沈熹微的双眸燃起两簇怒火，“这算什么狗屁师傅，简直是恶魔。”
萧无垢抬头长叹一声，苦笑道：“我还算好。我那时已经十二岁，练不了师傅独创的一门奇功，最苦是留仙，他只有五岁，那么小，那么瘦，却长年累月地被关在冰窖里……”他的声音忽然哽咽，说不下去。
沈熹微用力抱紧他：“这些都过去了，以后有我保护你，再也不让人欺负你。”
萧无垢见她一脸母鹰护雏神情，心中又感动又好笑，正待说话，忽听城下有人嗤笑一声。
二人同时一惊，萧无垢喝道：“是谁?”
攒花城，封天府。
封少词坐在厅中，清癯的面上凝思沉重，沈多情与封拓熙分列两旁，静默无语。
庭前清香四溢，炽烈花事如火如荼，满眼浓艳碧绿，已是盛夏了。
终于，封拓熙道：“父亲，这件事不能再拖了，应该立刻禀呈陛下。”
封少词皱眉无语。
“父亲，你到底在犹豫什么?”
封少词起身长叹一声：“我在想，步轻尘究竟要干什么?”
封拓熙急道：“事情不是明摆着嘛，他是要谋反。孟丞相与王将军双双被害，萧无垢重兵在握，很有可能已经与扶风国勾结，随时会掉头杀回攒花城，情势危急啊父亲。”
封少词沉思道：“只怕事情并非这么简单，步轻尘自视甚高，心机深重。若说，他只是为了谋反攥位，驯养那些毒物是为了什么呢?单单是开凿那个洞穴也非一年半载的事。据逸昀说，那些驯兽师个个武功高强，法术妖异，步轻尘从哪里找来这些人?洞穴里的那尊‘蝶翼蛇身像’又有何用?这些都很令人费解。”
沈多情道：“这些驯兽师的武功似乎是密宗某个流派的路数，他们身前都已服下‘腐尸化骨粉’，这种毒毒性极强，见血封喉，一旦流血即刻全身溃烂而死。至于那尊兽像，我已写信回去请教家师，估计这两日就有回音。”
封拓熙冷笑：“如今那个洞穴已被炸毁，驯兽师也都已身亡，就算残存一些毒蛇蜘蛛又能有什么作为?”
沈多情沉吟：“我现在最担心的是伯父的安危。所谓明枪易躲，暗箭难防，朝中已有两位重臣遇害，伯父千万要当心啊。”
封少词轻笑出声：“老夫不怕他们的暗箭，就怕他们不来。”
封拓熙待要说话，管家忽在厅外禀报：“小公子有信到!”
封拓熙忙接过一看，朝沈多情笑：“沈兄，你这下可该放心了，熹微郡主已平安到达鹊鹄关。只是，萧无垢一直守关不出，这葫芦里卖的究竟是什么药?莫非真的已经通敌?”说着将信递给父亲。
沈多情得知妹妹平安，这几日悬着心总算落了下来，遂即又想起她是追着萧无垢去的，显然是对他情根深种，且不说她与封逸昀的婚事，单就这萧无垢乃是步轻尘的弟子，倘若他果真叛变，自己身为雪域护法，身份微妙，当如何自处?这样一想，顿时又是满腹忧虑。
封少词放下信，忽见沈多情面色沉重，微一思索已明白他的顾虑，当即笑道：“熹微的事我已听说了。萧无垢虽是步轻尘的弟子，却是个光明磊落，重诺守信的男子汉。这次我派逸昀出关，命他见机行事，也是希望能说服他权衡轻重，不要为步轻尘所利用。至于熹微与逸昀的婚事——”
他叹了一口气，“当年我在雪峰见熹微聪慧伶俐，确实是打心眼里喜欢，但是，如今孩子们都大了，难免有自己的想法。逸昀近年来行事颇有些荒唐，都是我疏于管教……”
沈多情忙道：“伯父，您千万别这么说。熹微年幼，做事难免糊涂，过几日待晚辈出关将她带回来，劝导一番，想她定能明白过来。”
封少词微微一笑，点头不语。
