等众人皆都散去，沈榕将沈棠留了下来，“这些日子咱们都忙，许久都不曾好好团聚，这正好到了午膳的时间，姐姐就别走了，我已经派人去请姐夫，今日咱们四人便一块好好吃一餐罢。”
沈棠正好还有事要与他商量，便点了点头，跟着莲莲先回了松涛院。
看得出来，莲莲将松涛院打理得很好，院中花草修剪得宜，屋子里因为有了莲莲的巧手，也装扮地更温馨甜蜜了，她情不自禁地点头说道，“莲莲还有这等巧心思，果然当初就该死皮白赖地将你给求回家来，做这当家理事的太太。”
莲莲也不害羞，亲沏了杯茶水递给沈棠，“柳姨娘是怕到了侯府觉得拘束，又贪恋外头的自在，但若是真的搬出去了，难免会招惹来言语嫌疑，好在姐姐想到了这两全其美的法子，不然还真的不知道该如何是好。”
沈棠低声叹道，“柳姨娘手头有钱，又有不少私产，如今头上无人压着，自然想要自己单过。更何况，这武庆侯是榕儿自己挣下来的功名，她这个庶母住着，总觉得不踏实。这倒是实话。我正是因为理解她的心情，她对我们姐弟向来还算友善，秦氏做大事也曾替我们解过围，因此便想成全她一把。”
她浅浅一笑，“其实这样也未尝不好。柏弟也逐渐大了，将来总是还要再分家的，到时候再分，很多事情就都说不清楚了。况且，她是庶母，不管如何，你总是要敬着让着，她又是不是个简单的人物，无事还好，若真的有什么事，你的立场也甚是为难，还不如就这样清静。”
莲莲感激地点头，“嗯。”
她拉住沈棠的手甜甜地说道，“桔梗姐姐的事，我已经跟大伯母提过了，这几日就会将她们家人的契约都送过来，我们新开府，有些得用的家人，总是要好过重新买起。”
沈棠点了点头，“碧螺巷孙嬷嬷那里，还有些得用的人手，若是有什么需要，尽可派人去那里寻她。”
她语气微顿，抬头问道，“最近你可有听说江蓉蓉的踪迹？”
莲莲摇了摇头，“我只听说她自证姓江，非瑞王府的人，然后逃了出去，但后来便就不知所踪。祖父本来就不喜她，又是这样的原因离开的，因此责令李氏不得去寻。”
她低声叹道，“卞姨娘早就没了，三姑姑四姑姑都也化为白灰，李家哪里还有人会为她出头？若不是瑞王府的名声支撑着，她还有什么？可惜，她竟生生地将保护伞扔了。”
沈棠心中颇有些感慨，瑞王妃的这招捧杀，果然养出了一个嚣张又怕事的无脑女人，江蓉蓉这回，便算是回来，恐怕瑞王府也再也不肯接受她了。
只是江蓉蓉的命运会如何，却已经不在沈棠的心上了，她很快便将这事丢了开去，又和莲莲闲话了一会家常。
莲莲笑着说道，“我听榕哥说，芙姐姐与宋大哥订下了准日子，好事就要近了。咱们什么时候一块去趟学士巷给芙姐姐添妆去吧”
沈棠有些惊讶，“好些日子都不曾和芙姐姐见面了，我竟不知道此事。”
莲莲点了点头，“芙姐姐比姐姐还略大上一些，宋大哥的年纪也不小了，这亲事又是年前订下来的，约莫都准备地差不多齐全了，我听说好像是六月初的好日子。”
她笑嘻嘻地说道，“我与宋大哥略相熟些，他实在是个不错的好人，脾性又温和，家里的气氛也好，芙姐姐这样柔弱的性子，嫁给宋大哥倒真是件好事。”
沈棠想到沈枫，心想曹芙对他有意，他未必就对她无情，但那日他那样的选择，已经说明他是个将家族前景看得比私人感情更重要的人，于是不由低声一叹，“是啊。”
即便安国公府现在人员简单，沈枫又是公爷，但公府百废待兴，正是要重新振奋的时候，大伯母又是厉害人，沈枫需要一个杀伐决断果敢的女人，来作这当家主母，而曹芙那样绵软的性子，显然是不合适的。
