叶碧缕便笑着道：“我出去等你。你快一点儿，便磨磨蹭蹭的。”
齐意欣忙道：“表姐，要不你先过去帮我说一声，让大家先吃吧，别等我了。”
叶碧缕想了想，便道：“那好。我先过去，你一会儿收拾好了，跟着蒙顶去花厅，知道吗？千万别一个人在院子里走动。”
齐意欣正在蒙顶的服侍下脱了衣裳，看着蒙顶对她示范，怎样将那骑马带绑在身上，闻言头也不抬地道：“知道了。”
叶碧缕便起身先出去了。
蒙顶耐心地给齐意欣演示了几次，齐意欣才明白这个带子是怎么绑的，不由有些暗暗叫苦。
真是可惜，带小翅膀的卫生巾这里可没有。就这样一根扁长形的狭长的带子，一不小心就蹭到一边去了。
齐意欣别别扭扭地绑上了骑马带，又见蒙顶给她拿过来一个黑色的包袱，里面抱着一沓折成长条型的草纸，对齐意欣道：“三小姐，将这个套在骑马带上就可以了。”又指了指里面净房墙脚边上的一个小小的圆筒，道：“换下的草纸，就扔在这里面。”
齐意欣点点头，又穿上蒙顶拿过来的衣裳，对着镜子照了照。只见蒙顶给她拿过来的是一件朱橘色人字襟织金暗纹七分袖短襦，下面系着暗金色百蝶穿花云缎裙。
齐意欣又看了看换下来的衣裳，有些担心地问蒙顶：“这个……要不留在这里，我自己用手搓一搓算了。”不好意思让洗衣房的下人看见她这些私密的东西。
蒙顶抿嘴笑道：“三小姐放心，这些东西是不会拿到洗衣房去的。奴婢专门负责三小姐的衣裳首饰，这些都是奴婢的份内之事。”
齐意欣想起来，跟着她的三个丫鬟，都是各有职司，分工明确的，松了一口气，笑道：“那就多谢蒙顶姐姐了。”
蒙顶忙摆手道：“三小姐客气。”
外面的天色越发黑了下来，夜空里浓云密布，似乎一场大雨迫在眉睫。
这是七月的暑天里，打雷下雨自然是常事。
叶碧缕带着自己的丫鬟来到花厅的院门前，看见顾远东站在院门旁边的阴影里抽烟。红红的烟头在黑夜里一闪一闪，很是醒目。
看见叶碧缕过来，顾远东捻熄了手里的烟，往她身后瞥了一眼，微微皱了眉头，问叶碧缕：“怎么你一个人过来了？”
叶碧缕笑着道：“意欣要换了衣裳再过来。”
顾远东点点头，对叶碧缕道：“快进去吧，都要上菜了。”
叶碧缕对顾远东福了一福，带着自己的丫鬟进到花厅的院子里去了。
顾远东在门外踌躇了一会儿，便往齐意欣住的院子行去。
来到齐意欣住的梧桐院外面，顾远东停在了院门旁边的梧桐树下，从兜里又掏出一根烟，正要往嘴边放的时候，似乎又想起了什么，放弃了点火的打算，只是将烟拿在手里，翻来覆去的把玩。
齐意欣收拾好了，从梧桐院里出来，扶着蒙顶的手，一径往花厅那边去了。
顾远东从黑暗里走出来，不紧不慢地跟在齐意欣后面不远的地方，一路跟着齐意欣往前行。
齐意欣浑然不觉，一路跟着蒙顶说说笑笑，来到了花厅的院门口。
一个婆子正在门口张望，看见齐意欣过来，忙行礼道：“三小姐可来了，夫人正等着呢。”
齐意欣笑着点点头，道：“就来了。”
那婆子仍然在门口东张西望。
齐意欣回过头，奇怪地问她：“你在找谁？”
那婆子对着外面张了张，问齐意欣：“三小姐可见到我们二少没有？”
齐意欣摇摇头，对着花厅那边扬了扬下巴：“不是在里面吗？”她记得顾远东早就从她的梧桐院里出去了的。难道没有回花厅？
