“是，你们逃走后它把石室里的人都杀了，冲出了密道，我和宝音趁机逃出庄子，连夜走到城外，遇上赶集的人，第二天跟着别人一起进城。”
“榕庄这么大，你们从哪里逃出去的？”
“哧兽把墙撞破了，我们趁机逃出来的。”
“塔娜。”苏锦绣搁下杯子，敛了笑意淡淡的看着她，“我说过，你们没有别的选择。”
塔娜一怔，没什么血色的脸上更显苍白，她眼神微闪，似乎是在想自己的话哪里出了纰漏。
“据我所知，驱兽族并非是用男女来区别能否控制哧兽。”苏锦绣蓦地起身，“如果你没有诚意，我们就没有谈的必要，这些包子就当我请你们的，吃完之后你们自行离开。”
苏锦绣起身朝门口走去，忽然被人拉住了手，苏锦绣转过头，看到了一双倔强无比的眼睛，宝音拉住了她。
苏锦绣有些意外，刚刚似乎是这个小丫头最敌视自己，怎么反而是她来拦。
宝音回过头去对塔娜说了好一场串话，语气里似有命令，说到激动之处还想把袖子都拉起来露出胳膊，塔娜急忙起身说了几句，苏锦绣听的一头雾水，最后，宝音拉着苏锦绣回桌旁桌下，拿起一个包子小口吃了起来。
“苏姑娘，对不起。”塔娜向苏锦绣道歉。
苏锦绣一怔，倒是她眼拙了，没看出她们之间的主仆关系。
“我不是诚心要骗你，而是驱兽是我们族里的秘密，不能告诉外人。”
“定北王的密室里养了一只哧兽，还有驱动哧兽的图腾，你觉得你们还有什么秘密。”在抓到这个小丫头的时候苏锦绣就检查过她耳朵下的纹身，和这女子的不一样，但是与她之前在关北门看到的那些驱兽族人的纹身是一样的。
“他只知道怎么催动，却没法控制哧兽，苏姑娘，我可以告诉你那只哧兽从何而来。”
塔娜看起来好说话，却一直在和她周旋，要从她嘴里套出想知道的事很难，再看这个只知道吃包子的小丫头，苏锦绣心中有了主意：“这个容后再说，我想知道，你们为什么会被定北王所抓。”
…
从十里铺离开时天已经黑了，苏锦绣交代了风掌柜几句话后，离开西市回苏府。
一路上她都在想这件事，这两个驱兽族人的身份出乎她的预料，接下来的事也超出了她能够解决的范畴，虽然已经暗示给了外祖父塔坨人会来突袭的消息，但她还是不放心，除非能将这件事彻底解决。
所以现在摆在她眼前的第一个难题就是，她需要一个合作对象。
一个比她知道的多，信息来源更广的人。
第53章 053
书桌上的烛台有些暗了, 清竹过来换了一盏，苏锦绣看着窗外, 面前的书卷已经摊开很久，还没翻页。
于是清竹劝道：“小姐，已经很晚了, 早些休息明日起来再看也不迟。”
“还不想睡。”苏锦绣起身，从架子上拿起剑，走出屋子后站在院子中央, 拔了剑鞘放在台阶上, 干脆练起了剑。
过去有什么想不通时，苏锦绣总喜欢练剑, 酣畅淋漓后痛快洗个澡, 思路也会清晰。
只是今晚略有不同，她清楚知道办法，知道该去找谁，却无法鼓动自己去找他。
上辈子太子顺利登基为皇, 定北王一系最后也被铲除了，深得太子信任的施正霖, 知道的事远比她要多, 找他一定能够让她省去不少麻烦。
可苏锦绣不想再添牵扯。
人就这一辈子, 若一直苦哈哈恨着他，也过不顺畅，既然都各过各的了，苏锦绣自然是能不接触就不接触。
利落了收了剑, 苏锦绣喘着气，抬手抹去额头上的汗，不过是多几个麻烦，她还就不信办不妥这些事。
沐浴过后苏锦绣精神奕奕的熬了一宿，终于想了个迂回之策，就是得亲自跑一趟关北门。
只是没等她做这些安排，施正霖派人找上门来了，说是有求于她。
…
东市有处叫沂园，以幽静闻名，修以小桥水榭，园子里种满了奇珍异草，是舞文弄墨之人最爱去的地方。
苏锦绣上辈子，前十二年对这儿闻所未闻，后六年因为施正霖的缘故，把这儿给摸透了，三无不时就会过来。
