邬三笑道：“那小人就着手去办，等忙过这段时间，您有空的时候还是应该多往何家铺子里走走才是。对了，潘世子在书房等您呢。说是要找您下棋。”
蒋长扬踏入书房，只见潘蓉闲闲地披了件青色绫子夹袍，半歪在榻上，对着半局残棋冥思苦想，听到他的脚步声也没抬头，而是拿着一颗棋子比划过来比划过去，半晌落不下。
蒋长扬走到他对面坐下，不客气地道：“你的棋艺什么时候这样厉害了？这半局残棋就连和尚都破解不开。”
潘蓉皱眉道：“别吵，别吵，刚才我差点就想通了。”
蒋长扬给自己倒了一杯茶汤，一饮而尽：“那恭喜你了，我试过几回，反正我是暂时无法的。”
潘蓉抬起眼来看他：“你确定你无法解开？”
蒋长扬道：“那是自然。”
潘蓉将手里的棋子随意往棋盘上一扔，将棋局打乱，拍了拍手，嘻嘻一笑：“那我就悬崖勒马，不浪费精神了。”
蒋长扬觉得他是意有所指，便皱了皱眉头：“我刚才在路上遇到了刘畅，我打了他两拳，以后算是撕破脸了，说给你听，你心里有数，省得以后又拿你哥哥出来说事。”
“好，我不提，我不提。”潘蓉叹了口气：“他又故意惹你了，是不是？”
蒋长扬算是默认。
潘蓉起身在房里踱了几步，道：“我真不明白他，原来视如敝履，弄得要死要活的。现在如愿以偿了，偏又放不下，是魔怔了。还有你，蒋大郎，你是怎么想的？你来真的？我看她也就是皮囊好一点，懂得种牡丹，嫁妆丰厚一点而已。”
蒋长扬很不高兴地道：“我不喜欢你用这种口气说她。”
潘蓉眨了眨眼：“我自来都是这种口气啊。阿馨也喜欢她得紧，让我心里很不舒服。我就是奇怪，到底为什么啊？”
蒋长扬沉默片刻，道：“我觉得你应该去做点正事，别总这样无所事事的。”
潘蓉往榻上一倒：“真无趣。就这你都能绕到这来，我敢打赌何牡丹不怎么喜欢你这性格脾气。她肯定是自来对你都是彬彬有礼的是不是？我跟你说，女人对你越有礼，就越是不喜欢你。”他叹了口气，怏怏地道，“就和阿馨对我一样。她俩倒真是一路的。”
蒋长扬不由一阵微恼，他的脾气哪里差了？
潘蓉自顾自地道：“有时候我想，阿馨若肯骂我两句，打我两巴掌还好，她偏不肯，像块冰，怎么逗都没反应。今日还沾你光了，总算得了句骂，让我跟着刘畅滚，我真荣幸。”
蒋长扬听不下去：“你若是肯上进一点，把你那些莺莺燕燕遣了，少做点荒唐事，又何至于？”
潘蓉半晌冷笑：“奇怪了，我又不是我哥，她看不起我，不肯对我好，我为何要对她独一不二？”
蒋长扬看着他认真道：“终有一日，你会后悔的。”
“我经常都在后悔。”潘蓉无所谓地摸了摸刚留起的短髭，“算了，不说这个，糟心。我是要告诉你，先前刘家传出过很多难听话，其中包括何牡丹不会生孩子，只怕到时候都会被翻出来，你得自己有个数。”
蒋长扬隐隐约约听邬三说过一些，但都没放在心上，无所谓地道：“既是讹传，何必在意？”
潘蓉笑道：“讹传？只怕三人成虎，众口铄金。她的确是没生过孩子，身体不好也是事实，外人不知，但两家的至亲好友可都认得她是半死不活抬进刘家去的，若不是她爹有钱，她还能活在这世上？还有李家，李行之为了她做了那么多事，我们都以为一定能成了的，可为何偏就闹到这个地步？亲戚都不做了。固然李家想攀高枝儿是真的，嫌弃她身子不好不能生，只怕才是最真的吧，那个可是和她家知根知底的人家。出身人品咱不说了，刘尚书家娶得的，你家也娶得。和离守寡再嫁的，当朝官夫人中屈指一数多了去，也没啥稀罕的。但不能生孩子，你爹你娘能同意？她自是不会给人做妾，但若为正妻，以后你便无嫡子，她又凶妒，你还可能绝后，这些你真的都想好了？”
明明知道潘蓉说的是大多数人的想法，并没有添油加醋，但蒋长扬心里就是很不高兴，皱起眉头道：“讹传就是讹传，谁知道她在刘家过的是什么样的日子？刘家不是怎么对她不利就怎么传，她现在身体好着呢。”
