
她说得诚恳，沈棠只能答应。
莲华院离馨菲院并不太远，只隔了两座空院子，但昨夜下过一场雪后，这本来只不过小半刻便能到的路程，竟然走得艰难了起来。
文绣不赞成地说道，“穿衣打扮，本该是丫头们做的事，这吴侧妃又不是没有随身伺候的丫头，竟三番两次地劳动小姐去替她挑选衣裳首饰，若是平素也就罢了，这天寒地冻的，还要劳烦您跑这趟，真不知是何居心。”
碧笙也有些嘀嘀咕咕，“明明出门子前，郡主嘱咐过小姐的，这吴侧妃和大公子是您第一等要紧防着的人，可如今小姐与吴侧妃走得那么近，倒教我看不懂了。”
沈棠浅浅一笑，“素常以为，这诺大的王府掌事之权竟然在一个侧妃手中，那这吴侧妃定然是个心机深沉颇有智谋的人了，但我这些日子与她相处所见，却非如此。”
她低低地叹了一声，“王妃不作为，这当家理事的权利吴侧妃便是不想要，那也不可能啊！”
文绣想了想说道，“小姐是说，吴侧妃是不得已的？”
沈棠点了点头，又摇了摇头，“是人便有私心，吴侧妃心中想着要为赵蒙多谋划一点，因此使些小手段，此为人之常情。我只是觉得她性子还算和善，为人还算公允，又是一片爱子之情，便愿意帮她一把。”
她自然知道，吴侧妃非要让自己替她挑选衣裳首饰的理由什么，一来自然也是相信自己的眼光，二来却是为了要在京城贵族圈中表明她在瑞王府的地位。
一个有品阶的亲王侧妃，能执掌王府事务是得王爷王妃的器重和信任，又能与世子和世子妃相处融洽，这表明了她的手段和本事，娘家虽然不算显赫，但却掌握着京畿实权，她所出的儿子，虽然不能承袭爵位，但条件却已经比公卿侯府家里不能承爵的嫡子还要强上许多了。
文绣迟疑地问道，“小姐就不怕王妃有想法？”
沈棠笑着摇了摇头，“虽然不知道是为什么，但王妃对我似乎有着很深的成见，这成见绝不会因为我不与吴侧妃交好而减少。再说，我这样做，也算是对王妃的一种试探。”
文绣不解地摇了摇头，“试探？”
沈棠的眼眸一深，脸上的笑容也有些凝结，她低低地说道，“我想知道，王妃的成见到底来自于谁，是我，是吴侧妃，还是……”
还是因为赵誉。
若赵誉所言果真，他并非王妃所生，他的生母另有其人，那么显然瑞王与王妃达成了某种协议，这才令王妃同意将赵誉记在名下来养，但这同意显然并非心甘情愿，王妃对赵誉其实内心是深恶痛绝的，这才有了五岁之前北疆时的素少谋面，也能解释王妃对赵誉的冷淡和对自己的厌恶。
碧笙眼尖，看到远处来了一个墨绿色的身影，她“咦”了一声，“是大公子。”
沈棠抬眼望去，果然是赵蒙。
赵蒙穿着墨绿色的万字刻丝锦袍，显得深沉而幽邃，他沉沉地说道，“雪深路滑，母亲特命我来接弟妹。”
沈棠点了点头，“多谢大哥。”
她对赵蒙的感觉并不差，因为赵誉闲暇时偶尔会说起他五岁之前在北疆的记忆，提及最多的除了父王，便是这位异母兄长。吴侧妃果然并没有杜撰什么，至少在赵誉进京为质之前，他们兄弟的感情甚好。
就这样静默着走了一段，赵蒙忽然开口说道，“母亲恣意任性，还请弟妹多多担待。”