陈希烈立刻笑道：“看来我又多事了，少卿哪里用得着我的伞。”
这时百官已走得差不多了，杨昭交待完下属，走出大殿对菡玉说了声：“走吧，跟着来。”又对陈希烈欠了欠身，伸出一手：“少师请。”
陈希烈看了一眼菡玉，话到嘴边忍住没说出来，堆起笑脸侧身相让：“还是右相先。”
杨昭也不和这失势的手下败将多客套，举步沿着太极殿的廊檐向两仪殿走去，陈希烈和菡玉紧随其后。
皇帝正在两仪殿内休息，除杨昭、陈希烈外，还有礼部尚书、太常卿、中书门下侍郎、谏议大夫等人在列。
菡玉看这阵势便知道要做什么了。宰相退位时荐举新秀后继是不成文的规矩，陈希烈告老罢相，不管他的话有没有分量，还是要听一听他的意见。其他几人则是朝中有名望的老臣，一起商议决定新相人选。
只有菡玉年纪最轻、官阶最低，出现在这里显得格外突兀。她能感觉到众人似是无意却又隐含探究的目光从自己身上绕过，只顾低着头站在角落里。
皇帝先褒扬一番陈希烈在位的功绩，赏赐了他些财帛珍宝，才说：“如今正逢多事之秋，朕实在不能少了左相这条得力臂膀啊。卿为相八载阅人无数，可知哪有合适的人选，能来为朕分忧、为右相分劳呀？”
陈希烈拜道：“臣老眼昏花，连家里的几个仆人都经常弄错，哪里还能为陛下引荐能人呢？这新相的人选，臣斗胆请陛下圣裁。”
皇帝道：“朕倒是想到一个人，可接替卿之重任。”
陈希烈问：“不知陛下属意何人？能得陛下青眼赏识，此人必有过人之处。”
皇帝道：“是兵部侍郎、御史中丞吉温。”
陈希烈心里咯噔一下，不由侧过脸瞥了一眼杨昭。杨昭与吉温不和众所周知，两人还曾多次在朝堂上争得面红耳赤。他这次辞位就是不想再惹麻烦，这个烫手山芋他可不会接。
皇帝问：“吉温年富力强精敏强干，在任政绩斐然，正是右相的得力助手，卿以为如何？”
陈希烈把这皮球又踢了出去：“既是要为右相分劳，不知右相对吉侍郎如何作评？”
杨昭半晌不答，引得众人都把眼光投向他，方才转过身，对瑟缩在角落里的菡玉慢吞吞地问道：“吉少卿，你觉得呢？”
此言一出，众人哗然。皇帝问陈希烈的意见，陈希烈踢给杨昭，杨昭竟然丢给一个手无实权的吏部郎中，左相人选难道要由这专管批假条的五品郎中来决定不成？
原来他故意要她来就是为了这个。菡玉此时心里却是通彻透亮的，略一思索，立刻回禀道：“自古以来宰相皆以德度处世，无德不足以立事，更不得服人。吉侍郎虽才干过人，先前却有苛酷之名。陛下初次召见他时就说过‘此乃一不良人，不可用也’。是以微臣觉得，吉侍郎对朝廷之功可褒可奖，却不可使之为相。”
当初吉温在新丰县任县丞，因太子文学薛嶷的推荐而得以面圣，可惜皇帝对他印象不佳，对薛嶷说：“是一不良人，朕不用也。”当时杨昭还未入京，听她说起这事，不由想到那时她还是吉温妾室，夫妇浓情蜜意，连皇帝的批评吉温都告诉她了，心中不快闭口不言。其他人见他面色不豫，拿捏不准，也都不说话。
皇帝笑道：“这都是开元时的事了罢，朕都不记得了，卿竟然知道。”
菡玉道：“陛下金口玉言，既然说过吉侍郎是不良人，断没有再加他为相之理。否则即使吉侍郎当上宰相也难以服众，又如何为陛下定国安邦呢？”
