吉温职位比杨昭低得多，不敢拂逆：“暂且委屈少卿，待回到大理寺禀明御史、大卿，自会还少卿一个清白。”又对杨昭道：“吉少卿并非通缉要犯，又有官职在身，镣铐加身恐怕不妥。”
杨昭转回头，脸上戾气已消，皮笑肉不笑的让人猜不透他心思。“也是，吉少卿的官阶可比咱俩都高，怎可无礼。”他走近来为菡玉除去身上绑缚，手指贴着脊背掠过，生生让菡玉起了一身鸡皮疙瘩，“不过，少卿精通武艺，为防万一，请少卿与我同乘一车。少卿如果问心无愧，应当不会反对吧？”
菡玉极不愿与他靠近，但也没有办法：“听凭杨御史处置。”
史敬忠被押上囚车，一行人打道回城。
天色已经不早了。菡玉坐在窗边，车马的颠簸让他视野晃荡，看不真切远处的景物。这一队士兵约有百来人，拉出数十丈长的队伍，只在转弯的时候，前头已经转过去了，方可见前方的兵士。
吉温的背影夹杂在最前头一群马上戎装将领中，隔着阴晦的雾气，灰蒙蒙的，与周围昂藏的武官身条相比显得格外萧索落寞。菡玉默默遥望着，那身影渐渐与他遥远的记忆中另一个模糊的背影重叠，眼前便好似这湿冷的天候，聚拢起薄薄的雾气。
一只手忽然伸到他面前，扯下马车帘幕，将他视线隔断。神思被打断，他微恼地转过头来，瞪着近在面前的那张脸。那张脸蓄着隐忍的不悦，面颊上一块青紫瘀痕，眼神恶狠狠地盯着他，让他对视一眼便失去了所有的勇气。他并不畏惧那眼神中的怒气，然而这怒气中蕴藏的别样意味却让他莫名地害怕退缩。
“杨御史，车厢里气闷，我开窗透透气可以么？”
杨昭阴沉着一张脸：“你是嫌这马车帘子挡风不透气，还是嫌它阻了你的视线？”
菡玉一怔，杨昭随即说道：“你也知道右相锱铢必较，这回不仅和杨慎矜有交情的都进了监牢，连史敬忠平素往来的官员也牵扯进来。少卿不喜结党又无亲眷，独善其身也就罢了，还要搭上无关的人么？”
菡玉沉默片刻，放下车帘：“我在京城举目无亲，独自住太常寺公舍，亲近者不过阿翁和诸位道友。这些杨御史都知道，还望御史为我作证，莫再牵连无辜。”
这回答似乎仍不能让杨昭满意：“是吗？少卿和我又不亲近，我哪里知道你跟谁交情好跟谁不好。”
菡玉被他弄得莫名其妙，实在不知道他葫芦里卖的什么药，索性坐正身子面朝车壁，不再说话。
这时马车停了下来，前面有人喊道：“停步休整！”
此地离城门尚远，天色将暮，应该速速赶路才对。菡玉忍不住探出头去想看个究竟，远远听见外头传来一声哀求：“求求你们，给我一张……”后面的话听不清了，只分辨出是史敬忠声音。
菡玉担心史敬忠，看了一眼杨昭，见他似乎并不想阻拦，立即跳下车去。
远远看见史敬忠坐在一棵桑树下，手脚颈项上锁着铁镣，头脸仍用布蒙着，逢人经过便苦苦哀求。一名士兵走得近些，被他抱住双腿连声哀求道：“请给我一张纸吧，求求你！”
那士兵被他缠住挣脱不得，无可奈何道：“你别管我要了，我哪里来的纸？就算有，我也不敢违抗法曹的命令啊。”
史敬忠抓紧他的衣摆：“那你叫吉法曹过来，就说我向他求纸。”
士兵无奈，托同伴把吉温请过来，史敬忠转而抓住他求道：“七郎，给我纸笔罢，我一定照实陈述，穷我所知！”
吉温先是不应，史敬忠又哀求许久，才吩咐下属摘去史敬忠头上蒙布，取纸笔来给他。史敬忠立刻把纸摊在自己膝上，刷刷地书写起来。