这世间，真不重视子嗣的能有几人？就算是他蒋长扬视爵位财富为粪土，他也不想绝后吧？听听这话，典型的外强中干。潘蓉微微冷笑，将一把棋子抓在手里，随意在棋盘上布局：“我话说到这里，你自己去想。不管怎样子嗣可开不得玩笑，否则怎么下功夫娶到她都是在做无用功。”
第一百三十一章 我很挑剔
蒋长扬从书房里出来时已是半夜时分，他无心睡眠，索性就在院子里打拳，一直打到身上出汗，天边微亮，他才就着井里的凉水擦了身，进屋去睡。
不过才睡了一个多时辰，就被窗外低低的说话声吵醒，却是他房里伺候的小厮有源在低声和邬三说他天亮才睡，邬三在问有源可知道是何原因。
蒋长扬翻身坐起，叫道：“邬三，你进来。”
邬三挑帘进来，见他还坐在床上，人也不是那么快活精神，不由微微诧异，却不开口相问，只笑道：“公子，适才白夫人那边传话过来，说是要去芳园，让派个人引路。小的因为不知何娘子是否事先有准备，便先使人去何娘子那里传了信。”
蒋长扬道：“怎么回的话？”
“何娘子使了封大娘过来接人，白夫人、十七娘领了潘小公子已然收拾整齐，吃了早饭就要走。”
蒋长扬皱了皱眉：“怎只是他们三个？其他人呢？我是说，何娘子没顺便邀请潘世子？”她昨日不是还说和他还是朋友么？怎地今日就只请白夫人她们，把他给排除在外了？
其实是想问怎么没请你吧？邬三偷觑着他的脸色，道：“何娘子怎会做这样失礼的事？自是都请了的。只是潘世子还没起身，白夫人也没让喊他。小的想着潘世子在，您也少不得要留下陪他，便没让人来喊您。可要小的去将潘世子叫起？”
“不必了，兴许她们几个女子有私密话要说，我们跟了去倒是没眼色。”蒋长扬的神色略松了一松，下床穿衣：“你领几个人，亲自送白夫人她们过去。”
邬三道：“您不再睡会儿么？今日左右无事。”
蒋长扬一边穿靴子一边道：“左右睡不着，我不如把手里的事情先处理一下。让有源进来伺候我盥洗。”
邬三应了，却不出去，而是亲手打了水来，将帕子拧了递到蒋长扬手里。蒋长扬看了他一眼，默不作声地接了帕子。
邬三待他洗漱完毕，方道：“公子手上的事情其实都不急，可以缓缓。倒是小的听几个庄户小子说，此地往东前行十里，有片山林，兔子野鸡都肥着呢，公子爷不如与潘世子一起去猎两只来，刚好可以赶上芳园的晚饭，也正好接白夫人她们回来。”
蒋长扬沉默片刻，道：“也好，你去安排。”
邬三本想问他那封信还要不要发出去，静立片刻，又改变了主意，转身自去安排其他事情。
蒋长扬抓起一本书来翻了两页，又烦躁地将书放回了原处，起身去了鹰房。
雨荷和牡丹讲述秦三娘的事情：“去了通善坊，并没有找到颜八郎，连房子都给卖了。卢五公子使人多方打听，才知道一个月以前颜八郎新近娶的妻子与人私通，他又休了妻，之后在平康里与人酒后争风，杀了人，当场就被拿住了，如今正在牢里羁着等死呢。出了这种事，他家中老父觉得无颜见人，便将房子卖了，全家都搬去了外地，颜八郎如今在牢里，连探望的人都没有一个。”
牡丹吸了一口冷气：“那秦三娘呢？有没有问到她的消息？”
雨荷道：“有街坊说半月前曾经在西市的珠宝铺子门口看到过她，说当时她和她的丫鬟穿着绫罗绸缎，骑着高头大马，带着五六个身高体壮的侍从，出手也极为阔绰，不知是交了什么好运。那街坊本想上前去打招呼，但秦三娘的侍从根本不许她靠近，又凶又恶。现在大家都在传秦三娘因祸得福，说要不是颜八郎当初休弃了她，她还交不上现在的好运，还有人羡慕她呢。卢五公子担忧得很，另寻邸店住了下来，又去请托了老爷，打算花大价钱打听她的消息，就生怕她是被什么歹人给骗了去，再不能回头。”
牡丹一时无言。她倒不认为秦三娘会是被什么歹人给骗了去，结合颜家倒的霉，她猜这大概是秦三娘的报复。出手的人有计划，有目的，还有权势，而秦三娘付出的代价很可能就是她自己，美貌就是她的武器，至于能不能回头，只怕根本就不在秦三娘的考虑范围内。
倾尽所有去报复这样一个男人，值得还是值不得？牡丹没有经历过秦三娘的那些事情，也无法体会秦三娘的心情和决心，但她想，她也许会恨，也会想要报复，但她是不会为了这种男人这种事再搭进自己一生的。
