不过，这些话，即便是亲近如秋月与秋菊，都是不能说的。
听得这话，秋月皱起的眉头并没有舒展开来，问道：“那学玉雕的事呢？老太爷知道了，不会有什么想法吗？”
叶琢笑了笑：“他知道了，不过是觉得这是小孩子的一点胡闹。那么大一块石头，挂在手腕上还要写字，这难度可想而知。我做不到，也很正常。”
学玉雕的事，她也不想让叶予章知道。但今天，话赶话就说到那里去了，她便是想避开春雨都不行。
秋月点了点头，可看着走在前面的叶琢，她心里隐隐觉得，事情并不会像老太爷所想的那般，是姑娘一时的胡闹。自落水之后醒来，姑娘就变得越来越有主见，也越来越坚毅了。像太太出府那么大的事情，都没见她掉眼泪。要换作以前，恐怕眼泪都得流上一缸呢。
回到房里，叶琢便让秋月将那石头洗干净，再用一根细绳绑住，系在她的手腕上，然后拿笔蘸了墨，准备悬腕写字。
然而当她抖动着手，费力地提起手臂来，好不容易将笔尖碰到宣纸，却“嗵”地一声，手支撑不住，笔端杵到纸上，如扫帚一般四散开来，墨水四溅，将宣纸及桌面弄得全是墨郑
秋月连忙上前查看，见叶琢的裙子上并没有溅到墨水，这才松了一口气，取了抹布将桌子拭净，一面劝道：“姑娘，您怎么会想着要学玉雕呢？那活儿可累得很，连男人都吃不消。再说，您也没必要学这个不是？”
叶琢笑了笑，没有作声，换了一张最便宜的毛边纸，又换了一支秃毛笔，再在裙子上围了一块围布，然后拿起笔，继续试。然而试了几次，都以失败而告终。
想想也是，她刚刚才满十五岁，又长得高挑，身体还没发育成熟，纤细瘦弱，手腕犹如细竹。现在再悬挂上半斤重的石头，能举得起来就已不错了，哪里还能提笔写字？
但叶琢不是一个容易气馁的人，她坐在那里，蹙眉看着悬挂在手腕上的石头好一会儿，忽然站了起来，走了出去。
“姑娘，您干嘛去？”秋菊忙问。
“我再去找一块石头，你们不必跟着。”叶琢道。不一会儿，她从外面进来了，手里拿了一块小了一半的石头，亲自洗干净了，再让秋月给她将原来那块换下，系上了小的这一块。然后提笔，再次写起字来。
这一次，虽然也很艰难，但勉强能移动笔尖了。她咬牙支撑着，尽量让那只右手抬得足够高，然后费力地拿着毛笔，在纸上写了一撇，正想再写一捺，手却再也支撑不住，“咚”地一声石头跟着手臂一起落到桌上，发出一声闷响。
看着纸上的那一撇，叶琢苦笑了一下，再一次提起了笔。不过或许是刚才用过了力，这一次手臂抖动得更厉害了，那一捺只写到中间，手就支撑不住落了下来。
看到叶琢再一次提起了笔，秋月忍不住了，又劝道：“姑娘，您这是何苦？以后老太爷帮你挑的婆家再不好，也不会连饭都吃不起，您真没必要吃这份苦头。再说，即使吃了这份苦头，也不一定能做得好。我听说，这不光要力气，还得手稳。能挂着石头把字写得随意自如，那笔划要粗就粗，要细就细，要画圈就画圈，这样才行。多好五大三粗的男人，这一关都过不了呢。你的力气这么小，怎么做得到？照我说，不如真如你所说的那样，跟伯太太学学刺绣，那才是正荆”
