“娘觉得她背后的人是谁？三殿下？”孟柔停止哭泣思考着。
林姨娘无奈摇头：“怎么会是他？就算他想帮忙，依着孟苑那个性子，他也不会让她看出来。再者，这是我们丞相府内宅的事，即便他是皇子也不好直接插手。”
“那是谁跟我们过不去？”孟柔皱起眉。
林姨娘意味深长地笑了：“还能有谁？自然是宫里那位。”
“您是说……皇后？！”
“嘘！隔墙有耳。”林姨娘捂住她的嘴不悦道，“皇上对昌文皇后感情深厚，能在她薨逝后住进椒房殿的怎么会是简单角色？她又是赵琛的养母，赵琛若是打算帮孟苑，自然会从皇后这里入手。”
孟柔咬着唇道：“她凭什么？她哪里值得他对她那么好！”
林姨娘叹气道：“柔儿，虽然我是你娘，但说句真心话，赵琛不是你的良人，你别看他面上比其他几位儒雅含蓄，城府却深不可测。你爹当年愿意抬我进门是被老夫人逼的，但你觉得皇后会为了给三皇子安排一个侧妃——这个侧妃还跟林贵妃有瓜葛而逼他吗？”
“……不会。”
“所以你尽早死了那条心，我朝律法禁止姐妹同嫁一人，娘自会为你找一个好夫君，但绝对不是三皇子。”
孟柔捏紧了手帕，虽然没说反驳的话，可仍是一脸倔强。
被人惦记着的三殿下此刻正在庐州府忙着修河堤的事。
这座本来还算富饶的城因为连任的知府贪污而民不聊生，许多灾民涌入附近的城镇，导致附近各州知府都很头疼。
甚至还有灾民一路乞讨上京告状，皇上得知后震怒无比，这才派了最信任的三皇子下来查这件事，并监修河堤。
此刻，赵琛坐在下榻官员府邸的书房中看信，信纸薄而昂贵，透着淡淡的墨香，边角印着京城翰墨轩的标记，然则，这并不是让赵琛拿着不愿放下的原因。
最主要的原因是，这封信的署名是孟丞相。
在信中，孟元君非常诚恳地感谢了三殿下对他后宅之事的参与，并且谢谢他帮忙找到了被林婉差人送出城的刘兴家人。
这些感谢的话怎么看怎么刺眼，明摆着是讽刺他吃饱了撑的没事干，去管一个大臣的家事嘛。
赵琛按按额角，看到后面时转忧为喜，又转喜为忧，因为孟丞相说要给他一个惊喜。
这种语境下的惊喜，他可一点都不期待。
赵琛勾勾嘴角放下这封信，继续看下面的。
从京城到庐州府，一路行一路热，到达时已经是三日之后。
丞相府最好的侍卫统领韩宁亲自送孟苑到这儿，前往当地最好的客栈。
坐在马车里，孟苑好奇地掀开帘子看出去，却瞧见满街乞丐，许多商铺闭门谢客，与京城的繁华昌盛形成鲜明对比。
“庐州府怎么会变成这样？”孟苑自语般地问。
扶风叹息道：“听说这儿以前的知府是个大贪官，前些日子刚被办了，又遭逢水患，百姓辛苦耕种的地都被毁了，这才变成这副样子。”
孟苑皱眉道：“之前听三殿下说他奉旨来监修河堤，不知进展怎么样了？”
坐在马车外的韩宁道：“小姐不必担心，三殿下来了一段日子了，庐州府现在已经比前几日好了许多，官府每日午时都会开仓放粮，百姓不会饿着的。”
“那就好。”孟苑宽了心，也有心思想想赵琛了。
她这边想着，韩宁那边便接着说：“说起这个，还得提一提那些粮食的来历。朝廷拨给庐州府赈灾的银两拿去修河堤后剩下的根本不够用，眼见着百姓要挨饿，三殿下便开了私库来赈灾，这份仁心仁义真是让属下佩服。”
赵琛开了私库赈灾？这事儿莫说是韩宁，恐怕全天下的人都很佩服。想起自己在府中锦衣玉食，这里的百姓却流离失所，孟苑心里很过意不去。她也是受过穷的人，虽然是上一世，但那记忆她一辈子都忘不了。
于是她开口道：“韩宁，晚些时候官府开仓放粮时你们也去帮忙吧，顺便再去临府买点粮食，也算替父亲尽一份心意。”
“属下遵命。”
车夫将马车赶到仙居楼外，韩宁检查了周围确定安全之后才撩开帘子让孟苑下车。
孟苑知道自己到了庐州府时就开始期待见到赵琛，她其实很清楚父亲让她来的原因，无非是让她体会一下民间疾苦，顺便……