菡玉疾步走过去，见史敬忠所写都是与杨慎矜往来、帮助他谋划恢复祖业之事。菡玉握住他手不让他写下去：“阿翁，杨侍郎并无此类行径，你为何要假作证供诬陷他？”
史敬忠推开他，笔又被他抢去，哭求道：“菡玉，你就给我一条活路罢！七郎跟我说杨慎矜已经伏首认罪，不过缺我一句证词定案。若到前方温汤，过了时辰，就算我愿意招供也没有用了。时候不多，你快把纸笔还我，不然我只有死路一条！”趁菡玉发愣夺过毫笔，继续书写供词。
菡玉默然，一旁吉温走上前来：“此事与少卿无干，少卿还是快点回车上去罢，免得牵扯其中。”
菡玉甩开他冷笑道：“吉法曹，你忘了幼年时多得阿翁时常抱你玩耍，待你如同亲生，冬夜里抱你入睡，你生病他为你奔波求医，这些你不还拿来教育晚辈，口口声声说受人点水之恩当以涌泉相报的吗？如今阿翁有难，你非但不帮还落井下石，恶待威逼恩将仇报，当真令人齿冷。”
吉温脸色难看至极，却不加辩驳。众人都道他被人当众揭穿心虚气短，吉少卿又与他同姓，说不定有什么亲缘知道他底细，看来所言非虚。一时私语议论声四起。
这时史敬忠已写满三张纸，跑过来递给吉温，又劝菡玉道：“七郎他也是情非得已，你不要怪他了……”
“阿翁，到这时你还护着他！”
史敬忠摇头叹气。吉温收起供状，对史敬忠拜道：“七郎多有得罪，丈人勿怪！”说罢掉头而去。
菡玉气恼不过，史敬忠拉住他道：“菡玉，你莫再为我抱不平了，小老儿只求活命，别的都不管啦。你果然也与七郎也相熟么？当着众人面揭他旧事，若是他因此怀恨在心，不是阿翁又连累你。”
菡玉一愣，支吾道：“也算相熟……我一向敬他，没想到他竟然……”
史敬忠叹道：“七郎为官严酷，与罗希奭并称‘罗钳吉网’，你没听说过么？他如此待我已是顾念往日情份。你既然与他相熟，该明白他的为人，还有什么好气愤的呢。”
“我与他……多年未见，一直挂念，不想再见面却变成这般情形……”菡玉心里委屈感伤，眼中竟浮起泪光，“阿翁，这其中曲折外人是无法明白的……”
史敬忠愣怔。方才听菡玉指斥吉温，说起吉温少时故事，又见两人姓氏相同年纪相近，他以为菡玉是吉温族兄弟。现在看菡玉这副黯然神伤、泪盈于睫的模样，忽得让他冒出一个念头，觉得他这情状仿佛遇人不淑、伤透芳心的女儿家一般。
这念头只是一闪而过，他随即将之抛到脑后。菡玉是个堂堂男儿，有泪不轻弹，纵然为时过境迁物是人非而伤怀，又怎能和女子相比？拍一拍菡玉手背，他指指不远处一直观望、面色不豫的杨昭：“你出来好些时候了，快点回去罢，免受嫌疑。”
菡玉这才发现杨昭就在近旁，刚才经过想必全都落入他眼中，想起他在车上的警告，收神敛容走回车上。杨昭跟着他上车，神情阴郁却一言未发。
作者有话要说：此起彼伏的情敌啊，搞掉一个又来一个，还有男有女，杨大叔表示心好累
第三章·莲狱（1）
有了史敬忠等“凶人”证词，杨慎矜及其兄弟皆下大狱。他的罪名是“妄称图谶谋复祖业”，众人的证供也都有杨慎矜与之论谶书之辞，但这最重要的证物--谶书，却一直没有找到。
没有证物如何定案？李林甫有些着急，责成刑部、大理寺、御史台三司共同鞫查，御史台出侍御史杨昭、卢铉参与会审，要尽快找出谶书来。
重刑之下，便有人胡乱嫁祸给他人，说曾听某某人与杨慎矜论谶，那人必然知道。辗转诬陷指摘，最后矛头都指向一个人：吉菡玉。