沂园主人偏好安静，只有堂前有伙计，后头的园子内除了客人之外几乎没有人走动，而这些客人也都不会闹出什么动静，初始苏锦绣到这儿来时还十分的不习惯，她一个好动之人，实在是不习惯一坐就是两个时辰，期间还得自己动手煮茶。
后来去关北门那些年，她渐渐养成了那样的习惯，时常会煮一壶茶，一坐便是一下午，看公文也好，研究阵法也罢，竟是喜欢上了那一份安静。
和过去一样，施正霖挑的还是名为颂的厢房，苏锦绣到的时候，里面只有他和一个侍奉的随从，见她来了，就让她身边的丫鬟留下，把那随从遣了出去。
施正霖朝着对面的坐垫示意了下，将带来的纸卷放到中间的桌子上，倒也直接，把寒暄和客套都省了：“苏姑娘，你看看这图腾，是否如此？”
他穿着一件略显宽大的衣袍，脸色有些差，苏锦绣知道他身上的毒还没解干净，明明该在家里养伤的，却派了人到苏家，说要请教她有关于那天在石室里画的图腾，将她去府衙申请授令的计划都给打乱了。
苏锦绣低头看他递过来的纸卷，这是他在石室中画下的图腾，已经从锦布临摹到了纸上，她一直等着他派人送过去，几天都没消息。
用这个来讨教她，她还真没法拒绝。
“只有我们二人见过这个，当日画的太过于匆忙。”施正霖将最初的锦布也带来了，用石墨描图有个坏处，容易晕染，画在锦布上更容易染开，当时他们逃出榕庄，一路朝山里，藏在怀里的锦布多少浸了些汗，等他回到上都城拿出来临摹时有几块已经染糊了。
但这又不是能随行所欲改的东西，所以他才派人请她过来，看看她是否还有印象。
苏锦绣没作声，仔细对比了临摹下来的和锦布上的图腾，被染糊的那几处看似能够对比，却依旧有细微的差别。
西北方不少外族崇尚图腾，住在关北门内的有些外族人，身上都描有纹身，苏锦绣见过不少，但对驱兽族的这个图腾她的确是第一回 看到。
差之分毫，失之千里，这道理她懂，若是没把握，不能随意的描。
苏锦绣倒是很快想到了个不错的人选能够给她解惑，塔娜在石室内被关了这么久，肯定比她要熟悉，于是苏锦绣直接将这份纸卷给收了起来，准备起身回去：“我带回去看看。”
像是料到了她会就此离开，施正霖将锦布翻了个面，露出粘在锦布背面的羊皮纸：“苏姑娘再看看这个。”
苏锦绣垂眸，眼神微闪，一眼认出了这是关北门外的地图。
“这次的事惊动不小，太子殿下觉得宋老将军他们上回赢的侥幸，塔坨人肯定还会有动作。”
苏锦绣要抬起的脚，硬生生收了回去。
“二月宋老将军回来，曾密见太子殿下，殿下以为，定北王与这些事脱离不了干系，如今又在他的庄子里发现那些线索，关外异动频频，想来与此有关。”
苏锦绣坐了回去。
施正霖这才抬起头看她，询问道：“你也在查这些，关于这两族，苏姑娘有何高见？”
抬举她？
苏锦绣反问：“太子殿下为何觉得外祖父他们上回赢的侥幸。”
“据宋老将军回报，当时两千塔坨兵，其中有近一百头哧兽，而关北门当时守着的仅有五千余人，说是险胜，不如说他们是在试探。”
苏锦绣凝神，若是当年外祖父及时收到太子派人送去的消息，他也能够有这样的判断，但当年外祖父手上的消息是王致掉了包的，换言之，外祖父得到了别人为他刻意营造的假消息，导致他们轻敌，误判了战况，才会在后来那一战中损失惨重。
两千兵力对于塔坨人来说委实不少，他们用这两千兵力和一百头哧兽做试探，再加上王致给他的消息，让外祖父和舅舅他们以为这些不足为惧。之后塔坨人用翻倍的兵力，打赢了当时关北门两万的兵力。
这样的计谋，没有人在大魏这儿周旋，他们根本做不了，在这之中最关键的人物就是定北王。
“所以十五那天你们去了榕庄。”
“定北王常以宴会为由，笼络朝中官员，之前派人过去已经发现有密道存在，而根据探子回报，每每十五，池塘下总有怪声，那日殿下派人前往，就是为了查证此事。”原本想的是定北王有什么不可告人的秘密，却不想在石室内看到了那些。