顾远东从后面走上来，对那婆子淡淡地道：“别找了，进去吧。”
那婆子脸上立刻堆满了笑，对顾远东行礼道：“二少原来在这里。奴婢看走眼了。”说着，侧身让顾远东进去。
顾远东走上台阶，握住了齐意欣的胳膊，对她道：“进去吧。”
顾远东的手很有力，很温暖，稳稳地托着齐意欣往里面走去。
齐意欣觉得如同在云端行走，十分轻快。
快到花厅门口的时候，顾远东放开齐意欣的胳膊，往后退了一步，借着花厅外面回廊上的风灯看了看齐意欣，眉头又皱了起来，问她道：“怎么又换了衣裳了？难道穿着不合身？”问得是他送给齐意欣的那身衣裳。
齐意欣有些脸红，忙道：“没有没有很合身特别合身”
“那你怎么换下来了？不是今儿才上身的？”顾远东眉头舒展开来，又恢复了平淡的神情。
齐意欣支支吾吾了半天，才不好意思地道：“我不小心，弄脏了，只好换了下来。”
顾远东看了她一会儿，没有追问下去，对着花厅里面指了指：“进去吧，快开饭了。——你现下伤着，在吃药，别吃太多杂七杂八的东西。要是想吃，等你伤好了，我带你去吃。”
齐意欣连连点头：“我听东子哥的”
顾远东忍不住笑了，声音变得柔和起来，催齐意欣道：“快进去吧。”
齐意欣走了两步，回头又问顾远东：“东子哥，你不一起进去吗？”
顾远东笑了笑，拿起手里的烟，“我抽根烟再进去。”
齐意欣转过身，一脸严肃地看着顾远东道：“东子哥，抽烟真的对身子不好，还是戒了吧。”
顾远东站在台阶下面，眯着眼，看见齐意欣的小脸崩得紧紧的，两只黑沉沉的大眼睛盯着他，像是会说话一样，总是让人心软，让人不想拂了她的意……
顾远东嘴里叼着一根烟，看着齐意欣不说话。
齐意欣等了半天，见顾远东还是没有反应，忍不住叫了一声：“东子哥”
顾远东笑了笑，将烟捏碎了，扔到台阶下的垃圾桶里：“好，听你的。”
齐意欣却不放过他，追问道：“你口袋里面别的烟呢？”
顾远东站在那里，看着她笑。
齐意欣咳嗽一声，做了个搜身的手势：“东子哥，是你自己拿出来呢，还是让我搜搜看？”
顾远东微笑道：“好了，别玩了，快进去吧。”一边将一盒烟从口袋里掏出来，揉成一团，扔到一旁的垃圾桶里，问齐意欣：“小管家婆，这样行了吧？”
齐意欣得意洋洋地拍了拍手，对顾远东竖起大拇指：“识实务者为俊杰——东子哥，好样的”说完，齐意欣转身进了花厅。
顾远东看见齐意欣转身进去了，慢慢地收了脸上的笑容，站在原地出了一会神，才举步走到花厅里面。
叶碧缕在里面坐在阿喵身边，正跟阿喵低头说话，两人在船上就有交情，此时更是一见如故，叽里咕噜地说起女儿家的话题，自然滔滔不绝。
李绍林隔着一个位置，坐在叶碧缕的右手边。
齐意欣走进来，顾范氏忙笑着让她坐到自己身边。
齐意欣应了，坐在了顾范氏的左手边上。齐意欣的左手边，正是上官铭。上官铭的旁边，便是李绍林。
见齐意欣来了，顾范氏便吩咐厨房的人上菜，又对齐意欣道：“知道你不舒服，你祖母和你家太太，就没有去打搅你，让你好好歇着，等病好了再回去。”
这些话，叶碧缕刚才都对她说了的，齐意欣又应了一遍。