对沈枫来说，心底这份朦胧的好感，只是少男最初的情动，也许并不能坚持多久，但是家族的未来前途，才是根基和保障吧
这时，珠帘攒动，沈榕和赵誉说说笑笑着进了屋内，“在说什么呢，这么热闹？”
第二百三十六章 宝藏
莲莲和赵誉是表兄妹，向来相处随意，因此便不多礼，笑着说道，“在说宋大哥和芙姐姐的亲事呢，先皇大丧虽然过了，但曹大人和宋大人却都不想张扬，只不过就请一请交好的亲戚朋友，但我们……与芙姐姐的关系却是不一样的，因此还是要早些登门给芙姐姐添妆才是。”
她一边说着一边示意贴身的丫头去小厨房催菜，自己却拿起桌上的茶盏，又替他们沏了两杯热茶。
沈棠见沈榕有些愁眉不展，不由问道，“这是怎么了，刚才还好好的。”
赵誉轻轻摇了摇头，叹了一声答道，“方才三叔的人来报，说是让容觉给跑了。”
“跑了？”沈棠惊诧道，“不是说早就探查好了他藏匿的地点，这回是万无一失的，又有那么多身手高强的京畿卫围着，竟也能叫他跑了？”
恒王事败那日，便决定了云州容氏的命运，作为家主的大公子，容觉的下场好不到哪里去，但派去捉拿容觉的人却落了空，保国公府的人称已经好些天都不曾见过他了，连保国公都说不清他具体的去处。
这也是为何皇上会不待见金家的缘由，若非当年金家有从龙之功，又一向紧密地站在他这一边，恐怕这次就不只是丢几个官职那么简单了。
沈榕表情复杂，“我们与阿觉一场交情，实在是不忍心看他身陷囹圄，反正容家已经倾覆，他就是跑了也折腾不出什么大浪来，按我的本心，倒宁愿他跑了算了。但是容伯父杀得匆忙，咱们想要知道的事恐怕只有阿觉才能知晓一二，他这一离开京城，再要找着他，可就如大海捞针了，难道舅父的冤情就这样暗无天日了吗？”
沈棠想到，这回皇上虽然雷厉风行，将恒王一党尽数歼灭，但却仍旧漏了几条大鱼，花满是其一，秦焱也不可小瞧，如今又添了一个容觉，这几人虽然站在自己的对立派别，但却不能否认他们三人的能力。
若是让他们又搅合在了一起，恐怕来日尚有一番周折。
但这念头她却暂时将之丢开去，他三人纵然有通天之能，但元气大伤之下，若非经年的休生养息，绝不可能再反戈一击。况且，新帝作风强势，又曾在战场上浴血过，手腕甚是凌厉，再不能像他兄长那样被人轻易就撂倒。
她想着，便微微一笑，“今日在宫里，皇后给了个消息，说是找着了当日将舅父尸身送回来的那个青衣卫了，可见天可怜你我，并没有将所有的线索都绝去。若是你明日得空，不妨与我一块去一趟天牢，咱们去见一见那人。”
沈榕又惊又喜，“果真？那明日一早我便去王府接姐姐。”
不管是主动还是被动，母亲的大仇都已经得报。父亲自戮，秦氏中毒而亡，祖母自食其果故去，与当年之事有干系的永宁伯秦家也家破人亡，这血海深仇算是彻底得到了报应。
但舅父莫名其妙的死因，却仍旧是压在沈榕姐弟心上的山，对于他们姐弟来说，方明轩才是真正意义上的父亲，养育他们，教导他们，疼爱他们。在他们各自成家立业，生活幸福的今日，这种为舅父报仇的心便变得越发迫切恳切殷切起来。
等用过午饭，沈棠便与赵誉一块坐车回瑞王府。
她想了想问道，“你还记得忠勇伯府家有个逃婚的庶小姐吗？”
赵誉点了点头，“嗯，是卞姨娘所出的三小姐，论理我该唤她一声三姨母。怎么了？”
沈棠轻轻说道，“今日和莲莲闲聊，我总觉得咱们应该要去查一查那位三姨母的旧事。京中高门大户中的小姐，又不是嫡女，能常常出门，怎么也不像是能够拒婚出逃的人。况且，一个人，怎么可能说没了就没了，哪怕是死了，也总该找到尸身才对。”