步留仙侧身曲臂撑起头，看着身下这张熟睡中的脸，少了七分冷峭，多了三分温婉。十四年前，从他抢夺她手中的棉花糖那一刻开始，这张明媚的容颜便成了一盏明灯，映照着他凄苦孤寒的漫长人生。
他与她是如此相似的两个人，有着相同的命运和遭遇，他们都忠诚，克制而隐忍，独善其身，与世间一切泾渭分明两不相欠。报恩，是他们活着的唯一目的与理由。
有时候，连他自己也不知道，他究竟是爱着她，还是爱着那个和她在一起时的自己。因为只有和她在一起，他才是真正的自己，一个有血有肉，飞脱羁绊，有自我想法与情感的步留仙。
冷观语轻轻睁开眼，立刻又紧闭上，脑海里却清晰映着三道疤痕。
那是他为她阻挡蝶妖时留下的，但，也是他，禁锢了她，意图谋反，视天下苍生如刍狗。她应该恨他，却不知为何，她的心正在一寸寸的软下去。她发现这个睡在自己身边的男人，并不像他清醒时那般冷静淡漠，谈笑自如，他整夜整夜地做噩梦，睡梦中会哭泣，会叫痛，会喊自己的娘亲。一如，年少时的自己。
寂静的地下室忽然传来一阵轻微的足音。
冷观语猛地睁开双眼，隔着帷幔见到一个全身白袍的纤细身影。
步留仙起身下床，冷冷道：“谁让你进来的?”
“属下见过尊者。”来人揭开面纱，露出一张俏丽容颜，竟是羡云公主的侍女彩衣。
“什么事?”
“封少词已回府多日，尊者为何一直没有行动?”语气中竟隐有责备之意。
“我自有分寸。”
“先生已经等得不大耐烦了，尊者可不要被床上这个贱人迷惑了才好。”
“啪”的一声脆响，她的面上挨了步留仙一巴掌。
彩衣豁然抬头，目中凶光毕露，却突然咯咯笑了起来：“怎么?被我说中了?你私藏她在这里，先生若是知道……”
她冷哼一声，不再说下去。
步留仙的眸光倏忽变得幽深阴冷：“你若以为这世上只有义父一个人值得敬怕，那就大错特错了。我一样有手段叫你求生不得，求死不能，所以，你的嘴巴最好严实一点。”
他的语气缓慢而轻柔，语调却平若镜湖，不起一丝变化，“封少词是什么人?岂是随随便便就能解决的?上次王绝之的事情已经被你搞得满城风雨，这一次，切莫轻举妄动。”
“尊者迟迟不动手，属下替尊者做了，这也有错?”她的嘴角明显挂着一丝不服。
步留仙目如冷电般盯着她，一字一句：“滚出去!”
夜色下的攒花城寂静无息，连一声狗吠也不闻。丑时三刻刚过，一道身影自步家宅院翩然翻出，身影落地，静默半刻，忽然发出一声冷哼，朝着封天府方向疾驰过去。
不多时已至封府高墙外，轻身提纵落入院中，抬眸四下一打量，认准主屋方向，径直窜纵过去，东侧书房有一盏微弱灯光，来人轻轻翻身双足灵巧钩住屋檐，口吐舌尖润湿窗纸，一双幽黑眸光看进去。
只见一个青灰色的身影背窗而坐，俯在案前翻阅书卷，丝毫没有发觉身后有一支锋利短剑正悄然如闪电刺来。
眼看这道深寒剑光就要刺入他的后脑，电光火石的一瞬，案前的人蓦然一低头，短剑帖着他的头顶，“咄”的一声钉入案前的红木书柜。
屋檐下的人忽觉身后暗劲汹涌，一个清朗的声音冷冷道：“你好大的胆子，竟敢行刺摄政公。”
来人冷笑一声，全然不顾背后掌风，整个身子穿窗而入，手心一翻，又是一柄短剑，带起一道劲疾寒光猛扑向书房内的人。
封少词坐在椅上亦不起身，双足急点连人带椅飞旋而起，甩出青灰长袖去卷来人的短剑。来人顿感一股强大内劲直逼胸口，几乎透不过气，手腕急翻变幻若飞花狂舞，却仍自躲避不开，不由得心中大骇，此时欲退已然来不及。
封拓熙守住窗口，房门处立在一袭红衣的沈多情。
封少词忽然一声冷笑：“给我撒手!”