苏锦绣这阵子时常听闻那定北王府有宴会，夜夜笙歌：“看来定北王坐不住了，。”
施正霖观她毫无惊讶的样子，落定了来时的想法：“苏姑娘，太子殿下已经派人前去关北门。”
苏锦绣很快反应过来，太子派人去了关北门，那就是做了万全的准备，要帮外祖父应对塔坨人可能会来的突袭，若是那边一败，势必影响上都城的形势。
宋家在关北门是块极难啃动的石头，宋家不倒，不说远的，这十来年塔坨族是没有机会侵占过来的，他们要是打不进关北门，侵占不了西平府，和定北王的合作就没意义。
那定北王原来的计划就得瘫痪一半。
越骆国那处暂且不论，至少宋家这回能够化险为夷，但要论长久，还是要从定北王这里下手。
太子殿下这是忍不了了，要把定北王提前处理掉，而她是为了宋家。
想到此，苏锦绣倏地抬起头，他这是找她合作来了？
可为什么是她，他完全有能力自己做到这些。
不过很快，施正霖给了理由：“苏姑娘，你对这两族的了解远胜过我。”
“太子把这件事交给了你？”
苏锦绣见他没有否认，皱着眉想不通了，过去这件事应该是交给季璟琛的，并非由他来主办，就像那日在榕庄，好歹是有些功夫才行，否则以定北王府那样的守卫，迟早会出事。
施正霖轻点了点羊皮纸的一角：“我在一些古籍上查到，驱兽族历来与别族交流不多，是属于独来独往的，他们的语言也与别人不同，若不是这回忽然出现，朝廷也不会重视。”
他就真的连自己性命都不顾了？
苏锦绣微叹了声，伸手指了下羊皮纸的另外一处：“不对，是这里。”
两个人都低着头，看不清对方脸上的表情，施正霖看着与自己反方向那一指，嘴角微不可见多了抹笑意，轻轻哦了声：“那不是岷山？”
“对，他们就是从岷山而来，后来才移居到你说的那处。”苏锦绣又指了指另一处，“这是塔坨族所居住的地方，他们之间其实还隔了两个小族，但这些年来都已经被好战的塔坨族人吞并。”
说罢，苏锦绣顺着关北门往下，快到建昌府时顿了顿：“这边因为隔着一条河，一直以来是南北的分界线，他们有过约定，北边再怎么战乱都不会过河，不过依照塔坨族的野心，只要这边吞并完，很快就会往南。”
外祖父过世之后，大哥和三哥代替去关北门，那几年守的十分辛苦，直到太子登基，定北王一系被铲除，塔坨族的气焰才没那么大，那个时候苏锦绣不明白，现在却能想透其中的关联。
后来她去的那五年，因为打的频繁，驱兽族的人越来越少，塔坨族开始调转了火力，一面派人时不时攻打关北门，一面朝漠北周边扩散出去，她死的那一年，塔坨族刚好打到南北河的交界处。
屋子内都是她的声音，施正霖听的认真，抬起头，她像个指挥若定的将领，用极为丰富的知识，娴熟的为他讲述了关北门外的诸多外族关系。
她更像是经历过许多场仗，言语间透露出来的自信和沉稳，就像是，她亲临城下，指挥了这些战役。
施正霖的眼前再度出现那个梦，太子殿下称她为苏统领。
而此时此刻的她，真的像一个挥斥方遒的女统领。
第54章 054
常年行军打仗的将士身上有一些特别的气质, 像是宋老将军，只消坐在那儿, 便能镇住所有的将士。
她身上也有一股独特的气质，明明是个女儿家，这一股沉宁和从容却都不违和, 就像是她天生吃这这一碗饭，撇开她女子的身份，如此气魄和见解, 怎不会是下一个宋老将军呢。
施正霖跟在太子身边好几年, 也见过一些老将，苏锦绣和他们一样, 还有着一股从战场上带回来的气势, 举手投足间，有着那样的习惯。
“人口稀少一直是他们的弊端所在，虽然他们个个都骁勇善战，就连族里的女子都能与我们大魏朝的男子搏上一搏, 但长年累月这么打下来，内力也有些空虚, 所以他们才急于扩张, 吞并之后收纳战俘为自己所用。”