不同的人面临同样的事情往往有不同的选择，牡丹也无从去评价秦三娘到底做得对还是不对，她只希望秦三娘这次遇到的这个人能对秦三娘好一点，不至于再如颜八郎那般对待秦三娘。
雨荷没有见过秦三娘，秦三娘对于她来说就是个彻彻底底的外人，和牡丹汇报完毕后她就将秦三娘给丢在了脑后，转而兴致勃勃地问起牡丹来：“丹娘，蒋家的园子建得好么？”
恕儿忙笑道：“就是在湖里筑了个高台，种了好些竹子，引水上去再流下来，其他也没什么稀罕的，也没咱们芳园漂亮，更没咱们芳园大。”边说边偷偷朝雨荷使了个眼色，示意她快别问了。
牡丹淡淡地道：“人家又不靠园子赚钱，只是建给自己看，当然用不着多大。而且他家周围的田地多着呢，不似咱们除了这个园子以外就什么都没有，怎能相比？”
雨荷很敏感地意识到大概是昨日发生了什么不愉快的事情，便朝恕儿使了个眼色，示意她跟着自己出去说悄悄话。牡丹惯常晓得她几人的脾性，认得一定是要说昨日的事情，也不管她二人，由得她二人去背后嘀咕，自家继续埋头清算账册。
刚把这个月的开销看完，还没来得及统算数字，宽儿就进来禀告：“丹娘，白夫人她们已经到了大门口。”
“去把英娘和荣娘找来，马上跟我出去接人。”牡丹赶紧整理了衣服头发，起身往外走。林妈妈低声问宽儿：“都来了些什么人？那姓刘的没跟了来吧？”
宽儿道：“没来。就是白夫人、吴娘子和那位小公子。”
林妈妈松了口气：“这样就好。我先前还真怕他跟了来。”
牡丹笑道：“妈妈担心什么？他若真这般不要脸果然跟了来，也不可能就不让他进门。将来芳园是开门做生意的，若是有人包了园子请客，其中就有他，难道就不包了？他自来他的，咱们只管把他当作是阿猫阿狗一般就好。”
林妈妈见牡丹说得没事儿一般，又想起昨日回来后恕儿和她说的那些事，不由又暗暗叹了口气。果然又是高攀了么？她可怜的丹娘。还是找个靠谱点的好，那日那个卢五郎看着就不错，家里也富有，扬州又远，水土也养人，就是不知可曾婚配了？得找雨荷来仔细问问，若是人不错，就要赶紧去和夫人说，早下手为强。就是卢五郎不行，这卢家必然也会有许多出众的子弟。三条腿的蛤蟆难找，两条腿的男人可到处都是，还愁丹娘嫁不出去？
林妈妈想到这里，心情又好起来，笑眯眯地看着牡丹道：“丹娘说得好，阿猫阿狗他都不如，只把他当做是路旁的牛屎一样。”
牡丹并不知道林妈妈片刻之间又替她做了两个打算，见林妈妈从昨日的愁云惨雾到现在明显心情好转，便也跟着轻松起来：“不相干的人，妈妈爱把他当成什么就当成什么。”
须臾，英娘和荣娘也到了，几人说笑着出去，远远就看见封大娘引了白夫人与吴惜莲进来，白夫人、吴惜莲都是一副东张西望的样子，不时还停下脚步询问封大娘几句。
牡丹有些紧张。纵然这芳园是经过福缘和尚之手设计出来的，但却没有经过白夫人这类型的世家女子们的评判。而这些世家女子们的喜恶风评往往会带来意想不到的效果，很大程度上左右着世人。就像很多人以为，从宫中流传出来的风尚一定就是最时尚最高雅最好的，哪怕它其实丑得一塌糊涂，也会得到热烈追捧。就算有人持相反意见也不敢明目张胆地说出来，只因怕别人笑自己没文化，没眼光。在她心目中芳园固然是那最好的孩子，但就不知道是否能入白夫人和吴惜莲的眼。
牡丹快步上前，与白夫人和吴惜莲见过礼，又将英娘和荣娘介绍给她们认识后，试探道：“我这园子粗陋，只怕入不得你们的眼，让你们见笑。”
吴惜莲今日见了牡丹微微有些不自在，听她提起园子，赶紧笑道：“哪里的话，虽然只是才大概成型，我却觉得很有神韵，也极雅致。水流蜿蜒，亭台楼阁倒也不必说了，这些石头可真是少见，更别说你那些珍稀牡丹。待到两三年之后，草木丰茂，必成名园！”
牡丹能感受到她传递过来的善意和求和之意，便也笑道：“一直就担心不能入你们的眼，听你这样一说，我这颗心总算是放下去一多半了。也别光说好的，提点意见，趁着工匠还在，也好及时补救。”