她看了看赵誉的脸色，低声补充道，“我听莲莲说，那位三姨母，长得……与母妃有些相似。”
赵誉苦笑着点了点头，“你说的，我也曾想过。只是，那位三姨母一个弱质女流，纵然逃婚出去，也未必能到得了北疆，北疆苦寒之地，别说是一个娇弱的女子，就是强壮的男人过去，也要受些折腾的。她恐怕是出了京城之后，遭遇了强匪吧”
他将沈棠揽入怀中，又轻抚她的额发，低声说道，“当年的事，其实只需要问父王便能知晓一切，但父王却什么都不肯说，这才是症结。”
过了半晌，他又感慨着说道，“既然父王不肯说，那咱们还是不要再追查了。父王不说自然有他不说的道理，不管我的母妃是谁，父王都是我最尊敬和爱戴的人，若是咱们这样追查，是在揭他心底的伤疤，那我宁愿就这样过吧。”
沈棠一怔，随即却又点了点头，“嗯。”
赵誉苦笑着说道，“我也曾想过的，若我母妃另有其人，那么她如今在哪，是不是已经死了，是怎么死的，会不会是被现在的母妃害死的。这些我都曾想过，但就算我追根究底将真相刨了出来，那又能如何？死去的人已经死去，活着的人却会更痛苦。”
他将头深深埋在沈棠的颈间，低声说道，“但若是最后，母妃仍旧是母妃，那我这样做，岂非既伤了父王，又伤了母妃？”
沈棠不由轻抚他的发丝，柔声说道，“你说得不错。最坏的结果，便是你我心里怀疑过的那样，但将这最后的窗户纸撕开，又能如何？不过是在父王的心上重新揭一次痂，让他再痛一次罢了。”
她语气微顿，苦笑着说道，“对于母妃……这些年来她所过的日子，恐怕每一天都在煎熬之中吧，她早就是一尊行尸走肉，活得没有半点趣味了。”
按着她的直觉以及瑞王和王妃的反常，沈棠想也许事情的真相更接近于她的猜测。
忠勇伯家的三小姐不知道什么缘故拒绝了威远侯的婚姻，在大婚当日逃了出去，去了北疆投靠大姐，没料到却和姐夫天雷勾动了地火，然后生出了赵誉，王妃自然不能容忍，于是不知道又是什么原因那位三小姐死了，王妃却成了赵誉名义上的母亲。
但这样的孩子，王妃如何能够待见他？因此才有了赵誉五岁之前的那些不愉快的记忆。可又不知道是什么原因，王妃却不得不让赵誉成为她的嫡子，将来继承王爷的爵位，并且她只能将这仇恨埋在心中，一点一点地折磨着自己。
若不是沈棠上回提醒了王妃一回，恐怕王妃刻意求死，这时候早就已经没有气了，由此可见，就这样生活对于王妃来说，是一种多么大的痛苦，她过得比行尸走肉还要苦闷。
况且，沈棠相信，这个故事一定不会有想象的那样简单，一个名满京城才华出众的名门贵女，是要怎样的绝望才会将自己糟蹋成现在这幅人不人鬼不鬼的模样？这里头若是深究下去，将那些陈年旧事追根究底，恐怕会有更让人失望与痛苦的事实，这样于赵誉而言，也未必是一件好事。
瑞王妃的身子衰败地很快，恐怕也没有几年的活头了。还不如就像如今这样，揣着明白装糊涂，继续这样过下去，至少能维持表面上的和平，王爷的心里也能够好受一些。
赵誉见她静默不语，便笑着说道，“这些事情虽然闷在心里难受得慌，但与你说了一说，便觉得好许多了。我相信，父王总有一天会将事情的真相告诉我的，我愿意等到那一天。”
他忽然想到了什么，急忙说道，“对了，有件事我忘记说了，大哥前些日子去东郊替父王收租，在那边的小镇子上待了一两日，竟让他打听到了沈松的消息。”
沈棠抬起头来，“哦？”