来人顿感手腕一麻，短剑脱手而落，封少词长袖一卷已裹住那短剑，握在手中看了一眼，只见剑峰深紫，显是淬了剧毒。
这时封拓熙跃进房内，喝道：“你到底是什么人?”
来人转动一对漆黑眼珠，忽然对着他微微一笑。此人面蒙白纱，看不出容貌，但这一笑却有股说不出妩媚流丽，魅惑动人。
封拓熙不由得一怔。
来人趁机双手连扬，书房内立刻涌起一股浓烈的紫色烟雾，烟雾里只见一道白影急速穿出。
沈多情急呼：“小心有毒!”说着已飞身朝那白影追去。
封氏父子忙闭住呼吸，纵身跃出窗外，只见西侧院墙头红影一闪不见。
沈多情目光如炬，紧追前面一道白影飞身若闪电，却见那抹白影一路翻墙越舍，径直飞入皇城深宫。他跟着那白影绕过两处宫殿，顷刻间没了踪影。眼前忽然出现一座花苑径，满树繁花寂寂，苍翠蔽天。
这时，夜色幽寂，天幕下挂着一弯清冷下弦月。
在他身后约摸三丈远的林中，静立着一位白衣女郎，她仰首朝天，双臂伸展，风吹衣袂飘飘若凌空仙子，艳丽面容忽然扭曲，整个头颅自脖颈处蓦地拉长，纤细白皙的双臂骤然变幻成深紫幽青的两根树枝，胳膊上渐次开出无数粉红桃花和碧青绿叶。
一个好端端的娟美女子，在这一霎那间，竟变成了一树桃花。
沈多情惊觉空气中有股轻微波动，豁然回身，一只不知名的夜鸟扑棱棱自林中飞起，一阵脚步声由远而近，他忙跃身上树藏好，只听一个女音抱怨道：“公主最近不知是怎么了?这深更半夜的还赏什么花呀。”
另一个声音道：“自从王将军吊死在这宫里，宫里的每个人都变得古古怪怪了。”
“呸呸!你要死了，大半夜说这个，快采几朵回去交差吧。”
沈多情心道：原来这里是公主寝宫，难道刺客竟是宫里的人?
眼见两名宫女采了花走远，他方才跃下地来，忽觉颈上一凉，喉咙已被什么东西缠紧呼吸困难，待要拔刀，一根树枝倏忽如鬼魅般绕过腰间，正紧勒着两臂，身子已被凭空吊起。定睛一看，分明是一根桃树枝，却柔软若青藤，坚硬如铁丝。
他心中大惊，忙运力挣脱，谁知他越用力，那树枝缠得越紧，犹如自己运力缠紧自己一般，呼吸维艰。心知是遇上了某个树妖，沈多情连忙双足翻腾，身体弯曲成弧弓状，两腿猛然向后反剪，正夹中一个坚硬之物，遂即将毕生功力运至腿上用力一绞。
只听身后一声怪异短促的尖叫声。他顿感全身一松，忙深吸一口气，修长白皙的双手指间燃起幽幽魑魅炼火，朝腰间的枝藤按去，又听一声诡叫，身上树枝瞬间急速抽离开去。他身子一轻，跌下地来，只见一株桃树正向着深宫花苑的密林穿行而去，去势极快，满树红花飞舞翩跹若雨如霰，静美到极至，亦惊怖到极至。
他忙纵身顺着那一地落红追去，追到一处宫门口，忽然不见了踪影，猛听一个女子声音尖叫：“有刺客，有刺客。”
宫殿里顿时一阵骚动，夜色下已有一对羽林侍卫军闻声奔来。
沈多情一惊，心知今晚是捉不到这只树妖了，若被人发觉私闯宫闱禁地，不但自己说不清楚，还会连累了封家。当即越墙而出，几个提纵已将那几名羽林侍卫远远撇下。
他刚至封府偏门，正遇到追寻无果而返的封拓熙。
封拓熙一见他，忙道：“沈兄，那刺客——”
沈多情道：“进去再说!”