白夫人笑道：“她把我要说的都说光了，这园子真不错。你就别担心了，等着财源滚滚吧。”
吴惜莲眼神有些古怪地看向白夫人，财源滚滚这样俗的话都能从白夫人口里说出来……但她的嘴却不由自主地道：“嗯，阿馨说得对，丹娘你就别担心了。”
白夫人赞许地看了她一眼，笑道：“丹娘，你不妨引着我们走走看看，只怕以后人多了，就没今日这般清净了呢。”
得到她们的肯定，牡丹的兴致高起来：“如果你们来，我专为你们关一日门，只招待你们又如何？”
吴惜莲今日与昨日很有些不同，待英娘和荣娘很是亲切，引得牡丹几次怀疑她是不是吃错了药。但她对英娘和荣娘好，总比她傲慢讨人嫌的好，因此牡丹在言辞中也就对她更加客气温和。
主人殷勤，客人讨好，又都是年轻女子，气氛比之昨日不知好了多少。一行人一直在园子里绕了将近半个多时辰，方才去了撷芳亭喝茶说话玩耍。
话说到一半，潘璟睡着了，牡丹引了白夫人去客房，留下荣娘和英娘陪伴吴惜莲。白夫人安置妥当潘璟，拉了牡丹在一旁坐下，屏退下人，道：“丹娘，阿莲要我替她向你赔礼道歉。她说她错怪了你，请你别和她计较。她这个人自小被人捧惯了，养成了个直脾气，想到什么就说什么，其实也没什么恶意，也不是坏人。她不好意思说，叫我替她说。”
难怪得吴惜莲今日那样子，被追着发誓的时候她很讨厌，但知道赔礼道歉还不算太差。牡丹笑道：“她是你的朋友呢，怎会是什么坏人？我只是觉得她有些傲慢无礼，但也没觉得她有什么恶意。既然她道歉，我自然不会再生气。”
白夫人笑道：“就知道你不会太计较。她当时是想着，十九娘是她的族妹，感情自来极好。她不知道这事也就算了，既然知道了，自然该要个说法，不然就是对不起十九娘，害了十九娘，却没想到会伤到你。你一点面子都不给她留，威胁要泼她一脸的水，反倒叫她清醒过来，觉得是她自己理亏，上了刘畅的当。她和我说，你好凶，凶死了。”
牡丹笑道：“我可不是威胁她，她逼急了我真敢的。”
白夫人亲昵地捏了捏她的脸颊，笑道：“我也和她说你绝对不是威胁她，你没看她今天和你说话都有点小心翼翼的，随时看你眼色？对了，刘畅昨夜就走了，我听潘蓉说，他被蒋成风打了两拳。他又对你做什么了？”
牡丹的心情微微有些沉重，沉默片刻方将秋实说的话说给白夫人听。
“这刘子舒实在是太过可恶，他就见不得你好。”白夫人轻轻握了握牡丹的手，皱着眉头道：“但这种可能性不是没有，关键是你怎么想？”
牡丹沉声道：“我和他远远还没到那个地步。”他那日固然对她说了他的事情他自己能做主，但他们毕竟并没有挑明，更何况，此一时彼一时。那时王夫人虽与朱国公和离多年，但并没有另外婚配，这个儿子跟着独居的母亲尽孝也说得过去，蒋长扬想娶谁，大概是真能做主的。可现在王夫人马上就要嫁给别人，朱国公肯定不会再允许他跟着王夫人，任由王夫人安排。但母子情份深厚，远远不是这个父亲能比的，要想拉住蒋长扬，承爵倒不一定，但干涉他的婚事却是完全可能的。
白夫人叹了口气，道：“其实这种事情关键看男人。比如当年的汾王妃与汾王，如果他果真有意，而且有能力不叫你受委屈，何乐而不为？蒋长扬是个很好的婚配对象，他能护得住你。”
“难道崔夫人刚去，又换个朱国公么？”牡丹苦笑道：“这种事情要讲究缘分的，咱们不提了。”
白夫人愣住，好一歇才伸手摸了摸牡丹的头发。心里却暗自下了决心，如果蒋长扬果然有意，她一定要竭尽全力促成此事。她却不知道，潘蓉在后面给了牡丹重重一击。
牡丹一看白夫人那样子就觉得好笑，怎么从昨日起就个个都用这种眼神看她？仿佛她就是个小可怜虫。她将白夫人的手拉下来，笑道：“阿馨，其实我很挑剔的。我要他护着我，尊重我，不干涉我，不纳妾，不许在外面乱来，还要对我的家人和朋友好。能满足我这个条件的男人估计真不多，他现在看着是好，但不定根本不能满足这些条件，要真到了那个地步，只怕我一开口就给我吓跑了。我还是先看看，说不定会遇到我说的这种人。”
