她真的好累，不知道还能撑多久了。再加上长宁的一闹，算是彻底捅破了那层薄得不能再薄的窗户纸，所有的猜忌不和几乎都摆到了台面上，彻底炸翻了锅。后果远比她当初预想的，还要严重的多。
祁暮清何许人也，阴狠无情的恶鬼罗刹。慕容棋，更是轻易招惹不得的。偏偏，长宁那丫头不知死活，一次得罪个够呛。
两个月来，虽同在一处，除了她去探望祁暮清，见了几回面。可对方一次都没来过她这。而且纵使她腆着脸去了，对方也兴趣缺缺，爱搭不理。个中原因，哪怕瞎眼的也瞧清楚了。他祁暮清不是傻子，老早将她看得透透了。
这样也好，她不必再费心掩饰，违心去讨好对方。只可惜一件事：对于祁、慕容两家，她之前的努力全都付诸东流了。还有就是：可怜了肚里的孩子。
原本她想将璟儿暂时寄放在结庐草堂，一则是因为齐夫子的为人，她放心。二则是祁暮清、慕容棋经常去结庐草堂走动，一来二去间，祁、慕容两家自然会与璟儿有接触。就算哪天不幸一切还是发生了，他们看在齐夫子的面子上，肯定不会为难璟儿，璟儿也有个好去处。
可如今，怕是不能如此了。她不能再寒了齐夫子的心，也算留个善缘吧。说不定，这一世替她收尸敛葬的还会是他。
想到这，平阳双眸虽含泪，嘴角却勾起丝幸福的浅笑来，此生得遇此知己，她知足了。纵使身死魂灭，也明目了。
璟儿，娘亲前世生你的时候，差点没了命。那时，至少还有你那亲爹不管出于何目的，愿意替娘亲四访名医求药方来诊治。这一世，娘亲只能偷偷躲着生下你，但愿你这孩子听话些，到时莫太为难娘亲，娘亲，还有很多事情要做。现下，这身子骨坏不得。
七九回 火枫
一晃眼，枫叶又红了。濯园红枫阁，恰是一年景致最好的时候。抵不住冬梅三不五时的念叨，平阳从原来的内院搬到了红枫阁休养。
足了九个月时，稳婆、太医等一众就开始全天备候了。满园秋色，菊花傲骨，红枫飘落。日子一天天过去，可那高隆膨大的肚子就是没动静。
偏太医会诊后又说一切正常，怕只是时候未到。没着没落的话，这可急坏了濯园里的众人。
状似淡定扫了眼众人，徐太医心里实际也没了谱，行医几十载头次遇到这种情况，低头思量了会，扭身与随行的同僚商量了会，回头捋了捋胡须，一字一顿地说道：“再等三日，若还是不行，只有催生一法了。”
话音未落，惊得众人无不脸色大变。如今平阳公主的身体哪经得这般折腾，秋月气得咬牙，当即低喃直骂：“庸医”。甚者提出，要将这胆大妄为的拖出去砍了。
正当一群人因意见不合而僵持不下时，一直躺着闭目假寐的平阳，由着紫鹃的搀扶坐起，开口说道：“莫吵了，就听徐太医的。徐太医，你说：我现在该做甚么？”
听到公主这么说，众人只得怏怏闭了嘴。
徐太医怔了下，上前几步，隔着重重纱帘，拱手回禀道：“微臣可先替公主开一些利产催生的食谱、药方，再辅之以针灸，胎儿至今没有动静，许是前些日子受了惊扰，但早已无碍。
常言道：怀胎十月，晚一点的情况也是有的。微臣愿以项上人头担保，不出七日，必有成效。”
平阳唇角勾了勾，抚了抚小腹，轻笑道：“孩子没事就好，那就有劳徐太医了。”
“微臣遵命。”
“都退下吧，本宫乏了。”
“是！”
众人领命，弓身道万福金安后，便依次默默退了出去。
内室恢复安静，平阳撩开纱帘，勾首瞧了瞧窗外的景致，火枫飘红瑰丽绚烂，不由有些心痒。趁着紫鹃也离开的当口，兀自掀开锦被，小心翼翼地下了床，披上外衫，趿拉着鞋移坐到了靠窗的香榻上。