皇帝道：“当年吉温年轻气盛急功近利，朕才下此断言。如今已过了十几年，事易时移，他也早不是当初那般性情了。”
菡玉听着这句感慨，心思一打岔，话头就被杨昭抢过去了：“吉侍郎纵然表现不凡令陛下改观，但朝中众臣都还记得当初‘罗钳吉网’的苛酷之状，人人闻之色变。吉少卿言之有理，无德者不可为相，臣附议。”
他一表态，其他人也纷纷附议。皇帝未料到吉温如此不得人心，无奈之下只得转而问道：“那以卿之见，还有谁比吉温更适合这左相之位呢？”
菡玉知道接下来就没她的事了，乖乖退回角落里。杨昭回道：“说到德行，吏部侍郎韦见素为人和雅久富盛名，可当此任。”
韦见素为人谦和有礼，从不得罪人，在场诸公都对他无甚恶辞，又是右相举荐，全都附议。皇帝对韦见素也不反感，举不出驳斥的理由来，只好点头同意，定下加韦见素兵部尚书、同平章事，知门下省事，另命翰林待诏拟诏书、择日公之于众不提。
菡玉随杨昭走出两仪殿时，外头雨又大了起来，地面积起一层水。她望着密集的雨帘，犹豫着要不要和他一起走。杨昭却先她一步道：“我有伞，在太极殿门口内侍那里存着，不用担心。”
菡玉不敢多语，跟着他沿廊檐返回太极殿前拿了伞，两人一同往宫门而去。
杨昭不紧不慢地踱着方步，走了一段，忽然问：“你想不想做点实事？”
菡玉一愣，回答：“下官自然希望能多为百姓出力，效犬马之劳。”
“京兆尹的位子由原右少尹补替，留出来一个空缺。如今关中灾情严重，正需要人来接过这赈灾的担子，你可愿意？”
菡玉明白这是对她今日表现的奖赏，但能摆脱现在无所事事的闲职，赈灾又是对百姓有益的实事，还是令她满心欢喜，立刻回答：“下官当然愿意！下官定会全力以赴为关中百姓谋福，不辜负相爷的栽培提拔！”
杨昭浅浅一笑，问：“你同时身兼三职，忙不忙得过来？要不要辞掉一个？”
菡玉确实没有他兼领四十余使的能耐，吏部郎中是他提拔的，她怕辞了惹他不高兴，便说：“太常寺那边……”
“吉少卿……”这三个字从他唇间缓缓地吐出来，便似带了某种难以名状的暧昧，“叫了这么多年，还是‘少卿’两个字最顺口。太常寺的职务先留着，把吏部的辞了吧，看你干得也不顺心。”
菡玉低头道：“是。”
“少卿、少尹，”他反复体味琢磨着那几个字，“都很称你。”
菡玉不敢回应。她有一种错觉，仿佛被他在唇齿间细细咀嚼品味的不是那几个单薄的字，而是那些字所指代的人，是她自己。她忽然就想起去年在吉府那个偏僻的小院子里，他唇舌之间那种噬人的气息、力道和热度，不禁心口一阵砰砰乱跳，头低得更深，唯恐被他看出端倪，更害怕看他。
两人同撑一把伞，杨昭比她高出半个头，峨冠博带，菡玉须得把手举高了才能不撞着他。风紧雨急，吹得薄纸伞左右摇晃，她花了好大力气才勉强稳住。
一把伞两个人撑本就勉强，她不想和他紧挨着，两人拉开一拳的距离，她整个人几乎都暴露在雨中，背上衣裳全叫雨淋湿了。雨水顺着帽子滴下来，从额头上蜿蜒而下迷住了双眼，她连忙举袖去擦。
视线被袖子挡住的片刻，听见他说了一声：“我来。”举伞的手突然一空，伞被他拿过去了，紧接着就觉得右胳膊撞到了他，她连忙退开，左肩却被他揽住。