顾远东跟着上菜的婆子一起走进来，四处看了一眼，便坐在了顾范氏的右手边，他的左手边便是阿喵。
厨房的婆子将菜都上齐了，便对着桌上的人道：“各位慢用。”
顾范氏先举了筷子，笑着道：“今儿都是小辈，我就托个大，让阿喵和东子陪你们吃饭吧。”说着，顾范氏吃了一点粥，便起身道：“你们慢慢吃，我失陪了。”
桌上的人都站了起来，目送着顾范氏出去了。
阿喵看了一眼顾范氏出去的方向，撇了撇嘴，对顾远东道：“你不跟着过去？省得一会儿那个贱人又给娘难堪。”
顾远东站了起来，便要出去。
齐意欣忙道：“东子哥，吃点东西再走。”她早就看见，顾远东一点东西都没吃。
上官铭笑着拉了齐意欣一把，道：“二少哪里吃这些东西？”
李绍林也笑，道：“二少吃饭的地方多，就算不在这里吃，也不会饿着的。”意味深长的样子。
顾远东看了李绍林一眼，嘴角扯了扯，对着桌上的人道：“大家先吃，我去看看，一会儿就回来。”又对齐意欣点点头，便转身出去了。
顾范氏果然是往顾老夫人住的春晖苑请安去了。
顾远东叹了口气，大步追上了顾范氏，挽着她的胳膊，轻声问：“娘，有必有每天都去吗？”
顾范氏笑着道：“这几天忙着照顾你爹，我都没有去给老夫人请安，今儿实在是不能再拖了。”
顾远东没有再说话，跟着顾范氏一起来到了顾老夫人住的春晖苑。
顾远南下午在齐意欣的梧桐院不知招了什么东西，将一双眼睛弄得红通通的，刚刚请了宋大夫来看过了，说是有些上火，开了些败火的药，敷得满脸都是，正在屋里发脾气。
小赵姨娘看着顾远南的样子，心疼不已，在旁边低声劝她。
顾远北陪着顾老夫人在外面的厅上正吃晚饭。
看见顾范氏和顾远东一行人进来，顾老夫人忙问顾范氏：“为康的身子怎样了？”又嗔怪她：“你不去伺候他，到我这里来做什么？”又赶着道：“行了，行了，你来请安我就高兴了，还是去照顾为康要紧。”
小赵姨娘在里面屋里听见，赶紧走了出来，对顾范氏跪了下来，楚楚可怜地道：“夫人，妾身想见一见大都督。”
第49章 落地凤凰
小赵姨娘今儿穿了一身竹叶青交领比肩短襦，系着月白色襦裙，襦裙上压着一枚淡蓝色宫绦，正是当年她在顾家做姑娘的时候，常穿得一身衣裳。
顾老夫人看着小赵姨娘跪在地上，眼里有几分诧异，站起身问她：“有事起来说话。——你怎么又穿上这身衣裳了？”
小赵姨娘满脸羞惭，仰着玉白的小脸，看了老夫人一眼，并不说话，只是低低地啜泣。
顾老夫人就又问了一遍。
小赵姨娘看向旁边的顾老夫人，张了张嘴，眼角的余光却向面前站着的顾范氏瞥去。
顾范氏脸色不变，往旁边让了一步，对顾老夫人行礼道：“老夫人既然让媳妇伺候大都督，媳妇这就去了。”就当没看见小赵姨娘，自顾自地转身出门就走。
小赵姨娘大急，又在背后叫了一声，着急地道：“夫人请留步”
顾范氏脚步并无停顿，置若罔闻地往前走。
小赵姨娘无法，只好匆匆地爬起来，追到顾范氏身前，又跪了下来，挡住了顾范氏的去路。
顾范氏的眉头皱了皱，方才开口道：“是大都督自己要住在外院的，与我无关。”
自从小赵姨娘上一次在武备院门口闹过之后，顾为康便下令，除了夫人以外，别的内院的人都不许到他的武备院来，彻底断了小赵姨娘出来的路子。