赵誉想了想，“说是在茶楼的时候听茶保说的，几个月前有一伙高头大马凶神恶煞的人，带着一群小伙子经过那里，其中有个特别不听话的逃了出来，口中嚷嚷着他是安远侯府的三公子，但那帮人人多势众，还是塞了他的口舌，将他捉了回去。看样子，是往东北方向而去。”
他低头沉思，“东北方向一直过去，便是苦州，那里虽然地大辽阔，还与北疆接壤，但那处地势极其险恶，山中多有猛兽，素来没什么人敢去的，那些人去那里做啥？”
沈棠接口说道，“他们捉了沈松，却并没有来勒索，可见是不相信他的身份的，因此捉那些人多半是为了让他们充当劳力。苦州……那地方虽然也属于大周，但因为地势艰险，向来都无人管理，我对那地方唯一的印象，就是以前曾听人说过，苦州的深山里到处都是宝藏。”
她忍不住噗嗤一笑，“莫非那些人带着沈松这样肩不能背手不能提的家伙，去苦州深山挖宝藏去了？”
赵誉听了这话，却并没有笑，他沉思着说道，“你还记得传说中容家的那张藏宝图吗？”
沈棠严肃下来，“嗯，怎么？”
赵誉低声说道，“我听说轩朝哀帝虽然兵败给赵氏先祖，但是轩朝却在某处藏有巨大的宝藏，这宝藏是轩朝的先人为后人预备下来的，以待哪日国破之后，让后世子孙作为复国之资。因此这世间才有许多宝藏的传说，容家的那藏宝图不过是其中一个而已。”
他忧虑地说道，“我看，这事没那么简单。”
第二百三十七章 毒蛇
第二日一早，沈榕便来瑞王府将沈棠接了走，在去皇宫的路上，沈棠忐忑说道，“舅父最后一件任务是去云州，可容伯父已死，容觉也不知道下落，这人便是我们最后的希望，若是他那也得不到什么有用的线索，那我们该如何是好？”
她此时懊悔不已，捶着脑袋说道，“都怪我，当初知道了舅父的死，从容家查起是一个线索，就该顺着这线索直接了当地去问容觉，也不必等到了此时再……”
不管容觉是否行踪不定，至少还曾有过当面质问的机会的。
沈榕安慰道，“姐姐想那么多做什么，若是那人处问不出什么来，自然还有别的青衣卫好问，我不信舅父是折损在一二人手中，这世间总还有别的知情者。车到山前必有路，路到桥头自然直。”
因为有皇上的谕旨，天牢的狱官见安国公府的马车从远处而来，就早早地迎了上去，等沈棠姐弟下了马车，那狱官便上前行了礼，然后将他二人让了进去。
天牢设在距离皇宫不远处，有别于刑部衙门，天牢内关押的都是身分敏感的政治犯，因此沈棠步步深入下去，倒并没有刑部衙门的狭小混乱和简陋，但宽大而干净的牢房，却让人更觉得阴冷冰寒。
狱官领着他姐弟到了一间牢房前，恭声说道，“禀武庆侯和世子妃，皇上吩咐将这人单独隔离到一个房间。此人在青衣卫中代号毒蛇，是这帮人的首领，即便此时他身上戴着脚镣和手铐，但仍旧是个危险人物，两位贵人若非万不得已，还请不要靠近。”
他亲自将牢门打开，然后说道，“属下等就在门外，若有不妥，只需要唤一声，立刻便到。”
沈棠一矮身子，跟着弟弟弯腰进去，只见宽大而空旷的牢房内，一个穿着囚衣头发散乱的男子无力地仰靠在角落里，他听到动静转头过去，并没有认出眼前这两个人是什么身份，他露出嗤笑来，“不管你们要问的是什么，在我这里都不会得到答案。青衣卫的四字精神是宁死不屈，我毒蛇绝不会背弃这四个字。”
“所以”他冰冷地说道，“你们还是不要浪费唇舌了。”
沈棠闻言不由轻轻笑了起来，“宁死不屈？倒是好志气，只不过我却看不出你们这样的牺牲，有何意义。青衣卫成立之初，最初的目的是要成为皇帝的左右手，替皇帝将明面不能除的敌人一一铲除。若是出任务之时出了意外，身死的青衣卫都能以别的名义移入贞烈陵，享受着后世百姓的万代香火。”