叶琢再一次咬着牙，忍着手臂的酸痛，提起手腕来颤颤巍巍地写了一横，这才放下手腕道：“不试一试，怎么知道做不到呢？不过，你说的也有道理，不光得手稳，还得要力气。我这身体太瘦弱，光练臂力是没用的，还得把身体练得强壮起来。以后，一早起来我就到花园去急走几圈，白天刺绣，吃过晚饭后就练毛笔字，天黑前再去花园走一转，然后沐浴睡觉。这样歇息一个晚上，想必第二天手就没那么酸了，也不耽误刺绣。这样过一段时间，等慢慢适应了，就好了。”
秋月张张嘴，想要争辩自己说的可不是那意思。不过最后还是叹息一声，闭上了嘴巴。姑娘也不过是刚满十五岁的小姑娘，从没吃过什么苦。等照她说的那样折腾两天，吃不了那份苦，到时自然就放弃了。
叶琢如此坚持练了半个时辰，这才停了下来，让秋月把石头解开。而这样做最后导致的结果，就是她的手再也抬不起来了，刺绣根本没办法做，估计一会儿到吃饭时连筷子都拿不稳。
“你到正院去，就说我头痛病又犯了，晚上就不过去吃饭了。”叶琢道。吃饭时要是拿不稳筷子，又得费一番口舌。倒还不如不去。
“这才出了门，又称病，还不知老太太会说出什么难听的话来。”秋月嘟囔一声，甩帘走了出去。
“这丫头，越发地管头管脚。”叶琢笑骂一句，让秋菊收拾好桌上的东西，自己则出了门，到花园去急走。
第二十四章 龚氏
第二天，叶琢果然照自己的计划锻炼起身体和臂力来。而让秋月没料到的是，她并不是一时新鲜，虽然手臂酸得抬不起来，导致接下来的几天根本没办法刺绣，甚至连拿筷子都困难，但她还是坚持没有放弃。不过锻炼的成果还是很显著的，慢慢的，半个月后，手臂没那么酸了，身体也有劲了，便是脸色也红润不少。而她的笔下，渐渐地能写出一个笔划简单的字了。
而也不知春雨是如何跟叶予章禀报的，那日回来，叶予章和姜氏并没有招叶琢到正院去训斥。到七天后叶琢再请求出府时，叶予章很痛快地就答应了。从正院出来时，春雨一如既往地跟在叶琢后面。
逝者已矣，活着的人总还得继续活着。叶予期的身体慢慢康复，赵氏的病也好起来了。只是赵氏像是被抽去了精气神似的，拿着绣品坐在房里刺绣，沉默寡言，面无表情，便是叶琢跟她说话，她也不过是淡淡地答应两声，虽不失礼，却冷冰冰地让人好生无趣。叶琢只得回到院子里，跟叶予期坐着闲话。
叶予期也不提练腕力的事，只一边把玩手中的一块玉石，一边跟叶琢说一些逸闻趣事。直到叶琢开口问他要那块玉看看，他才笑眯眯地将玉递了过来。
叶予期作为南山镇曾经的玉雕师，手上总是有那么几块玉料存着的。不过因为家贫，他手中存着的料子不过是下品，水头不足，透明度也不好。但好在颜色极俏，如果有个好的设计，再来个好的雕工，利用俏色雕刻出精巧的图案来，却也能增值不少。
故而叶琢拿着那块石头，渐渐地看了进去，脑子里构思着各种图案，痴迷于它那俏丽的色彩里。
“姑娘，时间不早了。”秋月见叶琢拿着那块石头看了半天不动，只得出声提醒。
还得去看望郑氏呢。叶琢只得将玉料递回到叶予期手上，告辞去了郑家。
郑氏的伤口完全愈合了，虽然又被刘氏借故讨去了一件好衣服，不过破财消灾，日子过得也还不错，倒也不需要叶琢掂记。反过来她还劝叶琢：“你在府里，也没个依仗，还是少出门的好，免得老太太找借口骂人。以后啊，一两个月过来一次，或让秋菊来报个平安，让我放心，也就行了，不必整日地往这里跑。”
“好。”叶琢既知郑氏过得好，又知多往这里跑叶予章和姜氏一定不高兴，便答应下来。