咳，总之，她不想辜负父亲的苦心，所以她下车说的第一话就是——
“三殿下住在哪里？”
扶风揶揄地笑了：“小姐真是心急，才刚到这里，还不曾洗漱一下，便要去找三殿下。”
孟苑红了脸说：“我只是……父亲让我到这儿来，既然已经到了，怎能不知会三殿下一声？若是被人知道了，要说我们丞相府不懂礼数。”
韩宁闻言也笑了：“小姐，三殿下住在知府府邸，您若是想见，得容属下去禀报一声。”
“谁说我想见他？”孟苑哼了一声走进酒楼，“要他自己来见我！”
她丢下这句戏言，没想到却成了真。
住进仙居楼还不到一个时辰，她才刚刚洗了个澡换了身衣服，正喝着酸梅汤解暑，扶风便敲门进来说：“小姐，三殿下来了！”
孟苑嘴里的酸梅汤险些喷出来：“他怎么来了？”
“是相爷告诉了殿下您要过来。”扶风咳了一声说，“所以三殿下就来看看您。”
原来是父亲传了信……这应该是赵琛告诉扶风的，否则扶风也不会知道。
这么刻意地解释什么呢？她又不会误会什么。
孟苑吐了口气，站起身道：“我的样子可以吗？”
扶风骄傲道：“小姐可以艳冠京华的丞相千金，自然是美极了。”
孟苑嗔了她一眼，有点紧张地与她一起出门，在客栈空荡荡的一楼，见到了一身白袍的赵琛。
他坐在那，背挺得笔直，白蟒箭袖的长袍，漆黑如墨的丹凤眼，疏朗的眉目间满是温文却又杀伐决断的贵气，明明是回眸仰视着楼梯上的她，浑身上下却犯着一股威严而不可侵犯的气质，真叫人想下去捏一捏他的脸，看他是不是还那么一丝不苟，遥不可及。
“怎么这个时候来泸州。”
他站起来，唇齿间溢出的语声低沉富有磁性，听得人即便身在炎炎夏日却也心旷神怡。
就知道他一见面就会训斥她o(￣ヘ￣o＃)
孟苑慢条斯理地下了楼，走到三殿下面前仰头望着他，眨眨眼无辜道：“三殿下这是哪里的话？臣女只是被父亲送到这里修身养性，又不是自己要来的，三殿下是皇子，若您不愿意在这看见臣女，且让人送了臣女回去，臣女的父亲必当不会拒绝。”
赵琛垂眼睨着她，她一身藕色裙衫，素雅高贵，风姿翩然，说话时那古灵精怪的眸子让人一眼便能看出她在打什么坏主意，这般当着他面耍心眼，若是换了别人早被送去见阎王了，但也不知怎么的，换成了她后他非但不讨厌，还有点……
“。。。”
赵琛转了个身，侧着脸淡淡道：“既来之则安之，回去的事我与丞相大人商议后再定。”
孟苑朝他的背影吐了吐舌头，赵琛刚好转回头看见，她一点都不尴尬，眯起眼睛笑得揶揄。
赵琛弯起眸子笑了，本如清泠孤月的三殿下忽然就融化了，变得亲切温柔。
他薄唇微启，却是吩咐韩宁。
“替你家小姐收拾行装，送到知府府邸去。”
☆、第 12 章
上一任大贪知府早已法办，如今庐州府的知府刘大人刚刚走马上任，对这里还不太熟悉，又治理水患，又要与赵琛住在一起，可谓压力山大。
孟苑的行装被送来之前，赵琛已经跟刘大人打过招呼，等三殿下带着孟小姐到了知府府邸，刘大人已经搁下公务在门口等候了。
先下车的是赵琛，剑眉星目，威严冷俊，削薄的唇，窄袖长衫，修长的双眸如蕴江山之秀。
刘大人看见他朝车中的人抬起了手，车中人素白修长的手落在他的大手之中，掀开帘子下车时那一抬眉一扬唇，虽还年少，却已是千娇百媚，风致万千。
刘大人急忙上前躬身行礼：“微臣见过三殿下。”
赵琛淡淡点头，此刻孟苑已经站在他身边，一眼望去，只叹好一对璧人。
孟苑看看赵琛，开口说道：“小女孟苑，见过刘大人。”她行了一个晚辈对于长辈该有的礼节，复又道，“来之前父亲曾提起过您，让我见了您替他向您问好。”