小赵姨娘咬了咬唇，对顾范氏道：“既然是大都督所言，妾身不敢违拗。只是妾身有一事相求。”
“说吧。”顾范氏淡然地道。这个女人既然成了顾家的小妾，也算是自己的责任了，生老病死都要由自己来操持。
小赵姨娘哭着道：“妾身知道，妾身的爹爹，不算是顾家的正经亲戚。只是他毕竟是妾身的生身父亲。如今他意外身亡，妾身想带两个孩儿，回去给我爹守灵送葬。”
顾范氏摇了摇头，道：“你是我顾家的妾室，怎能再回赵家守灵送葬？”
顾远东却在旁边突然道：“既然小赵姨娘有这份孝心，娘不如成全小赵姨娘？”
小赵姨娘没想到顾远东居然帮着她说话，心下大喜，泪眼盈盈地往顾远东那边瞟了一眼，面露感激之色。
顾范氏看在眼里，沉吟着未说话。
顾远东轻轻推了顾范氏的胳膊一下。
顾范氏轻轻地叹了口气，对小赵姨娘道：“既然东子给你说情，我就给他这个面子。——你带着两个孩子回去给你爹送葬去吧。”
小赵姨娘脸上泪痕未干，赶紧给顾范氏磕了三个头，又要向顾远东磕头。
顾远东忙让在一旁，道：“不敢当。小赵姨娘收拾东西快回去吧。”便扶着顾范氏一径去了。
顾范氏低声责怪顾远东：“那个女人的事，你少管。”
顾远东笑了笑，对顾范氏低声道：“娘，她老实了这么久，也该出去走动走动。——她若是不犯错，娘也发作不了她。”
原来是想帮着顾范氏一了百了地解决这个麻烦。
顾范氏叹了口气，回身拍了拍顾远东的脸，笑着道：“你的好意，我心领了。——我对她没有好感，可也没有恶意。她到底给你爹生了两个孩子，已经是打断骨头扯着筋，再也赶不走了。再说，她是你爹的女人，你别惹上一身麻烦，就得不偿失了。”
顾远东挑了挑眉毛，没有再说话，跟着顾范氏来到外院，看见她进了武备院的院门，才回身去内院上房浮光院的花厅继续去吃晚饭去了。
小赵姨娘回到春晖苑屋里，一脸感激地对顾老夫人道：“娘，二少刚才帮我求情，夫人同意我带着远南和远北回娘家去给我爹送葬了。”
顾老夫人笑着连连点头，道：“远东从来就是个孝顺的，比他姐姐阿喵要识大体。”
“可不是”小赵姨娘擦了泪，过来帮顾老夫人乘了一碗饭，放到顾老夫人面前，“二少对我们向来就和和气气，不像大小姐，不仅正眼都不看我们娘儿俩，还动辄就打骂我们一顿。”说到最后，又红了眼圈，十分委屈。
顾老夫人想起阿喵，沉默了一会儿，道：“以后你也别在她面前晃悠。她心里也苦，不拿你们出气，拿谁出气？”
小赵姨娘低低地应了一声，夸顾老夫人：“娘真是菩萨心肠。大小姐对老夫人从来不假辞色，老夫人也没有放在心上，还是和疼我们南儿一样疼她。”
顾老夫人伸手夹了一筷子烤乳猪肉，放在嘴里慢慢地嚼烂了咽了下去，才对小赵姨娘道：“你又不是不知道，她打小就跟安郡王家的世子定了亲。后来老安郡王去得早，世子袭了王位，成了安郡王。本来阿喵十五岁及笈的时候就要出嫁的，可是那时候夷人已经开始在西北边境不安分起来，镇国公镇守京都，先皇舍不得将他派去西北。安郡王便主动请缨，前去西北对抗夷人。因了此事，安郡王担心自己有个闪失，误了阿喵的终身，便说，等赶走了夷人，再来风风光光地迎娶。谁知道……唉”顾老夫人重重地叹了一口气。