她低声叹道，“那样的话，倒也还算是为君捐躯，死得其所。”
沈棠不顾毒蛇微微颤抖的身躯，继续说道，“毕竟，青衣卫的人多是孤儿或者寒门子弟，自小就开始训练，一直都长在暗处不见天日，便是俸禄再高，也没个花的地。素来任务艰险，若没有在这次任务中丧命，便要继续在下一次任务中拼搏，到最后能安然隐退享受晚年的，竟然少之又少，娶妻生子这样的事，对青衣卫的人来说就是个奢侈的愿望，除非……爬到了统领的地位，才有可能。”
她靠得更近了一些，低声问道，“能进入贞烈陵供后人景仰，让自己的姓氏发光，便是青衣卫最终的荣誉。可是，你们这批，最后又能得到什么呢？”
毒蛇强自镇定地说道，“先帝很早就将我们交给恒王了，这意味着先帝心中，只有恒王才是大周之主，我们青衣卫拥护正统，并无什么过错。倒是你们，指鹿为马，指黑为白，你们才是祸乱大周的始作俑者”
他冷冷说道，“立身不正，根基未稳，大周必然会乱。至于我们，原本就不曾想过要得到什么，我们只是忠于先帝而已。”
沈榕嗤笑了一声，“我只知道皇座之争，向来就是胜者为王败者为寇，若是要论正统，你所拥护的先帝既非嫡又非长，不过是因为御太后的提拔，才能登上皇位的。恒王当日既然已经失败，天下百姓都已经认了先皇为主，那再次挥军而来便是谋逆。你们不分青红，不辨黑白，倒还是在为了维护正统了？”
他冷笑着说道，“真是可笑周朝向来国泰民安，百姓安居乐业，对百姓而言，谁做皇帝根本就不重要，重要的是他们不想要兵祸，不想要流离失所，先皇愿意给百姓这份安宁的世道，这便是正统恒王是为了一己利益而罔顾天下百姓生死的逆臣，而你们不过是他获取利益的爪牙罢了，竟然敢将自己说得那样高尚，正统？可笑”
毒蛇脸色通红，“你，你们”
沈棠浅浅一笑，“算起来，你也该三十多快近四十了吧？我们说这些，是想让你知道，回过头去看，你们所坚持的那些是多么虚渺，而且没有意义。”
她低声轻叹，“人生短暂，你们已经为了一个错误的执念在黑暗中度过了十五年，往后的人生之中，还有多少个十五年可以过？为什么不好好想一想，该怎么样去度过剩下的日子，像个正常人一样，娶妻生子，享受一些天伦之乐呢？”
毒蛇态度有些软了下来，但却仍旧犟嘴说道，“你以为我们这样的人还有将来？新帝不过是在等我们松口罢了，不管能不能得到他想要的，最多不过一年半载，我们便是死人了。谈何娶妻生子？谈何天伦之乐？这才是真正的大笑话”
沈棠轻轻摇了摇头，“不管新帝会对你们如何处置，但你们心中却还是有期待的，不是吗？”
毒蛇浑身一震，“你胡说些什么”
沈榕笑着说道，“你们青衣卫的口中不都含有剧毒吗？就藏在左下第三颗牙齿处。若是你们真心想要求死，那么便不会被关在这牢狱之中，只需要狠下心来咬下去，就能立刻去见你们的恒王正统。”
他语气微顿，接着说道，“据我所知，被搜查出来的青衣卫，共有一百余人，分别关押在不同的所在，但却并无一人咬破毒囊自杀。可见，你们心中，早就厌倦了那些暗无天日的日子，虽然身处绝境，但却还幻想着能有重新来过的一天。我说的，不是吗？”
毒蛇厉声问道，“你怎么知道的？难道我们之中已经有人背叛了吗？”
沈棠的语调忽然柔了下来，她低声说道，“你还记得我们姐弟吗？四年前，淮南方家，我们曾经有过一面之缘，虽然当时你带着人皮面具，但我却记得你的左手有些僵直。”
