“因势利导，好过高压政策。”达尼艾尔在一旁极闲凉地告诉拉法艾尔。
千晨在一旁似笑非笑地。
有那么一刹那，她以为一切又回到了那无忧无虑的时光深处。
沉稳的达尼艾尔仿佛一个睿智的圣贤，霸道的拉法艾尔则习惯性地发号施令，而她，则是他们身后平凡而不起眼的小随从，他们说向东，她就不会往西。
她在他们的身后，甘于平凡，因为她知道他们会保护她。
“在想什么？表情这样奇特。”拉法艾尔以食指弹了弹千晨的额角。
“我在想，如果时光可以倒流，所有的一切是否会不同今日。”千晨摸了摸被弹得有些疼的额角，悠悠地问自己，也问两个曾经的兄长。迅即，她深色的眼瞳里掠过毫不掩饰的凌厉光芒，“可惜，这只是一种最没有意义的假设。人不可能两次踏进同一条河流。千峦哥哥，千海哥哥，我们真的回不去了。无论我再怎样努力回忆过去的美好时光，努力地想你们曾经待我的好，也没有办法像十四年前那样的生活在一起了。对不起——”
得出这样的结论，千晨不是不难过的。然而自欺欺人亦不是她的风格。
“该说对不起的，是我们。”达尼艾尔垂下棕色浓密的睫毛，错过了，便是一生。他早已经知道。
“你恨我们？”拉法艾尔冷静下来，轻声问。可是，他的心却刺痛不已。
“不。”千晨摇头。怎么会恨？怎么能恨？他们曾经给过她那么幸福快乐的时光。他们——只是回不去了而已。“我从来没有恨过。”
倘使抱着满腔怨恨，她走不到今天。
“那么——现在的你，幸福吗？”达尼艾尔扬起睫毛，直直望着千晨，问。
幸福？千晨凝望达尼艾尔深黝的黑眸。她现在幸福吗？衣食无忧，有女儿朋友，这样的她，应该算是幸福的罢。
“是的，现在的我是幸福的。”千晨回答道。
达尼艾尔却轻笑着摇了摇头，否定了千晨给予的答案。
“不，我亲爱的千晨，你还没有懂得真正的幸福。你怎么会迟疑呢？你没有毫不犹豫，大声地向我宣布，你是幸福的。是不是连你自己，也不能肯定，这是不是就是你想要的幸福？”达尼艾尔声音柔和，却不容千晨反驳，“我与拉法艾尔不同，他会把自己喜爱的人绑在身边，以确保她的幸福。而我，只是想看着你幸福而已。所以，这一次，在没有看到你获得你所要的幸福以前，我不会像前次那样，轻易走开。”
千晨默默听达尼艾尔说完这仿佛誓言般的话，心中百味杂陈。
他所执着的，竟然是她的幸福么？
三年不肯同肖恩先生说话，十年浪迹漂泊，那样温文儒雅的达尼艾尔呵，竟然为了她，与肖恩先生两相决绝至此。
如果不是因为肖恩先生健康状况日益恶化，他仍不会回肖恩家罢？
“既然，你们都已经做了决定，那么，我尊重你们的选择。”千晨轻喟一声，这悬宕在所有人心中十四年之久的一根刺，就籍此机会，将之一并拔除罢。
正文 第九章 天涯犹自短（5）
下班，千晨打电话回家，告诉女儿琅琅要晚些回去，叫琅琅不必等她吃饭，又叮嘱琅琅先做完功课才可以看动画片。
小小少女在电话那头老气横秋地说：“我知道了，妈妈，你尽管去约会罢。”
千晨挂断电话，望着手里的听筒，简直被女儿骇住。
现在的孩子，都这样早熟么？
可是，转而想起自己的童年，便又微微苦笑。
被寻千晨教养长大的孩子，怎么会不早熟？
拎了手袋同已经收拾好办公桌，等在电梯口的陈黎华一起下楼，汇合露露张与米希雅，四个大小女生浩浩荡荡，朝俱乐部进发。
俱乐部经理看见千晨一行进门，便暂时放下手边工作，上前来同千晨打招呼。
