卫朔脸上也露出了极少见的笑影：
“我要是从你身上拆了根要紧的骨头出来， 再给你装回去，你高不高兴？”
叶铮本来没指望卫朔搭理他，听了他的话却是一头雾水：“你这是什么怪比方？”
“圣经里说，上帝造人的时候，是从男子身上拆出一根肋骨造了女子。”卫朔声音沉厚，讲起话来没来由地就让人多了几分信服。
叶铮讶然瞧了瞧他：“你怎么知道？”
卫朔的面孔笼在幽幽的树影里，没再答他的话，他怎么知道？
顾婉凝在悦庐别墅的时候，欧阳怡常常来陪她，两个人都是读熟圣经的，只是顾婉凝并不信教，欧阳怡却笃信基督，颈间总带着一个小巧的十字架坠子，有时候她们两个人说起圣经里的句子，他不懂，但他却喜欢看欧阳怡念到那些句子的神情：
“我们引以为荣的，就是我们处世为人，是本着神的圣洁和真诚，不是靠着人的聪明，而是靠着神的恩典。”
她的声音，她的眼神，她轻 在胸口的手指…会叫他想起微熹的晨光，窗台的白鸽，天际的云朵。他去看圣经，却觉得纸上的那些句子，远不如她念出的美。
欧阳怡走后，他去过一次教堂，金发的神甫太严整，雕花的玻璃窗子太斑斓，穹顶的壁画太富丽…只有唱诗班的风琴声叫他想起她坦然端净的笑容。
叶铮见卫朔又默然不语，没话找话地打趣道：
“不过，肋骨少个一根两根也不怎么要紧。我觉着顾小姐这样的，起码得是四少的眼珠子。”
他说着，又想起另一件事来：
“哎，要说顾小姐也挺有意思的，我听孙熙平说，她在旧京的时候，一直住在梁曼琳那儿。她这么大方，倒是四少的福气，就算四少真的要娶霍小姐，我看也不会出什么乱子。”
卫朔神色一凛：“你不要在顾小姐面前提这些事。”
叶铮闻言满不在乎地道：“反正四少也不娶霍小姐了。”
“谁跟你说的？”
“茂兰说的啊！他说顾小姐多半就是将来的总长夫人。我是觉得吧，既然顾小姐这么大方，未必就不肯委屈，四少还不如先娶了霍小姐，既不失礼霍家，而且——”
叶铮越说越觉得自己有道理，暧昧地笑了笑，低声道：“我听说霍家大小姐也是个美人儿，齐人之福，皆大欢喜，多好！”
卫朔却知道虽然如郭茂兰所说，虞浩霆确是有了别娶的打算，但自始至终，虞夫人属意的都是霍庭萱；再加上虞霍两家和江宁政局的牵扯，虞浩霆想要别娶，恐怕得费一番功夫。他和顾婉凝又心结太多，这样的事他是绝不肯告诉她的。眼看霍庭萱年底就要回国，还不知道四少要怎么安排。眼下这金风玉露一相逢的佳期，绝不能被叶铮给搅了。
“顾小姐不知道以前的事，你一提，她要是想的多了，跟四少闹起来，城门失火，你就是池鱼。”
卫朔一向寡言少语，此时说出这么一番话来，叶铮自然听得小心，末了嘟哝了一句：
“女人就是麻烦。”
中秋的夜色宁和清亮，连山峦中的江流也叫澹澹月华淡去了白昼的喧腾，车行山间，清风虫鸣中的水声哗哗，欢悦轻快，映出人心里那一份不可言说的喜不自胜。
这个时候，虞浩霆不大愿意提起别的人别的事，但郭茂兰今天说的这件事于婉凝而言，却是十分要紧的。
他想要她无忧无虑，可她和他在一起，终究是不能：“你要找人怎么不告诉我？”
“是郭茂兰告诉你的？”倚在他肩上的人儿抬起头，迟疑着说：
“我想着，要是跟你说了，劳烦总长大人兴师动众去找一个败军之将的家眷，别人知道了，倒有些怪。”
虞浩霆莞尔一笑，抬手在她脸庞轻轻刮了一下：“那个沈菁，你找她做什么？”
“她是个很有才华的画家，是被李敬尧强逼着去做姨太太的。我在广宁的时候和她见过一次，很端华清高的一个人。”顾婉凝说到这里，微微咬了下嘴唇：
“乱军之中，流离颠沛，她那样一个身份，要是被人抓了，我怕她被人欺负??”