映入眼帘的一片嫣红，仿佛一下子将她带到了清凉山后的茅草亭。对诗茗茶，畅谈心中所想，论谢公说五柳，相识了此生的知己。她一度迷醉在那种温柔里无法自拔，甚至起过撇开一切纷扰与他相守天涯的念头。
可惜，也是她自己一手葬送了这段枫叶情，思及此，抬首瞥了眼对面的书架，里面有一本她再也不敢去碰触的书——《五柳文选》。
她记得那人送她书时的手足无措，晕红的耳廓，羞涩的浅笑，她更记得自己看到《闲情赋》那页空白处小字时的春心萌动。那种沁到心间的甜蜜怦然，莫生难忘。
平阳勾起抹淡淡的浅弧，似笑非笑，透着几分凄哀，轻声低喃出：“以此寄情，莫逆于心…”
终是她负了那人，自己被仇恨完全蒙蔽了双眼，一步步将自己引到今日进退维谷的死局里来。皇朝真的已经病入膏肓，无药可救了嘛？她李氏一族真的逃不过覆灭衰败的命运嘛？
一荣俱荣，一损俱损。她一步步谋划走到今天，早已双手沾满了血腥，亲手斩断了情丝，费劲心机，机关算计，到头来终还是要为他人做嫁衣嘛？她真的累了，再也支撑不下去了。
满目的殷红刺痛了她的心，眼前一片模糊，此刻的平阳像是回到了那个娇弱无助的小女人，只想有一个可以倚靠的肩膀。独自扛着一切的煎熬，残忍的现实，漫长的寂寞，平阳觉得自己再也无力支撑下去了。
当巧，紫鹃端着药碗从外面进来，抬眼瞧到平阳居然偷偷坐起来，刚想出言念叨，入眼未干的泪痕，让她将话又生生咽了回去。
平阳扭身敛帕偷拭去泪，抬首勾起抹牵强的浅笑，说道：“我还奇怪怎半日不见人，原又是端药去了。”
闻言，紫鹃轻应了声，将药碗递来，低语道：“公主，吃了药，我搀扶你出去走走。徐太医说了：早晚多走动走动，也利于早日顺产。”
“是嘛，好，听你的。”
静静喝完药，歇息了会，由着侍婢的搀扶，平阳慢步走出了门。踩着脚下的落叶，放眼望去，一片嫣红绚丽，风情万种。瞧着瞧着，人的目光都放柔了几分。
人生在世，多不如意。若总是悲春伤秋，自怨自艾，确实不妥。就如枫叶，明知秋来凋零，却依旧绚烂的如此夺目，哪怕飘落归土依旧无怨无悔，何其潇洒从容！
她此生何憾？足矣。
秋风吹过，片片枫叶舞起，平阳停住脚步，抚着小腹，眸光泛水，勾起抹醉人的笑意，郁结许久的心房彻底打开了。
伸手接住一片枫叶，到手心端详了会，回首轻语道：“紫鹃，扶我到那坐会，秋月，你去屋里将琴取来。”
不一会儿，悠悠琴音奏起，清雅淡静，平和闲然。与枫叶林融合一境，相得益彰。一曲罢，余韵了了。
五婢互相瞧了瞧，掩不住眼里的惊讶。彼此推搡了会，秋月撇着嘴，被推到了平阳跟前，蹲身福了福，小心地开口探问道：“公主，奴婢侍奉你这么些年，第一次听到你抚琴。原以为这宫里：舞姿曼妙首当怜烟姐。琴音丽喉拔头筹的必是冬梅姐。没想到，公主一直暗藏着这手。奴婢自小陪着你，都没瞧过。”
闻言，平阳怔了怔，确实她的琴艺并非少时练就的，乃是前世常年缠绵病榻实在无可聊慰的时候，打发消磨时间的。
思及，不愿再去回忆，低首思索了片刻，勾唇浅笑道：“秋月，你等既然都是宫里的老人，就该知道本宫的生母吴皇后。本宫年少无知顽皮的紧，偏身子骨又不好，总是生病，吃药时必哭闹不休，不愿乖乖躺着。这时，母后就会命人搬来琴案焚香抚琴於我听。时间久了，自然学了些毛皮。只是，从未在人前卖弄过。”