别人都招了，再供不出新鲜玩意来，就吉菡玉安然无恙，不指他指谁？何况他和头号证人史敬忠亲密，就算不知道谶书在哪里也必然知道些别的，赖给他总没错。
吉温是有名的酷吏，下手狠毒，犯人落在他手里没一个熬得过去的，甚至刑讯中便送了性命。但是轮到菡玉，吉温却迟迟不动手，反而多加袒护，一直没有拿到他的供词。
“吉法曹，今日右相又催审案结果，说陛下也颇为焦急。再这样拖下去迟迟不决，惹怒右相事小，触怒龙颜事大啊。”侍御史卢铉在李林甫那里吃了责骂，回头来压吉温。
吉温推脱道：“卑职多次审问吉少卿，他确实不知有谶书，更不用说藏在何处，卑职也没法无中生有地问出来呀。”
卢铉道：“不给点苦头尝尝，谁会自己承认自己犯法有罪。吉法曹向来法不容情铁面无私，怎么这回对吉菡玉手下留情久不严审？莫不是顾念他和你同姓同宗本是一家，因此不忍对他用刑？”
一旁杨昭阴恻恻地插话：“如此说来，杨慎矜与我还是同姓呢，我是不是也该放他一马？”
卢铉道：“既然吉法曹顾念同宗之谊拉不下这个面子，不如由我和杨御史来做这个恶人。法曹但作壁上观，既不用愧对吉菡玉，也不必延误审案，如何呀？”
卢铉支使狱卒从牢中提出菡玉来讯责。吉温想要阻止，但见卢铉蛮横、杨昭阴戾，他二人都是御史台官，职权远高于自己，眼看菡玉被狱卒架着从他面前拖过去。
卢铉单刀直入询问：“吉菡玉，有证人证实杨慎矜曾与你论谶书，你可知他将谶书藏于何处？”
菡玉一口否认：“决无此事。”
卢铉厉色道：“多位证人证言，杨慎矜自己也认了，不容你不承认！快快招来，免受皮肉之苦。”
菡玉抬头直视他：“那些证人的证言，卢御史就是这样问出来的么？”
卢铉大怒：“大胆！看来你是不见棺材不掉泪。来人，上刑具！”
杨昭始终冷眼旁观闭口不言，任卢铉审问。
吉温暗自心急如焚，面上又不能拂逆杨卢二人，看到抬上来的刑具大惊失色：“卢御史，吉少卿骨轻体弱，恐怕经不起这等大刑，不如……不如改用拶子，不伤性命，也一样能惩戒。”
原来卢铉选的刑具是以木枷夹住犯人头脚反向拉伸，若不是身骨强健之人，骨节碎裂事小，说不定还会被生生拉成两截。而吉温提议用的拶子是用来夹手指的，常对女子使用，十指连心剧痛非常，但不会危及性命。
杨昭见吉温竟提议对菡玉用对付女犯的刑具，眉头微蹙。
菡玉本是无畏无惧，见此刑具也变了脸色。他身子单薄，痛楚可以忍耐，却不一定抵得过这霸道刑具拉伸的力道。万一当众被拉断了……
卢铉看他神色，心想这回是找准了他的命门，喝道：“不给他点颜色瞧瞧，怎么知道厉害！”
吉温见劝说卢铉无效，转向一旁的杨昭：“杨御史，吉少卿只是证人，目前还未定他的罪。他一直深受陛下信爱，若有个三长两短，无法向陛下交代啊！”
杨昭地位比卢铉高，卢铉也停下等杨昭指示。杨昭盯着菡玉，后者惨白着一张脸，目光却盈盈地落在吉温身上。他心头突生一股无名之火，沉声道：“用刑！”
菡玉猛地转过头，讶异而惊惶地看他，但很快被狱卒拉起送上刑具。刑具绷紧拉起，菡玉身子抬到半空，手脚被木枷缚住，身子拉得笔直延长数尺，腰细欲折。他咬住牙关，哼都不哼一声。
杨昭看他受刑，心中既有不忍，又夹着报复的快意，更多是莫名的酸苦，搅在一起百味陈杂。
吉温急道：“吉少卿，你就招了罢，平白受苦也于事无补啊！”