苏锦绣抬起头, 施正霖正看着她，目光沉静，听的格外认真。
苏锦绣朝一旁的沙漏瞥了眼，糟了, 竟然讲了半个多时辰！
这算是苏锦绣的一个‘坏’习惯，在营里时，每次和四哥商讨形势，一说便是个把时辰，要是没人打断，她还能继续往下说。
可这么面对着施正霖，苏锦绣再回想一下自己刚刚所说的，不免有些尴尬。她都提到塔坨族扩张上面了，那都是未发生的事，他该不会以为自己是在天方夜谭吧。
屋子里忽然安静了下来，一旁炉子上的水烧的噗噗噗作响，见自家小姐忽然不说话了，施少爷也没作声，侍奉在旁的清竹更不敢出声，只悄悄看了眼坐着的两个人，心里犯着嘀咕，小姐怎么脸红了。
气氛有点儿怪，苏锦绣将放在羊皮卷上的手收了回来，正想说些什么，施正霖颇为赞同的评了一句：“苏姑娘所言极是。”
苏锦绣那缩到一半的手顿在那儿，往下也不是，往上也不是，所言极是？她说什么了所言极是。
施正霖身手，在南北河的位置轻轻一横，神情里少有多了些轻快：“漠北贫瘠，资源匮乏，塔坨族虽骁勇善战，却抵不住连年战事，在我们只守不追的情况下，他们就会吞并别族来壮大势力，不过南北河以下有几族与我朝来往密切，实力也不俗，怕是他们不敢轻易进犯。”
“你怎知他不会与这些族合作。”苏锦绣扫去心中升起的一点异样，认真的指着位于他下方的一个位置，就是措族的位置，“当日在定北王府见过的晏黎就是越骆国二王子，他的姐姐嫁去了措族，如今越骆国内乱，这位公主还参与其中，措族地处偏南，物资丰盈，难道他能置身事外？”
都是与定北王有关联的人，谁知会不会从中牵线，嘴上说说是持中立的，可都摆到眼前的财难道不发？塔坨族打了这么多年，背地里不知道向措族买了多少东西，只不过眼下没有证据罢了。
施正霖忖思半响：“这几年朝廷提倡互通，建昌府一带的通商频繁许多。”
“北边打仗，南边通商，那措族可不是一般的富庶。”苏锦绣轻哼了声，在她看来，能在豺狼虎豹里安然生存下来的，也必然不会是简单的主。
“苏姑娘。”施正霖抬手，拿起勺子从一旁山泉水引下来的石槽里舀了一勺水倒到壶中，水不再翻滚，屋子内更静了。
苏锦绣被他这一声喊的有些奇怪，没作声，收回手后掌心圈住面前的杯子，静等着他继续往下说。
“之前在定北王府，你有提及叫林牧的侍卫，不日前我让人查了，侍卫营中并无此人。”
竹勺轻叩石槽，苏锦绣握紧杯子，不是侍卫营的人，为何能出入宫中，联想到娉婷郡主怀里的那只兔子，难道是宫里的暗卫。
娉婷郡主自幼没了双亲，是在宫里长大的，她身子骨又这么差，皇上派个暗卫去保护她也是理所应当的事。
不对，要是听命于皇上，就与赐不赐婚无关，既是派去保护施正霖的，谁嫁给他与这没有半点关系，皇上一个在位多年的人怎么会玩那种把戏。
苏锦绣心里其实有了答案，林牧是娉婷郡主的人，是她出乎意料求了道圣旨，棒打了鸳鸯，才会有之后皇上御赐侍卫给施正霖。
这一世的毫无动静，才显得合情合理。
想罢，苏锦绣猛的看向施正霖，他们自幼相识，两情相悦，他会不知道林牧的存在？
施正霖看她情绪有变，也猜不到她心里在想什么，只觉得刚刚商议时才接近了的距离一下又远了，就像是前几次见面时，唯恐避之不及的样子。
“是你害了她。”
脑海中猛然响起这么一句话，施正霖不由一震，苏锦绣已经起身走到了门口。
“施大人，你的提议我会好好考虑。”
说完这句话后苏锦绣离开了包厢，清竹赶忙跟了出去，施正霖坐在那儿，那一股莫名袭来的悲伤还未散去。
他素来凡事求明白，唯独是这些事怎么都不明白，做了个异常诡异的梦之后，他好像陷入了这个怪圈里走不出去，总是时不时想起梦境里的画面，来自‘他’的悲痛，总在影响着他。