如此，在之后的一个月里，叶琢便每日在完成定量的刺绣后，便苦练腕力和锻炼身体，然后隔上八、九天，便到大房去坐坐。在她去大房的时候，便派秋菊往郑家跑一趟，看看郑氏过得如何，再报个平安。日子过得倒也平静。
而在此期间，有一次叶琢去花园里急走，则看到那一直没有移动的花盆变了个位置。秋月见了，看看四周没人，连忙跑到一个角落里，从石头下翻出一张布条，跟叶琢匆匆回了碧玉居。
“姑娘，您看看发生了什么事。”进到卧室，秋月将布条递给叶琢。
叶琢打开来看了看，然后嘴角微微翘起一个嘲讽的弧度，将布条递回到秋月手上。
秋月展开一看，惊叫起来：“这这…这也太过份了吧。您是女子，又不会跟她肚子里的小少爷争夺家产，她用得着这么狠毒吗？”
却原来那布条上写着，叶家明送聘礼去龚家，龚家小姐便提出一个要求，那就是把叶琢降为庶女。
“不是一家人，不进一个门。”叶琢嗤笑一下，坐下来拿起了针线笸箩，“虽然再如何也改变不了她是继室的事实，但一叶障目，把这事实遮盖起来自己看不见，哄哄自己也是开心的。再说，如果她生的要是女儿而不是儿子，我可就碍着她的事了。继室生的二小姐，跟原配的嫡出大小姐一比，那档次就太低了些。但如果是唯一的嫡女，那身份就凸显出来了。”
“姑娘，咱们怎么办？”秋月焦急地问。
“如果她开价低一点，老太爷为了跟龚家搞好关系，哄她高兴答应就算了。可惜，她要价太高些，叶家是不会答应的，放心吧。”叶琢低下头去刺绣。这段时间她在春雨面前表现出来的聪明精干，估计会给这件事加些分吧。
秋月默默地回身打燃火石，将布条烧掉，叹了一口气：“就算老太爷不答应，新太太也把姑娘给恨上了。到她进了门，还不知会如何对待姑娘呢。”
叶琢把针从布上拉出来，笑了笑：“兵来将挡，水来土淹，怕她怎的？放心，我必不会让自己受委曲。”
龚家小姐肚子里怀着叶家明的孩子，叶家不急，龚家急。所以哪怕叶予章最终没有答应把叶琢降为庶女，龚家小姐还是怀着三个月大的肚子，坐着大红花轿进了门。
姜氏生怕叶琢在婚事上捣鬼，所以无论是筹备婚礼还是办喜宴，都没让叶琢帮一点儿忙，便是连喜宴都没让她参加，只让人拿了个食盒装了几样菜，让她在院子里自己吃。叶琢自是乐得清闲。
再说，让她去恭喜那个负心薄幸的男人和把郑氏挤出叶府的女人百年好合，她还真没那涵养。
不过，喜宴过后第二日，即使再不愿意，叶琢都不得不去参拜龚氏。看得时辰差不多，估计龚氏也应该在正院里敬完茶了，她便带着秋月，去了龚氏所住的馨宁院。
穿过花园，走出回廊，远远地就看到王姨娘和叶琳、叶珏从对面走来。叶琢故意放慢了脚步，等着她们进了馨宁院，这才缓缓进门。
进到里面，却看到王姨娘她们在院子里站着，而一个婆子正站在台阶上，仰着头趾高气扬地道：“太太跟老爷到正院去敬茶了，还没回来。你们先等着吧。”说完，一转身，甩帘进了屋子里。
看着那晃动的帘子，王姨娘的眼睛瞪得老大。
当初，即便是郑氏的娘家有钱，因生的美貌极受叶家明的宠爱，自己进门时她照样得给自己面子，客客气气的。何曾像龚氏这般，生生地把她晾在院子里，连屋子都不让进？她可是贵妾，老太太的亲外甥女啊，还是为叶家生了两个女儿的人！不看尊面看佛面，龚氏再怎么是官家小姐出身，也不能这么的把人往烂泥里踩吧？进了这个门，那就是叶家的人。如今竟然连老太太的脸面都不给，真真是…岂有此理！