“寻小姐，许久不来了，最近可好？”
千晨微笑，“是许久不来了，一切都好，近日还升了职。”
“那要恭喜寻小姐了。今日有什么安排？”经理礼貌地征询千晨。
“麻烦给我们安排一间包房，做一套全程护理。”千晨说“我们”，表示她是带朋友一起来享受下班后的快乐时间。
“没有问题，请随我来。”经理引着千晨一行在幽静而优雅的走廊里穿行，将她们引到一间宽敞舒适的大包房内。“祝您过得愉快，有什么需要，请尽管吩咐。”
“谢谢你，逖默熙。”
等俱乐部经理离开后，米希雅拉着露露张在偌大的包房里四处探险。
“啊——桑拿房。”一扇门后有一间可供六人使用的桑拿房。
“还有按摩房！”米希雅简直叹为观止，“寻姐，这就是富豪的生活啊！”
“是，这就是富豪的生活。只有你想不到的，没有他们做不到的。”露露张有些恨铁不成钢地戳了一下米希雅的脑门，“小土包子，就不能表现得不这么大惊小怪吗？”
“我本来就是土包子…”米希雅望着室内精致优雅的布置，叹息再叹息，“倘使我有本钱过这样的生活，才不出来工作，为五斗米折腰。”
千晨听了，笑不可抑。
为五斗米折腰？
亏她想得出来。
四个人享受过桑拿浴与全身按摩之后，坐在沙发里，喝清淡之极的果子酒。
千晨执起剔透玻璃杯，轻啜一口蓝紫色冰凉酒液，然后轻轻赞叹。
“实在美味。伊斯兰教义不得饮酒，可是最好的果子酒，却偏偏是阿拉伯人酿造的蓝莓果子酒，馥郁芬芳，清甜甘冽…”
倚在沙发里的露露张白了千晨一眼，这个女人东拉西扯的本事已臻化境，无人能出其右。
千晨轻轻吸了一下鼻子，然后“噫”了一声。
“古奇的Emy，虽然不是今季最潮的香氛，可是涂在你身上却十分合衬。米希雅，这是利文斯送的罢？”
米希雅睁大小鹿斑比似的眼睛，惊讶地问：“寻姐你怎么知道？”
“用脚趾头想也知道，凭你那份微薄的薪水，以及节俭的性格，怎么可能会买这么贵的香水？自然是有人送你的。”露露张忍不住调侃。这么纯良好骗的女孩子，简直是稀有动物。
“你们两个不要又被她转移了注意力。”陈黎华提醒，“她现在越来越会玩这种手段，到最后你们完全忘记当初要同她谈的主题。”
千晨优雅地伸手，撩了撩落到肩上的长发，然后拍了拍陈黎华的手臂。
“陈姐，不要拆穿我的小把戏嘛。我正在酝酿情绪，准备说一个又臭又长，俗不可耐的故事。为免你们觉得无聊，才想小小地暖一下场。”
“那你暖场的方式还真特殊。”陈黎华太了解千晨，如果由得她东拉西扯下去，大抵永远也不会切入今天的核心话题。“今天要说的，是你自己，别转移视线。”
“好好好，开始了。”千晨眨眨眼，“先从年龄开始罢。”
年龄？
其他三人俱是一愣。
年龄会有什么问题？
不是二十八岁么？
千晨挥挥手，阻止三人发问。故事才刚开始，还未到提问时间。
“我的确切年龄，始终是一个谜团。我想终我的一生，也很难知道确切的出生年月，唯一知道的，是大约在我两三岁年纪的时候，被人恶意遗弃在伦敦孤儿院门前，没有留下任何线索。两三岁的年纪，也是孤儿院根据我当时的身体发育情况推算的。然则亚洲的孩子与欧洲孩子在发育上还是有差异的，所以两三岁的推断也未必正确。”
孤儿院？连老成持重的陈黎华都不免愣神。
怎么会是孤儿院？
千晨笑了笑，喝了一口果子酒。