闻言，五婢面色僵了僵，同往前近几步，跪地回道：“奴婢们多嘴了，请公主责罚。”
“没事，都是过去的事情了。不提了，呵呵，都起来吧，本宫真不该闲来无事乱弹琴。”
紫鹃脸一红，抢白道：“公主，这是哪里的话。公主这若是乱弹琴，奴婢们的还拿得出手嘛？当真的羞臊奴婢们了，无脸再碰琴弦了。”
“是嘛？真有这么好？本宫的琴艺能敌得过锦福宫的五朵金莲？”
“公主…”
话音未落，五婢无不大发娇嗔，扭身不依。逗得平阳笑弯了眼，勾起前世的哀伤淡散，心情霎那间好了很多。
枫叶林暗处，一袭青衫立在那，默默地瞧完这一切，飘然而去。
骤起的琴音将他引来，但瞧清弹奏者时，祁暮清明显怔愣住了。这到底是怎么回事，为什么他觉得这琴音似曾相识？
心瞬间乱成一团，听曲的过程中，他几次想冲出去带走这女人，好好地问清楚。她给自己种了甚么魔咒，为何就是摆脱不了？
还有他们明明距离近在咫尺，他却觉得早已远隔天涯。瞧到那高隆膨大的肚子，他莫名地心惊，想到之前的两次意外，还有最近濯园私下的耳闻，他又不敢轻举妄动。他需要好好地静一静，想好之后再做决定。
可底下发生的事情，却迅速将祁暮清逼到了绝境。
没过几日，平静的濯园再次炸开了锅。那肚子总算有动静了，可惜，一天一夜了，孩子就是不下来。所有人面临着可能最坏的情况：一尸两命。
稳婆双手沾血，跪地只求一尺白绫速死了之。能想到的办法，都已经试了。可惜，那婴儿就像定住了般，死活都不肯下来。而产妇随着时间的推移，血量的流失，生命的迹象一点点地消逝中。
长宁一把推开挡着不许她进产房的侍婢内监，绝望无措的眸光扫视着屋里跪得一地的人，浑身止不住地颤抖着，瞥了眼夺走她手里铁鞭的额尔木图，眼泪决堤，颓然倒地，嘶哑地吼道：“别和我说没有办法，真的没有办法了嘛？不管是甚么办法，我要二皇姐活着，我要她安然的活着。只要她活着，本宫恕你们无罪，恕你们无罪。听到了嘛？听到就快点想办法？”
太医院主事的赵太医面色黯了黯，牙一咬，心一横，伏地叩首道：“现下只有一个办法，只是，只是…”
“只是，只是甚么，什么办法？你说呀。本宫都恕你无罪了，我只要二皇姐能活着。”
“落胎，两者保一个，保了大的，小的就没了。而且，纵使大了保下来，此生也再不可能生育。”
“你说甚么？只能保一个，二皇姐就是活了，也不能再有孩子。为什么，怎么会这样？之前你们是怎么照顾二皇姐的，不是一直说没事嘛？”
“微臣，微臣医术不精，求公主赐罪。”
…
请罪告饶声一片，长宁感到前所未有的绝望。一直以来，她把所有的希望都寄托在了二皇姐的身上，她知道二皇姐遇事冷静，颇有谋略。
父皇的病情一直反覆无常，二皇兄虽做得太子位，偏又不争气。太后年纪也大了，经不得折腾。母后那，她不敢说，更不好说。她不想将母后牵扯进这趟浑水里来。
是她害了二皇姐，若不是她狠心将二皇姐推进冰寒刺骨的湖里，又怎会活生生扼杀了二皇姐与齐夫子的情思。逼得二皇姐绝了念头，彻底冷了齐夫子的心，棒打鸳鸯，半强迫地将二皇姐送进别人的怀里，此为一罪。
她真的好笨，成事不足，败事有余。又是她，按耐不住性子，将祁暮清用了刑下死牢，逼得祁、慕容两家迅速出手，害得二皇姐差点功亏一篑。都是她，她的莽撞，她的自以为是，害惨了二皇姐，此为二罪。