她的目光对上了毒蛇的左手，“看，就是那个样子，它似乎曾经受过重创，不能自然地弯曲，看起来很僵硬的样子。我们见过的，你还记得吗？”
“淮南？方家？”毒蛇脸上显出讶然的神色来，“你们是那对孩子”
他苦笑着说道，“如果你们是方明轩的外甥外甥女，那知道我们青衣卫的秘密，也就不足为奇了。你们来见我，那定然是因为当年的事了，可惜，那也是机密，我虽然敬佩方明轩的为人和本事，但那事请恕我无可奉告。”
沈榕恨恨地说道，“真是冥顽不灵恒王党已经全军覆灭，你心中既然还存有生的期望，那为何还要死守着恒王的秘密，不为自己的将来留一条活路？”
沈棠轻抚弟弟的肩膀，柔声说道，“让我跟他说。”
她徐徐向前，走到毒蛇的面前，低声说道，“我们的意思，并非是让你背叛你所信仰的组织，而是想要知道当年我们舅父的死因。如你所说，他是个真正的豪杰，但却死得那样不明不白，我们不能让他就这样不清不楚地死去，必须要找到缘由。”
沈棠想到当年舅父那伤痕累累的尸体，不由泪从中来，她带着些哭腔说道，“你是将舅父的尸首送回来的人，他是怎么死的，你也许是这世界上最清楚真相的人了。”
她直直地望着毒蛇，“而且我相信，他绝对不是为你所害，因为如果是那样，你根本就没有必要冒着风险，将他的尸体送回淮南方家。我和弟弟，当时还小，若是舅父失踪了，我们也无从去找，更不会因此怀疑到青衣卫的头上去。所以，不管当年你是出于什么目的，现在也请帮帮我们吧”
毒蛇一时有些犹豫，“这……我不过是因为仰慕方明轩的为人，不忍心他客死他乡，所以才……”
沈棠哀求道，“恒王已经不存在了，按照青衣卫的规矩，效忠的都该是正统皇帝，那么如今的新帝便是你们的正统，为何还要执著于过去的信仰，即使明知道那信仰未必是对的？所以，帮帮我们吧帮帮我们，也让你自己重新开始”
她想了想，咬着牙说道，“想必你是知道我们的身份，若是你肯将当年的实情告诉我们，我会去竭力说服新帝给你们一个重生的机会。我是个言出必行之人，只要你们配合，也有信心能够说服新帝，这不光是为了你自己，也是为了和你出生入死共同浴血奋斗，一起在暗无天日的地下生活了十五年的同僚朋友属下。你，好好考虑一下吧”
第二百三十八章 仇恨
说完这番话，沈棠便冲沈榕摇了摇头，然后叹着气作势离开，她脚步迟缓，心中暗暗数着一二三，果然在她默念到十之时，身后如她所料传来了毒蛇迟疑却又急切的唤声，“且慢”
沈棠敛住脸上笑意，神色间仍然显得有些失望，她低声问道，“嗯？还有什么事？”
毒蛇的脸色从迷茫犹豫到坚定，他沉沉说道，“如果你真的能让新帝对我们网开一面，那我就答应你的请求，将你们想知道的，都告诉你们。”
沈棠脸上的惊喜再也藏不住了，她笑着说道，“嗯，新帝那边由我来说服。你放心，新帝是个睿智之人，只要你们肯合作，便算是有功者，他又岂会为难有功之人？”
因为毒蛇的软化，沈棠便让狱官将他的脚镣手铐都除下，不管如何，总是要给即将给出答案的对方一点诚意。
但狱官却颇有些担忧，他为难地说道，“世子妃，您要不要再稍作考虑？这毒蛇武功高强，若是将这些钳制都解除了，怕是会有不少麻烦。伤到了两位贵人，就不好了，皇上怪罪下来，我们谁都吃罪不起啊”
沈棠笑着说道，“你放心，他是一言九鼎之人，既然有心投诚，便绝不会出尔反尔，更不会出手伤人。”