瞥眼看到一个丫鬟从偏房里出来，正要往正房里走去，王姨娘快步向前，一把将那丫鬟的手抓住，大声道：“既然太太不知什么时候回来，那么你领我们到偏厅去，我们到那里坐着等。”
“喂，你干什么？你把我的手都握疼了。”那丫鬟却不理她的话茬，只用力地挣扎，想要把手挣脱。
王姨娘仗着老太太的势，便是周嬷嬷都要给她三分面子，哪里见过这样无礼的下人？脸顿时气得通红。死命地抓着那丫鬟的手腕，怎么都不放手。
“这是做什么？”一声怒喝，从门口传来。却是叶家明的声音。紧接着，他携着一位穿着大红衣服的女子走了进来。
这女子十八、九岁年纪，鹅蛋脸，高挑眉，一双眼睛虽大却微凸，双颚有些高，嘴唇极薄。一看便是个不好相与的人。
这就是叶家明哭着喊着要娶的龚氏？叶琢站在离院门不远的一棵树旁，眉毛微挑，目光往龚氏的肚子扫了一眼。
第二十五章 敬茶
“老爷，太太，你们回来了？”王姨娘听到叶家明的声音，连忙放开那丫鬟的手，转过身来讪讪地笑道。
她即便有老太太做靠山，也不能逼着叶家明到她房里去过夜。所以在叶家明面前，她永远是温顺而又贤良的，以此来衬托以前郑氏的强硬。今天她虽然觉得不能在龚氏面前弱了气势，但长年累月形成的习惯，还是一下子改不过来。
“姑娘”那丫鬟却也是个厉害的，眼泪汪汪地将那有些红肿的手腕伸到龚氏面前。
龚氏往丫鬟的手上扫了一眼，然后用眼睛盯了王姨娘一下，一言不发地携着叶家明上了台阶，待得到门前抬起脚准备进门时，她忽然停了下来，对叶家明道：“相公，我想换件衣服，你能让她们在外面等一等吗？”
“好，好。”叶家明笑着连声应道，然后转过头来，板起脸对跟在后面准备进门的王姨娘道：“你们，先在外面等一等。”说着，头也不回地扶着龚氏进了门。
“老爷，这”王姨娘看着眼前晃动的门帘珠子，神色怔愣。
远处的叶琢长叹一口气，对秋月道：“等着吧。”龚氏显然是要给这些人一个下马威，这一站，时间怕是短不了。
有了思想准备，叶琢站在那里安之若素。而王姨娘心里本就不甘不服，再想着刚才叶家明对龚氏那温柔体贴的样子，现在在里面不知如何亲热，她这心里就如猫挠一样难受。站在那里咬着牙瞪着眼，看着那挂随风轻摆的珠帘，心里不停要咒骂发狠。
而龚氏这衣服一换就换了差不多半个时辰，有叶家明在，王姨娘倒也不敢放肆，只叫叶珏在外面一个劲地叫脚酸。
也不知是龚氏觉得这下马威够了，还是叶家明心疼女儿，终于在叶珏第四次喊脚酸的时候，屋子里出来了一个丫鬟，将珠帘掀起，道：“太太有请。”
“走吧，过去。”叶琢见王姨娘进了正房，抬脚上了台阶。
跟在叶珏后面进了门，便见叶家明和龚氏一左一右地坐在厅堂上。而厅里摆设富丽堂皇，可比郑氏当初所住的屋子奢华多了。
这一次龚氏倒没有为难人。等人一到齐，便有婆子将一个蒲团放到了龚氏前面的地上，然后那个被王姨娘捏过手腕的丫鬟，将一杯茶用托盘递到王姨娘面前。
“这…这”王姨娘抖动着嘴唇，看向叶家明，“老爷，妾身可是贵妾，又是老太太的亲外甥女，怎用得着向太太下跪？”
她生怕这位新来的太太不明白她的身份，忍不住亲口把跟老太太的那层关系说了出来。