真正罪无可恕的是她，是她，她错了，再也不敢如此了，二皇姐，我该怎么办？我该怎么办？
八十回 毒计
长宁跌倒在冬梅的怀里，嗓子嘶哑，面色苍白惨淡，心如枯槁，眼泪干涸，神情木然，眸光无力透出丝丝的绝望，情绪已然面临崩溃的边缘。二皇姐，为什么遭罪的是你，而不是我。
瞧到四公主这异常的反应，众人皆惶恐不安，莫不伏身叩首。
空气仿佛凝结了般显得格外沉重，无声的压抑窒息得人喘不过气来。时间在一点点逝去，内室却仍没一丝动静。
这厢暂且不提，那头，书房，祁暮清眸光焦躁，黑煞着脸，面色阴鸷地僵立在门边，双拳攥紧青筋暴起，浑身暴戾之气，却隐忍着脾气勉强不发作。慕容棋一手摇扇，一手撑住门框，神态状似悠闲地笑睨着对方。
“让开！”
“不让，臭小子，上次打得你半死的女煞星就在那，你现在去不就是撞刀口上了，开什么玩笑，姑母说了这次再看不住你，就活拆了我骨头。不好意思，回去坐着，听话！乖！一会，表兄我买糖给你吃！”
祁暮清眼神转冽，俊颜铁青骇人，往前近几步，铁拳攥得咯咯响，咬牙问道：“当真不让？”
闻言，慕容棋噙起抹浅弧，摇了摇扇，笃定地回道：“不让，当真。呵呵，你这楞头葱，别以为摆个僵尸脸就能吓到为兄。我是为你好，别好心当驴肝肺。大哥，嫂子，你们别干坐着呀，也帮我说几句。别坏人就我一个来做呀，累得慌。”
东平公主勾唇牵扯个浅弧，夹杂着冷意，抬眼瞥了下边上静坐的夫君慕容棠，轻嘲道：“听到没？说话呀？”
慕容棠眉宇轻皱，眸含微怒浅瞥了眼东平，兀自站起身，往前几步，背手立身沉声道：“够了，坐下。你去了，又能如何？都到了这一步了，怎么？事到临头，后悔了？”
听得这话，东平心头莫名地一拧，隐隐作疼。水眸黯了黯，泪水在眼眶里转了又转，背身扭首敛帕偷拭去控制不住的水渍。心里则暗暗祈求：一切平安，早点过去。
祁暮清面色一怔，双拳颓然松开，身形踉跄地回身走了几步，失力跌坐回去，弯身双手捂面，身体止不住地颤栗着，额际突突地青筋跳动，突然疯狂地嘶吼咆哮出来，像极了负伤陷入困局的野兽，起身陡地一脚踹翻了屋里中央的熏香铜炉。
随着一阵铜炉翻倒滚落的砰啪声，祁暮清双眸充血，一行泪水不受控制地夺眶而出，静静地划落脸际，下颚紧绷，俊容僵寒冷鸷，静静地发了会怔，颓然闭眼瘫坐在圈椅上。
瞧了眼地面上的杂乱狼藉，慕容棋暗自咂了咂嘴，收扇拍了拍心有余悸的胸口，抬首笑瞅着慕容棠，说道：“呵呵，既然安稳了，我就先出去一下，大哥，这里就先拜托你了。”
慕容棠面色沉静，微微颔首，抬手轻挥了一下，算是答复。
东平浅瞥了眼夫君，起身立起，说道：“大驸马，延之去不得，本宫总可以去看看吧。”
闻言，慕容棠神情微愣了下，沉吟片刻后，回道：“公主，自是去得的。”
“那好，这厢告辞。”
东平客气地微点了下头，拂袖掩门而去。这阵子，她心寒得彻底。自己将全部身心都给了这男人，甚至顶着不惜与娘家彻底决裂的风险。可笑的是，对方终还是将自己视作个外人。处处言语小心提防着她，唯恐落了什么把柄到她手里。
呵呵，也罢，她认了。权力地位面前，再深情的海誓山盟皆是枉然。她看清了，自己终是皇家的女子。不管他们夫妻曾经如何琴瑟和鸣羡煞旁人，到最后终还是君臣有别。
纵使她使劲全力，依旧摆脱不了这宿命。真心相对换来却是绝情彻骨的心寒，她也看开了。就这样了，只暗自庆幸一件事——二皇妹没嫁来祁、慕容两家，不必受这份活罪。呵呵，她的心早已是夫家的，可悲哀的是：她的人自始至终都是皇家的。