“在孤儿院里呆了大约一年时间，其间院方一直在注意是否有人在寻找失踪儿童，也与当地警方取得联系，备案。但是，我的家人或者知情者一直没有出现。这时，孤儿院的长期捐助人之一，一位大富豪的妻子，带领她的孩子来孤儿院进行探访。或许，这是上帝的旨意，在百多人的院童里，她一眼就看到了我。也许是因为，我同她一样，都是东方人的缘故罢。她当时就与院方沟通，表示要收养我。很快手续批下来，我正式被她收养。
“我被收养的那一天，就是为了我日后所有证件上的生日日期。院方说约四周岁。可是寻妈妈——我养母说，我看上去顶多三周岁。所以我的年龄，或者是二十八岁，或者是二十七岁，没有人确切知道。”
“寻姐好可怜…”米希雅的大眼里已经隐隐有水光闪烁。
“你看她哪里有一丝一毫的可怜模样？”露露张不以为然。寻千晨若可怜，天下人仿佛都不必活了，统统自杀得了。
千晨被露露张的口气惹笑。她真的喜欢露露张，伊不会安慰人，一点儿也不会。但伊却是最好的朋友，因为伊，想要自怨自哀都很难，抵死也要坚强振作起来呢。
正文 第十章 天涯犹自短(6)
“后来呢，寻姐，后来呢？”米希雅忍不住问，原来竟然是灰姑娘的故事么？
千晨想了一想，喝了一口果子酒，继续往下讲。
“我的养父，所在的家族，是英国十大古老家族之一，也是十大富豪之一。养父为人有着英国人特有的严肃拘谨。虽然他并不是一个古板的父亲，但他的威严气势，很难叫孩子同他亲近，总是与他有一段难以逾越的距离。而且，养父工作很忙，达尼艾尔与拉法艾尔因为要继承父业，所以除开学业之外，绝大部分时间都跟在养父身边，学习经营管理家族生意。所以，我成为了陪伴养母的良伴。我很爱她，她教我说中文，替我取中文名字，晚上在床边给我讲睡前故事。我们两母女在一起，打扮洋娃娃，做小点心，给花园里的玫瑰园除草…可以这样消磨掉一整日时光。”千晨眼前浮现出养母美丽却又淡淡忧郁的脸庞，“拉法艾尔常常笑话我像是仙女身旁的小精灵，不起眼的小跟班，只会围着仙女转来转去。事实上，养母在我心中，确然就是美丽慈祥的仙女的化身。”
“所以，大当家在看见之后，才会叫你精灵。”米希雅恍然大悟地说。
陈黎华同露露张几乎同时冲伊做了一个噤声的手势，米希雅吓得缩了缩头颈，在嘴唇边上做了一个拉拉链的动作，表示她再不说话。
“最初的几年，达尼艾尔和拉法艾尔并不十分重视我这个‘妹妹’，只当我是可有可无的黄毛丫头，同我没有什么话说。而我，只要有养母爱我就很满足了。只是，简单快乐的时光，总是太快流逝。养母的抑郁症一日严重过一日。伊始终不快乐，日渐憔悴，我几乎是眼见她一点一点地失去活力。养父延请世界各地的名医，却也都束手无策。养父不明白，养母只是想要一家人聚在一起，开开心心，哪怕喝粥，哪怕没有华服美饰，钟鼎美馔，她也觉得满足。等到达尼艾尔与拉法艾尔惊觉母亲被他们疏忽了太久的时候，养母已经处在弥留状态。”
千晨垂下眼睫，下是她人生中最灰暗晦涩的时光，所有人都忘记她的存在，而她只能眼睁睁看着养母逐寸死去。