叶家明还没开口，龚氏便冷冷道：“贵妾也是妾。莫不王姨娘以为，你就成了妻了？”
王姨娘这一回不用演戏，那眼泪就夺眶而出，泫然欲泣地看着叶家明，声音凄婉地叫了一声：“表哥”眼泪便一滴一滴地从眼眶中掉落下来。
以前，她虽不及郑氏美貌，可只要摆出这么一副样子，唤一声表哥，叶家明便觉得郑氏又给她罪受了，必然对郑氏又憎恶几分。现在这龚氏连郑氏一半的美貌都不如，想来老爷会更不喜欢她吧？
叶家明看了王姨娘一眼，却无动于衷地把目光转移开去，冷着脸道：“太太说得对，贵妾也是妾，礼不可废，你还是赶紧跪下行礼吧。”
“老爷”王姨娘瞪大眼睛看向叶家明，满眼的不可置信。
“管理妾氏儿女，是我这做主母的责任。王姨娘把我的话当成耳旁风，口口声声地叫老爷，看来，王姨娘根本没把我这个主母看在眼里啊！”龚氏拿着一杯茶，慢慢地用杯盖拔着上面浮着的茶沫，缓缓道。
本来，她自进门起，最想要收拾的，首先是那个嫡女叶琢，其次才是眼前这个王姨娘。
虽然她不在乎叶家明，也不在乎这个叶府。但一嫁进来就有那么大一个嫡女杵在那里，时时提醒她自己是个继室，可就让她不舒服了。既然她不舒服，那别人那就别想舒服，包括叶琢，和那个死不答应把叶琢降为庶女的老不死的东西！
可没想到，这个愚蠢的王姨娘却主动跳出来跟自己作对，简直是不知死活！她以为仗着叶家老太太的势，就可以不把自己这个主母放在眼里了？莫不她以为自己是那没脑子又无倚仗的郑氏？
本来想着看在老太太的面上，她准备隐晦的缓缓收拾这王姨娘，以免一进门就跟老太太对上。现在她既找上门来，这么的欠收拾，那就先收拾她好了！
王姨娘听得龚氏这话，终于把目光一点点地从叶家明脸上移开，似乎认清了事实，对着龚氏一福：“妾身不敢！”
龚氏将茶杯放桌上一放，用手帕抹了抹嘴：“既然不敢，那就跪下敬茶吧。”又将手帕一甩，“丽儿，将茶端上来。”
“是。”那曾被王姨娘抓过手腕的丫鬟应了一声，将一盏茶递了过来。
丽儿？王姨娘抬起头来，死死地盯了那丫鬟两眼。她的名字叫王丽云，那丫头的名字，怎能重了自己的名？想到这里，她再次将目光转向了叶家明，希望他看到自己委曲求全的份上，能出面把这事给解决了。哪怕是改成莉儿，自己也算是掰回了些面子。
叶家明接收到她哀求的目光，想着这王姨娘终归是受老太太宠的，有时候，自己不方便说的话，还得靠她在老太太耳边吹风。于是他咳嗽一声，转头对龚氏道：“婉莹，王姨娘的名讳就是丽云。这丽儿，怕是重了她的名了，改了罢！”
“哦？”龚氏眉毛一挑，转头看了看王姨娘，忽然笑了起来，然后一挑眼，斜睨着看着叶家明，用娇滴滴地声音道：“可是，相公，人家原来都叫惯了，改了可就不习惯了。我看，也没什么的嘛，不就重了一个字吗？这王姨娘是姨娘，没准备我这丽儿以后也是相公的姨娘，还要给相公生儿子呢。谁比谁金贵都还不知道，干嘛一定要我家丽儿改呢？”
这么说，龚氏带来这陪嫁丫鬟，是打算给他做通房的了？叶家明抬眼去瞧那俏丽的丫鬟，心里美滋滋的，再加上龚氏这娇媚的样子是他的最爱，哪里还记得什么王姨娘李姨娘？转头对龚氏笑道：“婉莹，你是主母，这家里内宅的事，你说了算。”
龚氏回了他一个微笑，娇声道：“谢谢相公。”