菡玉咬住下唇忍耐支撑，唇上渗出血丝，就是不开口。
卢铉道：“我倒要看看是你的嘴硬还是棍子硬。再收！”狱卒又转了几圈木棒，绳索收得更紧，竹木与绳子间咯吱有声。菡玉终抵不过木绳的力道，只听嘎嘎几声脆响，手足各处关节尽数破碎脱臼。经此酷刑他居然没有痛昏过去，仍不肯开口。
狱卒见状也不敢再加力了。平素用这刑具对待犯人，都要加到第四第五圈时才会断骨，有时碰到身强体壮的，六七圈兴许都没事。这吉少卿外表柔弱，身子骨比女人还不经折腾，两圈就骨节全断了。
吉温急忙对杨昭道：“杨御史，吉少卿已不堪负荷，再用大刑怕是要闹出人命了！”
杨昭急对狱卒道：“快放他下来！”
狱卒撤去刑具，菡玉手足已不能使力，软绵绵瘫倒在地。杨昭上前欲伸手，却被吉温抢先一步。
吉温抱住菡玉，一回头就见杨昭怒气腾腾站在他身后。他顾不得太多，低头道：“吉少卿重伤不能答话了，卑职先把他……把他拖下去好生看管，容后再审。”说是拖，两手一抄就将他横抱了起来。菡玉此时已不太清醒了，昏昏沉沉地靠在吉温肩头。
杨昭立在原地，眼神幽暗，盯着两人背影消失在走道尽头。卢铉疑惑地看他一眼，不敢多话。
天刚蒙蒙亮，大理寺的正门还没有开，后院侧门悄悄开了一道缝，一名狱丞探出头来，将门外久候多时的人放进去。
“二郎久等了，可有冻着？快进屋来暖暖。”
韦谔举袖拭去眉上白霜。“不了，趁着天色尚早人都还未到赶紧进去罢。一会儿要是叫人看见，怕又给你惹麻烦。”
狱丞带韦谔往关押人犯处走去：“台官们还要个把时辰才会来，二郎莫急，多说会儿话无妨。”
大理寺关押的都不是一般人物，牢房也与寻常不同。牢内桌椅床凳一应俱全，收拾得干干净净，门墙用精铁锻铸以防越狱劫狱，相邻牢房之间隔以厚重石墙，禁止人犯交谈，以免串供。
“就是这里了。”狱丞带他到最西边的牢舍，“昨日杨御史对少卿动了大刑，听说手足都断了，是被人拖回来的。”
韦谔恨道：“杨昭真是歹毒！”心想之前以为他对菡玉……莫非是自己看错多想？否则怎会下得了如此狠手，公报私仇整去菡玉半条命。
他顺着狱丞所指方向来到菡玉牢房前，只见石榻上被子裹成一团高高耸起，里面似乎有人，头脸都叫被子蒙住。
“菡玉，是你吗？”韦谔小心探问，见榻上人不动又加了一句，“我是韦二郎呀。”
榻上之人这才掀开被褥露出脸来，正是菡玉。他看见韦谔喜形于色，掀被下榻奔到牢门前来笑道：“原来是二郎，你怎么会来这里？”
韦谔看他行动利落安然无恙，没有半点刚受过大刑的样子，问：“我听狱丞大哥说昨日……他们对你用刑了，你还好吗？”
菡玉笑着揉一揉肩膀：“不妨事。”
韦谔听他这么说，确认是受了大刑，但狱丞说他手足皆断，怎么一晚上就恢复了？难道菡玉果然不是凡人，有神力护体？
他见菡玉一直揉肩膀，解开自己外衣：“菡玉，你身上有伤，这里阴寒湿冷，正好我今日穿了一件新羊皮袄，贴身短小又暖和，你若不嫌弃就穿上护身，也不易被人发现。”
菡玉道：“这里虽是牢狱，器具倒还不差，被子也很暖和。我天生抗寒，冬日里也穿得单薄，多谢二郎美意，倒是不用。”
正说着话，狱丞忽然跑过来道：“外头有人来了，似乎是御史台的人，二郎赶紧避一避，叫他们撞见就不好了。”
韦谔讶道：“没想到这些苛官酷吏也如此勤勉，这么早就来衙门办事了。”跟着狱丞避入耳房内。