“伞小，挨紧一点才不会淋到雨。你是女子，不可淋冷雨，对身子不好。”
菡玉胡乱擦去脸上雨水，想往旁边退，却被他牢牢圈住挣脱不开。她心里突突地跳着，说出话来都结结巴巴：“相爷，我、我……下官知道了，绝不会再让相爷淋着雨。”急急忙忙地伸手去拿伞。
刚抓住伞柄尾端，他突然收回另一只手也来握伞柄，连同她两只手一起紧紧握住。
心头狂跳着，背心里一阵发凉发紧，额上有水流下，顺着眼角滑落，分不清是雨水还是汗水。恍惚中听到一声梦呓似的低喃：“菡玉……”
菡玉，菡玉，有多久没听到他这么叫她了？他只会冷冷地说“吉少卿”，那样冷，一直渗到人心里头去，再从四肢百骸里透出来。半年了，却不想还能听到他用如此柔软的语调轻唤她的名字。
他离得更近了，气息就在腮边唇畔，语声也更缱绻低沉：“玉儿……”
突如其来一阵狂风，扫乱了密集的雨线，卷着水花冲入伞下，淋了她一身。菡玉打了个寒噤，从迷思中清醒过来，连忙抽回手退出两步。
“不是说了不能淋雨的么？快回来！”杨昭一伸手拉住她的衣袖，声音仍有些喑哑。
她倔强地坚持，双脚钉在地上一般动也不动。他往前走一步，她便往后退一步。他无奈，只得把伞塞进她手中。她手掌虚拢着，他一松开，那伞便被风吹倒下去，翻了几滚，没入苍茫的雨帘中，不知被刮到哪里去了。
大雨倾盆，打在地上发出连绵的震响，相隔咫尺也听不见对方的话语，看不清对方的面容。
两人在雨中对峙着。她看到他愤然一挥手，咬牙切齿地冲她吼了一句，耳朵里却只有嗡嗡的轰鸣，全听不见他说了什么。满脸都是雨水，头发、衣服湿嗒嗒地贴在身上，迷蒙了双眼，隔着水帘看见那朦胧身影转身融入灰蒙蒙的雨幕中，拂袖而去。
作者有话要说：小玉稍微对他好点杨大叔就把持不住了，说好的狂霸酷炫拽呢？
十二章·玉霖（2）
虢国夫人素来自负丽质天成，嫌香粉胭脂覆面反而遮盖了天生丽色，连朝见天子都是一张素颜。唯有一双眉毛生得不合她心意，凌厉粗直，与其清丽冷艳之美十分不搭。她索性把眉毛都剃了，再以螺黛画出纤细婉转的却月眉来。后世流传的“淡扫蛾眉朝至尊”、“素面朝天”等语，就是说的她的掌故。
这日阴雨天气，虢国夫人春睡迟起，慵懒无力，着侍女来为她梳妆。侍女捧来妆奁，其中只一盒螺子黛，别无它物。
虢国夫人正拈着一枚螺黛细细地描眉，忽然听门外的侍者道：“相爷来了。”
虢国夫人手一抖，眉就画歪了，回头正要嗔怪，却发现杨昭落汤鸡似的走进门来，一边走一边身上还滴滴答答地往下流，地毯上落下大团水渍。
她急忙迎上去问：“这是怎么了？刚下朝回来？”
杨昭说：“风雨太大，伞给刮跑了。”
他不知在雨里淋了多久，浑身上下没一处干的地方，脸都冻青了。虢国夫人忙招呼下人备热汤给他沐浴，又煮了浓姜茶驱寒。杨昭泡过热汤发了汗，寒气算是散出来了，脸色却仍不太好看。
虢国夫人方才着忙没多想，这会儿转过弯来了。他身穿朝服，朝毕从宫里出来，就算风雨再大把伞吹跑了，谁能让堂堂宰相大人淋着雨一路走回来？
她把姜茶递到他手里，似笑非笑地问：“淋了雨怎么不回自己家，跑到我这里来，我可没有像样的衣服给你换。”