“我那时候已经在肖恩家生活了六年，对养母的感情已经超越了普通的养母女，在她最后的日子里，我也几乎是一直不吃不喝地陪着在她的身边，无论养父还是哥哥都不能令我离开她的身边半步。那是一种本能罢？知道这个真心爱我的人，将要离我而去，我却无能为力。然而——她终究还是离开了我。她临终前最后的要求，只是请求养父与哥哥们多留一些时间给我，让我有一个完整童年——这也是她唯一的遗言。养母落葬后，我整整有三个月，不肯开口同人说话，是达尼艾尔与拉法艾尔轮流陪伴我，给我讲故事，一起看养母生前拍的照片，整理她的遗物…他们教我许多在养母身边无法学到的东西，尽量哄我开心，看到我笑，他们便也会露出会心的笑来。我常常想，他们是想弥补罢。弥补那些，没有来得及与母亲分享的，便已经永世也无法分享的时光。
“达尼艾尔像我的守护天使，无论怎样，他都会守在我的身后。而拉法艾尔则充当了快乐天使，他经常偷偷带我去玩去疯，去尝试一些寻常女孩子根本不可能接触到的东西，比如赛车，比如速降滑雪，比如海钓…带我分享他的世界。他们两人一静一动，引领我，慢慢由一个在养母去世后，几乎自闭的孩子，逐渐成长为少女。”
千晨轻喘一口气，抿了一口酒。
那是痛苦逐渐离去，快乐而单纯的时光。
可惜，太过短暂。
“他们——同时爱上了你？”陈黎华语出惊人地问。
爱上了她？千晨想了想，终于摇头。
“你真是语不惊人死不休，陈姐。我不知道他们是否爱上了我，亦或只是对养母去世的移情作用，这一切都来不及求证，我就因为事故——抱歉，如果将原因说明，那便又是另一个又臭又长的故事——离开了肖恩家，回到了孤儿院。其实，究竟因为什么使得我离开，已经不再重要。总之我回到了原先的孤儿院，你们可以想象当时是怎样难堪的场面——一个被收养的女孩子，又被送了回来。事实上，彼时我仍由肖恩家助养，吃喝用度方面毫无问题，甚至可以享受以前在肖恩家那样的待遇，只是不再住在寻园里而已。”
那样的待遇，却并不会令她的日脚比别的院童好过一丝半点。
孩子们孤立她，院方也怕万一肖恩家问询起来，不好交代，宁可她被孤立，也不希望她身上有些许伤痕。
曾经她以为，十八岁以后，她可以独立出去生活，同肖恩家再无瓜葛。
然而命运自有她的安排。
“然而，我在孤儿院里，第一遇见家伟。那年他二十一岁，还没有接掌他父亲的事业。他到孤儿院寻人，人没有找到，却与我相遇。”
相遇，所有的这一切，便从相遇时，开始。
正文 第十一章 天涯犹自短(7)
“然后，他爱上了你？”轮到米希雅问出与陈黎华相同的问题。
“怎么会？！”千晨骇笑，难道她们当她万人迷？“当年我不过十四、五岁年纪，又比同龄欧洲女孩发育得迟缓些，十足青涩，家伟怎么会爱上我？他会注意到我，其实同养母当年注意到我，理由是一样的。家伟的目标，本就是寻找东方女性。见到家伟之后，我其实没有抱持任何幻想，可是，家伟对我说了一句话。”
千晨在这里停了下来，喝一口酒，遭到三个女人齐齐地瞪视。
“家伟对我说：跟我走，好吗？也就在那一刻，我做了一个大胆的决定。我告诉他，也告诉我自己，我愿意跟他走，去到哪里也无所谓，华服美食之于我全不重要，能不能读书上学也没关系，为仆为佣也好，我不想再留在孤儿院，也不希望让肖恩家继续白白养着。”
三个女人没有料到其中竟是如此曲折，不由得默然。
“奇怪的是，家伟毫不犹豫地答应了我。他透过他家的律师迅速办妥了收养手续，由律师担任我的合法监护人，然后带我出境。随后的数年时间里，我都陪伴着家伟，满世界游走，一边学习，一边长大。直到十年前，我十八岁的时候，家伟的父亲病危，我才随家伟回本埠定居。