白夫人忍不住笑了起来：“算了，那我就不劝你了，免得害你错过这种绝世好男人。这里由碾玉和乳娘看着就好，咱们还是赶紧往前头去，省得阿莲又在那里猜我们是不是故意冷落她。”
二人走至撷芳亭，但见吴惜莲与荣娘、英娘正坐着玩樗蒲，雨荷领了宽儿、恕儿在一旁伺候，甩甩在一旁啃树枝，怪叫，吴惜莲的侍女正与阿桃和英娘、荣娘的小丫鬟在亭下斗草，热闹得很。
吴惜莲想着白夫人大概把她的歉意送到了，便抬起头带了羞意看着牡丹微微一笑，牡丹挨着她坐下：“现在谁赢了？”
荣娘得意洋洋地道：“是我赢了。”
吴惜莲将手里的矢一抛，道：“你们来，我输得最惨了，得转转运才行。”
牡丹与白夫人刚加入战团不久，阿桃就双眼发光地进来道：“蒋公子领了一位公子爷，提着好些野物，带着一对雪白的猎鹰来了！奴婢听工匠们说，那鹰是白兔鹰！现下一大群人在外面围着看那鹰呢。”
荣娘和英娘一听，立刻激动地站了起来：“在哪里？”
“他们去打猎了么？”牡丹诧异地看向白夫人，白夫人也有些诧异：“我们出门时潘蓉还睡着呢。这附近什么地方能打猎？”
阿桃笑道：“夫人有所不知，这里往前行将近十里路，有片山林，大的野物是没有，但野兔和野鸡什么的都是极多得的。奴婢适才见蒋公子他们拿来的多数还是野兔和野鸡，多半是去了那里。”
吴惜莲笑道：“走，咱们也去瞧瞧。”
牡丹起身道：“你们去看，我去厨房里安排一下晚饭。我这里没有一次招待过这么多贵客，有些不放心呢。”
白夫人看了她一眼，没有勉强她，领了其他人出去。牡丹倒也不是想特意避开蒋长扬，但如她所说，刚去了一个崔夫人，她不想再来个朱国公。她需要时间好好想想，在她没有确定应该怎么对待蒋长扬之前，尽量减少与他的接触是最妥当的。
蒋长扬和潘蓉今日所获甚丰，但相比较他们拿回来的那堆野兔和野鸡、野鸭子外，众人对那对雪羽紫目金脚的白兔鹰更感兴趣，潘蓉得意洋洋地炫耀介绍，仿佛那对鹰是他自己的一般。蒋长扬这个主人倒被挤到一旁抱着手看热闹，他心不在焉地看着众人，觉得无聊之极。
忽见封大娘出来赶人：“小娘子们都要来看呢，大家伙儿该做什么都去做。”众工匠一哄而散，蒋长扬只觉得心口突然一紧，忍不住就抬眼朝门那儿看过去。
但见白夫人、吴惜莲、荣娘、英娘等人依次而出，每看到出来一个人，他的心都忍不住跳一下，但最后终是失望，直到最后一个丫鬟走出来，也没看见牡丹的身影。客人来了，她倒避到一旁去么？难道还打算就这样慢慢和他撇清了？蒋长扬突然非常生气，只觉得从昨夜起就一直聚集在心中的忐忑不安不确定，不舒服全都搅在了一起，让他恨不得立即爆发出来。
他冲动地问在一旁踮着脚看热闹的阿桃：“你家娘子呢？”
阿桃所有的心思都放在那两只美丽的鹰身上，也没看到底是谁问她话，头也不回地道：“去厨房安排晚饭了。”
蒋长扬四下扫了一眼，但见众人都在看热闹，潘蓉在忙着显摆，没人注意他，便转身朝着印象中芳园厨房的大体位置走去。走了两步，又回过头来捡了两只活野鸡提在手上，方才昂首挺胸地离开。
牡丹在厨房看过周八娘准备的饭菜，觉得还算满意，算着前面大概差不多了，她此时去正好露个脸，尽主人的责任和义务，将新来的两位客人一起请了后面喝茶玩耍等晚饭。便带了雨荷出了厨房，顺着碎石小道往前面去。
二人绕过一块太湖石，雨荷指着前面道：“丹娘，您看那不是蒋公子么？他这是要往哪里去？”
牡丹抬眼一瞧，果见蒋长扬提着两只尾巴极长的野鸡，大步流星地走过来，嘴唇紧紧抿着，脸色很是不好看。转眼他就看到了她，他停了下来，皱着眉头看着她，紧紧抿着嘴，没有如同往日那般对着她笑。
第一百三十二章 听从本心
看这样子似乎是在生气呢。牡丹仔细想了一下，她好像没得罪过他，那么就是别人招惹了他。是和潘蓉生气了？还是芳园里谁不懂规矩冒犯了他？牡丹一边思索蒋长扬生气的原因，一边笑道：“蒋成风，你这是要去哪里？这是去厨房的路。”她弯腰认真看了看他手里那两只野鸡，笑道：“哟，还是活的，是用罝网捕的？你不会是要去厨房放生吧？”