虞浩霆眉峰一挑，失笑道：“唐骧的军纪还没有坏到那个地步。”
见她垂了眼睛不再说话，便揽了她在怀里，调弄小猫一样安抚着：
“婉凝，以后有什么事你都不许瞒着我，越是别人不让你告诉我的事，就越要让我知道，嗯？”
婉凝伏在他身前，看着两人纠缠在一起的手指，心不在焉地问：“为什么？”
虞浩霆心里微微叹了口气：“茂兰的女朋友你是不是见过？当时你要是跟我说了，就不会有后来他把你带到广宁的事。”
“因为他不该有事隐瞒你，是吗？”
“嗯。”
“可他是你身边的人，而且，我觉得他是好人。”
虞浩霆淡然一笑：“这世上没有绝对的好人，只有对你好的人。我身边的人我可以信，你不能信。”
顾婉凝转头瞟了他一眼：“因为我蠢？”
“因为你不能保护你自己。”
虞浩霆轻笑着摇头：“你不蠢，但是你聪明在不该聪明的地方。在广宁你发觉那个白玉蝶不寻常，就该告诉小霍。”
他说罢，却许久不见顾婉凝答话：“我说这些让你害怕了？”
“没有。多谢四少提醒。和你们这些人打交道，本来就应该处处小心的。”
“我们？”虞浩霆皱了皱眉：“什么叫我们这些人？”
顾婉凝抬起头秋波一横：“你，你的人，邵朗逸。”
虞浩霆听她单单提起邵朗逸，不由好笑：
“他礼也赔了，还想得这么周到，你还记恨他？”声音低了低，贴在她耳边说：
“况且，他也是为了咱们好。他要是不哄你这一回，你怎么‘见此良人’呢？”
083、匪夷所思
郭茂兰在广宁只耽了一天。
虽然他去之前，一班人就猜度他妹妹必然是不在了，否则李敬尧也不会寻个假的来充数，但终究还是存了点希冀，等到隔天回来，一看他的脸色，众人就都心知肚明不再多问了。只叶铮看见他一脸讪讪，又不知道说什么好。
郭茂兰回来那天，刚一照面就被他一拳顶在下颌上，他再动手，郭茂兰不说不动只是挺着硬挨，被他一脚就扫倒在地上，几个侍从赶上来拉开，郭茂兰却撑起身子沉沉说了一句：“你们都让开。”
其他人犹豫着松了手，郭茂兰抹着嘴边的血渍，对叶铮道：“你要是不解气，就接着来。”
叶铮揪住他的衣领子，刀子一样的眼神恨不得在他脸上戳出两个洞来，“你…你…你”了半天，愣是不知道说什么，恨恨骂了一句“王八蛋！”推开他掉头走了。
转天听虞浩霆说起郭茂兰的事，再想起昨天那个情形，心里只觉得他可怜，这会儿更不敢开口问他妹妹的事，想了想，殷殷勤勤地凑上去递了支烟：“李敬尧那老小子，你怎么处置了？”
“埋了。”
李敬尧在丹孜被俘，原以为唐骧把他送回广宁是去见虞浩霆，他琢磨着德昭、盐来一带地势险峻，易守难攻，如今还在他的把兄弟马成田手里，虞浩霆多半要让他去劝降。没想到他在广宁关了三天，来见他的却是郭茂兰。
他眯着眼睛上下看了看郭茂兰，晃着脑袋笑道：
“啧啧，小郭，你还真敢回去跟姓虞的，他眼下不杀你，无非是想叫别人看看他御下宽厚，你以为他还还真把你当亲信？算了，你的事我也管不了。说吧，他想让我干什么？”
郭茂兰却并不搭他的腔，眼光冷冽地扫了他一眼，吩咐卫兵：“绑了，带出去。”
看管他的守卫立时就有两个人上来绑他，李敬尧张口要骂，转念一想好汉不吃眼前亏，斜眼看着郭茂兰“嘿嘿”冷笑了两声。