“家伟的父亲一心想在临终前见自己的儿媳妇一面，所以一直催家伟结婚。家伟彼时并没有一个理想的对象，他也不想同一个陌生女子组建家庭。再三权衡，家伟同我，沈氏顾问律师的养女，寻千晨，秘密结婚。我们的结婚始终只是做样子给老人看罢了，让老人家了无遗憾地离去。在我们结婚的第三年，家伟的父亲去世，我也已经二十一岁了。我同家伟说，我已经长大，想要独立。我从来不想做一个无所事事的少奶奶，素日无聊只能同姐妹淘喝茶打牌逛街购物，就这样将自己的人生虚掷。我想要真正的自由，可以工作，可以学习，可以享乐，不必背负着沈家当家主母的沉重十字架。而家伟，在听了我一番话后，没有指责我，他爽快答应了我，放我自由。甚至，即使我同他离婚，他仍然担心我，所以分了一半身家给我。那真是一笔惊人的财富，倘使我的志愿是做富贵闲人，简直从此可以躺在钞票上睡觉。”
“真狗屎运。”露露张哼了一声。
连米希雅都点头表示同意。
只有陈黎华，露出狐疑表情。为什么她觉得这中间有什么东西不对劲呢？
千晨不以为忤，“同家伟离婚后，我出国游学了一段时间，然后就应聘进了尚恩，时至今日。故事到此结束。”
千晨仰尽杯中酒，“呼，讲故事真累，嘴巴干死。”
“这个故事——有很大漏洞啊。”陈黎华撑住下巴，若有所思地说。
“我听到最后，也觉得其中有地方不对劲。”露露张点头附和，仿佛整个故事总缺了关键的一环。
米希雅则识相地噤声。
千晨不语，笑吟吟地等她们发现破绽之所在。
“对了，为什么由始至终，你的故事里都没有提及过琅琅？”三个人几乎同时省悟。
是的，寻千晨的女儿琅琅，今年十二岁，算下来，岂不是伊在十五岁时候怀孕，十六岁生子？但是伊的故事里，十八岁才同沈家伟结婚…
三个人目光如炬，炯炯望向千晨。
“是的，琅琅。”千晨笑容敛去，“琅琅，又是另外一则故事了。事涉家伟，我不方便在这里说，也，不能说。”
“第三个又臭又长的故事？”露露张挑眉。
千晨点头。没错，第三则牵扯纠结了许多秘密的故事。
“好罢，由你去了。”陈黎华挥挥手，顺便看了一眼手表，然后溢出一声呻吟。“天啊，一个故事听完，竟然已经这么晚了，难怪我觉得饿得要死。”
“那就吃完晚饭再回去罢。”千晨轻笑，这样平静相聚的时光，太过难能可贵。除非一切尘埃落定，否则只怕会有很长一段时间，必须告别悠闲恬淡的生活了。
千晨回到家里的时候，琅琅还坐在客厅的沙发里同父亲家伟下上一次未完成的残局。看到千晨拎着印有俱乐部精美Logo的纸盒进门，家伟笑了起来，拍拍女儿琅琅的头。
“看起来等待的人有福了，今晚有好吃的点心吃。”家伟起身迎接晚归的前妻。
千晨将手袋交给了闻声出来的佣人，自己拎着点心盒转身进了厨房。洗干净手，取出精致糕点盛在威治伍德骨瓷碟子里，返回客厅。
“琅琅，洗洗手过来吃蛋糕。吃完蛋糕就要洗漱上床去休息了，小朋友不可以睡得太晚。爹爹也要做自己的事了。”千晨对女儿说。
“我知道，爹爹要陪着妈妈…”琅琅不怕死地戏谑说。
千晨教自己极力保持正常脸色，然则并不算成功，脸颊还是红了。只能瞪了女儿一眼。
“小朋友乱说话，罚抄三字经一遍。”
琅琅闻言哀号，向父亲家伟控诉母亲的“暴行”。
“爹爹，我已经十三岁了，是大人了，妈妈还来这一手。”
没等家伟出面替女儿求情，千晨美丽的眼睛微微眯了起来。
“是么？看来这一手过时了啊？好罢——罚抄全唐诗一遍。”
琅琅连哀号的力气都没有了，只是哀怨地噘起嘴。