小赵姨娘低着头，没有说话，听着顾老夫人又提起往事。
那是十二年前，阿喵十五岁，新任安郡王才二十岁，奉皇命出征西北。
八年前，夷人终于攻破了西北防线，安郡王战死。夷人得到大齐朝的内奸指引，抄近路往京城杀来。
一时京城告急。
镇国公得信，赶紧派了人出去，分别去往江东十六郡、江北八郡和江南十二郡的三位大都督那里求援，让他们派兵驰援京城。
结果大齐朝的三位大都督得到京城的求援信，只有江东十六郡的大都督顾为康赶紧派了自己的儿子，少都督顾远东带了五万火枪营，千里奔袭，驰援京城。
镇国公领着守卫京暨的军士在京城外围，面对十倍于己的夷人，苦战三天三夜，全军覆没，镇国公殉国。
大齐朝的最后一任皇帝泰昌帝命人打开四面的城门，让老百姓逃命。自己带着范氏皇族的所有男子，和留在京城的兵士一起，同攻入京城的夷人鏖战，战至最后一兵一卒，不愿被俘，在夷人面前自刎而死。
至此范氏皇族男子全部战死，家人全部自刎殉国。
镇国公简家的男子也全部战死，举家殉国。
顾远东带着五万火枪营赶到京城的时候，只来得及给他的皇帝外祖收殓。
看着满目疮痍的京城，顾远东杀红了眼睛，连投降的夷人都统统拉到京城的皇城前面，面对着皇城的方向，将他们尽皆处死，为大齐朝陪葬。
顾远东稳定了京城的局势之后，另外两位大都督才慢悠悠地带着军士过来摘桃子。
因了范氏皇族的男子全部战死，大齐朝后继无人。另外两位打着小算盘的大都督又各不相让，终于由江东十六郡的大都督顾为康出面，在京城同各方势力达成协议，成立新朝，改元共和，废除帝制。
本来江东十六郡的大都督顾为康是新朝里最有势力的一派，便被推举做第一任大总统。
顾为康为了夫人顾范氏，坚辞大总统一职，提议推举文官做大总统。
另外两位大都督正中下怀，满口赞同，三人便一致推举大齐朝最后一任刑部尚书，彼时正好在江南做钦差大臣，逃过了京城一劫的沈伯会，做新朝的第一任大总统，又约定大总统四年一换，每人只能做两届大总统。
八年过去，今年又到了大总统换届的时候了。
这些往事，顾家的人当然都了熟于心。
顾远南从里屋出来，静静地听了一会儿，方才笑着道：“祖母也不必太过伤感。凡事都是有坏的一面，也有好的一面。——若不是大齐朝没了，祖母还要给大娘晨昏定省，早晚请安呢”
顾范氏是宗室女，是大齐朝的最后一个公主。本来按照三百年前，大齐朝的宏宣帝在位时制定的驸马守则，凡是尚主的驸马，都不能担任实权职位。可是到了三百年后末代皇帝泰昌帝的时候，民心思变，大齐朝的统治大不如前。为了笼络朝臣，这条驸马守则已经名存实亡。
所以本来就是大将军的顾为康，能娶了宗室女范灵均，同时依然青云直上，做上了大齐朝最有实力的江东十六郡的大都督。
大齐朝覆灭之后，在新朝的治下，顾家的势力发展迅猛，不仅手握雄兵百万，而且掌控江东十六郡含量丰富的铁矿、铜矿和金矿，成为新朝里名副其实的无冕之王。
顾老夫人在顾范灵均这样出身高贵的媳妇面前依然能够直得起腰，跟她的儿子，大都督顾为康的地位不无关系。
而顾范氏下嫁的时候，范氏皇族已经逐渐开始没落了。
如今，谁指着谁吃饭，还不一定呢……
小赵姨娘在心底里暗暗冷笑。