蒋长扬看到牡丹笑得眉眼弯弯，还有心情和他说笑，不由越发生气。他想起潘蓉昨夜和他说的话来，这女人越是对你彬彬有礼，越是说明她对你不感兴趣，没把你放在心上。刘畅昨日在中间使了那种坏，她但凡对他有点心思，都不会如同现在这样笑得开心。还有刘家那样欺负她，传出那种几乎可以说是毁了她的恶毒话，她竟然半点都不急，她到底在想什么？有什么是她在意的？她在意的只怕只有她的家人，还有她这芳园和她那满园子的牡丹花吧？
蒋长扬越想越气，越想越觉得没意思。枉自他昨夜几乎没睡，一直就在想她这件事到底是真是假，假的倒好办，如果是真的又该怎么办？他自然知道子嗣是大事，也知道母亲早就想抱孙子的心情，也想将来娇妻稚子，和乐美满。可是如果两者难以两全，他又该怎么办？
他想起当年他长大成人后，母子偶尔闲谈，他曾经问过母亲为什么那么坚决地离开那个人，轻易就抛弃了过往的一切。母亲说其实下这个决心很不容易，但是她的眼里实在容不下，也骗不了自己的心，所以必须离开，懦夫才会故意欺骗自己的心。她听从的不是命运，而是她的本心。
什么都可以欺骗，就是不能欺骗自己的心。假如他的眼睛的确十分喜欢看到她，假如他的心的确只会因她而激动，假如别人真的不能给他这种感觉，而他又真的不能离开这种感觉，那么他便要接受现实，听从本心。于是他听了邬三的建议——打了猎后来这里见牡丹，他想他再见到牡丹的时候，他就会知道他的本心是什么了。
他打猎的时候，他试着幻想，他与牡丹其实只是袁十九那样的朋友，而他另外有个妻子在家里等他。但他每次幻想家里那个妻子，都是牡丹的眉眼，都是牡丹的笑容。看到芳园的大门，他想第一眼看到的人是牡丹，看到女人们鱼贯而出，她不在其中，意识到她是在避开他，那一刻的怒气让他明白，他的心的确是想要她，他必须试试。
他听从他的心，但她根本不知道，而且她大概也不在意。蒋长扬难过的看着笑容灿烂的牡丹，他算是明白潘蓉那话了，宁愿她生气。假如牡丹为了刘畅昨天那话生气，难过，那说明她好歹对他还有点想法，假如她不生气，不难过，那就是对他根本没想法，她根本不在乎。他乱七八糟地想着，胡乱猜测，想得他脑子里一团浆糊，甚至不知该怎么回答牡丹的话才好。
要让这团浆糊变得清爽，最好的办法就是直接问牡丹一句他想问的话，然后所有的困扰就都会迎刃而解。可是问她这句话，怎么这么难呢？如果他知道，她其实对他还是有点心思的，那么他开这个口就不难……他抓紧了手里绑着野鸡的绳子，回想起之前他去何家，要走之时，牡丹从里面冲出来告诉他，让他来这里选花，假如她真的对他那么客气，她本可以让她的父兄或者下人去告诉他……还有之前她对着他红过脸，害过羞，虽然也许她自己都没发现，但他的确是看到了，他非常喜欢那种感觉。
他再一次告诉自己，他必须试一试。
他的心情渐渐平静下来。
一旁的牡丹见蒋长扬不回答自己的话，只是皱着眉头眼睛都不眨地盯着自己，仿佛越来越生气的样子，笑容渐渐有些维持不下去。她低咳了一声，清清嗓子，微微把脸侧开，强笑道：“你怎么不说话？你这样瞪着我做什么？”
“我没瞪着你。我是在想事情。”蒋长扬终于眨了眨眼睛，把手里的野鸡高高举起来，“你刚才说什么？我要去厨房放生？是这样说的吧？”
野鸡被缚住了翅膀，绑住了脚，被人提在半空中，炸着毛拼命地乱蹬，扑起一层呛鼻的细灰，提着它们的人神色莫测，两只眼睛瞪得很大……牡丹忙笑道：“和你开玩笑的。”
蒋长扬却认真道：“不知送它们去轮回，算不算另一种放生？”
神色终于正常了点。牡丹严肃认真地回答他：“假如它们做野鸡厌烦了，想重新投胎做人的话，那就算。”
蒋长扬将野鸡往雨荷面前一递，不容置疑地道：“那你送它们去厨房放生。”
雨荷看向牡丹，犹豫不决，牡丹示意她按蒋长扬说的办。到现在她已经知道，他提了这两只野鸡过来，绝对不是只为了送这两只鸡去轮回的，而是特意来找她的。
见雨荷提了野鸡走开，牡丹脸上堆了笑，继续往前走：“听阿桃说，你和潘世子今日猎到了许多野物？你还带了对白兔鹰来？非常漂亮？”