李敬尧在广宁这两天，唐骧倒也没为难他，就把他拘押在督军府里，只是着守卫严加看管，想到屋外遛弯儿也不能；此时虽然被绑了出来不大好受，但眼前秋阳一亮，还是忍不住惬意地吸了口园子里清润的空气，心里猜度着郭茂兰要玩什么花样，定神一望，却是倒抽了一口冷气：
几个持锹的军士就在他眼前规规矩矩挖了个一米多深的方坑！分明就是个埋人的架势。
换了常人兴许腿就软了，可他李敬尧不是吃素的，没有虞浩霆点头，郭茂兰绝不敢就这么黑了他，无非是唬他罢了!当下从容一笑：
“小郭，我也不是吓大的，你犯不着跟老子来这套！虞浩霆让你带什么话给我，你就直说吧。”
“四少跟你没话说。”
郭茂兰语气里听不出一丝情绪，偏了脸轻轻一抬下颌，边上的守卫便会了意，伸手一推，李敬尧脚下不稳，向前一仆，就栽了进去。
他挣了两下，奈何双手都被反剪着绑在身后，却是站不起来，李敬尧胸中火起，刚要破口大骂，不防一锹黄泥径直撂在了他胸前，不等他反应接着又是一锹，几个人一板一眼地“干活”，郭茂兰竟一点儿出声拦阻的意思也没有。
李敬尧脑子里闪过数个念头，脱口道：“郭茂兰，你是要拿你的救命恩人跟姓虞的表忠心哪？”
郭茂兰负手望着天际的云影，并不看他：“就算我欠你一条命，那阿柔呢？”
李敬尧闻言一惊，避开兜头泼下的泥土，向前挣了两下，大声道：
“阿柔不是我杀的！这几年我真是把她当女儿一样照顾的…茂兰，你听我说！我不是存心骗你，我真不知道阿柔有病…都是小十那个贱货不好，养什么狮子狗给阿柔玩儿…大夫来的时候，已经晚了。
茂兰你想想，就算是为了辖制你，我也不会——呸——”
李敬尧吐了两口溅在嘴里的土沫，抢道：“那件事真是意外！”
“意外？”郭茂兰眼里莹光一闪，一边唇角斜斜勾起：“阿柔有哮症，她从小就不近这些东西。”
李敬尧迟疑了片刻，也顾不得再躲洒在身上的黄泥，目光闪烁地觑着郭茂兰：
“小十那会儿刚嫁过来，非要个抱狗的丫头…你也知道阿柔的身份不能让外人知道，我这也是为你着想…茂兰，你让他们停下。”
郭茂兰却无动于衷：“阿柔葬在哪儿了？”
李敬尧忙道：“你先让他们停下，我们再说话。”
“说——你说了我给你个痛快。”
身畔的泥土已经没过了他歪在地上的肩膀，李敬尧一咬牙，狞笑道：“我就不相信你小子敢这么黑了我！”
郭茂兰忽然走到坑边，蹲 子捻了把土往他身上一扬：“四少说，你这个人他没什么用。”
说着，摘了手套往坑里一丢，转身就走，那手套转眼便被泥土盖住了。
他刚走出两步，便听李敬尧在他身后叫道：“郭茂兰，你站住！你告诉虞浩霆，我去替他劝马老三。”
郭茂兰却充耳不闻，李敬尧被骤然袭来的惶恐淹没：“阿柔葬在西郊…西郊的…”
郭茂兰转过身来直直盯住他，李敬尧逼开他的目光，面上掠过一点迟疑：“应该是西郊。”
“应该是？”
李敬尧惊觉自己说错了话，却已来不及改口，他半边身子都陷进土里动弹不得，慌忙道：
“阿柔的后事，曹管家料理的，应该是西郊，没错！是西郊，是西郊…茂兰！你叫他们停下，茂兰…”
然而郭茂兰只是漠然看着他，不说，不动，仿佛只是一尊雕像。
李敬尧双眼 ，恐惧尽头又激出了一阵暴怒：
“郭茂兰！你这个忘恩负义的东西，半边人脸半边狗脸！我倒要看看，你跟着姓虞的能跟出什么好来…”