关于刘大人和孟丞相的渊源，还要从刘大人有次直言进谏惹了皇上不快，由孟丞相劝阻了皇上后才没有被责罚说起。两人虽说年纪相仿，但孟丞相成就远高于他，还对他有知遇之恩，所以刘大人对孟苑是非常上心的。
“相爷实在客气，小姐今次到了庐州府便是我刘某人的贵客，有什么需要尽管跟我说。”刘大人十分诚恳道。
赵琛轻轻咳了一声，等他们二人看过来时，才漫不经心地说：“外面日头大，叙旧还是等进去再说吧。”
刘大人自知失态，立刻迎了三殿下和孟苑进府。孟苑走在赵琛后面，余光似乎瞥见有个娇俏的人影闪了过去，但等她侧首仔细去看时，已经什么都看不见了。
“怎么？”赵琛发现她的愣神，停下脚步关切问道。
孟苑摇摇头说：“没什么，可能眼花了。”
赵琛看向她看的地方，微微眯眼，随后一笑：“或许，走吧。”
孟苑跟赵琛一起离开，不久后这边儿假山后走出两名少女，其中一名纠结地抓着手帕，另外一名在悄声安慰。
“小姐莫忧，三殿下对那孟小姐也不算太热情……”
“那又如何？”衣着稍稍华贵的少女失望道，“一切不过是我自己的小心思罢了，父亲和殿下都不知道，你今后也不要说出去，我与殿下，是万万不可能的。”
丫鬟低声道：“奴婢知道了。”
刘知府给孟苑安排的住处位置恰好在赵琛住处的隔壁，两人相邻。
看看那边再看看这边，孟苑将视线落到赵琛身上，漂亮的大眼睛里是毫不掩饰好奇。
“我住在这儿。”他指了指那间松竹院。
孟苑笑着说：“那我住在雪梅院，我们岂不是一对儿？”
这话说得有点“口无遮拦”了，但刘大人正在安排搬东西的事情，并没注意到这边的对话，只有她和赵琛听见，倒也无伤大雅。
“你……”赵琛欲言又止，见她俏皮地眨眼，明显是故意的，却也不忍苛责那面如桃花的少女，他负手立在她面前，黑曜石似的眸子熠熠生辉，半晌才吐出四个字，“先去休息。”
孟苑勾唇一笑，笑声如银铃般悦耳，她乖巧地进了院子休息，扶风与韩宁安排着下人，赵琛与刘知府说了几句话也进了隔壁的院子，看来是有事还没有忙完。
其实庐州府真没什么好玩的，散心也散不到什么，满街的灾民，赵琛都不怎么允许孟苑出去。
然而，自己不让人家出去，他又不来陪她，整天忙得神龙见首不见尾，她来了三天后，除了晚膳的时候，几乎看不见他半分影子，更别说是陪她了。
趴在窗前发呆，孟苑已经第七次叹气了，听得扶风耳朵都长茧了。她本想安慰一下自家小姐，或者去找三殿下的侍卫星沉反映一下这个情况，不过很快就有事吸引了她们的注意，院子里来了位畏手畏脚的不速之客，在门外试探性地往里看。
“是谁？”扶风上前将半掩的门打开，看着那小丫头道，“你是哪里的丫鬟，在这里探头探脑地做什么？”
见扶风一身华贵衣衫，气派非凡，那丫头有点怯懦地退后道：“奴婢是刘大人府上的丫鬟，我家小姐听说丞相千金到访，特来求见。”
从屋里出来的孟苑已经听明白了来人的意思，她倒是没想到刘大人的女人会来求见，稍稍思索了一下便开口道：“刘小姐在外面？快进来吧。”
自家小姐都同意了，扶风也不会拒绝，她侧开身道：“请进吧。”
于是，丫鬟退后几步，刘小姐咬着唇出现在她们眼前，她穿着杏色裙衫，一脸紧张，年纪应该与孟苑差不多大。
“臣女刘琳琅，见过丞相千金。”刘小姐行了个礼，低着头不敢偷瞄孟苑。
孟苑笑吟吟道：“刘小姐这是做什么，我又不为官，咱们同为人女，不必向对方行礼。瞧你的面相，应该与我差不多大吧？”
刘琳琅抿着唇说：“臣女今年十四，生于腊月。”
“那你比我小了。”孟苑道，“进来吧，我长你几个月，便叫你一声琳琅妹妹，你就唤我孟姐姐，可好？”
刘琳琅点点头，悄悄打量这位丞相千金，她发现这位千金不仅漂亮，为人还特别和蔼，大概也只有这样才貌双全的人，才能配得上三殿下吧。
心里想着三殿下，那边三殿下偏巧就来了，这一声通传可把刘琳琅吓了一跳，急得手足无措。