牢里顿时静了下来，就听门房外一阵响动，狱卒引进几个外人来。其一是个须发皆白佝身偻背的老翁，身后跟一背药箱的小童，老远就闻见药膏的气味，看来是医馆郎中。
一行人从耳房前走过，韦谔认出那老翁是西市回春堂的郎中，治跌打损伤是拿手绝活，京兆府的人捉贼缉盗受了伤，常去他医馆光顾。御史请他进来难道是给菡玉治伤？想想又不太可能，那些酷吏哪会这么好心。
狱卒将张翁带往西面牢舍，一边问：“昨天刚用的刑，双手双脚都拉断了，还能医好么？”
张翁道：“要看了才能下定论。这些官人们也真是，既然是重要的人物，干嘛动大刑呢，动了刑再叫人来医。老朽活这么大把年纪，还是第一次给受了刑的犯人疗伤呢。”
旁边官差提醒他道：“老丈莫多言朝廷命官的是非。”
张翁笑道：“小老儿随口调笑，哪算是非，官人又怎会和我一个老头子斤斤计较。”
这时已走到菡玉门前，张翁诧异道：“咦？就是这个人犯么？差大哥可别拿老儿寻开心。”
狱卒往牢里一看，菡玉正盘腿坐在榻上吐纳调息。狱卒瞪大了双眼，口中讷讷说不出话来。
张翁哈哈大笑：“看来没老朽的事了，今天白拿一份赏金。回头交差领钱去！”说罢就要打道回府。
韦谔见没有旁人，从耳房内出来开口叫住他：“张翁，敢问是哪位官员让您来治伤的？”
张翁认出了他：“韦参军，你怎么在这儿……”他止住话头，摆摆手道：“哎，这我可不能说，那位官人特意叮嘱了，不可透露他的姓名。”
韦谔道：“我也是想知道是谁如此侠义，心中钦佩，望老丈告知。”
张翁捋捋胡须，朗声笑道：“可是杨御史叮嘱了的，让老朽千万不要说出他来，老朽怎么敢违抗呢？”
菡玉也听到了他的话，眉头一皱。杨御史……他以为会是吉温。
韦谔不敢置信，追问：“哪个杨御史？”
张翁打个哈哈：“老朽要去领赏金了，参军保重，后会有期啊！”说罢不理韦谔如何挽留追问，径自离开。
韦谔怄道：“杨御史？装什么好人！前脚动刑后脚救人，安的什么心！”
张翁已出了监牢大门，老远还听到他和官差的对话。官差埋怨道：“杨御史特意叮嘱不可透露他姓名，你怎不听？惹恼了御史可有你好看的！”张翁笑答：“差大哥，这你可就曲解杨御史的心思了。他嘴上说不许让别人知道是他叫我来医那位俊俏的小哥儿，其实心里头巴不得他知道哩！你且看着，我这回去不但不会受罚，肯定还要多拿赏金呢！”
韦谔闻言，心里一阵说不出的别扭。什么俊俏的小哥儿，什么心里头巴不得他知道，这老丈说得还真是……咳。他觑向菡玉，只见菡玉双手抓着铁栏朝外观望，神情十分尴尬，扭头避进牢内。
这时天光大亮，下朝的大理寺卿带回了杨慎矜等人的处决旨意。据说昨晚杨昭自杨慎矜府中搜出了谶书，罪证确凿，皇帝赐杨慎矜三兄弟自尽；史敬忠有作证之功，只杖一百；其余从犯党羽流放的流放，贬谪的贬谪，总共有数十人因此而获罪。
作者有话要说：
第三章·莲狱（2）
狱卒巡视牢房时，看到菡玉背靠石墙坐在地上，面前摆着几颗小石子，不知在推演计算什么。他悄悄对新来的同伴说：“看，就是他，深山里修仙的山人，昨天刚被杨御史打了二十棍，我架着他回来的，今天就能坐起来了。有事没事别招惹他知道吗？”
菡玉见有人经过，把石子拢到手中，等狱卒走远了才重新摊开。入狱已有数月了，杨慎矜案的涉案人等都已判决，或出狱或流放，只有他好像被遗忘在推事院监牢里，迟迟没有消息。