王姨娘站在那里，只觉得胸口被什么堵住似的，让她气都喘不上来。她只得微张了嘴，大口地喘气，这才感觉好受些。
偏这时候，丽儿端着那杯茶，带着一脸嘲讽的表情道：“王姨娘，赶紧敬茶吧。太太可是怀着身孕，今天一早起来去请安，忙到现在还没得歇息一下呢。现在你敬个茶都有这么多的说道，太太可经不起折腾。”
现在，一个丫头都敢爬到自己的头上来拉屎拉尿了！王姨娘气得浑身发抖。但形势比人强，叶家明此时眼里根本没有自己；老太爷眼里只有利益，自然偏心龚氏；便是老太太恐怕到时也怪自己多事。罢了罢了，这个事实，早就认清了的，不是吗？
王姨娘深吸一口气，抖动着手端起茶杯，跪到那个蒲团上，将茶杯举到头顶，道：“姐姐请喝茶。”
第二十六章 教训
龚氏却不接，看着王姨娘的头顶道：“我今年才十八岁，王姨娘已有三十了吧？这声姐姐，听得可别扭。以后，还是唤太太吧。”
王姨娘咬着嘴唇，挤出一个“是”字，又将茶杯举了举：“太太请喝茶。”
龚氏仍是不接，又道：“刚才，我可听得王姨娘自称妾身，这可不对。虽说咱们叶府是商家，却也不能自降身份，做那不懂规矩之人，图增别人笑话。王姨娘出身寒微，不明白这个道理，我这个做主母的，今儿便教导教导你，免得让人笑话咱们叶府不懂规矩。记住啊，这妾身，可不是你能叫的，你应该自称自己为婢妾，这才符合你的身份。明白吗？”
出身寒微？婢妾？
王姨娘抬起头来，眼睛直直地望着龚氏，手颤抖得茶卑咣当咣当”一阵乱响，半天说不出话来。
这是她心头永远的痛！要不是王家家境不光比不上当时的郑家，便是连姜家都不如，今天坐在家明表哥身边、成为叶府主母的，就应该是她王丽云，而不是什么郑氏龚氏！现在，就因为她出身不高，所以才让龚氏这未婚先孕的女人来教她规矩！
她张了张嘴，想要出言嘲讽龚氏几句，但话到嘴边转了几转，最后还是闭上了嘴。
她可不是那没头脑的郑氏。能认清形势，能屈能伸，是她王丽云最大的优点。现在叶家掌权者都站在面前这伤风败俗的女人一边，自己如果惹恼了她，怕是没好果子吃。还是回去将这龚氏的嚣张言行告诉老太太吧。不给自己面子，便是打老太太的脸！想来老太太心里也是不高兴的。到时候，让老太太出面收拾龚氏，这才是最聪明的做法。
“婢妾多谢太太教导。”她举了举茶杯，“太太请喝茶。”
龚氏在进叶府门之前，早已打听过叶家各人的性情。对于这位妾氏的为人，她也略有所闻。本以为王姨娘有老太太撑腰，又在叶府飞扬跋扈惯了，只要一撩拨，她必然会忍不住大闹。
却不想面对这样的欺辱与挑衅，她竟然把这口气忍下去了。
看来，这是个人物！
哼，就算她是个人物又如何？想要收拾她，还不是手到擒来的事？不过，此时自己刚进门，还不是跟老太太对立的时候。给了她这么多下马威，让她知道自己的身份，已是够了，倒也不宜做得太过露骨。收拾她，有的是机会。
龚氏目光闪了闪，终于伸出手，接过了王姨娘举在头顶多时的那盏茶，装模作样地递到嘴里，嘴唇却碰都没碰，就放下了。
她现在可是双身子，不管是谁敬的茶，她都不会喝的。虽然她不认为王姨娘有那么大的胆子，敢谋害她肚子里的孩子。
“行了，起来吧。”龚氏将茶杯放下，用手帕擦了擦嘴角，示意身后的婆子将红包给王姨娘。
“谢太太赏。”王姨娘拿了红包，退了下去。