二人进府直奔书房。封少词听完沈多情的叙述，长叹道：“想不到步轻尘的眼线已经安插到宫里?他究竟用什么法子，竟能驱使这些妖孽?”
沈多情道：“这倒不难，坊间流传的一些拘魂，摄魄，控心等法术，只要修炼到一定的境界，都可以驱使精怪，密宗流派也有类似的法术。”
封拓熙忽然道：“这样看来，王将军必定就是被这棵树妖所害。宫中既有树妖，陛下与羡云公主岂非随时都有危险?”
室内寂静。不远处的皇城里传来一阵更鼓声，寅时三刻，女主即将临朝。
封少词沉默半刻，起身道：“备车!我即刻进宫面圣!”
萧无垢握着沈熹微的手，齐身并肩掠下城墙，瞥见左侧帐篷后有一道灰影急闪而没，忙纵身追过去。
塞外的夜色苍劲雄浑，万里碧青苍穹也似比关内广袤深阔了许多，只见清明月下，一个身影往着东北方的茂盛草丛疾驰而去。
萧沈二人紧追不放，约摸一柱香的功夫，那人急奔的身形忽然顿住，夜风吹得此人发丝飞扬，衣袂飘舞，那一袭暗灰浅白的长袍恍若激流翻滚，跋张扈扬中却蕴含一种隐隐的静气流动。
萧无垢一望便知此人内劲精湛，不可小觑，当下足尖轻抬定住身形，朗声问：“阁下是哪一位?深夜探关所为何事?”
那人一言不发，手不抬脚不动，身子却蓦然急退数丈，径直朝后面的萧无垢斜撞过来。萧无垢顿觉胸口一紧，似有千斤巨力压迫过来，他忙运力推开沈熹微，双臂伸展若大鹏亮翅，脚尖点地向后急退三丈，这股力量却似有了粘性般似影随形，来势汹涌，二人同向急退，灰黑两道身影在这片碧绿草地上迅驰若飞，衣襟翻舞，恍如仙人。
沈熹微提气纵身追过去，大声道：“喂!你这个人懂不懂规矩啊，招呼也不打一声就动手，算什么正人君子。”
清脆的声音在夜风中远远传去。
那人嗤笑：“我本就不是什么正人君子。”
沈熹微听得这笑声中有一丝轻佻，颇有些耳熟，遂凝眸望去，可那人一头乱发横飞几乎遮了整张脸孔，不由得一愣：“你到底是什么人?”
“既不是正人君子，自然就是下流无耻的小人咯。”那人的声音中笑意更浓。
萧无垢见他虽纵声谈笑，这股凶猛劲道却是丝毫不弱，禁不住暗暗佩服。
沈熹微一听，顿时想起一个人来，惊叫：“啊——是你!你这个混蛋，想干什么?”
对方大笑：“我现在就欺负你的这块黑炭，你要怎么保护他?”
沈熹微顿时羞得玉面潮红，心知自己在城墙上的一番话已被他听了去，当即摘下腰间的一块佩玉，对着他的头脸奋力掷过去，破口骂道：“你这个无耻的混蛋，偷听别人说话的小人，下流胚子。”
她的内力本就不弱，盛怒下掷出的玉佩更具劲势，但见一道绿光破空刺鸣，眼看就要射中其鼻梁。那人倏忽曲臂伸指，稳稳夹住，凌空翩然一个旋转落下地来，对着手中的玉佩看了一眼，啧啧赞道：“好一块美玉!扔了岂不可惜。”
这时，萧无垢看清他的面貌，正是今日城下相助的马夫，不觉且喜且惊，脱口唤道：“兄弟，是你!”