当然，也有人没忘了他，时不时会出现一下寻点他的事头，比如昨天那位故意为难打了他三十棍的杨御史。
杨昭这段时间不断加官进爵，度支如给事中，刑劾如御史中丞，据说已经身兼十五个职务之多。他一面以聚敛取悦皇帝，另一面以兴狱讨好李林甫，才会升迁得这么快。
其实以自己所知所见所闻，早就能断定杨昭是什么样的货色了，他这等行径一点都不出人意料。纵使他曾经救过自己，也未必是出于好意。
菡玉和衣躺到石榻上，正想小憩片刻，忽然听到围墙外街上一阵嘈杂喧闹，有官兵凶悍地呼喝道：“宰相路过，快快让道！”这是李林甫要从此经过，金吾卫为他肃清道路。
在李林甫之前，宰相都以德行处事辅佐君王，不因位高权重而骄矜炫耀，出行时扈从不过寥寥数人，民众也不必特意回避让道。李林甫与人结怨无数，出外怕遇刺客，每次必带百余名士兵保护，并让金吾卫提前清道，前后百步之内不许闲人靠近。
片刻之后，就看到几名侍卫拥簇着李林甫进了后院牢狱。陪在李林甫身旁的是杨昭，边走边向李林甫诉说，脸上表情似乎是十分为难。菡玉眼尖，看到他左手活动不甚自如，僵直地垂在身侧。
他受伤了？昨天明明还好好的，指挥狱卒杖责他时就是用的那只手扔下的令牌。
还想探出去看清楚一点，李林甫一行人却往他这边走来，菡玉急忙退回去坐下。李林甫盯着菡玉上下打量，菡玉起身对他行礼。
杨昭道：“右相请看，他昨日刚受了三十棍，今早便康健如初，定是有神明护佑。”
李林甫观察一阵，转问看守的狱卒：“夜间你也在此看守么？他如何在一夜之间伤愈的？”
狱卒回答：“禀右相，昨夜他一直睡在牢中，被褥覆面，今晨出来便是这副模样了。”
李林甫扬眉道：“蒙于被中不敢示人，必定暗里做了什么手脚。我倒要看看他用了什么妖法能屡杖不死！”说罢命令杨昭：“把他拖出来再打三十棍，就陈在外头，看他怎么化伤愈合！”
杨昭犹豫着不动，李林甫催道：“杨御史，怎不行动？”
杨昭畏惧道：“回右相，下官不、不敢。”
“不敢？”
杨昭勉力举起受伤的左手：“不瞒右相，自从发现吉菡玉不死不伤，下官一直心中不安。昨日吉菡玉对下官出言不逊，下官将他杖打三十。夜里下官梦见有神人示警，说吉菡玉乃半仙之体，交流人仙两界，下官不但不予尊奉还屡次恶待，仙人不满，要对下官施以惩戒。”
李林甫道：“不过是个梦而已，杨御史怎会因此畏首畏尾。”
杨昭继续道：“当时下官告饶未果，仙人劈了一道雷电将下官手臂灼伤，醒来后发现左臂果然有焦痕。下官这才忆起昨日下令行刑时，正是用左手掷下令牌，吉菡玉还怒目瞪视下官左臂许久，一定是因此触怒神灵。”说罢挽起左边袖子，只见臂上尺余长一段焦黑痕迹，皮肉焦烂，正如被雷电劈中一般。
菡玉大为吃惊。他当然不会相信什么神人惩戒之说，但这灼伤又是从何而来？
李林甫年事已高，为迎合上意多与道士接触，自己也渴慕起长生之道，对神仙鬼怪之说相信得很。菡玉以道术灵丹而有宠，先前便传得玄乎玄乎，这回见他屡杖不死、杨昭臂上伤痕可怖，李林甫心下也忐忑起来。
杨昭又道：“仙人告诫若再冒犯居士，定严惩不贷。下官此番伤一手臂，再对居士不敬惹怒仙人，只怕性命堪虞！”
李林甫问：“那依杨御史之见，该如何处置吉菡玉？”