他开口一骂，郭茂兰转身便走，他步子并不快，一步一步却都踩在了李敬尧心底：“小郭，小郭！你回来…你回来…”等他的背影消失
在回廊深处的时候，李敬尧也叫不出来了。
顾婉凝要找人，找的又是有名有姓有来历的，碰上了自然就不会错过。
广宁城破的时候，沈菁就没有走，凌晨时分，督军府里一片兵慌马乱，少爷小姐姨太太们收拾细软安排车子，她只避在一边，冷眼看着这一片高楼将倾繁华事散，只想着等这府里的人走的七七八八，她正好趁乱了结了这场噩梦。
沈菁没打算立刻离开督军府，这个时候在乱兵之中瞎撞，死在什么人手里都不知道；而李敬尧的督军府不是等闲所在，虞军进城之前这里有锦西的卫兵看守，若是虞军进了城，也一定先有人接收这里，反而安全。她只要换过衣裳，充作李府的下人，应该不会有人为难——那时候，她就再也不用待在这个不见天日的鬼地方了。
“沈先生，广宁李敬尧保不住的，你早做打算。”
她之前遇见的那个女孩子也不知道是什么人。她被娶进督军府的时候，李敬尧怕她跑，让她住了府里最深幽的一处院落，前些日子叫她搬了出来，她也无所谓，只是感叹不知道什么人竟和她的运气一样差。
过了几天她想到这边的花园来写生，却让卫兵拦住了，园子里一个素衣黑裙的女孩子听见响动回头一望，两人打了个照面，沈菁心道，怪不得锦西都快打烂了李敬尧还有这个心情，这样美的一个女孩子，十七、八岁鲜花初绽的年纪，却落到这样一个境地。
沈菁正暗自嗟叹，却见那女孩子打量了她一下，忽然眸光一亮，赶了两步过来：“请问，您是不是沈先生？”
沈菁一愣，这称呼许久没有人在她面前提过了，再看她身后除了丫头还不远不近的跟着两个守卫，更是诧异，一个楚楚倩倩的女孩子也用得着这么如临大敌地看着？
只是看她面上却并没有凄然伤心的神色，沈菁一时也摸不出头绪，只礼貌地点头致意：“我是沈菁。”
那女孩子先是惊喜，转眼却又蹙了眉：“沈先生，我在江宁看过你的画展，你不该回锦西的。”说罢，似是觉得失言，抿了抿唇，歉然望着她。
沈菁寂然牵了牵唇角：“不知道这位小姐怎么称呼？”
“我叫顾婉凝，是燕平女大西语系的学生。”
沈菁听了更觉得惋惜：“那你怎么会到广宁来？”
“我…”顾婉凝欲言又止，看了看近处的守卫，走近了一点，低声道：“沈先生，广宁李敬尧保不住的，你早做打算。”
这样一句话着实让沈菁诧异，更猜不透这女孩子的来历。今天这一晚都没有看见她，也不知道是怎样了。
先闯进督军府的是虞军的一个营长，正侧偏后几扇门都围了，又把府里剩下没来得及跑的二十几口人都拢到了一处。这些人不是老的跑不动的，就是人伢子卖进来年纪小没处去的，还有几个出了门看见外头过兵又唬回来的，都吓得战战兢兢。
好在虞军的人也没有为难他们，一个军官过来登记了他们的身份，中午还敷衍了事地管了他们一顿饭，沈菁冒了自己贴身丫头的名字，边儿上有认识她的也没揭穿。大概是虞军的人觉得里头没什么要紧的人，也就懒得搭理他们，只顾着造册登记府里的东西，看管也松了些，后来又许他们自己到厨下做饭。
一直到第三天下午，薛贞生才到督军府来，先查过了物资清点的记录，李敬尧走得急，留下的东西倒还不少，大致翻了翻交给军需的人核对。又把拘押的这一班人带过来扫了一遍，径直点出了沈菁：“你，出来。”