说是没有，崭新的便装还是给他准备好了。仲春时节，天气其实并不冷，他随意把袍子披在身上，望着窗外毫无止息迹象的大雨：“不想回去，烦。”
虢国道：“心情好的时候想见你都见不着，心情不好了才想到往我这里钻。”
杨昭叹了口气：“我不到你这儿来，还能去哪儿呢。”
虢国夫人看他落寞的样子便心软了，柔声问：“遇着什么事啦？”
杨昭又看了一会儿雨帘，喝完一盏姜茶，才缓缓道：“没什么，最近事情太多，有点累了。”
虢国夫人还想再问，他转过头来把茶盏放在桌案上，看到她的脸，扑哧一笑：“你的眉毛怎么了？被蚯蚓拱啦？”
虢国夫人才想起来自己适才在梳妆画眉，对镜一看，那条画歪的眉毛可不就像蚯蚓似的，嗔道：“还不是因为你这宰相不懂礼数，落汤鸡似的就上门拜访，也不叫人通传一声，吓了人家一跳，把眉毛都画歪了！一堆人围着伺候你，末了还要取笑人家，你脸大得很！真该把你乱棒赶出去！”说罢抓起那枚画了一半的螺子黛朝他脸上扔去。
杨昭伸手接住，挑眉笑问：“真要赶我走？”
那眼梢微抬的模样还是和以前一样风流多情，虢国夫人顿时俏脸飞红：“若你真心悔过甘愿受罚，这次就先容你留下。”
他缓步至她身边坐下，觑着她含羞的丽颜，低声道：“那就看你怎么处罚了。”
虢国夫人拉住他的衣袖，粉面含春，竟似当年的娇俏少女般撒起娇来：“就罚你……像以前一样，为我画眉。”
侍女知趣地退出房外，闭上房门。
杨昭举起手中螺子黛细瞧她眉眼，“你肤色偏白气血不旺，怎么也不抹点胭脂水粉？偏还用这青色的眉黛，愈发衬得面无血色苍白虚弱。”说罢把螺子黛放回匣内，取了画眉墨在手中。
虢国夫人恼了：“你是嫌我年老色衰了？还不是你说喜欢我不施脂粉的素净容颜，能令你念起年少时光，我才不涂脂抹粉的。不然你以为我一个半老徐娘，喜欢蓬头垢面地出去见人？”
杨昭愕然：“我说过这话？”
虢国夫人气得背过身去就要垂泪：“你自己说过的话，转个身就忘了，偏我自己还比圣旨更当宝的时时放在心上，徒惹笑柄！”
他隐约记起一点酒醉后的胡话，心下暗叹，搂住她哄道：“瞧你，果然还跟小姑娘似的。我诓你玩呢，你也当真？”
虢国夫人赌气不听，他连哄带劝才让她展颜，重又转过身来。他替她擦了眼泪和先前画坏的眉，手持画眉墨，张了嘴放到口边。
虢国夫人抓住他的手：“这可是墨，不是胭脂，小心吃你一口乌黑。”
“我知道，就算是胭脂，要吃也只吃擦好了的。”他笑睨一眼她红润的樱唇，惹来她含羞带俏的嗔视，把画眉墨凑到嘴边呵了两口气，扶起她香腮，“把眼睛闭上。”
虢国夫人不依，故意凑上脸去：“为啥要闭眼？你可别使坏，又在我脸上画花。”
他盯着她美目道：“还不是怕了你这双勾魂摄魄的媚眼，这么盯着我看，我哪有心思画眉，画坏了可别又怪我。”
虢国夫人道：“画坏了不怪你，还怪谁？”嘴上这么说，还是乖乖地闭上眼。
半晌不见动静，她重又睁开眼来，只见他出神地盯着自己，目光迷离，却似蕴着无限柔情。她心里一软，柔声唤道：“昭儿。”
杨昭回过神来，叹息一声：“你还是把眼闭上吧。”