也罢，这场纷争谁都没错，只是立场不同而已，所以不管结局谁输谁赢，她都会跟着离去。将来若是夫家被诛，她愿以身殉情，算是还清了今生的情债。若娘家出事，大厦倾颓，她亦不会苟活，到地下好好赔罪尽上自己的孝道。
横竖都逃不过一个死字，想通了，也就无所畏惧了。老天爷，你若是真的还有一丝怜悯之心，那就救救她这可怜的妹子，放过她，可以嘛？
密室，几个人围在床榻边。
腰像是活活截断开似的，骨盆快涨裂了，肚子疼得早已麻木了，伴着一阵阵剧烈的宫缩抽搐，只感觉孩子在拼力往下拱，平阳面色苍白，拼力撑着。
又过了不知多久，剧烈的疼痛间，意识已然迷迷糊糊。突然，稳婆欣喜地笑开道：“用力，看到头了。再用把力。”
早已汗湿淋漓的平阳咬紧牙关，下意识地握紧怜烟鼓励的手，努力勾起身子使尽浑身最后一丝力气，□撕裂开，只感一股热流冲出，如卸重负，身体一下子轻松了。
伴着婴孩的啼哭，平阳脱力地跌回床榻，嘴角勾起丝欣慰的笑意。
屏风外，静候许久的太医赶紧进来替平阳看诊，确定一切无恙，才退了出去。
稳婆快手麻利地做好了清理，细心地替婴儿裹上事先备妥的襁褓，送到平阳跟前，福身回道：“恭喜公主，是个小公子。”
平阳点了点头，抬眼瞥了下怜烟，怜烟意会，将孩子接过，抬手轻轻挥退一众，回身才将孩子小心翼翼地放到床榻上，好令公主瞧个仔细。
“瞧，公主，这眉眼多俊。”
平阳只浅浅笑着，温柔地看着孩子，没有接话。
“公主，你当真舍得，要如此行事嘛？”
平阳愣了下，身子僵了僵，唯恐自己心软，扭首不愿再多瞧孩子一眼，拼力想撑坐起来。
惊得怜烟赶紧伸手按住，急急劝道：“不急，公主，外面的戏还在唱着了。听说大公主这下也在外面了，你先休息会，一会，奴婢唤人挪你出去。”
平阳强忍去眼泪，扭首面朝里，硬声地哽咽道：“不，抱走，抱走吧。按着事先说好的…”
闻言，怜烟幽幽地叹了口气，抱起孩子默默退了出去，在暗道里拐走了一会，伸手打开个暗机关，石门打开，轻步走了进去，与里面久候的白萱匆匆递了个眼神后，将孩子交给了一边候着的暗卫。
接着，一言不发地接过白萱递给她的食盒，目送着这几人带着孩子消失在另一条暗道里这才回身命人将平阳公主挪抬到内室的床榻上，快手收拾布置好一切。
虽早有心里准备，可打开食盒看到死婴的瞬间，怜烟还是吓了一跳，强忍着不适，将孩子捧出递给稳婆。备好的血浆倒了上去，一片污浊难辨。
屋里很快号啕出声，报丧的报丧，喊太医的喊太医，跪地哭泣的哭泣…各自忙开，平阳只静静地躺着，面色苍白灰暗，毫无生机。
外面候门的人接到暗号，自然不再阻拦。由着稳婆捧着血污的死婴哭嚎而出，怵目惊心的一幕，令现场迅速乱成了一团。
没多久，进去看诊的太医给了个更让人绝望的噩讯：平阳公主命在垂危，很可能熬不过今晚。
得闻，长宁跳将起来，叫嚣着要立马杀了祁暮清，眼看着额尔木图都拦不住她时，早已泪流满面的东平冲过去，狠狠打了她一巴掌，长宁怔醒，只得伏地哭得撕心裂肺。
凄惨哀绝的恸哭，闻者落泪，听者心碎。
孩子死了，大人垂危。
噩耗传来，祁暮清再也冷静不了，拼力推开想阻挡的慕容两兄弟，不顾一切地冲了过去。