叶琳作为叶府最先出生的孩子，再加上与老太太另有一份亲情血脉，向来在叶府里要风得风、要雨得雨，极为得宠，因此也养成了她任性而没什么心机的性格。而因她的关系，叶府一向只论长幼，不论嫡庶。因此，王姨娘退下去后，叶琳便自然而然地走上前来，准备敬茶。
在龚氏没进门前，叶琳便听了王姨娘无数的担忧和抱怨，心里对龚氏就满是恨意。再加上今天在院子里被龚氏掠了那么久，站得她腿疼，刚才她的娘亲又被龚氏羞辱欺负。这几样加起来，便让她着龚氏满心都是怨恨。只是王姨娘来之前一再交待她要忍受，这才满脸不情愿地跪了下去，转头看向丽儿，希望丽儿能把手中的茶主动递到她手上来。
“这位，是琢儿吧？”龚氏对叶琳这满脸遮不住的怨气视而不见，看着她温声问道。
叶琳愣了一愣，道：“不是，我是叶琳。”说完，很不满地转头看了叶家明一眼。那样子，似乎是说，看你，娶的什么糊涂妻子，连家里孩子叫什么都不知道。
“那你是…王姨娘生的孩子？”龚氏脸上的表情依然十分的温和。
“正是。”叶琳很得意地抬了抬下巴。正是因为她是王姨娘的女儿，在这府里才比嫡出的叶琢更受宠，吃穿用度和地位都比她高，这让她一直没觉得庶出有什么不好。
龚氏脸上露出惊愕的样子，转头也看向叶家明：“不是先论嫡庶，再论长幼的吗？怎么会是叶琳而不是叶琢先上来敬茶？”
叶家明脸色一红。要知道，世人最重嫡庶。连律法上都规定，嫡子有权继承爵位家业，庶子，哪怕是庶长子，也都只能在婚后带着一点点分给他的财产离府另居；而女子，嫡出与庶出，在婚配上的地位也是千差万别。这也是老太爷不让郑氏把叶琢带出去，也不答应龚氏把叶琢降嫡为庶的重要原因。而现在，他如何对龚氏解释老太太对王姨娘的宠爱和对郑氏的厌恶？
比叶家明脸色更红的，则是叶琳。不过她这脸红，这不是羞惭的缘故，而是气红的。她气这世上有嫡庶之别，更气龚氏当着众人的面，这么说，落她的面子，这明摆着是羞辱她娘不够，又来羞辱她！
难道我们真有那么好欺负吗？
她仰起下巴，挑衅地看着龚氏道：“在我们叶家，一向都是先论长幼的，再论嫡庶的。这么多年，连祖父和祖母都从不说什么。而且因为我娘亲是祖母外甥女的关系，祖母向来更疼我一些。太太莫不是觉得，祖母这样做错了？”
要说知女莫若母，王姨娘一看叶琳抬起下巴就知道要坏事，但阻拦已来不及了。叶琳话声一落，便赶紧上前道：“婢妾没教导好琳儿，让她对太太失礼了。”又推叶琳，“还不赶紧向太太道歉。”
“娘亲，教导，不论嫡庶？”龚氏不理叶琳和王姨娘，只满脸嘲讽地转头看向叶家明，手中的手帕似乎怎么也遮不住嘴角的笑意。
叶家明被龚氏看得无地自容，气恼地转脸对叶琳喝斥道：“谁是你娘亲？你母亲在这上面坐着呢。我看你越发的不知道尊卑。还教导！她一个姨娘，有什么资格教导你？满嘴的不知所谓！”又对龚氏讪笑道，“以前，没人管教她们，倒叫她们不知礼数。以后，还得劳你派个嬷嬷好生教教她们。”
龚氏笑了笑，不置可否。她养胎都来不及呢，还帮叶家教女？莫不是吃饱了撑的！只对淡淡地叶琳道：“敬茶吧。”本来叶琳这么无礼，她应该给个教训的。但重头戏在后面，她不想在叶琳身上花费精力。
叶琳长这么大，还第一次像这样被当众喝斥，满脸的气恼与不甘，但她感觉背后被王姨娘用手指掐得生疼，知道王姨娘叫她忍气吞声，只得从丽儿手上接过茶杯，递到龚氏面前：“太太请喝茶。”