画眉墨轻轻落在她眉上。虢国夫人闭着眼看不见他的脸，心里却能觉得，他此时必是极认真的模样。捧着她面庞的手稳如磐石，却又仿佛带着细微的颤动，因为太过细密，让她辨别不清，忽而觉得坚定，忽而又觉得激凛。唯有那笔端凝聚的深情掩藏不去，一点一点，一分一分，细细描出她的眉形，又不曾回过一步，虽慢却是一气呵成，仿佛她的形貌早已刻在他心中，便如眉毛这样的细处也随手都能画出来，一分不差。
她忽又想起许多年前相似的场景，他也是这般为她画眉，却是胡乱挥就三心二意，画着画着就成了调笑亲昵。经过这么些年，他早不是那轻狂的少年，当初简单轻浮的爱恋也随着岁月沉淀，深凝于心，难以察觉。
她心中情动，伸手想去抱他，却听他道：“画好了。”人也退了开去。
虢国夫人无奈地缩回手，拿过铜镜来一照，立即皱起眉头。杨昭给她画的哪是她喜欢的却月眉，而是长而有峰，形状略似远山眉，又比远山眉多一分凌厉气势，竟似男子的眉形。
“我说怎么不对劲呢，给我画出这么长的眉来！”她心生不悦，伸手就要去擦过长的眉梢。
杨昭捉住她的手：“别动！”
虢国夫人恼道：“又长又硬，哪有女子画这样的眉！”
“你这样正好。”他握着她的手不放，“眉若远山，目如晨星，我最是喜欢。”
那目光中柔情万千，让她再多不愿也烟消云散。她被他拉着，顺势就倒过去倚进他怀里：“昭儿，只要你喜欢，我什么都依你……”
等待许久不见他有动静，她抬起头来，见他双臂搂着自己，眼睛却看着窗外雨丝，不知在想什么。她又唤了一声：“昭儿？”
他收回视线来，勉强一笑：“我都快四十岁的人了，你还这么叫，被别人听见还不笑话。”
“只咱们两个人的时候我才这么叫你，别人怎么会听见？”她勾着他脖子，媚眼如丝，“那你要我叫你什么？跟别人一样，叫相爷？还是昭郎？”
杨昭心中一震。昭郎，这么亲密的称呼，曾经从另一个人嘴里轻吐出来，然而并非真意。他想再听一声，亦不可得。
虢国夫人感觉到他身子一紧，更偎上去，仰面看他：“你怕别人笑话，我可不怕。我还是喜欢你像以前那么叫我，叫我瑗瑗。”
“玉……瑗……”他哑声低唤，头一低，覆上她柔软樱唇。
虢国夫人嘤咛一声，不及后仰就被他压倒下去。他霸道而急切，披在肩上的薄纱春衫被轻易扯去，柔润的肌肤落入他厚实暖热的掌中，酥软成泥。
她心口剧跳，蛰伏的渴望被他撩起，手伸进他披着的外袍内，隔着一层单薄的中衣触到他发烫的结实肌理。他早已不是当年那身量不足的少年，从军习武练就的良好体魄也并未因年近不惑、养尊处优而走形。她心神激荡，不甘示弱，双手飞快地解开他衣带。
满室春意。
虢国夫人上身只剩一件贴身抹胸，裹住丰润酥胸。他从上方伸手进去，意图将那抹胸撕破，倏然的□□让她□□出声。他立刻抽手，连声问：“玉儿，我弄痛你了么？”转而探到她腋下摸索。
虢国夫人迷迷糊糊地问：“昭儿，你在干什么？”
他一边摸索一边喃喃道：“带子呢？”
虢国夫人这才明白他是在找抹胸的绳结，把他的手放到背后：“带子在这里……”
他突然停住动作，从她颈间抬起头来。虢国夫人双眼迷蒙，尚未看清他表情，他又坐起转过身去。
虢国夫人心中疑惑，更有不甘，跟上去抱住他，亲吻他光裸的后背，感觉到皮肤下紧绷的肌理。但他一直背对她坐着，再未动作。
她柔声问：“怎么了？”