沈菁心下暗惊，却也只能硬着头皮出来。
“你叫什么？在督军府是干什么的？”
“我叫水仙，是伺候十七太太的。”沈菁小心答了，暗忖自己这个说法应该没有纰漏，李敬尧的十几个姨太太，别说虞军的人，就是广宁的近卫能认全的也不多，何况她前两年一直都被看得很严，极少出门，更少有人认识。
不料她话音刚落，薛贞生便吩咐卫兵：“这女人单独看起来。”
沈菁急道：“这位长官，我不过是个下人…”
薛贞生面庞端方，眉色极浓，从她脸上扫过的眼神里带着嘲讽：
“下人？我听人说你们李督军是‘玩儿不尽的格，丧不尽的德’，没想到——督军府的丫头也烫头发的。”
他此言一出，沈菁刹那间就面如土色，她竟没想到这个。
薛贞生见她说不出话来，心里默送了这女人一个“蠢”字：
“想必您就是十七太太吧？算起来该是李督军这两年的新宠。怎么？他走的时候没带着你？”
说罢，也懒得再理她，李敬尧的家眷怎么处置，虞浩霆没有交待，先搁在这儿看着，回头再说吧。
沈菁就这么被拘在督军府里听天由命，后来又陆陆续续被关进来了七、八个“督军太太”，有吓得半死的，也有满不在乎的，十四太太小云仙最是泼辣，涂好的艳红色蔻丹放在唇边轻轻一吹：
“怕什么？要杀你早就杀了，给谁当小老婆不是当？我听说那个虞四少——很苏气吶?。”
直到郭茂兰奉命来处置了李敬尧，才向薛贞生问起有没有一个叫沈菁的，薛贞生倒也不问他为什么要找李敬尧的姨太太，只说：“人都在那儿，至于里头有没有这么一个，我就不知道了，你去问吧！”到了这个份儿上，沈菁避无可避，其他几个女人都不会替她瞒着，只得一路忐忑跟着郭茂兰去了涪津。
到了虞军行辕，沈菁留意各处卫兵军官跟郭茂兰打招呼的声气态度，即便不懂虞军的军衔标识，也看出他大约是个有身份的，却不知道他带自己到这儿来是何用意，满腹心思穿堂入室进到内院，郭茂兰才停了步子问门口的侍卫：“顾小姐在吗？”
还没等沈菁细想，便听那侍卫答道：“顾小姐在，总长也在。”
顾小姐？
总长？
沈菁心神一乱，他们说的难道是虞军的参谋总长，这回打烂了锦西的虞浩霆？他们把她带到这儿来做什么？李敬尧的事情她什么都不知道。却见郭茂兰点了下头径直往正房走，她也只好跟上。
刚一走近，就听见一个女孩子的声音隔着窗纱透了出来：“等我回去，还不知道要补多少功课呢。我的戏也只学了一折半…”
声音清婉里带着一点娇甜，像是在哪里听过，接着是一个笑意温存的男声：“功课我找人替你做，倒是你说学戏，怎么没跟我提过？学的什么？和谁学的？”
沈菁听在耳中不由一阵恍惚，这一言一问里尽是闺阁情致，和锦西数日来的战火狼烟不啻天壤。转眼两个人走到厅前，郭茂兰示意她稍等，自己迈步进去打了报告：“总长，顾小姐要找的人带来了。”
说话间，内室的湘妃帘朝外一扬，一个穿着浅杏色绣花旗袍的女孩子款款走了出来，眉目盈盈，容色玉曜，正是之前在督军府里被严加看管的那一个。身后给她打着帘子的，是个身姿挺拔的戎装军人，沈菁只依稀看见他一肩侧影，便觉得这人身上的意气飞扬，如骄阳雪峰一般叫人只得仰望。
只是那女孩子一出来，跟着便挤出一只黑白相间的牧羊犬，那人只好让了一让，叫这狗先出去，沈菁纵然心事重重，看在眼里也不由好笑。