“叫母亲。”叶家明刚刚缓和的脸色又是一沉。
叶琳终是忍不住，抬头直视着龚氏，道：“刚才太太说了，她才十八岁。想来，也不过是比我大三岁而已。叫母亲，太太不觉得别扭么？”
“你，你”叶家明用手指着叶琳，气得说不出话来。以前他怎么没觉得这叶琳这么让人讨厌？
（多谢秦慕瑾每天的打赏，谢谢，让你破费了！）
第二十七章 相争
龚氏却不气恼，伸手接过茶盏，笑吟吟地道：“算了，叶琳说得也对，我不过十八岁，哪敢做她的母亲？就叫太太吧。”
叶家明见龚氏并不气恼，又知道老太太向来疼爱叶琳，此事宜轻不宜重，放过去最好，只得把手缩了回来，不过还是狠狠地瞪了王姨娘一眼。他恨王姨娘和叶琳让他在龚氏面前丢了面子！
叶琳见龚氏妥协，甚是得意，接了婆子递过来的红包，捏了捏里面似乎装着一个小小的银果子，撇了撇嘴，被王姨娘拽了下去。
叶琢看着今天的一场又一场明争暗斗，便知道龚氏这女人不简单。再想想她提出把自己降为庶女被叶予章拒绝的事，就知道今天这场敬茶必然不会顺顺利利。
这样想着，她缓缓地走到那蒲团面前，毫不犹豫地跪了下去，然后转身向丽儿要茶保
看着这个容貌美丽的女孩儿一脸平静地跪了下来，动作从容而优雅，龚氏眼里闪过一丝嫉恨。脚下的这个女子，凭什么有着自己没有的美丽与优雅？如果她有跟这女孩儿一样美丽的容貌，表哥，是不是就不舍得放手，让她到这商贾之家来做继室了呢？
感觉到丽儿投过来的询问的目光，龚氏凝了凝神，挥了挥手：“茶凉了，丽儿，去换些热茶来。”
“是。”丽儿看了叶琢一眼，退了下去。
叶琢的睫毛微微颤了一颤，仍表情平静地跪在那里，不动也不说话。不过好在丽儿没去多久，一会儿功夫，她便端着一个茶盘走过来了，将一盏茶递到叶琢面前。
叶琢稳稳地接过茶盏，感觉着茶杯上传来的热度，嘴角微微一翘，开口道：“太太，这茶是新沏的，琢儿担心它会烫到您呢。”
龚氏原来的打算，就是在接茶的时候，装作她还没拿稳叶琢就放手的样子，把茶倾洒到叶琢身上，最好自己手上也烫出几个泡，这样不但可以烫伤叶琢，而且还可以让叶家明好好惩罚于她，却不想叶琢竟然事先说出这样的话来。她不由得愣了一愣。
偏叶琢说完这句话还不算完，又转头向丽儿问道：“丽儿姐姐，这茶烫不烫？一会儿太太是要喝到嘴里的，要是不小心烫着可就不得了了。”
丽儿顿时傻了眼，不知如何回答才好。说不烫，一会儿烫着了人，叶琢的过错就由自己背去了，谁叫自己说不烫呢？可要说烫，众目睽睽之下，自家姑娘还怎么施法？
她看了龚氏一眼，没得到什么暗示，只得硬着头皮道：“有、有点烫。”
“那还是劳烦丽儿姐姐换盏温茶来吧。太太正怀着小弟弟呢，要是烫着了她，可不得了。我多跪一会儿倒没关系。”叶琢说完，又把茶递了回去。
叶家明在王姨娘和叶琳的无礼的后，看到本应该对龚氏满肚子怨恨的叶琢，竟然表现得如此的周到，大为满意，连声应道：“对对对，还是让丽儿换一盏茶来的好。否则烫着了，可不是闹着玩的。”
龚氏看向叶琢的目光，越发的深邃，摆摆手道：“算了，今天让她们等得够久的了。不过是一盏热茶，我小心一点就是了。来，琢儿，把茶给我吧。”说完，伸出手去接茶盏。