“谁是你兄弟?”这人忽然面露怒意，冷笑一声，劈手曲指将玉佩对他急弹过去，去势甚猛，快捷如风。
萧无垢料不到他突然怒目相向，不由得一愣，又见那玉佩乃是沈熹微之物，当即伸手欲将之接下。谁知那玉佩劲势古怪之极，飞到跟前竟能自行转弯，贴着他的掌心滴溜溜往左急旋，斜刺向上直击眉心，这一变化迅捷无比。
他轻“咦”一声，忙使出一招“覆雨翻云”曲腰仰面避过，玉佩紧贴着浓眉疾飞出去，他又急使一招“流星赶月”，姿势不变，身子已然神光般窜出，将那玉佩抄在手中。尚不及挺直身形，忽觉劲风拂体，千万只手贴面击来，掌影叠幻虚虚实实，也不知那一招才是杀招。
他急忙顺势后倒，后背借地发力，左手轻飘飘拍出一掌，正是“掸尘拂衣掌”的第九式“云雾横锁”。
这一系列变化不过电光石火之间，沈熹微急喝一声“大黑炭小心!”话音未落，已听砰然一声清冽巨响，疾风劲扫的茂密草丛里两道人影迅速分开，各退两丈站定。
那人双目隐约流转出一抹赞叹：“这就是掸尘拂衣掌吗?果然有点意思。”
萧无垢却静默半晌，方才举起手中的玉佩，缓缓道：“这是封天府的绝学 ‘突如其来指’，你是封家什么人?”
那人笑嘻嘻：“你猜猜看。”
萧无垢拱手：“久闻封府二公子天资聪颖，博采众长，尤精易容术，看来——”
这时，沈熹微飞身而至，闻言顿时一愕。
那人朗笑接口：“不错，我就是封逸昀!”
说着，挥袖在面上轻轻一抹，露出一张湛然若神的俊逸面容，一对似笑非笑的桃花眼，自乌瞳清白中直透出冰蓝来，悠悠看定眼前两人，似嗔似怒。
萧沈二人同时呆住。
沈熹微听闻封逸昀太多的荒唐劣迹，早已在心里将他想象成极其不堪的纨绔恶少，此刻猛见他眉目清俊，面容隽爽，端的是个翩翩美少年，不由得且讶且惊。
离离草原，溶溶月下，记忆忽地随风而来，想起他两次三番出手相救，不禁有些感动，忽又记起他在金越山对自己出言轻薄行为轻佻，心道：这必定才是他的浪荡本色。原先的感激顿被一股怒火覆盖，双目晶亮瞪着他，骂人的话却怎么也说不出口。
萧无垢万万没料到竟在鹊鹄关遇到封逸昀，蓦地想起他与沈熹微的婚约，恍然明白过来：难怪他一言不发上来就跟我动手，他是小容的未婚夫，听了我们在城头的一番话，怎能不动气?萧无垢啊萧无垢，你被快乐冲昏了头，竟连基本的道义廉耻都忘了。
他看了一眼沈熹微，只见她面色绯红，一双明眸望着封逸昀，似幽还怨;转目又见封逸昀丰神如玉，虽一身布衣亦难掩明秀风流，真真是天造地设的一对璧人，顿时黯然神伤，胸口似被人塞了一把烈火，灼灼疼痛。
夜空挂着的一轮满月不知何时已变成一道弯钩，华光消减，渐渐暗沉了下去。
“帝都的人是不是都疯了?”封拓熙失手打翻一盏茶，几乎要跳了起来。
“伯父，这到底是这么回事?”沈多情亦是一脸惊愕。
封少词浓眉紧锁，长叹道：“老夫也万万没有想到会是这样一个局面。今日朝上，我将事情本末详细禀奏了女皇，谁知女皇既不下诏详查，也不理群臣谏议，竟以妖孽出没琉璃宫为由，断定羡云公主意图谋反，要将她三日后问斩。这等荒唐事……实在是史无前例。”
封拓熙气得口不择言：“女主变得昏聩荒唐已经不是一天两天的事了。羡云公主是刁钻蛮横一些，却心无城府，断然不会谋反——啊，对了，公主最近常常出入步府，会不会被步留仙利用?还是说——她真的有参与此事?”
封少词沉思不语，半晌才道：“羡云是女皇唯一的女儿，绝不会做出这种忤逆犯禁之事，或许真如拓熙所说，她是被步留仙给利用了?”
封拓熙待要说话，忽见窗外闪过一道身影。他轻移步至门口，猛地拉开门，一怔：“是你?”
管家葛洪垂目躬身立在门外，双手奉上一封信：“这里有沈公子的一封信。”
沈多情上前接过信，道了声：“谢谢”。