孟苑见她这样，心道是个没心计的，安抚了她一下出门迎接赵琛。
赵琛终于得空来瞧她，她可不能因为一个小姐妹就放过这个机会。
“臣女见过三殿下，殿下千岁。”
孟苑行礼，刘琳琅跟忙跟着，赵琛见了她，眉头轻不可见一皱，随即便面色如常道：“起来吧，不必多礼，刘小姐也在这？”
刘琳琅立刻道：“臣女只是来听闻孟姐姐到此，特地来打个招呼，这便走了。”
孟苑本想客气客气，说说不用急着走啊之类的客套话，不过赵琛却在她开口之前说：“嗯，走吧。”
……这倒叫她没办法开口了。
等人走了，赵琛就发现孟苑看着她的视线特别意味深长，他也不在意，径自进了屋，屏退了下人，问她：“在这儿住的可还习惯？庐州府条件差了些，比不了京城，你将就一下。”
孟苑莞尔：“殿下身为皇子都住得习惯，臣女还有什么好不习惯的。”
“不必自称臣女。”赵琛扬眉道，“若无旁人，可以随意一点。”
这意思就是有外人了还是规矩一点是吧？孟苑哼了一声，点点头，算是应了。
只不过……
“今天这是吹的什么风，殿下怎么有时间来看我了？”孟苑还是忍不住抱怨了几句，但怨气并不怎么大，不算失礼。
不过，这一点点怨气就足够对付赵琛了，他抬眉笑道：“今日来便是弥补你的。”
“只有半日，弥补得了什么？”孟苑说出这话就有点后悔，这话实在太有歧义，听起来倒像是她嫌二人独处的时间太短了，这跟她闺阁女子的身份实在不符，不过……去他的规矩！
“你往后还要那么忙吗？”孟苑坐到他身边，隔着一张桌子与他对望，半个身子都探了出去。
看着她俏丽眉宇间凝着的愁绪，赵琛点了点桌子说：“明日我要启程去临近泸州的甘霖一趟。”
“又走？！”孟苑所有的怨气都直面他了，“我来了三天，你没跟我说几句话就算了，现在又要走，干脆你别走，我走算了。”
她站起来想进里间去，赵琛微凉的手拉住了她的手腕，她一下子红了脸。
“我不走。”他的声音微微沙哑，有点刻意压低的性感，“甘霖情况比泸州好很多，也更热闹，我想带你一起去，可好？”
孟苑心里一喜，第一时间转过身笑着答应下来，可很快她又笑不出来了，最近的日子过得太好，她都快忘记上辈子的事了，可再仔细想想甘霖这个地名，她就想到了一件重要的事。
离甘霖很近的地方，便是苏寄尘的故乡栖霞。这个时间，正是苏寄尘马上要进京的日子。他要进京必要路过甘霖，他们该不会在那里遇见吧？
发觉她在走神，赵琛也不打搅，就那么不疾不徐地看着，探究的眼神略带凉薄，俊俏的五官显得非常冷静。
“忽然记起府中曾有一丫鬟家乡在甘霖，她总说那里有很多好吃的点心，你可有时间带我去尝尝？”孟苑的脸又慢慢带起了笑容，但赵琛何等睿智，自然不会错过她眼中的心事。他装作什么都没发现，宠溺地笑了笑，颔首应了。
这下，孟苑脸上的笑容真切了几分。
赵琛不动声色地轻抚着拇指上的玉扳指，薄薄的一字唇轻轻抿在一起。
从庐州府到甘霖，乘马车走官道要两个时辰。孟苑与赵琛同乘一辆马车，要呆整个上午的时间，本来还有挺多绮念。
可等上了车，没多久她眼皮子就开始打架，还没与赵琛说几句话就睡着了。
失去意识前，她无比懊恼自己差劲的体力。
然而，赵琛好像一点都不意外她会睡着。
等她睡了，他放下手里的书，将车内小几上的香炉扣住，压低声音道：“拿出去。”
星沉进来取走了那炉香，马车里那股好闻的味道很快就散了。
骨节分明的手指慢慢抚上孟苑白皙如玉的美丽脸颊，触感好像剥了壳的鸡蛋。赵琛曲起手指稍稍摩挲了一下，随后收回手望向车帘外，目光锐利威严。
甘霖，再过几里地便是栖霞，是前往京城的必经之路。
科举之日渐进，庐州水患不适居住，考生大部分都住在甘霖，此次前去，不知会有什么收获。
这不论是于他还是于她，都是一场考验。