“嗯。”蒋长扬应一声，紧跟在她身后，迅速转入正题：“昨天我回去的路上遇到了刘畅，我打了他两拳。”
牡丹斟字酌句地道：“我先前听白夫人说过了。他这个人呢，总爱找事儿，总觉得自己很了不起，你不理睬他，他自然就得瑟不起来。”
蒋长扬侧头看着牡丹，但见牡丹浓密卷翘的睫毛微微颤着，脸上的神色一派平和，并没有什么特别愤慨或是激动的神色，她既没有因为他打了刘畅而感到惊奇，也没有为他提起此事而不安。她似乎是有备而来，这不是个好现象。他默了默，决定直接点：“昨日秋实做的事情我都知道了。他说的那个话，其实……”
他说的那个话，其实和她没有关系。牡丹忍不住打断他的话：“其实刘畅这个人就是这样，最喜欢胡乱猜测，胡乱使坏，你不必在意……”
“丹娘。”蒋长扬打断她的话，注视着她的眼睛，严肃地道：“假如有人到处说你的坏话，恶毒的想置你于死地，试图害你一辈子，你在意么？”
牡丹沉默片刻，轻轻道：“我当然在意，说不在意，那是骗人的。但是也要看是些什么，就比如说有些我是不能原谅的，非得争个明白不可。可是有些呢，就没必要非得去争了，事实就是事实，什么也无法改变。所以说坏话和谣言也分很多种，得区别对待，该在意的才在意。”
“那么什么才是你在意的？”蒋长扬不等她回答，径自道：“刘畅说的那个话就是我在意的。也许你不在意，但我很在意。”
又绕回了那句话。牡丹有些心烦，看着他紧抿的唇强笑道：“那话原也没什么，还不至于置你于死地，你不必如此在意。但是打也打过了，你以后必须得小心，他可是很记仇的。”她几乎是用半央求的口吻道：“不提这个，讲讲你们今天去打猎的那个地方吧？好玩么？”
蒋长扬把她的神色变幻尽数收入眼底，又见她几次打断自己的话头，心里有了点数。他敏锐地意识到，她并不是真的不在意，其实她恰恰就是在意了，所以才不想自己提这件事。这个认知让他有些雀跃，他忍不住低低地喊了一声：“丹娘。”
牡丹有些不自在，微微把眼睛侧开：“嗯？”
蒋长扬见她不自在看在，越发肯定自己的猜测，底气也足了许多，道：“打猎不好玩，最起码我觉得不好玩。我一直在想事，心情很不好。”
牡丹没有吭气，静待下文。
蒋长扬追着她问：“你不问我在想什么？”
牡丹叹了口气：“你在想什么？”
我想了关于你的很多事，但是以后我不会再提起了，只要你肯，我就会去做。蒋长扬停下脚步，挡在牡丹面前缓慢而认真地道：“就算是有些事真的会发生，我也不会接受，如果我不想要，没有任何人能强迫我。”
这是间接的表达？牡丹一时无言。他出现在她面前，总提起那件事，她几番阻挡没有挡住，她就有了心理准备，此时说不上惊愕，也没有慌乱，但是她真的不知道该怎么应对他。她觉得她的头脑有些混乱，想了很久，她才让自己涌现出一个笑容：“是的，听说你惯常很有主见。瞧，这就是我说的不必在意的谣言。”
她笑起来很好看，但这个笑容很艰难。蒋长扬想到关于她的那些流言，想到她遇到的那些事，想到她将来可能遇到的艰难，他突然很难受，他觉得她总这样笑，脸一定会酸。他轻轻道：“丹娘，你才十七岁，没有必要这么累。当着我的时候，假如你不想笑，就不用笑。假如你不想说话，就不必说。其他的我暂时做不到，但我希望和我在一起的时候，你能自在一点。”
牡丹一愣，随即鼻子控制不住的一酸。
第一百三十三章 你等着瞧
牡丹侧开脸深吸一口气，竭力让自己忽略鼻酸的感觉。他的示意，她能听得懂，但并没有任何实际意义。要她为了他几句话就踏出一大步，她做不到，尽管她的心在想。
他和她起点不同，所处的位置也不同。
他此时可能觉得得到她的心是最重要的，其他所有外在因素都可以暂时不在考虑范围内，就算是他考虑到了，他也会很有信心地认为一定能解决。但她没有他这样的信心和实力，她很清楚她的立场和生存环境，追求自在，可是成日张张惶惶的，她又怎么能自在得起来？爱情很重要，但绝对不是生活的全部，和李荇类似的事情不该再发生一次，就算是她的心不听她的话，她仍然可以管住自己的人。