顾远南的话，恰好说到顾老夫人的心坎里去了。
“南儿，你的眼睛好一些了吗？”顾老夫人将顾远南揽入怀里，仔细看她的脸上抹得药。
顾远南皱了皱鼻子，很是不高兴地道：“祖母，我不要去赵师爷家。”
小赵姨娘忙呵止道：“那是你外祖家”
顾远南很是不屑，低声嘟哝道：“我外祖家是前朝皇室，可不是赵师爷家那个破落户……”
听得小赵姨娘几乎气晕过去，刚才的喜悦一扫而空，伸了手就想将顾远南拽过来教训一顿。
顾老夫人忙拦着她道：“好了孩子不想去，你就不要为难她。——带着远北一起就行了。远南的眼睛病了，确实不好去的。”
小赵姨娘无法，只好应了，出去帮顾远北收拾东西去了。
顾远北一声不吭地坐在桌前吃完饭，跟顾老夫人说了一声，也回自己屋里去了。
顾远南想着刚才在门缝里看见的大哥顾远东的样子，似乎对自己这一房，还是很照顾的，便在心里暗暗盘算起来。
……
跟顾家隔了大半个东阳城的齐家里，此时也到了晚上该洗漱歇息的时候了。
齐家的大太太齐赵氏打发两个吃完晚饭，又命他们去给齐老太太请了安，才回去各自安歇。
回到自己房里，齐赵氏一边坐在梳妆台前卸着钗环，一边问她的心腹婆子，今日都有些什么事。
那婆子絮絮叨叨说了些琐事之后，便又悄悄地道：“那翠袖，又被顾家的车送回来了。”
齐赵氏心里一动，对那婆子道：“把翠袖叫来，我有话要跟她说。”
那婆子应了，赶紧去三小姐齐意欣住的院子传话。
齐意欣在齐家有两个贴身大丫鬟。一个叫翠纹，另一个便是翠袖。
翠纹前几天已经死于非命，如今齐意欣的院子里，就是翠袖为大了。
那婆子过来传话的时候，翠袖正坐在桌前，由两个刚留头的小丫鬟服侍着吃饭。桌上摆着几样份例菜，比主子吃的，都差不离。
那婆子站在门口，细细地打量了一番翠袖的行为举止，才走了进来，对翠袖笑眯眯地道：“翠袖姑娘，大太太有请。”
翠袖放下碗筷，不慌不忙地对旁边的小丫鬟道：“我吃完了，去端水过来。”
那两个小丫鬟忙去到一旁的耳房里。过了一会儿，一个丫鬟端着一个墨玉的茶盘出来，那茶盘上面放着一钟釉里红缠枝牡丹盖碗茶，旁边是一个青金石的小盂。另一个丫鬟手里捧着一个小小的铜盆，走在后面。铜盆里面窝着小半盆水，盆边搭着一个雪白的毛巾。
两个丫鬟走到翠袖跟前，一个先将茶盘放到桌上，双手捧了茶碗，递到翠袖面前。
翠袖伸手接了茶，揭开盖子，往嘴里漱了一口。那小丫鬟赶紧跪了下来，将青金石的小盂双手捧着举在头顶。翠袖便将漱了口的茶吐到了青金石小盂里。
放下茶杯，翠袖又伸手到另一个小丫鬟捧着的铜盆那里，伸手进去洗了洗手，才用搭在铜盆边的毛巾擦了擦手。
这一连串的动作做下来，如同行云流水一样，没有丝毫的做作和停滞，显见得是从小就养尊处优，规矩比世人都大的。
那婆子在心里暗暗咋舌，不知道大太太在哪里给三小姐寻来这样一个丫鬟，一般人家的小姐都比不上她的派头。——也就是三小姐，跟着顾家的大夫人学过一阵子规矩，才能不被她比下去。
“翠袖姑娘，可以走了吧？”那婆子等了半天，见翠袖还在那里装模作样地整着手腕上的镯子，有些不耐烦了。
翠袖抬起头，看着那婆子微微一笑，起身道：“前面带路吧。”