她转了转眼珠，浅浅笑道，“皇上那边不仅不会责罚你，还会重重地赏你。来，你过来，将我的话一字不拉地进宫禀告皇上去，然后便等着你的赏赐就行。”
狱官这才放了心，他能爬上这个位置自然不是驽钝之人，沈棠一说便听出了其中的价值，他心中想着这差事已经不是赏赐的问题了，说不定他还因此得到晋升。
他满脸堆笑地将毒蛇的脚镣手铐都解开去，然后命手下牢牢守在外头，一定要保证好这两位贵人的安全，而自己却疾步向宫中跑去。
沈棠以礼相待，请了毒蛇坐下，她笑着说道，“既然是舅父的同僚，论理还当喊你一声伯父，但这里简陋，着实不适合见礼，等以后吧。”
毒蛇苦笑着说道，“我知道新帝的人很快就要来了，所以咱们便不耽误时间，先将你想要知道的都说了吧。不错，我与你舅父曾是同僚，但他并不知道，我与他并不是一条心。先帝故去之后，恒王登位失败，他使了一招金蝉脱壳之计离开，临去前命令我们这些人在宫中自己隐蔽，以谋他日。”
他叹了一声，“我们大多数人都隐匿于普通侍卫，禁卫军，甚至宫人，御厨之中。也有少部分人，因为要掌握皇帝的消息和动向，混迹于青衣卫中。而我，与你舅父走得最近，几次生死与共之后，成为了朋友。”
沈棠咬了咬唇，“舅父那次得到的命令，真的是先帝命令他去云州容家取得那什么藏宝图吗？”
毒蛇嗤笑道，“容家哪里有什么藏宝图？真正的藏宝图在恒王手中。而那次，不过是秦家被你舅父查到了太多东西，怕他继续深查下去便连老本都被窥光，而所作的圈套罢了。”
秦家先在先帝面前透出口风，说容家有宝图，先帝那样的人自然按捺不住，便令他最信任的方明轩前去取得宝图，因为这宝图事关重大，他只通知了方明轩一人，并且嘱咐他机密行事。
方明轩自然独身上阵，去了容家后发现这宝图实乃子虚乌有的传说，于是便离开了容家，但是他一出云州，便被秦家的人包围住了，毒蛇得知此事，不忍看方明轩身死，便借故离开京城，前来救援，但是为时已晚，他赶到的时候，方明轩已经断了气。
毒蛇念在与方明轩相交一场，不忍他被弃尸荒野，但是又不能曝光自己的身份，因此取了人皮面具，将方明轩的尸身送回了淮南方家。
毒蛇低缓地说道，“你母亲被秦家的人害死，你舅父一直都难以放下这心结，因此他便去深究追查这真相，但越查越深，竟然查到了秦家和恒王之间的秘密。这便是你舅父的死因，是秦家的人怕阴谋败露，所作的圈套。”
沈棠软软地坐了下来，“果然是秦家啊”
沈榕又怒又哀，他吼道，“秦老匹夫下的指令，那么到底是谁执行的这任务？若是他没死，我必要将他杀死以报舅父的大仇，若是他死了，我也要将他坟前的绿草都根根拔尽告诉我，是谁下的手，是哪个下的手？”
毒蛇低低说道，“是……是秦家的一位公子，那回是他第一次为家族效力，因为手段凌厉，干脆利落，得到了永宁伯的大加赞赏。”
沈棠浑身一震，四年前秦焱十五岁，而秦家其他的公子都还年幼，那么说来……杀害舅父的凶手竟然就是数度救了自己的秦焱？她眼角不由有泪滴滑落，这样的秦焱，明知道与自己有不共戴天的仇恨，却还来说什么喜欢自己？那岂非是太可笑了吗？
她转头看到双眼中熊熊燃烧着仇恨火焰的沈榕，轻轻捏住他因为愤怒而僵硬的手指，沉声说道，“舅父不会白死。”
毒蛇似有所感，他低声叹息，“从前与方明轩交往之中，他因不知道我的真实身份，而时常与我袒露心扉，他曾经说过，你们这对姐弟是他生命中最重要的宝贝，虽然不是他的儿女，但是感情却胜过这世普通的儿女甚多。如今看来，果然如是。”