牡丹回头看着蒋长扬：“有些时候我的确是觉得有点累。但多数时候我远比你们都以为的更快活。刘家的事情、李家的事情，大概都是你们同情我，觉得我可怜的基础和来源，可实际上，他们之于我，不过就是昨天下过的一场雨。也许曾经形成了水灾，弄脏了弄坏了一些东西，但我还在，我的家还在。相比同情，我更需要尊敬。我并不是只有嫁人一条路可走，我还可以做很多事。”
虽然不知道她说这些具体是什么意思，但她说的的确没有错。他是同情她，但他更喜欢她面对困境时积极努力的样子。蒋长扬使劲点头，表示赞同：“你说得很对。就是要这样才好。不过嫁了人也可以很好，关键是看嫁给什么人。”
牡丹有些无奈，他到底懂不懂她要表达什么？好吧，是她说得太隐晦，比他还隐晦。她沉默片刻，破釜沉舟地说：“实际上，蒋长扬，你的有些行为，远远超出了正常朋友的范围，就是这个最让我不自在。假如你真的希望我自在一点，以后就不要再迫着我说我不想说的话，说不该说的话。你年龄不小，想必经过的事情也不少，而我则是和离过的，大家都不是少不更事的人，应该清楚说什么话，做什么事最适当。我不会和所谓的朋友总这样含含糊糊的纠缠，也不想要同样的事情发生了一次又发生一次，那样才是真正的累。”
蒋长扬没有想到他的一番真心表白会引得她说出这样一席冷酷的话。她凭什么翻脸比翻书还快？他呆了片刻才反应过来，提高声音道：“你说什么？我让你不自在？我强迫你？我这个所谓的朋友含含糊糊的纠缠你？是我让你累？”
“就是这样。”牡丹毫不迟疑地点头，转身就走：“之前你帮我的忙，我真心感激你，也不会忘记。开始说做朋友的时候，我很轻松，但是现在你真让我觉得不自在，不舒服。我要和你做的朋友不是这种朋友，我玩不起。”
玩？她把他当成什么人了？这话说得，好像他从始至终就是为了算计她一样，他就是个厚脸皮的，居心不良的坏坯。还走得这样干净利落，好像他是什么不干净的东西一样。看着牡丹走得飞快的样子，蒋长扬只觉从未有过的愤恨，他一片好心被她当成了驴肝肺，踩在地上毫不容情的践踏……他不假思索地撩开步子，三两步追上牡丹，将她堵住，阴沉着脸道：“何牡丹！你给我说清楚！我把你怎么了？”
他的脸色阴沉得可怕，仿佛要吃人一般，牡丹有些心虚，后退一步，外强中干地抬眼瞪着他：“说什么？要说的我都说清楚了。你看，你看，你又强迫我了。是不是你们男人都以为，帮了女人的忙就有这种权力了？”
强词夺理，忘恩负义，蒋长扬从来没有像此刻这样恨过一个人，他紧抿着嘴唇，恨恨地瞪着牡丹，一言不发。
牡丹觉得他的眼睛里似乎闪着绿光。因为太过紧张，她的牙齿有些发颤，她索性咬紧了牙，挺直了背脊，毫不示弱地和他对视。如果他真要从她这里得到答案，如果今天就必须把这件事彻底解决掉，那么，就这样干净利落地解决了最好。年轻气盛，血气方刚，经受不住打击，赶紧掉头走吧！
但她惊异地发现，蒋长扬脸部的线条竟然慢慢柔和下来，眼里也露出了一丝笑意。他抬着下巴，挑衅地看着她：“何牡丹，你不就是怕么？何至于如此！”
牡丹歪了歪嘴角：“我怕什么？”
蒋长扬淡淡地道：“你怕什么你自己最清楚。我不是三言两语就可以被激得血冲上头，掉头就走的人。你不如换种方式和我好好说，可能效果更好。”当一个人的表现与平日的性情出现严重反差的时候，很可能这个人的内心此时一片混乱。她若是不在乎，若是不在意，若是没感觉，她怎会突然变得如此可恶？她本可以用很温和的方式很委婉地拒绝他，但她却采用了这样激烈的方式，这说明了什么？蒋长扬超强的自信心令他以一种不同寻常的眼光去看待牡丹强硬的拒绝背后所隐藏的东西。
牡丹沉默片刻，低声道：“我当然怕，虽然我的名声已经被人坏得差不多了，但我还是觉得名声最重要。我也招惹不起权贵，我没有一腔热血，不顾一切的本钱。”
蒋长扬看着她点了点头：“我明白了。我一定不会让你为难的。”