许久，他低叹了一声，闷声道：“对不起，我实在是……力不从心。”
虢国夫人蹙起秀眉，只怪自己刚刚太忘乎所以，竟想不起来贴着他身躯时有无感觉到异样，此刻又不能再试探。
他又道：“你还是当年的你，我却老了。”
虢国夫人连忙安慰：“你还不到四十岁，哪里老？还不是因为长年为国事操劳，不爱惜自己身子，精力都被朝政琐事耗光了。”她想起一事来，披衣起身，“对了，你等一等，我这里有一样好东西。”
杨昭看她从妆奁绣匣深处取出一个白瓷小方盒，小心翼翼地捧到面前来，问：“什么好东西？”
虢国夫人媚眼一挑：“你打开看看就知道了。”
杨昭接过来一看，盒子里装着三颗如米粒般大小的花骨朵，颜色鲜红，一打开便立即有香气飘出。那香气若有若无撩人心弦，就这么闻到一点点，心旌便有些摇荡起来。
这东西他当然见过，是菡玉献给皇帝的，叫做助情花，一粒即可使六旬老翁如血气方刚的少年郎一般整夜精力不倦，皇帝因而盛赞它堪比汉成帝、赵飞燕姐妹所用的慎恤胶，有时还会体贴入微地赏赐一些给臣下。
这个香味……菡玉身上也有，必须凑得极尽才能闻到。他贴近她的机会并不多，只有那么几次……
心思一动，再辅以这助情花的撩人香味，便再也无法止住心猿意马。
他立刻把盒子盖上，没有深究皇帝为何会把这东西赏给寡居的虢国夫人，沉下脸扔还给她：“我不用这种东西。”
虢国夫人看他面色不豫，心知男人对这种事在意得很，往往讳疾忌医，柔声劝道：“国事固然重要，自己身子也马虎不得。平时注意休养，再辅以食疗药补，不是难事。我家有个姓邓的厨子，以前学过医，对食补最是在行，你带回家去，假以时日必有起色。”
杨昭勉强笑道：“你那厨子邓连盛名在外，连陛下都称赞有加，我哪敢夺人所好？”
虢国夫人顾他颜面，便顺着他道：“那正好，你天天到我家里来，我让邓连给你做。”娇嗔地捏了他臂膀一下，只觉肌肤光滑而无半点褶皱，其下的肌肉纹理分明结实有力，怎么看也不像淘虚了身子的人。
她心中叹息，不无遗憾，拿起衣服来为他披上。杨昭举手一挡：“我累了，借你这儿小憩片刻。”说着往榻上一倒，扯过锦被来盖上。
虢国夫人坐在榻边看着他入睡，幽幽地问：“你刚刚叫我什么？”
杨昭闭着眼，不答反问：“我叫你什么？”
“我没听清，好像不是瑗瑗。”
“哦，”他心不在焉地应道，“那就是玉瑗。”
“你以前从来没这么叫过我。”
“以前是以前，现在年纪大了。”他语声渐低，似要睡着了，过了一会儿真的听到轻微的鼾声。
虢国夫人凑上去细瞧他。那张脸是不年轻了，但是依然好看得夺人心魄。家里出了这么多美人儿，即使是名花倾国宠冠后宫的贵妃，她也暗暗地不服气。但是只有他，始终令她倾倒心折。
她看他睡得熟了，轻轻将手放上去，抚摸描画他的眉眼轮廓。这个人曾经是属于她的，他说过想娶她，为此甚至打算脱离杨氏族谱，认回他那个不光彩、破落贫困的宗族。
她是怎么回应他的？哄他去习武从戎考武举，趁他离家在外时，悄悄嫁去了裴家。
当时为何那么短视？以为这寄人篱下仰人鼻息的继子前途必定黯淡，哪比得裴氏儿郎功名在身，家境富贵。他是长得一副好相貌，让她贪恋沉迷，可是男人光长得好有什么用，能当饭吃么？