刚飞奔过红枫阁的院门，一个手捧血污死婴的稳婆拦住了他的去路，颤抖地双手，磕磕巴巴地说道：“骁武侯，祁家的小公子在这里。长宁公主说：命老奴候着你，瞧一眼吧。”
眼前的一幕，怔得祁暮清脸上血色尽失，心如刀割般撕裂开地疼痛，血气上涌，天旋地转，一阵阵不适感，本就没养好的身子自然经不住，喉中一口甘甜，身形踉跄不稳歪斜了下去。
后面追上来的慕容棋惊得瞪大了眼睛，僵在原地，毛丫头，真够狠的。快手稳住祁暮清的身子，扭首不去看眼前的血腥，喝叱道：“看到了，还不快拿下去掩埋了。”
停了停，拍了下祁暮清的肩膀，宽慰道：“兄弟，都已经这样了，快跟我回去吧。”
祁暮清面色惨白灰败，像是受了极重的打击，发了好一会怔，蓦然仰首狂笑开来，边笑边往回走。一切都结束了，结束了！心头的刺没了，是好事呀，可为何他有痛不欲生之感。
八一回 绝望
祁暮清从未发现日子是这样的难捱，一点点消耗着他仅存的耐心与理智。几乎是一瞬间，他的世界翻天覆地了，孩子没了，昔日的恋人命悬一线，病体垂危。
他到底做错了甚么？老天爷要这般惩罚於他？思及此，徒生悲凉，双眸黯然凄楚，甚觉生无可恋。仿佛一夕之间，心被活生生地挖空了，只剩下血淋淋一片。
抚着空荡荡的心口，再也无法感觉到疼痛，祁暮清喉间压抑出苍凉的低笑，甚是绝望。他觉得自己快要被这血腥残忍的一切活活的逼疯了。进有错，退亦有错！
李平阳，一个怕他到死也无法搞懂的女人。无数次地告诫自己：只是镜花水月一场梦，李平阳，终是扎进他心头的刺，钉在肉里，日夜疼得他痛不欲生；还未拔除，他却已感到生不如死。
祁暮清像抽空了灵魂的木偶般，静静地毫无生机的坐在那，一动不动。
边上瞧了好一会儿的慕容棋，勾了勾唇角，低首轻声念道：“生又何欢，死又何哀？其始而本无生；非徒无生也，而本无形；非徒无形也…”
说完，停顿了会，继续道：“兄弟，你这样子，不好。需知道，人生本就如此。往日何等豁达，今日怎？难道真应了那句话：温柔乡英雄冢，难过美人关…”
闻言，祁暮清眸光黯了黯，抬首哑声道：“别说了，我知道。事已至此，我有分寸。”
“唉，罢了，且随你了。实际上…呵呵，兄弟，你…你自己看着办吧！”
想说的话到了嘴边，终是咽了回去。慕容棋站起身，几步走过拍了拍祁暮清的肩膀，勾起抹笑意，挥开折扇，轻摇了几下，准备开门离去。
祁暮清怔了下，出声唤住对方，说道：“你了？你又会如何做？当真愿意娶霄灵郡主？”
慕容棋身形顿了下，回首默默地瞥了眼祁暮清，噙起抹温润的浅笑，回道：“今日怎问起这儿女情长的事情来了？延之小表弟，你今个确实反常的厉害呀。”
“回答我！”
“呵呵，儿女情长，英雄气短。需知道…”
“说重点！”
“宜从权变。且兼弱攻昧，逆取顺守，汤武之道也。”
“…”
听到这话，祁暮清有些发懵，怔怔地瞪着慕容棋，半晌愣是说不出一句话来。
慕容棋一袭白衣立在门边，轻摇着折扇，嘴角眉眼的笑越发地温润淡然，噙笑道：“这是，为兄掏心窝子的实话。延之表弟，还有甚么不明白，还想问甚么？索性今日一并问了吧。”
闻言，祁暮清苦笑了下，低首盯看了会地面的青石砖，淡淡地回了句：“没了。”
“回得倒是干净俐落，希望你真能做到。”
“二表兄，莫先说我，你也且当心。”
“何意？”
“当局者迷，旁观者清。”
“呵呵，愣头青臭小子，倒打一耙说起为兄我来了。还是先管好你自己吧，如今可是一身的腥臊。”