半响，他微哑着声音开口：“来人。”
“是，大人。”
“将这个送去苏府，给苏家大小姐。”施正霖指了指一旁本来要给她的匣子。
随从点了头：“是。”
…
回到苏府没多久，苏锦绣就收到了施正霖派人送过来的匣子，匣子内装着两幅图，底下压着两本画卷，左边的小格内还放了一个玉瓷瓶子。
冬罄拿起瓶子，将下面压着的纸条拿起来一看，笑道：“小姐手上的疤还没褪呢，这个正好可以用。”
“谁知道好不好用。”清竹从她手里拿过去，轻拉了她一把，冬罄不明所以，指着纸条解释的认真，“上面写着御赐呢，宫里的东西肯定好用啊。”
“随我去厨房。”清竹把冬罄拉了出去，带上门，留下苏锦绣一个人在屋子内。
冬罄这时才瞧出了不对劲，在门口低声问清竹：“小姐怎么了？”
清竹摇摇头，她也不知道小姐怎么了，忽然情绪就沉了许多，回来的马车上一言不发的。
“小姐今天去见谁了？”
“不要多问。”清竹轻拍了她一下，她猜想是与那位施少爷有关，但这是小姐的事，她们哪能过问，“天快暗了，赶紧把晒着的收起来。”
屋内原本情绪是沉闷的苏锦绣，在看到画卷和书信后，心情变的更加难以描述。
施正霖差人送来的这些，正是她所需要的。
更重要的是，看完信后她才意识到，自己好像什么都不用做了。
原本计划里要赶去关北门一趟，如今不用去了，也不用去府衙里申请授令，她也不需要想法子游说爹娘放她出远门。
关北门不用去，定北王府那儿她又插不上手，原本把事情排满，生怕错过了什么来不及的苏锦绣，忽然发现自己闲了。
可她也没答应他什么，怎么就变成和他合作。
苏锦绣将信一放，脑海里冒出了个声音：有人替你跑腿还不好啊，坐在这儿事情都办妥了，这还值得烦。
“我要不接受，岂不显得我矫情？”
苏锦绣喃喃自语，但总觉得哪里不太对劲。
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想到自己会闲下来，与现在苏锦绣真的无所事事，完全是两码子事，从沂园回来的第四天，苏锦绣有些坐不住时，施正霖又派人送了个消息，太子派去关北门的人已经到了西平府边界。
隔了两天，是四哥捎回来的消息，王致的妻女所关押的地方有了新的线索。
好嘛，都不用她出去打探。
苏锦绣干脆每天都往十里铺跑，教宝音说大魏话。
如此过了一月左右，已是七月末，这日苏锦绣回到家中，宋氏把她叫去了芳泽院。
苏锦绣近日闲的发慌，所以看到什么都能好奇上两眼，走进屋子后见桌子上了不少东西，转头问宋氏：“娘，这是准备送给谁的？”
宋氏朝她招了招手：“是别人送过来的，过来坐。”
苏锦绣总觉得娘今天的眼神有些特别，走过来挨到她身旁。
“蓁蓁啊，你告诉娘，之前在鼓楼救过的那个施公子，你与他可熟悉？”
苏锦绣一愣，撞上宋氏明着关切，暗着满是探究的眼神，下意识朝那桌子上满满的东西撇了眼，心里警钟大作：“娘，我救他那都是多久以前的事了，后来又没有接触。”
“今早施夫人上门来拜访，原本是想见见你的，但你不在。”宋氏拉住她的手，知女莫若母，苏锦绣那东撇西看的眼神出卖了她，没有接触？没有接触这手还僵着。
“施夫人来做什么，上回不是已经送了东西。”苏锦绣倍感意外，除了鼓楼那次外，其余的事施夫人应该不知道才对啊。
“她倒也没说，就是想来看看你，送的东西还挺贵重，所以我才问你。”宋家与施家并不熟，对于施夫人亲自上门前来，宋氏也有些奇怪。
“我和他不熟，宫里赏赐过后就没见过面了。”苏锦绣搂住宋氏，心里满是不好的预感，“娘，把这些还回去吧，太贵重了咱们不好收。”
正当苏锦绣迷惑不解时，这厢施府内，施夫人望着儿子，满是期许的询问儿子：“正霖啊，你看如何？”