他望向遥远的前方，声音虚无渺茫起来，“而我，不知道今生还有没有得到这种感情的机会了。儿女？天伦？对我来说，已经太遥远了，遥远地让我无法企及。”
沈棠擦干眼角的泪滴，“不会的，只要你肯与皇上好好配合，你想要的都会有。人的一生真的很短暂，不管是帝王还是平民，英武如我舅父，还是狂傲如恒王，都抵不过这法则，最长不过百岁的人生，如弹指一挥匆忙而过。你会发现，你所执着的那些都及不上安稳地活着重要。”
她的语气慢慢柔和了下来，“若是舅父还活着，此时该有多好？”
这时，外头传来响动，听这声音和阵仗，应该是皇上亲来无疑，沈榕缓缓地起身，将沈棠扶着，“姐姐，话都问过了，皇上快到了，咱们也该走了。”
毒蛇却忽然将他们叫住，“恒王虽然死了，但是他的长子仍在，他们手中有轩朝的藏宝图，必然不肯甘心就此罢休。你们姐弟，此次为新帝立了大功，但却成为了他们的眼中钉肉中刺，所以，千万不要掉以轻心。”
沈棠转过身去，低声谢过。
毒蛇却似乎又想到了什么，沉声问道，“我只去过一次淮南，觉得那里真是个温暖明媚的好地方，若是我还有命在，我能去淮南生活吗？”
沈棠缓缓点了点头，“嗯，淮南是个四季如春的好地方，很温暖，很舒服。”
在回王府的马车上，沈榕自言自语地说道，“来时我一直都担心，舅父的死会与容伯父有关，如今总算可以松一口气了。舅父与容伯父是那样地投契，我们和阿觉也算是患难之交，若是这一切都是假的，舅父死于好友之手，那该是何等的悲哀？”
他转头说道，“姐姐，我们的仇人是秦家，自始自终都是秦家，而秦家只除了秦老贼被斩，其他的嫡子嫡孙却还好端端地活着。这让我怎么能咽得下这口气？”
沈棠的眼眸微垂，她低声说道，“那些未作恶的倒也罢了，他们也不过是为家族所累，但是秦焱，这个亲手将舅父杀死的秦焱，我却一定要问一问他，他的手沾满了我舅父的鲜血，然后又站在我面前的心情，是怎样的？”
她从怀中掏出玉斗令来，呢喃着说道，“御太后曾用它来号令沈氏为她效力，如今，它可还有这样的效力，能让沈氏的人继续为我所用，哪怕我是为了一己之私？”
马车刚停至王府门口，文绣便从里头迎了上来，“小姐，苏夫人来了。”
沈棠眉头轻挑，“苏夫人？”
文绣补充道，“表少爷晋了翰林院编修之后，外头便将沈紫嫣称为苏夫人了。她一早就到了，我说小姐有事出去了，请她改日再来，但她却怎么都不肯。虽然……但外头这事到底还是藏着掖着的，我也不好随意赶她，免得别人见了，说您苛待娘家妹子，到底不是什么好事，所以就只好让她在偏厅里等了。”
沈棠点了点头，沈紫嫣不是沈灏的骨肉，而是恒王与秦氏的种，这事若是闹了出去，实在是沈氏的大丑闻，因此外人并不知道此事，甚至连沈明月和苏蓦然也是不知晓的。
这也是为何沈紫嫣尚能活着的缘由，但沈紫嫣经此一事，应该更加谨慎小心才是，怎么会在这当口上门来找自己？
她想了想，对着沈榕说道，“那事，咱们暂且先放在心里，等有了确切的想法，再从长计议。我这里还有客，便不留你了，你先回去帮着莲莲收拾收拾，过些日子就要搬新府了，这几日该是很忙才对。”
她目送着沈榕的车驾远去，这才跟着文绣进了门，刚到馨菲院，便听到屋内传来王妃的笑声，“棠儿有你这样的好妹妹，自该欢喜才是，怎么也不见她邀你来王府玩？也罢，我可替她作了这个主，以后你可要常来玩”
第二百三十九章 担心
沈棠大感不解，一向深居简出的王妃怎么竟然在自己屋中，言谈之间，似乎对沈紫嫣颇为热络，她转头过去望向文绣。